— А подобное вообще практикуется в этих племенах? — полюбопытствовала Джун.
— Почему бы нет? Подумай сама ты же врач.
— Но я не сильна во всех этих традициях местных поселений, — резонно возразила Джун.
— Да я не про традиции, — Кэрол повернулась к ней, поерзав в мешке, — если их сексуальные контакты ограничены этой деревней, то для улучшения потомства им нужны новые крови. И все вокруг отлично подходят.
— Если их правила это разрешают, я знаю множество народов и религий, чьи правила запрещают разбавлять кровь вливаниями извне…
— Думаю, что половина из них уже вымерли.
— А вот иудеи вполне себе живые. — подал голос Харрис, — так что, возможно, доктор права и тут тоже не допускаются чужие…
— И вы правда верите, что за тысячи лет туда никто не подмешался? — Кэрол повернулась к нему, — что ж.… не буду спорить.
— Мы ведь не говорим о случайных связях и союзах, а о традиции в целом…вы ведь профессионал, доктор Уорд, вам должно быть известно, насколько сильно некоторые народы или даже цивилизации соблюдали определенные правила и традиции….
— Традиции — это хорошо, но всегда ли их соблюдение идет на пользу? — она пожала плечами.
Харрис решил не продолжать этот спор, а лучше просто постараться поспать, благо сейчас они ночевали не в палатке…
Кэрол тоже закрыла глаза, проваливаясь в сон. Уж что-что, а спала она всегда хорошо в любой экспедиции. Свежий воздух и долгие переходы действовали на нее так волшебно, тогда как в городе она часто крутилась, пытаясь найти подходящую позу, чтобы хоть немного выспаться.
Глава 8
Утром Смит проснулся первым и оглядев спящих, усмехнулся. Группа ему досталась странная, если не сказать иначе, но оставалось лишь поверить в то, что они все профессионалы. Потому что пока особой пользы он от них не замечал. Разве что та девка вломила бывшему мужу в нос. Правда, он не понял за что, но девица явно умеет за себя постоять.
Смит выбрался из спальника и осторожно вышел. Новый день уе вступал в свои права и сегодня им предстояло нечто большее, чем просто автомобильная прогулка.
Грэг проснулся рано, когда солнце начало светить ему в лицо и тихо выбравшись из джипа, пошел искать, где ему можно умыться и сменить футболку на чистую…
— О профессор, доброе утро, — поприветствовал его Смит с интересом оглядывая.
Грэг обернулся к нему, — доброе утро, мистер Смит…Вы рано…
— Так вы тоже не любитель поспать.
— Здесь не совсем подходящие условия для долгого сна, — усмехнулся Грэг.
— С этим я, пожалуй, соглашусь, хотя сегодня было довольно комфортно. Если забыть, что ты спишь в хижине.
— Довольно проблематично, мне кажется, — хмыкнул Грэг.
— Другого способа просто нет. Кстати, вы же поняли, что машины останутся здесь и вам придется спать в палатке. Не то, чтобы я беспокоился, просто не хочу, чтобы это стало для вас сюрпризом.
— Да, спасибо, я еще вчера об этом знал, — он усмехнулся, — но стараюсь пока об этом не думать… К тому же, как я помню, вы тоже предпочитали ночевать в машине…
— Я решил сегодня быть как все. Оказалось, не так страшно, правда, над головой была крыша. Пусть даже соломенная.
— В палатке над головой тоже есть крыша, — усмехнулся Грэг, — но вряд ли она спасет, если что….
— Если что, это если на нас нападут ягуары?
— Ну да, что-то типа того, мало ли что может случиться, когда ночуешь в палатке в джунглях…
— Да вы оптимист, — усмехнулся Смит, — но вы правы, здесь может случиться что угодно. Хотя я надеюсь, что ягуары не станут с нами связываться.
— Если выбирать, то лучше быть сожранным ягуаром, чем сдохнуть от укуса какого-нибудь маленького паучка или мухи….
— Я бы выбрал падение с отвесной скалы, — со знанием дела заявил Смит и чуть улыбнулся, — удачи вам в этой экспедиции.
Грэг кивнул, — и вам удачи, со скалой, — проговорил он с улыбкой и прихватив бритву, пошел пытаться привести себя хоть в какой порядок, потому что щетины уже покрыла щеки, а он терпеть этого не мог….
