Я сумела сделать подсечку и скрутить Лапушку минуты через три, с победным смешком сковывая руки Лапушки наручниками за спиной. Склонилась так низко, что мои волосы осыпались водопадом, заслоняя лицо. Удивительно, как приятно он пах, хоть и нонарец с виду.
— Ну как, нравится чувствовать себя беспомощным? — прошептала ему, задевая губами его ухо, а затем укусила за мочку.
Лапушка судорожно вздохнул, а затем глухо рассмеялся, разгоняя мурашки по моей коже.
— Под тобой да, нравится. Тебе же тоже понравилось быть подо мной. Ты же поэтому позвала меня. Захотела. Или, может, ты созрела, а, Даша?
Я вздрогнула. Этот смелый и сильный голос будоражил меня и пугал немного. Ведь полукровка не боялся ни меня, ни того, что я сделала с ним. И могу сделать. Он словно наслаждался нашим общением. А это совсем не то, на что я рассчитывала. Что с этим мужчиной не так?
— Нет, не понравилось и не понравится, а знаешь почему?
— Хочу услышать, — отозвался дерзко Лапушка, слегка выворачивая голову так, чтобы хоть чуть-чуть увидеть меня.
Я склонилась ниже и мстительно шепнула:
— В тебе нет манны. Смирись.
Оттолкнувшись, встала и поправила подол платья. Развернулась к выходу, желая покинуть зал, оставив Лапушку лежать здесь в наказание, и замерла. В проходе стояла Лиза, заслонив его собой. Она, выпучив глаза, вопросительно приподняв брови, молча указывала руками на мужчину у моих ног, явно ожидая объяснения.
Я просто пожала плечами, переступила через полукровку, игриво проведя по подолу рукой. Подойдя к сестренке, увела ее в общий зал, где продолжались разговоры взрослых.
— Твою артиллерию, ты что творишь, Дашка? Совсем с ума сошла?
— Не шипи и делай вид, что ничего не видела.
— Я не видела? Да как я не видела? Дашка, он же всем все расскажет. Обвинит тебя в нападении. Ты хоть понимаешь что устроила? Это же скандал.
Я ущипнула сестру, чтобы не кричала и не привлекала внимания.
— Он никому ничего не расскажет.
— Ты уверена? — конечно же, не поверила мне сестра, явно подумав, что я свихнулась.
И, возможно, она была права. Но во мне просто зашкаливал адреналин, и я ощущала такой подъем настроения, что хотелось смеяться.
— Пусть только попробует кому-то что-то рассказать.
Затем решила принести извинения Конууну, который при моем приближении спрятался за отца, но я пообещала, что не буду претендовать на роль жены маленького кошмарика. Неужели посол решил, что я серьезно намеревалась с ним породниться? Наивненький он какой-то для посла, просто прелесть.
Инцидент был исчерпан, нонарцы собрались отбывать на станцию, и вот когда настал час расплаты и моего триумфа, Лапушка как ни в чем не бывало вышел из малого зала, глумливо мне подмигивая и потирая запястья, на которых золотых оков уже не было! Да как так-то? Он что, знает какой-то прием, как разблокировать наручники?
— Я оценил твои пристрастия, — шепнул мне Лапушка, проходя мимо.
И сделал он это так, что и Лиза услышала, толкнула меня, выпучив глаза, требуя объяснения, а я… Я скрежетала зубами от досады. Скользкий тип этот Лапушка. Выкрутился, извернулся и вышел победителем. Но ничего, я что-нибудь еще придумаю.
— Даша, — тихо рявкнула на меня сестрица, хватая за руку и разворачивая к себе лицом. — Что это было?
— A на что похоже? — уточнила я, оттягивая момент признания.
А признаться придется, причем не только перед Лизой, но и Марией. Потому что если не расскажу сама, придумают сами себе объяснение, и оно будет далеко от правды.
Вот только настоящую правду мне открывать тоже не хотелось.
— Итак, рассказывай! — хмуро приказала сестра, нависая надо мной.
Я в пижаме и теплых носочках с ногами сидела в глубоком кресле у нее в комнате. Спать этой ночью, кажется, не предвидится. Мои родители, даже не задумываясь, отпустили меня ночевать к Махтанам сразу после приема.
Мария смотрела на меня голографической проекцией над коммом Лизы, что лежал на журнальном столике. Молодая шиямата, как всегда, была при марафете, блистая своей белоснежной красотой альбиноса.
