Когда время неуклонно близится к вечеру, и в помещении приходится включить свет, я решаю вернуться в комнату, прихватив с собой добычу: несколько заинтересовавших меня книг в жанре научной фантастики и пару детективов. К тому же, как я уже успел подметить, девушка как правило освобождается от своих дел ближе к вечеру и навещает меня, а значит, мне стоит вернуться.
Вечер проходит в ожидании хозяйки. Я, сидя в кресле, почитываю одну из книг, принесенную из библиотеки. Когда стрелки часов на стене показывают полночь, понимаю, что продолжать ждать, смысла нет. Однако, погрузившись в сюжет детектива, я засыпаю в кресле у камина. Так проходит еще несколько дней, в каждый из которых, хожу в парк, спортзал или библиотеку и неизменно к вечеру возвращаюсь к себе, но девушки все нет.
Начинают закрадываться подозрения, что она не просто не приходит ко мне, а ее вовсе нет в особняке. Я даже решаюсь проверить свои догадки, в один из дней, поднявшись ранним утром, стучусь к ней в комнату, но за дверью не слышно ни единого звука, который подтвердил бы присутствие девушки. Дергаю за ручку, дверь оказывается закрытой, и я возвращаюсь к себе.
Второй этаж, в отсутствие госпожи, вообще выглядит безлюдным. Куда-то подевалась охрана, прислуга поднимается для уборки этажа довольно редко. Похоже, кроме меня тут больше никого нет.
Вздохнув, решаю пройтись по парку. В ранние часы прогулки по саду устраивать лучше всего: солнце еще не нагревает землю, как это бывает ближе к обеду. Утренний ветер окутывает прохладой, деревья позволяют укрыться в тени своих крон от палящего солнца. В самом начале, когда с балкона девушки, я наблюдал за парком, не подозревал, что он будет таким большим. Среди высоких стволов и лабиринтов кустарников, укрыто небольшое озеро. Я теперь много времени провожу возле него.
Здесь присутствует несколько беседок, в которых, взяв с собой книгу, можно благополучно уединиться и почитать на свежем воздухе. Так за чтением, в тени я едва не пропускаю обед, взгляд падает на наручные часы, подтверждая, что пора возвращаться.
Палящее солнце припекает и добравшись до особняка, ощущаю жажду. Я решаю зайти на кухню, попросить воды. В помещении кипит работа: немолодая женщина помешивает черпаком в кастрюле, ее помощницы переговариваются о чем-то и хихикают. Сюда же несколько парней заносят с черного хода ящики с овощами и фруктами.
При моем появлении, женщины настороженно косятся и замолкают, продолжая заниматься своими делами. Я же прошу у кухарки прохладительный напиток и отхожу в сторону, наблюдая за шумихой со стороны.
— Заносите скорее, — ворчит женщина на парней. — Еле шевелитесь, так до вечера не управитесь. Скоро ужин, а мне еще готовить.
— Мы уже почти закончили, — бросает один из мужчин. Он нагромождает коробки друг на друга, торопясь покинуть людное помещение.
— Помогите рассортировать, — дает указание своим помощницам кухарка. — фрукты пока вымойте, да по вазам разложите.
Девушки суетливо приступают к работе, доставая привезенные яблоки, бананы, апельсины и груши. Быстро потеряв ко мне интерес, все занимаются делом. Стараясь не мешать, подхожу к раковине и споласкиваю за собой стакан. Ставлю его на стол, еще раз осматривая кухню и прикидывая, что можно перекусить.
Судя по суете, царящей здесь, готовится что-то грандиозное и работники едва успевают. Значит обед откладывается и перекусить не помешает. Выуживаю с одной из корзинок, стоящей на столе, большой теплый круассан, который видимо, совсем недавно достали из печи. Беру со стола красивую банку элитного кофе и, оторвав защитную пленку, завариваю себе ароматный напиток.
Прихватив чашку и выпечку, спешу к выходу, как только замечаю на себе укоризненный взгляд кухарки.
— Мог бы подождать. Нечего таскать крохи, — ворчит она мне вслед. — Не перебивай аппетит.
