12
Дороти разбудил звонок телефона, донёсшийся снизу, из кухни. Все остальные аппараты были отключены. Дороти поглядела на часы - без пяти семь. Странно. Марта в отпуске, а из её коллег этот номер знала лишь Сандра. Может, Филипп?
Поднявшись, Дороти набросила халат и глянула на своё отражение в зеркале. Пожалуй, ещё пара ночей, и ей придётся тоже брать отпуск. Телефон звонил без умолку и Дороти, боясь, что Марта проснётся, поторопилась спуститься.
- Алло.
-Мисс Кёрт? - спросил незнакомый мужской голос с еле уловимым иностранным акцентом.
- Да, это я. С кем…
Незнакомец не дал девушке договорить.
- Вам нужно срочно быть на работе. Это распоряжение мисс Далглиш.
- Но я…
Ей в ухо понеслись короткие гудки. Повесив трубку, Дороти пожала плечами. Мисс Далглиш была её начальницей. Она относилась к Дороти с подчёркнутым уважением и никогда прежде не вырывала её из дому ни свет, ни заря.
Наверное, какое-то срочное поручение. В последние дни Далглиш вела дела одной крупной модельной компании, ставшей жертвой обмана, и Дороти приходилось по несколько раз в день ездить туда с поручениями. Она спешно поднялась в спальню, чтобы одеться и привести себя в порядок. Марта по-прежнему спала, положив руку ей на подушку. Их купание в бассейне накануне затянулось: оказалось, что заниматься сексом в воде можно с таким же успехом, как и на суше.
<<Пожалуй, осталось лишь освоить воздушную стихию>>, - улыбаясь, подумала Дороти.
Она быстро умылась, оделась, схватила сумку и, прежде чем уйти, опустилась на кровать возле Марты. Она не проснулась, но пробормотала что-то непонятное. Дороти было хорошо с ней и спокойно - последнее было немного удивительно, учитывая характер её работы. Дороти наполнила миску Синдбада и вышла из особняка. Солнце пока не успело прогреть воздух, дышалось легко, и настроение у Дороти было беззаботным. День пройдёт, настанет вечер, и, когда она вернётся домой, Марта будет её ждать. Тело, познавшее радость любви, успеет соскучиться по её ласкам, но впереди у них целая ночь. Много ночей. Конечно, Дороти с удовольствием задержалась бы, чтобы получить утреннюю порцию женского внимания, но позволить себе эту роскошь не могла. К хорошему привыкаешь быстро, а отвыкаешь - с трудом.
***
Обычно Марта просыпалась с первыми солнечными лучами, но из-за затянувшегося ночного купания открыла глаза, когда стрелки часов показывали восемь утра. Ощутив рядом тепло, она перевернулась на другой бок, но вместо Дороти обнаружила уютно устроившегося на её подушке Синдбада.
- Вот дьявол, - с отвращением пробормотала Марта, - прости, друг, но ты мне не нужен.
Кот даже не шевельнулся, и Марте ничего не оставалось, как встать. В запасе - ещё около четверти часа, потому что Дороти уходила на работу в четверть девятого, и Марта решила с ней побазарить. Рано или поздно Дороти придётся ввести в курс дела, лучше сделать это сейчас, нежели вечером. За день Дороти всё обдумает и, может, поймёт её обеспокоенность. Марта вспомнила состоявшуюся накануне беседу. Она рассказала Дороти о себе. О том, что всегда хотела иметь детей. Она лишь не упомянула, что никогда не могла представить себя и свою бывшую супругу в окружении детей. Крисси и дети - это что-то несовместимое. А вот с Дороти идиллическая семейная картинка получалась. Из неё вышла бы замечательная супруга и мать. Каждое утро Марта просыпалась бы возле неё, будила её поцелуем, а вечером засыпала, обнимая тёплые мягкие плечи. Господи, откуда взялись эти мысли?
Марта заглянула в ванную - никого. Спустилась вниз - в кухне тоже пусто. Она проверила гостиную, посмотрела в окно, затем вернулась в кухню и лишь тогда заметила лежащий возле кофеварки листочек. Сердце дрогнуло от нехорошего предчувствия, но Марта всё-таки заставила себя взять записку в руки.
(Прости, пришлось срочно пойти на работу. Вернусь как обычно. Дороти).
Чёрт возьми, как же это могло произойти, что она даже не услышала, как хлопнула дверь?
