Питтерсон сплюнул, — он у нас, видимо, защитник природы, раз не убивает этих тварей…
Джун, которая подъехала к ним озадаченно посмотрела на пещеру и потом перевела взгляд на мужчин, — мы будем там спать?
— Ну или пытаться уснуть, — хмуро проговорил Грэг.
— Ясно, — Джун потерянно посмотрела на пещеру и увидела, что Бен и Кэрол уже спрыгнули с лошадей и расседлывают их.
Мысль о том, что Кэрол похоже не боится такой ночевки, немного взбодрила доктора и так повернула лошадь к ним.
Харрис сполз с лошади и уперевшись головой в седло, замер, пытаясь понять на месте ли его ноги.
Что не говори, но он явно ждал иного от таких путешествий.
Осторожно переступая с ноги на ногу, он пытался вернуть им чувствительность и каждый раз, когда по ноге пробегала судорога, сжимая ее от пальцев до бедра, он морщился и вцеплялся в седло еще крепче.
Бен подошел к нему и улыбнулся, — это пройдет. Просто надо немного потерпеть.
Харрис кивнул и хотел что-то ответить, но по ноге побежала судорога и он охнул.
— Давайте-ка сядем, — Бен закинул его руку себе на плечо, — а Кэрол позаботится о лошади.
Осторожно оттащив несчастного профессора, Бен решительно снял с него ботинки и стал массировать ногу. Тот морщился, покряхтывал, но очень скоро понял, что уже чувствует свои пальцы.
— В следующий раз старайтесь хотя бы крутить стопами, чтобы такого не было.
Бен выпрямился, осматриваясь, как к ним подошел Роб.
— Надо напоить лошадей. Здесь ручей, сейчас индейцы убедятся, что там безопасно и мы с вами этим займемся.
Бен обернулся на лошадей и как-то сразу пожалел о том, что он стоит на ногах. Несмотря на то, что он понимал, что лошади хотят пить, у него тоже были определенные желания. Похоже Роб прочитал это на его лице и чуть скривился, но Бен уже улыбался.
— Значит, идем поить лошадей.
Кэрол тем временем расседлала троих и с помощью индейца пристроили седла, чтобы просушить.
Джун подъехала к ним и с несчастной физиономией заявила, что если она сейчас рухнет, то это будет конец. Индеец критически осмотрел ее и широко улыбнулся. Видимо это должно было демонстрировать дружелюбие и готовность помочь, но увидев его подпиленные зубы, Джун чуть не рухнула с лошади.
Индеец непонимающе посмотрел на нее и перевел взгляд на Кэрол. Та рассмеялась, беря повод, — Джун он не съест тебя.
А потом добавила по-португальски, — миссис боится спускаться, ей надо помочь.
Индеец с готовностью кивнул и Джун наконец сползла к нему на руки. Осторожно, словно Джун была хрустальной, он придержал ее, не позволяя ударится ногами о землю и поставив у лошади, довольно улыбнулся.
— Нга помог, — сообщил он на ломаном португальском и Джун не удержалась от улыбки.
— Спасибо Нга, — ответила она и индеец закивал.
Грэг с Питтерсоном оба довольно ловко спешились, солдат видимо вообще был готов ко всему, ну а у Грэга была практика и довольно частая, пусть последние два года он верхом не ездил, но организм все, что нужно помнил и помогал своему хозяину… потянувшись, Тейлор уверено направился к Кэрол, игнорирую заинтересованный взгляд мистера Смита, — помочь чем-нибудь?
— Привет, как ты? — она повернулась к нему придерживая лошадь Харриса.
— Лучше ты мне скажи, — Грэг расстегнул ворот рубашки, оголяя искусанную шею, — там все совсем плохо?
— Как тебе сказать… — она подошла вплотную, осторожно отодвигая воротник, — может подойти к Джун, чтобы она тебе вколола что-нибудь от аллергии…
— Что, неужели все настолько плохо? — Грэг выпучил на нее глаза.
— Учитывая, что это всего второй день… Я бы не рисковала, занесешь какую-нибудь заразу, а здесь это проще простого, да и заживает тут все плохо из-за влажности.
