— Люди просто шарахались от нас. — подтвердил Икар.
— Ну, шарахались-то они от тебя. — Медуза громко рассмеялась.
В очередной раз стало понятно, почему они вместе — Икар с такой нежностью посмотрел на жену, что сердце Зисса растаяло. Его отец никогда не смотрел на мать таким взглядом, предпочитал вообще не обращать на нее внимания, ограничивая общение короткими фразами, похожими на команды.
— Сегодня пятница. — сказал Икар. — Весь честный рабочий народ идет отдыхать. Может, и нам выйти куда-нибудь?
— Дело говоришь. — Медуза с готовностью кивнула. — Давай, Зисс, пойдем с нами.
— Я лучше останусь. — запротестовал он. — День был паршивый.
— Поэтому мы и пойдем к Отто. — Икар встал и потянулся. — День паршивый был у всех, а у жителей Двенадцатого впереди целая паршивая жизнь, так что, малыш, поднимай зад с дивана и пошли.
Мать учила его не спорить со старшими, поэтому он сделал то, что ему сказали — поднял зад и вышел из квартиры следом за Медузой. Перспектива остаться наедине с Орси и Чаной сегодня не успокаивает, а пугает, поэтому проветрить мозги у Отто — не самая плохая идея.
Он был в его заведении всего пару раз, потому что терпеть не может шум и толпу. По будням это приличное место (насколько может быть приличным место, находящееся в Двенадцатом), а по пятницам столы отодвигают к стенам, зал превращается в танцпол, бармен наливает бесконечные шоты, с потолка спускаются клетки, в которых танцуют парни и девушки, желающие подзаработать.
Пить он не любит и не умеет, поэтому пары шотов хватит, чтобы хотя бы на одну ночь забыть, в каком плачевном положении он теперь находится. После звонка в полицию кошки на душе скребут, Эш был его приятелем, да, он оказался куском дерьма, но быть стукачом все равно неприятно.
«Работяги», как называет жителей квартала Икар, маленькими группами стекаются к клубу. Некоторые из них совсем неприметные, серые, измученные борьбой за выживание. Другие — яркие, надевшие самое лучшее, что нашли в шкафу. Кислотные волосы и неоновая одежда — это новая кожа, которую люди примеряют, чтобы стать кем-то другим, хотя бы на одну ночь. Попав в Двенадцатый он тоже нацепил новую шкуру, делая вид, что Ноэль Александр исчез, явив миру смазливый лик синеволосого Зисса, надевшего самые узкие джинсы из всех, которые смог найти.
Он сделал с собой все, что ему запрещали делать в Шестом — покрасил волосы, ногти, начал носить черную одежду, уродливую обувь, кислотного цвета бомберы, все, чтобы стереть Ноэля с лица земли. Нет больше мальчика, учившегося на «отлично», нет больше простака, который повелся на наркоманку, он исчез, умер, захлебнулся в неоновом круговороте Двенадцатого.
Протолкнуться к бару удалось только с третьего раза и то, только потому, что все вокруг расступались, завидев Икара. Бармен, сверкнув светящимися в полумраке линзами, спросил:
— Что будете сегодня?
— Три малиновых! — выкрикнул Икар. — С холодком!
Шоты «с холодком» по вкусу напоминают дешевые сигареты с ментолом, а малина в них настолько химозная, что отдает стиральным порошком. Зато пьянеешь от них быстро и эффективно, не оставляя в баре кучу кредитов, которые еще пригодятся, ведь до зарплаты жить и жить.
— За Лизу! — Икар поднял горящий напиток. — Мы вытащим ее, чего бы нам это не стоило!
— Аминь. — Медуза опрокинула шот и поморщилась. — Ух!
Горло обожгло, он закашлялся, пролил часть алкоголя на руку и выругался. Такой дряни он еще не пил, отличный повод никогда больше не притрагиваться к коктейлям в этом месте. Он посмотрел на приятелей и увидел, что они спокойно заказали еще по одной. Сумасшедшие.
— Нормально? — перекрикивая музыку, спросила Медуза.
— Нормально! — ответил он.
На самом деле, сознание уже поплыло, алкоголь будто насквозь прожег пустой желудок и все кишки по пути к нему. Если Господь будет милостив, он переживет эту ночь, а не отправится на тот свет из-за малинового шота.
— Пойдем, познакомлю тебя кое с кем!
