— Давай, но, если честно, я в этом плохой помощник. Могу что-нибудь помыть, нарезать. Как-то так.
— Спроси у Грэга, он этим занимается, так что распределение обязанностей тоже на нем, — с улыбкой отозвался сержант.
— Ладно, — она кивнула и дожевав остатки корешка пошла к Грэгу. По правде, она сама не понимала своего отношения к нему.
Их брак был феерическим, они сходили с ума друг от друга и стоило одному прикоснуться к другому, как они тут же оказывались в постели. И так было довольно долго, а потом, словно в один момент, все изменилось. И ее измена тоже была следствием этого. Она не понимала, что происходит и искала выход. А сейчас… Скажи ей кто-нибудь, что можно вернуть время, она бы повела себя иначе. Наверное… скорее всего…
— Тебе помочь? — поинтересовалась она, подойдя к бывшему мужу, — меня прислал твой приятель.
Грэг хмыкнул, — видимо, решил делегировать на тебя часть своих обязанностей, гаденыш….
— Похоже на то. Так чем тебе помогать?
— А что ты можешь? — полюбопытствовал Грэг. — ну кроме развлечения меня разговорами, что тоже, в принципе, неплохо…
— Ну вооот, — протянула она, — то есть больше я вообще ни на что не гожусь по-твоему?
— Ну я даже и не знаю, ты оказывается полна сюрпризов и даже блинчики готовишь…
— Да что ты пристал ко мне с этими блинчиками? — рассмеялась девушка, — заезжай в гости я испеку их для тебя.
Грэг изогнул бровь, — вот так вот всем подряд готова печь блины?
— Мне кажется, что ты снова нарываешься, — улыбка пропала и Кэрол отступила на шаг назад.
— Прости, я не понял, во фразе про блины был скрытый смысл, а я его не уловил?
— Ни в коей мере. Во фразе про блин скрытого смысла не было, но ты постоянно пытаешься его найти. Даже в блинах.
— Нет, это ты меня обвинила в том, что я что-то не так понял, вот я и уточнил, — Грэг примирительно улыбнулся, — но в гости, раз ты позвала, я заеду с удовольствием…
— Отлично, заезжай.
Правда, энтузиазма в голосе не было, да и откуда ему взяться если все снова сваливалось в ссору.
Она посмотрела на него, пытаясь понять, как они смогли испортить все в один миг? Почему они вдруг оба перестали доверять друг другу? Что произошло, что все перевернулось с ног на голову и ни один не попытался вернуть это, продолжая жить и уверяя себя, что все в порядке. Это было так странно…
— Конечно, заеду, если ты скажешь мне свой адрес, да и город проживания заодно, — Грэг по-прежнему улыбался, но улыбка была не особо радостная, скорее печальная….
Ее измена поставила на их браке жирную точку, но перед этим было длинное многоточие состоящее из ее экспедиций и его командировок, когда каждый думал только о своей карьере и был уверен, что второй рад за него и поддерживает его….а второму просто хотелось провести вечер вместе, посидеть у телевизора, посмотреть тупой сериал и заняться сексом…….последний год перед разводом был сумасшедший и у него и у нее и никто из них не согласился пожертвовать хоть чем то ради пары вечеров вместе….
Теперь Грэг отлично понимал, что был не прав, он итак бы добился всего того, чего добился сейчас, если бы забил на пару командировок, но тогда он был уверен, что они ему необходимы и что это Кэрол не понимает их важность и не хочет поехать с ним…
Она, снова, кивнула, — выберемся отсюда и скажу.
Было непривычно видеть его там, где он не должен был оказаться ни при каких условиях. Она вспомнила все их ссоры относительно ее долгих экспедиций, как он говорил в жопу мира, и как она искренне верила, что он сумеет ее понять. Но он не сумел или она не смогла объяснить. Теперь это было неважно. Оставалось лишь жить дальше.
— Я жарила блинчики для сына Бекки, — тихо сказала она и развернувшись пошла прочь, — пойду помогу с лошадями, я там буду полезнее.
— А могла бы жарить для нашего, — чуть слышно проговорил Грэг ей вслед, а потом отвернулся и занялся готовкой, наверняка, есть хотелось не только ему…
К счастью, она не слышала этого. Не то, чтобы она хотела ребенка, но как любая женщина она рассматривала такой поворот событий и была бы рада ему. Но в первое время, несмотря на безумное количество секса, у них ничего не вышло, а потом… секс был, но ребенок почему-то не получался.
