Так и осталась маленькой, хрупкой. Такой невесомой, что схвати ее чуть сильнее и сломается. В черном платье смотрится как статуэтка. Идеальная фигурка из фантазий. Моих фантазий. Слишком женственная, аккуратная. Исчезли все намеки на ребячество, и строгий взгляд темных глаз пронзал, прощупывал, но… дрожал? Взволнованна? Хочет ударить? Бросить колкость?
Делает шаг.
Черт, демон…. Желание броситься к ней навстречу сметало последние остатки разума, и только странное выражение ее личика останавливало, ограждало. Растеряна? Расстроена? Она злиться?
Идет, плывет на встречу, все быстрее и быстрее, и глупое сердце стучит с такой скоростью, что я сломаю ее в объятиях, если она не остановится в лишнем шаге.
Я ее не отдам.
Эта мысль пульсирует, стоит понять, что девочка не тормозит, вбегая в мои руки как пташка, позволяя обхватить ее, смять, вдохнуть аромат. О, боги… Как я мог сделать ей больно?... Моя малышка Анна.
Сомну ее, сломаю, унесу! Буду сжимать до тех пора, пока не попросит пощады, и даже после вряд ли захочу отпустить, только сминать, сминать, моя…Столько лет одиночества, ради одной только девушки.
Лучше бы кричала, била, оскорбляла. Я бы все ей простил, но не это порыв необузданной нежности. Она ненавидит, я уверен, но как ее любовь может быть сильнее памяти? Не рассказывай мне, не рассказывай о своей боли, девочка…
Ее руки обхватывают мою спину, холодные ладошки ложатся на ткань костюма, ломая мой контроль. Прямо сейчас ее унесу, слушать не стану, запру в спальне и буду говорить, говорить, целовать ее алый рот. Какой же он сладкий даже для глаз. О, Анна…
Ты сдержала слово. Ты все сказала. Я тебя услышал, моя девочка.
Только не плач, нет, нет, нет! Не плачь!
Слезинка горькая как полынь блеснула у ресниц и скатилась вниз, но смахнув ее с нежной на ощупь щечки, запечатал приветственный поцелуй. Лишь на лбу, а меня все равно словно прошибло молнией сквозь все тело. Как пахнет твоя кожа, малышка. Добро пожаловать домой. Ко мне.
Сжав ее пальцы по пути через двор, услышал сладкий вздох.
О, да, моя малышка. Я хотел бы слышать это вновь и вновь. Я тебя понял.
Глава 8
- Я все больше сомневаюсь в его способностях. – Леон с сомнением косился в свою суповую тарелку, внутри которой была странная зернистая жижа чуть зеленоватого цвета.
Каждый внимательно смотрел в свою чашу и думал, что же Юст мог добавить в обед и съедобно ли это. Больше всех сомневалась Алани, сидящая между Леоном и… им.
Я только делала вид, что меня волнует стоящая передо мной еда, но так или иначе мой взгляд возвращался к его серьезному лицу, воруя эти мгновения прямо из-под носа у всех.
- Как он умудряется создавать шедевры, при этом делая их столь не аппетитными? – Вопрос скорее был риторическим, но Юст, пробравшийся в столовую с корзиной свежего хрустящего хлеба с чесночным маслом, нахмурился и возмущенно мотнул косматой головой с непослушными завитушками.
- Это суп-пюре из шпината и сливок! – Заявил он и перевел на меня жалостливый взгляд. – Но вы то мне верите, леди Анна?
Он обращался ко мне только на «вы», не смотря на то, что сейчас я была здесь самой молодой и успела поладить с пареньком, первой снимая пробы с его творений.
- Я верю, что это очень вкусно. – Улыбнулась я, и ощутила на себе тяжелый взгляд. – Есть какие-то… ммм… особенности поедания?
- Нет. – Задумчиво протянул Юст. – Но можно макать в него корочки от хлеба! Я думаю, это будет вкусно! Да, определенно!
Судя по тому, как охладел его взгляд, юноша задумался, представляя нюансы этого блюда, которое все еще играло вкусами на его языке.
Я потянулась за ломтиком хлеба и неровными кусочками наломала его прямо в тарелку, под сомневающийся взгляд Лиона и удивленный Алани. Только ОН смотрел прямо, ровно, словно не испытывал никаких эмоций, но я чувствовала кончиками пальцев, как внимательно он за ними следит.
