Уж я-то знаю.
Надеюсь, он не сможет раскусить меня. По крайней мере, сразу.
— Тук-тук-тук.
Дверь начинает сотрясаться под мощными ударами кулака, и я испуганно отскакиваю в сторону. Прячусь за ширму, осторожно выглядывая.
Таран врывается в спальню, натыкаясь взглядом на Анну Иннокентьевну. На его спокойном лице появляется радостная ухмылка, и он выдыхает:
— Готова?
— Почти. Только вот…
Женщина начинает неловко цеплять пальцами брошь, пытаясь отстегнуть её. Переминается с ноги на ногу. Замолкает.
— Тогда поехали.
Таран расплывается в довольной улыбке. Подхватывает «невесту» на плечо, как ещё совсем недавно тащил меня, и, осторожно придерживая, выносит из спальни.
— Подождите!
— Не рыпайся. Мы и так уже опаздываем.
— Но я…
— Да заткнись ты!
Хлопает входная дверь. Повисает звенящая, какая-то зловещая тишина.
Наэлектризованная. Сбивающая с ног и не дающая дышать.
Быстрее молнии несусь в прихожую, натыкаясь на развалившуюся на пуфике кошку. Животное поднимает на меня свою удивлённую мордочку и на ней читается крайняя степень удивления.
Подхватываю животное на руки.
Олесе она всё равно не нужна — она даже не посчитала нужным оповестить кого-либо о несчастном голодном животном, запертом в квартире.
Бросаю быстрый взгляд в зеркало.
Чёрт, придётся бежать в свадебном платье. В том самом, которое выбрал для меня Демон. Времени переодеваться нет.
Ну и ладно.
Мне главное — добраться до своей квартиры, чтобы переодеться. А там я разберусь, куда податься. Главное — подальше отсюда и от этого опасного мужчины, решившего будто я — его заложница.
Останавливаю такси, устраиваясь на заднем сидении.
— Простите, у меня совершенно нет денег, но, может быть, вас устроит это кольцо?
Стаскиваю с безымянного пальца обручальное кольцо с бриллиантом, которое Тимофей подарил мне на помолвку. В иной ситуации я бы ни за что не рассталась с милым сердцу украшением, но теперь. Тимофей мёртв. Наша с ним история любви закончилась, поставив после себя уродливую жирную точку. А мне просто необходимо как-то добраться до родной квартиры.
— Давай. Маме подарю. У неё как раз завтра юбилей.
Расплывается в довольной улыбке, сжимая кольцо в огромной ручище.
Откидываюсь на сидении, прижимая к себе кошку.
Не смотря на нервозность ситуации, животное ведёт себя отлично — не пытается вырваться из моих рук и даже ластится. Удивительно. Наверное, эти несколько дней, проведённые вместе, здорово сплотили нас.
Сердце начинает радостно биться при виде родной многоэтажки и я, забыв попрощаться с алчным водителем, выбегаю из прокуренного салона. Поднимаю глаза вверх. Шарю по окнам, выдыхая — темно.
Надеюсь, Демон не успел поручить своим пешкам, устроить засаду. Было бы весьма интересно взглянуть на его вытянувшуюся физиономию, когда под фатой он обнаружил не нежное личико своей строптивой невесты, а сморщенную физиономию Анны Иннокентьевны.
Осторожно поднимаюсь по ступенькам, воровато оглядываясь. Не хочу наткнуться на кого-нибудь из соседей. Тут же начнутся вопросы, разговоры. Тем более, мой внешний вид красноречиво говорит о том, что я, не успев ещё толком развестись, снова собралась замуж.
И как, интересно, Демон хотел провернуть это?
Поднимаюсь на свой этаж, натыкаясь на огромную стальную дверь. Толстую, массивную и очень дорогую. Как будто за ней — не моё убогое жилище с долгами по электроэнергии, а шикарный пентхаус с золотым убранством.
Нажимаю на ручку, слыша характерный щелчок.
Закрыто.
Чёрт. Я об этом не подумала. А Демон, оказывается, подстраховался. Опечатал мою квартиру прекрасно зная, что её хозяева в ближайшее время не вернутся. А может, уже и никогда не вернутся.
К лицу моментально приливает жар, и я испытываю настоящую боль в грудной клетке. Она режет меня на кусочки, заставляя согнуться пополам от безысходности. От нервного напряжения.
Смахиваю слезинку с ресниц, проводя мокрым пальцем по стальной двери. Прикрываю глаза, бормоча себе под нос.
