Солдат передразнил его а Питтерсон лишь ухмыльнулся, — видимо, он считает, что одной фляги довольно на весь день…
— Да, по его мнению, мы вообще должны не жрать и не пить, а только тащится по этим кустам, не имея возможности даже отлить.
— Если не пить, то и отливать будет нечего, — присоединился к их разговору Грэг.
— Похоже на то и расчет, — Кевин дернул свою лошадь, которая тоже потянулась к воде, — интересно, чем вода здесь не устроила нашего героя.
— А ты спроси у него, он наверняка с удовольствием объяснит…
Кевин покосился на едущего впереди Чарли, но решил, что вполне обойдется без его объяснений. Хотя пить и правда хотелось.
Но, с другой стороны, никто не решался нарушить запрет проводника, и он не захотел быть первым. Они проехали метров пятьсот вдоль реки, как неожиданно зашуршали прибрежные заросли и в воду что-то упало.
Лошадь Бена испуганно заржала и встав на дыбы забила передними копытами. Всадник чудом остался в седле, а Кэрол пытаясь понять причину такой реакции посмотрела на реку и ее глаза округлились. Из воды выглядывала длинная морда каймана, которого похоже спугнул их отряд.
— Опа, — Кевин присвистнул, — кому новую сумочку, дамы? — весело спросил он, доставая из-за спины автомат…
— Отставить, — рявкнул Смит, сам не зная почему. Чарли пришпорил своего коня и в одно мгновение оказался рядом со Смитом.
— Да уж, если вам не совсем скучно, то стрелять не стоит.
Грэг с интересом вглядывался в поверхность реки, — ух ты, никогда не видел их так близко, — проговорил он и повернулся к Питтерсену, — вот и ответ на наш вопрос про эту речушку….
— Да уж, — тот поморщился, — хотя знаешь, я бы обошелся без этих знаний.
— Лучше узнать об этом так, чем столкнуться нос к носу…
— Тоже, верно, мне и пить как-то перехотелось…
— Да и отлить я тоже уже не хочу, — подал голос Кевин, — тоже перехотелось, неожиданно….
— Может ты уже? — заржал Питеррсон, — пока автомат срывал.
— Ну нет, я бы точно это почувствовал, — усмехнулся Кевин…
— Кто знает, ты так хотел осчастливить девушек сумочками, что мог и не почувствовать.
Кевин ничего не ответил и лишь недовольно фыркнул, а Грэг с улыбкой посмотрел на него, — ну а что, всякое бывает….
Питеррсон снова заржал так громко, что Смит укоризненно посмотрел на него. Он понимал, что люди устали и им необходима хоть небольшая разрядка. Однако, им предстояло еще два дня пути, да и никто, даже Чарли, толком не знал где может быть этот чертов город. Он обещал привести их по известным координатам, но что их там ждет… Смит поправил пистолет и подумал, что если крокодил вылезет на дорогу, то ему это точно не понравится.
Чарли глянул на них, — если не хотите, чтобы и правда это случилось, не нужно так громко выражать свой восторг относительно шуток друг друга…
Парни переглянулись и бросив взгляд на Смита, решили заткнуться. По крайней мере спорить с этим парнем было неохота, тем более что кроме него никто не знал куда идти.
Грэг тем временем догнал Кэрол и поравнялся с ней, — мне тут вспомнилось, как ты потащила меня в зоопарк…правда крокодилов, мы там не видели, зато были клевые кенгуру… помнишь?
— Помню, — она придержала коня, чтобы ехать рядом, — они были прикольные.
— Ты еще не хотела с ними фотографироваться, но я настоял, — с довольным видом добавил Грэг…
— Я опасалась, что они треснут меня по голове. Это ты верил в то, что они милы и добры.
— И они именно такими и оказались, между прочим, а ты хотела представить этих милашек какими-то боксерами…
— Я видела видео, как такой милаха чуть не прибил мужика, так что нечего меня обвинять во всех грехах.
— А я видел видео, как люди пропадают в джунглях, но это почему-то не останавливает тебя, и ты продолжаешь участвовать во всевозможных поездках в жопу мира……
— А ты правда не думал, что мне это нравится?
Она повернулась к нему и улыбнулась, — Грэг я столько лет не могла тебе это объяснить, что делать это сейчас просто не вижу смысла.
— Да нет, это я просто провел аналогию с кенгуру, ничего такого….
