- Ты как нельзя кстати в своем бирюзовом платье, - похвалил меня Кен.
Я придирчиво глянула на цвет своего наряда. И задумалась. Откуда парень смог узнать, что мой наряд прекрасно впишется в тематику?
В конце длинного коридора со множеством ответвлений имелась большая сейфовая дверь.
- Ничего себе защита, - присвистнула, когда она открылась. Для этого Кен приложил свой пропуск к считывателю. Пальцы его слегка подрагивали, от волнения, подумала я, оглядываясь по сторонам.
- Тут обитают серьезные люди, - ответил он мне.
- Давай уйдем, - предложила, чувствуя неприятное жжение под ложечкой. Звоночек тревоги не просто звенел у меня в голове, он кричал во все горло. Которое я методично придавливала, заставляя молчать.
- Да ты что? Столько поставлено на кон. Тем более нас ждут, - дверь открылась впуская нас внутрь.
- Кто? - изумилась. Вроде бы ни с кем, ни о какой встрече мы не договаривались.
Чтобы выслушать ответ мне волей-неволей пришлось ступить следом за Кеном, спешащим оказаться внутри.
- Ты куда так спешишь? - кричала вслед парню, так и не дождавшись разъяснений на предыдущий вопрос.
Кен не шел, он бежал, я едва поспевала следом за ним.
- Подожди меня здесь, - мы остановились около огромного экрана, на котором транслировалась набившая оскомину реклама.
- А ты куда? - спросила обеспокоенно.
Я-ши, чувствуя мое настроение, скользил под одеждой, добавляя неудобства. Все время боялась, что он случайно выпадет на пол. Испугается. И испугает всех вокруг. Появление живого аспида мало кого оставит равнодушным.
- Мне надо поговорить.
- С кем? - не отставала от парня.
- Да постой ты пять минут! Неужели не можешь? - рассвирепел он, выпуская гнев наружу.
- С тобой все в порядке? - на лбу парня виднелись бисеринки пота, а тонкий ручеек бежал по лицу от виска. Мне не нравилось его состояние. Я не могла понять он либо нервничает, либо заболел. Оба варианта вели к провалу операции.
Не надо было лететь сюда. Остались бы дома. Может быть придумали что-то другое.
- Со мной все будет лучше некуда, если ты выполнишь мою просьбу. Просто постой и подожди меня. Тебе ясно? Или надо еще раз пять повторить?- вызверился он.
- Мы так не договаривались. Я не обязана терпеть твои психи, - не хотелось выяснять отношения на людях, но ничего другого не оставалось.
Изначально это была плохая затея. Я о том всегда знала, но хотелось верить в чудо.
Чуда не произошло.
Кен оказался тем, кем и казался. Безответственным. Неуравновешенным. Дерганным. С таким нельзя идти на дело. Все провалит.
- Я, пожалуй, поеду отсюда. Все отменяется, - произнесла, собираясь вернуться назад.
- Никуда ты не пойдешь, - дернул меня за руку Кен. - Вот это видишь? Это пропуск сюда, он же ключ отсюда. Пока я не решу все вопросы, ты будешь рядом. Все ясно? - прошипел он.
- Я натравлю на тебя Я-ши, - пригрозила.
- Только попробуй. И охрана тебя порвет на части, - со злобой в голосе ответил мне Кен. -А теперь будь хорошей девочкой и постой на месте. Все поняла?
Наверняка, от пальцев Кена останутся следы на руке, подумала отстранено, выравнивая дыхание.
- Пять минут. Я даю тебе пять минут, чтобы решить все свои вопросы. А потом ухожу. С тобой или без тебя.
Уж как-нибудь найду способ выйти из казино. Мы же не в тюрьме айриев.
- Вот и умница. Я скоро, - радостно сообщил мне парень.
И тут же растворился в толпе.
Больше я не совершу такую глупость и не поведусь на сумасшедшие проекты. Пообещала себе, что подобное со мной первый и последний раз.
- Я-ши, как только выйдем отсюда, сразу свалим от этого придурка. Он сам по себе, а мы сами по себе. Как-нибудь выкрутимся. Айрий же не дурак, должен разобраться в ситуации, - уговаривала я себя.
