— А водки у вас нет? — поинтересовалась Анна. — Надоели статусные закидоны. Никогда не любила коньяк — он клопами пахнет. А виски — дорогой самогон. И зовите меня просто Нюра. Так меня в деревне все звали. И правда, хорошее имя.
— Тогда и меня зовите Лена, — поддержала ее домработница, доставая бутылку водки из холодильника. — Водка точно лучше коньяка. Привычнее и роднее. Под нее малосольные огурчики хороши.
Елена Павловна поставила бутылку на стол, принесла миску малосольных огурцов.
— Ну, давайте выпьем. Чтобы у всех все было хорошо, — провозгласила она.
Звякнули рюмки. Я пригубила водки. Она обожгла горло, я закашлялась. Анна сунула мне в руку огурец. Я поспешила закусить. Хрустящий огурец, терпко пахнущий укропом, спас меня.
Анна перестала плакать, успокоилась и повеселела. Я посидела за столом еще немного.
— Мне надо к детям, — я поднялась и собралась уходить.
— Как думаете, они захотят иметь такую бабушку, как я? — спросила меня Анна. — Не такую, как сейчас. Если я поменяюсь? Стану нормальной бабушкой, без бойфрендов и приключений на свою задницу.
— Конечно, дети будут рады. Они и сейчас вас любят. И бабой Нюрой Маша назвала вас не из вредности. Ей просто это имя понравилось.
— Она молодец. Это я — старая идиотка.
— Ничего, еще есть время все исправить, — заверила ее Елена Павловна. — Ну, еще по капельке? — она налила водки себе и Анне. — Настя, будете?
— Нет, спасибо. Мне надо сохранить трезвую голову. Дети еще спать не легли.
— А мы еще посидим, да? — спросила Анна с надеждой.
— Конечно. Сколько захотите. И водки еще выпьем. По чуть-чуть. И чая.
— Я потом помогу вам убрать со стола, — пообещала Анна.
— Еще чего! — возмутилась домработница. — Это моя обязанность.
— Да ладно, — отмахнулась Анна. — Я же раньше это делала, и ничего, не развалилась. Пора мне становиться нормальной бабушкой. Ведь у меня бабушки были замечательные. Есть с кого брать пример.
Я вышла и закрыла за собой дверь на кухню. Пусть им никто не мешает. Хорошо, что Анна поняла свои ошибки. Надеюсь, она сможет все исправить. У нее отличные внуки. И не нужен ей никакой Роберт. Тем более, что он и не Роберт вовсе, а Борька.
В гостиной народа заметно поубавилось. Жанна вместе с мужем собиралась домой. Она не знала о том, что произошло между ее матерью и Робертом. Князев не посчитал нужным известить ее.
— Ну что, все нормально? — поинтересовался Станислав у меня.
— Анна Алексеевна с Еленой Павловной пьют чай и разговаривают по душам.
— Отлично. А вы как? Сильно напугал вас Роберт?
— Во-первых, он не Роберт, а Борис.
— Надо же!
— Во-вторых, я что, была похожа на испуганную?
— На испуганного скорее походил он. Вы всех мужчин, которые проявляют к вам интерес, бьете?
— Нет, только пьяных и нахалов, — рассмеялась я.
Князев взял со спинки кресла палантин, накинул мне на плечи. Позвал детей:
— Маша, Макс, мама уезжает.
— А бабушка… — запнулся Макс. — А Анна?
— Она пока нет.
— Она плакала? — вздохнула Маша. — Ее Роберт обидел?
— Роберта я прогнал. Он больше тут не появится, — погладил Стас дочь по голове. — И у Анны все будет хорошо. Она уже не расстроена. Пьет чай и есть конфеты с Еленой Павловной.
Он взял меня под руку и повел на улицу провожать Жанну и ее престарелого мужа.
Жанна прощебетала, что очень рада была видеть детей. Теперь появится тут нескоро. Для Вениамина шумные дети — настоящая пытка. А проще говоря, он их терпеть не может.
— Веня очень утомляется в последнее время. Ему надо беречь здоровье. А дети — это так хлопотно. Нет, это нам точно не подходит. Больше никаких детей. Мне двоих вполне хватит.
— Главное, что ты это вовремя поняла, — усмехнулся Князев.
— Стас, я бы на твоем месте посмотрела, может сестра Роберта лучше подойдет детям? — Жанна словно не замечала моего присутствия.
