А еще здесь есть туалет с окошком под потолком. Я видела, когда мыла руки.
Тем более у меня есть Я-ши. Он пропуск в любое места. Впрочем, как и ключ для выхода. Что же выбрать из возможных вариантов?
Мой незваный сосед устроился удобнее рядом со мной.
Мне даже показалось, что на его идеальном лице мелькнула едва заметная улыбка.
- Не советую, - вдруг выдал он.
- Что не советуете? - повторила, как попугай, продолжая шарить глазами по помещению, гадая куда же лучше рвануть.
- Бежать от меня не советую.
- Почему? - удивила.
- Скорость моей реакции на девяносто семь процентов превосходит человеческую. И это без подключения боевого режима. Кроме того, чтобы сбежать тебе надо пройти через меня. Окно не вариант. Не пробьешь. Тут тройная степень защиты. Моя реакция не просто превосходит человеческую. Еще я тяжелее за счет вживленных имплантов. Сильнее раз в пять. Выносливее раз в семь от среднечеловеческих возможностей. На последний показатель можно не обращать внимание.
- Почему? - заладила я одно и то же слово, чувствуя как начинают дрожать пальцы.
- Вряд ли мне понадобится больше нескольких секунд, чтобы тебя обездвижить.
- Я все таки..., - не договорила, собираясь перевернуть стол на незваного соседа.
- У меня твой друг, - одновременно со мной произнес мужчина. - Посмотри под стол.
Мой взгляд метнулся вниз.
Под столешницей, скрывающей от других посетителей кафе, в руке айрия бился Я-ши.
Я даже не заметила каким образом мой аспид оказался в плену.
Волей-неволей пришлось замереть.
- Что ты хочешь? - выдавила из себя.
Мой взгляд был прикован к Я-ши. Айрий держал его таким образом, что аспид никак не мог его укусить. Судя по всему незнакомец прекрасно знал анатомию змей, оттого себя обезопасил заранее, до приказа о нападении.
- Просто поговорить.
- Говори, - согласилась, понимая, что проиграла, даже не начав.
Айрий смерил меня ничего не выражающим взглядом. Подался вперед. Самую малость.
- Не здесь. Слишком шумно.
- А где? - мои глаза то и дело соскальзывали к Я-ши в руке мужчины. До тех пор пока мой друг в плену, я буду делать все что мне прикажут. В разумных пределах. По крайней мере, я на это надеялась.
- В моем авто.
Я бы хотела отказаться. Возмутиться. Запротестовать.
- Хорошо. Куда идти? - спросила, вместо того, что хотела произнести.
- Иди за мной.
Айрий поднялся с места, предварительно сунув руку с Яши в карман плаща.
Я очень надеялась, что с моим другом ничего не случилось. И айрий не свернул ему шею.
Глава 12
- Я туда не полезу, - когда соглашалась на авто, то даже представить не могла на что подписываюсь.
- Или лезь, или прощайся с другом, - холодный безэмоциональный голос удерживал меня покрепче толстой веревки.
- Это место для заключенных. Для преступников, - я в ужасе смотрела на капсулу, куда мне следовало забраться.
- Другого места в авто нет, - весомо заметил айрий.
Умом я понимала, что он прав. Авто двухместный. Причем оба места разительно отличались по положению. Первое принадлежало хозяину, а второе использовалось, как правило, для нарушителей закона. Для тех, кому выносили приговор судьи.
Легкий, компактный агрегат мог протиснуться в любую щель. Развивал фантастическую скорость за счет вращения основного колеса. Поговаривали, что эту разработку айрии привезли из своего мира. А все по той причине, что люди не могли управлять авто. Сколько не пытались.
У айриев имелись авто не только на двоих, но и на четверых, восьмерых человек. Существовали даже шестнадцатиместные авто.
На этом мои знания об авто заканчивались. Я никогда не была внутри ни одного из них.
Вот теперь выдалась возможность. Однако она меня не прельщала. Внутренние чутье сигналило красным. Незримая опасность окутывала со всех сторон.
Айрий был спокоен. И как все в его соплеменники, в обычной жизни, невозмутим.
- Если ты попрощалась с другом, то я поехал, - он полез в капсулу управления.
