— Скажите Авроре, что платье будет готово только в день свадьбы. Пусть она успокоится. Она ни о чём не должна догадаться.
— А что с платьем?
— Я сам всё выберу, и в день свадьбы вы привезёте именно то, что велю я. Это ясно?
— Да, но Аврора Сергеевна… Она будет недовольна.
Криво ухмыльнулся.
Да, я представляю, как вытянется её хорошенькое личико, когда вместо образа лягушки ей придётся примерить на себя шикарный образ принцессы. Но у неё не будет другого выхода.
Потому что так я решил.
Глава 37
Демон
*****
— Скучаешь?
Захожу в спальню, смеривая Олесю спокойным невозмутимым взглядом. Она тотчас вскакивает с кровати, сжимая ручки в кулаки, и начинает надвигаться на меня. Её глаза лихорадочно блестят, а тёмные волосы, кажется, встали дыбом от нервного напряжения.
— Какого чёрта, Демон?
— Ты о чём?
— Я о твоей свадьбе!
Прищуриваюсь, обводя нахмуренным взглядом комнату.
Как эта ушлая бабёнка узнала о предстоящей церемонии? В доме запрещено об этом говорить, и только смертник решился бы открыть рот, нарушив мой устав.
Неужели в моей хорошо сплочённой команде наметился крот?
— Об этом пищит весь интернет! Нет, даже не пищит, а орёт! Визжит на повышенных тонах! Но я никак не понимаю, почему ты держишь это втайне от меня.
— А я должен был поставить тебя в известность?
Иронично выгибаю левую бровь.
По-моему, Олеся чересчур много на себя берёт. Она мне никто и никакого отношения к моей свадьбе не имеет. Да и то, что она до сих пор живёт в моём доме — не более, чем фатальная оплошность с моей стороны.
Странно, что до сих пор этого не поняла.
И её реакция…
Был уверен, что сейчас эта фурия начнёт сыпать бранными словечками, царапаться и кусаться, а напоследок — припечатает меня какой-нибудь вазой. Но нет. Она кажется лишь слегка возбуждённой. На щеках играет розоватый румянец, а губы расплылись в какой-то счастливой улыбке.
Неужели, моя скорая женитьба так её порадовала?
Или она просто сошла с ума? Обезумела с горя?
Ведь я всегда был уверен, что она метит на должность моей жены, тщательно подбирая в своей белокурой головке различные планы бракосочетания.
— Ну, конечно, милый. Я же всё-таки невеста…
Мурлычет, превращаясь на глазах в похотливую кошечку и заманчиво округляет ротик.
— Невеста…
Повторяю, сводя брови к переносице.
Олеся растягивает губы в хищной улыбке и запальчиво кивает, не сводя с меня своих тёплых глаз. Прогибает взглядом, пытаясь выведать хоть какую-то информацию.
Делаю рваный вдох, не в силах переварить услышанный вопрос.
— Или это был сюрприз?
— Ну, конечно, сюрприз. Я не думал, что ты об этом узнаешь.
— Ой, ну что ты!
Притворно машет наманикюренной лапкой возле моего лица. Чуть проводит острым коготком по щеке, оставляя невидимый обжигающий след.
— Да меня уже завалили различными вопросами! А подружки так и вовсе, обиделись, за то, что я не пригласила их на торжество! Все уже знают, что послезавтра ты женишься на мне! И только я не в курсе, медвежонок…
— Ну что ж. В таком случае, я прямо сегодня отправлю тебя на Бали.
— Почему?
Остановилась в шаге от меня, тяжело дыша. Её резкий парфюм захлестнул мои лёгкие с новой силой, и я поморщился. Для Олеси никогда не существовало чувство меры. Ни в отношениях, ни в одежде, ни в парфюме. Я больше чем уверен, что она вылила на себя целый флакон!
— Свадьба будет там. Тебя поселят в номере «люкс», где ты будешь ожидать дня бракосочетания.
— Вау!
— Вот почему я не сообщил об этом заранее — пришлось бы тащить вместе с тобой всех этих подружек. Пираний, которые только и мечтают погулять нахаляву и напиться дорого алкоголя. Они нам не нужны. Нам никто не нужен, верно?
— Да, медвежонок… А как же твоя беременная брошенка? Я-то уж решила, что ты променял меня на неё!
— Ну что ты, это была нанятая актриса. Глупый розыгрыш, понимаешь?
— Зачем?
