И как же здорово с ней играть. Закусив губу до боли, Ялайш потер мочку уха, за которую его укусила маленькая соблазнительница. Она определенно ему подходит.
Он точно возьмет ее в жены, если выживет, конечно, после очередной своей выходки. Ее глаза сменили цвет, а значит, пора воплощать первоначальный замысел. Вот только придумает как. Из разговоров за столом в резиденции, нонарец понял, что Даша скоро улетит на закрытую планету Шиянар. Смертельно опасная планета для всех, в ком нет манны. Туда даже унжирцам вход заказан, что уж говорить о Ялайше.
Вернуться на Новоман? Но это тоже опасно. Без приглашения его могут счесть преступником, шпионом, да мало ли кем.
Адреналин и эндорфины так будоражили кровь, окрыляли, не давали и шанса успокоиться и здраво рассмотреть ситуацию.
А ведь запись нападения Даши на него есть. И робот, что помог освободиться, тоже, кажется, видел поединок от начала до конца. Хотелось бы, конечно, иметь такой компромат на руках, тогда… Но можно и блефовать. Сказать, что у него есть этот самый компромат. Пусть прилетит на станцию, заберет.
Ялайша трясло от смеха, когда он вспоминал обиженный взгляд Дарьи. Нет, определенно, она хотела создать неловкий момент, скомпрометировать его. Да только репутации полукровки уже ничего не страшно, а вот ей за свою стоило бы побеспокоиться.
— Даша, Даша, будь моей, — прошептал Ялайш, глядя на звезды через иллюминатор.
Звездолет подлетал к станции «Астрея», которая ярким пятном выделялась на фоне сумеречной стороны мертвой планеты.
Даша
Надеяться, что девчонки меня послушались и успокоились, было бы наивысшей наивностью. Не послушались. Лиза так вся извелась за неделю, что я готовилась к отправке на Шиянар. Точнее, оттягивала этот момент, как могла, искала любые поводы. Даже отцу намекала, не опасно ли мне будет на его родной планете, ведь там могут всплыть неожиданные родственницы. У шиянарцев вообще странные родственные связи, и женщины слегка не в себе от того, что давно не могут рожать. А тут я — лакомый кусочек для обезумевших бездетных, мечтающих хотя бы о внуках. Но папа уверил, что все будет хорошо. Он тоже зря времени не терял, и я могу спокойно лететь, не думая о плохом. Он, в отличие от многих, сказал мне по секрету, что я сама оттуда сбегу, поэтому особо сильно и не переживал из-за предстоящего переселения.
Так вот причин оставаться у меня просто уже не осталось, а тут непоседа Лиза. Она не оставила мысль, что мой похититель должен хлебнуть горя сполна. Следила за ним, нанимая кого-то на станции, и теперь знала не только расписание дня Лапушки, а даже какого цвета нижнее белье он предпочитает.
Вот зачем мне эта информация? Незачем. В общем, сестра требовала возмездия, причем своего, и плевать ей было, что среди нас она главная пацифистка. Резко закрыв на это глаза, она нашептывала мне планы как лучше наказать наглого полукровку. А я… а я не хотела, чтобы Лиза трогала Лапушку. Он был моей проблемой и точка.
Естественно, я резко сорвалась с Новомана, когда сестра сказала, что заманила Ялайша на закрытую вечеринку в «Алый бархат», которая состоится в восемь вечера по станционному времени, и у меня в запасе каких-то десять часов чтобы прибыть на место мести! Почему именно этот клуб несложно догадаться. Закрытый элитный клуб манаукцев. Хуже то, что хозяин этого клуба Алиас Тамино. А еще хуже, что Машка инкогнито решила поддержать подругу.
Но тут я не удержалась и отправила анонимное сообщение по закрытым отцовским каналам Гри, пусть это и неприлично по отношению к женской дружбе. Да к красному карлику такую дружбу, пусть она горит в алом пламени! Никакой цирк я устраивать не дам. Лапушка мой!
К тому же весь этот ажиотаж вокруг сына посла мог вызвать подозрение у отца, а мне этого не хотелось. Папа еще не остыл. Мог и наказать Ялайша по-своему, и тогда полукровку не спасет ни отчим, ни биологический отец унжирец, который, кстати, отказался от сына еще в детском возрасте, когда понял, что опыт не удался. Это вот он зря так решил. Все же склоняюсь к тому, что из Лапушки вышел очень даже хитрый, умный, невероятный экземпляр. В нем от унжирцев слишком много, а нонарское все напускное. И эта его жажда к экспериментам.
