— Когда ты успел это подготовить? Ты же не мог знать заранее, что мы сбежим с уроков? — я бросила вопросительный взгляд на дракона.
Тот пожал плечами:
— Я надеялся поговорить с тобой сегодня. А положение наследного принца даёт некоторые привилегии. По моей просьбе быстро всё приготовили.
От смущения я не знала, куда девать глаза. Самое лучшее, что мне пришло в голову — просто устроиться под воздушным тентом. Принц сел рядом, разлив вино по бокалам, и взяв один из них в руки, задумчиво уставился на далёкую линию горизонта.
После поведанной Каливаном истории кое-какие вещи встали на свои места. Например, почему Аджит пытался убить меня или изгнать из этого мира. Судя по всему, драконы верят, что я могу излечить наследного принца от недуга. Конечно, Аджиту это более, чем невыгодно.
Я задумалась, почему Аджит до сих пор не раскрыл правду о наследнике престола. Похоже, он не был уверен в том, что народ его поддержит. Тем более, сейчас, когда появилась женщина с кровью драконоборцев, предназначенная невеста, способная исцелить наследника.
— А зачем ректор вчера позвал вас с Ольви к себе? — неожиданно спросил Каливан.
— Ну… теперь он тоже в курсе, что я — не из этого мира. Пришлось признаться, он меня подозревал. И я сослалась на тебя. Сказала, что попала в этот мир благодаря тебе. Это плохо?
Лицо Каливана просветлело:
— Ерунда, скоро весь мир это узнает. Хотя я терпеть не могу ректора. Он вечно ко мне цепляется и ненавидит всех драконов до единого. И, в отличие от остальных эльфов, не боится показывать свое отношение, пользуясь положением первого лорда.
— Я вообще не понимаю, что вы не поделили с эльфами. Но не это сейчас важно. Ты обещал мне рассказать, как связан с Ваней.
— И правда… — Каливан вздохнул.
Кажется, эта тема ему не нравилась. Его расстраивало одно имя моего настоящего жениха. Внезапно он накрыл мою руку своей и погладил кончики пальцев. Его прикосновение оказалось неожиданно приятным, и я не спешила избавиться от чужой руки. Этим простым жестом он явно хотел меня ободрить. А я хотела добиться от него откровенности. Поэтому решила не заявлять о нарушении личного пространства.
— Расскажи всё, — потребовала я.
Дракон выпил вино одним залпом, поставил бокал на место и откинулся на подушки, скрестив руки на груди. Я почувствовала странную пустоту внутри, стоило Каливану отпустить мою руку.
— Я уже рассказывал, как это началось. Наш предсказатель пообещал королю, что настоящие крылья мне подарит девушка из другого мира. Но, чтобы установить с ней контакт, я должен провести особый ритуал. Предсказатель сообщил, что я не смогу связаться с девушкой напрямую. Я должен действовать через самого близкого ей человека. И всё тот же предсказатель смог вычислить его. Но, только я мог поговорить с человеком из иного мира. Меня предупредили, что у меня будет только один шанс.
Каливан вдруг достал из своей сумки маленький пузырёк:
— Благодаря этому зелья я смог связаться с Ваней через его сон. Я также получил возможность понаблюдать за ним в течение одного дня после того, как он уснул. Драконья магия, которой я добровольно отдал пятнадцать лет своей жизни, может многое. Например, исполнять желания людей. А у Вани было одно заветное желание…
— Какое желание? — нахмурилась я.
— Погоди, дай мне рассказать. Итак, я проник в ваш мир через его сон. Сон стирает грань между реальностью и явью. Во сне души свободны… Незадолго до момента, когда мы с Ваней встретились во сне, он выпустил свой первый роман. Тот не имел успеха, и Сударьков был сильно расстроен. Он жил бедно, в старом доме, подрабатывал грузчиком. И часто выпивал. Особенно в тот вечер. Засыпая, Ваня думал о своей книге, не получившей признания у публики. В том романе была сцена, где девушку приносят в жертву. И Ваня размышлял о том, как жаль, что в вашем мире подобное невозможно. Нельзя выкупить целый город или приобрести богатство ценой жизни одного человека. Тогда я появился перед ним в образе дракона и заговорил с ним: «Я пришёл на твой зов, человек. Ты думал о жертве. Отдай то, что не имеешь, тогда получишь желаемое». Ваня ответил просто: «Сейчас у меня нет ничего. Но, если это договор, то я на него согласен. Забирайте то, чего я не знаю. С деньгами и славой я стану управлять своей судьбой».
