- Я вошла лишь сейчас.
- Хорошо, тогда скажи, что ей больше по вкусу? Классический стиль или нечто оригинальное? Расцветка? - Заметив растерянность подруги, Джесс покачала головой. - Ну ничего. Раз она на тебя запала, значит, предпочитает классику.
- Ты хочешь сказать, что я скучная и серая?! - возмутилась Дороти.
Джесс фыркнула.
- Ты роскошная девушка. Просто у тебя нет времени, чтобы показать себя с выгодной стороны. Возможно, на новом месте оно появится.
- Хорошо бы.
Спустя час девушки вышли из магазина с пакетом, в котором лежало то, что Дороти никогда бы раньше и не подумала надеть: кружевной комплект сиреневого цвета, светло-голубое боди, бюстье и трусики, украшенные милыми розочками. Ещё один комплект Дороти после примерки не стала снимать. Чтобы привыкнуть. В новом белье девушка чувствовала себя красивой, привлекательной и сексуальной.
Походка её стала летящей, плечи расправились, а глаза засияли. Парни глядели на неё, как и некоторые девушки, проходящие мимо. Один мужчина даже ухмыльнулся и подмигнул, приведя в смущение Дороти. Подруги посетили ещё парочку магазинов, где купили кое-что из одежды и купальник.
С каждой обновкой Дороти ощущала себя намного увереннее, решительно отгоняя тревожные мысли о сумасшедших тратах. Если бы не Марта, Дороти никогда не испытать такой гордости за себя. Если бы не Марта, Дороти никогда не обратила бы внимания на эти вещи. Если бы не Марта, Дороти не почувствовала бы себя женщиной. Конечно, Марта об этом не узнает. Самомнения ей и без того не занимать, однако, следует признать, быть счастливой - классно!
- У тебя ещё осталось время? - поинтересовалась Джесс. - Я бы скушала мороженого.
От жары в горле Дороти пересохло, да и ноги уже требовали отдыха.
- О’кей.
Девушки зашагали к ближайшему кафетерию, где и уселись за столом в тени.
Дороти с облегчением вздохнула. Джесс сделала заказ. Мимо кафетерия проходили люди, наступило время ланча. Дороти думала о своём, не обращая внимания на прохожих, как вдруг ощутила на себе чей-то взгляд. Девушка подняла голову. Только тот, кто глядел на неё, уже отвернулся.
Его фигура показалась девушке смутно знакомой. Человек торопливо, без оглядки, удалялся. И тут Дороти вспомнила. Когда они с Джесс вышли из магазина белья, этот самый парень следовал им навстречу. Он ещё ухмыльнулся и подмигнул девушке. Тогда Дороти подумала, что у него очень неприятный взгляд, под которым ощущаешь себя раздетой. Но можно ли в таком большом городе, как Лос-Анджелес, два раза за пару часов случайно наткнуться на одного человека? Дороти почему-то стало не по себе.
- Что стряслось? - обеспокоенно спросила Джесс. - У тебя такой вид, словно ты увидела вампира.
Дороти помотала головой и расхохоталась.
- Нет, просто показалось. Не обращай внимания. Так о чём мы болтали?
***
Сантьяго Эстебано приблизился к автомобилю, припаркованному возле тротуара. Итак, русоволосая его заметила. Пожалуй, в следующий раз нужно быть осторожнее. Не стоит часто попадаться девушке на глаза.
Хендерс и так суёт повсюду свой нос. Ну и пускай, пускай поиграет. Эстебано тоже знает некоторые игры. И в этих играх главную партию сыграет Дороти Кёрт. Подружка Хендерс. Пусть розовые девочки поворкуют, осталось недолго.
8
<<День прошёл зря>>, - констатировала Марта, возвращаясь в особняк.
Информаторы ничего не знали об Эстебано. Судя по всему, подлец залёг на дно и затаился до лучших времён. Брик очнулся, только ничего полезного не сказал. Конфеты, заряженные наркотиками, сами по себе мало что значили и могли быть только косвенной уликой, а установить канал поставок пока не удавалось. И всё-таки Марта не сомневалась, что Эстебано рано или поздно возобновит свой прибыльный бизнес. Свернув на дорожку к особняку, Марта поздоровалась с подстригающим кусты Гордоном и поднялась по ступенькам. Она остановилась возле лестницы, раздумывая, чем бы заняться до возвращения Дороти, но так и не успела ничего решить - зазвонил телефон.