Покрошив кусочек, я потянулась к ложке и, не раздумывая наполнила ее жидким пюре из тарелки, прихватывая и ломтик хлебной корки, который еще не успел промокнуть.
- Ммм!
- Если ужасно, просто выплюнь. – Как то странно сказал Леон, но получив мой недовольный взгляд примолк.
- Юст! Это очень вкусно! Сливочно и свежо! Легкий, но сытный! Прекрасно. – Я искренне похвалила мальца, который обрадовавшись комплементу, обвел всех остальным оскорбленным взглядом.
- Леди Анна истинный ценитель высокой кухни. – Хмыкнул он и, развернувшись на пятках, вышел, уверенно шлепая большеватыми ботинками по каменному полу.
- Я хочу просто кусок мяса… - Обреченно сказал Леон и медленно потянулся к ложке, смирившись с тем, что лично ему точно больше ничего не принесут, после его комментариев.
- Иногда просьба творит чудеса. – Загадочно сказала я, и вернулась к тарелке.
Горестно вздохнув Леон, так же приступил к трапезе, и удовлетворительно хмыкнул, попробовав первую ложку:
- Как прошла охота?
- Как и всегда. – Спокойно ответил ОН, уверенно зачерпывая свое блюдо.
Ну почему у него такой голос?
Он бархатом расстилался по коже, проникая в самые потаенные уголки души, будоража, вызывая смешанное чувство предвкушения и опасения. Никогда нельзя было угадать, что он принесет после – фатальное разрушение или облегчение, снимая с души тяжкий груз. Я прислушивалась к каждому звуку, впитывала каждое слово в себя, вбирая его открытыми порами.
Не смотря на добродушный настрой Леона, за столом витало напряжение. Алани молча поедала свой обед, не поднимая головы. В последние дни она была молчалива и смущена, каждый раз, в моем присутствии пытаясь закрыться барьером, сквозь который я даже не собиралась проникать. Не скажу, что мне не хотелось встряхнуть ее за плечи, наслаждаясь испуганным взглядом, но сейчас у меня были дела поважнее. Например, вскользь следить за НИМ.
Словно почувствовав мой взгляд, ОН поднял голову и впился в мое лицо своими малахитовыми глазами, пожирая каждый миллиметр кожи.
- Как ты устроилась, Анна?
Мое имя все так же звучало в его устах. Никто никогда не произносил его так… Так горячо, обжигающе, заставляя меня мысленно вздрагивать от лавины желания закрыть ему рот на грани испуга.
«Не говори так!» - кричало мое нутро, воя от желания отбросить все эти размеренные устои и броситься к нему, впиваясь одеревеневшими пальцами в воротник сюртука.
- Отлично. Моя комната пришлась мне по душе.
Немой разговор глазами.
Он не отвлекается, продолжая колоть мое лицо своим вниманием так сильно, что на щеках выступил румянец, который от него не укрылся.
- Чем планируешь заняться?
- Тем, что вы скажите, мой лорд.
Столько обещания в этой фразе, ничего не значащей, кроме высказанного уважения, но не для меня. Не для него. Зелень в глазах стала ярче, позволяя понять, что дрожь в голосе не ускользнула от его цепкого слуха.
- Обсудим это позже. Зайдешь ко мне сразу после обеда, и вместе подумаем о дальнейших планах.
- Как прикажите. – Я чуть склонила голову, выражая покорность.
И вновь игра Изоль.
Чуть повести плечами, изящно вытянув шею, смущенно опустить глаза, пряча их под ворохом черных ресниц. Все как учила, все как завещала.
- Может Анне стоит заняться созданием школы? – Робко спросила Алани, нерешительно приподнимая голову, нервно заправляя выпавший русый локон. – У нее достаточно знаний, чтобы организовать небольшой класс для детей, живущих в крепости. И ей так будет проще привыкнуть, и людям польза…
Разумное предложение, сказанное устами заклятой подруги, откровенно удивило, и, не выходя из образа помнившего обиду, но стремящегося простить, я ответила:
- Это отличная идея. Я действительно могла бы обучать детей, которые хотят что-то узнать.
Алани бросила на меня вопросительный взгляд и тут же вернула его к своей тарелке, не распрямляя плеч.
- Идея действительно стоящая. Я думаю, она стоит более подробного рассмотрения. – Согласился ОН.