Я наблюдал за ним на следующее утро. Ваня решил, что его видение — не более, чем обычный сон. Но, в тот же день он получил коробочку с кольцом.
— Я видела это… Тот день, когда он получил кольцо. Значит, видение в магноли было настоящим… — чувствуя, что в горле пересыхает и становится трудно дышать, я схватила бокал с вином. И, так же как Каливан, полностью осушила бокал.
— Вероятно, твоё кольцо показало момент из прошлого… Кольцо — артефакт, созданный королевской драконьей кровью, способен на многое. Даже я не знаю его истинной силы. И, конечно, оно помнит обстоятельства, при которых было создано, и как оказалось у своего владельца. Вот, и вся история. Иван Сударьков всего за год стал богатым и популярным писателем. Через пару лет он встретил тебя, девушку, которую полюбил. Но он забыл про сон, который изменил его жизнь, забыл про наш договор: расплатиться за удачу тобой…
— Расплатился мной… — я чувствовала себя так, словно мир вокруг меня разом обрушился и похоронил меня под своими обломками. Словно тысячи нитей лески опутали меня с головы до ног и сдавили моё тело, разрывая его с головы до пят. Каливан что-то говорил, но в ушах свистел ветер, и я ничего не слышала.
Наверное, лучше бы я упала со спины дракона и разбилась. Вот оно, настоящее свободное падение.
***
Оглушённая правдой, я не слышала, что дальше говорил Каливан. И когда он снова обратился ко мне, я вздрогнула.
— Дина, всё хорошо? Ты сильно побледнела…
— Лучше не бывает. Меня предал тот, кого я люблю. Любила… — тихонько всхлипнула я и закрыла лицо ладонями, словно спасаясь от жестокого мира.
Я была благодарна дракону за то, что он не стал ко мне прикасаться, пытаться прижать к груди и утешить. Меньше всего мне хотелось, чтобы до меня сейчас кто-то дотрагивался. Я чувствовала — пройдёт само. Нужно это пережить. И я смогу.
— Прости за всю эту историю. Я не знаю, что сказать.
— Помолчи. Мне ничего не нужно, — прошептала я, глотая подступившие к горлу слёзы.
— Но у меня всё же кое-что есть. Для меня этот пузырёк бесполезен. С вашим миром этот эликсир позволяет связаться лишь раз. Но ты ещё можешь им воспользоваться, если хочешь ещё раз увидеть Ваню. Ты не сможешь с ним поговорить, ты — не дракон, лишь посмотреть на него в последний раз. Если ты не хочешь его видеть, я просто выброшу этот пузырёк…
— Я могу выбрать другого человека, кроме Вани, которого бы я хотела увидеть? — в отчаянии я сжала кулаки.
— Нет, эликсир связан только с ним, потому что он заключил договор.
— Тогда я приму его и увижу Ваню. Хотя — он последний человек, на которого я хотела бы сейчас смотреть.
— Ты можешь сделать это позже.
— Нет, сегодня ночью, — твёрдо ответила я. Внутри что-то отчаянно болело, дышалось трудно. Мне вдруг начало казаться, что если я увижу Ваню, измученного исчезновением, мне станет легче. И я смогу его простить, тогда эта боль в душе отступит. Я смогу жить дальше.
В ответ Каливан вздохнул и протянул мне пузырёк.
***
Вечером я попросила Ольви меня не беспокоить и заперлась в своей комнате. Подруга выглядела взволнованной, пыталась выспрашивать, куда я исчезла прямо с занятий. Я не хотела ни врать, ни говорить ей правду. Просто попросила оставить меня одну на время. А затем выпила зелье из пузырька.
Переодевшись в лёгкую короткую тунику, я лежала на спине, широко раскинув руки на кровати, и смотрела в потолок. Слёзы текли сами по себе. Удивительно, что такое бывает. Раньше никогда подобного не испытывала. Обычно, когда плачешь, это происходит более, менее ли осознанно. Но сейчас я не хотела рыдать. Внутри было совершенно пусто. А слёзы не переставали течь.