Постепенно все начали выбираться из хижины. Вид у группы был несколько помятый и большинство опасалось того, как пойдет дальнейший путь без машин.
Особенно учитывая, что дорога, итак, не была самой приятной.
Харрис долго смотрел в зелень джунглей, а потом обреченно вздохнув пошел разводить себе кофе. Мысль о том, что надо будет ехать верхом вводила его в ужас.
Оставалось лишь надеется, что Тейлор предположил верно и все будет проходить тихо и размеренно. И что на седле снова будет такая ручка, потому что может быть она и не помогла ему в детстве, то сейчас он точно стал ловчее.
Джун скользнула по нему взглядом и тоже пошла за чаем. То, что сказал Тейлор вчера заставило ее задуматься и посмотреть на Харриса немного иначе. Если отбросить его абсолютную неприспособленность к этому суровому миру, то он был весьма привлекателен.
Да, у него не было такого клевого зада, как у Тейлора или его приятеля, но Тейлор был занят, а военные никогда не привлекали ее. Слишком тесно она с ними общалась, чтобы еще и держать их рядом после службы.
Был еще Бен, но тот подходил лишь для перепихона под кустом, когда совсем припрет, а ей до такой стадии было еще очень далеко.
Бен же, не представляющий, что его рассматривают в качестве сексуальной игрушки, причем недолговечной, озарил Джун улыбкой и взяв свой чай устроился на пенке. Вид у него был счастливый, потому что он снова вырвался туда, где больше всего любил проводить время.
Увидев выходящую из хижины Кэрол, он помахал ей и та, прихватив чай, села рядом. У нее на лице отражались подобные эмоции. Как верно заметил Смит, лишь эти двое чувствовали себя здесь в своей тарелке.
Грэгу пришлось набрать воды из реки, что протекала неподалеку, кое-как побрившись и помыв голову, он сменил футболку на чистую и пошел обратно, взъерошив короткие волосы.
Вообще он не привык совсем к жизни без каждодневного комфорта, да и не собирался привыкать, рассматривая эту экспедицию как разовый проект и надеясь, что такое больше не повторится….
Чай пить он не хотел, поэтому просто взял бутылку питьевой волы и яблоко, решив, что такой завтрак его вполне устроит….
— Вы серьезно? — Джун кивнула на яблоко.
— А чем оно плохо? — искренно удивился Грэг.
— Оно всем хорошо, в нем витамины, клетчатка и железо. Но что-то мне говорит, что обед будет очень нескоро. А на нем…
Она снова критически посмотрела на яблоко, — вы далеко не уедете.
Грэг улыбнулся, — всегда приятно, когда кто-то о тебе заботится, но я утром особо не ем никогда.
Джун пожала плечами и решила, что в целом это ее не касается. В конце концов, не упадет же он в голодный обморок прямо с лошади и головой об камень. Потому что тогда ей придется принять участие в его судьбе, а пока… Это не ее проблемы. И продолжила жевать свой сэндвич
Грэг тоже пожал плечами, наверное, как-то он дожил до своего возраста, завтракая таким образом, поэтому он спокойно занялся своим завтраком, посматривая по сторонам и выискивая того засранца, которому доверил заботу о щенке…
Все поели довольно быстро и Кэрол отметила, что в их группе появились еще люди. По всей видимости это было нечто вроде обслуги, потому что Роба и Чарли она уже успела запомнить.
Когда все было свернуто, и куча вещей выложена перед входом в хижину, Роб критически осмотрел все это прикидывая как нагрузить лошадей, а потом посмотрел на тех, кому предстояло сесть в седла.
По виду не все были к этому готовы, поэтому он лишь вздохнул.
— Скажите честно, кто умеет управляться с лошадью? — хрипло спросил он, — не просто катался в парке, а действительно знает, что делать.
Грэг переглянулся с Питтерсеном, — интересно, что он имеет ввиду? Можем ли мы ей подкову поменять или что?
Питтеросон пожал плечами, — я парке катался, — спокойно заявил он, — а у нас тут что родео планируется?
— Нет, я просто должен знать, кто из вас может идти сам, а кого вести в поводу, — спокойно сказал он, — вы себя к каким причисляете?
— Ну так меня к тем, что сам, — хмыкнул Питтерсон.
— А меня к тем, что в поводу, — Харрис с ужасом смотрел на Роба и переминался с места на место.