Мне уже самой хотелось посмотреть что будет, если смешать наши гены. Эта идея захватила меня. Даже попробовала представить, какими могут родиться наши дети. Рисовала…
Нет, я схожу с ума. Но по ночам все чаще вижу жаркие неприличные сны, где в главной роли выступал Лапушка. Очень неприличные и очень жаркие. Темные фантазии. Порой сама пугаюсь своих идей о смешении наших генов. Абсолют, о котором мечтал дедушка. Будущее Галактики.
Тяжело выдохнула на моментально запотевшее стекло иллюминатора, у которого я стояла, глядя на приближающуюся станцию. Мы заходили на орбиту с темной стороны планеты, и «Астрея», как маяк, светила путешественникам во мгле. Мелкие звездолеты роем светлячков тянулись к станции. Это было завораживающе красиво. Все же космос прекрасен, а я ощущаю себя пленницей. Слежу внимательно за блогерами, которые рекламируют невероятные места Млечного Пути, с жадностью ловлю чужие эмоции. Увы, мои путешествия столь коротки и недалеки, что обидно.
Но надо давить в себе такие мысли. Как бы ни хотелось свободы, она для меня опасна, поэтому я смирилась. Просто порой жалко себя немного. Так жалко, что я цепляюсь за любую возможность сбежать из своей клетки.
Шиянар
— Необычно для Дарьи.
Слова мужа шияматы до сих пор кружились в голове Ниара. Мужчина стоял возле картин, которые привезли вчера и повесили в малой гостиной, где обычно велись мужские встречи.
Ниар Димант, отвечающий за охрану шияматы и ее мужа, помнил Дашу. Он видел ее, когда тренировался у ее отца, Жибора Дороша. Дарья тогда бы смешной девчонкой с вечно зелеными волосами. Она, как любопытный лягушонок, везде и всюду ходила за отцом хвостиком и рисовала бабочек.
Эти бабочки были на каждой ее картине. Возможно, никто их и не замечал, но за световым оттенком всегда угадывались очертания крыльев этих насекомых, которым девчонка когда-то отрывала крылья и умилялась тому, что насекомое не умирало, а продолжало ползти.
Он тогда отчитал ее за жестокость, а она обиделась и раздавила насекомое. Но что удивительно — послушалась и больше не мучила бабочек. Лишь наблюдала за ними или за ним. Опасливо, издалека, сидя поближе к отцу. Ей тогда было десять? А ему тринадцать. И мир казался таким огромным, полным счастья. А затем учеба закончилась, и он покинул зеленый мир своего рая, вернулся сюда, на красную планету уныния.
— Ши Димант, вас зовет ши Шияна, — раздался голос помощника сбоку.
На руке альбиноса давно вибрировал комм, но Ниар стоял, неотрывно глядя на полотна.
— Похож на меня? — кивнул он заму, когда тот приблизился достаточно чтобы понять, на что с таким напряжением смотрел начальник.
— Если только немного, — после небольшого раздумья согласился Орот.
— А мне кажется — вылитый я, — надменно усмехнулся в ответ Димант. И пусть это никто другой и не увидел, но его самого уже никто не переубедит. — Я подаю в отставку. Ты за старшего.
Да, именно так и надо. Решительно и уверенно. Так, как в свое время сделал сам Гри Шияна — идти напролом к своей мечте, к своей свободе.
— А вы куда? — опешил Орот, провожая взглядом высокую фигуру Диманта, боясь прикасаться к нему, останавливать. Не ровен час без руки оставит.
— Как куда? Навстречу судьбе! — подмигнул опешившему уже бывшему заму Ниар, отстегнул комм и всучил в руку Ороту.
Как давно Димант хотел это сделать, вырваться на свободу из этого проклятого замкнутого круга своей бесцельной жизни. И наконец-то ему выпал шанс, и никто его уже не остановит.
— Совсем свихнулся, — пробормотал за его спиной Орот, не зная, как быть. В руке его все еще вибрировал чужой комм. А в душе беспокойство, ведь Диманта заменить просто невозможно. И вот так вот взял и бросил все, и ради чего?