Закончив с обедом, мужчина встал и направился к выходу, уже в дверях, не оборачиваясь, бросил:
- Через четверть часа, Анна.
- Да, мой лорд.
Алани тоже закончила, не съев и половины и поклонившись, юркнула следом, плотно закрыв за собой дверь.
- Злишься на нее?
- Конечно. Старые обиды сложно простить на пустом месте, но я уже повзрослела и не страдаю глупым желанием мстить. – Слукавила я, вспоминая о своих планах в отношении лорда.
- Ясно. Я сейчас попрошу тебя как старый друг.
- О чем?
- Не будь с ней жестока. Ты не знаешь, как ей досталось. – Повторил он почти слово в слово речь Клавдии. – Она получила свое, и вина ее все еще гложет.
- Не заметно. – Хмыкнула я. – Закончим этот разговор, Леон. Я не собираюсь обсасывать произошедшее много лет назад.
- Как скажешь. – Согласился он.
Путь к нему казался мне вечностью.
Я торопливо перебирала ногами, проклиная длинные юбки платья, которые никогда мне не мешали так, как сейчас. Словно я упускаю самые важные моменты своей жизни, и чертова ткань специально забирает их у меня.
Дверь его кабинета была чуть приоткрыта, приглашая войти.
Мужчина стоял, опираясь бедрами на свой стол и скрестив мощные руки на груди, словно закрываясь от меня, но стоило нашим взглядам встретиться, они разжались, опускаясь на деревянную плоскость по сторонам от бедер.
Я прижалась спиной к двери, закрывая ее своим телом, давая себе всего секунду, чтобы набрать в легкие побольше воздуха и не потерять сознания от его близости, но сделала только хуже. Кабинет пропах им, каждый угол, каждый вздох проникал в меня его запахом. Терпким, мускусным, но таким свежим и знакомым, что с губ сорвался стон, не укрывшийся от его горящих глаз.
- Анна…
- Не говори! Прошу! Не говори! – Жарко зашептала я, в два легких пружинистых шага сокращая расстояние между нами и опрометчиво прикрывая его рот своей ладонью.
Не должна была так делать, но казалось, стоит ему нарушить эту тишину, и я сойду с ума, погребенная под осколками моих выдуманных замков.
- Прошу…
Прикасаться к его лицу оказалось смертельно опасно.
Слишком горячо, слишком долгожданно. Он никак не отреагировал на мою выходку, и только горячее дыхание обожгло ладонь, выдергивая из секундного ступора, и бровь чуть дернулась вверх.
Моя рука медленно поползла вниз, оглаживая густую щетину, опускаясь пальцами на воротник сюртука, как я и хотела. Сжимая пальцы на плотной ткани, я всей грудью потянулась к нему, умоляя убить меня сейчас. Прекратить эту чертову недосказанность, разворотить руины наших ошибок и страх перед упущенным временем.
«Убей меня!»
Когда молчание подходило к самому краю, когда ждать стало невыносимо, он первый сломал стену между нами, обхватывая меня руками, вдавливая в себя сильнее и разворачивая в воздухе. Я вновь оказалась в ловушке, о которой так давно мечтала и откидываюсь на стол за спиной, со стоном выгнулась грудью к нависающему надо мной мужчине.
Больше не было слов. Он больше не пытался говорить, зная, что это испугает меня и моя чувственность рухнет, превращая это страстное мгновение в ненужный, нежеланный разговор.
Сколько раз я представляла себе это. Но не одна моя фантазия и близко не была похожа на правду.
Застежка на груди шумно щелканула, делая из накидки просто кусок ткани, расстеленный подо мной, открывая его взгляду скромное, но пикантное декольте, в котором без труда можно было увидеть очертание высокой груди, сжатой в плотном корсете.
Рык.
От него по коже побежали мурашки, и мне захотелось заскулить и самой сорвать с себя одежду, только бы услышать еще что-то подобное. Сколько желания, гнева, похоти, которая впервые рождалась во мне, утекая горячими струйками по телу, спускаясь к животу и сворачиваясь в острую пульсацию. Шершавые пальцы резко, нетерпеливо пробираются вверх по ноге, сжимаясь на коже бедра, сминая под собой тонкий чулок и одним незаметным движением отстегивают лямку пояса, вынуждая мягкую ткань скатиться по гладкой коже вниз.
Не могу больше.
