- Нет. - Марта твёрдо посмотрела в её глаза. - Я знаю, что ты хлебнула горя. Знаю, что ты справилась с собственными проблемами. Но Эстебано - это не просто неприятность. Он уже убил копа. И, если понадобится, не остановится ни перед чем. Этот человек действительно опасен. - Увидев, что Дороти побледнела, Марта взяла её за руку. - Прости, что напугала тебя, но ты должна знать, с кем имеешь дело.
- Жаль, что я узнала об этом лишь сейчас. - Дороти вздохнула и расправила плечи. - Ты права, ситуация и вправду серьёзная. Но почему копы всегда относятся к людям недоверчиво? Разве я не заслужила того, чтобы знать об опасности? Ведь мне было бы легче защитить себя.
Марта покачала головой.
- Я приняла меры.
- Тем не менее он почти добрался до меня, - возразила Дороти.- Ему известно практически всё: где я живу, где работаю.
- Ближе ему не подобраться, потому что тебя охраняют.
- Охраняют? Кто? - Дороти с вызовом поглядела на неё. - Выкладывай, что ещё ты скрыла от меня?
- Я приставила к тебе детектива. Она знает Эстебано в лицо и сумеет тебя защитить.
Дороти молча глядела на неё.
Верить ли ей? Конечно да. Марта стала частью её жизни, и у Дороти не было оснований сомневаться в её словах. Они стали так близки, как только могут быть близки две лесбиянки. Их потянуло друг к другу задолго до того, как Эстебано избрал Дороти своей мишенью. И всё-таки Марта не рассказала ей всей правды. Она утаила, что охотится за преступником. Можно ли считать это предательством?
Или в ней говорит уязвлённая гордость? Как бы там ни было, Дороти не хотела, чтобы Марта видела её слабой и растерянной.
- Ладно. И что дальше, детектив?
Марту задел за живое сухой и официальный тон Дороти.
-Я занимаюсь этим делом не по службе.
- Понимаю, ты же в отпуске. Но без опасности обойтись не можешь. Риск у тебя в крови. Но на этот раз ты втянула в свои игры и меня. Может, займёшься чем-то другим? Например, парашютным спортом. Или спустишься по Ниагарскому водопаду. Тебе не хватает адреналина? Я не имею ничего против. Делай что хочешь, только без меня.
- Мне очень жаль, что так вышло. Но теперь мы в одной лодке, - сквозь зубы напомнила Марта.
<<Верно, - подумала Дороти. - Какой смысл обвинять Марту в том, что не в её власти?>>
- Хорошо. Скажи мне, каковы шансы, что полиция схватит его раньше, чем он доберётся до меня?
- Шансы невелики, - признала Марта. - У нас нет пока никаких улик против Эстебано.
- Отлично. Приятно ощущать себя живой мишенью. - Голос Дороти опять дрогнул. - Что ты предлагаешь? Может, мне уехать куда-нибудь? В Европу? Или хотя бы на Восточное побережье, а?
Рука Марты лежала на плече Дороти, глаза светились сочувствием.
- Пока я рядом, с тобой ничего не произойдёт, Дороти. Я тебя не брошу.
- Всю жизнь лишь об этом и мечтаю, - невесело отозвалась Дороти. - Личная телохранительница, которая готова спать с клиенткой, только бы не упустить её из виду.
Марта погладила девушку по спине, и Дороти почувствовала в этом прикосновении не только заботу, но и желание.
- Для меня это не столь уж тяжкая обязанность - охранять твоё тело.
- Тебе нравится секс, но мне сейчас как-то не до него, - пробормотала девушка, осознавая, что пытается себя обмануть.
На самом деле Дороти становилось легче уже от одной мысли о Марте, о том, что ночью не придётся сражаться с бессонницей и вздрагивать от каждого шороха.
- Учитывая твоё состояние, пропускаю эту фразу мимо ушей, - попыталась пошутить Марта.
Но её лёгкий тон не ввёл Дороти в заблуждение. Она знала, что была необоснованно холодна с Мартой, но не могла запросто забыть о том, что по её вине стала объектом преследования наркодиллера.
-Тебе надо проявлять осторожность, - внушала ей обеспокоенная Марта. - Никуда не ходи одна: ни в кафетерий, ни даже в туалет. Избегай безлюдных мест. Понимаешь? Я познакомлю тебя с Донной Маклейн. Она охраняет тебя в течение дня. Девушка толковая, знает своё дело хорошо, главное - не нарушай этих правил, и тогда ничего не произойдёт. Не переживай.