Шиянарец оглянулся на картины, в сомнении приглядываясь еще раз к укрытым полутьмой мужским лицам.
— Отдаленное сходство. Между прочим, и мои черты тоже проглядываются. Да и вообще тут многие себя увидят, и что теперь — всем работу бросать? А кто тогда работать будет? — крикнул он уже в пустоту гостиной.
Но Ниар Димант его уже слышал!
Глава 7
Станция «Астрея»
Даша
Станция «Астрея» — это особенное место. Перевалочная база, соединяющая транспортные пути всех государств, сюда стекались представители разных рас, отсюда можно было стартовать в любой уголок галактики. Поэтому и жизнь здесь была особенной: суетливой, слегка агрессивной, ворчливой. Люди спешили по своим делам, делового хмурясь, выискивая на табло рейсы, внимательно слушая оповещения о прилетах и отлетах. Кто-то с надеждой выискивал взглядом своих родных и любимых. А меня ожидала Лиза.
Передо мной, юной художницей, расступалась толпа, так как я меня окружали телохранители, которых выделил мне отец из своих учеников. Лизу сопровождал ее муж, альбинос, колоритно выделяющийся на фоне общей серой массы землян и нонарцев. И все, кто видел белых манаукцев, опасливо сторонились, боясь оказаться на их пути. Мир меняется, а отношение к модифицированной расе так и осталось прежним. Опасливое, пренебрежительное, враждебное.
Даже с появлением планеты у землян, характер представителей этой расы не изменился. И я, чувствуя за спиной крепкую защиту и настоящую силу, не боялась смотреть в недовольные лица землян. Да, станция «Астрея» — это не «Мидори», здесь неопасно, здесь манаукцы чувствовали себя как дома, то есть хозяевами, чем еще больше раздражали землян.
А ведь именно манаукцы и унжирцы вкладывали огромные суммы в ремонт и содержание этой станции. Обновленный после перемогаем вид зала прилета скрывал истинный возраст «Астреи». Казалось, что она усовершенствованная, новая. Но в воздухе витал особенный аромат времени, который не скрыть современным фасадом. Поэтому мне нравилось сюда возвращаться, ходить по тем же уровням, по которым когда-то гуляли молодые родители. Нравилась сентиментальная романтика, минутки особенного завораживающего трепета, способного насытить вдохновение, увлечь на новые подвиги. И как же приятно, что здесь тебя ждут, выглядывают в толпе, вытягивая шею, а в глазах тревога. Это так мило!
— Даша! — громкий крик Лизы пронзил пространство зала, и все на миг замерли, оглядываясь на мою сестру, которая совершенно забыла о приличиях и чуть ли не бежала навстречу мне. И это помощница самого наместника Новомана! Вот кому скажи — не поверят. Тем более если увидят, как она бежит ко мне, улыбаясь столь возбужденно, что впору пугаться и мне. Такой заряд энтузиазма никогда ни к чему хорошему сестру — и меня заодно — не приводил. И если раньше ее одергивал Эсам, то сейчас его рядом с нами нет, а Стемп совсем другой и позволяет Лизе все, что ей заблагорассудится.
— Даша, ты как раз вовремя, есть время прошвырнуться по магазинам, приодеться к вечеринке!
— Лиза, я здесь для того чтобы тебя остановить, а не стать соучастником преступления! — возразила я, тяжело пыхтя, так как сестра была выше меня и крупнее и навалилась всем телом, обнимая за плечи, ведя к выходу на первый уровень.
— О каком преступлении говорит Дарья? — строго сдвинув брови, спросил муж сестры, но тут же перевел свой взор на меня, вежливо улыбнувшись. — Приветствую тебя, Даша, на станции «Астрея». Долгих и счастливых тебе лет.
— И тебе, Стемп, терпения и крепкого здоровья с такой непоседливой женой.
— Эй, вы чего, опять против меня сговорились! И никакого преступления нет в том, чтобы хорошо провести время. Я же говорила тебе, милый, мы просто развеемся на вечеринке в «Алом бархате».
А вот это уже интересно. Получалось, что Стемп не знал о замыслах Лизы!
— Я в этом не участвую! — тут же подняла ладони вверх, скидывая руку Лизы со своих плеч и разворачиваясь назад в зал, чтобы успеть на звездолет до Новомана.