Но на душе стало легче, и Марта достала из холодильника вчерашние сандвичи и бутылку молока, намереваясь побыстрее позавтракать и пойти в участок.
Но едва она села за стол, как зазвонил телефон. Марта схватила трубку.
- Дороти?
-Нет, приятельница, это Донна. Почему ты не предупредила меня, что ей сегодня нужно уйти на работу раньше? Я еле успела. В чём дело?
- Она в фирме?
- Да, там. Но я не смогу вести наблюдение, если у меня не будет предварительной информации…
Марта швырнула трубку на рычаг, не дослушав приятельницу.
- Прости, подруга, - с опозданием пробормотала она.
Выскочив из кухни, Марта взбежала по лестнице на второй этаж. На то, чтобы одеться, ушло не больше пяти минут. В холле Марта чуть не сбила с ног явившегося неожиданно рано Гордона.
- Здравствуйте, мисс Хендерс, - растерянно поздоровался садовник. - Вы уже уходите? А мисс Кёрт дома?
- Ушла! - кинула на бегу Марта. - Гордон, покормите Синдбада, ладно? И, пожалуйста, дождитесь моего возвращения.
- Хорошо, мисс Хендерс.
Марта выскочила за дверь. Чёрт побери, как она позволила себе допустить такую оплошность?!
Почему не поговорила с Дороти вчера? Эта девушка сведёт её в могилу. Так ей и надо. Но умереть можно потом, а сейчас надо торопиться. Где-то на улице её может поджидать Эстебано.
Если с Дороти что-то случится…
***
В фирме девушку никто не ждал.
Дороти отдышалась, приготовила себе кофе и устроилась с чашкой за столом.
Кто звонил ей утром? Откуда у незнакомца номер телефона Марты? Зачем её вызвали сюда? Ей почему-то вспомнился парень со шрамом, о котором недавно расспрашивала Марта.
Может, за этими вопросами крылось нечто большее, чем простая дотошность полицейской? Сделав глоток горячего кофе, Дороти поморщилась. После бурной ночи ей требовался какой-то допинг, чтобы продержаться до конца рабочего дня. О, эта ночь!
Душная и знойная. Ночь, предназначенная совсем не для сна. Из-за этих ночей Дороти становилось не по себе при мысли о предстоящем расставании. Но и альтернативный вариант пугал своей непредсказуемостью.
Потерев виски, Дороти допила кофе. Осенью она уедет из Лос-Анджелеса. Конни уже выбрала колледж, и Дороти надо быть около сестры, чтобы заботиться, помогать. А Марта останется тут. В Калифорнии. Может, когда-то они ещё и встретятся.
Дороти вздохнула. Так ли уж она необходима сестре? Конни выросла, она почти женщина.
Когда Дороти виделась с ней в последний раз, ей показалось, что Конни больше тянет к друзьям, нежели к сестре.
Пройдёт ещё два-три года, и у Конни появится парень. Не пора ли ей подумать о себе? Но, думая о своей жизни, Дороти невольно думала и о Марте.
Связать будущее с ней? Нет, это невозможно, об этом нечего и мечтать. Марта ни разу не намекнула, что хочет чего-то большего, чем короткая, ни к чему не обязывающая связь.
Кроме того, в обстоятельствах, сопутствовавших их договору, ничего не изменилось. Или изменилось? А может, изменилась Дороти? Господи, эти мысли сведут Дороти с ума!
- Дороти? - Дверь распахнулась, и в комнату влетела Сандра с букетом. - Меня попросили передать тебе это.
- Кто?
- Не знаю, какая-то незнакомая девушка. Наверное, тайная поклонница. - Сандра вручила букет подруге. - Правда, милые? Ну, рассказывай.
Дороти взяла цветы и, не обнаружив никакой записки, поставила их в вазу и налила воду из графина.
- Очень милые. Только рассказывать нечего.
Она покраснела от смущения.
Конечно, цветы прислала Марта.
Кто же ещё? Дороти казалось, что Марта не из тех, кто любит оказывать милые знаки внимания, но, похоже, она ошиблась. Но делиться с подругой своим секретом, своей самой большой тайной Дороти не хотелось.
- Красивые. - Сандра одобрительно кивнула. - Хорошо, приставать не буду, а то ещё подумаешь, что я положила глаз на неё. - Она рассмеялась. - Кстати, а что ты делаешь тут так рано?
Дороти повела плечами.
- Кто-то позвонил утром и сообщил, что меня вызывает мисс Данглиш. Не совсем удачная шутка.