— Хорошо, раз ты так считаешь, — Грэг бросил взгляд на их врача, которой похоже самой не помешала бы помощь, но все-таки подошел к ней, — привет…
— Привет, — Джун улыбнулась, растирая поясницу, — знаешь, я всегда считала, что лошади — это удовольствие. Мы как-то с приятелем поехали кататься в парке, было просто отлично, лошади, ужин и все такое. А тут… Но ты, видимо, не за этим. Что ты хотел?
Грэг с интересом слушал ее рассказ и чуть изогнул бровь, ожидая продолжения после ужина и все такое, но его не последовало и Тейлор улыбнулся, — Кэрол считает, что мне нужно сделать укол чем против аллергенным, — он показал доктору свою шею, — как думаете?
Джун отодвинула воротник и критически поморщилась. Шея Тейлора уже представляла собой не самое приятное зрелище и Джун очень живо представила себе, что будет с ним через пару дней, когда на раны зацепится инфекция, что в таком климате проще простого.
— Пожалуй ваша жена права, дело плохо.
— Прямо-таки плохо?? — Грэг выпучил на нее глаза, — я думал, Кэрол просто перестраховывается……
Джун смерила его взглядом и помедлив повернулась к чемоданчику, — сейчас сделаем укол…
Она выудила шприц и пару ампул, когда проходящий мимо Чарли бросил взгляд на ее действия и на шею стоящего рядом Грэга, — Нужны листья, — спокойно сказал он, — я сейчас принесу.
От вида шприца и ампул мужественность профессора Тейлора куда-то испарилась, а на лбу выступила испарина, — о боги….
Джун повернулась к Чарли, — листья? — уточнила она, с подозрением глядя на него и тот невозмутимо кивнул.
Джун поморщилась, потом вспомнила все рассказы о том, как местные умеют лечить самые разные состояния травами и подавив все свое презрение к БАДам и прочей мути кивнула.
Довершением всего был вид Тейлора, который был готов вот-вот откинуть копыта.
— Ладно, давай листья. Если не поможет тогда перейдем к нормальной медицине.
Чарли кивнул и спокойно пошел в сторону от пещеры. И спустя пару мгновений скрылся в зарослях. Раздался звук его мачете, прорубающего дорогу, и пара потревоженных обезьян недовольно заворчали.
Джун посмотрела в ту сторону, куда ушел проводник. Но там никого не было, а все звуки поглотили джунгли. Врач испытала угрызения совести, что пошла на поводу Чарли и согласилась, чтобы тот ушел за какими-то неведомыми листьями. Она попыталась убедить себя, что это была идея самого проводника, а она была готова использовать традиционные методы. Но из джунглей выбрался Чарли таща в руке связку каких-то плодов, а из его сумки выглядывали большие листья.
Тейлор бросил на появившегося проводника скептический взгляд и тяжело вздохнул, — очень надеюсь, что на эти листья у меня аллергии не случится…
Джун тоскливо посмотрела на него, а Чарли спокойно подошел к ним и оторвав один из плодов, положил остальные около Грэга, — это возьмешь с собой, — сказал он, доставая мачете и легко срубая верхушку плода. Потом положил лист на камень и постучав по нему рукояткой мачете размягчил его.
Джун с интересом наблюдала за его действиями, пытаясь понять, что будет дальше.
Чарли же взял лист и вылил на него маслянистую жидкость из плода, а потом посмотрел на Грэга, — наклонись.
Грэг опасливо покосился на Джун, но все-таки послушно расстегнул ворот рубашки и наклонился, надеясь на то, что от этих листьев хуже не станет….
Чарли отодвинул ворот его рубашки и приложил лист к его шее, — немного пощипит, — предупредил он и прижал все это вторым листом. — Надо бы закрепить, док.
Джун кивнула и достала пластырь. Чарли одобрительно кивнул и приклеил лист к коже, чтобы тот не сдвинулся.
Грэг поморщился, во-первых, и правда начало щипать, а во-вторых, представив, как выглядит с приклеенным к шее лопухом, — и сколько времени нужно держать его? — уточнил он у Чарли, — на ночь можно снять или нет?
— Нет, конечно, — Чарли посмотрел на него, как на идиота, — завтра утром поменяем, чтобы все зажило.
Тейлор закатил глаза, в таком тоне с ним не говорил никто и никогда…нет, ну разве что, родители, когда он был маленьким….
— И постарайся не сорвать ночью.
