— Ну, как хочешь, — я улыбнулся мягко Лере, усаживаясь в своё кресло.
— Вернусь через два часа, — буркнул Толик и громко хлопнул дверью, высказывая своё негодование по поводу моего совета.
— Жаль, что до кофе сам додуматься не может, — на столе появился Демогон. — Может подсказать ему?
Я проигнорировал появление психотерапевта, внимательно разглядывая светящееся от веселья красивое лицо Леры.
— Аристарх, не знаю как по отчеству, мне стоит начинать вас бояться? — в её зеленых глазах играли озорные искорки.
— Возможно, — не стал лгать я. Она слегка наклонилась вперед и тихо-тихо по-заговорщицки произнесла:
— Вы что с прокуратурой сделали, что они к вам не приближаются?
— Я был очень убедителен, — уклонился я от прямого ответа. Сдать Демогон меня не мог, он не участвовал в вылазках на прокурорских работников.
— Как интересно, — она откинулась обратно на спинку стула. На её губах играла коварная улыбка, кажется, она догадывалась, какие методы я применил, чтобы добиться нужного результата. Она будет лучшей приманкой за всю мою жизнь.
Глава 14
Лера
Демогон вытащил блюдечко с молоком из шкафа и теперь прихлёбывал из него, словно манерная барышня, развалившись на столе Сидорченко.
— Молодец твой напарник, — хихикнул пушистый. — В правильном направлении у него мысли работают. И печеньки кстати, — хрустнул Демогон очередным, разбрасывая крошки по всему столу.
Ансир сурово на него глянул, но промолчал. По-моему, у него выработался иммунитет на вредного психотерапевта.
У меня внезапно зазвонил телефон, высвечивая на экране лицо Сони.
— Алло? — приказала жестом своим инопланетянам помалкивать.
— Лер, ну как? Ты смогла пробраться в морг? А то какие-то странные дела у нас в больнице творятся. В тот день, когда ты собиралась туда попасть, в морге камеры отключились. Вообще ничего не понимаю. Все на ушах. Работников замучили проверками. Даже на детекторе лжи грозятся проверить. Я боюсь, — пискнула Соня.
— Спокойно. Возьми себя в руки, — попыталась угомонить приятельницу. — В морг попала, и даже удалось кое-что выяснить, но тебе не могу ничего сказать. Это секретная информация.
— Я понимаю. И лучше мне, правда, ничего лишнего не знать, чтобы не навредить расследованию.
Я прикрыла трубку и шёпотом поинтересовалась у Ансира:
— Мы можем Соне как-то с детектором лжи помочь? Не хотелось бы, чтобы у неё были неприятности. Да и не нужно, чтобы спецслужбы вышли на наш след.
— Помогу, — коротко ответил Ансир, а Демогон тяжело вздохнул. Что он этим пытался выразить — непонятно.
— Сонь, с детектором мы тебе поможем.
— Кто это мы? — озадачилась приятельница.
— Неважно. Меньше знаешь — крепче спишь. Знай только, что тебе не стоит волноваться.
— Хорошо, — протянула Соня. — Скажи мне только одно: что-нибудь удалось выяснить? Что это за болезнь?
— Сонь, это не болезнь. Всё гораздо сложнее. Но не бойся, эта штука не заразная. Только пообещай мне по вечерам не выходить из дома. Даже в магазин. Даже если очень припечёт.
— Всё так страшно?
— Опасно. Обещаешь?
— Хорошо, Лер. И хотела ещё кое-что сказать. К нам сегодня поступило ещё пять человек. Все с одного района. Восточная окраина города, спальный район. Там за жилыми домами сразу пустырь начинается. Автобусная остановка упирается в лесопосадку. Вот всех там и нашли. На остановке. Люди после работы последним рейсом добирались.
Я выразительно посмотрела на Ансира. Наметился план действий.
— Я поняла. Будь на связи. Постарайся сообщать обо всех случаях. Мы работаем над устранением причины и нам важна любая деталь.
— Хорошо. Я поняла, — Соня тяжело вздохнула и отключилась.
— Попробуем подежурить в том районе? — повернулась я к Ансиру.
— Это самый верный план действий, — согласился со мной он.
— А давайте на дежурство захватим кофе? — высказал коварное предложение Демогон.
