Простояв так минут пять, споласкиваю стакан, подойдя к холодильнику и выудив из него ветку винограда, как ни в чем не бывало покидаю кухню и иду в сторону двери ведущей на улицу, мимо управляющего. Понимая, что мое перемещение по рабочему крылу никого не волнует, выхожу на улицу, сворачиваю за угол дома и неторопливым шагом направляюсь к автомобилю.
Издалека наблюдаю, как из распахнутых настежь дверей фургона двое выуживают очередные коробки, чтобы вновь отнести их в дом. Они проходят мимо меня, а я замечаю, как из кузова спрыгивает третий, которого прежде видно не было.
Оборачиваюсь, видя, как двое мужчин уже скрываются за поворотом здания и решительно иду к машине, чтоб побеседовать с их напарником. Резко сворачиваю к кабине, чтобы перехватить его и…
Если бы мне прежде сказали, что мой заклятый друг бродит неподалеку и частенько бывает в том же доме, где живу я, не поверил бы.
А ведь я мог избежать того случая после приема… если бы знал.
Рэм ошарашенно замирает на месте, увидев меня. Моя реакция, собственно, ничем не отличается от его. С минуту мы разглядываем друг друга, не шевелясь, а потом парень резко разворачивается и, срываясь с места, мчится в сторону забора.
Я словно ожидая подобной реакции, незамедлительно бегу следом. Уже с трудом владея собой от злости, врываюсь вслед за ним в кусты и, подпрыгнув, грубо хватаю его за ногу, когда Рэм почти добирается до верха ограждения, на котором расположены сигнальные охранные датчики. Резким движением дергаю его, и тот не удержавшись, валится на меня, сбивая с ног.
Воздух мгновенно вышибает из груди, сильный удар о ребра, боль — все это обрушивается на меня, но понимая, как важно сейчас не расслабляться, отгоняю от себя назойливые и неуместные ощущения. Подавшись вперед, успеваю обхватить соперника руками и ногам, не давая возможности ускользнуть от меня.
Однако он силен. Получаю сильный удар от Рэма в колено. Этого оказывается достаточно, чтобы он сумел вырваться… почти вырваться. Снова схватив его, перекатываюсь и наваливаюсь на него всем телом. Резко приподнявшись, наношу ему ответный удар в бок.
Гнев настолько силен, что я, раз за разом, наношу удары, не разбирая куда. Во мне свирепствует желание как следует ему навалять… за все, что со мной случилось из-за него. Кажется, что я ждал этой минуты, и, наконец, могу поквитаться с тем, кто отнял у меня нормальную, привычную жизнь, фирму, которую я создавал столько лет, работу, возможность видеть семью, обнять друзей.
Собрав все силы, Рэм выставляет перед собой руки, пытаясь защититься и нанести ответный удар. Алые нити крови стекают с его лица на сухую траву.
— Марк! Хорош! Дай мне объяснить! – сквозь стиснутые зубы, шипит он.
Замираю на мгновение и замечаю, что рукопашная схватка измотала соперника. Его раны кровоточат все сильнее. Рэм настороженно ждет дальнейших действий, наблюдая за мной, пока я ненадолго отвлекаюсь. Снова бросаюсь на него; уворачивается. Резким ударом колена в живот он выбивает из меня весь воздух. В глазах темнеет, сильный приступ тошноты подступает к горлу, но мне хватает секунды, чтобы я вновь навалился на соперника.
Он отбивается, нападает. Череда ударов, нанесенных Рэмом, сгибает меня пополам, и я падаю рядом с ним.
— Хватит! — рычит Рэм, тяжело дыша. — Так и знал, что спокойно поговорить не захочешь!
— Поэтому решил бежать, как трус? — огрызаюсь я в ответ. — Хотя, для тебя это не впервой.
— Давай поговорим, — уже спокойнее повторяет он. — У нас мало времени, пока охрана не заметила.
— О чем говорить? Ты меня подставил! Из-за тебя я здесь! — приподнимаясь и хватая его за ворот рубашки, яростно трясу.
— Я оказался в очень щекотливой ситуации. У меня не было выбора, — пытаясь вырваться, выпаливает Рэм. — Мне нужно было бежать, иначе меня бы убили.
С трудом выдернув у меня из рук ткань своей изрядно потрепанной одежды, он подскакивает на ноги и выглядывает из кустов. Приподнимаюсь следом и тоже бросаю взгляд в сторону особняка.