Роб посмотрел на него и ободряюще улыбнулся, — все норм, профессор. Вы поедете на Красотке. Она самая умная лошадь из всех, что я знал. А уж поверьте, я видал многое. Кто еще опасается за свою жизнь? — он обвел взглядом присутствующих.
Джун покосилась на Кэрол, и та помотала головой. В глазах Джун проскочило неодобрение, дескать ну и зачем меня подставлять? И после секундного колебания она шагнула вперед, — а мне можно вторую по уму лошадь? Я тоже не сильна в этом вопросе.
Роб посмотрел на женщину, окидывая ее фигуру долгим изучающим взглядом, отмечая все ее прелести и кивнул.
— Да мэм, у меня есть лошадь для вас.
Смит молча смотревший за всем этим, прокашлялся, — мне тоже подойдет спокойная лошадь, если таковая еще имеется в наличии, — хмуро сказал он….ничего не поделаешь, в своей жизни мистер Смит многое повидал, но никогда не был фанатом лошадей, а по долгу службы ему тоже не приходилось на них ездить….
— Окей мистер, вам тоже подберем спокойную лошадь, — Роб кивнул.
— Замечательно, тогда пусть ваши люди начинают грузить наш скарб, — распорядился Смит, — скоро выдвигаемся…
Роб кивнул и пошел к лошадям, справедливо рассудив, что раз остальные промолчали, то они понимают, что к чему. По крайней мере, он очень на это надеялся.
Спустя пару часов все грузовые лошади были собраны, а верховые ждали своих всадников.
Грэг подошел к Бену с Кэрол, — а что же ты, Бен, свою маленькую тайну относительно того, как тебя не любят лошади решил оставить при себе? — буднично поинтересовался он.
— Почему не любят, — Бен пожал плечами, — просто не всегда понимают. Но мы справляемся.
— Ну-ну, я помню, как одна из них отвесила тебе пендаля, — Грэг хмыкнул, вспоминая эту историю, — да, Кэрол всегда мне все рассказывала…
— Было такое, — Бен ничуть не смутился, — но с тех пор было многое. Она тебе не рассказывала, как меня укусили за плечо? Точно, не рассказывала, она рассказывала это Питеру. Мы тогда все ржали.
Грэг коротко без замаха, оставаясь все таким же невозмутимым, ударил Бена в челюсть, он давно этого хотел, но будучи женат на Кэрол сдерживался ради нее, а вот сейчас эта необходимость отпала, поэтому он воспользовался возникшей возможностью….
Бен отлетел назад, но между ними тут же встали мужчины. Кто-то схватил Грэга, кто-то пытался удержать Бена.
Смит с интересом посмотрел на Тейлора и усмехнулся, — что ж многое становится понятным…
— Не нужно меня трогать, — так же спокойно проговорил профессор, высвобождая свою руку, — вы ведь не прелестная барышня, — насмешливо добавил он и сам отошел в сторону, сейчас продолжать не было никакого смысла…
Бен подвигал челюстью, убеждаясь, что она не сломана и Кэрол подойдя к нему укоризненно покачала головой, — доигрался?
Бен пожал плечами, — он первым вообще то начал, а ты даже не вступилась за друга…
— А что за тебя вступаться? Ты болван, сам его спровоцировал и получил… Не помню, чтобы я рассказывала что-то о тебе Питеру.
— Ну может я сам это рассказывал, когда мы сидели у костра, это уже неважно, — безмятежно отозвался Бен, — факт остается фактом, все смеялись…
— Еще бы, тебя же лошадь тяпнула за плечо. Конечно, все ржали.
— Ну вот, я об этом и говорю, — Бен пожал плечами, — а он сразу драться лезет….
Она закатила глаза и отошла от него. Выслушивать стенания обиженного Бена было выше ее сил.
И в принципе, она не очень понимала Грэга. Что именно его так взбесило?
То, что там был другой мужчина? так что в этом такого, они расстались и логично, что в ее жизни были мужчины. Другой вопрос, что долго там никто не задерживался.
Отойдя в сторону, Грэг спокойно закурил, за всю эту экспедицию, это событие стало лучшим и в принципе, ради того, что получил такую возможность, он готов был теперь даже спать в джунглях в палатке….
— Мисс вы же хорошо ездите? — Роб позвал Кэрол, а она как-то даже не сразу сообразила, что он обращается к ней. А потом кивнула.