Поскольку она не стремилась к этому, то не сильно задавалась этим вопросом. А дальше… дальше было принято решение о карьере, которое Грэг отказался поддержать. Правда, его она тоже не сильно поддерживала.
Погладив любопытную морду Малышки, она снова поймала себя на том, что вполне можно обойтись без семьи и обустроившись на ранчо, заняться лошадьми. Потом… Когда она перестанет ездить в экспедиции.
Запретив себе всякие мысли и бывшей супруги, Грэг сосредоточился на готовке, так как запрещал он подобные мысли он себе довольно часто, то уже привык к этому и с легкостью стал думать о еде, о том, что можно приготовить из наличествующих продуктов и вспоминая древние рецепты, которые прочел когда то ради тренировки знания языков.
Вскоре ужин был готов, и он позвал всех к костру, — разбирайте тарелки и так далее сами, это вам не ресторан мишленовский, — с улыбкой сказал профессор.
— Пахнет вкусно, — Кевин оказался первым на раздаче и довольно улыбнулся, накладывая в тарелку ужин, — профессор, а давай ты будешь готовит почаще?
— Ну у ж нет, хорошего не должно быть много, а то вы совсем обнаглеете, — с улыбкой отозвался Грэг, — так что, наслаждайтесь моментом и все такое…
Кевин обреченно вздохнул, но устроившись с тарелкой тут же позабыл о своем расстройстве и приступил к еде.
Он вообще редко долго о чем-то думал. Это было не в его характере, но при этом он был невероятно исполнителен, что и послужило основным критерием его выбора в группу.
Смит, взяв свою порцию сухо поблагодарив Грэга, устроился со своими людьми.
Кэрол с Джун тоже сели в стороне. Первой не хотелось общения с бывшим мужем, а у второй болела голова и хотелось поскорее поесть и завалиться в палатку спать. И чтобы к ним сегодня никто не заползал и не залетал.
Привычно отмахнувшись от какой-то мошки, Джун тоскливо посмотрела туда, где остался ручей.
— А знаешь, что я подумала, — неожиданно сказала она и Кэрол вздрогнув, повернулась к ней.
— А если бы мы плыли на лодке, то нас вместе с лодкой могли бы сожрать крокодилы.
Это было сказано так серьезно, что Кэрол не выдержала и рассмеялась в голос.
— А что скажешь нет? Еще скажи, что крокодилы не едят людей?
— Крокодилы не едят лодки, а так все хорошо, — давясь от смеха ответила Кэрол.
— Да, но учитывая их размер им бы не составило труда перевернуть лодку, — не успокаивалась Джун.
— Ага, ведь любой уважающий себя крокодил должен хоть раз в жизни перевернуть лодку и сожрать всех, кто в ней есть.
— Джун закатила глаза, — как будто таких случаев никогда не было, — проворчала она.
— Наверняка были и не такие, но ты можешь не бояться. Все-таки с нами Чарли и Роб, и потом Кевин и Роберт. Я уверена, они не допустят, чтобы нас съел крокодил.
Джун с сомнением покосилась сначала на их провожатых, а потом на солдат и скептически покачала головой, — я пошла спать, — сообщила она, — надеюсь, в палатке никаких крокодилов не встречу…
Кэрол улыбнулась и быстро подчистила остатки еды вилкой. Хлеб давно кончился, потому что тот, что взяли про запас, заплесневел и его пришлось выкинуть.
Хотя в такой влажности это было не удивительно. Тут плесневело все, Кэрол порой сама ожидала, что на ней появятся темные пятна.
И это при том, что они старались менять одежду, стирать и мыться сами. Но все равно вид у группы был довольно потрепанный. Поэтому после того, как все прибрали и зажгли костры, все отправились спать.
Оставалось идти немного. Но всем казалось, что до места они не доберутся никогда.
Глава 12
Утром Чарли разбудил всех раньше и радостно сообщил, что по его планам сегодня они должны будут добраться до места. Это вызвало восторг, но Чарли решил промолчать о том, что часть пути им придется проделать без лошадей, потому что добраться до конца верхом просто невозможно.
