— С каких пор?
— С рождения. Ты не знал?
— Нет. — он удивленно покачал головой. — Интересно, чего еще я о тебе не знаю?
— Я скучный тип. — Крис пожал плечами. — После школы отец устроил меня финансовым аналитиком в компанию его друга. Вот и все. Кира — единственное, что я сделал в жизни странного.
— Сразу ва-банк пошел. — Зисс усмехнулся. — Спокойная жизнь не так плоха, как я думал, пока сидел дома.
— Жалеешь, что ушел?
— Жалел иногда, когда совсем плохо было. Но мне повезло, я встретил Лизу.
Пока рассказывал, кто такая Лиза и как она его выручила, Нанико уснула и чуть не уронила пиво. Крис ловко подхватил банку и поставил на пол.
— Она как настоящая, да? — прошептал он.
— Угу, удивительно.
— Я раньше биомехов так близко не видел. Иногда отец приводил Генри, помнишь его?
— Угрюмый мужик в сером костюме? Помню.
— Он тоже биомех.
— Да ладно? Никогда бы не подумал.
— Фирма отца сейчас с «Беномом» сотрудничает, их руководители вышли на его отдел напрямую. Ему накинули рейтинга и приглашают на повышение в Четвертый.
— Сразу в Четвертый? А он что?
— Думает еще, мама привыкла к Шестому, ей сложно будет адаптироваться. Школу Пэйтону менять, короче, сумасшедший дом начнется.
— А он там и не заканчивался. — не сдержался, почти сразу пожалел о сказанном.
— Зря ты так. Не самое плохое детство у нас было.
— Ты говоришь так, будто мы росли в разных семьях. Хотя, на мне, скорее всего, они тренировались, а с вами у них вышло получше. — он усмехнулся.
— Пока в твоей крови приличная доза алкоголя, — Крис резко сменил тему, — я бы хотел вернуться к разговору, который мы начали в машине.
— У тебя вообще нет чувства такта? — вздохнул. — Ладно, что там тебя интересует, давай просто обсудим и закроем тему.
— Что ты будешь делать? — спросил Крис.
— Ничего. У него есть девушка, как ты понял. А Тай ясно дал понять, что не позволит мне портить жизнь племяннику.
— Его какое дело? Нормально устроился, защитник. — фыркнул Крис. — Не понимаю, почему вы не обсудили это, вам ведь не десять лет.
— Потому что я трус. — он выдохнул. — Крис, я люблю женщин, всю жизнь любил. Даже думать не хочу, как там все… — его передернуло. — Короче, тонкости таких отношений меня скорее пугают, чем интересуют.
— При чем тут секс? — удивился брат. — Я же о чувствах говорю, только это имеет значение. А они между вами есть, можешь мне поверить, я все понял, как только его увидел. Есть же, Ноэль?
— Есть. — ответил, а внутри будто пружина разжалась, даже дышать стало легче. — Я запал на него еще в участке, серьезно, это необъяснимо, но, когда думаю об этом, понимаю, что запомнил его в мельчайших деталях в тот день. А потом у Отто, просто безумие, я уже тогда был рад его видеть. А ведь он тот еще засранец, что б ты знал.
— Могу представить. — Крис охотно кивнул.
— Он смешно шутит. И ест отвратительную острую лапшу. И… — вздохнул.
— И? — Крис отпил из банки.
— Я запал на него. Совершенно точно, можешь не сомневаться.
Запустил пальцы в волосы, поджал под себя ноги и уставился в потемневший экран телевизора. Вот так вот, признался все-таки, не Рёну, конечно, но хоть кому-то. Оказывается, молчание терзало, теперь внутри только пустота, будто вынули что-то важное, а положить обратно забыли.
— И что делать будешь? — повторил вопрос Крис. — Поговори с ним хотя бы.
— Я раньше сомневался, что он искренне ко мне относится. А когда он сбежал из больницы и сюда пришел даже поверил, что это не просто так. — пока говорил это, почувствовал себя жалким.
— Уверен, что ему есть, что сказать тебе. — заявил Крис. — Не тратьте время, он чуть не погиб, представляешь, что было бы, если бы его не спасли?
Он уже думал об этом и теперь гонит эти мысли прочь, как крыс, несущих чуму. Как только представляет, что мог его потерять, потеют ладони. Что вообще может быть хуже, чем потерять человека, когда ты даже не успел признаться ему, что ваша игра — вовсе не игра для тебя?