— Чёрт… И что теперь делать?
— Не ожидала, куколка? Думала, самая хитрая?
Цепенею.
Мои туфли прирастают к бетонному полу подъезда, и я в нерешительности оборачиваюсь на этот насмешливый, хриплый голос.
Тут же в оголённое плечо впивается острая, как комариное жало, иголка, и моё сознание мгновенно затуманивается. Пред глазами начинают плясать разноцветные мячики, и я падаю на грязный пол.
Глава 40
Аврора
*****
К горлу подступает тошнота, и я понимаю, что меня вот-вот вырвет. Странно, мне казалось, что токсикоз уже отпустил меня из своих дрожащих ледяных лап.
Распахиваю глаза, пытаясь сесть, но понимаю, что слишком слаба. В висок молниеносно врезается стальной прут, разламывая череп на части. Откидываюсь на подушки, тяжело дыша.
Провожу рукой по животу. Нащупываю пышную юбку свадебного платья и моментально делаю глубокий вдох. Картинки моего замутнённого сознания пробегают перед глазами, как красочный калейдоскоп, и я моментально оживаю.
Вспоминаю всё.
Свадебное платье, Анну Иннокентьевну, побег…
И того ухмыляющегося мужика с гнилыми жёлтыми зубами, не пойми как оказавшегося возле двери моей квартиры. Готова поклясться — я его ни разу не видела до этого. Какого чёрта он стоял там, будто поджидая меня? Вколол мне какой-то препарат, привёз в непонятное место…
Чёрт…
Распахиваю глаза, обозревая розовый потолок цвета молодого поросёнка. Точечные светильники с хрустальными каплями, обои цвета взбесившейся Барби…
Приподнимаю голову, пытаясь сесть. Обозреваю интерьер с каким-то липким ужасом, нарастающим с каждой секундой. Шторы на окне плотно задёрнуты, но над кроватью висит бра, освещая помещение тусклым холодным светом.
Мебели практически нет, если не считать пары белоснежных тумбочек, стоящих по обеим сторонам кровати. Возле самой двери, в напольной вазе, стоят искусственные кроваво-красные розы. А на стене висит огромная картина с изображением полуголой девицы в достаточно недвусмысленной пошлой позе.
Сглатываю слюну, брезгливо морщась. Уж очень это помещение смахивает на публичный дом. Но какого чёрта я здесь делаю?
Замок на двери внезапно щёлкает и в спальню врывается тот самый мужчина, который похитил меня. Его маленькие глазки возбуждённо горят, а губы сжаты в жёсткую противную линию.
— Очнулась, цыпочка?
Липкий, недвусмысленный взгляд скользит по моему телу, прожигая насквозь. Останавливается на груди, заставляя меня поёжиться.
Лопатообразная рука по-хозяйски ложится на мою ногу, начиная скользить выше, и из моей груди вырывается хриплый вздох.
Взбрыкнула, прижав ноги к животу. Села на кровати, забившись в угол.
Мужик расплылся в ехидной зловещей улыбке. Обнажил жёлтые зубы, выпустив носом раскалённый донельзя воздух.
— Я босса уже предупредил, что взял тебя. Теперь ты — моя.
— По какому праву?
Дрожу всем телом, прикидывая, чем я смогу огреть этого неуёмного типа по голове. Как смогу сбежать, совершенно не представляя, где нахожусь.
— По праву первой ночи, цыплёночек. Кто тебя нашёл — тот и развлекается. Я так решил. Самостоятельно.
— Какой ещё босс?
— Тссс…
Приложил указательный палец к пересохшим губам. Расплылся в многозначительной улыбке, оглядевшись по сторонам.
— Будешь кричать — сюда все сбегутся. А я хочу тебя первым трахнуть. Без лишних свидетелей, усекла?
— Я не согласна. Где ваш босс и кто он?
— Арчибальдов Иван Иванович. Слыхала о таком? На свадьбе он сейчас у делового партнёра. Позже приедет, когда я уже тебя попробую. Не хочу с ним делиться, оборзел совсем, старый хрен.
Ледяная дрожь пробежала по позвонку электрическими импульсами. Заныла в груди. Оцарапала лёгкие.
Арчибальдов.
Тот самый, о котором говорил Демон. О котором предупреждал. Пытался оградить.
Я, сама того не понимая, попала в его лапы. Сбежала от Демона, чтобы попасть в лапы убийцы своего супруга.
