От неожиданности и удивления даже забыла как дышать.
- Не уходи далеко. Я вернусь за тобой, - последняя фраза прозвучала как угроза.
- Ага, сейчас, разбежалась, - выдала я, стоило айрию скрыться. - Больше мне делать нечего, как ждать появления его благородия.
Я выползла из авто, осмотрелась. Айрий ушел на север. Значит, мне в противоположную сторону.
- Я-ши, наконец-то, мы на свободе, - прошептала, прижимая руку к куртке. Аспид знакомо скользил под нею. - Рвем когти куда подальше. Нас чужие разборки не интересуют.
Глава 18
- Привет. Ой. А ты откуда? - Кен смотрел на меня удивленно. Он не ожидал моего появления в своем доме. А все потому что уходя, попрощалась. Навсегда. Ведь я искала сестру. И новые связи меня только задерживали по пути к цели.
- А ты разве не рад меня видеть? - поинтересовалась, медленно поглаживая рукой голову Я-ши.
Аспид довольно жмурился, нежно обвивая мою ладонь.
Со стороны мы, наверняка, представляли собой очень колоритную картину. Девушка в огромной куртке, со змеей в руках и без головного убора. Шапочку потеряла в гонке на выживание. По пути оказалась в крайне неблагоприятном районе, пришлось спасаться от местных гопников. Не хотелось лишний раз привлекать к себе внимание. Проще было дать деру.
- Так я думал, что раз ты перекантовалась и исчезла в неизвестном направлении, то все уже, не увидимся, - по всей видимости, Кен был бы этому очень рад.
- Где деньги? - не стала медлить и задала интересующий вопрос.
- Какие деньги? - в честных-причестных глазах парня присутствовало полное непонимание.
Вот и как можно врать с таким видом? Что это за планета такая? Одни лжецы. Тут воздух отравлен парами неправды? Или в воде разлита эссенция лжи? Или для землян это в порядке вещей? Никому нельзя верить.
- Которые ты украл.
- У тебя? - Кен вел себя так, будто спрашиваю у него как произошла вселенная и в каком месте случился большой взрыв.
- Перевел с унибора, - я все еще разговаривала с предателем, а не приказывала аспиду нападать.
- Ничего не знаю. Никакого унибора не видел. Денег никуда не переводил. А что за деньги? - задал мне встречный вопрос.
Еще бы пару дней назад я поверила словам парня, но только не в этот раз. Теперь даже правда мне виделась ложью.
- Я-ши, как ты думаешь, что мы сделаем с предателем? Заставим мучиться или сразу отправим на тот свет? - обратилась к аспиду.
- Эй, эй, поосторожнее с высказываниями. А то так можно договориться до всякой чепухи.
Он забеспокоился. Что лишний раз убедило меня в правоте. Это он каким-то образом сумел задержать отправление посылки и похитить деньги. На которые я облизывалась, но не тронула. Хотя соблазн был велик. Чего греха таить?
- Знаешь, что, Кен? По твоей милости я пережила множество неприятных моментов. А Яши так и вовсе чуть не лишился жизни. Так что ты нам задолжал по полной программе. Настало время платить по счетам.
Я не шутила, когда заявляла о долге. Мои намерения были серьезны.
Кен что-то увидел в моих глазах, что заставило его пересмотреть свое отношение к ситуации.
- Я все верну. Честно. Вот отыграюсь и верну. Мне должно повезти, я знаю, - затараторил Кен, сразу став жалким. Вот только жалеть его не хотелось.
- Ты игрок?- спросила, хотя это и так было ясно.
- Да так, делаю ставки по-маленькому.
Что-то мне подсказывало, что парень многое не договаривал.
- Сколько ты украл? - я надеялась, что не очень много.
Его ответ заставил меня ужаснуться.
- Все, что было на счете.
Если я и могла сдержаться, то точно не в этот раз.
- Ты понимаешь, что нас не просто убьют? Нас сотрут в порошок,- я еще удивлялась почему этого не произошло до сих пор. Ведь айрий был в своем праве.
- Мы что-нибудь придумаем, чтобы этого не произошло.
- Мы - это ты опрометчиво сказал, - оборвала парня.