- То есть мысль была о том, что все видео врут?
— Ну да, что не нужно верить всему, что ты смотришь на ю-тубе…
— Да ладно? — она делано изумилась, — а я тут как-то блинчики пекла по их рецепту
Грэг закатил глаза, — о боги мои, ты пекла блинчики? Я за 5 лет даже омлет не получил! Кто же он?
— Он? — она с улыбкой повернулась к нему
— Ну, для кого ты решила испечь блинчики?
— А ты про это, — Кэрол рассмеялась, — ты его не знаешь, но он довольно мил.
— Да неужели? И чем же это он заслужил блинчики? — в голосе появилась неприкрытая ревность.
— Возможно тем, что невероятно мил, хорош собой и….
Она сделала вид, что задумалась, в душе смеясь над своим ревнивым бывшим супругом.
— То есть я значит не был ни мил, ни хорош собой, ничего?
— А причем здесь ты?
— Как причем? Мне ты блинчики не готовила, вот я и пытаюсь выяснить, почему…
— Не знаю, — она пожала плечами, — но ты и не просил блинчиков.
— А, то есть нужно было попросить и тогда ты бы мне их приготовила, да?
— Возможно, — она невинно улыбнулась, — мы этого уже не узнаем.
Грэг закатил глаза, — ну естественно, сразу начинаются отмазки непонятные….
— Почему непонятные? Ты хоть раз в жизни просил, чтобы я испекла тебе блинчики?
— Ну я много чего у тебя просил и в итоге не получил, — тон стал холоднее, и он чуть пришпорил лошадь вынуждая идти быстрее и обогнать лошадь бывшей жены…
— Видимо плохо просил или плохо помнишь, — усмехнулась она, глядя на его спину. И вспоминая, что чаще всего его просьбы не касались пропитания. По крайней мере в смысле блинчиков.
Грэг с трудом сумел побороть так некстати вспыхнувшую ревность к тому, кому она пекла блинчики…с ума сойти!
Его она никогда не баловала подобными десертами, все чаще он готовил или они просто куда-то ходили ужинать…
Бен поравнялся с ней и широко улыбнулся, — ты снова сказала ему какую-то гадость?
— Неее, — она замотала головой, с видом оскорбленного достоинства, — я просто сказала, что иногда пеку блинчики по рецепту из интернета.
— Ты и блинчики? А где был я и почему я не застал сей чудный день?
— Где-то…. Ты постоянно где-то пропадаешь, а жизнь проходит мимо. Вот так всегда…
Она тронула свою лошадь, чтобы та ускорила шаг. Можно было, конечно, потрепаться с Беном подольше, но Грэг, итак, в бешенстве, а доводить его дальше она не хотела
Наконец затруднительный участок вдоль реки группа благополучно преодолела и Чарли расщедрившись, разрешил им устроить 5-ти минутный привал. Грэг спешился и отойдя в сторону, закурил…
— Не отходи далеко, — окликнул его Чарли, — здесь не самое спокойное место.
— Да я и не собирался, просто не хотел курить в нос лошадям, — отозвался Грэг.
— Окей, просто не отходи далеко.
Чарли прислушался и нахмурился, — не отходи, — повторил он и пошел к Робу, чтобы проверить лошадей.
— Хорошо, я буду тут, — заверило его Грэг, сам не особо горя желанием отходить куда-то с этой небольшой полянки….
После небольшой передышки, которую члены группы даже не успели почувствовать, Чарли снова погнал всех в седла. Предстояло двигаться пока светит солнце, потому что ночью их отряд представлял бы слишком лакомую приманку для лесных обитателей. Да и местные индейцы, если пронюхают, что тут бредет толпа лошадей, не погнушаются воспользоваться таким шансом. Поэтому Чарли спешил. Оставалось около суток пути, но что их ждет там…
Некоторые из членов группы даже пожалели, что этот привал был, потому что после него сесть обратно в седла и продолжить путь стало еще тяжелее…
До темноты оставалось совсем немного, когда Чарли поднял руку, останавливая их отряд.
— Встаньте друг за другом, здесь нет тропы.
— Что совсем нет тропы? — уточнил Питтерсон выглядывая из-за спин товарищей, — как же мы проедем здесь?
— Медленно и осторожно. Нам надо перебраться вон туда, — он показал на пальму, которая стояла на границе зарослей, — но тут топкое место. И надо быть очень аккуратными.