Икар потянул его за собой в сторону столиков, расставленных вдоль стен. От яркого света неоновых огней и громкой музыки голова шла кругом, казалось, что его вот-вот накроет приступ мигрени и остаток вечера он проведет, согнувшись над унитазом. С другой стороны, от алкоголя уже мутило, поэтому приступ мигрени вовсе не единственное, что может привести его к такому плачевному завершению вечера пятницы.
— Здарова! — из-за стола поднялся здоровый мужик с седой бородой, достающей до пупка. — Наконец-то увиделись!
Он сжал Икара в медвежьих объятиях. Люди, сидящие вокруг, одобрительно улюлюкали. Среди них Зисс заметил смутно знакомое лицо.
— Это Торим! — выкрикнул Икар. — И его команда!
Мужчины подняли стаканы. Сквозь туманную пелену, застелившую глаза, Зисс пытался разглядеть того, кто поспешно прижался к стене.
— Торим привозит нам корм и новых животных. — сообщил Икар. — Спаситель невинных душ.
— Спаситель — это ты, а я так, служба доставки! — расхохотался мужик. — Это тот самый пацан из Шестого? Долго же мы не могли познакомиться! Выглядишь, как один из наших. Как тебе тут?
— Отлично! — он выдавил из себя улыбку.
— С рейтингом у тебя беда! — заметил один из друзей Торима. — Что-то случилось?
— Меня сегодня уволили. — ответил тихо, но мужик кивнул, значит, услышал.
— Помоги нашему другу! — он толкнул локтем человека, скрывшегося в тени. — Давай, Рён, теперь он один из нас!
Вот это поворот! Из-за стола вылез племянник Змея, меньше всего на свете похожий на офицера, которого он встретил в участке. Кожаная куртка, майка, не скрывающая татуировку на груди, какие-то безделушки на шее. Но смотрел он так же, как и несколькими днями ранее — холодно, с раздражением.
— Только скажи что-то, — сказал он, подойдя ближе, — и я тебя убью.
— Разве полиция не должна защищать меня? — произнес он одними губами, за что получил ощутимый тычок в ребра. — Ай!
— Пойдем.
Из-за алкоголя мысли двигаются с трудом, ворочаются, неторопливо перемещаясь с места на место. Но даже в этом состоянии не составляет труда понять, что парень не рассказал друзьям о том, где работает. Интересно, почему?
Они прошли сквозь толпу и остановились возле неприметной двери. Красная лампочка над ней дала понять, что помещение занято и придется подождать. Зисс привалился спиной к прохладной стене и прикрыл глаза, слезящиеся из-за сигаретного дыма.
— Ничего не спросишь?
Он приоткрыл один глаз и покачал головой. Что тут спрашивать? Мужики вряд ли хорошо относятся к полиции, поэтому Рён молчит. Так себе ребус.
— Кто сильнее разозлится, — язык ворочался неохотно, — Змей или Торим?
— Не твое дело. — Рён сверлил взглядом красную лампочку.
— Думаю, Змей. Он о тебе печется, как мамочка, ты в курсе?
— Он слишком много болтает. И ты тоже.
— Я ничего не скажу им. — тошнота неотвратимо поднимается к горлу. — Серьезно, мне плевать на тебя и твои дела.
— Ты сдал своего приятеля, да? — Рён первый раз посмотрел прямо на него.
— Это тебе тоже болтливый дядюшка сообщил? — кошки снова принялись драть нутро. — Да, я его сдал. Можешь осуж…
— Ты поступил верно. — серьезно сказал Рён. — Странно, что он не попался раньше.
Дверь открылась, из комнаты вышли две девушки и, кокетливо хихикая, прошли мимо, неприлично долго рассматривая их. Неплохой шанс познакомиться, если бы, конечно, его не тошнило с такой силой, будто из горла вот-вот вырвется фонтан малинового холодка. Извините, дамы, в другой раз.
— Заходи.
В комнате не оказалось ничего, вообще ничего, только диван, одиноко стоящий в центре. На лампу кто-то накинул свою майку, чтобы приглушить яркий синий свет, этого человека следует поблагодарить, потому что он только что спас жизнь человеку с мигренью.
— Садись. — Рён встал рядом с диваном и засунул руки в карманы куртки.