— Я поговорю с ним, но позже. Пусть отдохнет, хватит с него потрясений.
— Могу поспорить, что своим молчанием ты создаешь ему куда больше стресса. — Крис встал. — Давай спать? Алкоголь действует на меня как снотворное.
Они укрыли Нанико пледом, а сами, бесконечно переругиваясь, залезли под одно одеяло.
— Просто отвратительно, никакого личного пространства. — проворчал Крис.
— Терпи или вали домой. — толкнул брата ногой.
— Не начинай драку, в которой не сможешь победить.
— Поспорим?
Они толкались, смеялись и возились до глубокой ночи. Крис вырубился внезапно, просто глубоко задышал и перестал шевелиться. Вот вам и пижамная вечеринка — все гости уснули, а хозяин остался в гордом одиночестве, думать над тем, что происходит с его жизнью.
В принципе, если взять себя в руки, уйти из «Лиса» и найти нормальную работу, он может поднять приличный рейтинг. Может, тогда Тай перестанет смотреть на него как на плохую партию для племянника?
— Боже, о чем я думаю… — пробормотал он, накрываясь одеялом с головой.
«Я на месте».
— Ты долго перед зеркалом крутиться собрался? — Нанико смотрит с интересом, немного лукаво.
— Ты похожа на лису из ваших народных мифов, я совру, если скажу, что помню, как они называются, но точно похожа.
— Кицунэ.
— Да, наверное. — в сотый раз одернул футболку.
— Ты на свидание собрался?
— Всего лишь в Пятый квартал. Как думаешь, меня пропустят?
Нанико критично осматривает его, а он топчется на месте. На самом деле, тянет время, потому что внизу ждет Рён, с ним надо как-то общаться, а у него коленки дрожат.
— Черный — всегда хороший выбор. — сказала Нанико. — Но в таких узких джинсах в Пятом вряд ли ходят.
— Ну, придется немного их шокировать. — открыл дверь. — Вернусь вечером.
— Можешь не торопиться.
Нанико всегда смотрит так, будто знает больше, чем говорит. Скорее всего, так и есть, поэтому спасибо Всевышнему, который наделил ее чувством такта.
Вышел на улицу, увидел Рёна, мучительно захотел вернуться домой и, одновременно с этим, никогда от него не отходить.
— Мысли сходятся. — Рён, тоже надевший только черную одежду, улыбается. — Это считается за парные костюмы?
— Черный — это признак плохого вкуса. — он дословно процитировал мать. — Привет. Как себя чувствуешь?
— Достаточно бодро. Бессонница мучает, а так… — Рён пожал плечами. — Автобус, потом метро, а дальше?
— На монорельс пересядем. — они пошли в сторону остановки.
— Как прошел вечер? — спросил Рён.
— Крис остался у нас, посидели, выпили, ничего особенного.
— Я был лишним на этом празднике жизни? — смотрит из-под козырька бейсболки хитро, совсем как Нанико.
— Если бы Хлоя позвонила Таю…
— Он бы меня наказал и посадил под домашний арест. — фыркнул Рён. — Отговорки. Ты не хочешь меня видеть?
— С чего ты взял?
А сердце, кстати, вот-вот из груди выскочит, как в дурацких детских мультфильмах.
— Избегаешь меня, пытаешься поскорее избавиться. Думаю, этого достаточно для такого вывода? Слушай, если это из-за того вечера…
— Может, не здесь это обсуждать будем? — на остановке помимо них всего пара человек, но все равно неприятно.
— А где? Позовешь меня к себе? Там причиной не обсуждать это будет Нанико, полагаю.
— А ты догадливый.
Рён все-таки замолчал, но по лицу видно, что он просто готовится к очередному раунду словесной перепалки. Интересно, что он хочет выяснить и почему просто не спросит?
Вошли в автобус, сели на самые последние места. Прижатый к окну, он почувствовал себя в ловушке. Теперь бежать точно некуда, сейчас его вывернут наизнанку в поисках постыдных ответов.
— Расслабься, — Рён толкнул его коленом, — я не буду ничего спрашивать.
— Нет уж, давай все решим. — выносить эту неопределенность сил больше нет.
— Прямо здесь? — теперь удивился Рён.
