Петя сдался. Он опустился на пол, потёр лицо. Невидящим взором уставился на Лилю. Она села рядом, но больше не прикасалась. Тихо начала рассказывать ту давнюю историю.
Фёдор Иванович клацнул на ссылку и увидел свою дочь ещё ребёнком. Хотя что там? Для него она до сих пор оставалась ребёнком. А порой и вела себя точно дитя. Возможно, будь рядом её мама, Лиля выросла бы другой. Но Лиля выросла такой. К счастью, она давно перестала быть той мелкой выпендрёжницей с самомнением выше неба, считавшей большинство людей грязью под ногтями, но и подарком она не была. Вот сейчас в Сети скандал, телефоны уже обрывают журналисты, а его Лиля плавает в болоте эгоизма. Даже не думает о том, что он отдувается за её шалости. Не помогает.
Пьяный взгляд прошёлся по столу, мазнул бутылку, поднялся к фотографии жены. Слёзы скопились и стали жечь. Но гораздо сильнее жгло в области сердца, жгло там, где, как говорила его любимая супруга, находится совесть.
Фёдор Иванович понимал, во многом он виноват сам. Он не воспитывал толком дочь. Она была ершистой, и он становился таким же. Он не сумел вовремя стать ей опорой и теперь пожинал плоды. Вместе с тем Карелин понимал и другое: все его мысли навеяны парами алкоголя, а на самом деле Лиле лучше сейчас находиться не дома. Здесь не безопасно. Пересуды, сплетни, косые взгляды. Их позволяли себе даже слуги. Или ему казалось?
Прищурился на фото жены и вдруг увидел, как она подмигивает. Растянул губы в широкой улыбке, прильнул к бутылке. Нет. Пьянство, конечно, зло. Но быть плохим родителем зло куда большее.
Фёдор Иванович заплакал. Не по-мужски, но по-человечески. А потом горько прошептал:
— Моя Лиля давно стала другой. Но кто в это поверит? Шепелев вон не изменился. Нет, напротив. Ох как изменился.
Это было последним умным изречением Фёдора Ивановича. Потом он повалился на пол и, разместившись на ковре, мирно заснул.
Петя не верил. И верил. И снова не верил. Он запутался.
Рассказанное Лилей звучало правдиво: её мокрые глаза то и дело прятались за ширмой волос. Лиля дрожала. В конце призналась, что стыдится той себя. Другой. Глупой. Замолчала, когда он не ответил на вопрос: «Веришь?». Он не знал, что сказать.
В горле стоял ком, сердце билось птицей, попавшей в силки. Петя хотел бы обнять Лилю и сказать: всё хорошо. Хотел бы. Но перед глазами маячило видео и лицо мальчишки. Звучал насмешливый голос Лили и её подруги.
Он запутался. Он её совсем не знал.
Не вовремя вспомнились взгляды Антохи и Аньки: в них было предупреждение. Они уже тогда знали что-то о Лиле. Но что? Раскусили её игру в пастушку? Или догадывались о червоточине в душе?
«Тьфу я, кретин…» — обругал себя за саму мысль о том, что его девушка может быть плохой. И сразу некстати задумался о разнице в их жизни. О положении, финансах. Привычках, в конце концов. О том, что они — это море и берег. Нет. Рыба и мясо. Снег и солнце. Две разные планеты, сошедшие с орбит. Иначе объяснить своё биение Петя не мог. И её сердце он буквально чувствовал. Так что же это? Игра? Обычные нервы? И кто он для неё на самом деле: близкий человек или очередной тюфяк, вроде мальчика на видео? Ведь были и другие, она сама призналась. Их обижала не так жестоко, но обижала. И сама уже не была ребёнком. Или он загоняется?
— Петь, я была глупой, правда. Повелась на Лизкину хохму. Она предложила поиздеваться над ним, и я… В общем, Петь, я… я дурой была. Много раз. Но раньше! Я… люблю тебя. А ты?
Хохма. Издевательство над человеком Лиля назвала хохмой. Только это он и услышал. Представил, как сам появляется в Сети в таком вот ролике или ещё похуже. Лиля же фантазёрка, сама сказала, шутки в детстве придумывала только так. А с мальчиком этим придумала подруга или она?
Петя поднялся. Заметил, как Лиля уткнулась в рукав своей куртки. Красивой и дорогой, как вся её жизнь. Попытался сделать вид, будто его не трогают её слёзы.
— Значит, ты… мне лгал, — прошептала, тоже поднимаясь.