— Возможно, так и сделаем, — неожиданно согласился Ансир и коварно ухмыльнулся.
— Ты с ума сошёл? — уставилась я на мужчину. — Забыл, в какое он чудовище превращается?
— Как раз очень хорошо помню. Для Хамелеона оно станет очень большим сюрпризом.
— Да он всех подряд будет месить. От нас останутся одни уши!
— А мы его кинем сразу в Хамелеона, а сами из засады понаблюдаем кто кого.
— Чёрствые вы. Бессердечные, — тут же выдал Демогон. — Совсем меня не жалко, да?
— Совсем, — кивнул Ансир.
В дверь неожиданно постучали.
— Скройся с глаз, — рявкнул он на Демогона и уселся в своё кресло.
В тот же миг дверь распахнулась, и в кабинет вошёл упитанный мужичок неопределённого возраста.
— А-а-а, э-э-э, — как-то странно стушевался он, увидев Ансира. — А где Сидорченко? Сегодня же его дежурство.
— А что вы хотели? — прищурился дракон, с неприязнью оглядывая посетителя.
— На него жалоба в прокуратуру поступила, — как-то нерешительно промямлил мужик. Селезнёв сетует на самоуправство.
— Как интересно! — прошипел Ансир, впиваясь взглядом в заметно вспотевшего дядьку. — И по поводу?
— Он ему нахамил и грозился телесными наказаниями.
— Толик? Да быть того не может! — усмехнулся Ансир. — А вас не смущает, что этот Селезнёв систематически избивает свою супругу? По-вашему это нормальное поведение? Да его давно за решётку посадить надо, а он на хамство в свой адрес посмел нажаловаться?! Похоже, надо навести справки о родственных связях этого ушлёпка, — как-то кровожадно проговорил Ансир, наблюдая за реакцией посетителя. — Что-то ему многое с рук сходит, вам так не кажется? — он опёрся на свой стол, сокращая расстояние с прокурорским работником.
— Знаете что, Лабутько! — побагровел мужик, крякнул, кинул папку, с которой пришёл, на стол и спешно покинул кабинет.
— Ого! Что это было? — проводила взглядом посетителя.
— Ничего особенного, — мужчина спокойно уселся обратно на стул. — Просто бесят местные порядки и самоуправство.
Я хмыкнула, скрестив руки на груди.
Следующая половина дня прошла почти что спокойно. Объявился уставший Сидорченко, долго возмущался по поводу всяких кретинов на его участке. После чего заглянул в шкаф, где поставил перед уходом угощение для домового. Взвизгнув, он ткнул пальцем в пустое блюдечко:
— Я знал! Я так и знал! — завопил он, схватив посуду и тряся ей перед нашими лицами. — Домовые существуют!
Из угла донеслось издевательское хихиканье Демогона. Ансир изобразил жест рука-лицо и уткнулся в свои бумаги. Последовала примеру дракона. Он мне как раз дал все свои наработки по нападениям. Оказывается, Хамелеон орудует в окрестностях уже давно, но только сейчас дело приобрело такие масштабы.
— Интересно, почему он начал действовать так нагло? — пробормотала, перелистывая страницы.
— Хороший вопрос, — кивнул Ансир, даря мне какой-то странный взгляд.
— Аристарх, а что это за дама у нас в кабинете? — озадачился Сидорченко, внимательно уставившись на меня. — Ты вроде говорил, что свидетельница, но я же вижу, что это не так.
— Она мне с расследованием помогает, — отмахнулся дракон. — Дело давнее и крайне запутанное. Решил ради интереса над ним поработать. Вдруг сдвинется с мёртвой точки.
— Как интересно! А что за дело?
— О пропаже нескольких человек в окрестностях города. Помнишь, ориентировки на них приходили?
Сидорченко задумчиво покивал.
— Но там вроде висяк. Дела поместили в архив. Люди никак не были связаны между собой,
— нахмурился Толик, продолжая буравить меня подозрительным взглядом. — И как эта девушка может помочь?
— Лера, — представилась Сидорченко. — Я журналист. И мне кажется, эти исчезновения связаны. Чуйка, если хотите.
— Но посторонние не могут участвовать в раскрытии уголовных дел… — напрягся Толик.
— Не могут. Но ты же никому не скажешь? — поинтересовался Ансир, глядя за спину напарника.