Под тирадой возмущений, ретируюсь из кухни и спешу к лестнице. Видимо неспроста приготовления идут полным ходом. Подозреваю, что не для одного меня стараются. Поднимаясь наверх, замечаю в окне движение: к центральному входу подъезжает роскошный автомобиль, и из него выходит моя юная хозяйка в сопровождении женщины постарше. Приглядываюсь, подмечая, что черты их лиц схожи, манеры и жесты дают понять, что они родственницы. Не замечая ничего вокруг, они переговариваются между собой и идут в сторону дома.
Проследив за тем, как они заходят вовнутрь, ускоряю шаг в направлении своей комнаты, чтобы лишний раз не попадаться на глаза и не вызывать подозрения, что я мог следить за ними.
Обед я провожу в своей комнате, после решаю сходить в бассейн, рассчитывая на то, что если встреча с девушкой и состоится, то, вероятнее всего, как обычно, вечером.
Взяв полотенце, переодевшись в купальные плавки и накинув спортивную одежду, выхожу из спальни, спускаюсь на первый этаж. В небольшой раздевалке, с обшитыми деревом стенами и кожаным диваном, я раздеваюсь и, приняв душ, прохожу в помещение с самим бассейном. Нырнув с бортика, погружаюсь в прохладную воду и совершаю заплыв, выбрасывая из головы все мысли. Просто расслабляюсь.
Проплыв несколько раз вдоль дорожки туда и обратно, и остановившись у бортика для передышки, чувствую на себе взгляд. Оглядываюсь и замечаю хозяйку, стоящую у входа в бассейн в одном купальнике.
— А ты освоился, как посмотрю, — усмехаясь произносит она, отталкиваясь от стены и приближаясь ко мне.
Ничего не отвечаю, стараясь отдышаться. Девушка подходит к воде и присаживается на край бортика. Плавным движением она соскальзывает с него, погружаясь под воду с головой, но почти сразу выныривает рядом со мной. Без косметики и мокрой, хозяйка выглядит совсем юной и очень милой.
— Скучал? — спрашивает она игривым тоном.
Разглядываю госпожу. Прежде я уже видел ее в подобном образе, в первый совместный вечер в этом доме. Правда, при тусклом пламени свечей, все был немного иным. Сейчас, можно спокойно разглядеть даже самые неприметные детали: едва заметную родинку на аккуратном подбородке, редкие веснушки на щеках, настоящий, нежно розовый цвет ее пухленьких губ…
— Очень, — решаю ответить я, после маленькой паузы.
Не сказать, что это абсолютная правда… ведь мне теперь было, чем себя занять. Однако, ее отсутствие не давало покоя. Дни казались однообразными, скучными и пресными. Я действительно успел заскучать без девушки. Не было ожидания «сюрпризов» с ее стороны, наблюдений за надменными выходками, продиктованными взбалмошным характером, претензий, обвинений... Да ничего не было!
Хозяйку мой ответ удовлетворяет полностью. Улыбаясь, она подплывает ко мне вплотную и обвивает руками за шею. Ее взгляд пару секунд блуждает по моему лицу, пока не останавливается на губах.
Она приоткрывает влажный ротик, делает глубокий вдох, и, приблизившись, носом, нежно пройдясь вдоль моих губ, прижимается своими губами к щеке. Очень непривычный жест обескураживает. Наверное, сейчас со стороны это похоже на ласки двух влюбленных на начальном этапе отношений. Кто бы знал, что не все так просто…
Тем не менее, обнимаю в ответ, устраивая свои ладони на ее пояснице, и наклоняюсь.
— С возвращением, — шепчу ей в шею, отчетливо видя, как покрывается мурашками нежная кожа. Девушка слегка ведет плечами, но не отстраняется.
— Хочу, чтобы сегодня ты был со мной, — тихо произносит она.
Ее лицо напротив моего; хозяйка требовательно смотрит в глаза. Это не просьба, но почему-то слова уже не вызывают раздражения. Начинаю привыкать к манере общения?
— Как скажешь, — бормочу, ощущая, как маленькие пальчики поглаживают мои влажные волосы на затылке.
Девушка хитро улыбается и, крепче обхватив мою шею, приподнимается, чтобы ловко оплести мою поясницу стройными бедрами. Хотя это и весьма незначительное действие, мой организм реагирует на него очень однозначно, воодушевляясь от предположительного продолжения.
— Вспыхиваешь от малейших шалостей, — шепчет хозяйка, чувствуя мою реакцию и, хихикнув мне на ухо, тут же игриво прикусывает мочку. — Мне нравится твой настрой.