- А если… - Звонок телефона не позволил Сандре изложить её предположение.
Дороти подняла трубку.
- Фирма мисс Данглиш. Чем могу быть полезной?
- Вам понравился мой подарок? - Низкий мужской голос с иностранным акцентом показался Дороти немного знакомым.
- Вы, наверное, ошиблись.
-Я разговариваю с Дороти Кёрт?
- Да, - настороженно подтвердила Дороти. Несомненно, именно этот тип звонил ей сегодня утром. В памяти отчего-то всплыл неприятный мужчина со шрамом. - А с кем я говорю?
- Такая красивая девушка и такие плохие манеры, - укоризненно сказал он. - Разве я не заслужил небольшой благодарности за цветы? Ну ничего, у вас ещё будет возможность оценить мои достоинства.
- Возможно, я смогла бы поблагодарить вас, если бы знала, кто вы. - Дороти сжала трубку, чтобы унять противную нервную дрожь в руках. - Назовите себя.
- Я предпочитаю личное знакомство, - сообщил незнакомец.
-Кто вы? - Голос Дороти предательски дрогнул.
Из трубки понеслись гудки.
- С кем ты болтала?
Дороти вздрогнула и обернулась к двери. Марта! Откуда она взялась? Что привело её сюда?
Дороти положила трубку на рычаг и шагнула ей навстречу.
-Мы можем побеседовать? - Марта покосилась на Сандру, с интересом рассматривающую ещё одну поклонницу своей скрытной подруги.
- Ты не оставишь нас на несколько минут, Сандра? - растерянно попросила Дороти.
- Конечно, дорогая. - Сандра многозначительно подмигнула ей и вышла в соседнюю комнату.
Настенные часы показывали без четверти девять, и мисс Данглиш должна была появиться с минуты на минуту.
- Мне нужно поболтать с тобой. - Марта подошла к столу, пододвинула стул, но садиться не стала. - Что случилось? Почему ты ушла раньше обычного? Почему не предупредила меня?
Дороти в удивлении вскинула брови.
- А разве я обязана перед тобой отчитываться? - Она тут же пожалела о допущенной резкости и поспешила смягчить тон: - Прости, этот странный звонок…
- Давай сначала.
Марта провела руками по лицу, и только теперь Дороти заметила, что она не накрашена, волосы расчёсаны кое-как. Такое впечатление, что её вытащили из постели, заставили наспех одеться и вытолкали из дому.
- Итак, Дороти, тебе позвонили…
- Да, какой-то парень, сообщил, что меня ждёт мисс Данглиш - это моя начальница. Я не хотела тебя будить.
- Но почему я не слышала звонка?
- Не помнишь? Вчера мы отключили все телефоны. Кроме того, который в кухне, - объяснила Дороти.
Марта хлопнула себя по лбу.
- Точно! Продолжай.
- Да продолжать-то нечего. - Она пожала плечами. - Видать, кто-то пошутил. Вот только… Понимаешь, Сандра -ты её только что видела - принесла этот букет. Цветы передала какая-то женщина. Я уж подумала…
Марта усмехнулась.
- Подумала, что они от меня? - Она посмотрела на букет в невысокой тонкой вазе. - Знаешь, как они называются?
Дороти покачала головой.
- Я росла в городе. А это полевые цветы. Нет, не знаю.
- Это маки.
У любого копа мак ассоциируется с наркотиками.
Сами по себе цветы вполне безобидны, однако недозрелые головки служат сырьём, из которого получают опий, морфий и так далее. Послав Дороти маки, Эстебано - Марта не сомневалась, что это его рук дело, - предъявил свою визитную карточку, зная, что Марта поймёт скрытый смысл подарка.
Дороти любопытно посмотрела на неё и сказала:
- Розы или, допустим, тюльпаны известны каждому, но, как выяснилось, не каждый способен узнать мак. Я лишь помню, что героиня сказки <<Волшебник страны Оз>> уснула на маковом поле.
Дороти, не договорив, ахнула, и Марта осознала, что теперь и ей ясен подтекст невинного знака внимания. Из коридора донеслись голоса.
- Это мисс Далглиш. - Дороти растерянно поглядела на Марту. - Мы можем поговорить позже? Например, во время ланча?
Та покачала головой.
- Дело очень важное. Попроси начальницу отпустить тебя хотя бы на полчаса. Я буду ждать внизу.
