— Вам двоим лучше подойти сюда, — Ник показал в бетонный угол позади места, где он стоял. — Ну же. Шевелитесь. Встаньте за мной.
Два копа переглянулись, приподняв брови.
Затем, словно обоюдно согласившись, они подошли к Нику и прошли мимо него, сторонясь Тай.
Ник увёл их глубже в бункер, где в тенях скрывалось древнее оборудование, которое явно было создано до органического обновления. Уинтер тоже отошла с ними, вместе с Мэлом, Кит и самой мисс Сен-Мартен, за которой последовали три техника, ранее сидевших перед мониторами. Охранник музея присоединился к ним последним.
Когда Уинтер очутилась достаточно близко, Ник схватил её за руку и затащил глубже в тень вместе с собой, пока она не очутилась прямо перед ним.
Он почти ожидал, что она наорёт на него, но бросив раздражённый взгляд через плечо, она без единого слова подчинилась тому, куда он её направил.
Они все уставились на Тай.
Ник смотрел поверх плеча Уинтер, которая стояла почти вплотную к нему.
Затем он почуял её и уставился на её лицо, шею и тело в этом чёртовом платье. Ему хотелось зарычать на неё, хотя сейчас определённо не время. Она даже не смотрела на него; она вместе с остальными наблюдала за Тай.
Он хотел поговорить с ней.
Он очень сильно хотел поговорить с ней.
— Ну, может, тебе стоит перестать пить из других людей, — пробормотала она тихо, чтобы люди вокруг не услышали. — Если тебе так хочется говорить со мной, Ник, перестань пить из других людей, бл*дь.
Злость её в голосе ни с чем нельзя было спутать.
Ник стиснул зубы.
Не позволяя себе передумать, он обнял её одной рукой сзади, обхватив её туловище по диагонали и полностью прижав к себе. От удивления к её коже прилило тепло, сердце заколотилось чаще, гулко стуча так, что он отчётливо слышал каждый удар...
...и он опустил голову, погрузив клыки в её шею.
Ник почти ожидал, что за это она его тоже отматерит.
Вместо этого Уинтер вжалась в него, и у неё перехватило дыхание.
Он затвердел меньше чем за секунду, крепче стиснув её и напоминая себе, что их окружают люди... заставляя себя сдерживаться и хотя бы не лапать её в интимных местах. Он и так услышал, как кто-то прочистил горло, кто-то неловко переступил с ноги на ногу, будто Ник заставлял их всех смотреть, как они двое трахаются.
Он хотел сказать им отвалить.
Он хотел, но знал, что они правы.
Они правы, а он неправ.
Но если не считать зрителей, вспышки раздражения и желания, чтобы они были где угодно, но не здесь... Ник почувствовал в основном облегчение.
Он не мог подавить интенсивность этого облегчения, накачивая её кровь ядом и чувствуя, как связь крови вновь разгорается между ними. Он также ощутил облегчение Уинтер, смешивавшееся с запутанным, окрашенным злостью комком сложных эмоций, которые накатывали на него волнами.
Самые сильные эмоции жили где-то между похотью и желанием хорошенько ему врезать.
Ник заставил себя остановиться.
Он заставил себя остановиться относительно быстро, может, попив всего минуту или две.
Закончив, он почти удивился, осознав, что все они до сих пор ждали.
Ник осторожно поднял голову, облизывая клыки, и почувствовал, как разум Уинтер легко скользнул в его сознание. Это всё равно что дрейфовать в бесшумном потоке, будучи отделённым от воды, но в то же время погружённым в неё. Это даже сильнее самой крови вынудило его подавлять стон облегчения.
Это всё равно что слышать сердцебиение, зеркально вторящее его собственному.
Ну... если бы его сердце до сих пор билось.
Наклонившись, Ник поцеловал её шею, зализывая ранки и покрывая следы от укуса ядом.
Он почувствовал, как Уинтер задрожала.
«Счастлив? — пробормотала она в его сознании, когда её взгляд вернулся к Тай. — Твои контролирующие порывы наконец-то удовлетворены, Ник?»
