— Это все? — с подозрением щурясь, спрашиваю я.
— Ну и еще одна, совсем маленькая просьба, — вновь лилейно говорит мужчина. — Меня скорее всего ищут… сами понимаете. Я ведь свидетель… Мне нужна защита и укрытие.
Пожимая плечами, брюнет ожидающе смотрит на меня. Вздохнув, отворачиваюсь от мужчины и иду к окну, размышляя над его предложением. Дойдя до распахнутых створок, облокачиваюсь на подоконник и выглядываю на улицу: внизу у ворот прохаживает охрана, а вдали заходящее солнце окрашивает небо в оранжево-розовые цвета.
— Вы ведь способны на многое здесь, — большие теплые ладони ложатся мне на плечи, а над самым ухом раздается тихий, вкрадчивый мужской голос. От неожиданности вздрагиваю, резко поворачиваюсь к наглецу и делаю попытку руками немного увеличить между нами расстояние. Брюнет в ответ перехватывает их и прижимает мои ладони к груди.
— Я вот сразу, как только узнал, что Марк попал к Вам, понял, что ему очень повезло, — продолжил мужчина. — Я давно знаю его. Он наверняка не ценит такую удачу. Со мней все было бы иначе… Как я был бы рад возможности познакомиться с Вами поближе. Такой красивой, притягательной…
Я, пораженная таким резким наступлением и фальшивыми комплиментами, на мгновение замираю. Напряженно смотрю в хитрые серые глаза. Судя по его поведению и словам, сомнительно, что он хороший друг Марка. Видно, что этот мужчина сам себе на уме. Но ведь он знает то, что не известно никому, кроме нас с блондином.
Пока я замерла, размышляя над такой дилеммой, брюнет, не теряя времени, опускает свои руки на талию, прижимая ближе к себе. Он медленно наклоняется к моему лицу, а я вновь пытаюсь отстраниться.
В этот момент звучит громкий стук и, не дожидаясь ответа, посетитель открывает дверь. Мы с брюнетом только и успеваем, что обернуться на вошедшего. В дверях появляется Марк. Как вовремя! Я даже непроизвольно облегченно выдыхаю, понимая, что он помешал своему «другу», но тут же глядя на Марка, который переводит разъяренный взгляд с меня на мужчину, в руках которого я нахожусь, напрягаюсь.
Я прежде не видела его таким: на челюсти ходят желваки, взгляд полыхает праведным гневом, все тело напряжено, готов в любой момент набросится на выбранную им жертву. От такого вида, впервые в жизни хочется сжаться, сделаться маленькой и незаметной, а лучше и вовсе исчезнуть.
Достаточно пары секунд, моего нервного вздоха, удивленного взгляда брюнета, и Марк оказывается рядом с нами. Хватает растерявшегося в миг брюнета, за рубашку, резким движением отталкивает того от меня, полностью при этом игнорируя мое присутствие в кабинете. В моем кабинете! Собираюсь возмутиться, но слова от волнения и страха застревают в горле. Я, лишь хлопая ресницами, наблюдаю, как Марк тащит брюнета к двери, который при этом отчаянно сопротивляется, не желая уходить.
— Ты что тут делаешь? — яростно шипит Марк на противника.
— Да прекрати ты! — возмущается второй, пытаясь выпутаться из стальной хватки блондина. — Пришел, как мы и договаривались! Просто подумал, почему бы не ускорить немного события и не явиться сразу сюда. Подождать тебя здесь!
— Ты издеваешься? — прожигая разъяренным взглядом брюнета, рычит Марк. — Опять что-то затеял?!
Глядя на скомканный под их ногами ковер, слыша треск рвущейся на брюнете рубашки, судорожно соображаю, что сделать, чтобы они не начали драку, не покинули кабинет, не привлекли внимание прислуги и не разбили ничего вокруг… да и себе тоже. Лицо, например. Не то, чтобы мне было жаль брюнета. Хотя вид у него и так потрепанный: ссадины на лице, синяк на скуле. Новые лишь будут дополнением. А вот чтобы у Марка они появились, я категорически против!
Встрепенувшись, сжав руки в кулак и разозлившись от одной мысли о том, что мой мужчина может пострадать, подбегаю к потенциальным драчунам, и пытаясь втиснутся между ними, отцепить друг от друга, громко и требовательно бросаю:
— А ну прекратите сейчас же! Иначе оба окажетесь в камере!