- Вы должны пройти с нами, - услышала, когда почувствовала за спиной какое-то движение.
Обернулась. И тут же наткнулась на пристальные взгляды трех мужчин с непроницаемыми выражениями лиц, одинаково одетых и чем-то неуловимо похожих друг на друга.
Глава 22
- Я никуда с вами не пойду, - это было чистой воды бесполезное возмущение.
Меня окружили с трех сторон таким образом, что вырваться могла только применив физическую силу.
Однако интуитивно чувствовала, что с этими амбалами не стоит связываться, они на голову выше меня и в два с половиной раза тяжелее. Каждый.
- Это была не просьба. Это приказ, - сообщил центральный амбал. Он был намного мощнее двух других, хотя и остальные не были мелкими мужчинами. Машины для подавления воли.
- С какой стати? - заговаривала зубы, а сама продумывала пути побега.
Я-ши мог помочь мне только с одним из окруживших. И то не факт, что его яда хватит даже на одного амбала. Слишком они огромны.
И где их только выращивают? Не на животных же фермах.
- Босс хочет видеть товар лицом, - пояснил мне все тот же центральный. Два остальных молчали. Предпочитая изображать живой частокол, через который не пробиться.
- Я здесь с другом. Он сейчас подойдет, - попыталась зайти с другой стороны. Может быть они перестанут ко мне приставать, когда узнают, что я пришла не одна. Что есть тот, кто за меня может заступиться. Правда, я очень сомневалась, что Кен будет это делать при необходимости. Но другого выхода не было.
Блефовала, как могла.
- Если ты о Кеноди Лаксе, то он ожидает в амфитеатре, - блеснул своими познаниями центральный.
- Откуда вы знаете Кена? - вряд ли на Земле все люди знакомы друг с другом. Следовательно, нарваться на однофамильца можно, но вероятность этого крайне мала.
- Я его не знаю. Но продавец именно так представился, - безэмоционально ответил центральный. - Вы нас задерживаете. Пора идти.
В помещении громко играла музыка. Время от времени сквозь обычный шум и звуки ударных прорывались громкие ноты. Именно на них я списала то, что уловил мой разум, но отказывался делать выводы.
Товар. Продавец. Настоятельное требование пройти с незнакомцами.
Все это звенья одной цепи.
Меня предали по полной программе. В очередной раз. Ничему меня не учит жизненный опыт. Я растерянно озиралась по сторонам, выискивая взглядом того, к кому могла обратиться за помощью. Перед глазами сливались люди в единое целое. Враждебное. Недоброе. Людской гомон, шум музыки, мелькание фонарей. Все перемешалось.
Мне никто не поможет. Никто не придет на помощь. Осознание этого больно полоснуло по оголенным нервам. Я сама должна вытащить себя из угла, в который загнала по собственной доверчивости. И у меня есть на это все шансы.
- Ой, что-то по мне ползет, - воскликнула. И потянулась к ноге, где резинкой крепился деструктор.
Мне требовалось всего лишь несколько мгновений чтобы достать его и активировать. А дальше уже дело техники.
Зря я надеялась, что мой обманный маневр окажется незамеченным и неопознанным. Заметили. Распознали. Обезвредили.
И всего за какие-то доли мига. Дольше думала, чем они действовали.
Я даже толком ничего сделать не успела. А мое оружие оказалось в руках у левого амбала.
- Решила нас попугать? - спросил один, тот, что справа.
- Зря, детка, - ответил другой, тот, что слева. Он крутил в руках деструктор, совершенно не смущаясь, что рядом находятся люди, и они все видят.
Думала, что они немые. Оказалось, что нет. Г оворящие. Причем все. Трое.
- Рабочий? - поинтересовался центральный.
- Нет. Отработанный, - хмыкнул левый амбал. Впервые хоть какие-то эмоции появились на лице у мужчины.
- Кто же тебе, детка, дал эту игрушечку, не предупредив о бракованности. Он явно тебе не друг.
- Ты хоть стрелять из нее умеешь? Или носишь в качестве украшения? - центральный ухмыльнулся точно так, как некоторое время назад ухмылялся его сосед.