— А чего ты хотел? Пригласить тебя в ресторан?
— Хотя бы бургер мне купишь?
Не выдержал и улыбнулся. Ладно, чувство юмора — это сильная сторона Рёна. Обстановку разбавил, сцена из хреновой мелодрамы превратилась в сцену из хреновой романтической комедии.
— Тай сказал, что я тебе не подхожу. — выпалил он и почувствовал, как кровь прилила к ушам.
— Когда вы успели поговорить об этом? — возмутился Рён. — Без моего присутствия обсуждали мою жизнь? По-скотски. Или ты ходил просить у него моей руки?
— Конечно, куда без благословения. В моей семье так не принято. — ответил так серьезно, что лицо Рёна на секунду вытянулось. — Я шучу.
— Стоило спросить моего мнения сначала.
— О чем?
— Прежде чем идти к родителям, нужно меня спросить. — Рён усмехнулся. — Где кольцо, колено, клятвы?
— Не ожидал, что ты такой старомодный.
— А я не ожидал, что слова Тая смогут тебя остановить. — парировал Рён. — Ты не выглядишь как человек, который придерживается чужих правил.
— Ты меня к чему пытаешься подтолкнуть?
— К себе.
Опешил и покраснел, кажется, с ног до головы. Вот и что ему ответить на это? Сам Рён выглядит спокойным, будто ничего не происходит, смотрит упрямо. Как давно он готовился к этому разговору?
— Ты ведь не назло дяде…
Рён подался вперед и коснулся его губами. Отличный ответ на вопрос, который так и не был задан.
— Я решил не лезть, пока ты не разберешься со своей жизнью. — усилием воли заставил себя отстраниться.
— А чего с ней разбираться? — румянец ему идет, очень.
— Рён, твою мать! — прошипел он. — Ты шесть лет живешь с девушкой, тебя ничего не смущает?!
Они вышли из автобуса и пошли к спуску в метро. Рён взял его за руку, а он не стал сопротивляться. Внутри беспокойно мечется что-то, романтики сказали бы, что это бабочки, а ему кажется, что это дикие звери, которые рвут его на части.
— В мире есть только одна вещь, с которой невозможно бороться — это смерть. — сказал Рён. — У моей были твои глаза.
— Ч-что это значит? — такой искренности и поэтичности от него он не ожидал.
— Последнее, что я видел перед тем, как в нас врезалась машина — это твое лицо. Мне кажется, — Рён смущенно опустил голову, — что я успел заметить, как твои глаза расширились от ужаса. Это невозможно, конечно, все ведь произошло за секунду, но…
Они прошли через турникеты и встали на эскалатор. В прохладном воздухе подземки даже думаться стало легче, только нужные слова найти он так и не может. Стоит ли сказать ему, что последние мгновения перед аварией и ему кажутся записанными в замедленной съемке?
— В драматургии я не силен, так что скажу, как есть. — Рён снял бейсболку и растрепал волосы. — Я понял, насколько мы хрупкие. В следующей аварии я могу не выжить.
— Ты опять собрался…
— Не воспринимай так буквально! Ты ведь понимаешь, о чем я. — он снова нашел его руку. — После таких событий переосмыслить жизнь — это нормально. Вот и я понял, что сам себя за нос вожу.
Они остановились на перроне в стороне от других людей, ждущих поезд. Рука Рёна все еще в его ладони, будто так было всегда, будто это — самое естественное действие. Они переплели пальцы, стало еще лучше.
— Ты ничего не скажешь? — спросил Рён.
— Я думаю. — признался он. — Когда ты начал водить себя за нос?
— Как только ввязался в историю с «Лисом». Лиза — повод, если честно. Даже не знаю, когда понял, что… — замялся. — Так ведь бывает? С тобой такое случалось?
— Случается прямо сейчас.
Смотрит на Рёна, а в голове единственная мысль: «заткнись и сделай так, чтобы он остался с тобой».
Вошли в вагон, остались стоять напротив входа, прижавшись друг к другу в нечеловеческой давке. Если существует место, где он хотел бы оказаться, то это оно.
— И что мы будем делать? — спросил он.
— Придется поговорить с Хлоей. — Рён помрачнел. — Не знаю, как она перенесет это.
— Врать ей неправильно.
— Да, она этого не заслуживает. — он кивнул. — Я уже обманул ее, и не один раз. Не надо было в тот вечер…
— Это я виноват.