Опешив от моего вмешательства и угрозы, мужчины удивленно замирают, глядя на меня. Я, не теряя драгоценных секунд, вновь делаю попытку их расцепить, отлепить пальцы Марка от потрепанного брюнета.
— Теперь сели и объяснили, что происходит! — угрожающе требую я, переводя злой взгляд с одного мужчины на другого. — Немедленно!
Надо же, эффект неожиданного нападения на них обоих, работает. Задумчиво переглянувшись, мужчины наконец отходят друг от друга. Брюнет тут же поправляет одежду, пытаясь привести себя в более-менее приличный вид, а Марк окидывает взглядом кабинет, вздыхает, сгоняя остатки злости и, для пущего эффекта, потирает ладонью лицо.
Я же, чтобы не показывать своего волнения, расправляю плечи, складываю руки на груди, вскидываю подбородок и зло сдвигаю брови, — всем своим видом стараясь показать, что я тут главная и меня стоит бояться, а то, что они сильнее и больше меня, да и если бы действительно задумали драку, меня бы просто не заметили или чтоб не навредить, в лучшем случае отодвинули в сторону, не имеет никакого значения.
— Успокоились? — требовательно бросаю я, полностью беря ситуацию под свой контроль. — А теперь сядьте! Оба!
Я киваю им в сторону стола для посетителей, ожидая выполнения моих требований. Медленно, держа между собой дистанцию, мужчины подходят к стульям, расположенным друг напротив друга, разделенными столешницей, и усаживаются.
Я же возвращаюсь на свое привычное место, во главе рабочего стола, и откидываюсь на спинку кресла.
— Я жду объяснений! — говорю строго, переводя взгляд с одного на другого. — Кто начнет?
Брюнет смотрит в одну точку перед собой, поверх Марка, давая понять, что лучше начать не с него. Перевожу требовательный взгляд на блондина. Мы с секунду смотрим друг на другу, и я протяжно произношу:
— Марк, я жду…
Неохотно, искоса глянув на «друга» и скривившись, блондин не спеша, в деталях рассказывает, как они совершенно случайно «встретились» с Рэмом на приеме. Да-да, том самом! Как Марк не смог удержаться, дождаться моего возвращения и погнался вслед за убегающим товарищем. Говорит, как получил информацию от Амалии о подслушанном ее разговоре между своей матерью и таинственным «курьером», и как застает «его» возле нашего особняка за работой. В роли таинственного незнакомца, как оказывается, выступает один и тот же человек: изворотливый, хитрый и совершенно несносный «друг». Рассказывает, что у них состоялся короткий разговор, по окончании которого они согласовали встречу на сегодня и планировали прийти ко мне, чтобы сообщить обо всем, что им известно.
«Друг» — он же Рэм, от себя добавляет, что несказанно полезен и может нарыть еще больше нужной информации при условии, что ему помогут, и разумеется, щедро вознаградят по окончании миссии, точно так же, как и «лучшего друга» Марка — желанной свободой!
Выслушав обоих, задумалась: а не слишком ли все просто? Появление «друга»? Его обвинения в убийстве моей матери в адрес Вивьен, матери Амалии?
Как же все это запутанно! А самой разбираться с этим попросту нет времени. На горизонте маячит потеря власти на острове. Я уже пустила в ход все доступные средства для решения этого вопроса.
Перевожу оценивающий взгляд с Марка на Рэма. Если брюнет — совершенно посторонний для меня человек, которому я не доверяю, то Марк... Марк — это совсем другое дело… Несмотря на то, что он сразу не сообщил о зацепках в деле об убийстве, я ему верю.
Вивьен вполне могла пойти на убийство матери, — она всегда хотела занять ее место, завидовала. Могла, наконец, решиться на отравление, отчаявшись и осознав, что иначе ничего не измениться. Да и следователи называют Вивьен одной из главных подозреваемых. Потому решаю поверить в слова Рэма и дать ему шанс доказать, что они не пустой звук. И если это так, ему действительно нужна защита, да и помощь не помешает...
— Значит сделаем вот как, — наконец приняв решение, произношу я ожидающим дальнейших действий мужчинам. — Вы оба займетесь этим вопросом. Я приставлю к вам охрану, на всякий случай. Вам не станут мешать, будут лишь наблюдать на расстоянии, готовые оказать поддержку при необходимости. И еще, Марк, даю тебе разрешение свободно перемещаться по острову. Найдите мне доказательства, и я освобожу вас… обоих…
Глава 17
Когда за брюнетом закрывается дверь в кабинет, мы с Марком смотрим друг на друга: я на него с осуждением, а он смиренно и ожидающе.