Запускаю пальцы в его волосы, тянусь навстречу глазам, которые вызывают у меня душевный мандраж, и делаю то, о чем думала много лет, лелея свою злость – впиваюсь губами в его рот, прикусывая мягкую плоть, едва сдерживая рвущейся стон. О, нет! Это все совсем не так!
Он на секунду замирает, и я успеваю испугаться того, что сейчас все закончится, сейчас пропадет это дымка, укутавшая нас, отделившая от всего мира и многих прошедших лет.
«Нет! Нет! Прошу!»
Услышал.
Рывком прижимается ко мне, и врывается в рот горячим, упругим языком, сплетаясь с моим, оглаживая его с жадность и жаждой. Кусает, позволяя кусать себя в ответ, и совсем не обращает внимания на то, как дергано я хватаюсь за ткань его одежды, ища что-то, за что можно зацепится и остановить это головокружение.
Ненавижу. Всем сердцем тебя ненавижу.
Кончиками пальцев брожу по его лицу, шее, запуская их в ворот, жадно хватаю воздух, не скрывая тяжело дыхания, пока мужчина позволяет делать короткие вдохи между попытками трахнуть мой рот своим языком. Грубо, напористо, захватывая территорию.
Я помешана на нем!
Он моя зависимость, поработившая меня похлеще чем зеленый дым укурённого наркомана. Меня не отпускает никогда, у меня нет минут трезвости, спустя столько лет воздержания и я не смогу остановится сейчас, прерваться, даже если умру от нехватки воздуха и разрыва сердца.
Ненавижу.
С новой силой впиваюсь в его рот, показывая, что не боюсь, только жажду, проваливаясь в эфемерное пространство в котором все пропахло моим желанием.
Рычит. Давит бедрами к столу, который острым углом вжимается в поясницу, но мне не до мыслей о боли, я все растворилась в его руках, срывающих шнуровку корсета, в его губах, оторвавшихся от моего лица и спустившихся к белой коже груди, высвобожденной из плена лишней ткани. Все рядом с ним лишнее. Хочу только близости.
Не успеваю потянуться к его одежде, как он рывком заворачивает мои руки, прижимая их над головой, и бросается на темные горошинки сосков, так призывно торчавших вверх, порочно выглядывая из-под растерзанной ткани, небрежно отброшенной в стороны.
Словно горячие угли.
Он вбирает их в рот, чуть прикусывает, оцарапывая кожу жесткой щетиной, посасывает, вынуждая меня сжать бедра, чтобы хоть как то сбавить напряжение внизу, ощущая, как влажная ткань прилипла к нежной коже промежности.
Он поднимает голову и делает глубокий вдох, заставляя прикусить губу от потаенного страха, что он все же это сделает.
- Анна…
«Только не говори!»
Глава 9
- Анна… – Выдыхает он мое имя и поднимает пьяные глаза, зелень которых сравнима только с бездной, на дне которой я вижу свое отражение.
Он опускается и утыкается лбом в мою грудь, успокаивая дыхание.
- Я же просила не говорить….
Он поднимает голову и через секунду удивление заменяет ухмылка.
Он резко убирает руки и отходит, и я едва не скатываюсь на пол, в последний момент, сумев удержаться, хватаясь за крышку стола. Корсет распущен, один чулок висит на голенище сапога, волосы, я уверена, взъерошены и помяты.
Я пытаюсь придержать ткань, закрывая грудь, но мужчина перехватывает мои руки и разводит их в стороны.
- Нет.
И все! Больше никаких действий, приказов, просто стоит и смотрит на мои голые груди, соски на которой все еще поблескивают влагой после горячих поцелуев. Как мне хотелось верить в то, что это от тоски….
- Сними все.
Я сощуриваю глаза, но он не замечает, только отпускает руки, понимая, что я не сопротивляюсь, и отходит назад, опускаясь в кресло. Он расслабленно закидывает ногу на ногу, но я вижу, как вздыблена ткань в паху, показывая возбуждение мужчины, и как напряжены его плечи, о которые сейчас, кажется, можно спокойно ломать доски.
Смотрю за его реакцией, медленно притягивая ладони к себе, плавно, словно танцуя, тянусь к шнурку на юбке, и не торопясь вытягиваю в сторону, распуская последнюю преграду. Лорд смотрит не отрываясь, стараясь держать ровное спокойное лицо, но я вижу, как трепещут крылья его носа, выдавая тяжелое дыхание.