Чарли выдавил улыбку, — это хорошие листья, они помогают. Ты, конечно, не веришь, но жизнь здесь многому учит, а шприц оказывается под рукой не всегда.
— Спасибо, я буду спать аккуратно, чтобы ничего не содрать, — пообещал Грэг.
Чарли снова ободряюще улыбнулся и пошел проверять их лагерь. Но пока он ходил лошадей расседлали, в пещеру затащили все необходимое и развели костер, который весело трещал, озаряя полянку.
Роб открывал консервы и подогревал их, пока остальные в ожидании сидели на камнях, глядя на огонь.
Убедившись, что ее помощь Грэгу больше не нужна, Джун тоже прошла в пещеру, так как хотелось немного отдохнуть и почувствовать себя хоть немного в безопасности, а в пещере, где были стены и потолок безопасность ощущалась больше, чем на открытом пространстве…Пусть даже это все было надумано ей самой…
— Ты как? — Кэрол подошла к ней.
— Ну, во всяком случае моя шея в лучшем состоянии, чем шея твоего бывшего, так что, со мной все хорошо, — Джун посмотрела на Кэрол, — думаю, постепенно я привыкну….
— Я говорила ему не чесаться, но похоже, ему просто было нечем заняться весь день.
— Значит, он не держал повод обеими руками, как я, — Джун вздохнула, — мне вот было не до расчесывания себя…
— Вот видишь, мы нашли способ уберечь себя, — Кэрол села рядом. — Но на самом деле у тебя все отлично получается.
— Не сказала бы…даже с шеей Тейлора разобрался Чарли…так, что я осталась не удел…
— Радуйся, раз ты никому не нужна, то это просто замечательно. Было бы гораздо хуже, если бы всем срочно понадобилась твоя помощь.
— Это да, — согласилась Джун, — но твой муж теперь ходит с лопухом на шее…
— Ему полезно, — не удержалась Кэрол, — это слегка остудит его пыл.
Джун с улыбкой изогнула бровь, — он у тебя такой пылкий?
— А ты не заметила этого? Бедолага Бен уже получил по роже, да и я тоже не выдержала его пыла.
— Быть может бедолага Бен заслужил это? — предположила Джун.
— Вряд ли… У Грэга слишком богатая фантазия, так что…
Она пожала плечами и потянулась. После дня в седле тело требовало другой активности, но было очень лениво.
— Судя по всему уже готов ужин, так что пойдем. А то судя по голодным взглядам мужчин мы рискуем остаться без еды, если не появимся вовремя.
— Ну уж нет, я не готова отдать свою порцию никому из них, — с деланной строгостью заявила Джун, — обойдутся…
— Поэтому нам стоит поспешить, — Кэрол рассмеялась и первой направилась к выходу из пещеры.
— Ты права, — Джун не отставала от нее так как перспектива сражаться за свой ужин ее мало прельщала…
Ночевка в пещере оказалась не так страшна, как представляли многие. По крайней мере от огня было тепло, ветер не шуршал по веткам, и никто из животных не делал попыток заглянуть и узнать, что происходит внутри.
Лошади, которых стреножили неподалёку, спокойно паслись, словно все происходило не в джунглях, а на родном пастбище.
Поэтому большинство проснулось бодрыми и готовыми к переходу.
Даже Грэг этой ночью спал, может усталость подействовала, а может лопухи, что пристроил на его шее Чарли, но факт оставался фактом, всю ночь профессор Тейлор проспал и утром выбрался из палатки уже одетым для продолжения путешествия, правда на щеках появилась щетина, а как побриться в таких условиях он понятия не имел…
Завтрак прошел очень быстро, Чарли всех торопил, желая выдвинуться пораньше. Когда он согласился на эту прогулку, он не думал, что его спутники отнесутся к джунглям как в парку в центре города, а к экспедиции — как к пикнику.
Теперь, осознав масштаб бедствия, он понимал, что позволить им выбранный ими же ритм невозможно.
В противном случае их прогулка растянется еще на пару дней, а это было неправильно. Да и сама группа ему не особо нравилась. Вроде нормальные люди, но слишком городские.
А начальник экспедиции похоже вообще не выезжал дальше своего Манхэттена. Его вояки, несмотря на автоматы на спине, тоже были не готовы к тому, что их ждет. Взять хотя бы тех обезьян.