— Возрадуемся, — проворчал Грэг, поправляя свою рубашку и стараясь придать себе более презентабельный внешний вид, хотя зачем он это делал он понятия не имел, скорее всего, просто привычка и все…
Предвкушение того, что это путешествие может наконец закончится вызвало у всех желание поскорее сесть в седло.
Поэтому завтрак прошел очень быстро и вскоре все двинулись. Первую половину дня отряд двигался хорошим шагом, а потом Чарли подъехал к Смиту.
— Надо поговорить.
Смит отвлекся от своих мыслей и вопросительно посмотрел на провожатого, — что-то случилось? — деловито уточнил он.
- Нет, но если верить вашим картам, то дальше нам придется идти пешком.
Смит изогнул бровь, — вы не говорили об этом, когда мы с вами обсуждали маршрут…Ведь у нас не только люди, но и оборудование…Как быть с ним?
— Предлагаю оставить лошадей и оборудование на стоянке, а самим направиться дальше. Не думаю, что там очень далеко, но лошади точно не пройдут сразу. Придется прорубаться, а лошади задержат нас.
— И сколько времени понадобиться, чтобы добраться от места стоянки до нужного нам места?
— Думаю около суток. Сейчас сложно судить, потому что в тех местах никто не был. И учитывая, что у вас нет точных координат, мы знаем только приблизительное место.
— Тогда, нужно будет кого-то оставить с лошадьми и оборудованием, — распорядился мистер Смит.
— Разумеется, с ними останется Роб и один из индейцев. Учитывая, что здесь никого нет кроме нас, сомневаюсь, что кому-то может понадобиться ваше оборудование.
— Разве что обезьяны могут его растащить, так что, пусть уж ваши люди следят за ним…
— Сомневаюсь, что обезьяны смогут раскрыть ваши короба, но скажу, чтобы следили лучше.
Мистер Смит смерил его недовольным взглядом, он привык, что его распоряжения молча выполняются, а не обсуждается…
Чарли выдержал этот взгляд и тронул коня, — еще часа два верхом, потом думаю разумно будет поесть и двинуться пешком. Насколько быстро успеем пройти, я не знаю.
— Значит, так и поступим, — распорядился Смит, — предупредите людей…
Чарли кивнул и выдвинувшись в середину колонны зычно крикнул, — еще два часа верхом, а потом на своих двоих. И не забудьте прихватить мачете.
— Ну супер, — раздалось недружное разочарование и Джун изогнула бровь, — всем нужны мачете?
Чарли окинул ее взглядом и широко улыбнулся, — вам нет, мэм. Для вас мы прорубим эту дорогу.
Питерсон хмыкнул, — конечно, ведь нас взяли ради этого, — проговорил он, а Харрис повернулся к Джун, — я для тебя прорублю дорогу с удовольствием…
Джун уже хотела огрызнуться, но слова Харриса заставили ее передумать и повернуться к нему. Этот человек… Он был не похож на тех, кто обычно окружал ее, но при этом… Она видела, что нравится ему и это было невероятно приятно.
Грэг переглянулся с Робертом и оба чуть заметно улыбнулись, а Бен повернулся к Кэрол, — а ты сама справишься…
— Я просто пойду в конце, — усмехнулась она, — но спасибо, что веришь в меня.
— Да и я думаю, есть тот, кто охотно прорубит дорогу для тебя, если ты попросишь, — Бен подмигнул ей.
Она пожалела, что не может дотянуться до этого нахала хлыстом и посмотрела на Грэга, надеясь, что тот не увидит.
Грэг был занят мыслями о предстоящей прогулкой с мачете, поэтому взгляд Кэрол не заметил, да и ехала она не рядом с ним…
Он не посмотрел на нее, и она испытала что-то сродни сожалению. Если следовать методу Бена, то все просто. Надо лишь заглянуть в палатку к Грэгу до того, как туда придет сержант и все проблемы будут решены. Но она догадывалась, что не все так просто. И одним заходом в палатку этот узел не разрубить.
Вскоре Чарли велел останавливаться и спешиваться. Народ без особой радости выполнил это его указание, но таки спешился и осмотрелся, — есть время покурить?
