— Очень интересно, — протянул мужчина. Затем сходил к своей машине, достал покупки, сгрузил их на землю, сел в автомобиль и резко сорвался с места, обдавая Тома градом гальки и песка из-под колёс.
— Он настоящий псих! — покачал парень головой. — Тебе точно надо на него заявить.
— Угу, — пробормотала, прикидывая, как быть дальше. Дерек просто так не отступится, это понятно. Непонятно другое — чего от него ожидать. — Раз уж так вышло, ты не погостишь у меня? — попросила Тома. — А то мне страшно одной оставаться. Да и нога… Сам понимаешь.
— А как же такси? Ты домой ехать передумала?
— Слишком проблематично оставлять здесь машину, ехать на такси, потом также возвращаться. Я лучше пережду несколько дней, а потом уже на своих колёсах, — улыбнулась парню, хотя у самой на душе кошки скребли. Было, ох, как неспокойно.
Том явно такому предложению обрадовался и тут же согласился. Даже хотел несколько дней отгулов на работе взять, чтобы за мной ухаживать, но я настояла, чтобы он этого не делал. Не хотела быть обузой. Тем более Дерек озаботился костылём для меня. Он сейчас лежал поверх пакетов с продуктами и лекарствами.
И раз уж у меня всё так сложилось, я решила найти мадам Линду и всё у неё хорошенько выспросить. Мне казалось это единственно верным решением в моём нынешнем положении. На такси по городу денег у меня хватит, поэтому смогу всё провернуть по тихому. Надеюсь…
Глава 28
Том помог мне разложить покупки и умчался на работу. Я ведь его выдернула самым бесцеремонным образом. Села на кухне и поёжилась. Опять появилось ощущение, что за мной кто-то наблюдает. Прямо, как в детстве. И я точно знала, что к Дереку это не имеет никакого отношения. Он ведь совсем недавно появился в моей жизни.
Включила телевизор, чтобы не находиться в тишине, затем залезла в интернет и посмотрела видео, как бинтовать лодыжку. Морщась и скуля, размотала обычный бинт. Картина передо мной предстала жутковатая. Нога отекла и конкретно посинела. Сцепив зубы, замотала всю эту красоту специальным бинтом и надела поверх медицинский корсет, который позволял более-менее сносно передвигаться.
Мыслями то и дело возвращалась к Дереку. Он взбешён и что предпримет — одному Богу известно. Закусила губу, вспоминая полыхающий яростью взгляд. Если до этого я его просто боялась, то теперь у меня начиналась конкретная паника. Особенно учитывая все факты, что я о нём узнала.
Хотела предупредить Тома, но из-за опасений, что он сочтёт меня невменяемой, не решилась. Неожиданно запиликал мобильник. Я резко подпрыгнула на стуле, чуть не грохнувшись на пол.
— Алло.
— Кай! Как у тебя дела? — весело поинтересовалась Сандра.
— Даже не знаю, что ответить. — пробормотала. — У тебя как? Дом продала?
— Ага. Его какой-то чудик упоротый купил. Даже скидку не потребовал, — хихикнула подруга. — А у тебя, что там с продажей? Документы нашлись?
— Нет ещё, — буркнула мрачно. — Тут такое дело. — и я выложила приятельнице всё, что со мной произошло.
Сандра присвистнула и ненадолго замолчала.
— Думаю, Том прав. Тебе стоит заявить на него, — серьёзно проговорила она. — Скорей всего у мужика не всё в порядке с головой, раз он несёт такое.
— А как же рана, которая затянулась у меня на глазах? Это ли не показатель, что он не врёт?
— Тебе могло показаться. Ты была напугана, организм пребывал в шоке от полученной травмы. Ты могла принять капельку крови за ранку, а он просто подыграл, увидев твою реакцию.
— Нет. Не думаю, Сандра. Всё гораздо страшнее, чем ты думаешь.
— Хочешь сказать, что всё это существует? — прошептала приятельница.
— Не знаю насчёт всего, но многое. Я видела и чувствовала такое, от чего волосы встают дыбом. И ты знаешь, что с головой у меня всё в порядке, да и к выдумкам я не склонна.
— Пожалуй, ты права. Съезди к этой мадам Линде. Я бы поехала с тобой, если бы была там. Уж больно колоритная тётенька. Интригует.