Простейшая ситуация, а выбила всех из колеи. На будущее, Чарли решил, что если ему предложат подобное, то первым вопросом будет «Бывали ли вы в джунглях?». Потому что сейчас разве что та парочка, которая на деле оказалась вовсе не парочкой, имели хоть какое-то представление.
Поболтав с ними на привале, он узнал, что последние пару лет ребята провели много времени в самых разных поездках. Да и так они разительно отличались от всех, которые явно собирались в экспедицию впервые. Один модный рюкзак того парня чего стоит. Правда, шею он все равно разодрал, несмотря на свои шмотки с деревом и мазь, которую ему отдала девица. По мнению Чарли, совсем зря она это сделала. Все равно он чешется как блохастый ленивец.
Он уже был в седле, когда все наконец разбрелись к лошадям, явно недовольные, тем что им не дали насладиться их яичницей. Ничего, яйца скоро кончатся, а есть местные они не согласятся. Индейцы и Роб помогали с седловкой, но эту науку осваивали с трудом.
Особенно тот забавный мужик, который то замирал как кролик перед удавом,
если ему казалось, что впереди опасность, то болтал без умолку как попугай. Рассказывал, правда, интересно, тут ничего не скажешь, но слушать времени нет.
Толковая девчонка с приятелем помогли докторше забраться в седло, и та снова вцепилась в поводья. Чарли вообще не представлял, как можно так крепко держаться, но видимо сил в доктора было много.
Наконец они тронулись. Сегодня он хотел пройти до конца звериной тропы и после ночевки свернуть в сторону от основной тропы и двигаться вдоль реки. О чем он предупредил всех, и попросил соблюдать осторожность. Хотя многие явно проигнорировали эту просьбу. Ну ладно, первый кайман включит им голову. Но пока было тихо и день прошел без проблем. Разбив лагерь, он отметил, что его группа выглядит все несчастнее и несчастнее.
Утром он разбудил всех едва забрезжил рассвет. Надо было двигаться быстро, но снова все копошились, как муравьи, которых обкурили дымом. Проехав пару часов, Чарли спрыгнул с лошади и прошелся вдоль ряда деревьев в поисках своих зарубок.
Вокруг царил покой, который лишь изредка нарушался криком птиц, но это были нормальные звуки, и он не реагировал на них.
Он жил в джунглях уже довольно давно, но каждый раз, оказываясь в глубине, поражался их силе. Вот и сейчас, он быстро нашел высокую пальму, на которой были его отметки. Он был здесь пару месяцев назад, когда охотился с индейцами, но тогда дерево было мощным и сильным. Но с соседних деревьев к нему тянулись тонкие побеги лианы. Делая зарубку, Чарли отрубил один из побегов, чтобы тот не закрывал ствол. Сейчас же вся пальма была увита лианами. И тонкие побеги превратились в толстые зеленые веревки, в некоторых местах толщиной с мужскую руку.
Их крючковатые корни впивались в кору, пронзая ее и добирались до живительных соков. И забирали их, заставляя дерево медленно умирать. И вот от пальмы, листья которой стали темными, потянулись такие же тонкие веточки в разные стороны. Чарли вытащил мачете и перерубил те, что тянулись через проход. Теперь дорога становилась уже и со всех сторон их окружали джунгли, а солнечный свет пробивался все хуже и хуже. И было очевидно, что пока солнце высоко они видят дорогу, но едва оно отправиться в сторону передвигаться станет сложнее.
Это немного взбодрило людей, заставив их ускорить шаг коней. Да и сами лошади, чувствовали себя на слишком комфортно в этих давящих зарослях.
Свернув к реке, Чарли остановился и обернулся к их отряду.
— Едем спокойно, не даем лошадям тянуть к воде, он хотят пить, но пока мы не доберемся до стоянки этого не будет.
— Пить хотят не только они, — проворчал один из солдат, а Тейлор остановил руку, потянувшуюся к шее, как ни странно лопухи, которыми снабдил его Чарли начали помогать, но и мошки в долгу не оставались и кусали исключительно шею профессора, игнорируя все остальные места….Он посмотрел на воду и дернул повод, не давая своему коню повернуться в ту сторону, — потом попьешь….
— Так надо было набрать флягу, — отозвался Чарли так, словно это было само собой разумеющееся.