- Нет. Не надо, - я схватила мужчину за рукав. Отчего удостоилась пристального взгляда. По позвоночнику прокатилась дрожь.
Что это? Предупреждение? Угроза?
Не думая что делаю, залезла на предложенное место. И тут же оказалась скованной по рукам и ногам. Панцирь, ограждающий пассажира авто от окружающей среды, плавно выдвинулся, закрывая.
Я бы задергалась, но такой возможности не было.
Айрий залез на свое место.
Авто тронулся и плавно покатился, унося меня все дальше и дальше от площади.
- Ты сказал, что мы поговорим. А теперь меня куда-то везешь, - возмутилась в затылок айрию.
- Я тебя обманул, - коротко бросил мужчина, не оборачиваясь.
Наверное, мне стоило заплакать от обиды, что так глупо попалась, да только толку от этого. Если выйду живой из передряги, то приобрету колоссальный опыт. Который бьет больно, но учит хорошо.
Не думала я, что окажусь на месте преступника, при этом не нарушив закон. Теперь-то я знала что ощущают люди, оказавшись на том же месте что и я. Полную безысходность.
- Куда мы едем? - не выдержала неопределенности.
- Скоро узнаешь, - мы катили через центр города. Айрии могли себе позволить ездить там, где простым смертным путь закрыт. Мимо меня пролетали достопримечательности города, чьи красоты видела лишь на снимках.
Можно было бы наслаждаться видами, если бы не положение, в котором оказалась.
Ехали мы долго, только вот любая дорога заканчивается. И наша завершилась... в здании Верховного суда.
Я когда увидела куда мы вкатили, то обмерла. В этом месте вершили приговоры над самыми известными преступниками планеты. Из здания постоянно велись репортажи на все уголки галактики, показывая всем и каждому торжество справедливости над беззаконием.
Только теперь я сомневалась, что все действия айриев отвечали ими же установленными требованиями.
Чрево лифта захлопнулось и мы начали подниматься внутрь башни правосудия. Айрий молчал, я тоже не находила темы для разговора. Ясно, что скоро узнаю для чего понадобилась судье. Какая такая необходимость подвигла его отыскать меня и что он от меня хочет.
Скоростной лифт застыл на отметке за сотню.
Быстро перестала удивляться технологиям, что меня окружали. Там, откуда я прилетела, не было и половины всех хитрых штучек айриев. И это только начала с ними знакомиться.
Авто выкатился из лифта, двери с тихим шелестом сошлись. Магнитные замки потянули нас в парковочное место.
- Пффф, чпок, - гидравлика стояночного тормоза всосала в себя часть основного колеса.
Здесь агрегат не только имел крышу над головой. Он еще и подзаряжался.
Какими бы продвинутыми машинами не владели айрии, вечный двигатель они так и не изобрели. Хотя, наверняка, пытались. И не один раз.
Айрий отстегнул ремни безопасности. Вылез.
Прошелся из стороны в сторону, словно проверял помещение на наличие посторонних. И только потом подошел ко мне.
- Покажи аспида, - потребовала.
Мужчина хоть и захватил меня, но если не увижу друга, он ничего не получит.
Айрий хмыкнул... и вынул безвольное тело Я-ши.
Грязно выругалась.
Я ощутила желание убивать. Крушить. Бить. Ломать. Портить все, что попало бы под руку.
Глава 13
- Только не надо так смотреть, словно хочешь проковырять дыру внутри моей головы, -айрий аккуратно положил тело Я-ши на стол. А взамен взял планшет. Его пальцы запорхали над экраном. Вокруг них появилось голубое свечение.
Что это?
Симбиоз машины и человека? Или всего лишь игры освещения?
В другой раз я бы с удовольствием подумала на эту тему. Однако смерть Я-ши не настраивала меня на лирические размышления.
И разговаривать с айрием тоже не хотелось.
Я аккумулировала в себе ненависть. Если бы могла ею облить айрия с головы до ног, то он ею захлебнулся. Уж я бы постаралась.
- А ты не разговорчивый. Я бы на твоем месте начал каяться во всех грехах. А ты молчишь, - айрий поднял глаза от планшета.