«Возможно, — прорычал он в ответ. — На самом минимальном уровне».
Помедлив, он крепче стиснул её.
«Тем не менее, — ворчливо добавил он. —Если ты думаешь, что это как-то "удовлетворило" меня, то тебя ждёт большой сюрприз, когда мы доберёмся домой».
Подумав об этом, он хмыкнул.
«При условии, что мы оба доберёмся домой живыми, — Ник снова поцеловал её в шею, всё ещё стараясь не прикасаться к ней в интимных местах. — При условии, что я вытерплю так долго, даже если мы выберемся живыми», — добавил он потише.
Уинтер повернула голову, посмотрев в лицо и наградив почти изумлённым взглядом. Даже в этот момент он ощущал её облегчение с такой силой, что невольно крепче обхватил её рукой. Он старался, чтобы это было объятие, а не лапанье, но почувствовал, что Уинтер всё равно отреагировала и смягчилась, прильнув к его груди. Он крепче сжал её, выдохнув и прислонившись щекой к её щеке.
Он ощутил, как она смягчилась ещё сильнее.
«Ты абсолютно невозможный», — пробормотала она в его сознании.
Ник не ответил.
Он хотел наорать на неё за то, что она бросила его.
Он хотел наорать на неё за то, что она уехала с Сен-Мартен и «Архангелом» и бросила его на бл*дской улице, но не мог наскрести в себе негодования для этого.
Во всяком случае, сейчас.
«Тогда отложим на попозже?» — пробормотала она, и её мысли чуть повеселели.
Его затопил жар такой силы, что Ник не мог ответить ей даже мысленно. Он просто прижал её к себе, прикусив язык, чтобы не укусить её за другую часть тела, которая не была уже обнажена её платьем.
Уинтер хмыкнула, тихонько прищёлкнув языком.
Ник вновь почувствовал на них людские взгляды.
Он заставил себя слегка ослабить хватку, снова посмотреть на мониторы и Тай, которая выглядела невероятно маленькой, стоя перед консолью безопасности. Он вновь осознал, что девочка-видящая там одна, и никто из них ничем не может ей помочь. Напротив, их жизни практически в её руках.
— Ладно, — сказала Тай в тот самый момент, когда взгляд Ника вернулся к её лицу с изящными чертами. — Я сейчас начну, ладно?
Её голос оставался спокойным, пугающе спокойным.
— Всем лучше держаться за что-нибудь, — добавила она, встретившись взглядом с Ником. — Я не знаю, как это всё пройдёт.
Глава 33. Другой видящий
Ник держался за Уинтер.
Он крепко сжимал её, обхватив пальцами её плечо. Он нервно наблюдал за Тай, и его челюсти ныли от того, как он стискивал зубы. Он примерно представлял, что она собирается сделать. Ранее он видел, как она это делает, хотя и не в такой «формальной» обстановке.
Ник поймал себя на том, что нервно косится на Морли и Джордана, снова задаваясь вопросом, что они думают об этом всём.
Однако он осознал, что Морли уставился на него и Уинтер.
Тёмные глаза старика не отрывались от следов клыков на шее Уинтер.
Ник впервые задался вопросом, может, он напугал старика или вызвал у него отвращение... затем вспомнил, что тот сам годами жил с вампиром.
Выражение на лице детектива не было отвращением.
Это было горе.
Ник вздрогнул от этого осознания, глянув на Джордана.
Молодой детектив уставился на Тай, вокруг его губ и глаз пролегли хмурые морщины, а механически усовершенствованные глаза не отрывались от лица маленькой видящей.
Судя по его выражению, детектив догадался, что Тай может быть не просто гибридом. Ник задавался вопросом, может, Джордан понял правду относительно всех троих видящих, опираясь на увиденное. Возможно, Джордан думал, что они всего лишь особенно талантливые гибриды, или гибриды, которых «Архангел» как-то усовершенствовал, но Ник сомневался, что такие байки продержатся долго.
Ник снова посмотрел на Тай, затем за неё, на мониторы.
Его глаза нашли экран с прямой трансляцией того, что происходило у двери наверху.
