Кэрол встала перед Беном, который поставил за собой Джун и Харриса, тем самым замыкая шествие. Идти по джунглям было интересно, потому что теперь этот мир окружал, не давая даже простора для фантазии. Чарли умело работал мачете, прорубаясь вперед. Иногда он махал рукой без остановки, а порой они попадали на участки, где было довольно свободно.
На одной из таких небольших полянок, Чарли стащил с головы шляпу и вытирая пот со лба пропустил вперед Роберта. Тот уверенно шагнул, помахивая мачете, но не успел сделать и пары шагов, как Чарли резко схватил его за плечо и рванул назад.
— Стой!
— Твою мать, — Роберт уже сам отпрыгивал назад, — что это за Парк Юрского периода??
— Это просто муравей, — Чарли осторожно сделал шаг вперед, где на тропике сидел муравей размером с хорошую крысу и шевелил усиками. — Остается надеяться, что он один, а его собратья ушли в другую сторону.
Кевин выглянул из-за плеча Роберта и сдернул автомат, — да че вы с ним возитесь то? — усмехнулся он, но Питтерсон резко ударил по стволу.
— Не будь идиотом, не было команды стрелять по муравьям.
Договорив Питеррсон сам чуть усмехнулся, осознавая смысл сказанного, но этот монстр повернулся в их сторону и раскрыл свои мандибулы. И сержант подумал о том, что будет если туда сунуть палец. Правда проверять не стал.
— Мы обойдем его, — Чарли осмотрелся, — смотрите куда ставите ноги и будьте осторожны.
А Роберт, который встал первым шел очень неспеша, осматриваясь по сторонам, словно ожидая что оттуда выскочит еще какая-нибудь зараза.
На ночевку устроились на одной из полянок, перед этим разогнав всю местную живность. Палатки поставили максимально близко, а по периметру развели костры.
Всю ночь Джун вздрагивала во сне и Кэрол просыпалась и успокаивала ее, говоря, что к ним никто не заполз и она может спать спокойно.
В других палатках было примерно тоже самое. Оказалось, что одно дело спать в джунглях на марше, когда рядом всхрапывают кони, а совсем другое, когда от стены зелени тебя отделяет всего пара метров.
А там в этой зелени периодически вспыхивают чьи-то глаза, словно их владелец только и ждет, что ты уснешь, чтобы схватить твое тело и утащить в свое логово.
Дежуривший ближе к рассвету Кевин не выдержал и дал очередь из автомата, перебудив всех. Выскочившие из палаток люди, суетливо начали носиться и голосить, пытаясь понять, что же произошло.
Злой Чарли сходил туда, где по мнению Кевина притаилось чудовище и притащил дохлую зверюгу. То ли крысу, то ли обезьяну. По остаткам сложно было понять, кем он был до встречи с Кевином.
Тот пристыжено отвел глаза. Чарли хмыкнул и сказал, что раз никто не спит, то стоит пойти дальше. даже если желающие спать и были, то они не стали себя обнаруживать и наскоро позавтракав, все быстро собрали палатки и двинулись в путь.
Прорубаться через джунгли было не так просто, как представляли себе все, но мало-помалу рука приноравливалась к размеренным движениям и ветви падали под ударом отточенного лезвия. Когда солнце стало клониться к закату, Чарли в очередной раз сверился с компасом и картой и раздвинул заросли. Перед ними открывалась плато, которое резко обрывалось пропастью. Похоже именно туда и свалился тот несчастный.
— Предлагаю переночевать здесь, а утром спускаться вниз.
Смит подошел к обрыву и всмотрелся внутрь, — будет возможность доставить туда оборудование или моим людям придется справляться без него? — спросил он у Чарли.
— Смотря какое, — Чарли пожал плечами, — мы спустимся сами, а потом спустим его.
Смит удовлетворенно кивнул, явно оставшись доволен ответом проводника, — что ж, это хорошо…
Чарли подошел к краю и посмотрел вниз. Было не очень высоко, поэтому спустятся все. Правда, что там внизу он плохо представлял, но ведь ради этого они сюда и пришли. Обернувшись, он увидел, что люди уже деловито обустраивают лагерь и усмехнулся. Пожалуй, и из этих джунгли смогут сделать достойных.