- Ты, - я ткнула в него пальцем свободной руки. - Ты придумаешь каким образом вернуть деньги. Я никогда не была воровкой, не собираюсь ею становиться. Уж тем более из-за тебя.
- Почему ты такая агрессивная? - поглядывая на Я-ши спросил Кен.
- Посмотрю я на тебя, когда в следующий раз медуза тебе все мозги расплавит своим ядом.
- Какая медуза? Какие мозги?
- Такие. Которых у тебя нет, - огрызнулась.
- Неправда. Я могу перемножать в уме четырехзначные цифры, - похвалился Кен, желая меня поразить.
- Лучше бы ты не трогал чужого.
- Я все верну. Я обещаю, - парень немного успокоился. Он уже не поглядывал с опаской на Я-ши. Смотрел на него снисходительно. Как на обычного домашнего питомца.
- Как? Как ты вернёшь? - блеснувшая на горизонте надежда манила меня со страшной силой.
Если все случится так, как обещает Кен, то я обелю себя перед айрием. И тогда смогу жить спокойно.
- Мы выиграем в казино, - торжественно заявил парень, поднимая палец вверх. Как будто это могло поставить точку в обсуждении проблемы.
- Только не это, - простонала.
Глава 19
- Ты точно девушка?- покусывая ноготь, спросил у меня Кен.
- Что тебя смущает?- с трудом удерживала себя в вертикальном положении. Балансирование на высоченных каблуках отнимало у меня все силы.
- Все те, кого я знал, прекрасно чувствовали себе в подробного рода одежде.
Если я признаюсь, что платье и высокие каблуки надела впервые в жизни, Кен меня высмеет. А я, ой, как не любила выглядеть глупо. Пять минут позора в расчет не шли. Именно столько по заверению Кена ему необходимо, что сделать беспроигрышную ставку. И выиграть в супер розыгрыше.
Пока все будут смотреть на меня, он будет запоминать комбинации цифр и букв. Назвав которые возможно получить двадцать пять миллионов кредитов, сорвав джекпот. Все осложняется лишь тем, что запомнить за десять секунд пятьсот различных комбинаций, которые следует повторить безошибочно, невозможно.
Ещё ни одному человеку без апгрейда в виде чипов, карт памяти, фотографических устройств не удавалось.
Изначально, система используемая в казино, разрабатывалась для выявления гениев. Однако была признана неудачной в виду невозможности прохождения её более одной сотой процента всего населения земного шара. И то лишь десятой части теста.
Вот тогда казино и взяли её на вооружение. С одной стороны она имела под собой доказательственную базу, а не только голый случай. А с другой вероятность её прохождения была критически мала.
- Я это не все,- гордо вздернула подбородок.
- Ты знаешь, что от тебя многое зависит.
- От меня всегда многое зависит. Лучше скажи, меня это платье не полнит? Это первый вопрос, -я чуть пошатнулась. - И второй. Куда мне спрятать Я-ши?
- Сделай из него пояс,- ответил Кен.
После моих угроз, парень начал прохладно относиться к Я-ши.
- Точно. Как же я сразу не догадалась?- воскликнула, прилаживая к себе аспида. Фиксируя голову к хвосту.
- Ты, правда, мне поверила? Я же пошутил.
- А я нет.
Я-ши спокойно обвил мою талию и замер, притворившись мертвым.
Так, со змеем на поясе, я чувствовала себя гораздо увереннее.
- Ты собираешься взять его с собой?-ужаснулся Кен.
- Без него я точно никуда не пойду.
Мне хватило один раз испытать чувство потери, чтобы на всю жизнь оценить боль от пережитого.
Кен сумел меня уговорить участвовать в афере. Однако это не означало, что я безоговорочно верила ему.
Просто другого шанса вернуть деньги айрию не было.
Я чувствовала свою причастность к похищению. Не забери я унибор, ничего бы не случилось. А так на мне висел долг, погасить который законными способами не могла.
Из общения с икс пятнадцать дробь семьдесят два поняла, что вряд ли он оставит меня в покое. Все равно найдет и потребует вернуть долг. Не сегодня, так завтра. И пока у меня есть в запасе немного времени я должна попытаться хоть как-то облегчить свою участь. Ведь на стороне айрия целая система, а я у себя одна. Я-ши не в счет, хотя он мой друг. Но вряд ли аспид сможет решить мои проблемы. А раз так, то я должна справиться с ними самостоятельно.