— Что там? — напрягся Толик, мгновенно забыв обо мне. Он испуганно обернулся и тут же схлопотал дверцей шкафа по лбу.
— У-у-у! — взвыл Демогон потусторонним голосом.
Сидорченко начал истово креститься и плевать через плечо. Трясущимися руками достал из ящика стола бутылочку с водой и принялся окроплять всё вокруг себя. И меня с Ансиром в том числе.
Бутылка неожиданно выпорхнула из рук перепуганного Толика, и вся оставшаяся жидкость полилась тому на голову.
— Кофе хочу-у-у, — завопил Демогон, швыряя пустую тару в угол.
— Коф-фе? — начал заикаться Толик. — Хорошо-хорошо. Я сейчас принесу.
— Не вздумай, — осадил напарника Ансир.
— П-почему? Домовой ясно выразился, — Сидорченко ещё разок для верности перекрестился.
— Домовым противопоказан кофе, — хихикнула я. — У меня бабуля ведьмой была. Я знаю такие вещи. Домовые от кофе слишком буйными становятся.
— Да-а? Он и так не очень-то смирный, — пожаловался доверительно Толик. — В этом месяце мне бумаги все перепутал, стул сломал, в чай соли насыпал и рацию испортил.
— А от кофе будет ещё хуже.
— Послушай потомственную ведьму, — поддержал меня Ансир. — Я тоже где-то слышал, что домовым ни в коем случае кофе нельзя.
— Зараза! — выругался Демогон, ввергая Сидорченко в ужас.
— Ладно, Толь. Я забегал, чтобы бумаги кое-какие взять. Мы уходим. Кстати, к тебе из прокуратуры приходили. Селезнёв на тебя кляузу накатал. Но я всё разрулил.
— Вот гад! — возмутился Толик, ударяя кулаком по столу. — А я всего-то руку ему заломал, когда он на меня с кулаками бросился.
— Не переживай. Я попробую уладить, — пообещал Ансир, взял меня под локоток и вывел на улицу.
— Я жрать хочу, — пожаловался Демогон, — дёргая дракона за штанину.
— Идём в кафе. Нам всем не мешает подкрепиться перед ночным дежурством, — согласился тот и повёл нас через дорогу в хорошо знакомое мне кафе.
Демогона оставили в машине и на всякий случай поставили сигнализацию. Пообещали принести пончиков и молочный коктейль. Пушистик бесновался и вещал о притеснении и нарушении прав межгалактических психотерапевтов.
— Каков наш план действий в случае обнаружения Хамелеона? — поинтересовалась, потягивая обжигающий капучино.
Ансир сидел задумчивый и напряжённый. Он кидал на меня нечитаемые взгляды, от которых я терялась. Пауза затягивалась. Я видела, как дракон нервничает, но старается от меня это скрыть. Причина мне была не совсем понятна.
— Ансир? — попыталась достучаться до мужчины. — Что происходит?
— Всё в порядке. Просто за тебя волнуюсь, — в его глазах промелькнула боль.
— Ты же сам сказал, что ни один дракон не сможет причинить мне вреда.
— Сказал. Так и есть.
— Тогда, в чём дело?
— Лер, я не хочу, чтобы ты была приманкой! — процедил Ансир. — Понимаю, что это самый верный ход, но… чёрт! Всё моё нутро восстаёт против этого! Хамелеон непредсказуем. Мы не знаем есть ли у него сообщники. Ничего не знаем и это бесит! Я не уверен, что смогу скрутить его и от этого становится ещё гадоснее.
Сейчас глаза Ансира напоминали мне штормовой океан. Я встала, подошла к нему, усаживаясь на колени, и поцеловала, повинуясь внезапному порыву. Услышала, как под моими ладонями начало набирать темп его сердце. Меня окатило странной горячей волной. Она обожгла каждую клеточку, отдаваясь покалыванием во всём теле. Ансир судорожно вздохнул, отрываясь от моих губ.
— Таким образом ты добьёшься лишь того, что я окончательно передумаю брать тебя на дежурство, — хрипло пробормотал он, блуждая жадным взглядом по моему лицу.
— Всё будет хорошо. На непредвиденный случай у нас есть Демогошенька и пакет кофе, который мы сейчас купим в магазине.