— Что мы тут делаем? — температура в комнате оказалась куда выше той, при которой опьяненный алкоголем организм способен существовать.
— Поднимаем твой рейтинг. — видимо, на его лице не появилось понимания, потому что Рён добавил: — Ньютон накрутил что-то и теперь программа считает, что мы находимся в волонтерском центре.
— Серьезно?
— Посидишь тут, получишь пару делений. Контракт с арендодателем автоматически возобновится, если прошло не больше двенадцати часов.
— Отлично. — он искренне обрадовался, что спать на диване у Лизы не придется. — Ньютон чертов гений.
— Это не новость. — Рён сдержанно кивнул.
Он выглядит как человек, которому не нравится то, что он делает, поэтому будет великодушно отпустить его к друзьям.
— Иди, тебя все ждут. — Зисс махнул рукой.
— Не могу. Придя сюда, я потерял деление. Нужно восстановить. — нехотя ответил он.
— А, вот как. Понимаю. — понимал он плохо, но старался. — Змей отругает.
— Заткнись ты уже. — Рён сел рядом, но тут же отодвинулся на другой край дивана.
— Я не заразный. — из-за алкоголя шутить он начал еще хуже, чем обычно. — Не шарахайся от меня.
— Ты хреново выглядишь. — кажется, прошло несколько минут, прежде чем Рён снова заговорил.
— Потому что у меня внутри Хиросима. — признался Зисс. — Что за пойло тут наливают?
О, чудо! Юный полицейский разразился хохотом, которому может позавидовать любая африканская гиена. Не подхватить его невозможно — он тоже засмеялся, осторожно, чтобы не расплескать по комнате то, что в него залил бармен.
— Не такой уж ты и убогий. — Рён поправил куртку и посмотрел на него куда более дружелюбно. — Тебе нужна помощь?
— Какая? — не понял он.
— Моя девушка не пришла. Могу помочь добраться домой.
— У тебя под баром бэтмобиль? — спросил серьезно, но Рён снова улыбнулся.
— Как полицейский я не могу бросить пострадавшего в беде.
— А, так теперь ты полицейский. Слишком быстро меняешь правила игры, я забыл стоп-слово.
Отлично, чувство юмора возвращается, шутки выходят просто прекрасные, хоть сейчас лезь на сцену и начинай стендап. Только вот внутри все еще пожар, будто хлебнул бензина.
— Тридцать один. — Рён встал. — Поздравляю, у тебя снова есть квартира.
— За которую нечем платить. Ура! — он тоже встал и убрал волосы за уши. — Благодарю, офицер. Вы меня спасли.
— Отплати мне молчанием. — он открыл дверь. — Так что, тебе нужна помощь?
— Ты меня как бездомную собаку решил доставить в убежище?
— Как сбитого мусоровозом кота. Иди к выходу, я заберу рюкзак и найду тебя.
Глава 7
«На улице последствия отравления шотом переживаются легче». — подумал он и ошибся.
Перед зданием собрались не только байкеры, но и десяток машин, из которых орет музыка. От выхлопных газов нечем дышать, тошнота только усилилась, начало казаться, что он попал в Ад и первый круг, честно сказать, отбил всякое желание продвигаться по местной карьерной лестнице.
— Ты свободен?
Она отставила ногу в сторону, демонстрируя разрез на длинной юбке и оголенное бедро. В неоновом свете выглядит красиво, даже привлекательно, но продолжать знакомство слишком опасно — малиновый шот с «холодком» может все испортить в самый неподходящий момент.
— Что? — прохрипел он.
— Ты свободен? — повторила красавица.
— Занят.
А вот и спасательная бригада пожаловала в лице будущего хранителя порядка.
— Жаль. — она улыбнулась. — А может вы оба…
— Нет. — отрезал Рён. — Возьми.
На бутылку покосился с подозрением. Если там очередной творение бармена, то до утра он не доживет.
Отхлебнул воды, почувствовал, как в тело возвращается жизнь. Девушку проводил взглядом, красивая, даже жаль, что же уходит.
— Меня снять пытались? — спросил он.
— Что, в первый раз? — усмехался Рён криво, как-то слишком саркастично.
— Такая красивая — в первый.
— Странно. Можешь опереться на меня.
— Обойдусь, пожалуй.
Так и пошли, шатаясь, вернее, шатался только Зисс, племянничек Змея только резко дергался каждый раз, когда он пытался свалиться.
