Девушка сбросила рабочую одежду, приняла душ и заварила душистый чай. В холодильнике залежался кусочек эксклюзивного торта с дня рождения Марианны – начинающей певицы, которая на прошлой неделе отмечала выход альбома в «Shveps».
Тая плюхнулась на старенький диван, поставила на подлокотник остывающий чай и включила ноутбук.
Не успела она загрузить страницу с нужным сайтом, как на весь экран всплыло окно входящего звонка Skype. Тая ахнула. Звонила Арина, которая еще три месяца назад улетела в Америку. Тая повернула голову и посмотрела на примитивные обои в цветочек, которыми были обклеены стены в ее каморке, а затем на протертую в нескольких местах обивку дивана. Подруга, между тем, не унималась.
Девушка глубоко вздохнула и нажала «принять».
– Привет! – С экрана на нее смотрела улыбающаяся мордашка Арины.
Подруга сменила прическу и похудела.
– Привет! Не спится? Сто лет не общались!
– У нас вечер, - поправила подругу Арина.
– Точно, - вспомнила Тая, - Очень рада тебя видеть!
– Как ты?
– Прекрасно, - соврала девушка, старательно отводя глаза, – переехала в Москву, устроилась на хорошую работу, взяла в ипотеку двушку. Тут, правда, ремонт нужен. Но не все сразу. Сейчас вот на работу собираюсь. Ты-то как? – Щеки начали предательски гореть. Она схватила чашку с чаем и приложилась к ней губами, стараясь скрыть пунцовый цвет лица.
– Лучше всех. Я в Калифорнии. Учусь тут в одном колледже. Подрабатываю официанткой. Не хочу полностью зависеть от папы. А в какую компанию ты устроилась, если не секрет?
Тая поперхнулась и закашлялась. Признаваться подруге в своем жалком положении вовсе не хотелось. Но и врать было не в ее правилах. Совесть начала скрести своими коготками ее внутренности.
– «BMP Prodaction», - девушка отчего-то вспомнила именно это собеседование и эту компанию, - бизнес-аналитик.
– Круто!- Уже немного с американским акцентом выдала подруга. – Поздравляю! А на личном как?
– Никак, - не задумываясь, выпалила Тая, – это подождет. Сейчас на первом месте карьера.
– Я так и думала. Ты зануда, - подколола ее Арина. – А у меня бойфренд – Тим. Из колледжа. Правда, это все несерьезно, так, времяпрепровождение…., - затараторила девушка, а у Таи перед глазами встала картина встречи с Максом у гардероба бара.
Его взгляд, протянутая рука, невероятно обаятельная обезоруживающая улыбка…. В груди защемило. Неизвестно откуда появилось непреодолимое желание увидеть его еще раз.
– Ладно, мне пора! – Арина тем временем закончила свое повествование, так и не заметив, что ее подруга вместо того, чтобы слушать о похождениях русской студентки в Америке, витает где-то высоко в облаках.
– Спасибо, что позвонила! – Улыбнулась Тая.– Я рада была тебя слышать!
– На следующей неделе наберу! И да, поменяй в гостиной обои!
Тая сощурила глаза и кивнула головой.
– Конечно, дорогая. Пока!
Окно диалога исчезло с экрана. Девушка отставила ноутбук в сторону и откинулась на спинку дивана. После разговора с подругой во рту словно кошки нагадили. Было мерзко и стыдно, но гордость не оставила ей шансов. Признаться Арине в том, что она с красным дипломом работает дворником во дворе московской многоэтажки, было чересчур унизительно.
Ее итак слишком часто и много жалели. Тая больше не хотела жалости. Это чувство унижает человека, делает его меньше, как будто нагибает к земле, точно ветер тонкий стебелек. Хотелось любви и уважения. Настоящей такой любви, где будут слезы, розы, поцелуи при луне и обязательно до умопомрачения, до изнеможения, до истерики. И уважения. За то, что она в своей жизни всего добилась сама. В том, что она еще всего добьется, Тая не сомневалась. Нужно просто набраться терпения.
Голова сама собой начала клониться книзу. Девушка не заметила, как свернулась на диване калачиком и, погруженная в свои мысли и мечты, задремала.