— Нас все устраивает, — холодно ответил Стас. Он не собирался рассказывать бывшей жене о том, как повел себя Роберт и что произошло дальше. Пусть ей сама Анна расскажет.
Жанна подозвала детей:
— Обнимите маму, сейчас мы сделаем прощальное фото. Так, чтобы было видно дом.
— Я не хочу, — насупилась Маша. — Ты всегда долго фотографируешь.
— Ничего подобного. Не упрямься, это займет всего минуту.
— Мама, мы уже фотографировались, — напомнил ей Макс.
— Днем. Вечером дом выглядит совсем по-другому. Так современно, как настоящая вилла в Майами, даже лучше! Жаль, у нас пальмы не растут. Было бы очень эстетично. Так, быстренько, быстренько! Веня уже устал ждать.
Дети послушно подошли к матери. Она долго давала указания, как и что надо делать. Смотрела, что получилось, удаляла фото, пробовала снова и снова.
— Жанна, давай быстрее! — раздраженно крикнул ей Вениамин.
— Да, милый, уже бегу, — пропела Жанна. — Все, чмоки-чмоки, пока, пока! — помахала она на прощанье детям.
Эксцентричная мама у Макса и Маши. Бабушка сегодня, похоже, поняла, что наделала глупостей. А когда это поймет Жанна? Да и захочет ли понять?
К нам подошел Тузик и мученически посмотрел снизу вверх. Он устал от гостей. Дети играли с ним в мяч, в догонялки, он приносил апорт, его гладили и тискали. Теперь псу хотелось лечь и отдохнуть. Маша погладила его по голове:
— Пойдем играть!
Тузик обреченно поплелся за девчушкой на лужайку.
— Только недолго, — строго заметила я. — Ваши гости уже разошлись, и вам пора спать.
— Мы немножко, — крикнул Макс, догоняя сестру. — Скоро вернемся.
Стас как бы невзначай поправил на мне палантин. Его руки чуть дольше положенного задержались на моих плечах.
— Я заметил интересную вещь, — доверительно произнес Князев. — С вашим появлением у меня практически ни дня без приключений. То вы с дуба рухнете, то мужика изобьете.
— Это была береза, — напомнила я.
— Да, вы правы. Вы рухнули с березы. Теперь у меня насыщенная и очень интересная жизнь.
— Я не нарочно, — рассмеялась я. — Оно само получается.
Глава 34. Стас
Анна уехала позже всех. Мы ждали такси. Анна выглядела виноватой. При прощании с детьми попросила звать ее бабушкой. Можно Нюрой, можно Аней.
У Маши округлились глаза. Она так долго пыталась запомнить, как обращаться к ней. И теперь все сначала?
— Анной тебя не называть? — на всякий случай уточнила Маша.
— Нет. Ты меня звала бабушкой. Так и зови теперь.
Макс сразу понял, что бойфренда Анны мы больше не увидим.
— Хорошо, ба, — расплылся он в довольной улыбке. — Мы тебя любим, баба Нюра.
Анна прослезилась и обняла внука. Вот уж не ожидал от бывшей тещи таких эмоций. К нам подошла Елена Павловна. Она протянула Анне пакет:
— Мои булочки. Те, что тебе понравились.
— Спасибо, дорогая. Ты — чудо.
Они расцеловались.
Надо же, Анна подружилась с простой домработницей! Куда делся ее снобизм? Похоже, грядут большие перемены.
Скоро Елена Павловна тоже уехала домой. Я помог Максу отнести подарки к нему в комнату. Спускался по лестнице, а навстречу мне шли Настя и Маша. Маша зевала и почти спала на ходу.
— Спокойной ночи, папа, — сонно произнесла она.
— Спокойной ночи, принцесса, — я наклонился и поцеловал ее в щеку. — Приятных снов.
Дочка обняла меня за шею.
— Папа, я сегодня была настоящей принцессой.
— Да, милая. Очень красивой принцессой.
Маша довольно улыбнулась.
— Устали? — спросил Настю.
— Немножко. Вечер получился суетной. Вы что-то хотели?
Я много чего хотел. Очень много. Но об этом лучше не говорить. Пока.
— Привык, что мы с вами по вечерам сидим в гостиной.
— Так это запросто, — кивнула Настя. — Сейчас уложу Машу и вернусь.
Я включил тихую музыку. Сел на диван у окна. Летняя ночь уже окутала парк плотным темным покрывалом. Ко мне подошел Тимофей, потерся о ноги и утробно заурчал. Я погладил его, почесал за ухом. Кот повертелся на месте и свернулся калачиком на ковре.