— Думаешь, если бы ты не полез ко мне, я бы просто отпустил тебя? — ухмыляется, щеки снова порозовели. — Эгоистично, но мне было плевать на всех, кроме себя в тот момент. Я плохой человек, я знаю, мне ужасно стыдно, когда я смотрю на Хлою, поэтому я не хотел возвращаться домой.
— Такого раньше не случалось?
— Пытаешься выяснить, насколько я гулящий? — оскорбился Рён. — Ни разу за шесть лет я не делал ничего такого, даже когда в «Лисе» работал. Клянусь.
— Мне жаль, что так вышло. — он не соврал. — Может, не стоит портить всем жизнь?
— Предлагаешь испортить собственные? Я буду жить с женщиной, врать ей и, когда мне будет за сорок, на пике кризиса среднего возраста, пущу себе пулю в лоб? Меня такой расклад не устраивает.
— Тогда какие у тебя планы?
— На время кризиса? Возьмем машину и уедем в закат, куда-нибудь, где еще есть пляжи, набьем парные татуировки и будем всю ночь танцевать в местных клубах.
— Ты шутишь? — он рассмеялся.
— Конечно, шучу. Такой хороший парень, как ты, вряд ли набьет татуировку. — Рён подмигнул ему.
— Не бери меня «на слабо».
— А то что?
Все, пути назад нет, каждое его слово впивается в подкорку, хочется сжать его и не отпускать, никуда, никогда.
Но он стоит, держит себя в руках, потому что знает — если они позволят себе больше, то совесть сожрет обоих. Хлоя не заслужила такого отношения, это Рён верно сказал. Нужно уважать ее чувства и дождаться, пока между ними все закончится.
Вышли на одной из станций Девятого и пересели на монорельс. Люди косятся, ничего нового, нужно просто пережить это и забрать Лизу. Обратно поедут на такси — дольше, зато без осуждения в глазах незнакомцев.
Рён ведет себя смирно, даже за руку больше его не берет, чтобы не будоражить общественность. Обидно, кстати, потому что ему понравилось.
— Вот бы прогуляться по кварталу выше Десятого. — сказал Рён.
— Ты ни разу не делал этого?
— Неа, куда мне.
— Может, когда-нибудь прогуляемся. — Зисс задумался. — Думаю, это осуществимо.
— Собрался взяться за голову?
— Должен же я произвести впечатление на Тая.
— Очень смешно. — Рён и правда заулыбался, но через секунду улыбка сползла с его лица. — Ты серьезно?
— А ты хочешь остаться в Двенадцатом? Навсегда?
— Учитывая то, откуда я родом, Двенадцатый — это не так плохо.
— Ты можешь больше. — уверенно сказал Зисс. — Если захочешь, мы выберемся. Я хочу показать тебе Шестой.
— Правда? Значит, ты думал обо мне?
— Больница Святой Марты! — объявил механический голос.
— Вставай. — он подал Рёну руку. — Мы приехали.
— Ты не ответил. Думал?
Он смотрит так, будто ответ действительно что-то значит — заискивающе, с какой-то детской надеждой. После больницы Рён действительно изменился.
— Думал. — внутри горит, будто он снова хлебнул пойла, которое наливают у Отто. — Чаще, чем тебе кажется.
Глава 22
Видеть Лизу бодрой и беззаботной — настоящее удовольствие. Медбрат, который выкатил ее в коридор, смеется в голос. Неприятно уколола ревность — она что, рассказывает свои шутки кому-то еще?!
— Вы — потрясающая. — парень достал из нагрудного кармана леденец и протянул Лизе. — Не попадайте к нам больше.
— Что, я вам так быстро надоела? — берет конфету и улыбается.
— Будь моя воля, я бы от вас ни на шаг не отходил. Здравствуйте. — медбрат пожал Рёну руку. — Мы будем по ней скучать.
— А это уже ваши проблемы, ей пора домой, жить без нее почти невозможно. — ответил Зисс. — Выглядишь, кстати, отлично.
Половина Лизиной головы перевязана, на глазу повязка. Кажется, ей еще и волосы сбрили, но это ни капли ее не портит. Улыбается, довольная похвалой от медбрата, пытается развернуть леденец.
— Помочь? — Рён протянул руку и взял конфету.