Чтобы хоть немного отвлечься от грустных мыслей, я стала размышлять, с чего всё началось. Почему в королевской семье родился бескрылый дракон? Наверное, единственным объяснением служит отсутствие драконоборцев в этом мире. Из-за него у драконов появились новые болезни. Может ли моя кровь помочь Каливану? Или дать ему крылья будет ещё сложнее, и без брачного союза со мной это невозможно? А если я бессильна, и тот предсказатель просто ошибся?
Размышляя об этом, я постепенно успокоилась и погрузилась в странный сон. Словно я вышла из своего тела и смотрела на него со стороны. А потом почувствовала толчок и полетела куда-то. Меня засасывала невидимая воронка. И вот я оказалась в квартире Вани.
Это точно была наша новая квартира. Сударьков спал на животе, уткнувшись в подушку, несмотря на то, что за окном давно рассвело. Увидев на тумбочке рядом с ним початую бутылку «Беленькой», я покачала головой:
— Опять за своё, Ваня!
Но он меня не услышал. Просто не мог услышать. В комнате смердило от запаха алкоголя и… Я почувствовала приступ тошноты. Нет, похоже, Ваня неплохо проводил время в моё отсутствие.
Я вдруг услышала шаги в ванной, звук включившегося душа. Не смогла заставить себя пройти туда, чтобы увидеть, что за случайный гость ночует с Ваней. Так и слушала шум стекающей воды.
А потом дверь отворилась, и вошла… Катя в одном жёлтом полотенце, обёрнутом на голое тело:
— Всё ещё спишь, милый?
Ваня в ответ лишь натянул на себя одеяло. Катя подошла к нему и присела на край кровати. По её шее стекали крупные капли воды:
— Не хочешь со мной разговаривать? Сделаешь вид, что это я тебя соблазнила?
— Это ошибка, Катька… Просто мне так плохо. Дина пропала, ты же знаешь, как я её люблю…
— А она от тебя всегда воротила нос. Знаешь, это ей должно быть стыдно, не мне. Я полюбила тебя раньше, чем она. Я прочитала все твои книги. Я восхищалась и обожала тебя, еще до нашей встречи! Это моя судьба — быть с тобой, а она украла мою мечту! И хорошо, что она пропала. Так даже лучше. Я позабочусь о тебе лучше неё. А если хочешь знать правду… Ее всегда интересовали только твои деньги. Не ты сам.
— Ты врёшь! — Ваня резко сел на кровати, сбросив одеяло и обнажив голый торс.
— Да ладно! Сколько можно говорить о ней! Мне тоже жаль, что она исчезла, она же была моей подругой! Но жизнь продолжается. Ваня, ты же не из тех, кто годами будет ждать пропавшую без вести возлюбленную? Может, она нашла другого богатенького дурачка и сбежала с ним?
— Она не такая, — упрямо поджал губы Ваня.
— Давай просто забудем о ней, — вдруг вкрадчиво произнесла Катерина и скользнула в объятия мужчины, обвиваясь вокруг него змеёй. — Мне тоже жаль, Ваня. Но это уже в прошлом.
И тут я увидела то, зачем пришла. Слёзы Вани. Он тихо плакал, не пытаясь оттолкнуть от себя мою лучшую подругу. Бывшую подругу. Но эти слёзы меня совсем не тронули.
Я испытала острое желание запустить бутылкой в парочку дорогих для меня людей. Но пальцы поймали лишь воздух. В этом мире я оставалась невидимкой, лишённой голоса, и возможности устроить драку.
Чувствуя, что меня засасывает воронка, я просто позволила забрать себя обратно. Очнувшись на кровати, я долго избивала ни в чём не повинную подушку. А затем решила, что задыхаюсь в комнате, и мне срочно нужно на воздух.
И наплевать, что на дворе глубокая ночь.
Глава 31
Мое сознание будто окутала тьма. Я словно падала в бездну, из которой не было возврата. Я бежала, не глядя на деревья, траву и кустарники, встающие на моём пути. Остановилась лишь, когда ноги подкосились, и бессильно упала, глядя в чёрное небо. Ни одно лучика лунного света или сияния звёзд. Совсем как в моей душе.
Мне хотелось выбраться из этого мрака. Я всегда боялась грозы и молний, но сейчас была бы счастлива, если бы одна из них поразила меня. Как бы мне хотелось забыть всё, что я пережила за последние часы, даже ценой своей гибели.