Лужа металла увеличилась как минимум в три раза.
Возможно, она была ещё больше, но теперь уже исчезала, стекая вниз по цементным ступеням. Она освобождала верхнюю лестничную площадку как жидкая ртуть, только намного быстрее, не утруждаясь обретением формы и просто струясь вниз по крутым углам ступеней.
Скорость её передвижения пугала.
Они в полной заднице.
«Пока что нет, — пробормотала Уинтер в его сознании. — Дай ей минутку, Ник. Наверное, я сумею образумить ИИ, если она уберёт с дороги этого чёртова видящего».
«Кто он?» — пробормотал Ник в ответ.
Уинтер пожала плечами, стиснув руку, которой он обхватывал её грудную клетку.
«Не знаю. Он работает на Йи, это очевидно».
«Видящий? Чистокровный видящий... и он работает на Йи? — Ник моргнул, опешив от этого, возможно, сильнее, чем следовало. —Зачем, чёрт подери?»
Уинтер пожала плечами, не отводя глаз от Тай.
«Непременно спрошу у него, если представится возможность», — сухо отозвалась она.
Ник проследил за её взглядом до Тай.
Юная видящая уже выглядела иначе.
Ник не сумел бы внятно описать отличия словами, но он ощущал это как животное животного. Из-за одной лишь силы, нарастание которой он чувствовал в ней, невозможно было отвернуться.
Когда он в последний раз видел, как Тай использует данный навык, она непреднамеренно нацелила это на него, в основном из-за эмоций, которые вышли из-под её контроля. Она орала на него, и её свет вибрировал с физической силой. И чем дольше она орала, тем отчетливее Ник слышал высокий, пронизывающий звук, и его голова ощущалась так, будто череп вот-вот взорвётся.
Теперь он вновь ощущал интенсивность этой вибрации.
К счастью, в этот раз всё казалось более далёким.
Это было сродни наблюдению за взрывом издалека, тогда как в первый раз Ник находился в самом центре, теряя способность реагировать, думать, даже слышать.
Даже сейчас ему казалось, что он слишком близко.
Излучаемая ею вибрация происходила достаточно близко, чтобы волоски на его руках и шее встали дыбом. Инстинктивный порыв драться вспыхнул где-то в более животной части его мозга, сводившейся к «драться или бежать», но всё же порыв был не таким сильным, и Ник мог его контролировать. Он понимал, что реакция иррациональна (что бы ни делала Тай, это не вредило ему и не вызывало ощущение, что его череп разлетится на мелкие кусочки), но всё же он не мог полностью подавить это чувство.
Уинтер обхватила руками его руки, обнимавшие её.
То, как она это сделала, навело Ника на мысль, что эта вибрация испугала и её тоже.
Что касается остальных членов их маленькой группы, они совершенно притихли.
Несмотря на то, что они неловко жались друг к другу, никто не шевелился.
Ник не мог точно сказать, как долго они все стояли вот так. Время тянулось, растягивалось, пока они смотрели на малышку-видящую и её лицо, освещённое синеватыми отсветами мониторов. Ник вместе с остальными не отрывал взгляда от лица Тай, хотя ему хотелось посмотреть на экраны, оценить продвижение жидкого металла, направлявшегося в их сторону.
Какая-то часть его логически понимала, что все они могут умереть через несколько минут.
На сей раз это ощущение ударило по нему эмоционально, заставив крепче стиснуть Уинтер.
Его накрыло чувством, что она вернулась к нему — на что и намекал Малек, когда говорил, что им повезло, что они должны радоваться, ведь они снова нашли друг друга.
Он почти не помнил Даледжема, разве что только имя и шёпот улыбки. Мужчины-видящего почти не осталось в его памяти. Он был лицом из снов, смутным присутствием... но то чувство знакомости, потери и, что хуже, наполовину припоминаемого счастья... всё это ударило Ника в грудь и сердце, отчего становилось сложно думать, сосредоточиться на том, где он находился и что вот-вот случится.
Ник не видел ничего, кроме маленького, изящного личика Тайлайи и сосредоточенности в этих льдисто-голубых глазах.