— Для начала попрошу вас об одной услуге.
— О какой? — отозвалась Мария.
Я с тяжелым вздохом произнесла:
— Вы не лезете в мои дела. Я сама разберусь с этим мужчиной.
— С мужчиной? Лиз, ты сказала, что у нас проблемы с нонарцем.
— Нонарец и есть тот самый мужчина, — отмахнулась от вопроса Лиза, затем грозно сдвинула точеные черные брови.
— Даша, не нервируй меня. Рассказывай, что, в конце концов, у тебя происходит?
Я закатила глаза. Вот именно этого я и опасалась, поэтому никому из подруг ничего не рассказывала. Ведь Лиза точно не останется стоять в стороне и Лапушке достанется. А я не хотела, не могла позволить девчонкам портить мне настроение.
— Даш, а что у тебя с глазами? — встряла Мария очень вовремя и я с легкостью зацепилась за возможность оттянуть время.
— Красиво, да? Я похожа на унжирку?
— Очень, — кивнула шиямата, — и я подозреваю, что это в тебе проснулась унжирская половинка? Я читала, что у вольных мыслителей есть активная фаза, когда они включают свои охотничьи инстинкты по привлечению жертвы.
— И сдается мне, что Дашка у нас вышла на охоту, а жертва — полукровка нонарец.
— Не знаю насчет жертвы, но повторюсь, Лиза. Не надо влезать, я сама разберусь с ним.
— Да с кем? Расскажите мне-то! — жалобно простонала полупрозрачная голограмма Марии.
— Все началось с твоей свадьбы, Маша. На ней, если вы помните, меня украл Конуун.
— Помним, дальше что?
— А то, что его старший брат меня в тот день увидел и…
— Влюбился? — восторженно выдохнула Маша.
Я поперхнулась заготовленными словами, выпучив глаза, моргнула пару раз.
— Нет конечно! — вырвалось у меня, когда смогла справиться с первыми эмоциями. — Он же полуунжирец. Какая любовь, Маша!
— Самая настоящая. Ты что же не собираешься ни в кого влюбляться только потому, что в твоих генах есть унжирские корни?
— Да влюбился он, — заверила Марию Лиза. Она все так же нависала надо мной, сложив руки на груди. — Мне вот интересно, чего это ты на него напала?
Мария восторженно ахнула, прикрывая пальцами рот.
— Что вот прямо взяла и напала? — шепотом переспросила.
— Нет, не просто, Маша. Она его еще сковала наручниками и бросила лежать в зале.
— Даша! — пораженно выкрикнула шиямата, а я закатила глаза на ее следующие слова. — Это же скандал! Это же посягательство на жизнь представителя иной расы!
— И унижение гражданина Союза Свободных Рас, Дашенька!
— Высказались? — сухо спросила я подруг, затем дотянулась до кровати, схватила подушечку и, обняв ее, продолжила свой рассказ.
— Это он меня похитил со станции. Так что мы квигы.
— Что? Это он украл? А мы его упустили? — вскричала сестра так громко, что впору ей рот подушкой зажимать.
— Тихо ты! — шикнула на нее, надеясь, что тетя с дядей заняты своими делами и не слышали воплей из комнаты.
— Даша, он преступник. Это нужно арестовать. Кто он говоришь? Сын посла?
— Девочки, я просила вас не лезть в это дело. И вы не полезете! Потому что если сунетесь, то тогда действительно разразится скандал, о котором вы меня предупреждали и отговаривали. Лапушка не будет на меня заявлять, потому что я на него не заявила.
— Ты решила сама ему мстить? — заинтересованность в глазах шияматы можно было ложкой черпать.
Девочки переглянулись, и я поняла, что женской солидарности мне не избежать и, что самое противное, ничего этим двум не доказать.
— Точно, она же знает, где он живет. Его имя, идектификационный номер. Станция «Астрея» небольшая. Ему от нас не скрыться! — Лиза уже была готова вершить Великое Правосудие.
И вот спрашивается: а кто ее об этом просил? Ответ один: никто!
— Да, я хотела отомстить, и я отомстила.
— И как ты это сделала? — поинтересовалась Маша, которой, видимо, там, на Шиянаре, совсем скучно жить, вон как жадно ловит каждое мое слово.
— Она его скрутила и бросила, я же рассказывала.
— И что — и все? — растерянно удивилась Мария, а Лиза пожала плечами и развела руки в стороны.
— Это же Даша.