Будильник заставил ее подпрыгнуть на месте. Тая бросила взгляд на старинные часы с кукушкой на противоположной стене и, словно солдат-срочник, вскочила с дивана. Видимо, будильник звонил уже не в первый раз, но разбираться в этом было уже некогда. Девушка опаздывала.
На ходу нацепив на себя строгие черные брюки и белую выглаженную блузку, как велел корпоративный этикет бара, Тая на несколько минут задержалась у зеркала. Она собрала волосы в тугой хвост, нанесла на лицо немного туши и румян, подкрасила губы блеском, а затем открыла миниатюрную шкатулку с драгоценностями. От мамы осталось колечко, золотой браслет, да серьги – две пары.
Тая взяла одну из любимых сережек и надела ее. Второй почему-то в шкатулке не было. Она внимательно просмотрела содержимое, и уже было хотела снять серьгу, но в этот момент у нее зазвонил телефон.
– Алло.
– Это я, - в трубке раздался бодрый голос Антона, – я сегодня припозднился, выезжаю на работу только сейчас. Могу тебя подбросить, если ты уже готова.
– Здорово! - Тая забыла про недостающую серьгу, быстро накинула пальто и обула ботинки, – я уже вышла!
Мощная немка за десять минут домчала их до места. Выходить из машины совсем не хотелось. Откуда-то появились страхи и опасения. Тае вдруг стало казаться, что она не справится с обслуживанием именитых гостей, обязательно напортачит, перепутает заказ или обольет кого-то томатным соком. Но главным страхом, в котором она боялась признаться самой себе, была встреча с Максом. Девушка знала, что он часто проводит время в этом заведении и боялась увидеть его. Боялась, и одновременно желала, как ничего другого в жизни. Зародившееся чувство боролось с проклятой гордостью. Внутренний голос бубнил ей на ухо, что он никогда не свяжет себя отношениями с простой официанткой. А уж о ее амплуа дворника и говорить нечего. Завидная невеста.
– Ты идешь? – Антон, как истинный джентльмен, открыл дверь с ее стороны и подал ей руку.
– Может, не надо? – Тая испугано посмотрела на него. – Я ведь нигде этому не обучалась, кроме тех занятий, что ты провел со мной на прошлой неделе. А если я опозорюсь? Если кто-то будет мной недоволен и бар из-за меня потеряет клиента? Ох, я такая неуклюжая.
– Перестань, - Антон игриво подмигнул девушке, – выходи, подлый трус. Все будет супер. А после того, как сегодня ночью пересчитаешь дома чаевые – такие мысли больше не возникнут в твоей красивой головушке, уверяю тебя. Ты, кстати, сегодня просто обворожительна. Ничего общего с той замарашкой, упавшей в голодный обморок.
Тая смущенно улыбнулась в ответ на комплимент, собралась с духом и, наконец, вышла из машины.
– Хорошо. Но если я разолью на кого-то томатный сок….
– Цыц! – Скомандовал мужчина, – Отставить панику.
Внутри в это время было еще спокойно. Пара хорошо одетых мужчин в деловых костюмах с дорогими кожаными дипломатами обедали за дальним столиком в арке. И больше никого из посетителей.
– Волнуешься? – Леся, напарница по смене – приятная рыженькая девушка с украинским говором, похлопала Таю по плечу. – Не переживай. Все будет хорошо. В первый день всегда так. А потом – уже на автомате.
Время полетело быстрее к вечеру, когда в бар стали заглядывать постоянные гости. Тая порхала между столиков, как мотылек. Известные лица больше не удивляли и не вызывали того интереса, который был у нее в начале смены. Актеры, художники, политики, артисты и прочая вип-публика слеталась в «Shveps», как пчелы на мед. К одиннадцати вечера свободных столиков почти не осталось. И только один из них продолжал пустовать.
– Тая! - Девушка обернулась на голос управляющего Кирилла - приятного молодого человека, который по ее меркам излишне тщательно следил за собой.
«Метросексуал», - обласкала его Леся в подсобке, – «хуже бабы, ей-Богу».
– Да?
– Десятый забронирован. Он твой. Накрой для двоих. Скоро уже будут.
– Хорошо.
Заполнив поднос всем необходимым для сервировки, Тая принялась за работу, попутно напевая мелодию, звучавшую в баре. Как на грех, это опять была песня Соловьева. Она выучила их все наизусть, и теперь, совершенно машинально, начинала подпевать, заслышав их по радио, ТВ, или даже в маршрутке. Пару раз даже пришлось краснеть.