— Почему я узнаю обо всем этом только сейчас? — бросаю я, стараясь говорить спокойно. — Почему скрыл от меня информацию?
— Не скрыл, — вздыхая, возражает Марк. — Просто ждал твоего возвращения, чтобы привести его… — морщась и указывая в сторону закрытой двери, добавляет он. — И тогда собирался обо всем сообщить.
— Я так понимаю, что-то пошло не по плану? — спрашиваю, язвительно усмехаясь и не сводя с Марка пытливого взгляда. — Твой «друг» тебя опередил и решил сам, без тебя, прийти ко мне.
— Да, — помолчав, отвечает блондин.
Я снова вижу, — он начинает злиться, видимо вспоминая, как застал нас в обнимку у окна.
Неожиданно, понимаю, что реакция мужчины, сидящего рядом со мной, льстит. Он ведь приревновал? Ему не понравилось, что я оказалась в объятиях другого, хоть и не по своему желанию? Мне ведь не может просто казаться?
На моем лице появляется мягкая, довольная ухмылка, которую, я просто не могу сдержать. Марк, замечая ее, хмурится.
— Почему ты злишься? — любопытство берет верх, и я интересуюсь, надеясь, что он ответит честно.
— Я не особо рад появлению Рэма, — бормочет мужчина. — От него одни проблемы.
— Так может не стоит в это ввязываться? — тут же спрашиваю я, глядя на него с серьезным видом. — Можно отправить только его, охрану приставлю в любом случае.
— Нет, — отрицательно машет головой. — Лучше пойти с ним, да и мне самому хочется поскорее разобраться с этим.
Хорошее настроение тут же пропадает. Он желает поскорее выполнить условия договора. Ну, конечно! Напридумывала тут себе, что Марк ревнует, что не желает видеть меня с другим. Наивная!
— Разумеется, — тем не менее согласно произношу я, стараясь не показывать, как мне не приятно осознавать сказанное им. — Понимаю. — и добавив в голос чуть больше оптимистичных ноток. — По крайней мере, вам будет сподручнее вдвоем. Возможно все получится.
— Возможно, — произносит блондин, но как-то менее уверенно. — Надеюсь, что там не будет какого-нибудь подвоха.
Развожу руками, давая понять, что тут ни один из нас не властен предугадать, как все сложится.
— И еще, — как-то более собранно и слишком серьезно, говорит Марк. — Будь с ним аккуратней.
— А что может быть не так? — небрежно спрашиваю я. — Ты ведь хорошо его знаешь, насколько я поняла. Да и опасности он не представляет, — и уже более пытливо добавляю: — Или ты думаешь, что его специально подослали?
Блондин, задумчиво глянув на меня, поднимается со стула.
— Нет, просто постарается выжать из ситуации пользу и помощь по максимуму, — произносит он, пристально глядя на меня сверху вниз. — Тебе ведь это не надо.
— О чем ты? — спрашиваю я, делая вид, что не понимаю, к чему Марк клонит.
— Я о том, как он пытался к тебе приставать, когда я вошел, — хмурясь, немного раздраженно кидает он. — Ты же понимаешь, это не серьезно. А он вряд ли оставит попытки продолжить начатое.
— И что? — невинно спрашиваю я, нарочито небрежно отмахиваясь. — Я не маленькая девочка, разберусь.
Не выдержав, опускаю глаза, вновь подводя разговор к очень скользкой теме. Для чего? Вряд ли, мне удастся услышать от Марка то, как я ему дорога, как он хотел бы быть со мной. Я понимаю, желаю не покупную игрушку, а настоящих чувств, пусть не любви, но хотя бы искренней симпатии. Но это просто моя прихоть! Чуть раньше он уже ответил, что для него значит и наша связь, и я. У меня нет права ожидать что-то большее, ведь Марк тут по принуждению. О каких искренних чувствах может идти речь?
— Ага, — скептически бросает тем временем Марк. — Я видел. У тебя не очень получалось, если честно.
Мужчина, задвинув стул, медленно подходит к креслу, на котором я сижу, и протягивает мне руку, предлагая подняться. Я не возражаю. Вкладывая свою ладошку в его. Сильные пальцы тут же крепко обхватывают ее, тянут к себе, и уже через мгновение, я оказываюсь в таких теплых и знакомых объятиях.