— Меня скоро искать начнут, — говорит Рэм, кивая на своих напарников, которые уже подошли к машине и не найдя его, стали озираться по сторонам и о чем-то переговариваться.
— Ну, минут пять у тебя есть, чтобы объяснить мне, как так получилось, что из-за тебя мы оказались здесь, — ехидно произношу я, мысленно радуясь, что он, сволочь, получил по заслугам. Я еще неплохо устроился... как на курорте! С красивой девушкой, в роскошном особняке. А Рэм тяжести таскает. Придурок!
— Я вложился в финансовый проект. Это было стопроцентное дело. В первый месяц получил в два раза больше прибыли со своих активов. Тогда вложил все, что у меня было и плюс полученные проценты, да еще взял деньги нашей фирмы. И занял. Заемщики мутные, но я же был уверен, что получу свои вложения с хорошей прибылью. Думал, срублю бабла, все верну, и тебе деньжат подкину за использование общих средств. Ты всегда был успешнее, красивее, умнее. Я просто хотел доказать, что тоже чего-то стою. Черт подери, да даже Кетти Кроу выбрала тебя!
— Это было в восьмом классе… — произношу я, скептически приподнимая бровь.
— Да какая разница?! Разговор не о том. Все должно было получиться, но... — Рэм проводит по лицу рукой, размазывая кровь, текущую из разбитой мной губы. — Меня кинули! Как лоха!.. Потом еще и семью угрожали убить, если не верну им все с процентами. Ты бы мне таких денег не дал. Кто ж знал, что так получится?
— Да все ты прекрасно знал, — злобно кошусь на него, вновь скрываясь в зарослях. — Просто жопу решил прикрыть свою за мой счет.
— Слушай, ну так вышло, — раздраженно бросает он, присаживаясь рядом на траву. — Нам вместе держаться теперь надо. Ты думал, как с острова выбраться можно? Или тебя и тут неплохо кормят? — сально усмехнувшись, добавляет он, намекая, что видел меня с Оливией. — Она аппетитная, да и насколько знаю, может вытащить отсюда... при желании.
Напоминание о брюнетке и то, зачем изначально я затеял сегодняшнюю вылазку, навело меня на идею.
— Может, — прищурившись, отвечаю я. — Мне вот, например, известно стало, что один курьер совсем недавно был замечен, как соучастник в убийстве. Не знаешь, случаем, кто это может быть?
— Вот черт! — бросает он, бледнея и о чем-то задумываясь. Взлохмачивает себе волосы, как делал всегда, когда начинал нервничать.
— Нужно будет поспособствовать с раскрытием этого дела. Помочь надавить на ту дамочку, которую ты шантажировал, чтоб она во всем призналась, — быстро излагаю суть идеи. — Я поговорю с девушкой, сообщу о тебе. С ней можно будет договориться о защите, пока тебя не хлопнули.
— Да, согласен, конечно! — бросает Рэм. — Когда сможешь это устроить?
— Думаю, дня через два-три… — бормочу я, прикидывая, сколько времени обычно отсутствует Оливия. — А ты как часто сюда приезжаешь?
— Два раза в неделю, — согласно кивая, произносит он.
— Тогда договорились, — в ответ кидаю я, вставая с места. — Встретимся через пару дней.
По отдельности мы выходим из укрытия. Рэм первым возвращается к своим напарникам, я же, выждав еще пару минут, вдоль кустов, выбираюсь на тенистую аллею и, как ни в чем не бывало, прогулочным шагом, направляюсь к озеру.
Осталось дождаться возвращение Оливии и дело наконец-то сдвинется с мертвой точки. Довольно усмехаюсь, до сих пор не веря в то, как тесен мир, и как удачно я сегодня вышел пообщаться с «грузчиками».
Признаться, несмотря на то что Рэм так подставил меня, я в какой-то степени даже рад был повидаться с этим прохиндеем и навалять ему тумаков, тем более — кулаки очень чесались. Проучить нужно было. Прям легче стало. Несмотря на это, хотелось верить, что его слова правда. Все-таки я всегда считал его своим другом и думать, что он просто ожидал подходящего момента, чтобы кинуть покрупнее, не хотелось.