– Простите, - за спиной прозвучал до боли знакомый голос, от которого задрожали колени и мурашки побежали от кончиков пальцев по рукам до самой шеи.
«Так и знала», - промелькнуло в ее голове. Сердце принялось бешено ухать в груди. Девушка медленно повернула голову, стараясь не поднимать на хозяина дивного голоса глаз.
– Извините, ваш столик уже готов, - промямлила она, надеясь, что он не узнает ее, и ей удастся по-быстрому ретироваться. В голове уже была заготовлена речь для Леси с просьбой взять десятый столик на себя.
– Опять ты?! – Он рассмеялся. Расхохотался в голос. Да так заливисто, так заразительно, что ей даже стало обидно. Как будто она специально здесь оказалась только ради встречи с ним. Да что он о себе возомнил?
Тая не выдержала и посмотрела наверх – прямо в его серые, притягательные, словно магнит, глаза. Хотелось убить его взглядом, припечатать к полу, но вместо этого она смотрела на него с восхищением и теплотой, мысленно проклиная себя за это.
– Я знал, - продолжил Макс, улыбаясь, – это судьба!
– Простите, я принесу меню, - Тая, покрасневшая, точно вареный рак, собралась было уйти, но его ладонь крепко вцепилась в ее предплечье.
– Золушка кое-что потеряла, - прошептал он, наклонившись почти к самому ее уху.
Его горячее дыхание с ментоловым ароматом освежителя одновременно обожгло и обдало прохладой ее кожу.
– Что?
Макс обхватил пальцами ее подбородок и немного развернул лицо, внимательно рассматривая сережку.
– Точно. Она.
Тая инстинктивно прикрыла уши ладонями, сгорая от стыда теперь еще и за потерянную серьгу. Что ни встреча – то провал! Подумает теперь, что растяпа, да еще и неряха, раз приходит на работу в одной серьге. А уж ее внешний вид во время их последней встречи прямое тому доказательство.
Мужчина тем временем покопался у себя в бумажнике и достал из него вторую серьгу. Его рука плавно легла на ладонь Таи и убрала ее от уха.
– Ты позволишь? – Его голос вновь заставил трепетать от восторга каждую клеточку. Девушка кивнула.
Макс аккуратно, стараясь не причинить боли, надел серьгу, а затем, совершенно неожиданно для Таи, коснулся губами ее виска. Огненная магма растеклась по телу, капельки пота выступили на лбу. Девушка отпрянула, и смущенно опустила глаза.
– Спасибо, - дрожащим голосом сказала она, продолжая рассматривать узор на паркете.
– Что ты…, - продолжил Макс, но вдруг резко замолчал и закашлялся.
Тая от любопытства подняла глаза. За спиной Соловьева, вульгарно обхватив его за плечи, стояла эффектная брюнетка с ногами от ушей, раскрашенная, как кукла Барби, с пухлыми губками и норовящей выпрыгнуть из декольте силиконовой грудью.
– Максик, дорогой, - пропела кокетка, пронзая Таю пренебрежительным взглядом, – ты забронировал мой любимый столик! Спасибо!
Ее утиные губы потянулись к его щеке. Тая перевела взгляд на Макса. В его глазах читалась растерянность. Девушка ухмыльнулась и, не оборачиваясь, отправилась на кухню.
– Леся, десятый твой.– Заявила Тая, увидев напарницу, выносящую поднос с едой.
– Ты дура, что ли? – Леся округлила глаза. – Соловьев всегда оставляет на чай десятку. А то и больше! Кирилл тебе его поэтому и отдал. Новеньким всегда все самое рыбное.
– Я здесь больше не работаю, - решительно ответила девушка
Она сняла фартук, аккуратно свернула его и положила на идеально чистый стол. Затем помахала рукой застывшим в удивлении поварам, и вышла.
Катись ты к черту, принц египетский! Ищи себе другую Золушку.