- Привет, старушка! - раздался в трубке голос Энди Уоткинсона. - Ты просила позвонить, если появится что-то новое. Раскололась подружка Брика. Мы обрабатывали её два часа, и она призналась, что недавно видела Эстебано. Они с Бриком встречались в ресторане <<Пасифик драйв>>. О чём велась речь, ей неизвестно, однако при расставании Эстебано сообщил, что скоро предстоит много работы.
- Я могу сейчас приехать к тебе? - спросила Марта.
- Сейчас нет. Лейтенант и так косо на меня глядит. Давай встретимся завтра. - Энди помолчал.- Надеюсь, мы всё же рассчитаемся за Бреда.
- Обязательно, - заверила приятеля Марта и положила трубку.
***
Настал вечер, и Дороти должна была вот-вот возвратиться.
Целый день, занимаясь делами, Марта думала о ней и о том, куда бы повести Дороти вечером. Её не прельщала перспектива затворничества в доме, но выход должен был стать чем-то особенным и памятным. Что же предложить? Разумеется, после массажного сеанса. Обещание дано, и его нужно выполнять.
В холле хлопнула дверь.
Пришла!
- А вот и я! - радостно сообщила Дороти, когда Марта вышла в холл.
Дороти выглядела усталой, однако довольной, а сваленные на пол пакеты указывали, что её опоздание связано с походом по магазинам.
- До чего же душно на улице, - пожаловалась Дороти.
- Тебе помочь? - спросила Марта. - Если хочешь, я отнесу пакеты в твою спальню.
Дороти почему-то покраснела и помотала головой.
- Нет, благодарю, я сама.
Марта в удивлении посмотрела на девушку.
- Ты не забыла? У нас же есть план на сегодня. Сначала сеанс, а затем мы могли бы погулять.
Дороти смутилась сильнее.
- Не забыла, просто… - Дороти подхватила пакеты и поспешила наверх. - Я справлюсь сама, так что не тревожься.
Марта пожала плечами.
Интересно, что такое в этих пакетах, если Дороти старательно скрывает от неё их содержимое? Марта успела заметить, что один пакет был из магазина дамского белья, где продавались всякие интимные штучки, при виде которых у любой нормальной лесбиянки рождаются отнюдь не праведные мысли. Спустя час ей было уже не до сладостных мечтаний. Марта, привыкшая к тупой ноющей боли в плече, почувствовала боль другую - резкую, колючую и глубокую.
Теперь она могла согласиться с тем, что именно Дороти ей отчаянно не хватало для восстановления полной подвижности мышц. Лёжа на спине и ожидая, пока девушка возвратится из кухни с пакетиками льда для охлаждения плеча, Марта опять приходила к выводу, что не только физическое желание тянет её к этой удивительной девушке. Всегда ли Дороти была решительной, целеустремлённой или эти качества развились в ней в силу обстоятельств, которые ускорили превращение легкомысленной и беспечной девушки в зрелую и самоотверженную женщину?
Зная, что Дороти уедет в конце лета, Марта не строила далеко идущих планов. У них обеих достаточно времени, чтобы лучше узнать друг друга и получить взаимное удовольствие от общения. В любом случае в сложившейся ситуации Марта не может рассчитывать на большее, чем короткая, ни к чему не обязывающая связь.
Достаточно с неё одной девушки, которая оставила не самые хорошие воспоминания.
Лишь идиотки способны вновь и вновь открывать душу при первом дуновении того чувства, которое они называют любовью. Перед тем как спуститься в гимнастический зал, Дороти переоделась, умылась, сделала лёгкий макияж. Она посмотрела в зеркало и впервые увидела в нём женщину. Женщину со своими собственными мыслями, чувствами и потребностями. И одной из этих потребностей была Марта. Проверяя её возможности, поднимая её руки, чувствуя под пальцами её мышцы, Дороти довела себя до такого возбуждения, какого не достигала в самых смелых фантазиях. Дороти взяла в кухне пакетики со льдом и отправилась в зал, но остановилась возле двери, чтобы посмотреть на Марту, лежавшую на кушетке. На её лице застыла гримаса боли, на лбу выступили капельки пота, груди поднимались и опускались в такт глубокому дыханию. Дороти стало не по себе оттого, что она причинила ей такие страдания. Однако в конце концов Марта скажет ей спасибо. Марта сказала, что с ней уже занимались физиотерапией, и её состояние подтверждало сказанное. Не будучи ни самоуверенной, ни самонадеянной, Дороти точно знала, что сможет привести пациентку в порядок гораздо раньше, чем обещала прежняя специалистка. Залог успеха в решимости Марты, в её беспощадности к себе. Только зачем ей понадобилось вводить в заблуждение родного брата и начальство? Почему она не торопится вернуться на службу?