— А вы что хотите, чтобы я его украла и заперла в подвале? — иронично спросила подруг, прекрасно читая ответ на их лицах. — Вам мало было того землянина, которого подарили Марии? Мало было проблем с ним?
— Но все же, Даша, он должен страдать так же, как и ты страдала! — возмутилась Лиза, а я усмехнулась.
— Он страдал. Поверь мне. Я ведь специально дала ложный портрет своего похитителя. Лапушка, наверное, поседел за эти месяца в ожидании, когда же за ним придет «Галактический патруль».
— Мелко берешь, — отозвалась Лиза, я даже приподняла брови от удивления.
— Кто ты, злобная мстительная женщина? Где моя сердобольная сестра?
Я хохотнула, но подруги так посмотрели на меня, что я задавила смех кашлем.
— Лиза права, Даша, ты мелко мстишь. Мужчин надо сразу ставить на их место. Чтобы знали, что женщин обижать нельзя!
— И это говорит мне та, кто и шагу не может сделать без веления мужа, — тихо высказалась я в адрес нашей шияматы. Для нас троих не секрет кто истинный правитель планеты альбиносов, и это точно не Маша.
— Гри не трогай, — возмутилась та в ответ. — Он не такой как остальные…
— Он хороший, — в два голоса закончили мы с Лизой и рассмеялись.
Напряжение сразу спало. Все же дружеская поддержка всегда хороша, если в меру. Но Лиза никогда меры не знала и, конечно же, стоило нам успокоиться, начала:
— Даш, все же надо его проучить…
— Лиза, я сказала уже. Вы не влезаете. Я сама с ним разберусь.
— Мы же хотим помочь.
— Я знаю, — кивнула Маше.
Знаю я, какие из них помощники. Миленькие снаружи, но жестокие внутри. И что самое оригинальное: план задумают жестокий, а выполнить духу не хватит. Слабые мы женщины, хоть и пытаемся казаться сильными и независимыми.
— Давайте его украдем, — выпалила Лиза, улыбаясь как сумасшедшая.
Я застонала.
— Со станции украсть его будет проще. И на нас никто не подумает, — тут же подхватила Маша, которой точно у себя на планете скучно.
— И на опыты пустим, — добавила я, чтобы уж внести свою лепту в это безумство.
— Зачем? — удивилась Лиза, поперхнувшись воздухом.
Вот, проснулась в ней душа милосердия.
— А зачем его тогда красть? — спросила в лоб подруг. Видимо, план кражи их очень сильно привлекает, а вот что потом с Лапушкой делать — ни одна даже не придумала. Ведь главное сам процесс.
Маша задумчиво почесала нос.
— Логично, красть его нет причин. Калечить его мы не хотим. Требовать денежного возмещения ущерба? — выдвинула она идею, а я мотнула головой.
— Денег у него своих точно нет. Будет просить у посла и тогда вся правда всплывет и разразиться скандал, которого мы все так тщательно избегаем. Если мой отец узнает, кто меня украл, сами знаете, что Лапушка не жилец, а я не хочу брать грех на душу.
Мы помолчали. Манаукцы мы все наполовину, но и той половинки хватает, чтобы чувствовать ярость и злость истинных модифицированных. Альбиносы не такие психи, как обычные манаукцы. Это все обман. Я знала, что таится под холодным напускным равнодушием отца, — душа убийцы. Это манаукцы могут слететь с катушек и избить обидчика до полусмерти. Шиянарцы сразу убивают, и делают они это с холодной ясной рассудительностью, так, что никто и никогда не догадается.
Порой боюсь себя и тех желаний, которые роятся у меня в голове, я знаю, откуда во мне эта жажда крови. Странно, что Мария у нас настоящий ангелочек в этом плане. Все же в ней много взято от матери. А вот сестра…
— Вот бесит, что нельзя взять и навалять ему, — вздохнула Лиза.
Вот она истинная манауканка. Что ее отец, что мать — очень взрывные товарищи, сестра вся в них. Ей тоже нравится драться, но обычно за справедливость. Она не убийца, ни разу. Ей бы только кулаками помахать для проформы.
— Я взяла и наваляла, — напомнила сестре сцену в зале, свидетелем которой она стала.
— А я нет, — обиженно выдала Лиза.
Я даже рот открыла от удивления.
— А ты здесь при чем?
Интересно даже, крали меня, а бить собралась она!