— Иди сюда…
Хрипит, подбираясь всё ближе.
Скользит шершавой рукой о простыни, облизываясь при этом.
Отвращение импульсами проходит по моему телу, прошибая до внутренних органов. Боже, и зачем я отвергла предложение Демона? Лучше бы вышла замуж, блистала сейчас королевой на собственной свадьбе, сгорая от стыда перед первой брачной ночью.
Ночью с ним.
С тем, от одного взгляда которого мои трусики становятся влажными. С тем, чей мягкий баритон завораживает, заставляя сердце биться чаще. С тем, кто любит лишь себя, но готов попробовать новое развлечение под названием брак…
Сбежала, подвергнув свою жизнь и жизнь своего ребёнка огромной опасности.
Ребёнка…
Ребёнка Демона…
— Стой, я не принадлежу Арчибальдову. Меня нельзя трогать!
Хмурю брови, пытаясь придать своему голосу стальной тон. Окатываю мужика решительным взглядом, пытаясь прогнуть. Заставить замолчать.
Он слегка ослабляет хватку, недоумённо уставившись на свою добычу. Такое чувство, что храбрая Мышка вздумала пугать старую драную кошку. Да ещё и голодную.
Но я попытаюсь.
У меня просто нет другого выхода.
— Почему?
— Потому что у вас будут огромные проблемы. Такие, что ложкой не расхлебаете.
— И кто же твой покровитель, цыпочка?
— Я принадлежу Демону.
Замер на полпути ко мне. Чуть одёрнул руку.
Прищурился.
Смерил пронзительным, каким-то огненным взглядом как бы раздумывая, стоит мне верить, или нет.
— Повтори, что ты сказала?
— Я — невеста Дмитрия Алексеевича Кирсанова. Именно на нашу свадьбу приглашён твой босс, и он очень разозлится, узнав, что ты сорвал нашу церемонию. Недотёпа.
— Я не понял. Ты же жена Лозинского.
— Бывшая. А сегодня должна была стать Кирсановой.
Нахмурился. Посмотрел на меня с лёгким недоверием.
Поднялся с кровати.
— А ну, возвращай меня назад.
— Не могу. Арчибальдов уже едет. Вот-вот будет здесь. Так что придётся тебе его дождаться, голуба. Пусть уж Иван Иванович сам решает, врёшь ты, или правду говоришь.
Обернулся, смерив грустным взглядом. Таким, как будто понял, что желанная добыча навсегда ускользнула из жадных лап.
С треском захлопнул дверь, оставив меня наедине со своими мыслями
Глава 41
Демон
*****
— Какого чёрта? Где Аврора?
Выдыхаю обжигающим дыханием прямо в лицо Тарану, и тот виновато опускает взгляд. Сглатывает слюну, не в силах посмотреть в мои глаза.
Уверен, я убью его одним взглядом, если он сейчас же не скажет мне, в чём дело.
— Она сбежала, Демон.
— Каким образом?
— Вот.
Отступает в сторону, распахивая заднюю дверь автомобиля. Нагибаюсь, отчётливо видя, как блеснули страхом глаза Анны Иннокентьевны. Да, именно эта старуха сидит на заднем сидении. На голове у неё — фата Авроры, а пальцы болезненно сжали ни в чём неповинный букет ромашек.
— В чём дело, Анна Иннокентьевна? Где ваша подопечная?
Рычу, впиваясь в тощее плечо женщины пальцами.
Она ойкает от боли, пытаясь увернуться от моих тисков, царапающих её дряблую кожу.
— Произошла ошибка, Дмитрий Алексеевич…
— Ошибка? У вас на голове — фата моей невесты! Или вы решили вместо неё выйти за меня замуж?
— Нннет…
Бормочет, слегка отодвигаясь. Ныряет в темноту салона, кажется, дрожа от животного страха.
Но мне нет дела до переживаний этой старой курицы. Мне нужна только Аврора со всеми её капризами. Плюхаюсь на заднее сидение, щёлкая выключателем на потолке. Тусклая лампочка мгновенно озаряет часть салона внедорожника, обозначив слишком белые губы Анны Иннокентьевны.
— Говорите.
— Аврора Сергеевна попросила меня примерить фату.
— Зачем?
— Хотела посмотреть, как она будет выглядеть со стороны.
— И?
— А этот…
Ткнула корявым артритным пальцем в сторону Тарана.