Дороти кивнула.
- А чем займёшься ты?
- Постараюсь взять Эстебано. А теперь, прости, мне нужно идти.
- Марта, постой.
Дороти схватила её за руку.
Сейчас она уйдёт, чтобы продолжить охоту за преступником, за человеком, который уже стрелял в неё.
Дороти не хотела, чтобы с Мартой что-нибудь случилось.
Потому что любит её. О господи.
Любовь. Дороти знала, что так и будет, что всё завершится именно так. Любовь накрыла её как лавина, захватила врасплох.
Но разве с любовью бывает иначе? Она приходит, когда её не ожидаешь, и меняет всю жизнь, лишая человека покоя и уверенности. Женщина, которую полюбила Дороти, любила опасность и риск, и сейчас девушку переполняло одно чувство: защитить Марту от себя самой.
- Что? - спросила Марта.
- Как ты собираешься взять его?
- Эстебано нужна я. Ты для него только средство давления на меня. Есть пара вариантов. Если я не смогу поймать на торговле наркотиками, то возьму за покушение на убийство.
- Покушение на убийство? На кого? На тебя? Что ты задумала? Неужели не понимаешь… - Дороти не договорила.
Если с Мартой что-нибудь произойдёт, что будет с ней?
- Я всё понимаю, Дороти. И мне вовсе не хочется подставлять голову под пули. Эстебано должен сидеть за решёткой, и мы не будем в безопасности, пока он не окажется в тюрьме.
От Дороти не укрылись ни твёрдая решимость, ни непоколебимая уверенность, прозвучавшие в её голосе.
Марта схватит Эстебано, чего бы это ей ни стоило. Сейчас перед Дороти стояла полицейская, знающая, в чём состоит её долг, и готовая пойти до конца в стремлении исполнить то, что она считает своей обязанностью. И это пугало Дороти. Человек долга видит перед собой лишь одну цель. Всё остальное имеет для неё второстепенное значение.
Сейчас она выйдет на улицу и, может быть, уже не вернётся.
Дороти ощутила страх - страх потерять Марту. Она заглянула в её глаза.
- Пожалуйста, не рискуй понапрасну. Обещай мне, что с тобой ничего не произойдёт.
Марта ответила не сразу, но Дороти заметила, как посуровело её лицо, как напряглись скулы, углубились складки около губ. Она могла отделаться простым, ничего не значащим обещанием, только это граничило бы с предательством.
- Не могу.
- Но почему? Ты ведь не единственная полицейская в городе! Ты ранена, у тебя отпуск. Ты не в лучшей физической форме. Пусть этим Эстебано занимаются другие. Давай вернёмся домой.
Дороти осеклась, внезапно поняв, что не может и не должна её останавливать.
- Прости, но я не могу, - сказала Марта.
- Понимаю.
Дороти не нравилось это решение, однако она заставила себя признать её обоснованность. Марта полицейская, профессия стала неотъёмлемой частью её личности. Она не может уйти от себя самой. И Дороти никогда больше не попросит об этом её.
- Понимаешь? - недоверчиво переспросила Марта.
Видать, она ожидала от Дороти чего угодно, но только не понимания, и её изумление было совсем искренним. Дороти кивнула.
- Да, понимаю, потому что знаю тебя. Но попросить же никогда не вредно.
Оттого, что ей стали понятны причины решимости Марты довести дело до конца, легче не стало, но у Дороти не было выбора, как не было выбора и после смерти родителей, когда пришлось собрать силы, чтобы растить Конни. До встречи с Мартой Хендерс Дороти в общем-то не осознавала крепости своего внутреннего стержня и не испытывала необходимости оценивать себя как личность. Она всегда считала себя уязвимой, ранимой и слабой и теперь, поняв, что это не так, ощутила определённую гордость. Женщина, которой она стала, достойна уважения. Их взгляды встретились, и Дороти увидела в глазах Марты восхищение, удивление и неуверенность. Марта ещё не знала, насколько прочна вера Дороти в неё - не только в полицейскую, но и в человека.
Бывшая супруга не просто бросила её из-за денег, она предала Марту. Дороти так поступить не могла. Она поцеловала её в губы, и Марта тут же откликнулась на этот знак доверия, превратив обычный поцелуй в нечто значительное и глубокое. По крайней мере, так Дороти хотелось думать, потому что…
Да, потому что она любила Марту.