Он прижимал Уинтер к груди, и какая-то его часть, более уязвимая и человечная часть подавила ком в горле, и перед глазами всё начало размываться.
Gaos, он плакал?
Ник не помнил, когда это случалось с ним в последний раз.
Уинтер прильнула к нему, обнимая его руки.
«Всё в порядке, детка, — тихо пробормотала она в его сознании. — Всё хорошо».
Ник не мог думать достаточно связно, чтобы ответить ей.
В глубине души ему иррационально хотелось наорать на неё.
Он хотел сказать ей, что это не она осталась позади. Это не она выжила. Это не она осталась в одиночестве.
Он её не бросал.
А она его бросила.
Уинтер крепче стиснула его, сжимая его руку и вытирая глаза ладонью. Он ощутил от неё прилив эмоций, и ему захотелось закрыть глаза.
Он не смог сделать даже этого.
Вместо этого он уставился на малышку видящую.
Он всё ещё смотрел на неё, когда те точёные губки бантиком хмуро поджались.
Он мельком увидел страх в этих льдисто-голубых глазах.
Ник напрягся всем телом, уставившись, понимая, реагируя... но было уже слишком поздно.
Он не доберётся до неё вовремя.
Он всё равно ринулся вперёд, отпустив Уинтер...
...в тот самый момент, когда Тай отлетела назад, врезавшись в стену из органического металла.
Ник побежал к ней.
Он ощутил, что Малек позади него сделал то же самое.
Отчасти из-за того, кем он был, Ник добрался до юной видящей на несколько секунд раньше её брата. Он уже стоял на коленях, просунув руку под её плечи и аккуратно поддерживая ладонью шею, когда Малек перескочил через него, чтобы очутиться по другую сторону от Тай.
К тому времени, когда Малек опустил свой вес на пол, Ник уже устраивал Тай подальше от цементной стены, возле которой она упала.
Он беспокоился об её черепе.
Он очень беспокоился об её черепе, учитывая, с какой силой она отлетела назад и сколько метров пронеслась по воздуху.
Действуя как можно более осторожно и нежно, Ник ощупал кость. Он почувствовал зарождающуюся шишку, влагу, которая наверняка была кровью, но ничто не было сломано. Её череп казался полностью целым.
Одно лишь это простое осознание заставило самую иррационально испуганную часть Ника расслабиться, но он не переставал всматриваться в её лицо.
Её глаза оставались закрытыми.
Ник смотрел на неё, пребывая почти в шоке.
— Тай! — закричал он. — ТАЙ!
Малек опустился на колени, устраиваясь на бетоне с другой стороны от её тела. Он потянулся к ней, как и Ник, но не пытался забрать её у Ника. Его ладонь и длинные пальцы гладили её по лицу, убирая волосы с глаз.
Ник посмотрел на него и увидел, что лицо видящего побледнело от ужаса и выражало больше эмоций, чем Ник когда-либо видел у него за всё время, что они были знакомы.
— Она в порядке? — потребовал Ник. — Она в порядке, Малек?
Он слышал её сердцебиение.
Он слышал её дыхание.
Чёрт, да он даже ощущал эти вещи, держа её на руках.
Но это не то, что он хотел знать.
Ни её сердцебиение, ни её дыхание не звучало так, как у человека без сознания, но при этом они звучали и не так, как у бодрствующей персоны. Её глаза не открывались. Она не спала, но и не приходила в себя. Что-то (помимо очевидного) было явно не так.
Она была слишком бледной.
Она была слишком бледной, бл*дь.
— МЭЛ! — Ник проорал его имя.
Малек вздрогнул. Он не поднял взгляда. Он не отрывал глаз от лица Тай.
Ник склонился над её маленьким телом, подвинувшись ближе к мужчине-провидцу, но продолжая держать Тай на коленях и руках. Он вплотную подвинулся к другому видящему, но Малек всё равно не поднимал взгляда. Он продолжал смотреть на свою сестру с застывшим выражением лица.
— МЭЛ! — прорычал Ник. — МЭЛ! Мать твою... посмотри на меня!