— Даша, ты мне обещала! — возмутилась сестра и схватила за ворот кожаной курточки, разворачивая меня к себе лицом, как котенка! Ну что за несправедливость? Лиза и крупнее меня, и сильнее. И даже навыки рукопашного боя от папы не помогали вывернуться из захвата сестры, если только раздеваться, да куртку жалко.
Ничего я ей не обещала, о чем тихо напомнила, за что получила такой говорящий взгляд, что прикусила язык. Лиза явно была настроена решительно. Ой, как все плохо! Не люблю ругаться. Даже не могу смотреть на истерики матери, которые она частенько закатывает отцу на пустом месте. Всегда разворачиваюсь и ухожу. И сейчас интуиция просто верещала бросать все и спасаться бегством. Забыть о Лапушке и не считать себя обязанной спасать его жизнь. Ответственность — это не мое. Но совесть… Вот чего она не отпускает меня с того мига, как позвонила Лиза, толкает меня на безумство, которое я себе даже объяснить не могла. Ну вот честно, я же не влюбилась в полукровку, просто проснулся интерес, азарт и жажда приключений. Да, он мне понравился, как личность, как тот, кто в меня влюблен и готов ради меня на подвиги (если самоубийство можно назвать подвигом).
Я глухо застонала, понимая, что проиграла совести бой. Нет, не могу я оставить Ялайша на растерзание Лизе. Не могу. Это моя игрушка. Моя!
A я лучшая подружка сестры, которая протащила меня по всех своим любимым бутикам на «Астрее» и ради чего? Ради наряда на вечеринку!
— А почему кожа? — удивленно рассматривая себя в зеркале, уточнила я у Лизы. Выбор материала, прямо скажем, необычен для меня. Мне по душе все пышное, легкое, яркое. Это года два назад я носила все черное, а вкус уже поменялся.
— Так в «Бархат» же собрались.
— И? — вопросительно приподняла брови, потому что не смогла провести параллель.
— Ой, Даша, какая ты еще девочка, — махнула на меня рукой Лиза, считая, что этим все сказано и все стало понятнее.
— Я была в «Бархате», и не видела там никого в столь экстравагантном наряде.
Подол кожаного платья еле прикрывал мою попу, и я одергивала его пониже, опасливо оглядываясь на Стемпа, который нашел общую тему для разговора с моими охранниками. В общем, мужчины всячески делали вид, что не наблюдают за нами.
В целом, я собой осталась довольна. Дерзкая, стройная, туго обтянутая корсетом платья, сидящим как вторая кожа. Обнаженные плечи и руки привлекали белоснежным контрастом с черным нарядом. А мои голубые с малиновыми прядями локоны трогательно спускались волной на грудь. И даже мои любимые туфли с громоздким каблуком и на высокой платформе смотрелись очень стильно. Осталось подумать об украшениях и образ будет закончен.
— Да, да, на своих выставках и была. А в обыденный вечер не посещала, а я вот была и, знаешь, открыла для себя этот клуб с иной стороны.
— С какой? — все еще не понимала я, хотя сомнения появились.
— Думаю, тебе понравится, — подмигнула Лиза и обескуражила шальной улыбкой.
— А теперь нам нужны маски!
Она, кстати, тоже вырядилась в обтягивающее. Брючки и короткий блестящий топ выставляли на обозрение подтянутый плоский животик с явными рельефами пресса. Плечи, как и у меня, были открыты, и стоило Лизе выйти из примерочной, на них сразу упал пиджак Стемпа.
— Ты куда в таком виде собралась? Быстро переоделась!
Ревнивые нотки в его голосе стали для меня неожиданностью. Разве мужчина имел право так разговаривать с женщиной?
— Тебе что — не нравится? — обиженно вскинулась Лиза.
Даже я от удивления рот раскрыла. Что это за земные выходки! Так даже нонарцы не ревнуют, как Стемп!
— Нравится, но это только для меня, и если не переоденешься, то в таком виде только домой и под замок. Не выпущу тебя до самого утра, — строго отчитал сестру муж.
Я не могла понять, он ей угрожает или соблазняет? Лиза поплыла на миг, растеклась сладкой улыбочкой. Однако, взглянув на мою кислую мину (а я уж постаралась передать все свои мысли по поводу этой розовой ваты, на которую смотрю в их исполнении), сестра, конечно же, взяла себя в руки и вернулась к вешалкам выбирать новый наряд.