Он услышал только то, что захотел, а потому не понял. И даже обиделся.
— Это ты всем лжёшь, — обвинительным тоном произнёс Петя. — Играешь.
С минуту они смотрели друг на друга, держа внутри себя, пряча глубоко-глубоко желание обнять, поцеловать. Забыть. Но ни один не сделал шаг навстречу. Вместо этого он вновь задумался о том, сколько правды в её словах. Сжал кулаки. А она, всхлипнув, бросилась к двери.
Петя слышал, как она бежит по ступенькам и больше всего на свете хотел кинуться следом. Но продолжал стоять, глядя в пол. Думая и думая.
Не понимая.
Больше часа он провёл в интернете, просматривая ролики, прочитывая информацию о Лилии Карелиной. И всё, что читал лишь подтверждало: они совсем-совсем не пара. Так может и не стоит ему тогда так злиться? Но Петя злился и ничего не мог поделать. А потом позвонил Тохе — не за советом. За дружеским плечом и бутылкой пива.
Встретила Анька. С улыбкой. Но мигом сникла, взглянув на Петю. От компьютера оторвался Тоха, молча протянул пакет фисташек. Петя принял угощение, и парни одновременно вздохнули.
— Вы слишком разные, да? — спросила Анька, и это всё, что она сказала. Тоха вопросов вообще не задавал.
Посидели молча, хрустя орешками, пялясь на зомби. Потом поиграли. Петя безбожно проигрывал — он был не в форме — и даже поддающихся монстров, Анька старалась, не брал во внимание. Он тупо кликал по кнопкам, особо не парясь. Даже заглянувшая в комнату Галина Владимировна тихо удалилась, не внеся своей кулинарной лепты, а ведь из кухни доносился аромат печёных яблок, но никто из молодёжи и носом не потянул в сторону кухни. Галина Владимировна расстраивалась, но виду не подавала. Атмосфера в комнате чётче любых слов говорила: случилась трагедия. Не большая для того, кто познал жизнь, её горе и радости. Но огромная для юного парня, в чьё сердце впервые постучалась любовь. Галина Владимировна давно знала Петю и много видела. Гораздо больше, чем могло показаться со стороны. Она ушла в свою комнату и включила телевизор.
Зомби надоели, Петя выпил треть бутылки пива, принесённую Анькой. Думал, что проглотит хмель за один присест, а в итоге тянул без особого желания. Ему вообще ничего не хотелось. Внутри царила пустота. В мыслях, словно, выключили рубильник, и там началась беспроглядная ночь.
Пете было плохо.
Он встал и лениво подошёл к шкафу с книгами. Тоха не фанател от литературы, но книжки про зомби временами почитывал. Вытянул первую попавшуюся, упал на диван. Друзья присоседились, и какое-то время три пары глаз смотрели только на страницы — рассматривали картинки. Книгой оказался комикс.
— Не могу больше, — выдохнул Петя. Комикс выпал из рук. — Неужели она такая? Я не верю.
— Расскажешь? — спросил Тоха.
И Петя кивнул.
Рассказал всё: от начала до момента, когда Лиля сбежала по ступеням. А потом надолго замолчал. Пиво неожиданно показалось вкуснее всего на свете, и бутылка была прикончена в миг. Тоха попросил Аньку сходить за ещё одной. И пока она ходила в магазин, друзья поговорили по-мужски. Без лирики. Сухо. По фактам.
Легче не стало. Итог свёлся к тому, что Лиля — богатая девушка, которую Петя совершенно не знает. И похоже, неподходящая девушка. Тоха намекнул, что она не последняя, и так даже лучше. Страшнее оказалось бы, начни они реально встречаться.
— Представь, если бы она залетела. И типа по приколу, — хмыкнул Тоха. — У богачей ведь свои причуды. Им обычная жизнь вообще не сдалась. Оставила бы тебя в няньках, а сама кайфовала, разъезжая по островам или куда она там мотается. Нет, Петь, всё, что ни делается к лучшему. Поиграли и хватит. Нет. Ну, реально, всё ведь могло бы закончиться ещё хуже! Про неё знаешь, что в инете пишут? Да она та ещё стерва.
И потекла кровь. Из разбитой губы.
Петя ударил лучшего друга. Впервые. Были какие-то тёрки, но не серьёзные. А так, чтобы вложить силу в кулак от души — такого не было.
