Тёмный демон, освободившись от пут времени, кинулся к тому месту, где была его жена, но было поздно. Алтарь исполнил её желание и спрятал. Только крошечный кристалл изо льда с их дочерью внутри застыл в воздухе. Он рухнул у камня на колени, моля предков и Богов очистить его от яда ледяного короля. Бертранд взял кинжал и полоснул по венам на руках, орошая алтарь кровью и падая без сознания возле него.
Очнувшись и приняв демоническую ипостась, он дотронулся до ребёнка и попросил прощения, обещая найти Анаэль. Ушел порталом в ледяной замок, в их покои. Дворец был совсем пуст. Лишь одна смерть обитала в нём, хрустя под ногами ледяными крошками.
— Где ты, малышка… — метался он по их покоям. Вдруг его внимание привлекла законченная вышивка. На ней задорно улыбалась кучерявая девчушка. Слёзы градом полились по его лицу. Бертранд аккуратно снял с пялец ткань, свернул и сложил в ладонях. Открыв их, он взял кулончик с портретом крошки и повесил себе на шею.
— Такое не простить… — он осматривался в покоях и понимал, что назад пути нет. Мысленно пытался звать свою истинную, трогая серую безжизненную нить, которая связывала их.
Демон решил молить о помощи предков ледяного алтаря. Придя к нему, он увидел треснувший и почти погасший камень. Положив на него руки, Бертранд тянулся к Анаэль. Он будет взывать к прощению, валяться в ногах, станет кем угодно, только бы быть рядом с ней.
— Капитан, там, в снегу лежит существо. Мерзкая планета, всё во льду, — механик вернулся на корабль. Они попали в астероидный дождь и обшивка не выдержала. Пробоину нужно было залатать.
Их космический корабль часто посещал отдаленные планетки, похищая существ. Торговля рабами была запрещена, но приносила огромную прибыль, пересиливающую страх казни. Этот рейс должен был принести колоссальные барыши, если бы не метеорный дождь, непонятно откуда взявшийся. И ещё странная планета, которой нет ни на одной звездной карте. Капитан, огромный полузверь, с планеты диких лесов джунглей, был похож на кабана. Настолько была мерзка его физиономия.
— Живое? — вдруг удастся продать и погасить денежные потери. Корабль придётся ремонтировать. Их сегодняшней добычей стали необычные самцы с планеты Тхарк. Они были агрессивны по природе, имели огромную сексуальную энергию и неутомимые тела. О них мало было известно, как и об их самках, которых вообще никто не видел. На отдалённых пиратских планетах среди клиентов были как мужчины, так и женщины, поэтому ценный товар пользовался большим спросом.
— В коматозном сне вроде, — буркнул механик. Понимая уже, что сглупил, ему же и придётся возвращаться.
— Неси, если что, то эти сожрут, еда кончается, мы выбились из графика, — сплюнул капитан.
Механик, оставшийся один из всей команды, тихо матерился. В пробоину засосало пять человек экипажа, пока они перекрывали отсек. А при захвате рабов погибло восемь наемников. Капитану плевать… Прибыль выше, а потери можно восполнить в ближайшем порту.
Мужчина занёс небольшое существо и сразу запихнул его в отделение для еды. Благо оно было маленькое, и свернувшийся клубок прекрасно в него поместился.
— Жрите, уроды! — пнул он дверь камеры и опустил люк. Но звука упавшего тела не было. — Что за? — он включил камеру.
Каменными изваяниями сидели пленные, как будто и не шевелились, только их голубые глаза смотрели точно в камеру. Они знали, что на них смотрят. Поводив камерой по блоку с заключёнными и не найдя упавшего тела, механик махнул рукой и ушёл. Задание выполнил, а на остальное плевать.
Шесть огромных самцов Тархи, покрытые голубого цвета шерстью, сидели не двигаясь. Дождавшись, когда уйдет их тюремщик, они расступились и открыли то, что прятали за спиной. Два младших брата держали на руках необычное существо, покрытое нежной шёрсткой белого цвета. Оттаявший хвостик развернулся и опал на руки старшего.
— Сааммка… — прошипел он, обнажая клыки.
Они бережно уложили её на грудь одного из младших, встали вокруг кольцом и застыли, отогревая крошечную самочку своими горячими телами. Мысленно переговариваясь между собой, они ликовали от счастья. Самки — редкость. Теперь у них будет своё гнездо.