- Иди и делай то, что необходимо.
И вновь слова Дороти стали для неё откровением. Может, Марта ожидала, что она не выдержит, не справится с собственными тревогами, поддастся панике и попросту забьётся в угол, спрятавшись от действительности. Возможно, подобные мысли её посещали, потому что она скрыла от неё правду и наняла частного детектива для её охраны.
Повернувшись, Марта вышла на улицу. Спустя минуту к Дороти подошла женщина, назвавшаяся Донной Макнейл. Пожав ей руку, Дороти пошла к лифту.
Присутствие детектива ободрило девушку, только никак не повлияло на уже сложившийся у неё в мыслях план. Дороти решила, что не только докажет Марте - и самой себе - своё бесстрашие и силу, но и продемонстрирует способность самостоятельно справляться с самой трудной ситуацией. Не только поможет Марте, но и проследит, чтобы с ней ничего не произошло. Когда всё закончится - если всё когда-нибудь закончится, - Марта должна быть живой и здоровой.
Она нужна ей такой. Не покойницей на кладбище. Не раненой в госпитале. Конечно, будет нелегко, но Дороти справится, опираясь на только что осознанную ею любовь к этой женщине. Довольная собой, Дороти улыбнулась. Как отнесётся к её решению Марта?
Ответ был очевиден - придёт в бешенство. Может быть, они расстанутся ещё до конца лета.
Но это будет потом, после того как Эстебано навсегда исчезнет из их жизни.
13
Мисс Далглиш внимательно выслушала Дороти и охотно согласилась отпустить её до конца дня.
-Мне нравится ваша решительность, Дороти, - сказала она на прощание. - Надеюсь, вам хватит хладнокровия и ума направить её в нужное русло.
- Будь осторожна, -напутствовала подругу Сандра. - Знаешь, я бы никогда не отважилась на такое рискованное предприятие. Наверное, твоя приятельница действительно достойный человек. Ты ведь познакомишь меня с ней, да? Ну, не хмурься. Обещаю, что не буду подвергать испытанию её чувство к тебе. Я сегодня задержусь на работе, так что в случае чего звони. Успехов тебе.
- Спасибо, Сандра.
Зная, что Донна Макнейл следит лишь за главным входом, Дороти воспользовалась одним из служебных и, очутившись на улице, тут же села в такси. План, созревший в её уме во время беседы с Мартой, был прост, однако не лишён риска. Конечно, очень многое в нём зависело от удачи, только интуиция подсказывала Дороти, что сегодня у неё всё получится.
Марта рассказывала ей о ресторане, в котором при заказе конкретного блюда клиенту продают наркотики, только умолчала, как называется заведение. Дороти рассчитывала, что сумеет узнать это у Сары, хозяйки <<Последнего привала>>. Сара никогда не баловалась наркотиками, но, общаясь с самыми разными людьми, всегда располагала самой свежей информацией о тёмных сторонах жизни Лос-Анджелеса.
Опираясь на опыт, почерпнутый из детективных фильмов, Дороти вышла из такси за квартал до <<Последнего привала>> и оставшуюся сотню метров преодолела пешком. На улицах было немноголюдно, и никто, хотя бы отдалённо напоминающий зловещего Сантьяго Эстебано, на глаза ей не попался. Сара, как обычно стоявшая за барной стойкой, приветствовала Дороти широкой улыбкой.
- Рада тебя видеть, детка. Выпьешь что-нибудь?
- Спасибо, Сара, у меня мало времени.
- Нехватка времени - по-прежнему твоя главная проблема? - Она усмехнулась. - Джесс сегодня нет, но, надеюсь, это тебя не очень огорчит, ведь я же тут.
- Ты-то мне и нужна, - рассмеялась Дороти.
- Хочешь вернуться? Какие-то проблемы с хозяйкой шикарного дома? Выкладывай.
- Послушай, у меня небольшая проблема, - сказала Дороти, понизив голос. - Я не могу вдаваться в подробности, но мне надо знать название ресторана, где, заказав конкретное блюдо, получаешь наркотики. Он находится где-то на побережье и специализируется на латиноамериканской кухне.
Сара покачала головой.
- Тебе известно моё отношение к наркотикам. В таких местах не любят чужих, и мне бы не хотелось, чтобы с тобой что-нибудь произошло. Если тебе нужны…
- Мне ничего не нужно, Сара. И я объясню тебе, в чём дело, но позднее. Поверь, это очень важно для меня.