— А ты не думаешь вернуться? — поинтересовалась с надеждой.
— Не получится, Кай. У меня сделка через три дня. Но Том ведь там с тобой? Он не даст тебя в обиду.
— Да, Том… Ладно, мне пора. Не хочу затягивать с поездкой.
— Позвони потом, расскажи, что она тебе сказала, — попросила Сандра. Приятельница всегда отличалась любопытством. Хорошо хоть не высмеяла меня, а вроде бы даже поверила.
— Позвоню, — вздохнула и, распрощавшись с Сандрой, вызвала такси.
Маршрут мой пролегал через кафешку, где я встретила мадам Линду. Мистер Джордж наверняка знает адрес местной ведьмы, и надеюсь, не откажется мне помочь.
В кафе, как обычно, витали просто умопомрачительные ароматы. Я села за столик и стала ждать хозяина. Он, по своему обыкновению, одарил меня тёплой улыбкой и протянул меню.
— Что желаете мисс?
— Чашечку вашего фирменного кофе и адрес мадам Линды.
Мистер Джордж неопределённо крякнул, окинув меня серьёзным взглядом.
— К ней по пустякам не ходят, — предупредил меня мужчина, присаживаясь на соседний стул.
— У меня точно дело серьёзное, — вздохнула, крутя в подрагивающих пальцах салфетку. Мистер Джордж посмотрел на мои руки и покачал головой.
— Вижу мисс.
— Кайли, — представилась.
— Я дам вам адрес, — кивнул мужчина и отошёл к барной стойке.
Через несколько минут он вернулся с чашечкой кофе и запиской.
— И, мисс Кайли, надеюсь, вы со всем справитесь.
Эта фраза вроде была обычным знаком вежливости, но из уст мистера Джорджа она прозвучала как-то странно. Возможно, мне везде уже мерещатся подвохи. Просто нервы на пределе…
Выпив кофе, снова вызвала такси и отправилась к ведьме. Жила Мадам Линда на противоположной от меня окраине старого города. Домик ничем не примечательный. Хотя, чего я ожидала?
С трудом поднявшись на несколько ступенек, постучала. Дверь распахнулась практически мгновенно. Мадам Линда впилась в меня хищным, пробирающим до самых костей, взглядом и произнесла:
— Всё же ты пришла.
Глава 29
Такая встреча меня с самого порога озадачила.
— А не должна была? Я не совсем понимаю. Вы меня ждали?
— С того самого дня, как увидела в кафе, — загадочно улыбнулась мадам Линда и поманила меня пальцем, приглашая внутрь. — Если бы решила нанести визит раньше, то возможно избежала этой неприятности, — кивнула женщина на мою покалеченную ногу.
— Ааа. Эээм. А почему вы меня сами не пригласили к себе, если мой визит был так важен?
— О, деточка, — ведьма покачала головой, от чего её увесистые серьги издали бряцающий звук. Никогда не любила украшения. Мамин кулон был исключением. А такие аляповатые и многочисленные. вообще вгоняли меня в эстетический коллапс. — Ты должна была сама принять это решение.
— Вы говорите загадками, — я нахмурилась, хромая за мадам Линдой по небольшому тускло освещённому коридору. В её доме пахло благовониями, как на индийской ярмарке. Везде были развешены странные предметы, начиная от пучков трав и заканчивая засушенными частями тел животных.
Обстановка была призвана с порога настроить клиента на правильный лад или это всё действительно применялось в магических целях?
Женщина провела меня в гостиную и усадила за классический круглый стол, какой я видела в фильмах, где были показаны спиритические сеансы. Вполне традиционным был и магический стеклянный шар в центре.
— Присаживайся, — кивнула ведьма. — Что привело тебя ко мне? — она посмотрела на меня с хитрым прищуром.
— А вам не известна причина моего визита? — поинтересовалась. — Вы же меня вроде как ждали.
— В общих чертах, — слегка улыбнулась мадам Линда, продолжая сверлить меня пристальным взглядом карих с поволокой глаз.
— И? — не выдержала я.
— Смотря, какие ответы ты хочешь получить, — расплывчато ответила ведьма. Она начинала меня раздражать.
— Вы в кафе сказали, что меня преследует зло. Можно подробнее? Что это за зло и как мне от него защититься.
Мадам Линда поджала губы и на какое-то время замолчала, смотря в свой магический шар.