— Болото? — деловито уточнил мистер Смит.
— Нет, это не болото. Это просто топкая дорога, поэтому держитесь друг за другом.
— А лошади не испугаются по ней идти? — подала голос докторша и Тейлор закатил глаза, — как будто у нас есть другой вариант, — проворчал он….
— И не надо на меня так смотреть, — Джун еще крепче вцепилась в повод, — мне страшно.
— Я думаю, не стоит бояться, — вступил в разговор Харрис, — уверен, Чарли знает, что делает….
Джун одарила его недобрым взглядом и тяжело выдохнула, — не представляешь, как я боюсь, — сказала она Харрису, впервые обращаясь на "ты".
Харррис ободряюще улыбнулся ей, — все будет хорошо, просто представь, что ты не где-то в джунглях, посреди болота, а в каком-нибудь самом обыденном для тебя месте, — он тоже не заметил, как перешел на "ты".
Она смотрела на него с такой тоской во взгляде и потом кивнула, — я попытаюсь…
— Мне помогает, — ободряюще проговорил Харрис, — хочешь, попробуем вместе? Какое для тебя самое обыденное место?
— Больница? — Джун не смогла сдержать улыбку.
— Отлично, представь себя в больнице, — оживился Харрис радуясь тому, что она приняла его игру, — у тебя есть свой кабинет?
— Не совсем, я там чаще всего консультирую по приглашению. Я много работаю с теми, кто испытал посттравматический синдром.
— Но там ведь есть помещение или комната для отдыха?
— Да, конечно, — Джун уже улыбалась, — и ты предлагаешь мне представить ее?
— Мне кажется, это прекрасное место, чтобы его представить…Как считаешь?
- Вообще то это моя работа — вот так вот рассказывать о том, как бывает хорошо, когда все очень плохо, — она протянула руку и коснулась пальцев Харриса, — спасибо.
Профессор сжал ее руку в ответ, — иногда нужна помощь и тем, кто обычно помогает сам. Это ничего, я очень рад хоть как-то помочь.
— Спасибо. Пожалуй, вы правы, мы с вами представляли эту прогулку немного иначе, не так ли?
— Но, есть и плюсы, я вот, допустим, даже не думал, что среди нас будет такая красивая женщина, — признался Харрис.
Джун повернулась к нему поскольку ей показалась, что она ослушалась, но глядя на лицо Харриса, он поняла, что нет. И отметила про себя, что он реально крут, делая комплименты, когда их возможно вот-вот засосет болото.
Но все равно приятно, ибо в отличии от многих, Харрис был довольно мил.
Грэг посмеивался про себя, слушая диалог этих двоих и будучи рад, что благодаря этому их диалогу, сумел отвлечься от мыслей о том, кому и когда Кэрол готовила блинчики.
Бен ткнул Кэрол в бок, кивая на приосанившегося Харриса и та улыбнулась. Харрис был довольно милым, если отбросить всякие мелочи. Так что почему бы и нет.
Внезапно лошадь Питтерсона оступилась и провалилась то ли в яму, то ли еще куда то, это вынудило остановиться тех, кто ехал позади него и Чарли обернулся, — что у вас там происходит?
Все, ошалев, смотрели на то, как лошадь жалобно заржав, пытается выпрыгнуть из липкой жижи.
Роб спрыгнув с коня, быстро пробрался к месту и осмотревшись крикнул Питеррсону, — сейчас брошу веревку.
Он сдернул ее с пояса и метнул парню один конец.
— И что мне с ней делать? — задумчиво уточнил сержант, но веревку поймал и просто держал ее в руках — обвязать себя или лошадь?
— Сперва себя, — мрачно ответил Роб, уже представивший, что один из его красавцев рискует остаться здесь. — Но не выпускайте из рук повод.
— Хорошо, — послушно отозвался тот, и Грэг недоверчиво уточнил, — вы что же, лошадь тут хотите бросить?
Роб бросил на него недобрый взгляд
— А вы предпочтете бросить их обоих? Мы не вытащим сразу и коня, и человека, так что давай не станем терять время и попробуем.
Он осмотрел мужчин и показал на Бена и Грэга — спешивайтесь и отдайте поводья ей, — он ткнул в Кэрол, — и….
Он поморщился и наконец указал на Харриса, хотя не очень верил, что тот справится.
— А вы оба сюда.