Не сказать, что я сильно ему доверяю теперь, да и прощение надо заслужить. Вот и посмотрим, как он справиться с этой задачей. Мне сейчас самое главное вновь восстановить доверие Оливии, и снова принять активное участие в ее жизни. Поэтому появление Рэма в этой истории сейчас как нельзя кстати.
Глава 16
Открываю дверь, попутно клацая по клавише и зажигая настенные светильники. Кабинет тут же окутывает приятный полумрак. Окидываю взглядом помещение: массивный письменный стол, любимое кресло, шкаф. Делаю глубокий вдох и понимаю, что надо бы проветрить рабочее помещение. Здесь душно, потому что никто из прислуги не имеет доступа в мой кабинет, а значит и открыть тут окна не кому. Не люблю, когда в мое отсутствие кто-то может войти сюда без спроса. Даже не знаю с чем это связано. Наверно из-за того, что именно здесь, находятся самые важные документы.
Подхожу к окну и, дернув за кисточку, раздвигаю портьеры. Распахиваю створки, впуская свежий вечерний воздух. Порыв легкого ветра сразу окутывает лицо. Вновь делаю жадный вдох, наслаждаясь его сладковатым и таким прохладным вкусом.
Несмотря на долгую дорогу, тяжелый перелет, — усталость как рукой снимает, стоит только оказаться в стенах дома. Сейчас бы первым делом принять душ и поужинать, но в голове совсем другое желание — хочется увидеть Марка. И причем не впервые. Странное и очень неправильное стремление, учитывая нашу с ним договоренность. Мне придется его отпустить, когда все закончится, и я укреплю на острове свое влияние.
Усмехаюсь. Прежде подумать не могла, что, приведя в дом такого неуправляемого, темпераментного и гордого мужчину, не захочу его менять. Зато с азартом нравится наблюдать за его реакцией на мои придирки.
Марк никогда не скрывает своих истинных эмоций, не гнушается дерзить в ответ, и мне нравиться это. Хотя… Часто бывает видно, что сказал бы и больше, но сдерживается. Вот это раззадоривает еще сильнее: хочется узнать, где же кончаются границы его терпения?
От размышлений отвлекает легкий стук в дверь, и я, оборачиваясь, наблюдаю, как на пороге скромно топчется Марта.
— С возвращением, госпожа, — кланяясь, произносит она. — Чего-нибудь желаете?
Пока девушка, уставившись на меня, ждет ответа, раздумываю, чего бы мне хотелось в первую очередь… Марка назову последним. Много чести.
— Принеси мне ужин, а позже набери ванну, — отвечаю я с легкой улыбкой и, будто, между прочим, добавляю. — Кстати, и Марка ко мне позови.
— Будет сделано, — улыбаясь в ответ, произносит служанка, заметив, что у меня довольно неплохое настроение. Она снова кланяется и выскальзывает в коридор, прикрывая за собой дверь.
Я же скидываю с себя пиджак, небрежно бросая его на один из приставленных для посетителей стульев, и подойдя к креслу, плюхаюсь на него, тут же удовлетворенно расслабляясь.
Да, настроение у меня действительно приподнятое все эти дни. Наконец-то удалось найти более чем весомую поддержку в деле с островом. Последние недели мне часто приходится встречаться с влиятельными людьми, плюс ко всему, с континента подключила слежку за противниками помельче, чтоб нарыть на них компроматы. В таких делах любая мелочь может быть полезна, чтобы надавить в нужный момент.
Но настроение тут же падает, стоит только напомнить себе, у кого пришлось попросить о значительной услуге. Невольно морщусь. Цену за оказанное одолжение пока не озвучили, но не сомневаюсь, мне не понравиться то, что нужно будет сделать. Скорее всего придется чем-то пожертвовать.
В коридоре вновь слышатся шаги, и я отгоняю от себя преждевременные опасения. Встряхнув головой, поворачиваюсь к двери. На пороге вновь появляется Марта, на этот раз с подносом.
— Марк сейчас в бассейне, — сообщает она. — Скоро придет. Мы оповестили, что Вы желаете его видеть.
Киваю в ответ, когда девушка ставит передо мной салат и чайный набор. Кушать уже несколько часов хочется неимоверно. Приступаю к вечерней трапезе, а Марта удаляется из кабинета. Мысленно погружаюсь в события последних дней, вспоминая дела, которые еще только предстоит уладить. Но новый стук в дверь отвлекает меня от этого увлекательного занятия.