И вдруг моё тело действительно содрогнулось от электрического разряда. По ладоням побежали искры. Я со страхом поднесла ладони к лицу, рассматривая их. Откуда бы не взялась эта сила, я не смогу её остановить. Я не могу её контролировать. И она калечит моё тело.
В следующую секунду в моих руках возникли два эльфийских кинжала. От моих рук исходили молнии, которые били высоко в небо, разрезая пространство ярким сиянием. Тело болело, словно с него по кусочку сдирали кожу. Но, вопреки всем физическим законам, несмотря на молнию, пронзавшее тело каждую секунду, я всё ещё была жива и находилась в сознании.
Неожиданно мне на талию легли чужие руки. Это прикосновение было приятным, а прохлада рук, мгновенно унявшая жар, казалась знакомой.
— Успокойся, Дина. Ты же не хочешь убить себя этими молниями? Я не отпущу тебя, пока не усмиришь свой гнев. Именно он заставил эту силу вырваться наружу.
— Что ты здесь делаешь? Как ты… то есть вы, меня нашли? — я осмелела настолько, что обратилась к ректору на «ты».
— Пришёл понаблюдать за твоими окнами, Динара Кострова. Временами полезно приглядывать за своими студентами, особенно когда они из другого мира. Не так давно ты уже устроила мне весёлую ночь, и сегодня меня посетило дурное предчувствие…
— Отпусти меня! — разозлилась я, — ты можешь пострадать!
— Нет, если ты остановишь свою разбушевавшуюся силу.
— Она — не моя… Я не знаю, что происходит. Эта сила…Не связана с кольцом… То есть, с рунитом…
— Так значит, ты можешь колдовать без помощи рунита, — хмыкнул эльф над моим ухом. Мне почудилось, что его голос звучит слишком уж чувственно и провокационно. Совсем неподходяще для ректора.
— Что, если да? У кольца, которое подарил мне принц Каливан, много полезных свойств. Вы же знаете, на что способна драконья магия? — огрызнулась я.
— Сейчас не время её обсуждать, — тихий смешок над ухом заставил меня растеряться, — хватит уже. Успокойся, чтобы у тебя не случилось, нужно это отпустить. Твоя смерть ничего не решит.
— Я не собиралась умирать! — возмутилась я.
— Но эти молнии доказывают обратное. Ты направила собственную силу против себя.
— Я и не знала, что такое возможно, — я вдруг почувствовала слабость и головокружение. Тело больше не болело, но я ощущала себя подобно вулкану, готовому взорваться в любую минуту.
В тот же миг мои глаза закрыла чужая ладонь. Я почувствовала сильный запах сирени и необъяснимый холод, словно кто-то распахнул окно в морозный день.
— Слушай мой голос, Дина. Ты должна обратиться к созиданию внутри себя.
— Легко сказать. Источник моего созидания исчерпал себя. Он предал меня… — я почувствовала, что по щекам снова текут непрошеные слёзы.
— Тогда вспомни Ольви. Она всегда защищает тебя. Разве вы с ней не подружились? Даже если ты умрёшь, твоя магия, вышедшая из-под контроля, может причинить вред и ей, — Баэль говорил тихо и печально. И очень искренне.
Я вдруг вспомнила голос Ольви. Как она радостно смеялась, поздравляя нас двоих с поступлением в Академию. Она светилась от счастья. Нет, я не хочу ей навредить…
Эта мысль стала последней, прежде чем я почувствовала, что падаю.
Мои глаза снова увидели окружающий мир. Чужие руки легко подхватили меня. Молнии исчезли, и клинки, которые я сжимала, тоже. И он снова нёс меня на руках. Этот непостижимый мужчина. Фиалковые глаза были печальны. И я готова поспорить, что заметила, как сверкнула слеза на его правой щеке! Конечно, мне могло показаться. С чего бы ему плакать… Или это просто был пот от усилий вернуть мне контроль…
Я не спрашивала, куда он меня несёт. Просто прикрыла глаза и долго слушала мерное перестукивание его каблуков.
Когда моя спина коснулась мягкой поверхности, я не открыла глаз. Но расслышала тихий голос Баэля:
— Ты… Почему же ты так непохожа на неё?
***
Я проснулась не в своей комнате. Апартаменты, в которых я умудрилась очутиться, отличались от учебного корпуса, как небо и земля. Здесь всё выглядело роскошным и очень красивым.