Лошадь, не чувствуя под ногами твердой почвы снова заржала и забила копытами, погружаясь уже по живот.
Грэг послушно спешился, а Смит недоверчиво изогнул бровь, — может возьмешь Кевина, он все-таки солдат, а не профессор….
— Он стоит дальше от лошадей, а тут топкое место. Если мы начнем перемещаться туда-сюда, то будет только хуже.
Роб посмотрел на профессора, который взял лошадь Грэга. Он был напуган, но при этом полон решимости быть полезным.
Харрис еще крепче сжал поводья лошадей, а Джун улыбнулась, — ты молодец, — подбодрила она профессора, тогда как Грэг с Беном подошли к Робу.
— Мы тянем очень медленно, без рывков и остановок. Только если я скажу останавливаемся. Поняли?
Грэг и Бен почти синхронно кивнули, в этом вопросе полностью доверяя Робу и Чарли…
— Теперь ты, — Роб посмотрел на Питеррсона, — очень медленно сползаешь с лошади и не выпускаешь повод. Мы вытянем тебя, но только не упусти повод.
Сержант послушно кивнул и спешившись, посмотрел на свою лошадь, у той в глазах явно читался страх, поэтому он сильнее сжал повод в руках, чтобы точно не выпустить его…
— Ложись на живот, а вы двое тяните, но без рывков, чтобы он не ушел в эту жижу.
Роб посмотрел на лошадь, надеясь, что все получится.
— Хорошо, — сержант не выглядел особо уверенным в том, что делает, но, обвязал повод вокруг запястья, чтоб уж точно не выпустить из руки и неуверенно лег на живот…
— Не боись, все будет нормально, — приободрил его Роб, одновременно успокаивая лошадь и жалея, что не может подойти ближе. Слишком неприятное было место здесь.
— Эй мисс, — он окликнул Кэрол, — отведи лошадей ближе к Чарли, только не спеши, а то придется и тебя вытаскивать.
Кэрол послушно кивнула и повернувшись к Харрису, выдавила улыбку, — говорите им любую чушь, что придет в голову, — попросила она.
Харрис озадаченно кивнул и начал рассказывать своей кобыле и лошади Грэга первое, что пришло в голову. А именно о том, как он впервые заинтересовался джунглями.
Лошади повернули уши в его сторону и послушно тронулись следом за жеребцом Кэрол и кобылой Бена.
— А вы тяните, — Роб прощупал ногой почву и поставил своего жеребца так, чтобы тот мог удержать его. В нем он был уверен, поэтому приготовился схватить повод, как только сможет дотянуться.
На удивление синхронно, будто сговорившись, Бен с Грэгом потянули сержанта на себя так, как велел Роб и стараясь не сдвинуться со своих мест, Тейлор был уверен в Кэрол, поэтому в их сторону не смотрел, полностью сосредоточившись на Питтерсоне и надеясь на то, что руки не сорвутся с веревки и на то, что веревка выдержит….
Питтерсон старался не двигаться, потому что едва сполз с лошади, как ноги стали вязнуть в липкой жиже.
Понимая, что сам он не может сделать ничего, он доверился своим спутникам, надеясь не упустить повод. Он хотел сказать что-то, но прямо перед его лицом раздался всплеск и из-под земли вырвался небольшой фонтанчик грязи.
Роберт выругался, отплёвываясь и тут увидел, что Роб, словно циркач завис над трясиной. Его тело находилось не под привычным углом, а изгибалось, сократив угол вдвое.
Его пальцы жестко перехватили повод, и Питтерсон отпустил его, на мгновение задумавшись, стал бы он спасать его, если бы не было лошади.
Но Роб уже зацокал языком и потянул повод к себе, подбадривая несчастную кобылу. Та дернулась, чувствуя поддержку человека и выдернув ногу переставила ее на несколько сантиметров ближе к твердой земле. Жеребец Роба напряг шею, удерживая хозяина, который тянул коня.
Думать о Питтерсоне Роб не хотел, поскольку тот был почти у цели, а эти двое, несмотря на то что ненавидят друг друга, оказались неплохой командой…
Еще несколько шагов и кобыла нащупала задней ногой опору и прыжком вытолкнула тело вперед почти на метр. Тяжело приземлившись, она завязла уже по колени и приободренная хозяином, у которого на лбу вспухли от напряжения жилы, сделала еще один шаг.