Грэг подошел к Кэрол, — ты как? Не устала? — поинтересовался он желая сделать хоть что-то приятное для нее, но не имея понятия, что именно…
— Немного, а ты? — она взяла его руку и повернув посмотрела на ладонь
— Ощущение, что меня переехал грузовик, — честно признался Грэг и улыбнулся.
— Да уж, и по рукам он тоже проехал и видимо тормозил, — она покачала головой, — прикладывать листья откажешься снова?
— Мне кажется, не все так плохо, чтобы прикладывать листья, — отозвался Грэг.
— Дело твое, — она отпустила его руки и пожала плечами.
Он с сожалением отпустил ее руки и чуть улыбнулся, — помочь тебе с чем-нибудь?
Кэрол задумчиво осмотрелась. Помогать ей было не с чем, но ей хотелось, чтобы он просто был рядом. Последние несколько дней были такие напряженные, что они почти не общались, а оказывается ей это нужно. Но придумать причину, по которой он должен остаться она не могла и снова пожала плечами.
— Ну или ты можешь мне помочь с готовкой, — предложил Грэг с улыбкой, — что скажешь?
— Хорошо, — она кивнула, хотя и понимала, что готовка — это совсем не ее профиль. Но зато будет болтаться рядом с ним.
— Будешь развлекать меня разговорами и все такое, а то я уже задолбался готовить один…
— Зато все счастливы, что ты добровольно взял на себя эту обязанность.
— Ну, зато теперь я точно знаю, что голодать нам не придется, — усмехнулся Грэг.
— Все считают тебя практически богом. Так что не сдавай позиций
— О, ну в таком случае, точно никому не уступлю эту обязанность, — пообещал Грэг, — на радость всем.
— Ага, только неси ее с видом легкой обреченности. Чтобы все понимали, что богам тоже непросто.
— Да, именно так я и собирался это делать, — заверил ее Грэг с улыбкой, — все-таки это не самая простая ноша.
Она стояла рядом и смотрела на него. Было так странно. Она научилась жить без него и неплохо справлялась, а сейчас, когда они неожиданно для обоих оказались рядом, девушка часто ловила себя на том, что ей не хватает его.
При этом она давно не была мечтательной идеалисткой, которая помнит только все хорошее.
Она помнила все и их любовь, и их ссоры, и бешеный секс, и не менее бешенную ругань, которая часто переходила в тот самый секс.
Помнила она и обычную жизнь, которой живут миллионы людей на планете, когда кто-то ждет другого с работы, а второй думает о первом, предвкушая встречу.
Все это было и у них, а потом куда-то ушло. Причем ушло все, без остатка, не дав им даже опомниться.
Да, она винила себя за то, что разрушила брак, но при этом она отлично понимала, что ее измена просто разрезала узел. Потому что Грэг был слишком честен и порядочен, чтобы изменить или бросить ее по любой другой причине.
Грэг видел, что она задумалась о чем-то и не знал, хорошо это или плохо, поэтому, он протянул ей котелок, — на вот, набери воды, — попросил он.
— Да, конечно, — она вздрогнула, выбираясь из своих мыслей, и взяв котелок пошла к небольшом ручью, который протекал рядом. К счастью, это была не река и крокодилов можно было не боятся.
Грэг проводил ее взглядом снова ловя себя на мысли, что может быть, устроив им эту встречу, судьба дала им второй шанс и нужно непременно им воспользоваться? Ответа на этот вопрос у Грэга не было…пока что…
Кэрол набрала воды и потащила котелок обратно. Плато было невелико, но впервые за долгое время пропало ощущение давящего по сторонам леса. Она улыбнулась и тут увидела у своего рюкзака какое-то движение.
Подойдя ближе, она увидела странное существо, похожее на большую крысу, но без хвоста и с пятнами. И это самое существо беззастенчиво тянуло банан, который Кэрол воткнула в карман рюкзака.
Поставив воду, она подошла ближе, но зверек не убежал, а сложив передние лапки посмотрел на нее. Похоже эта странная крыса ее совсем не боялась.
Кэрол усмехнулась и вытащив банан протянула зверьку. Тот схватил его передними лапами, покрутил, словно осматривая, годный ли ему дали банан, а потом издав какой-то странный звук, схватил банан зубами и неторопливо побежал в сторону леса.
Кэрол широко улыбнулась и забрав котелок пошла к Грэгу.