— Как при чем! — яро возмущалась сестра. Видя ее искренние переживания, мне стыдно стало за то, что не подумала о чувствах Лизы. — Я знаешь, как испугалась за тебя?
— To есть ты хочешь тоже ему навалять?
Теперь понятно, чего она прицепилась к Лапушке. Ох, его никто не спасет, если Лиза вцепилась как Цербер в какую-то идею.
— Да, хочу! — Ну вот, я же говорила. Звездец Лапушке.
Но надо перенаправить мысли сестры в более безопасное русло, а то с нее станется. Устроит неприятности в манере своей мамулечки, потом разгребай Дашенька, как самая умная и рассудительная.
— Для этого его и красть не надо, а всего лишь выследить на станции и…
— Навалять! — закончила за меня мысль Маша, затем рассмеялась. — Лиза, ну правда. Это даже по-детски звучит.
Спасибо подруге за поддержку, вот только Лизу не переупрямить! Она же и замуж вышла потому, что переупрямила Стемпа. Сломила его сопротивление, окольцевала. Она сильный стратег, если ей очень надо. За что ее и ценит наместник, поэтому и приблизил к себе, намекая всем, что она его будущий преемник.
— Надо его разорить, — внезапно выдала Лиза, пугая своей решимостью. — Надо чтобы он страдал.
— Так, все, хватит! — встала я с кресла, понимая, что пора заканчивать разговоры, которые увели нас не в ту сторону. — У парня реально ничего за душой нет. Он мне сказал, что терять ему нечего, даже жизнь на кон поставил ради того чтоб выкрасть меня.
— А зачем ты ему? — удивленно протянула Лиза, а я прикусила губу, понимая, что мы дошли до самого неприятного момента. Но нет. Правду им точно не скажу. Лгать — так лгать.
— Влюбился, — миленько растянула губы в улыбочке. Ну они же сами выдвинули эту теорию, так пусть верят в нее до конца.
— Я же говорила! — восторженно захлопала в ладоши Маша. — O, это так романтично. Ты поэтому не хочешь прилетать на Шиянар, да? Из-за него?
— Чего? Ты о чем, Мария? Это он в меня влюблен, а не я в него. Я хотела отомстить, я отомстила.
— Значит, завтра ты готова лететь к Марии? Там же академия для полукровок уже практически достроена. Пора уже занимать должность декана.
Вот в этом вся Лиза. Ведь подловила меня на моих же словах.
— Да, готова. — Упрямо поджала губы. — Надо вещи собрать. Картины упаковать. Что-то отправить мастеру Леону. В общем, завтра посмотрю фронт работы и скажу точную дату отлета.
— Жду! Я тебе такие апартаменты приготовила с видом на сад!
Мария не почувствовала подвоха. А может, просто проигнорировала мое замечание, что вылечу на Шиянар я не завтра и даже не послезавтра. Ведь на самом деле месть моя не свершилась, и Лапушку я не опозорила, не вернула ему мое унижение.
Когда мы, уже распрощавшись с Машей, улеглись с Лизой в кровати, сестра тихо шепнула:
— Даш, а Даш. Почему ты сразу не сопротивлялась, когда тебя украли со станции? Ты же сильнее его.
Я промолчала, сделала вид что сплю. Если бы я знала ответ на этот вопрос. Я не знаю, что мной тогда двигало. Азарт? Жажда приключения? Женское любопытство?
Ялайш
Его разбирал смех. Даже приходилось закрывать рот ладонью. Нет, правда, как- то по-детски взять и сковать его же наручниками. И что дальше? Оставила его лежать на теплом полу, ждать, когда его кто-то найдет. Ради чего? Опозорить? Как бы она выкрутилась сама? Ну что за ребенок! Какие бы оправдания привела, почему он лежал на полу? Ведь найдутся свидетели, камеры в резиденции наместника чуть ли не на каждых десяти сантиметрах понатыканы.
Девчонка! Сладкая, нежная. Ее легкий цветочный запах и тепло ее тела преследовали волнующим видением. Оседлала его, пленила, манаукская воительница, а что дальше — не придумала. Слишком бесхитростна для роли, которую выбрала для себя. Но как она двигалась! Вишнево-голубой вихрь! Ялайш пришел в полный восторг от их поединка. Удары все точные, сильные. Полукровка не был ценителем единоборств, ходил на курсы ради собственного упокоения, а теперь понял, что нужно вспомнить все навыки. Он должен научиться давать отпор этой прекрасной девушке-воину!