— Не смей о ней говорить плохо, — бросил Петя сначала слово, а затем салфетку, Анька всегда брала салфетки, когда они с Тохой ели в комнате. — Я её не знаю. Но и ты её совсем не знаешь. — Петя пошёл к двери.
— Ты куда? Я чипсы захватила, сушёных кальмаров, — улыбнулась вернувшаяся Анька. Она стояла в двери, не пропуская. — Давай-давай, разворачивайся. Поговоришь со своей Лилей потом. А сейчас отдых желудка и души. Я предлагаю боевичок какой-нибудь глянуть. Как ты на это смотришь?
Петя никак не смотрел. Ни на кино. Ни на Аню.
Из комнаты вылез Тоха с салфеткой у рта. Аня взглянула на него, и тяжёлый вздох вырвался из её груди. Она отошла в сторону, освобождая дорогу. Петя вышел, не обернувшись.
— Что ты ему сказал, Тош?
Он передал свои реплики.
— Дурак, — обиженно произнесла Аня и прошла мимо.
— Почему дурак, Анют? Её мы не знаем, и с богачами опасно иметь дело. А он мой друг! Лучший друг!
— Если лучший, то почему ты не пощадил его чувств? Он же влюбился!
— Я… мужик, — другого ответа у Антона не было. — Что я ещё должен был сказать? Пожалеть? Поплакать вместе с ним?
— А ты боишься слёз?
Он как-то растерялся.
— Короче, Тоша, лучше бы ты молчал и просто слушал. Ты так умеешь?
— Я хотел как лучше. Он мой друг, — упрямо пробубнил Антон.
— Друг? Тогда надо помочь! А не вгонять его в гроб!
— Я дурак? — спросил Антон, осторожно обнимая любимую девушку.
— Ещё какой… — вздохнула Аня.
Петя не часто звонил маме. Ещё реже делился с ней личным. Все прочие истории любви не стоили её внимания и нервов. Но то были прочие. В эту минуту он отчаянно нуждался в родном голосе. В совете. Он долго пялился в экран и наконец набрался смелости: начал издалека, спросил, как у родителей дела, вспомнил о любви мамы к выпечке и попросил совета. Конечно, она всё сразу поняла. Пускай голос сына звучал как обычно, пускай он отшучивался и говорил, что всё хорошо. Но вопрос о выпечке сразу всё расставил по местам. Он выдал искренние чувства.
— Ты о чём-то умалчиваешь. Всё в порядке?
— Да, просто мы с Антохой решили устроить что-то вроде вечеринки, и я пообещал, что никто не будет голодать.
— Ясно. Я дам рецепт, Петь. Но в последний раз ты вспоминал о выпечке, когда заболел папа. Помнишь?
Петя понял: прокололся. Шумно выдохнул в трубку.
— Ему делали операцию по удалению кисты. Ты тогда не показывал, как нервничаешь и всё время расспрашивал меня о выпечке. Тебя она вдруг стала резко интересовать. Когда папу выписали, мы испекли пирог с брусникой. Помнишь?
— Да.
— Ты можешь испечь его же. Рецепт я продиктую. Но у тебя точно всё в порядке? Ты не связался с плохими парнями? Не попробовал наркотики?
— Мама!
— Да, Петь, сколько бы тебе не было лет, а я всегда буду твоей мамой и буду беспокоиться. Если нужна помощь, скажи. Мы с папой сумеем помочь, — добавила со смешком, — если твоя проблема не выбор между девушками.
— Мама!
— Ты взрослый, знаю. Ты сам справишься.
— У меня никогда не было сразу нескольких девушек.
— Да. Но ты в большом городе, там жизнь другая. Да и ты меняешься. Твой папа до знакомства со мной встречался с двумя одновременно. Он тебе не рассказывал? Спроси его потом. Так что и такое бывает. Но в таком случае помочь себе можешь только ты. Петь?
— Что?
— У тебя точно нет проблем?
Какое-то время он молчал. Мама нервничала, теребила пальцами рукав кофты, и он так живо себе это представил, будто видел прямо сейчас. Когда она вздохнула, его сердце не выдержало.
— Мам…
— Да, Петь.
— Ты права. У меня проблема.
— Говори. Нам с папой приехать?
— Нет. Я… я влюбился.
— Это не проблема, Петь, это счастье.
— Да. Наверное.
— У вас что-то не так?