Глава 7Воздуха не хватало. Несмотря на поздний час и ночную прохладу, Тая задыхалась. Сжавшись, как испуганный котенок, она сидела на скамье и стучала зубами. Непонятно откуда взявшаяся за грудиной боль не давала возможности дышать. Тая хватала воздух ртом, как выброшенная на берег рыба – часто и порывисто. В голове вертелся только один вопрос – почему? Почему ей так больно? Почему она позволила эмоциям взять верх над разумом? Почему он тогда заговорил с ней? Почему пригласил на день рождения? Почему сохранил потерянную в драке с охранниками серьгу? Почему поцеловал ее в висок? И самое главное – почему он пришел не один?
Кто эта длинноногая силиконовая копия Барби? Его девушка? И если это так, что она значит для него?
Тая смахнула с лица упавшие пряди. Голова шла кругом. Глупая, наивная девчонка. Разве ты не знала, что настоящие Золушки бывают только в сказках? О чем ты думала? О чем позволила себе мечтать? Чего ты ждала? Ты надеялась, что Макс Соловьев придет и возьмет тебя за руку, чтобы увезти в свой волшебный замок?
Тая резко встала, словно какая-то сила вытолкнула ее со скамьи. Ноги сами понесли ее ко входной двери бара. Она злилась на себя, и на Макса, и на Антона, но ее тело будто потеряло управление и на автопилоте тащилось обратно.
Не дойдя нескольких шагов до парадной бара, Тая усилием воли заставила себя остановиться. Неожиданно дверь распахнулась и на улицу выскочила та самая Барби. Девушка прижимала к лицу платок и всхлипывала. Она остановилась возле парковки и начала рыться в сумочке в поисках ключей от машины. Обнаружив их, красотка направилась к красному мини-куперу, но, видимо, так сильно было погружена в свое горе, что совсем не видела, куда идет. Ее правая нога, обутая в уродливые туфли на огромной подошве и пятнадцатисантиметровой шпильке, попала в обычную дворовую яму в асфальте. С визгом, девушка шлепнулась на землю. Потирая ушибленную лодыжку, она бубнила что-то себе под нос. Тая недовольно поморщилась, однако гуманность взяла верх над обидой, заставив ее подойти к пострадавшей брюнетке.
– Козел…, - причитала Барби, – даже не объяснил ничего….И как я теперь оплачу квартиру? Идиотка… Надо было остаться и у него на глазах подцепить папика. Дура…Еще и шпильку сломала…Уффф…
Тая со спины подошла к девушке и прокашлялась.
– Вам помочь? Ногу не сломали? – Она обошла соперницу сбоку и протянула руку.
Девушка смерила Таю презрительным взглядом, так и не приняв помощи.
– А, это ты. Сбежавшая официантка? Куда ты, кстати, подевалась? Я видела, как он поцеловал тебя, - девушка усмехнулась. – Наивная. Ты думала, он заключит тебя в свои объятия и поведет в ЗАГС? Посмотри на себя и на меня. Если уж мне дали отставку, то о тебе и говорить нечего. Золушка, блин. Дешевка.
Тая спрятала протянутую руку за спину, чувствуя, как кровь приливает к щекам. Позор. Дочка наждачника вновь выслушивает оскорбления от валютной проститутки.
– Я еще никогда не видела столь дорого одетой и разукрашенной дешевки. Вставайте сами. Всего хорошего.– Девушка отвернулась и торопливо направилась к арке. По звуку работающего двигателя Тая поняла, что эта кукла добралась до машины и завела мотор. Захотелось, как можно скорее оказаться на улице и поймать такси. Она вновь начала задыхаться в этом дворе.
И вновь ей не удалось вырваться. Тая услышала позади себя быстрые шаги.
– Да остановись ты! – Окликнул ее знакомый голос.– Я ведь даже имени твоего не знаю!
Макс догнал ее и схватил за плечо, заставив обернуться.
– Таисия. Тая, - сквозь зубы прошипела она, пронзая его взглядом, полным ярости и обиды.
– Тая, - он расплылся в широкой улыбке, заставив ее сердце подпрыгнуть до самого горла. – Почти, как Таис Афинская. Красивое имя. Как и его владелица.
Боже, ну почему одна его улыбка напрочь выключает в ней инстинкт самосохранения? Почему сразу хочется прижаться к нему, обхватить руками широкую спину и положить голову на плечо?
– Куда ты сбежала? Увидела со мной девушку и обиделась? Ревность – плохое чувство, - с улыбкой продолжил он. – Оно съедает человека изнутри, убивает доверие, порождает страхи и комплексы.