— Чтобы усыпить твою бдительность. Но ты меня рассекретила раньше. Вот же умничка!
Картинно погрозил брюнетке пальцем, изобразив на своём лице крайнюю степень разочарованности.
Теперь эта дурёха в приподнятом настроении отправится на Бали, ждать меня с предложением руки и сердца. Я и вправду собирался отправить её куда подальше, чтобы она не посмела расстроить мою свадьбу и как-то ей помешать, но никак не мог придумать, как же это устроить.
Ведь оставлять Олесю в своём доме — настоящее сумасшествие, на которое не решится даже полный идиот.
А я себя таковым не считаю.
И вот — всё получилось само собой.
Просто отлично!
Сниму ей номер на три-четыре дня, а когда она поймёт, что её жестоко обманули, будет уже поздно. Это потрясение будет для неё даже полезно. Таких наглых особ, как она приходится учить.
Рычу, принимая ароматно пахнущий поцелуй и мягко останавливаю красотку. Если так пойдёт, то она захочет отдаться мне прямо здесь и сейчас, не дожидаясь первой брачной ночи.
А мне это категорически не нужно.
Даже поразительно, с какой лёгкостью эта пиранья забыла все мои слова и поверила, что я могу на ней жениться. Нет, определённо, в голове у Олеси — опилки. Самой низкой категории.
— Я могу заскочить домой, собрать вещи?
— Нет-нет, тебе ничего не понадобится. Всё уже там, милая. Гардероб я пришлю чуть позднее. А теперь мне пора.
Делаю шаг назад, отступая к двери.
Не хватало ещё, чтобы Олеся отправилась на свою квартиру и обнаружила там Аврору, вовсю готовящуюся к свадьбе. Этого нельзя допустить.
Прямо сейчас куплю билет на самолёт для бывшей любовницы, забронировав ей приличный номер, и лично посажу её на рейс, чтобы удостовериться, что всё прошло гладко. Кроме неё никто не сможет мне помешать.
А это значит, что наша подготовка к свадьбе вышла на финишную прямую.
*****
— Любимый, ты когда прилетишь?
Олеся вешается мне на шею, прижимаясь упругой грудью. Сглатываю слюну, пытаясь не думать о её стройном девичьем теле, которое может стать моим, стоит только протянуть руку.
Понимаю, что я не должен об этом думать и давать брюнетке хотя бы один шанс. Она в прошлом.
Хоть сама этого ещё и не поняла.
— Через два дня.
— Но свадьба послезавтра!
— Вот я и прилечу прямо на церемонию. Вот твои билеты. Не скучай без меня.
Быстро чмокаю девчонку в надушенную щёчку, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов. Почти бегом направляюсь к выходу, стараясь не вслушиваться в её звонкий голосок, который обещает мне чудесную жизнь уже через пару дней.
Ну да.
Славно, что мне удалось от неё так просто отделаться. Теперь остался самый болезненный момент — обмануть Арчи. Но тут уж всё должно пройти без сучка и задоринки.
Под чутким руководством Анны Иннокентьевны я выбрал для Авроры совершенно изумительное платье в стиле принцессы. Пышное, с изумительным кружевным шлейфом нежно-персикового цвета. Стоило оно баснословных денег, но я практически этим не интересовался, спокойно подмахнув протянутый чек.
Но — самое главное в наряде невесты — это фата. Плотная, скрывающая лицо моей избранницы до самого последнего момента. Ни один гость, присутствующий на празднике, не должен усомниться в том, что у алтаря стоит Олеся.
И самое главное — Арчибальдов.
Потом, когда всё вскроется, будет поздно. Слишком поздно что-то предпринимать. И ему придётся отступить. Потому что, сделав Аврору своей супругой я автоматически подарю ей защиту от всех невзгод, преследовавших Мышку из-за её первого муженька.
Глава 38
Аврора
*****
— Вы готовы, Аврора Сергеевна?
Анна Иннокентьевна осторожно скребётся в створку двери, и я понимаю, что это не сон. Именно сегодня мне предстоит выйти замуж за Демона или, как оказывается, его зовут, за Дмитрия Алексеевича Кирсанова.
Он больше не приехал ни разу.
Ни разу с того самого дня, как узнал, что я ношу его ребёнка. Ни разу с тех пор, как сделал мне предложение. Хотя нет, предложением там и не пахло. Скорее, констатация факта. Сухо бросил, что теперь я буду принадлежать ему на законных основаниях.