Странно. Впрочем, какое дело ей до этого? Дороти вдруг стало смешно. Кого она обманывает?
Сегодняшнюю ночь они проведут вместе и в одной постели. Потому что обе этого захотят. Дороти не интересны женщины вообще. Ей не нужны случайные встречи, огня которых хватает на одну ночь и которые забываются неделю спустя. Роман с Мартой будет бурным и запомнится на всю жизнь, пусть даже осенью они расстанутся. Дороти захотела знать о ней всё. И узнает. Но ничто не изменит её чувств к Марте. Дороти понимала, какая опасность ей угрожает. Она может влюбиться. Но в любом случае от неё потребуется проявить полный самоконтроль.
Дороти подошла к кушетке.
- Вот, я принесла лёд. Давай приложим его к плечу. - Девушка принялась за дело, сочувственно посматривая на скривившееся лицо Марты и ругая себя за неуклюжесть и неспособность облегчить неприятные ощущения, явно испытываемые пациенткой. - Лёд снимет боль и ускорит сокращение мышц.
- У-у-у.
Дороти виновато вздохнула и провела ладонью по груди Марты в бюстгальтере.
- А что ты запланировала для нас на вечер?
Задавая вопрос, Дороти надеялась, что переключение на другую тему поможет Марте отвлечься от боли, а ей - от мысли о ней. И о собственных обновках. Интересно, что подумает Марта, когда всё это увидит? Если, конечно, у неё появится возможность увидеть.
Дороти даже поташнивало от предвкушения её реакции.
- Ты как насчёт мороженого, Дороти?
- Я люблю мороженое. А что?
- Тут неподалёку есть одно место, <<Айскрим парк>>. У них большой ассортимент. Мне о нём рассказывал Филипп. Мы могли бы сходить туда.
- Было бы неплохо.
Дороти заметила, что Марта пристально глядит на неё. Их тянет друг к другу - это несомненно, и они, будучи разумными людьми, решили не упустить возможность раскрасить жизнь. Дороти уже довелось отведать вкус её поцелуев, но то была только прелюдия. Дороти жаждала большего. По тому, как заходили на скулах Марты желваки, Дороти поняла, что не одинока в своём желании.
<<Если не отвернуться, - подумала она, - если заглянуть в эти колодца страсти, то о десерте придётся забыть>>.
Но, похоже, у Марты есть какие-то особенные причины посетить <<Айскрим парк>>, и она не станет лишать её удовольствия от прогулки. Да и нельзя же всегда сидеть в четырёх стенах, когда вокруг тебя шумит разноликая жизнь такого прекрасного города, как Лос-Анджелес.
***
Женщины сидели на деревянной скамье под большим навесом.
Дороти настояла на том, чтобы не заходить внутрь, а остаться на воздухе, и Марта не стала противиться. Ей и так пришлось потратить немало сил, чтобы убедить Дороти оставить Синдбада дома. Дороти казалась совершенно счастливой: она уже попробовала ананасовое мороженое с орехами и ванильное со сгущёнкой, но, похоже, вовсе не собиралась останавливаться на этом.
Дороти благодарно поглядывала на свою спутницу, успевшую оценить только достоинство двух коктейлей.
Марта любовалась девушкой.
Она уже знала, что её ждёт, что может подарить ей это восхитительное тело и эти соблазнительные тонкие губы.
Желание переполняло Марту, но она держалась. Время ещё не пришло. В вазочке таял одинокий шарик клубничного мороженого.
- Я могу тебя кое о чём спросить? - отвлёк Марту от раздумий голос Дороти.
- Да.
- Знаю, тебе это может показаться глупым, только мне интересно, как вы, полицейские, проверяете, наблюдают за вами или нет. - Дороти покраснела и опустила глаза. - Только не смейся, хорошо?
<<Пожалуй, дело не в смущении, а в тревоге>>, - подумала Марта.
Дороти что-то тревожит. Марта незаметно огляделась, однако ничего и никого подозрительного не заметила.
- А почему ты спрашиваешь?
Дороти неуверенно повела плечами.
- Мы с Джесс ходили сегодня по магазинам, и какой-то парень странно глядел на меня.
- Милая, в этом нет ничего удивительного, - улыбнулась Марта. - Ты такая красивая, что парни не могут не глядеть на тебя, как и некоторые девушки.