Проснулась от того, что было жарко… Потянулась, разминая затёкшие конечности и зевая во весь рот. Потёрла глаза и наконец-то смогла их открыть. Я растерянно обвела взглядом существ державших меня.
Но страха не было… Один из них положил руку мне на лоб и заговорил ментально, глядя прямо в глаза. Звучало немного примитивно, но вполне понятно.
«Ты мать гнезда. Мы соединены нитью высшего распределения. Мы положим жизнь, защищая тебя. Мы единое целое». Образы хлынули в мозг, заполняя сознание. Они неподвластны ледяной магии совсем, их магия от планеты на которой они жили. Они могли бы убить капитана и вернуться домой, но им было откровение, что нужно подчиниться. Для них звучал зов. Они ждали меня.
Глава 5
— Нет! Мне никто не нужен, — выразила я им своё недовольство. Мигом выбралась из ласковых рук, что гладили меня, забилась в угол одной из коек под самым потолком и рассерженно зашипела. Мне даже нечем прикрыться, здесь нет никакой одежды. На странных железных кроватях только матрасы из странного вещества, похожего на губку.
— Мы без тебя теперь не сможем, — одно из странных существ на моих глазах обернулось… Теперь меня с нежностью разглядывал крупный мужчина. Так на меня уже кто-то смотрел… — Позволь показать.
Возле меня он положил руку с раскрытой ладонью. Хвост предательски юркнул в ладонь незнакомца, как в родную. Мужчина не растерялся и сжал непослушную, вредную конечность, снова делясь образами.
Приняв самку, они теперь являются её частью, как тот же хвост был частью меня. Пока я спала несколько суток, мы стали магически зацикленными друг на друге существами. То, что я закрылась, не давало мне почувствовать их сполна.
Мне всё же удалось выдернуть хвост и я, вцепившись в него, сидела на месте и не собиралась доверять первым встречным. Не понятно где я вообще нахожусь. Всё было покрыто железом и стоял странный гул.
— Это называется корабль. Он может путешествовать между звёздами, — начал говорить один из них, они все сейчас были обычными мужчинами и совершенно не стеснялись своей наготы. Зато отлично стеснялась я… Я мужа-то видела полностью обнажённым всего один раз. Потом он спал в специальной спальной одежде.
Какого ещё мужа?.. Наверно бред воспалённого мозга.
— Не бывает такого! — возмутилась я отворачиваясь. — Это дано только Богам!
— Планет во вселенной множество… Как и рас населяющих их.
— Что такое планеты? — любопытство пересилило. Да и угрозы я точно не чувствовала. Пока мужчина рассказывал, я от удивления открыла рот и потихоньку прилегла на матрас, удобно на нем расположилась и, подложив руку под щеку, слушала.
— У нас такого нет. У нас мир, разделен на части враждующими кланами. Мужчин поровну с женщинами. Магия наверно то же, что ваша энергия… — задумчиво ковыряла матрас, отщипывая пористые кусочки.
Живот предательски заурчал… Неизвестно, сколько я без крови. Еда не важна, если её нету, а вот кровь… Взгляд сам остановился на заманчиво бившейся венке на голубой коже мужчины. Сглотнув голодную слюну, отвернулась к стенке.
— Мы знаем об этой потребности, увидели в твоих образах, — меня погладили по плечу и, вяло сопротивляющуюся, сняли с кровати. Да и сил-то не было совсем. — Твой яд не навредит нам, мы же одно целое… Разве можно навредить самой себе? — уговаривал меня мужчина и уложил мою голову к себе на плечо. Прижав крылья одной рукой, он держал меня и поглаживал по лопаткам другой.
Я принюхалась. Нежный, тонкий и такой притягательный аромат… Слюна заполнила рот, живот взвыл, требуя питания. Глаза не отрывались от бившейся для меня сейчас венки… Подтянув себя ближе, я лизнула её. Боги… Стараясь не рычать от жадности, я проткнула клыками вену и в рот хлынул божественный нектар. Я пила жадно, рыча и давясь кровью, полностью потерявшись в пространстве. Но меня аккуратно оторвали от шеи и подсунули новую. Так и передавали из рук в руки, пока я не уснула у последнего в объятьях. Пьяная впервые в жизни… Пьяная чужой кровью настолько, что меня просто вырубило. Полностью стирая все грани между мной и моим гнездом. Моим…
— Приняла… — счастливые мужчины, окружив самочку, смотрели на неё с любовью. Стирали с себя и с неё разводы крови, чтобы она, проснувшись, не испугалась. Выпила-то она немного. Для крепких мужчин потеря этих капель никак не могла отразиться на самочувствии. Корабль вздрогнул и остановился, они прислушались к окружающему пространству. Судно вздрогнуло и его двигатели замолкли, но оно все равно двигалось куда-то.