У них что-ли цепная реакция на эмоции. Вначале один, потом другой. Что ждать от третьего?
- Я не..., - договорить мне не дали.
Укол в предплечье не ожидала, а потому ничего и не предприняла. А потом оказалось уже слишком поздно. Тело мне не принадлежало.
- Дело сделано, шеф.
- Босс ждет.
Меня подхватили сбоку за талию и повели в сторону выхода противоположного входу. Я могла шагать, могла моргать, могла дышать. Но говорить, управлять своими желаниями и эмоциями не могла. Я чувствовала себя заложницей собственного тела, которое мне не принадлежало. Это было ужасно.
Айрий однажды провернул нечто подобное со мной. И вот опять. Я раба в темнице, из которой не было выхода.
Никто из проходящих мимо людей не обратил на нас никакого внимания.
- Через сколько времени аукцион?- донеслись до меня слова одной из девушек, ожидающей лифта, как и мы.
- Осталось полчаса, - ответила другая, глянув на хроносы, украшавшие запястье.
Обе красотки были одеты в вечерние платья, накрашены, причесаны. Не хуже, чем я.
- Как думаешь, меня в этот раз выберут? Вдруг мне повезет.
- Не знаю. Ты же знаешь, что неизвестно что ими движет. Если бы знать, так я бы давно уже улетела с этой чертовой планеты. Как же она мне надоела.
Я видела говоривших девиц в стеклянных дверях лифта. Молоденькие. Хорошенькие. В меру полненькие. Одна чуть выше другой.
Двери лифта разошлись.
Меня под конвоем завели внутрь. А вот девушек в лифт не пустил один из амбалов. Предположительно правый. Но я не была уверена. Рассмотреть их толком никак не удавалось.
Глава 23
Кена я увидела сразу же, как только меня ввели в небольшое помещение, находящееся в паре шагов от лифта. Он сиротливо сидел на краешке стульчика возле жабоподобного создания. Несомненно жабоподобный когда-то был человеком, но от невоздержанности в еде превратился в жабу. Большую и жирную.
- А вот и наша куколка, - Кен вскочил со стула и юлой закрутился возле меня. - Не правда ли хороша? Настоящее сокровище.
- И с оружием ходит, о котором не предупреждали, - левый амбал показал деструктор, обвиняюще глядя на Кена. Как будто он знал, что именно Кен дал мне оружие.
- Девочке надо же чем-то развлекаться. Все равно он негожий, - принялся оправдываться Кен.
- Так это ты ей его подсунул? - подал голос жаба. Голос был под стать мужчине квакающий, грудной.
- А кто же еще. Я, - самодовольно заявил Кен. - Ну как она вам? Подходит? Настоящая красотка. Как я и говорил.
Если бы я могла произнести хотя бы слово, то с удовольствием высказала все что думаю об этом проходимце. Даже больше, я бы с огромным удовольствием показала на разных частях его тела, что желаю отрезать ему первым, а что вторым. А уж Я-ши бы с удовольствием продолжил начатое, отравляя все что осталось живым.
- Не знаю. Не знаю, - пророкотал жабоподобный, поглаживая то, что должно именоваться шеей.
Я не удивилась бы рассмотри на ней зеленые бородавки.
Жаль, что с моего места этого невозможно сделать. Слишком далеко.
- Но вы же сказали, - взвился со стула Кен.
Его глазки забегали с меня на хозяина места. Еще бы им не забегать. Если сделка не состоится, то Кену придется разбираться с айриями, которых непременно привлеку к делу. С продажными полицейскими даже связываться не буду. Они все погрязли в коррупции, считая, что раз выбрались из трясины, то вправе вершить судьбы.
- Я должен все хорошенько взвесить. Обо всем подумать, - начал набивать цену жаба. Он с любопытством поглядывал на меня из под нависших век, сканируя взглядом с ног до головы.
Все это время, пока жабоподобный думал, мой аспид не проявлял никаких признаков жизни. Затаился у меня в рукаве, прикидываясь мертвым. Он частенько замирал, когда чувствовал, что не стоит показываться на глаза посторонним.
- Но аукцион скоро начнется, - продолжал нервничать Кен.
- Как начнется, так и закончится, - прозвучало глубокомысленное заявление со стороны хозяина.