— Схватил меня, и — бежать. Я уж орала ему, что он ошибся, но он и слушать меня не захотел. Хорошо, что через пару минут мне удалось стащить фату с лица. Он тотчас затормозил, заорал на меня, как умалишённый, и мы вернулись назад, в квартиру…
— И?
— Авроры Сергеевны внутри не было. Она ушла. Сбежала, наверное. Не захотела выходить замуж.
Поджал губы.
Вылез из автомобиля, смерив Тарана непроницаемым властным взглядом. Он опустил голову, приготовившись к самому худшему. Сглотнул слюну.
— Она могла поехать к себе домой. Искал?
— Отправил туда Ворона. Он был неподалёку, ездил за свадебным тортом. Сейчас, как раз, должен появиться.
Словно в подтверждение слов моей правой руки, ворота стали раскрываться, впуская внедорожник Ворона на территорию. По кончикам пальцев пробежали колючие импульсы, и я крепко сжал руки в кулаки.
Подскакиваю к водительской двери, дёргая ручку.
— Нашёл?
— Демон, она там была. Определённо. Но, видимо, я не успел.
— С чего ты решил?
Отступаю на шаг назад, пропуская Ворона. Он обходит автомобиль, вынимая из салона испуганную кошку Олеси, над которой как раз взяла шефство Аврора.
— Вот. Сидела возле двери и жалобно мяукала.
Принимаю животное из рук Ворона. Машинально провожу по пушистой светлой шёрстке, чувствуя, как часто бьётся маленькое сердечко.
Сцепливаю зубы, обводя собравшихся.
— Аврора бы не оставила эту кошку под дверью. Взяла бы с собой. Ищите! Она не могла провалиться бесследно! С ней что-то случилось!
Смериваю уничтожающим взглядом подчинённых, оборачиваясь назад. Гости уже прибывают. Кто-то бродит между столов, закидывая в свой желудок тарталетки, а кто-то ожидает начало церемонии в моей гостиной.
Свадьба вот-вот должна начаться.
Даже прикормленная начальница ЗАГСа уже здесь. Осторожно переминается с ноги на ногу у импровизированной цветочной арки, поглядывая на часы. Ещё бы! Эта сучка торопится больше всех — через четыре часа у неё вылет в Мюнхен, в самую лучшую клинику, которую я уже оплатил. И просто не имею права пойти на попятную.
Значит, у меня не более трёх часов на поиски невесты.
Чёртова Мышка!
Неужели, брак со мной ей настолько противен? Неужели она до сих пор любит своего покойного супруга, не смотря на то, что он её подставил? И она даже не хочет создать для нашего ребёнка полноценную семью!
Я не понимаю.
— Дмитрий Алексеевич!
Слышу противный, до боли знакомый голос Арчибальдова и меня моментально прошибает пот. Только этого старого козла мне сейчас и не хватало!
А нужно улыбаться, казаться счастливым. Не нужно показывать ему своё раздражение, смешанное с чувством злости.
Оборачиваюсь на противный до тошноты голос, стараясь удерживать на лице голливудскую улыбку.
— Что случилось, Иван Иванович?
— Ну, где же твоя невеста, Демон? Гости уже шушукаться начинают. Говорят, сбежала из-под венца, бросила.
— Опаздывает. Бабы — существа медлительные, вы же понимаете. Им собраться нужно.
— Слушай, а вот мне, как раз попалась одна быстроногая лань, представляешь? Та, которую я безуспешно пытался найти больше недели. Сама пришла! Попалась в ловушку!
Вынимает из кармана пиджака дорогую сигару, сжимая её конец зубами. Чуть прищуривается, прикрывает глаза, готовясь, как бы, начать получать удовольствие.
Щёлкает золотой зажигалкой, выпуская в воздух облачко синего вонючего дыма.
Холодею, покрываясь коркой льда.
В висках начинает стучать, как будто кто-то отбивает в моей голове замысловатый ритуальный танец. Пытаюсь стряхнуть с себя наваждение, цепляющее меня за живое, и спрашиваю надтреснутым хрипловатым голосом:
— Кто?
— Лозинская, представляешь? Мой человек её сейчас сцапал. Так что не только у тебя сегодня намечается бурная ночка, Кирсанов!
Хохотнул, моментально покраснев.
Закашлялся. Согнулся пополам.
Сигара выпала из его вонючего рта, откатившись в сторону. Я моментально наступил на неё острым концом ботинка. Затушил, поджав губы. Гораздо с большим удовольствием я бы так сейчас поступил с Арчибальдовым, но нельзя. Это будет слишком просто.