Слегка отстраняюсь, чтобы заглянуть ей в лицо: в серебристых глазах скачут озорные чертики, на щеках проступает бледный румянец от еле сдерживаемой веселой улыбки. Надо же, какое интересное преображение. Такого мне еще видеть не приходилось… игривая хозяйка — это интересно. Грех не воспользоваться моментом.
Понимая, что девушка держит меня очень крепко, причем как руками, так и ногами, хитро ухмыляясь в ответ, опускаю ладони с ее поясницы на аппетитные выпуклости и слегка сдавливаю их пальцами.
Облизываю, успевшие высохнуть, губы и, с девушкой в руках, подплываю к лестнице, чтобы вытащить нас из бассейна и направится в место, где нас точно никто не застанет врасплох и не прервет наш с ней легкий «предобеденный перекус»...
Весь оставшийся день мы действительно проводим вместе. Чуть позже, отдохнув после приятного «приветствия», обедаем в большой столовой, где прежде я не бывал. Хозяйка интересуется, чем я занимался в ее отсутствие, что читал, все ли меня устраивает… Вечером, поужинав в ее спальне и приняв душ, девушка вновь перехватывает инициативу. Несколько часов в ее объятиях, под стрекот цикад, доносящихся с улицы, треск свечей в канделябрах, которые госпожа зажигает, чтобы создать соответствующую нашему настроению атмосферу, ее протяжных стонов и жара тел. Я упиваюсь красивыми изгибами стройной фигуры, бархатом влажной кожи под моими пальцами, трепетом сбившегося дыхания.
Засыпаю не сразу. Некоторое время продолжаю наблюдать за спящей девушкой: слегка поглаживая ее мягкие волосы, глядя на ее длинные пушистые ресницы, подрагивающие во сне, очертания лица, делая выводы, что она действительно очень красива. Прихватив пальцами выбившийся завиток ее длинных темных волос около уха, ухмыляюсь, размышляя, что сподвигло хозяйку эту ночь провести со мной.
Закрываю глаза, вслушиваясь в спокойное размеренное дыхание девушки. Впитывая тепло ее расслабленного тела, постепенно засыпаю, ощущая непонятно откуда взявшиеся легкую тошноту, пульсирующую боль в висках и еле уловимое головокружение.
Глава 9
Просыпаюсь от странных звуков, не понимая, что происходит. В эту ночь я впервые осталась рядом с мужчиной, которого купила, не ушла, не отправила его к себе. Так приятно было устроиться на плече, прижаться к теплому мужскому телу, расслабиться и забыться. Только сейчас от него исходило не тепло — жар. Я это отчетливо понимала. Неестественное и настораживающее ощущение. Замерев на секунду, распахиваю глаза и хмурюсь. По постели пробегает легкая вибрация, докатываясь до меня его стоном.
Тело срабатывает мгновенно: подскакиваю на постели и вглядываюсь в темноту, стараясь рассмотреть парня, но в спальне так темно, что можно увидеть лишь силуэт при тусклом свете луны. Осторожно протягиваю руку и дотрагиваюсь до обнаженной кожи на его груди, проверяя и убеждаясь, что не ошиблась — «он горит».
Быстро поворачиваюсь к прикроватному светильнику и щелкаю по кнопке. Комнату заливает приглушенный свет, но этого достаточно, чтобы понять, что происходит. Пары секунд хватает оценить состояние: он весь покрыт испариной, тело прошибает озноб, в бреду Марк тихо что-то шепчет и стонет.
Первое, что приходит на ум — это попытка разбудить его. Приблизившись, дотрагиваюсь ладонью до плеча и трясу, но настойчивые попытки не приносят результата, и мне становится страшно.
Нужно вызвать врача! Мои знания в области медицины настолько скудны, что я могу лишь растерянно наблюдать за происходящим, не в силах что-то сделать. Подбегаю к стационарному телефону в шкафу, который предназначен для экстренных звонков. Набираю хорошо знакомый номер, надеясь, что мне ответят на другом конце провода.
— Алло, — раздается сонный девичий голос.
— Амалия, мне нужна твоя помощь, срочно! — по привычки требовательно произношу я.
— В чем дело? — настороженно спрашивает она.
Ее голос теперь звучит собранно. Интересно, у всех врачей такая быстрая реакция?