По лестнице медленно спускалась Анастасия. Ее алое платье ярким пятном светилось в полумраке гостиной. Стройная, гибкая, потрясающе красивая. Я поднялся ей навстречу.
— Хотите что-то выпить?
— Можно какой-нибудь сок.
— А коктейль?
— На сегодня хватит, — отрицательно качнула она головой.
Я налил виноградный сок, протянул высокий бокал Насте. Она взяла его и задумчиво улыбнулась. Как же она хороша!
— Я очень сожалею, что в моем доме на вас напал этот мерзавец.
— Ничего страшного не произошло. Пусть ваш отец скажет, сколько мне надо заплатить за вазу. Просто больше ничего под руку не попалось. Пришлось применить ее.
— Ничего вам платить не надо. Я сам с этим разберусь.
— Спасибо. А то я подозреваю, что эта ваза очень дорогая.
— Не думайте о ней.
— Забыла вам сказать. Я уже просмотрела бумаги по усадьбе и передала их Виталию Викторовичу. Сегодня утром он отзвонился мне. Если все будет делаться согласно проекту, у нас возражений не будет.
— Я рад, — меньше всего сегодня меня интересовала судьба какого-то поместья.
Она опустилась на диван. Я сел рядом.
— Хороший сегодня получился праздник. Макс такой довольный. И Маша тоже, — заметила она.
— Да, хороший, если не считать скандала с Робертом. Впрочем, похоже, моя бывшая теща решила взяться за ум. Надеюсь, она больше не повторит подобных ошибок. Но мне очень жаль, что смог потанцевать с вами всего один раз. Не возражаете, если мы это исправим прямо сейчас?
Она не удивилась. Словно ждала чего-то подобного.
— Я не против, — ее губы тронула легкая улыбка. — И музыка подходящая.
Конечно, подходящая. Я же ее подбирал не просто так.
Я отставил свой бокал, забрал сок у Насти и тоже поставил его на подоконник.
— Что ж, позвольте пригласить вас на танец, — протянул ей руку.
Ее узкие ладони легли мне на плечи. Тонкие пальчики вздрогнули. Девушка была напряжена. Почему? Мне безумно хотелось обнять ее, прижать к себе, зацеловать. Я тихонько притянул девушку ближе, погладил спину. Настя не возражала.
— Замечательное завершение вечера, — шепнул я ей.
— Да, — эхом ответила она.
— Можно вас поцеловать? — почему-то спросил я.
— Разве об этом спрашивают? — тихо рассмеялась она.
Когда-то этот вопрос задал ей я.
— Помнится, кто-то запретил делать это без разрешения, — усмехнулся я и коснулся ее губ. Она ответила робко, неуверенно. В любой момент Ася могла передумать. Я боялся спугнуть девушку.
Она положила руки мне на грудь, улыбнулась:
— Тогда все было по-другому.
— Да, но все поменялось, — я снова поцеловал ее. Теперь она ответила жадно, страстно.
Тихая музыка наполняла комнату. Но мы уже не танцевали. Просто стояли обнявшись и целовались.
— Ты необыкновенная, — прошептал я. — Очень красивая. Очень добрая. И очень нежная. Я таких не встречал.
— Просто искал не там, — рассмеялась Настя. — Похоже, сок действует сильнее, чем коньяк. Голова туманится. Но так приятно.
— Может, дело в чем-то другом? — я коснулся губами ее шеи. Она запрокинула голову и обняла меня. Крепко. Как у дома Фридолина, когда нас едва не завалило обломками крыши.
— В чем? — прошептала она.
— Не знаю…
— И я не знаю… Но мне сейчас хорошо. Просто хорошо, и все. Только не торопи меня, ладно? Я сама не знаю, чего хочу. Завтра мне будет стыдно…
— Почему?
— Потому что повела себя как… оторва, — рассмеялась Настя. — Я не такая, правда.
— Знаю, что не такая, — я снова поцеловал ее. — Ты — удивительная девушка. Откуда у тебя такие словечки?
— От бабушки, — теперь Настя поцеловала меня. Очень нежно.
Ее губы едва коснулись моих. Как крылья бабочки. Снова и снова. Ася такая необыкновенная, удивительная… На ее губах остался привкус винограда. Он пьянил, обещал блаженство, завораживал.
Никогда не получал столько удовольствия от простых поцелуев. Если только в ранней юности.