Я упорно молчала, чувствуя себе так более защищенной.
- Не хочешь говорить по-хорошему? Отказываешься добровольно сотрудничать? - задавал мне вопросы мужчина с идеальной внешностью.
Как мне не хотелось высказать все что думаю об этом наглом обманщике, я держалась.
- Что ж, так и зафиксируем.
- Данные приняты, - услышала я голос со стороны. В нем сложно было опознать мужчину, впрочем, как и женщину. Холодный машинный голос без пола, возраста, индивидуальности.
- Тебе будет немного больно. Но ты не переживай. Жить будешь. А вот долго ли, неизвестно, - «успокоил» меня айрий.
Авто дернулся, повернулся. Из стены выехали манипуляторы, присосавшиеся с двух сторон к авто. Что-то щелкнуло. Легкое жужжание раздалось откуда-то сбоку.
Я расширившимися от удивления глазами следила как место, на котором сидела, вместе со мной вытягивается из авто. Меня как бы вытащили на стуле и вставили в другую капсулу, но только уже внутри помещения.
Спустя миг на голову опустился шлем. Который тут же медузой обхватил мой череп, наполз на лоб. Длинные усики, высунувшиеся из шлема, залезли в ноздри. Я тут же ощутила непривычный запах. Он не был приятным, он не был неприятным. Он был иным. Незнакомым. Каким-то чужеродным.
Перед глазами тут же все поплыло. Хотя я продолжала все видеть, все ощущать. Но как-то расплывчато. Иначе.
А потом в какой-то момент меня накрыла эйфория.
Однажды мы с мальчишками курили траву. Ребята ее стянули у приезжих дальнобойщиков. Эффект был потрясающий. Краски мира стали ярче, звуки острее, восприятие более глубокое. Не кайф в полном смысле слова, но оргазм ощущений.
Ох и влетело нам тогда за проделки.
В капсуле айрия ощущалось нечто подобное. Не идентичное, но по действию схожее. Нейролептики или что-то из той же оперы, поняла я, начав глупо улыбаться.
Не будь на мне действия препарата, я бы всего лишь скривилась, а так растянула губы до самых ушей.
- Интересное действие, - сделал заключение айрий, глядя на меня.
Он ввел какие-то данные на планшете. Медуза поползла по голове.
- Посмотрим-посмотрим. Что будет если усилить действие вот этого? - бормотал себе под нос.
- А не такой он у тебя и идеальный, - заметила.
- Что? - оторвался он от планшета.
- Нос, говорю, у тебя крючковатый. Что-то ваши генетики недомудрили. Или хирурги у вас не качественные. Ты так им и передай, - я улыбнулась. Хотя, наверное, со стороны это выглядело, как оскал.
- Наши ученые вывели идеальную пропорцию частей лица. И мой нос идеально подходит под каноны красоты, - про между прочим заметил айрий. Он не обиделся, не оскорбился на мое замечание. Просто констатировал известный ему факт.
- Дураки они. Сделали бы чуточку меньше и сразу доверие увеличилось.
- К носу? - айрий смотрел на меня.
- К тебе в целом. А так, вроде бы красивый, но холодный. Про безликость вашей красоты я и вовсе промолчу. Все под одну копирку. Все взаимозаменяемы. Никакой индивидуальности. Как вас только мамы различали?
- У нас нет мам в вашем смысле слова.
- Вот потому вы такие отмороженные, что не знаете маминой любви, - принялась я философствовать.
- Любовь нерациональное чувство. Она является атавизмом и мешает нормальному функционированию,- пальцы мужчины порхали над планшетом, продолжая вводить информацию.
- Зато ложь в вас не искоренили, - мой взгляд упал на тело Я-ши.
Хотела всплакнуть, да не могла. Слез не было. Словно их что-то сдерживало.
- Ложь помогает достигать задуманное. Сокращает путь к цели.
- Это каким же образом? - стало просто интересно что ответит.
- Чтобы не нарушать законы.
Ответ мужчины меня поставил меня в ступор. Никак не ожидала от него подобного заявления.
- Это каким же образом? - я не понимала связь между одним и другим.