— О, вот и ты, — Грэг подошел к девушке и забрал котел, — я как-то не подумал, что обратно то тебе придется нести уже наполненный водой котел, — пробормотал он, — прости, пожалуйста…
— Перестань, — она улыбнулась, — зато я видела обитателя джунглей.
— Очередного гигантского муравья? — с улыбкой уточнил Грэг.
— Нет, на этот раз какую-то бесхвостую толстую мышь.
— Оу, и она не хотела тебя съесть? — полюбопытствовал Грэг с улыбкой.
— Нет, ее гораздо больше интересовал мой банан.
— Твой банан? — уточнил Грэг, — это мышь поедающая бананы?
— Ну я не уверена, что это именно мышь, но морда у нее была похожа на мышь. Только очень толстую.
— Это отожравшаяся лесная мышь, — предположил Грэг с улыбкой.
— Ага, что-то в этом роде, — она присела рядом и с интересом посмотрела в котелок, — пахнет вкусно.
— Можешь пригласить на ужин своего нового мышиного друга, — предложил Грэг с улыбкой, — уверен, для него что-нибудь найдется.
— Я подумаю над твоим предложением, правда, боюсь, что он скромен и стеснителен.
— Какой ужас, стеснительной, жирный мышь, я уже заинтересован и хочу с ним познакомиться…
— Может быть в свое время, — она многозначительно улыбнулась, — посмотрим на твое поведение.
— ООО, я обещаю вести себя хорошо, — заверил ее Грэг, — только представь меня ему…
— Ну я даже не знаю, мы еще не настолько близко знакомы, чтобы представлять его своему бывшему мужу.
— Вот поэтому я и предлагаю тебе пригласить его на ужин, чтобы вы смогли более близко познакомиться….
— Тут будет столько народууу, — протянула она.
— А что он настолько стеснительный?
— А ты бы пошёл в незнакомую компанию к толпе странных людей. И не надо мне говорить, что эти люди не странные.
— О нет, ну что ты, эти люди очень странные и добровольно я бы к ним точно не пошел, — заверил ее Грэг с самым серьезным видом, — но среди них есть я и меня твой жирный и стеснительный друг может не опасаться….
— Уверен? Обычно ты плохо относишься к моим друзьям….
— Ты меня еще ни разу не знакомила с жирными стеснительными мышами, так что…
— Я знакомила тебя с другими личностями, и ты вел себя плохо…
— Зато с жирным мышем я обещаю вести себя хорошо…
— Я тебе не верю, — она посмотрела ему в глаза и грустно улыбнулась, — нельзя вести себя хорошо с кем-то одним.
— Как это нельзя? Очень даже можно, кто-то нравится, а кто-то нет. Что в этом такого?
— Может ничего такого и нет, но все равно нельзя.
— Хочешь сказать, что у тебя ко всем людям отношение одинаковое? Это просто невозможно….
— Невозможное часто оказывается вполне реальным, — она улыбнулась, — вот ты думал когда-либо оказаться здесь?
— Хорошо, тогда скажи мне, когда мы были женаты, ты относилась ко мне так же, как и к другим своим знакомым?
— Я не могла относиться к тебе так же, я же вышла за тебя.
— Ты только что доказывала мне, что должно быть одинаковое отношение ко всем.
— Мужья составляют исключение, а вот толстые мыши — нет.
— Так я обожаю жирных застенчивых мышей! А ты не хочешь меня с ним знакомить! Эгоистка!
— А разве ты хоть раз говорил обратное? — Кэрол сделала вид, что удивлена.
— Мне кажется, ты хочешь меня запутать и все это для того, чтобы не знакомить с жирным застенчивым мышем…
— Что-то в этом роде, — она не договорила, потому что к ним подошел Кевин и с любопытством заглянул в котелок, — а скоро? А то жрать охота!
— Думаешь, от твоих вопросов оно быстрее приготовится? — отозвался раздосадованный его приходом Грэг.
— Вряд ли, но кто знает, — Кевин пожал плечами, а Кэрол пользуясь его приходом улыбнулась Грэгу и пошла к другому костру.
"Надо же мы сегодня умудрились не поругаться" пронеслось в голове, и она улыбнулась.
— Ну, раз пришел, на вот, помешивай, — велел Грэг с сожалением осознавая, что Кэрол отошла в сторону…
— Ладно, — с явной неохотой согласился Кевин и взяв большую ложку стал мешать вкусно пахнущее варево.