— Спасение, — переглянулись они между собой. Младший брат, обернувшись, принял на плечо самочку, удобно её располагая. Остальные, приняв боевую ипостась, загородили их спинами, ожидая, когда откроется дверь их камеры.
Адмиралтейский корабль
Заметив судно без опознавательного кода, пытавшееся улизнуть в гиперпространство, адмирал недолго думая принял решение задержать до выяснения. Галактика сейчас близка к войне, шпионов хватало. Затянув корабль в судовой док, выслал команду. Сам остался стоять смотреть через камеры, что были закреплены на командире отряда и на дронах, высланных на разведку внутрь вскрытого корабля.
— Так-так… Знаменитый торговец рабами. Вознаграждение империи миллион золотыми кредитами, — старший помощник довольно улыбался.
— Действительно хороший куш, чутье меня не подвело, — не отрывал он взгляда от экранов. Вепрь сдаваться легко не собирался, но и за мёртвого награда будет выдана. Адмирал смотрел, как его вытаскивают за ноги и погружают на носилки.
— В капсулу его! — отдал приказ ботам.
— Это еще кто? — пялился в экран помощник. — Я думал таких как вы больше не существует… Вернее ваш вид… — он испуганно замер, понимая, что сболтнул лишнего.
Я молча смотрел на бессознательное тело чёрного демона, что сейчас выносили боты из грузового отсека.
— В мед блок… — отдал приказ.
Не отрывая взгляд, смотрел, как вытаскивали истерившего механика. Отряд обходил все помещения, вскрывая их. Открыв одну из камер, они отшатнулись, беря на прицел тех, кто был внутри.
Глава 6
— Наведите дрона, я не вижу, — дернулось сердце в каком-то странном предчувствии.
В камере стояли самцы Тархи, они явно кого-то закрывали спинами. Если это ребёнок или самка, то к ним лучше не приближаться. Их магия и свирепость способны без оружия уничтожить отряд лучших солдат.
— Я адмирал Рейнольд, даю слово, что Вас не тронут, просто проводят в апартаменты. Как только изыщем возможность, вас вернут на вашу планету.
— Держаться от них на десять шагов. Проводить до люкс этажа, его изолировать. Еды и одежды, седьмой комплект маленького размера, — отдал он приказ команде.
Дрон успел передать картинку, в середине на руках одного из самцов кто-то был. Слишком маленький… возможно всё же ребёнок. Дроны тщательно передавали картинку, но рассмотреть не удавалось. Просто белый комок меха, возможно кожаные крылья, что сейчас прикрывают тельце от посторонних взглядов. Судя по справочнику, никто и никогда не видел Тархи маленькими или их самок. Только половозрелых самцов. До ближайшего космопорта, где им смогут помочь, две недели пути. Возможно, удастся сделать снимок… Или даже видео.
Как только самцы попали на этаж, тут же, одним касанием, заблокировали закрывшуюся за ними дверь. Хотел было разозлиться, но понял, что они защищают дорогое им сокровище. Неизвестно как бы я повёл себя… Один из них создавал странную пену в руках и методично заклеивал зрачки камер, точно следуя схеме их расположения. Вот бы мне такого спеца на корабль…
— Отправь жучков, посади на растения. Всех сразу не переловят… — не глядя отдал приказ одному из помощников. — Что с пленными?
— Адмирал, торговец мертв, он в криокамере, механик в тюремном отделении. Чёрный демон в коматозном сне, в лечебном боксе, — отчитался другой помощник.
Я проснулась опять голодная, да и было жарко. Вздохнув, открыла глаза. Я лежала на полу, выстланном матрасами и подушками. Вокруг лежали мужчины, на них даже была одежда.
— Вы очень горячие… — буркнула я, выбираясь из под рук.
— Мы уже начали снижать температуру тел, пока смогли только на три градуса, — один из них подхватил меня на руки и понёс к стене. Она плавно отъехала и показалась большая купальня.