— Прирожденный спасатель. — шутки снова испортились.
— Могу бросить тебя здесь, может, кто-нибудь подберет. — судя по голосу, он смирился с насмешками и просто терпел. — Если ты и на работе так идиотничал, то понятно, почему тебя уволили.
— Я хорошо работал! А уволили меня из-за Эша. — к малиновому огню, бушующему внутри, присоединились муки совести.
— Таких, как он, в участок пачками привозят. Поживешь тут, привыкнешь. И что, — он резко сменил тему, — где теперь будешь кредиты брать?
Они вышли на улицу, одну из немногих, на которой действительно работало ночное освещение. Яркий белый свет слепит не хуже солнца. Зисс заслонил глаза рукой.
— Ты в порядке?
— Если буду пялиться на свет, словлю приступ.
— Эпилепсия? — с пониманием спросил Рён.
— Мигрень.
— Я думал, ее давно научились лечить.
— Хрен там плавал. Органы выращивают, биомехов собирают, а эта болезнь так и осталась проклятием человечества. — ворчать на эту тему он любит, внутри просыпается дед, которому не перепало благ современности.
— Закрывай глаза. — скомандовал Рён.
— Мама учила не доверять незнакомцам. — сказал, но глаза все же закрыл. — И что?
— Доведу тебя. — офицер оказался настроен решительно. — Брат моей матери покончил с собой во время приступа много лет назад. Настолько убойная штука?
— Иногда кажется, что в голову вбивают железнодорожный костыль. Раскаленный. Через глаз. — одно воспоминание о приступе заставило внутренности сжаться. — Попутно тебя тошнит, как при морской болезни, и если ты переворачиваешься на другой бок — оп! Твой обед на полу.
— Звучит неприятно. — Рён взял его за локоть и медленно вел вперед. — И что, часто такое происходит?
— Раз в пару месяцев, если ты был хорошим мальчиком, вовремя ел, не смотрел на мигающие огоньки и спал семь часов, а не два и те сидя. — он усмехнулся. — Некоторым помогают лекарства. Но большинству — нет.
— Ты в большинстве?
— Догадливый, понятно, почему тебя взяли в полицию.
— Меня не брали. — сказал он. — Тай протащил.
— Заботится о тебе?
— Пытается вытащить из Тринадцатого. Сам поднялся, был еще ниже, чем я сейчас. Он похож на таран — любую стену проломит, если ему что-то нужно.
— Ты тоже хочешь взобраться повыше? Поверь, ничего хорошего там нет.
— Ничего хорошего — это когда у тебя нет кредитов на еду.
Ясно, тема запрещенная, Рён начинает выходить из себя — это понятно по тому, с какой силой он сжал пальцы. Локоть тут же откликнулся болью.
— Мы в разные стороны идем. — Зисс открыл глаза и осторожно освободился от железной хватки. — Я качусь вниз, а ты пытаешься дойти туда, откуда я падаю.
— Хватит заниматься херней. — Рён засунул руки в карманы. — Романтика трущоб заканчивается, когда понимаешь, что жить тебе негде, все друзья — наркоманы и воры с вырванными биометрическими паспортами, а родные так тяжело больны, что никакие деньги им уже не помогут. Хватит падать, Зисс.
— Учить меня будешь? — он пытался разозлиться, но не мог. — Я думал, что подняться будет не так уж и сложно, но ошибся. А сегодня вообще совершил сальто назад, прямо в пропасть.
— Кстати об этом. — они свернули в переулок. — Работа нужна?
— Конечно. — Зисс оживился. — Не в моих интересах отказываться.
— Родственник Хлои держит хостес-клуб в Тринадцатом. Ему всегда нужны ребята вроде тебя, парней всегда не хватает. Могу поговорить с ним и…
— Я понятия не имею, что такое хостес-клуб. — признался Зисс. — Но, если там не происходит ничего незаконного, я согласен.
— Тебе стоит быть осторожнее, соглашаясь на все, что предложат. — Рён обреченно вздохнул. — Это место, в котором платят за красивое лицо. В общем, если придешь, тебе все расскажут.
Лампочка над подъездом призывно мигнула и погасла. Двор погрузился в темноту.
— Отлично. — Зисс достал телефон и включил фонарик.
— Живешь ты в заднице, конечно. — почему-то этот факт развеселил Рёна.