- Вот мне необходимо получить от тебя сведения. При отсутствии заявления потерпевшего и без явного нарушения закона, я не мог бы на тебя воздействовать с помощью препаратов, учет которых контролируется. А так, получив добровольное согласие, я и закон обойду и добьюсь желаемых данных.
Какой-то странный мне попался айрий. Слишком уж откровенный.
Глава 14
- А теперь когда я соблюл все протоколы, мы поговорим, - айрий уселся на стул.
Похоже, что до этого он мне только зубы заговаривал. Притворялся добреньким. И своим в доску. А на самом деле, как паук, плел вокруг меня паутину интриг.
- Так тебя накажут за то, что ты меня без суда и следствия..., - произнесла мечтательно.
- Уже нет. Я подстраховался,- он был сама откровенность.
- А жаль. Я бы тебя убила. С особой жестокостью, - не заметила, что оговорилась.
Айрий тут же насторожился. Глаза мужчины сощурились. Он обвел меня взглядом. Склонил голову, о чем-то думая.
- Полное сканирование объекта, - отдал команду голосом.
- Требуется подтверждение. Введите код доступа, - безэмоциональный голос был непреклонен.
Похоже что у айриев не все так просто, как мне кажется. И проблем с начальством не меньше, чем у обычного человеческого клерка. Или же он что-то делает вразрез своим полномочиям.
Может же быть такое. Или нет?
Пальцы мужчины запорхали над клавиатурой.
- В доступе отказано.
Айрий бросил на меня быстрый взгляд. Я сделала вид, что ничего не заметила. Хотя, с огромным удовольствием наблюдала за манипуляциями мужчины. И все больше убеждалась, что он находится в непривычной обстановке.
- В доступе отказано.
- Если не везет, то не везет по-крупному, - заметила меланхолично, желая поправить медузу на голове, да только руки у меня были скованы.
В подобной ситуации лишь бы не зачесался нос.
Как только я о том подумала, так он тут же и напомнил о себе.
С каждым мигом зуд становился все нетерпимее. Захотелось чихнуть. Чтобы хоть как-то отвлечься.
Все напасти на мою бедную голову.
- Подтверди добровольное согласие для системы на сканирование и твой друг к тебе вернется, - предложил айрий, откладывая планшет в сторону.
- Ты волшебник? Или у тебя в запасе есть еще один похожий аспид? Только мне другого не надо. Я-ши был один в своем роде, - в этот раз я не собиралась идти на поводу у лжеца.
Я не смотрела в сторону стола, где лежало его бренное тело. Однако слова айрия всколыхнули во мне надежду.
Все мы хотим верить в чудо. Даже если оно совершенно недостижимо.
- Подтверди согласие. Я обещаю, что аспид будет жить, - с нажимом произнес айрий.
- Верить лжецу? Ты же не так давно сам говорил, что соврешь и не поморщишься. Все. Больше дураков в этой комнате нет. Последний остался. И это ты сам.
- Хорошо. Я поставлю вопрос иначе. Если аспид оживет, ты дашь согласие?
Да я готова подпрыгнуть выше своей головы, лишь бы повернуть время вспять. Чтобы возвратить Я-ши.
- Не только дам. Я даже согласна убить тебе в два раза быстрее, если вдруг Я-ши оживет, -ответила, наверняка зная, что это невозможно.
- Отлично. Ты попробуешь выполнить свое желание, а я получу подтверждение добровольности, - довольно заметил айрий.
Он поднялся со своего места. Прошел к столу, где лежал тело моего друга.
- А теперь смотри.
Мужчина провел рукой вдоль туловища Я-ши. Вначале в одну сторону, а затем в другую. Что-то сделал, чего с моего места я никак не могла увидеть.
- Решил заделаться фокусником? - спросила с большим сомнением.
Когда-то к нам заехали странствующие актеры. Среди них был один волшебник. Так он себя называл. Показывал как из куриного яйца достать цветной платок. Женщин одаривал цветами, вытащенными из воздуха. Мужчинам возвращал потерянные мелочи. Зажигалки, мелкие деньги, сигареты. А когда артисты уехали, то половина тех, кто наблюдало за представлением осталось без кошельков. А вторая половина ротозеев лишилась своих кредиток и всего, что на них имелось.