Жить с оглядкой не желала.
- Кен, ты можешь мне раздобыть деструктор? - я смотрела на парня в зеркало.
- Зачем? - настороженно спросил он.
- Я же не спрашиваю тебя откуда у тебя план казино и схема видеонаблюдения.
- Деструктор запрещенное на семи планетах содружества оружие.
- Вот только не надо мне рассказывать очевидные вещи. И без тебя знаю, - огрызнулась. Если влипла по-крупному, то и играть следует краплеными картами.
- Я не уверен, что смогу, - больше не стал выспрашивать для чего мне понадобился деструктор.
- Думаю, что ты знаешь где его взять, - безапелляционным тоном заявила, выскальзывая из туфель и выдыхая с огромным облегчением. Все же носить модельную обувь равносильно пытке. И как только гламурные красотки в них ходят?
В рекламе часто фигурировали снимки айриев с подобного рода красавицами. Как правило реклама имела социальную направленность, побуждающую беспрекословно слушаться приказаний благоящеров.
И чего я о них вспомнила? На миг представила себя рядом с одним из благородных.
Как бы я смотрелась на снимках? Достойно или не очень?
Я тряхнула головой, желая избавиться от мыслей.
Что за глупости приходят на ум?
Во-первых, я ненавижу всех благоящеров вместе взятых. А одного конкретного особенно. Во-вторых, приличной девушке не стоит думать о порочной связи. В-третьих, я совсем не похожа на красотку, что будет достойна сниматься в социальной рекламе с айрием в паре.
- Я найду тебе деструктор, - голос Кена вынудил вернуться в реальность.
- Хорошо.
- Один вопрос,- в глазах парня блеснул интерес.
- Слушаю.
- А как ты собираешься его спрятать? В казино с оружием нельзя. Засекут, - принялся стращать возможными трудностями Кен.
- Это тебя не касается. Я не лезу в твой план, ты не даешь советы мне. Договорились?
В ответ получила согласие.
Глава 20
Аэротакси все дальше уносило нас от центра города. Легкая нервозность, поселившаяся в глубине души, никак не желала покидать. Не помогало даже наличие закрепленного на внутренней стороне бедра деструктора.
Кен сдержал слово и раздобыл для меня оружие. Ради этого даже пришлось отложить операцию на несколько часов. Мой напарник встречался с нелегальными торговцами, которыми кишит вся теневая часть мегаполиса. Об их наличии знали все вокруг. К ним обращались, когда нужно было раздобыть что-то такое, за что полагалось наказание.
Я вся извелась, пока ожидала парня с вылазки в закрытые кварталы. В них айрии не имели власти. Сколько не пытались очистить от людской скверны, искоренить человеческие
отбросы, как они называли всех, кто находился вне закона, ничего у айриев не получилось.
Об этом мне рассказал Кен после возвращения.
Парень вернулся в лучшем расположении духа, нежели уходил на дело. Я грешным делом подумала, а не принял ли он чего-нибудь запрещенного по пути домой.
- Все в порядке. Я его достал, - объявил он, выкладывая на стол деструктор.
Я осторожно, опасаясь, взяла его со стола и покрутила в руках.
- Он не закодирован? - спросила.
Поскольку деструкторы в большинстве своем имели встроенный алгоритм настройки на владельца, следовало опасаться его срабатывания. В зависимости от степени заряда и уровня поражения я могла получить от легкого удара током до смертельного разряда.
- Нет. Полностью перепрограммированный. С нуля.
- Точно? - последние дни научили меня не верить словам.
- Хочешь на себе покажу? - предложил Кен.
В другое время я бы отказалась, заявив, что верю. А тут промолчала. Выжидательно смотря на парня.
В его глазах промелькнула досада. И тут же исчезла. Однако деструктор он взял. Активировал. И навел на меня.
Я инстинктивно отступила на шаг назад.
- Видишь, с ним все в порядке.
Он тут же развернул руку с деструктором ладонью вверх.
- Бери. Не бойся.
Медленно выдохнула. Кен меня напугал. Я на миг подумала, что он выстрелит.