В комнату вошла подтянутая женщина лет пятидесяти, - так, по крайней мере, показалось Марте, - в строгом брючном костюме.
- Доброе утро, Дороти. - Она взглянула на Марту. - Доброе утро.
- Здравствуйте, мисс Далглиш. Я могу побеседовать с вами? - Дороти кивнула в сторону закрытой двери.
- Конечно. Проходите.
Марта вышла на улицу и огляделась.
- Уж не меня ли ты выглядываешь? - Как и подобает хорошему детективу, Донна появилась из-за её спины. - Всё нормально?
- Да, всё о’кей. Прости, подруга, для меня это тоже был сюрприз. Я побеседую с Дороти прямо сейчас. Похоже, Эстебано перешёл в наступление.
Донна кивнула.
-Я тоже так думаю. Засекла его, когда он входил в это здание. Нам нужно быть начеку. - Она похлопала плечо Марты. - Возьми себя в руки и не переживай. Мы его не упустим.
- Будет лучше, если он не увидит нас вместе. Я подожду Дороти в фойе, а ты оставайся на месте.
- Удачи тебе. - Донна лукаво подмигнула. - А она и впрямь хороша, так что не упусти свой шанс.
Спустя минуту Марта уже сидела в прохладном фойе, следя за всеми тремя лифтами.
Когда створки одной из кабин разошлись, выпуская Дороти, сердце её дрогнуло. Она шла к ней, такая красивая, такая соблазнительная и до боли родная, что у Марты закружилась голова.
- У меня мало времени. О чём ты хотела со мной побеседовать? - Дороти улыбнулась. - Что с тобой? Не выспалась?
Марта молчала. То, что произошло с ней, имело вполне определённое название. К чему себя обманывать? Жизнь без Дороти теряла смысл, но как сказать об этом ей? У Дороти свои планы, свои надежды. Что она, простая полицейская, может предложить ей? Марта вздохнула.
-Мне трудно об этом говорить. Постарайся понять…
Она впервые предстала перед Дороти неуверенной, смущённой, растерянной, и Дороти поспешила помочь ей:
-Я видела, как ты вчера выходила из госпиталя с какой-то женщиной, похожей на полицейскую. Ты по-прежнему ведёшь дело? Неофициально, да?
Марта опустила голову. Конечно, Дороти догадалась. Получается, придётся всё рассказать.
- В этом как-то замешан тот тип со шрамом? - Её серые глаза требовательно глядели на Марту в ожидании ответа.
-Да. Тот тип, которого ты видела на улице, наркодиллер. Он убил моего напарника. Я должна отправить его в тюрьму.
- Но при чём тут я? - встревоженно спросила Дороти. - Эти цветы сегодня утром, звонок… Так это он мне звонил!
Марта знала, что чувствует Дороти. Из-за неё над ней нависла опасность.
-Да, звонил он. Его зовут Сантьяго Эстебано. Вероятно, ему удалось каким-то образом узнать, что мы…что ты дорога мне. Через тебя он хочет достать меня.
- Значит, из-за тебя меня преследует какой-то бандит?
Марта вздрогнула, как от удара, но кивнула.
- Похоже, что так.
- Этот Эстебано…он говорит с акцентом?
- Да.
- Он сообщил по телефону, что…что я смогу поблагодарить его за цветы лично. - Дороти побледнела. - Откуда ему известно, где я работаю?
- Он шпионит за тобой. Уже пару дней.
Дороти медленно покачала головой.
- Вот оно что.
В её глазах промелькнуло отчаяние. Марте хотелось прижать Дороти к себе, уверить в том, что опасности нет, сказать, что она скорее погибнет, чем позволит кому-то её обидеть. Но тяжкое бремя вины давило на неё и удерживало от проявления чувств.
- А как ты узнала, что он шпионит за мной? - задала следующий вопрос Дороти.
- Видишь ли, когда ты упомянула о парне со шрамом, у меня зародилось подозрение…
- Но ты ничего не сказала мне! - сердито кинула Дороти. - Фактически наврала. Почему?
- Да, не сказала. - Марта развела руками. - У меня не было никаких доказательств, и я не хотела беспокоить тебя по пустякам.
- Послушай, я же не душевнобольная! - возмутилась Дороти. - Меня не нужно защищать от меня самой. Я попросила у тебя совета, а ты скрыла правду. Неужели ты полагаешь, что у меня не хватит сил пережить ещё одну неприятность? Бывали ситуации и похуже…