- Благодарю. Но тот парень отличался от людей, торопившихся на ланч. То есть мне так показалось. У меня возникло впечатление, что… не знаю… что ему нужна я. И затем, когда мы с Джесс сидели в кафетерии, я заметила его. Только он сразу исчез, так что, возможно, мне это лишь привиделось. В общем, ничего такого. Я ведь сказала, что получится глупо.
Марта сразу забыла о своих эротических фантазиях и стала серьёзной.
- Так, скорее всего, за твоей тревожностью, Дороти, что-то стоит? Может быть, твоя тревожность не такая уж беспричинная? Пожалуй, нужно проверить.
Видя, что её рассказ воспринят со всей серьёзностью, Дороти с облегчением вздохнула.
- Спасибо, что выслушала меня. Теперь я могу выкинуть из головы того неприятного мужчину со шрамом.
- Со шрамом? - Марта резко подалась вперёд. Вот и причина её тревожности. - Что за шрам? Где? Какой формы?
- Ну да, у него шрам на щеке. Вот тут, ближе к уху. - Дороти показала где. - В форме полумесяца. Я лишь сейчас вспомнила. Даже не могу объяснить, чем этот мужчина так неприятен.
- Значит, шрам в форме полумесяца? - переспросила Марта, задумчиво смотря на Дороти.
Шрам не такая уж редкая вещь, но в совпадения детектив Хендерс не верила. Точно такой же шрам, около уха в форме полумесяца, имел Сантьяго Эстебано, который получил отметину два года назад во время разборки в наркопритоне.
Что же выходит? Тот, кого она ищет, наблюдает за Дороти? Над ней нависла угроза. Из-за Марты. Ей нельзя ничего рассказывать, но Дороти надо защитить. Марта обязана это сделать. Необходимо оградить девушку от всех неприятностей, физических и психологических.
Если Дороти узнает, что над Мартой нависла опасность, она может запаниковать и совершить какой-то опрометчивый поступок.
Например, покинуть дом Филиппа. Вне его стен Дороти будет совсем беззащитной перед Эстебано. Если же она останется в доме, то, по крайней мере, вечерами будет в безопасности.
<<Завтра же позвоню в участок и попрошу об одолжении>>, - решила Марта.
Пусть Энди приставит к Дороти детектива. Слава господу, что Филипп в Европе. Кто ещё остаётся? Вдова Бреда. В такой ситуации рисковать нельзя, значит, её тоже нужно взять под охрану. Конечно, лейтенант Риверс потребует доказательств, ведь он не может распылять и без того небольшие силы отдела просто потому, что у кого-то появились подозрения или предчувствия. Однако у Бреда были друзья, которые согласятся поработать. Перед собой же Марта поставила самую трудную задачу: выяснить, где логово Эстебано.
- Почему ты молчишь? - заволновалась Дороти. - Тебе знаком этот тип? Кто он?
<<Сейчас её надо успокоить>>, - решила Марта.
- Шрамы имеются у многих. Например, у меня. Забудь. Но, если увидишь этого мужчину снова, сразу же…
- Я сразу же сообщу вам, детектив Хендерс. - Дороти усмехнулась. - Но, вероятно, ты права, так что не будем думать о нём. Знаешь, что бы я сейчас сделала?
Голос Дороти прозвучал чуть глуше, чем раньше, пробуждая в Марте прежнее желание.
- Что же?
Дороти глубоко вздохнула, и Марта поняла, что смелость не самое характерное качество Дороти.
- Я бы пошла домой.
- А дома что? - осторожно задала наводящий вопрос Марта.
Она обещала Дороти, что не будет спешить. Решение принимать Дороти. Ей устанавливать скорость сближения. Пусть сама проговорит нужные слова и избавит Марту от необходимости держать себя в узде.
- Отведи меня домой и сделай так, чтобы я забыла обо всём.
Марта не стала делать вид, что не поняла смысл сказанного. И, хотя просьба была произнесена мягким шёпотом, Марта услышала Дороти всем телом.
Не сводя с Дороти глаз, Марта помогла ей встать и взяла за руку, чтобы отвести домой свою девушку.
***
Первой очнулась Дороти. С усталым вздохом она шевельнулась и положила голову на здоровое плечо Марты. Та провела ладонью по тонким русым волосам Дороти и подумала, что, может быть, недооценила её дух авантюризма. Заниматься сексом на полу? Вряд ли такое отнесёшь к числу самых незабываемых приключений, а Марте хотелось, чтобы с Дороти произошло именно такое.