— Вот и молодец, а я отойду покурить пока, — Грэг достал сигареты и отойдя в сторону от еды, закурил
Кевин обреченно кивнул, но спорить не стал. В конце концов есть хотелось.
Кэрол поболтала с Джун и Беном, которые разводили костер у края леса и взяв у Чарли очередной неведомый, но наверняка очень вкусный фрукт пошла к валяющейся поперек дорожке пальме, надеясь вкусить это блаженство. Предлагать она некому не стала, согласился бы только Бен, но она не хотела нервировать Грэга.
Поэтому она откусила кусок и прикрыла глаза от удовольствия. Фрукт был не приторно сладким, а с легкой кислинкой, которая придавала ему божественный вкус.
В этот момент в зарослях поблизости с ней раздалось шуршание и оттуда выкатился ее знакомец, уже правда без банана, он подбежал к девушке и уселся напротив, с интересом глядя на нее.
— О привет толстая мышь, — Кэрол улыбнулась и откусив кусок, протянула ему, — будешь?
Мышь деловито обнюхала кусок, а потом, протянув лапки, осторожно взяла кусочек из рук девушки…
— Видимо будешь, — Кэрол улыбнулась, — то есть на ужин ты все-таки пришел. Жаль Грэг не видит, а то похоже он не верит в твое существование.
Она посмотрела, как зверек деловито грызет кусочек, вертя его в лапках и отломила еще.
— Это второе блюдо, — улыбнулась она, кладя на траву.
Мышь, завидев второй кусок, радостно что-то заверещала и продолжила свою трапезу…
Кэрол рассмеялась и покрутила головой в поисках Грэга. Уж очень хотелось показать ему своего приятеля. И тут же поймала себя на том, что хочет поделиться чем-то важным с Грэгом.
Так было раньше и за последний год она практически избавилась от этого, но…
Грэг услышал странное верещание и пойдя на звук, остановился рядом с Кэрол, — о, ничего себе какая огромная крыса, — пробормотал он, — или мышь….
— Видишь, — Кэрол улыбнулась и заметив, что зверек опасливо покосился на подошедшего, вручила ему остаток своего лакомства.
Мышь или крыса отошел немного в сторону, но видя, что его не пытаются съесть, продолжил грызть свою добычу
— Что ты такое? — с улыбкой спросил у зверька Грэг, — на вид довольно безобиден, но размеры…
— Безобиден? Да ты посмотри на его зубищи. Пока ты будешь спать, он не задумываясь перегрызет тебе сонную артерию
— Фу, Кэрол, прекрати на него наговаривать, — строго отозвался Грэг.
— И давно это ты начал доверять толстым мышам с первого взгляда?
— Но это же толстые мыши, как можно не доверять им?
— Учитывая, что ты увидел его первый раз в жизни, то… даже не знаю…
Грэг закатил глаза, — нельзя быть такой подозрительной, Кэрол. Нужно уметь доверять…мышам….
— Это точно ты? И тебя не кусал какой-нибудь зверь или насекомое? Ты меня пугаешь.
— С чего бы это меня кто-то должен был меня укусить?
— Не знаю, ты просто на себя не похож. Такой добродушный милаха, а я такого не знаю.
— Ты ведь знаешь, что я люблю миленьких животных, типа хомяков, щенков и так далее, — Грэг пожал плечами.
— Грэг, — она покачала головой, — он не миленькое животное, он обитатель джунглей.
— Ой, все, хорошо, он монстр и от него надо поскорее избавиться, пойду схожу за Питтерсоном, чтоб он его пристрелил….
— Эй, еще скажи за Кевином. У Питтерсона может хватить мозгов, а тот точно пристрелит милаху.
— Ты ведь сама сказала, что он дикий зверь, а теперь называешь его милахой….
— Знаешь, если тут появится Кевин я скажу, что это моя ручная мышь и я тайно привезла его с собой. Потому что, мне кажется, что Кевин только и ждет кого бы пристрелить.
— Да, у меня тоже уже возникали подобные мысли, — согласился Грэг, — но ты в курсе, что это за зверь такой? Точно же не жирная мышь…
— Не знаю, — она посмотрела на зверька, который доев остатки почистил мордочку, посмотрел на людей и деловито двинулся в сторону джунглей. — Надо спросить у Чарли, может он знает.