От неподвижного стояния у меня затекла нога. Я покачнулась. Левый охранник заметил и придержал, выровняв.
Но зацепил хвост аспида.
Я-ши проснулся.
И спросонья пополз не в ту сторону, куда требовалось.
Его голова показалась из рукава накидки. Что привлекло внимание левого. Тот, судя по всему, был знаком со змеями, оттого и шарахнулся в сторону. Он же не знал, что Я-ши нападает лишь по приказу.
Следом за левым увидел опасность центральный. Правый среагировал вместе с остальными.
- Змея, - озвучил угрозу левый. - Ядовитая.
Над жабоподобным тут же раскрылся прозрачный купол, оградив его от всего, что могло ему навредить.
Я-ши, поняв, что выполз без разрешения, юркнул назад в рукав.
Мне бы в это время бежать без оглядки прочь из комнаты, да только я по-прежнему не могла пошевелиться.
- Не пугайтесь! Все хорошо. Это ее ручной аспид. Он ручной, хоть и ядовитый. Он не нападет, если она не прикажет, - сдал меня Кен. Чтоб его аспид покусал. За предательство.
Как самый информированный в комнате о Я-ши, после меня, он чувствовал себя героем.
- Всем не двигаться, - приказал центральный. - Сейчас мы его нейтрализуем.
Он, как ответственный за всеобщую безопасность, приказывал, следуя ситуации.
- Никого не надо нейтрализовывать, - подал голос из под купола жабоподобный. В его глазах появился неподдельный интерес, а еще вожделение.
Вожделение денег.
Похоже, что он был в доле от аукциона. Потому что следующее что я услышала было согласие на сделку с Кеном.
- Я беру ее. Такого лота у нас еще не было. Не трогайте змею. С ним даже лучше. Ценник взлетит до небес.
- По рукам? - спросил Кен, не веря своему счастью.
- По рукам, - жабоподобный уже подсчитывал барыши от перепродажи.
В руках Кена откуда-то появился унибор. Не такой, как был у айрия, но тоже не из самых дешевых. Хотя даже самые недорогие стоили целое состояние.
Следом за Кеном унибор достал и жабоподобный.
Пара движений пальцами. И с одного счета на другой счет перелетела энная сумма кредитов.
- Ну вот и славненько, - на лице Кена расплылась довольная улыбка. - Раз мы закончили.
Я пойду. Спасибо. Приятно иметь с вами дело, - он начал кланяться.
Со стороны это выглядело просто ужасно.
Если бы могла, то плюнула ему в лицо, когда Кен пятясь проходил мимо.
Максимум что у меня получилось, это покачнуться.
Чтобы избежать моего падения центральный пришел на помощь. При этом хорошенько толкнул Кена, находившегося рядом. Тот споткнулся. На помощь ему никто не поспешил. Полет парня на пол оказался частью того возмездия, которое я призывала на его голову.
- Выбросите его, нам пора идти, - жабоподобный резво, чего от него не ожидала, встал с кресла.
Левый и правый тут же засуетились. Подхватили под руки Кена и поволокли в сторону выхода.
Я злорадно потирала руки. Пусть и мысленно.
Глава 24
Огромный амфитеатр встретил меня шумом и гамом.
Да. Да. Настоящий амфитеатр под открытым небом. Кто-то из охранников, левый или правый, его еще назвал Колизеум.
И он находился не на Земле.
- Добро пожаловать, на арену, куколка, - Центральный, которого теперь я называла только так, держал в руках тонкий поводок из армированной стали, второй конец которого закрепили у меня на талии. Спасибо, что не не шее.
Я пошла на сделку с жабоподобным.
Мне стыдно за это, но ничего иного я не могла сделать. Он пригрозил отобрать у меня Яши и сделать из него сумочку для своей любовницы. Я не знала как выглядит любовница жабоподобного, но радовать ее не собиралась. Много чести. Даже если она обижена создателем и похожа как две капли воды на своего любимого.
От омерзения, когда представила их вместе, у меня руки покрылись гусиной кожей.
За то, что я добровольно даю возможность закрепить поводок, способный мной управлять, Я-ши остается со мной. Мнимая, но защита.