До самой смерти.
Что ждёт меня в этом браке с Демоном? С монстром, который решил завладеть не только моим телом, но и душой? С тем чёрным человеком, от одного вида которого моё сердце начинает учащённо биться об рёбра, срываясь на тахикардию?
С тем, кому нужен только наследник. А я — лишь дополнение. И весьма склочное при этом.
— Да, можете войти.
Сглатываю слюну, проводя влажными от напряжения ладошками по бёдрам. Бросаю беглый взгляд в зеркало, понимая, что нижнее бельё, выбранное мной для первой брачной ночи, сидит просто великолепно.
Сначала я, как и в случае с платьем, хотела взять самое отвратительное бельё с бабушкиными панталонами в комплекте, но Анна Иннокентьевна не оставила мне особого выбора. В её каталоге не было ничего отвратительного или старомодного.
И тогда я решила, что вполне могу выбрать красивое бельё. Всё равно никто его не увидит, кроме меня. Ведь, по дьявольскому замыслу, Демон должен отказаться от меня прямо перед алтарём, увидев нежно-зелёную лягушку с венком на голове.
Просто обязан.
— Так, давайте посмотрим…
Протянула, критически оглядывая меня с ног до головы, осторожно касаясь кружевной резинки чулка.
— Да, всё чудесно. Платье привезут с минуты на минуту. Ваш букет из ромашек уже доставили.
— Я поеду на свадьбу с моим… женихом?
Запнулась, пытаясь говорить как можно спокойнее, но голос предательски дрогнул на последнем слове. Сделала рваный вдох.
— Насколько я знаю, он прислал за вами водителя. Чёрный внедорожник ожидает внизу. Волнуетесь?
Слегка наклонила голову, заботливо всматриваясь в мои глаза. Чуть прищурилась, анализируя увиденную грусть.
— Нет. Ничуть.
— Простите, Аврора Сергеевна, но я на своём веку повидала много невест. И вас никак нельзя назвать счастливой.
— Нет, всё в порядке. Правда.
Замялась, попытавшись улыбнуться.
Ещё не хватало разреветься сейчас, после стольких трудов девочки — визажистки, колдовавшей над моей внешностью пол-утра. Нет. Я не должна ни с кем делиться своими переживаниями.
Не стоит.
Он для них — босс, щедро оплативший услуги, а я — лишь бедная провинциальная мышь без гроша в кармане. Они всё равно будут на его стороне.
Звонок в дверь заставил меня встрепенуться. Вздохнуть.
Женщина моментально выпрямилась и прошествовала в сторону в прихожей, не оборачиваясь на меня. Вынесла свадебное платье, упакованное в серебристый пакет. Положила на кровать.
— Пора одеваться. Вы позволите?
Разворачивает меня спиной к себе, пробегая ледяными пальцами по моему позвонку. Слышу визг молнии, манящее шуршание юбки, от которого по спине моментально поползли мурашки.
Вроде, на том отвратительном платье не было шлейфа…
Вздыхаю, пытаясь рассмотреть то, что держит за моей спиной женщина.
— Закройте глаза, чтобы не размазать макияж.
Стальной голос. Почти приказ.
Уверена, они все научились этому от Демона. Все его подчинённые, пешки, друзья — все, как один, разговаривают металлическими голосом. Не терпящим возражений.
Даже странно. Иногда мне казалось, что я вижу в глазах Анны Иннокентьевны какое-то сочувствие, но тотчас понимаю, что это было ошибкой.
Нежная ткань платья быстро облегает моё тело, словно вторая кожа, и я выдыхаю. На спине жужжит молния, и тотчас сильные цепкие руки начинают расправлять пышную юбку.
Пышную?
Открываю глаза, не в силах вымолвить ни слова.
Какого чёрта?
Шикарное платье персикового цвета сидит на мне, как влитое. Пышная юбка, как у принцесс в диснеевских мультфильмах и расшитое кристаллами Сваровски декольте. Изумительный пояс на талии, переливающийся как чешуя дракона завершает неземной образ.
— Я не поняла…
Бормочу, пытаясь разглядеть женщину позади себя. Она сосредоточенно елозит руками по юбке, расправляя длинный кружевной шлейф, в котором можно запросто запутаться.
— Анна Иннокентьевна, это же не моё платье! Вы перепутали!
Окидывает меня спокойным, чуть насмешливым взглядом. Таким, какой я не раз видела в арсенале Демона. От него, что ли, научилась?