— Не знаю, — бормочу я. — Марк… ты говорила, что чип у него прижился… он хорошо себя чувствовал, а сейчас… — рассеянно пытаюсь объяснить, но терпению быстро приходит конец.
— Приезжай. Сейчас. Я отправлю за тобой машину, — уже мягче добавляю я.
— Я сама доберусь, — строго отвечает Амалия, и я понимаю, что еще секунда, и девушка положит трубку.
— Подожди! — восклицаю я. — А мне-то что делать?
Панику в моем голосе расслышал бы даже глухой. Раздается шуршание, и девичий голос требовательно спрашивает:
— Симптомы…
Оборачиваюсь на парня, пробегаюсь по нему быстрым оценивающим взглядом.
— Озноб, жар… — делаю запинку и зло бросаю. — Да все у него! Не знаю! Делать что?!
— Хм… — задумчиво протягивает Амалия, — Холодный компресс, пока я не приеду. Скоро буду. — быстро бросает она и на этот раз вешает трубку. Слышатся короткие гудки.
Судорожно вздохнув, возвращаю телефон на место и поворачиваюсь к постели. Так, компресс, нужна холодная вода… разбудить слуг, охрану. Черт! А если я зря паникую, и он просто простыл? Ловлю себя на том, что от волнения, начинаю заламывать пальцы. Спокойно. Надо собраться и действовать, в таком состоянии меня точно никто не должен видеть.
Накинув халат и натянув на лицо маску сдержанности, быстро преодолев расстояние до двери, открываю и выглядываю наружу. В коридоре сегодня дежурят мои верные телохранительницы Джуд и Джейн. Подзываю их к себе.
— Марту ко мне, — отдаю быстрое распоряжение, сонной охране. — Живо!
Рявкнув для убедительности, чтобы дать понять — плестись до комнат персонала не стоит, удовлетворенно наблюдаю, как девушки, удивленно переглянувшись, торопятся покинуть коридор. Теперь остается ждать…
Прикрыв дверь изнутри, тяжело вздыхаю и облокачиваюсь на ее поверхность. Как же все это не вовремя…
Осторожно подхожу к кровати и присаживаюсь на край. Взгляд блуждает по мужскому лицу: он сильно хмурится, на переносице пролегает глубокая складка, которую я невольно, разглаживаю пальцем. Влажная кожа, жар и озноб в очередной раз подтверждают, что я все правильно сделала. Без лекарств тут не обойтись. Остается надеяться, что болезнь несерьезная, и высокую температуру получится сбить. Амалия сможет — она же врач, а я не останусь в стороне, сделаю все, что смогу.
Чувство вины царапает маленькими острыми когтями. Я ведь несу за Марка ответственность… не уследила, плохо справилась со своей задачей. Нужно исправляться. Попрошу Амалию научить меня ухаживать за ним, раньше мне с подобным сталкиваться не приходилось, но я обязательно справлюсь.
Минуты текут. В тихой комнате, в ожидании помощи, они кажутся часами. Наконец раздается короткий стук в дверь. Встрепенувшись, открываю дверь и едва впустив Марту в спальню, быстро сообщаю, что мне от нее нужно.
Уже спустя четверть часа, сонная и растрепанная служанка, в наспех застегнутом, мятом халате суетится возле лежащего Марка. Рядом с ним теперь стоит стул с тазом, наполненным водой, а в руках у девушки находится мокрая тряпица. Желая помочь, Марта присаживается на кровать и тянет ручонки к моему мужчине. Понимая, что она планирует остаться здесь, насупившись, подхожу к девушке и отбираю ткань.
— Я сама, — угрожающе бросаю, прожигая девушку гневным взглядом. — Ступай вниз, встретишь Амалию.
Посмотрев на меня, обескураженная девушка кивает головой и выскальзывает из комнаты. Еле сдерживая рвущееся наружу возмущение, жду, когда за ней закроется дверь. Оставшись наедине с парнем, облегченно вздыхаю и с серьезным видом, приступаю к работе. Еще раз сполоснув тряпку, выжимаю и прикладываю ее к пылающему жаром лбу, осторожно протираю лицо. Не проходит и минуты, как ткань нагревается. Я повторяю манипуляцию вновь и вновь.
Действия немного отвлекают от нарастающего беспокойства, но от меня не укрывается то, что Марку становится хуже: мелкий озноб превращается в крупную дрожь, а вместо тихих стонов, он начинает задыхаться.