Мы сели на диван. Я держал девушку за руку. Безумно хотелось подхватить ее на руки, закружить по комнате. Потом подняться в свою спальню. Бросить ее на постель.
Отогнал навязчивые мысли. Сегодня Ася готова к безумствам. А потом? Уже завтра утром она замкнется. А то и вовсе убежит от меня. Нет, я не буду торопить ее, раз она меня попросила.
— Давай завтра сходим в клуб, — предложил я. — С детьми посидит Елена Павловна. Я ее уговорю.
— С удовольствием, — кивнула Настя. — Спасибо тебе.
— Пока не за что, — усмехнулся я.
— Что не торопишь меня.
— Я же обещал. Буду ждать, сколько потребуется. Но хочу, чтобы ты знала. Ты мне очень нравишься, — почему я не могу сказать, что влюбился в нее? Уже давно. Даже себе признался в этом только что. Что за странная мужская манера избегать разговоров о любви. Чего мы боимся? Ответственности? Или так страшно потерять мнимую свободу?
— Ты мне тоже нравишься. Только я сама не знаю, чего хочу. Звучит глупо. Но я уже один раз обожглась.
— Я все понимаю, — я-то ведь тоже обжегся. А как было бы хорошо, встреть я тогда не Жанну, а Анастасию.
Но это было невозможно. Мы жили в разных мирах. И на тот момент она была еще подростком. Зачем я так поспешил жениться? Молодой был, неопытный, как глупый щенок. Увидел красивую девушку и потерял голову. Даже не подумал, что под яркой оберткой скрывается пустышка.
Тут нужно винить только себя. Я гнался за красотой, и меня тогда совсем не интересовал характер моей будущей жены. Вот и получил, чего хотел.
— Мужчины странные существа, — признался я. — Так много хочу тебе сказать, а слов найти не могу. Я уже давно…
На лестнице что-то загремело и поскакало по ступенькам. На середину гостиной выкатилась чашка.
Ася вздрогнула и отдернула руку. Наверху стояла сонная Маша.
— Я проснулась и захотела пить. А вода в чашке кончилась… И она у меня вырвалась из рук…
— Все хорошо, Маша, она не разбилась, — я подобрал чашку. — Идем, я сделаю тебе какао. Хочешь?
— Нет, я спать хочу, — зевнула дочь. — Дай мне просто воды.
Она развернулась и пошла к себе. Я мысленно вздохнул. Хорошо, что Маша не проснулась раньше. А то что бы она про нас подумала? Отец целует ее няню. Да еще так страстно!
В такой ситуации я еще не был. Какая может быть личная жизнь, когда в доме маленькие дети? Только в спальне и только при запертых дверях. Об этом забывать нельзя.
Ася виновато посмотрела вслед Маше. Я пошел на кухню за водой, девушка последовала за мной.
— Хорошо, что Маша нас не застала, — виновато произнесла она.
— Мы ничего плохого не делали.
— Все равно было бы неловко.
— Да, — я сполоснул чашку и налил в нее воды.
— Я отнесу, — забрала у меня ее Настя. — Нам тоже пора спать, поздно уже, — она на мгновение замерла. Потом подошла ко мне и поцеловала. — Спокойной ночи, Стас!
Анастасия ушла, а у меня на губах остался привкус ее поцелуя. Такого нежного. И такого горячего.
Глава 35. Анастасия
Стас рассказал детям, что мы с ним поедем отдыхать. Правильно. Чтобы потом вопросов не возникло, где носило их отца и няню до поздней ночи. Куда именно — он уточнять не стал, а дети не стали спрашивать. Маша играла с новой куклой, которую ей купил отец, а Макс разбирался с рыболовными принадлежностями. Им было не до нас.
Воскресным вечером Стас повез меня в клуб. Сказал, что перенес планерку с понедельника на вторник и одобрил себе отгул. Хорошо, когда отпрашиваться с работы надо только у самого себя.
Этот клуб совсем не походил на те клубы, куда я ходила с Ником. С улицы и не догадаешься, что там, за глухим забором из дикого камня. Большое двухэтажное здание располагалось в центре города, но в глубине квартала. Двор небольшой, плотно заставлен дорогущими иномарками.
Интересный ландшафтный дизайн с альпийскими горками и можжевельниками всех сортов и размеров. Розовые кусты усыпаны яркими цветами.
Молодой человек расторопно распахнул перед нами высокую стеклянную дверь. Музыка оглушила. Мы прошли через холл и оказались в большом зале. Разноцветные прожектора пронзали тьму.