— Плохо, что ты потеряла мамин подарок, — покачала она головой.
Я схватилась за грудь и похолодела. Кулона на месте не было. И даже не знаю, как, где и когда это произошло!
— Он защищал тебя, — продолжила ведьма, не обращая внимания на мою панику. — Теперь им будет проще подобраться к тебе.
— Постойте. Вы сказали, что меня преследует кто-то злой. А теперь говорите, что их много?
— Много, деточка… И каждый ищет свою выгоду. Но рядом с тобой есть и защитник.
— Можете сказать, кто меня преследует и кто мой защитник?
Мадам Линда трескуче рассмеялась.
— Деточка, магия так не работает. Я вижу лишь образы, могу уловить эмоции, прочитать ауру человека. Вижу только, что и зло и добро в образе мужчин пребывает. Оба они рядом с тобой.
— Я это и сама подозревала, — тяжело вздохнула, понимая, что ясности ведьма не внесла. Скорее всего, Том и есть мой защитник. Он ведь уже не раз меня от Дерека ограждал. А вот второй — зло. Это я тоже подозревала и без ведьминых подсказок. — Вы сказали, что тех, кто хочет причинить мне зло, много. Кто они?
— Сущности. Очень недобрые духи, — замогильным голосом изрекла ведьма. — Они охотятся за тобой. Уже давно. Родители пытались тебя оградить, но так до конца и не смогли.
— Что? Мама с папой знали, кто преследует меня?
— Знали-знали, — покивала мадам Линда. — Они оберегали тебя, ограждали… от существ из другого мира. Прожорливые, вечно голодные твари, питающиеся страхом.
Желудок неприятно скрутило от волнения.
— Вы знали моих родителей лично? — спросила хрипло.
— Можно и так сказать. У них были свои тайны, которые они не рассказывали никому. Но кое-что я знаю.
Я от нетерпения подалась вперёд, во все глаза, взирая на ведьму.
— Ты необычный ребёнок, Кайли.
— Я вам не представлялась, — пробормотала, ощущая, как по телу бегут мурашки.
— Верно. Я знаю тебя с младенчества. Твои родители часто приходили ко мне за советом. Они видели, что у их дочери есть необычные способности, и это Лизу с Джеком очень пугало. Они боялись за тебя, деточка.
— Но почему, они ни разу не поговорили со мной на эту тему?!
— Этого я не знаю. Видимо были у них на то причины. Так вот, если я правильно чувствую и понимаю твой дар, то могу его охарактеризовать так. ты способна стирать границы между мирами, Кайли. Возможно, твои родители боялись, что ты призовёшь кого-то очень нехорошего в наш мир. Случайно, конечно же. Или сама провалишься в один из миров.
Но это только мои предположения, естественно.
— Злого. — протянула я, вспоминая мужчину с кровавыми глазами. — А если я скажу, что некто очень злой уже имеет на меня определённые планы? Как мне защититься от него?
Ведьма заметно напряглась, буравя меня взглядом.
— И как это зло выглядит? — задала она довольно странный, на мой взгляд, вопрос. Но кто их, этих экстрасенсов, разберёт?
— Красивый мужчина. Очень красивый. Он похож на мраморную статую, вышедшую из-под рук талантливого скульптора. Идеальный. И ещё у него красные, словно налитые кровью, глаза.
Мне показалось, что мадам Линда побледнела. И это даже не смотря на её тёмный цвет кожи.
— Я дам тебе один амулет. Он не заменит мамин, но возможно. хотя, кто его знает. — бормотала ведьма, роясь в ящике небольшой тумбы.
Я же, обвела взглядом комнату, рассматривая интерьер. Мои глаза внезапно наткнулись на что-то знакомое. Сначала я не поняла, от чего в груди неприятно ёкнуло, но потом! В углу комнаты на подвесной полке сидела странная кукла из соломы и грубой мешковины. Что-то похожее я видела в руках тех странных людей в переулке! Внутренности неприятно скрутило от страха, и я поспешно встала, чтобы покинуть дом местной ведьмы.
— Кайли? — она резко обернулась, держа в руках какой-то маленький свёрток. — Что-то случилось?
— Нога резко заболела, — соврала я. — Видимо от долгого хождения. Мне бы прилечь побыстрей.
Мадам Линда подарила мне недоверчивый взгляд, после чего протянула свёрток.