— Есть, только потом надо быстро поесть и разгрузить лошадей. Чем дольше мы тут провозимся, тем меньше пройдем. А идти будет тяжело.
— И сколько примерно идти? — полюбопытствовал Грэг, уже предвидя, что ответ его, скорее всего, не порадует.
— Не знаю, — честно сказал Чарли, — все будет зависеть от того с какой скоростью вы будете рубить.
Грэг кивнул, да, он оказался прав, ответ его совершенно не обрадовал, — а краткий курс того, как рубить будет?
— Будет. Это не сложно. Тяжело, но не сложно. Ты когда-нибудь рубил дрова?
Грэг нашел взглядом Кэрол и чуть улыбнулся, — мы как-то ездили на ранчо на выходные, там я рубил дрова…довольно неплохо получалось, вроде…
— Вот и славно. Это почти тоже самое, только в другом направлении и другим оружием.
Чарли отметил его взгляд и усмехнулся, — уверен, ты справишься.
- Ну, главное, никому, в том числе и себе, ничего ненароком не отрубить, — проговорил Грэг с кривой усмешкой, — а то будет как-то не очень…
— Это да, но уверен, что никто здесь не хочет лишиться рук, так что…
Чарли посмотрел на него и солдат, от которых точно будет толк и перевел взгляд на Бена. Похоже в его распоряжении будут только эти четверо, потому что относительно Смита он сомневался, а вручать мачете Харрису можно будет лишь для поддержания его реноме в глазах дамы-докторши.
Оставалось лишь верить, что он не отрубит себе голову, в желании продемонстрировать насколько он хорош как мужик.
Грэг проследил направление его взгляда, — думаю, профессора Харриса стоит поставить последним…
— И тогда может быть ему повезет, и мы лианы кончатся раньше, чем придет его очередь.
— Да, именно это я и мел в виду предлагаю поставить его последним, — улыбнулся Грэг.
Чарли хмыкнул и, кивнув, направился к остальным.
— Полчаса на еду и выдвигаемся. Берите самое необходимое. При хорошем раскладе, до этого лагеря будет около дня перехода, так что все нужное можно будет принести позже.
Кэрол стояла около лошади и гладила морду, думая о том, чем кончится эта экспедиция.
То, что рано или поздно придется идти пешком, она, разумеется, догадывалась. И вот этот миг наступил. Будь здесь подготовленные к такому развлечению люди, она была бы спокойна, но
даже крепкие солдаты, похоже, ни разу не проходили через подобное испытание. По крайней мере, глядя как Кевин играет с мачете, она уже несколько раз подавила желание попросить его быть осторожнее.
Но, с другой стороны, если он отрежет себе что-то нужное это будет не ее забота. Для этого есть Джун. А этот идиот похоже реально не понимает, что в джунглях даже незначительный порез может привести к ужасным последствиям.
Но естественный отбор еще никто не отменял. Она услышала ругань и обернувшись увидела, что мачете упал на землю, ударив Кевина рукояткой по ноге. Она поймала взгляд Бена и тот покачал головой. Сам он не собирался делать замечания этим парням. Дело их.
Харрис, который тоже получил свой тесак рассматривал его с благоговейным ужасом, словно это был не нож для сахарного тростника, а ниспосланный богами огненный меч. Похоже профессор не держал в руках ничего, больше столового ножа.
Бен молча сунул мачете за пояс и принялся за еду. Надо было выступать как можно быстрее.
Грэг с Робертом сначала сфотографировали друг руга с мачете в руках на фоне непроходимых джунглей и оба радостно решили потом выложить эти фотографии в соц сетях, когда доберутся до места, где есть интернет, пока же, они отложили ножи в сторону и тоже принялись за еду…
Наконец все были готовы. Чарли с тоской посмотрел на часы, понимая, что его запланированное время осталось позади и вздохнув, предложил выступать.
Кэрол закинула на спину рюкзак, решив, что все необходимое она взяла, а с остальным будет проще.
Чарли договорился с Робом, оставив ему одну рацию и надеясь, что они будут в зоне приема. А потом первым шагнул в сторону зеленой массы леса.
— Ну, в конце концов это почти тоже самое, что ехать сквозь джунгли на лошади, — пробормотал Грэг и пошел следом за Робертом, чтобы не оказаться в самом хвосте с женщинами и Харрисом…