Снова вздох. А затем он всё рассказал, ничего не утаил. Мама замолчала. Петя ждал совета, поддержки. Ждал от неё готового решения. Но мама сказала лишь одно:
— Значит, ты оставил её одну? Что ж… Нельзя совершать ошибки за другого. Здесь я тебе не помощник.
— Я понял. Спасибо. — Петя положил трубку и ещё долго размышлял над словами мамы.
«Нельзя совершать ошибки за другого».
Неужели, сегодня он совершил ошибку?
В тишине, колкой от сомнений, дошёл до дома, залез в Сеть, почитал новости и жутко разозлился. Весь вечер не находил себе места, не мог понять собственных эмоций. Не понимал на кого больше злится. Уснул с трудом. Ненавидя весь мир.
Лиля добралась до дома и, обессилев, рухнула на кровать. Её била дрожь, душили слёзы. Ей ненавистен был целый мир. Она хотела бы закрыть глаза, уснуть, исчезнуть, но телефон в руке надрывался от сообщений и звонков. Краем глаза она увидела начало одного из СМС: «Я всегда знала, что ты из себя представляешь, Карелина! Ты…»
Открывать и читать продолжение не стала. Выключила звук, надеясь, что к утру всё это закончится, что рано или поздно все поймут, она уже не такая. Она изменилась. Но с каждым часом агрессивных посланий становилось всё больше. Лиля видела вспышки экрана. Огорчалась.
Всю ночь её кусали оборотни: волки представлялись людьми, а сами разевали огромные пасти и клацали острыми зубами в её сторону.
Во сне Лиля звала маму, папу. Просила помощи у Пети.
Проснулась, когда толстая луна смотрела в окно. Страх сжимал в тесных объятьях, а телефон, не замолкая, сыпал угрозами, издевательствами, оскорблениями. Лиля знала: большинство принадлежит журналистам, блогерам — всем тем, кому когда-то не повезло с ней. Тем, кто считал, что им перешёл дорогу её папа. Лилю вся эта ситуация, выплывшая из далёкого детства, ужасно бесила. Жалость к себе, Пете, к папе заполняла сердце. Разрывала.
Лиля вдруг осознала: нелегко не только ей, но и отцу. На нём, наверное, отыгрываются настоящие оборотни. Конкуренты. Поспешила в кабинет, почти не сомневаясь: он там, обдумывает действия, ругает свою непутёвую дочь. Переживает.
Нашла его на ковре. Он спал и пах алкоголем. Доказательство того, что он сорвался, стояло на столе. Пустое. А со стены смотрела мама. Прямо на Лилю.
Лиля провела тыльной стороной ладони по щеке отца и прошептала:
— Прости, папа, прости. Я рядом. Всё будет хорошо.
Но утром стало лишь хуже. На дом Карелиных обрушились все недоброжелатели, злопыхатели и сенсации-собиратели, какие только жили в Питере. Так казалось.
Лужайка возле дома, да вся территория при коттедже кричала разными голосами, сверкала ослепляюще-злыми вспышками. Бурлила руганью и желанием стать первым, кто окончательно втопчет в грязь известных богачей. Конечно, за ними стояло не только видео с качелями, не только сплетни, разлетевшиеся по интернету со скоростью света. За всеми обсуждениями и осуждениями стоял Шепелев. Он был тем, кто помог разнести грязь по городу. Он полнился ненавистью к тому, кто всегда был впереди.
Глава 13 — Стариковские разборки
Утро, не принёсшее облегчения, пахло крепким кофе и подгоревшей яичницей. Петя передвигался по квартире с трудом. Ноги не слушались, из рук всё валилось. Он чувствовал себя одновременно и тряпкой, и лужей, которую эта самая тряпка вытирала. В общем, ощущение было ужасное. Цифры на листе радости тоже не добавляли: они подчёркивали ничтожность финансов и убеждали в необходимости найти работу. Если у кого-то финансы пели романсы, то у Пети они издавали предсмертные хрипы. Но о борьбе за права и возвращение к прежнему работодателю больше не было и мысли.
Бросив сначала печальный взгляд на оставшуюся сумму, а затем и бросив подгоревшую яичницу в мусорное ведро, Петя откинулся на спинку стула и закрыл глаза с тяжёлым вздохом. Он бы хотел взять себя в руки и подумать о будущем, но не мог. Перед глазами закрытыми и открытыми стояла Лиля: её улыбка, глаза. Петя слышал Лилин смех и голос. Чувствовал запах волос и кожи. Они отличались. Волосы пахли сладким шампунем, а кожа чем-то едва уловимым и тонким.