— Я беспокоюсь за тебя, — шепчет Марк, наклоняясь к моей шее. Как часто бывает, по коже тут же бегут приятные мурашки. Удовлетворенная его заботливой лаской и волнительными ощущениями, зажмуриваю глаза и утыкаюсь носом в мужское плечо, вдыхая знакомый и такой родной аромат. Его аромат...
Несмотря на то, что здравый рассудок неустанно продолжает напоминать, что это ненадолго, и наши такие странные и неправильные отношения скоро закончатся, тело поддается, плавится в руках Марка. Хочется верить, что все это не фальшь, что я могу быть любимой и желанной. Прямо сейчас, просто отдаюсь своим мечтам, а как будет потом… Не знаю. Но уверена, что справлюсь и с этим!
Мои раздумья прерывают горячие губы Марка, которые вдруг ласково касаются ключицы, а потом снова поднимаются по шее к скуле, нежно прикусывая кожу на ней. Мое дыхание вмиг сбивается. Я предвкушаю продолжение.
Не выдерживаю и сама тянусь к нему. Провожу кончиком носа по щеке, испытывая легкое покалывание от чуть отросшей щетины. Немного отстраняюсь, открывая глаза, и замираю. Наши лица в паре сантиметров друг от друга. Дыхание Марка, ощутимое на моей коже, пьянит. Слегка качнувшись вперед, облизываюсь, хочется попробовать его на вкус. Прикусываю губу от чувства предвкушения и стараюсь медленней дышать, растянуть удовольствие, не торопиться. Начинаю мысленно считать секунды, стараясь сопротивляться своему влечению.
Наблюдая за мной и хитро ухмыляясь, Марк подхватывает меня за бедра и опускает на край рабочего стола. От неожиданности теряюсь и хватаюсь за его плечи, но уже в следующую секунду настойчиво притягиваю к себе. Обнимаю блондина обеими руками, приникаю к шее, вновь вдыхая его запах. Обхватываю лицо ладонями за мгновение до того, как наши губы встречаются.
Этот поначалу нежный, трепетный поцелуй, ласковые руки Марка, скользящие по моим бедрам, попутно задирающие юбку и разводящие бедра, в миг, разжигают костер желания внутри. В тишине кабинета, раздается мой приглушенный стон, выплескивая наружу мое нетерпение.
Глажу его шею ладонями, ощущаю мягкую теплую кожу под кончиками пальцев, перемещаюсь к груди, расстегивая пуговки на рубашке. Прижимаю Марка так близко, как это возможно, обхватывая его поясницу разведенными коленями, чтобы почувствовать жар мужского тела, и через миг разрываю поцелуй.
Смотрю в затуманенные страстью глаза, ощущаю его участившееся дыхание...
Отталкиваю Марка от себя, заставляя немного отступить. Не в силах сдерживаться, провожу ладонями по краю его брюк. Быстро расстегиваю ремень, пуговицу и тяну вниз язычок молнии. Подаюсь вперед и снова накрываю губы Марка своими, наслаждаясь их сладким вкусом.
Наши дыхания сбиты, а тела напряжены, мы жадно целуем друг друга, не в силах оторваться. Cнова плотней прижимаюсь к нему, прикрывая глаза. Марк неожиданно опрокидывает меня на столешницу, накрывая меня собой, а я издаю новый протяжный стон, проскальзывая рукой под натянутую ткань его брюк и резинку трусов, глажу рукой его возбудившуюся плоть.
Он отвечает тем же: торопливо проведя ладонями по бедрам, раздвигает их шире, поддевает ткань кружевных трусиков и дергает за края. Я слышу треск и в следующее мгновение теплые пальцы скользят по низу живота, подбираются к чувствительной горошинке и начинают медленно, но настойчиво ласкать ее. Все тело напрягается от таких чувственных касаний, я выгибаюсь под Марком, пытаюсь высвободиться, но он наваливается сильнее, не давая пошевелиться, когда все мое тело содрогается от его безжалостной сладкой пытки.
Я разочарованно вздыхаю, когда мужчина прерывает начатое. Резко приподнявшись с меня, Марк торопливо стягивает с себя одежду и откидывает в сторону. С моей одеждой он оказывается безжалостен. Не тратя драгоценное время, хватаясь за края блузки, резко дергает. Град маленьких пуговиц рассыпается по полу. У него тоже больше нет сил ждать.