— Вот. Носи это в кармане или ещё где, но он постоянно должен быть при тебе. Поняла?
Я поспешно кивнула, схватила свёрток и направилась к двери почти что бегом.
— Я вам что-нибудь должна? — спросила на ходу.
— Нет. Ничего не должна, — покачала головой ведьма. — Будь осторожна, девочка.
— Я постараюсь, — заверила ведьму, выскакивая на крыльцо.
— Шамад начал на тебя охоту, — поймала меня ведьма за рукав, резко останавливая.
— Что? Кто? — не поняла я, ощущая, как перехватывает дыхание.
— Тёмный Бог. Демон, который питается страхом. Его слуги уже здесь. Они несут с собой хаос и панику. Ты наверняка чувствуешь их присутствие, девочка, — ведьма покачала головой. — Всегда чувствовала, не правда ли? Может, зайдёшь обратно? Я тебе поведаю очень увлекательную историю.
— Рассказывайте здесь, — тряхнула головой, пытаясь вырваться из захвата. Домой к ведьме я категорически не хотела возвращаться. Мало ли, что меня там ждёт.
— Хорошо, — внезапно легко согласилась мадам Линда. — Сейчас время Великого Сауина. Грани миров истончаются, и к нам приходят гости. Не только духи предков посещают землю, но и сверхъестественное зло прорывается сюда. Оно жаждет поглотить наш мир. В ночь Сауина вырываются на свободу силы хаоса.
— Подождите, Сауин — это?
— Самайн, дорогая. Сейчас отмечают Хэллоуин, забыв про древние корни.
— Но Сауин или Хэллоуин уже прошёл!
Мадам Линда отрицательно качнула головой.
— Ночь Самайна высчитывается по лунному календарю. В этом году новолуние было 28 октября. А пик его придётся на 7 ноября. Осталось три дня, Кай.
Я вздрогнула, услышав последнее предложение.
— И этот, как вы там сказали?.. Шамад придёт сюда?
Мадам Линда снова рассмеялась своим неприятным смехом.
— Нет. Шамад не может попасть к нам. Древняя магия охраняет нас, словно большая массивная дверь. А ты ключик от этой двери, деточка. Берегись!
Я с ужасом попятилась, нащупывая перила крыльца и быстро спускаясь вниз.
Такси вызвала на ходу. Я спешно отдалялась от дома этой страшной женщины.
Интересно, она была тогда в переулке? И что-то слишком многое эта ведьма обо мне знает. Что происходит вокруг меня, чёрт подери?!
Сегодня же вскрою сундук мамы. Я никогда туда не залазила. Не было желания, если честно. Мама ревностно охраняла от меня его содержимое, пряча ключ, чтобы я из любопытства туда не засунула нос. Сначала мне, и правда, было интересно. А потом я повзрослела и плюнула на это всё. В моей жизни и так пугающих вещей было предостаточно.
После смерти родителей была мысль туда заглянуть, но ключа я не нашла, а разбираться с массивным замком не было ни сил, ни времени. Похоже, час настал. Может быть именно там я найду ответы на свои вопросы.
Глава 30
Встречу с содержимым сундука было решено отложить на завтра по нескольким причинам.
Во-первых, действительно разболелась нога. Я решила немного отдохнуть, а потом озаботиться ужином для Тома.
А во-вторых, не хотелось при посторонних копаться в маминых вещах и родительском прошлом. Дождусь, когда Том уедет на работу и примусь за дело.
Придя домой, со стоном плюхнулась на кровать и достала из кармана свёрток, что дала мадам Линда. Кусочек мешковины был обмотан кожаным шнурком (надеюсь, обошлось без человеческих жертв) и ничего примечательного из себя не представлял. Внутрь решила не заглядывать. Мало ли… вдруг магию какую нарушу. Со вздохом спрятала свёрток обратно в карман и, сама не заметила, как вырубилась.
На удивление спала без снов, а вот пробуждение было ужасным. Мне показалось, что кто-то взял меня за больную ногу холодными руками и неторопливо поглаживает. Когда, дрёма окончательно спала, и мозг включился на полную мощность, понимая, что происходит какая-то жуткая жуть, я с визгом вскочила и заозиралась. Никого не увидела, но это ощущение холодных прикосновений к коже, вызвало просто животный ужас.