Ансир хмыкнул, легко поглаживая мне спину. От него исходила такая сила, что у меня волосы на всём теле дыбом вставали. И дело было не только в магии.
Купив обещанные пончики и молочный коктейль для Демогона, закинули вкусняшки ему в машину и побежали в магазин. Выбрали там самый большой пакет кофе и с трудом запихнули мне в сумку, надеясь, что психованный психотерапевт не найдёт его по запаху.
На месте были, когда на улице уже стемнело. Демогона оставили в кустах, а сами сели на остановке и принялись целоваться. Во-первых, это был отвлекающий манёвр. Обычная влюблённая парочка, не вызывающая подозрений. А во-вторых, я таким образом напитывала Ансира магией под самую завязку.
Внезапно у меня появилось непонятное чувство. Раньше ничего подобного не испытывала. Странная тревога прокатилась холодной волной по спине. Я оторвалась от своего дракона и прошептала ему в самые губы:
— Что-то не так. Не могу объяснить. Возможно, на нас сейчас нападут. Ты готов?
Ансир кивнул, прижимаясь своим лбом к моему. Он весь напрягся, обращаясь к своим инстинктам.
Внезапно пространство озарила странная яркая вспышка, Ансир дёрнулся в конвульсии и окаменел, не подавая признаков жизни. Я вскочила, шаря безумным взглядом по сторонам.
— Засада! — услышала, как из кустов заверещал Демогон. — Это облава с Ирагана
Глава 15
Пространство вокруг странно замерцало, словно я мы находились в большом мыльном пузыре, и из разноцветного марева начали появляться люди. Насчитала двадцать человек. Я стояла совершенно потерянная, не зная, что предпринять.
— Сдавайтесь! — прокричали мне. — Руки вверх и никакой магии!
— У меня нет магии! — надо вступать в диалог. Возможно, удастся как-то выкрутиться.
Ко мне подошёл рослый бородатый мужик и бесцеремонно дёрнул за запястье, приставляя к нему какой-то непонятный прибор.
— Она не дракон! — оповестил он всех присутствующих.
— Конечно не дракон. Я бы вам и сама сказала. Не обязательно в меня было тыкать всякой ерундой.
— Ты целовалась с Ансиром Жестоким! Существо без магии уже было бы мертво!
Я невольно прыснула, невзирая на своё бедственное положение.
— Возможно, на Земле эти законы не работают? — невинно похлопала глазами. — Во всяком случае, Ансир мне ничего подобного не говорил, — начала самозабвенно вешать дядьке лапшу на уши.
— Разбираться будем в нашем штабе, — рявкнул он и потащил меня в мерцающую стену. На Ансира надели какие-то интересные наручники, после чего он отмер, и поволокли вслед за мной.
Что странно, он не сопротивлялся. Я ведь наполнила его магией до краёв! Почему он не борется? И куда запропастился Демогон? С момента нападения он никак не проявил себя. Сбежал, бросив нас на произвол судьбы? Вот же маленький предатель!
Как только я шагнула в марево, почувствовала, как в теле появляется невероятная лёгкость. Я будто парила в невесомости. Это продолжалось всего несколько секунд, но ощущения были невероятными.
Понаслаждаться мне не дали, резко дёрнув в сторону. Проморгавшись после яркого света, увидела вокруг себя помещение, будто появившееся из фантастического фильма про космос. Всюду был металл, куча навороченного оборудования, голограммы. Всё светилось и переливалось.
— В камеру их. И ко мне по очереди на допрос, — отдал распоряжение дядька. — Её первой.
А с Ансиром, — он выдал такую гадкую улыбочку, что меня передёрнуло, — мы поговорим чуть позже.
Нас подвели к большому стеклянному боксу, куда затолкали моего дракона, а меня повели дальше по коридору. За всё время Ансир не проронил ни слова. Надеюсь, он не смирился со всей этой ситуацией и усиленно придумывает, как нам выбраться.
Меня завели в небольшой кабинет и, кивнув своему начальнику, оставили с бородатым наедине.
— Кто вы? — не стал расшаркиваться мужик, проявляя хоть какую-то вежливость.
— Журналистка. Человек, — пояснила, не зная, какого ответа от меня ждут.
— Кем приходитесь Ансиру Жестокому?
— Помощницей. Мы с ним ловили опасного преступника, который нападает на людей. Хамелеон. Знаете такого?