Сара задумчиво кивнула.
- Что ж, есть одно заведение, оно открылось сравнительно недавно <<Пасифик драйв>>. Только не жди от меня большего.
- Спасибо, Сара. - Дороти похлопала её по плечу. - Надеюсь, я когда-нибудь смогу тебя отблагодарить.
- Совместным уик-эндом.
- Пусть это будет ланч. Пока.
- Пока. - Сара подмигнула ей и, посерьезнев, добавила: - Береги себя.
Раздобыв нужную информацию, Дороти могла перейти ко второй, основной части плана: отправиться в <<Пасифик драйв>>, выбрать какое-нибудь экзотическое блюдо и поглядеть, принесут ли ей наркотики. В случае успеха у неё появится та самая улика, которой не хватает полиции, чтобы предъявить обвинения Сантьяго Эстебано. О том, что предпринять в случае неудачи, Дороти старалась не думать. В первый раз в жизни она намеревалась сыграть в рискованную игру, проигрыш в которой сулил крупные неприятности. Однако выигрыш вполне оправдывал любой риск.
Помимо этого, возможно, Марта была права, когда говорила, что ей присущ авантюризм. Если посмотреть со стороны - разве не авантюра её роман с полицейской? Дороти вскинула руку, и к тротуару тот час же подъехало такси, за рулём которого сидела молодая темнокожая девушка.
- Куда, девочка? - спросила она, покачивая головой в так доносящейся из приёмника музыке.
- <<Пасифик драйв>>, - коротко сказала Дороти, забираясь на сиденье. - И, если можно, побыстрее.
Водитель широко улыбнулась.
- Обижаешь, сестричка.
***
- Дьявол бы тебя побрал, Хендерс! - прорычал лейтенант Риверс, сверля Марту пронзительным взглядом. - От тебя одни неприятности. Ты понимаешь, что втянула в дело гражданское лицо?
- Непреднамеренно, сэр. - Марта стояла возле стены в кабинете шефа, ожидая, когда злость Риверса начнёт спадать.
Лейтенант хлопнул рукой по столу, отчего стопка папок опасно накренилась, угрожая вот-вот упасть на пол. Судя по всему, Риверс разозлился не на шутку. Марта понимала его состояние и не обижалась ни на крик, ни на крепкие слова, кинутые ей в лицо боссом. Она и сама проклинала себя за то, что подвергла опасности Дороти. Но что толку посыпать голову пеплом и бить себя кулаком по груди? Все крепки задним умом.
Риверс закурил. Он делал это нечасто, и все подчинённые знали, что сигарета в зубах босса - признак крайнего недовольства.
- Ты допрашивала свидетелей, не имея на то никакого права, - прорычал Риверс.
- Не допрашивала, сэр. Вела дружеские беседы, не более того, - смирённо возразила Марта.
- Дружеские беседы, -пробурчал лейтенант. - Хрена с два ли! Как у тебя плечо?
- Болит немного, сэр.
- Мне начихать, что и где у тебя болит. Ты можешь двигать рукой?
- В общем-да. - Марта поморщилась, вздохнув едкий дым сигарет. - Вы когда-нибудь играли в волейбол, лейтенант?
-Не заговаривай мне зубы, Хендерс! И какого чёрта ты суёшь нос куда не следует?
Марта вздохнула и, решив, что буря начала убывать, опустилась на стул.
- Понимаете, лейтенант, после смерти Бреда Шрайдера, я решила, что Эстебано…
Лейтенант махнул рукой.
- Слышать об этом не хочу. Вот схватим гада с поличным, тогда и объяснишь. А сейчас отчаливай. Иди к докторам. Если тебя сочтут пригодной для несения службы, приступишь с завтрашнего дня.
Марта кивнула, понимая, что другой возможности заняться делом Эстебано у неё уже не будет.
- Ну, теперь я всё знаю? - спросил Риверс, потушив окурок. - Надеюсь, мне не придётся подставлять из-за тебя жопу, Хендерс.
- Вы знаете всё, сэр.
Всё, исключая то, что Дороти не просто её, Марты, массажистка.
Если лейтенант узнает, что тут присутствуют личные мотивы…Сегодня утром Дороти приняла её такой, какой она есть. Смирилась с тем, что она полицейская. Даже её бывшая супруга - не говоря уже о других лесбиянках - не смогла этого сделать. На такой подарок Марта никак не рассчитывала, учитывая, какие претензии Дороти могла ей предъявить.