— Я сама! — я до сих пор в ипостаси, не оборачиваться же при них.
Он просто вышел из комнаты. Я, встряхнувшись, вернулась в своё тело. Потрогав воду, остудила ее до ледяной корки и со вздохом облегчения легла в воду. Дверь открылась и через неё проскользнул один из мужчин, тот что помладше. Глаза у него были завязаны, но это не мешало ему двигаться.
— Как тебя зовут? — он ни слова не сказал про ледяную воду, начиная меня мыть.
— У нас нет имён, самка даёт их, когда заслужим, — он аккуратно промывал мои длинные волосы со знанием дела.
— Где мы? — я подогрела воду, чтобы он не отморозил себе руки.
— Большой корабль, он доставит нас туда, где смогут нам помочь.
— Помочь в чем?
— Найти место, где мы будем жить.
Он бережно вымыл и, достав меня из воды, закутал в большие куски ткани, снова подхватил на руки и вынес через двери в спальню. На большом пуфике лежала мужская одежда маленького размера. Но женских принадлежностей не было.
Я просто оторвала кусок ткани и обмотала свою грудь.
— Нас покормят? — на этот раз я хотела именно еды. Кровь мне теперь долго не понадобится. Я причмокнула губами, такой вкус не забудешь.
— Стол накрыт, — мужчина снял с себя повязку и застыл, рассматривая меня.
— Что? — огрызнулась, краснея.
— Ты прекрасна… И так хрупка, — потянул меня за руку, выводя в столовую. Там ещё пятеро ждали моего появления, затаив дыхание и с восхищением в глазах.
Меня усадили в центр. Один из них расчесал волосы и заплёл косу. Расчёска дважды болезненно задела что-то на голове. Я поднесла руку и потрогала набухшие бугорки. А это ещё что?
— Это какие-то костяные наросты… — ответил стоявший ближе ко мне. Вот откуда они знают, что я думаю? — Мы гнездо… Чувствуем всё то, что и ты… Если ты прислушается, то услышишь нас.
Я просто думала про шишки и пыталась понять. Откуда у меня, высшего вампира, рога? Надо хоть имена дать мужчинам, всё же мать гнезда. В воображении нарисовалась картина, что я теперь им жена. Густо покраснела, нагнала холодного воздуха к лицу, пытаясь остудиться. Хорошо хоть все наконец-то сели за стол и занялись своей едой.
Я ела и рассматривала сквозь ресницы сидевших возле меня мужчин. Что-то тёплое просыпалось внутри меня по отношению к ним. Ощущалась полная безопасность, надёжность… Почему? Что мне угрожает? Мы бы ещё понять, что я тут делаю и почему не дома… Но возвращаться мне не хотелось. В груди был ком тоски… По кому? С другой стороны приключения… А что в клане?..
Вечная возня за статус, войны и полное равнодушие семьи ко мне. Решительно отмахнулась от этих мыслей.
Вот тому симпатичному здоровяку, что сидит рядом, подошло бы имя Веритас… Вир. Он уронил прибор и повернулся ко мне, смотря потрясенным взглядом. А, ну да, они же слышат меня.
— Не нравится?
— Очень нравится! Что оно обозначает? — он схватил мою ладонь и прижал к своей щеке.
— Синий лёд.
— Благодарю, Анаэль, — он перевернул ладонь и поцеловал её внутреннюю сторону, чем разбудил во мне странное желание поцеловать и даже позволить большее. Красивый, высокий, чем-то напоминал мускулистых демонов. Широкий разворот плеч, тугая и толстая коса синего цвета, нежно-голубая кожа с россыпью тату. Невольно облизнула губы. Это движение проводили взглядом все. И это не вызвало отторжения, будто являлось нормой. Не стала зацикливаться на этом. Сейчас больший интерес вызывало судно… Или как правильно его называть? С морскими кораблями я была знакома, а с такими нет. Всё же хотелось посмотреть.
— Это не безопасно, пока мы не знаем расположение нашего отсека. Здесь ты единственная особь женского пола, по крайней мере, рядом, — Вир смотрел просящим взглядом. Не привыкла я к такому, у нас всё подчинено мужчине, а тут извиняются за то, что охраняют меня. Ну, в принципе, после еды я ощутила слабость, и даже сонливость, так что ушла в спальню, свернулась клубочком на подушках и уснула. Уже сквозь сон почувствовала, как вокруг меня укладываются шесть тел.