- А ты без оружия пойдешь?- спросила, лишь бы отвлечься от неприятного момента.
- Оно мне не нужно. Я туда иду за другим. Ты готова? - поинтересовался.
Дальше оттягивать время смысла не было.
- А не поздно? - ночь вступила в свои права. Я наивно думала, что вместе с нею на город опускается сон. А все жители ложатся спать.
Кен меня разубедил во всех заблуждениях.
- В казино никогда не устанавливаются хронометры. Для игроков не существует понятий дня и ночи. Они живут одним мигом. Мигом удачи.
Мне надо было прислушаться к его словам.
Память услужливо подсовывала мне недавние воспоминания, Я-ши дремал в рукаве легкой накидки.
Надеть мою куртку на вечернее платье приравнивалось к преступлению против красоты. Я это прекрасно понимала, а потому не сопротивлялась, когда Кен предложил мне вместо нее бледно серую разлетайку.
- Откуда она у тебя? - спросила.
- Девушка забыла, - ответил, отводя взгляд.
- Ты часто с ней бывал в казино? - принялась прилаживать под себя застежки накидки. В первую очередь я думала о том, насколько буду нелепо выглядеть в одежде, к которой не привыкла. Хотя, отражение в зеркале мне вовсю кричало, что я очень даже хорошо смотрюсь в новых для меня вещах.
- Не доводилось. Она не приветствовала мое увлечение.
- Хорошая девушка, - одобрила выбор. - Зря ты с ней порвал.
- У меня еще вся жизнь впереди, чтобы все исправить.
Сам же Кен для выхода принарядился в неброский наряд. На мой вопрос почему не выбрал чего-нибудь более приличного ответил, что ему не следует привлекать к себе внимание. Оно должно быть сосредоточено на мне. Тогда все получится.
Пришлось согласиться. Я не особо разбиралась в тонкостях. В казино никогда не была. В азартные игры не играла. Хотя не раз слышала, что до добра они не доводят.
Аэротакси прибыло буквально через несколько минут после заказа по сети. Мы только успели подняться на посадочную площадку.
Сверху дома имелся замечательный вид, чарующий, привлекающий внимание. Легкий ветерок трепал мои волосы, пока я разглядывала окружающие красоты. Взгляд притягивался к мелькающим огонькам, загорающимся то тут, то там. В окнах домов кто-то просыпался, а для кого-то наступала ночь.
- Полетели, - позвал меня Кен, устав ждать.
Я интуитивно посмотрела вниз. До земли было далековато. Желудок тут же подтянулся к горлу. Хотя удушающего страха высоты не испытывала.
И вот теперь мы подлетали к огромному развлекательному центру, зависшему высоко над землей.
Попасть в него можно только на летательном транспорте. Таким же способом и покинуть. Другой возможности не предусматривалось. Законы не позволяли размещать казино на земле. Хитрые дельцы решили этот вопрос с помощью современных технологий.
Поговаривали, что неудачники отправлялись на землю без парашюта. Выживших среди них не обнаруживалось. Об этом мне поведал Кен, когда аэротакси зависло в очереди на посадку.
Глава 21
- Добро пожаловать, в Рай! - улыбчивый служащий казино открыл перед нами двери.
- Вот ваш номерок. Прицепите его к лацкану пиджака, за край платья или можете надеть на палец, - вручили мне сворачивающуюся в колечко полоску, способную приобретать любой вид, подходящий владельцу.
- Это что? - спросила я у Кена, светившего всеми тридцатью двумя зубами направо и налево.
- Чип отслеживания. Чтобы всегда можно было определить где находится клиент, -пояснил он.
- Поводок, значит.
- Он. Только ты его не вздумай выбросить без большой на то надобности. Иначе тут появится десяток крепких парней из службы безопасности казино, чтобы разобраться в чем причина обрыва поводка, - сразу предупредил меня напарник.
Я понимающе кивнула. Хорошо. Раз пока надо следовать правилам, значит, следуем им.
Мы шли по широкому коридору, по стенам то и дело проплывали диковинные рыбы. Сегодня в казино была морская тематика. И соответственно все декорации, вся интерактивная составляющая транслировали океан и морские глубины.