— Нет, это ваше платье. Так велел Дмитрий Алексеевич.
— Но… Мы же с вами договаривались!
— Ваш жених отказался оплачивать то платье, Аврора Сергеевна, выбрав собственноручно именно это.
Задохнулась от резко нахлынувшего чувства обиды и безысходности.
Демон… Этот дьявольский мужчина снова обхитрил меня! Обвёл вокруг пальца, сделав по-своему!
Обыграл с лёгкостью, подговорив Анну Иннокентьевну ему помочь!
Ну, Демон, погоди!
Мы так не договаривались. Думаешь, купишь меня красивым платьем и сказочками про прекрасную принцессу? Нет. Я так легко не сдамся.
И выходить замуж по твоему требованию я тоже не намерена!
Мне нужна любовь, а не брак из жалости. Из чувства долга.
— Мы уже опаздываем…
Глухой голос раздался из прихожей, и я моментально оцепенела. Встала в стойку, пытаясь понять, где я раньше слышала этот сиплый, чуть надтреснутый бас.
Таран!
Значит, именно его отправил за мной мой женишок.
С ним договориться не получится. Он предан Демону, как дворовый пёс.
Чувствую покалывание в кончиках пальцев, и указываю на бежевое кружевное длинное платье, висящее на вешалке.
— А это — чьё?
— Моё. Я же в числе приглашённых. Ну, и заодно буду бдить за вашим внешним видом. Чтобы ничего не помялось и всегда смотрелось просто прекрасно. Что-то вроде подружки, если вы не против.
— Пожалуйста. А платье очень красивое. Не хуже, чем у невесты.
Расплываюсь в дьявольской ухмылке, прикидывая в уме план побега. Конечно, осуществить это будет достаточно проблематично, но всё же можно постараться.
Ведь однажды нечто подобное уже провернул Демон, обменяв нас с Олесей. Так почему бы мне сейчас не поменяться местами с Анной Иннокентьевной?
Жаль, что женщина не поспешит мне навстречу, услышав мою просьбу. Но я вполне могу её подставить, подсунув Демону в качестве невесты.
— Мы уже почти готовы!
Анна Иннокентьевна вынимает из фирменного пакета красивую фату из плотной ткани, под которой совершенно невозможно рассмотреть хоть что-то и я блаженно выдыхаю. Это — как нельзя кстати.
— Одевайтесь, выйдем вместе. Подвезём вас на церемонию.
Ласково улыбаюсь женщине, указывая пальчиком на её платье. Она слегка мнётся, бросая нервный взгляд на часы и, наконец, соглашается.
Ещё бы!
Теперь дело за малым — втюхать эту продажную тётку Тарану и смыться прямо из-под венца. Думаю, Демон удивится и лопнет от ярости.
Так ему и надо!
Глава 39
Аврора
*****
Анна Иннокентьевна смотрит на своё отражение в зеркале, проводя руками по бёдрам. Длинное бежевое платье в пол струится по её стройной, почти девичьей фигуре, и я блаженно закатываю глаза.
Пытаюсь говорить как можно ласковее, пытаясь усыпить бдительность женщины.
— Окажите мне услугу.
— Что такое?
— Вы не могли бы примерить фату? Я так понимаю, что она совершенно непрозрачна, и мне хочется посмотреть на себя как бы со стороны.
— Ну… Я не знаю…
Мнётся, нервно сглатывая слюну. Смотрит на меня с некоторым недоверием, переводя взгляд то на фату, то снова на меня. И, наконец, кивает.
Осторожно набрасывает себе на голову фату. Закрепляет гребнем с инкрустированными камушками и становится полностью обезличенной. Ну, чем не невеста?
— Ну, что так долго?
Фибрами души слышу движение ног по коридору. Видно, томящемуся в напряжении Тарану надоело ждать невесту, и он решил её поторопить. Собственноручно.
Что ж. Отлично.
Подлетаю к Анне Иннокентьевне, держа наготове раскрытую огромную брошь в виде бутона розы.
— Ой, а можно я вот так посмотрю?
Пищу, пытаясь совладать со своими нервами. Женщина стоит, не шелохнувшись, очевидно, полностью расслабившись и доверившись мне. Так ей и надо.
Осторожно прикалываю брошь таким образом, чтобы фату никто не смог поднять. А там — даже если она будет пищать и размахивать руками, в арсенале Тарана всегда есть липкая лента серебристого цвета.