— Входи! — громко и нетерпеливо произношу я, ожидая увидеть на пороге Марка.
Дверь медленно открывается и в кабинет входит совершенно посторонний и прежде незнакомый мне молодой мужчина. Откладываю вилку и замираю, с удивлением разглядывая нежданного гостя. Высокий, широкоплечий, с виду чуть старше меня. Взъерошенные волосы, светлые и какие-то хитрые глаза, помятая простенькая одежда. Все, что сразу становится понятным — он не местный, иначе не вел бы себя так храбро и ни за что не явился бы сюда. Побоялся бы.
— Ты кто? — тут же требовательно выпаливаю я, с подозрением глядя на вошедшего.
— Добрый вечер, госпожа Оливия, — растягивая елейную улыбку, мурлычет он. — Разрешите побеспокоить. У меня к Вам есть очень важный и интересный разговор.
Немного поразмыслив, по-прежнему не шевелясь, согласно киваю. Интересно, что он может мне рассказать по-настоящему важное. Ведь мужчина точно бы не сунулся, не будь у него действительно полезных сведений. Да и судя по тому, что он проник в особняк — у него имеется на это разрешение и опасности не представляет.
Удовлетворенный моим позволением, незнакомец неторопливо закрывает за собой дверь, предварительно выглянув в коридор, и проходит к столу. Не скрывая любопытства, указываю ему на один из стульев напротив.
В голове быстро проносится... Он сам явился или его кто-то подослал? О чем хочет со мной говорить?..
Пока я мысленно прокручиваю рой вопросов, неожиданный гость вновь удивляет меня. Довольно бодро пройдясь по кабинету к стулу, он вальяжно устраивается на нем и произносит:
— Меня Рэм зовут, — доверительно произносит мужчина и игриво подмигивает, от чего я скептически приподнимаю бровь, а он между тем добавляет: — Я друг Марка.
Признание мужчины удивило. Окинув наглеца еще одним испытующим взглядом, наконец беру себя в руки. Становится все интереснее и интереснее…
— Не знала, что у Марка на острове есть друзья… — ухмыляясь, произношу я.
Парень нарочито пораженно спрашивает:
— Так он Вам не говорил обо мне? — хмурится, отводя взгляд, и наигранно обиженно бросает. — Так и знал, что ему нельзя доверять!
— А должен был?! — я с любопытством гляжу на мужчину, оценивая его актерские задатки. Несмотря на то, что тип не вызывает доверия, все больше интригует откуда он мог взяться?
Действительно ли друг Марка? Да и что такого может знать?
— Это уже не имеет значения, — тем временем небрежно отмахивается мужчина, вновь меняясь в лице. Широко улыбаясь и игриво подмигивая, добавляет: — Не вижу помехи познакомиться самостоятельно!
— Ты мне сказал, что пришел сообщить что-то важное, — напоминаю ему, хмурясь. — Ближе к делу.
— Да-да, все так, — не реагируя, на мое легкое раздражение, бросает он. — Дело в том, что мне стали известны кое-какие детали отравления.
Мужчина многозначительно смотрит на меня, делая паузу.
— Ну, — не выдерживая, подгоняю его. — Продолжай!
— Я могу быть полезен в раскрытии этого ужасного преступления, — доверительно продолжает мужчина. Он вдруг прижимает ладонь к груди, делает глубокий вздох, будто на него обрушились все невзгоды мира и добавляет:
— Кстати, приношу свои глубочайшие соболезнования. Такая утрата… Вам должно быть очень горестно потерять мать…
— Так, — Он точно издевается! Раздраженно подскакиваю с кресла и едва не рыча, произношу, — или ты говоришь, что знаешь, или я зову охрану! Откуда тебе все это известно?! Отвечай!
— Допустим, именно я привез отравленный кофе в дом и могу сообщить, кто мне его дал… — растягивая слова и хитро улыбаясь, добавляет мужчина. — Но, взамен на информацию, мне кое-что нужно.
— И что же? — обойдя стол, встаю напротив гостя, прикидывая, что он может потребовать.
— О, ничего такого, что Вам не под силу! — уверяет меня брюнет. — Марк сказал, что за оказание помощи вы можете освободить с острова…
Задумчиво сверлю мужчину взглядом, складывая руки на груди. Судя по всему, он действительно общался с Марком. Раз знает даже о нашем договоре.