— Окей, тогда возьмите Голубчика, — он кивнул на высокого пегого жеребца, — он разгильдяй, но с твердой рукой может быть паинькой. А вот этого возьмете с грузом. Справитесь?
Она посмотрела на лошадей и всё-таки кивнула. Ну не Харрису же ехать на этом чуде.
Грэг, докуривая, увидел наконец того засранца, которому поручил своего щенка и легко отловил его из толпы таких же засранцев. — эй, как там мой щенок?
— Хорошо мистер, — мальчишка мотнул головой за хижину. Там с толпой ребятишек весело носился щенок.
— Смотри за ним, — строго наказал Грэг, — и не забывай кормить, понял?
— Я кормил, — мальчик обиженно насупился, — мистер, а когда ты вернешься?
— Надеюсь, что скоро, — проговорил Грэг, — нам нужно кое-что найти там, в джунглях и как только найдем или не найдем, то сразу вернемся….
— Ладно, — мальчишка кивнул, — я за ним послежу.
— Договорились, — кивнул Грэг и пошел к лошадям, — какую выдадите мне? — поинтересовался он у проводника.
— Вы же хорошо держитесь в седле? — Роб окинул его оценивающим взглядом.
— Ну да, — отозвался Грэг, — проблем не возникало ни разу…
— Отлично, — Роб кивнул и сделал знак одному из помощников, — тогда вот вам Малышка. Она с норовом, но раз у вас не возникало проблем, то вы справитесь.
— Малышка, да еще и с норовом? — уточнил Грэг, — а Малыша без норова нет? — полюбопытствовал он.
— Вы же сказали, что проблем не было? — Роб подозрительно покосился на него
— Ну да, просто все эти норовистые Малышки уже порядком поднадоели, — усмехнулся Грэг, — вечно им что-то не так…
Роб закатил глаза и помедлив вывел другую лошадь. Так же молча он забрал Малышку и подвел ее Бену. Бен хмыкнул и потрепал лошадь по шее.
— А я люблю норовистых Малышек, — улыбнулся Бен и Роб вздохнул еще тяжелее. Лошадей он любил фанатично, а все эти люди… они совершенно не понимали того чуда, что было рядом с ними.
— И как вот этого зовут? — поинтересовался Грэг с интересом рассматривая лошадь…
— Яркий, — энтузиазма в голосе Роба уже не было, — он спокоен как танк, так что вам будет комфортно.
— Ну и славно, спокойный кобель всегда лучше неспокойной суки, — философски рассудил Грэг и легко сел в седло, подстраивая под себя стремена….
— Это мерин, — Роб устало кивнул, — но я рад, что вы довольны.
Грэг пожал плечами, мерин его тоже вполне устраивал, а вот почему у их проводника такой умирающий вид было не совсем понятно….
Наконец, все разобрали лошадей и кое как забрались на них. Робу достаточно было окинуть их всех взглядом, чтобы понять кто из них что умеет.
Харрис судорожно вцепился в повод и боялся пошевелиться. Джун сидела увереннее, но явно опасалась того, что было под ней.
Питтерсон похоже освоился с тем, что ему выдали и Роб подъехал к Кэрол, — присмотрите за ним, — он кивнул на Харриса и она кивнула.
— А вы за ней, — Роб поравнялся с Беном и показал на Джун, — просто чтобы я не думал о том, что они свалятся.
— А за мной кто присмотрит? — полюбопытствовал Бен.
— Она, — Роб кивнул на Кэрол. От этих шуток он порядком устал, и подозревал, что это еще не конец.
— Так она же присматривает за профессором Харрисом, разве она может присматривать за двумя?
— Значит, вы умрете, но не забудьте успеть спрыгнуть с Малышки. Она мне дорога.
Грэг с Питтерсоном переглянулись, — хорошо, что ни нам ни за кем присматривать не надо, ни за нами никто не будет, — философски заключили они.
Роб бросил на них недобрый взгляд и хмыкнул. Такой подход ему не нравился, но платили хорошо и жаловаться было грех.
— И мы ему явно не нравимся, — посетовал Грэг, кивая на Роба.
— И как дальше жить, — Питтерсон вздохнул и посмотрел на лошадь, что везла груз, — интересно, а эта коняга тоже умный?
— А что, думаешь, если она везет груз, она тупее той, что везет Харриса? — хмыкнул Грэг.