Дима повернулся лицом к изображению Виверн. Это был лучший кадр с камеры видеонаблюдения. На кадре было тяжело разглядеть ее лицо из-за очков, но Дима знал, что они подобрались к поимке Виверн близко как никогда прежде.
Виверн была сильнейшим оружием.
Дима не озвучил свои предположения главам Домов, но был почти уверен, что Виверн служила Анираму Мортису, убийце его жены. Но у него пока не было доказательств.
Мысли Димы перетекли в совершенно другое русло. Он вспомнил Еву. Она хотела стать великой пианисткой. Нет. Она уже была великой пианисткой. У нее была прекрасная способность дэвлесс передавать свои эмоции, чувства, мысли людям и наоборот чувствовать людей…
– На счет Марии Петровой, – секретарь словно предвидел вопрос Аскендита. – Наши люди не нашли ничего подозрительного в ее родословной. Обычный средний класс. Никогда не выезжала за пределы России. Никакой связи с дэвлесс.
Дима медленно повернулся к секретарю. Брови Тома образовали линию. Стилус в руке остановился.
– Я могу узнать ее расписание…, если вы хотите… хм… встретиться с ней.
Дима поморщился. Рука сама собой нырнула в карман и нащупала острие звезды.
– Нет, – отрезал он, ругая себя за мысли о молоденькой студентке. – Назначь встречу с Кристиной на субботу.
Он сложил руки на груди и вновь обернулся на изображение Виверн.
Утром следующего дня Дима прилетел в Санкт-Петербург. Он в который раз нащупал колье в кармане. Фантом воспоминаний о Еве следовал за мыслями о студентке Марине. Он не мог их отделить друг от друга и от этого, казалось, сходил с ума.
Нога Аскендита нажала на тормоз. Машина замедлила ход у входа в университет и остановилась в тени, так, чтобы был видена дверь.
Он не знал, что тут делает. Он ведь мог передать колье Тому и тот бы курьером отослал цепочку Марине, но всю неделю Дима подобно четкам теребил колючие звездочки, перебирая воспоминания и переживая прошлое заново.
Дима вцепился в руль, увидев знакомый силуэт. Ему вновь показалось, что из университета вышла Ева.
Он сглотнул и прильнул к стеклу.
Марина поежилась и накинула куртку на плечи. Кто-то ее позвал и она обернулась. Сердце заныло в груди. У Марины даже взмахи рук и походка были похожи с Евой…
Или он совершенно спятил.
Марина улыбнулась и кинула взгляд на парковку. Вдруг лицо ее перекосило. Аскендит вжался в кресло: она смотрела прямо на его машину.
Подруга девушки обернулась, но Марина замахала руками перед ее глазами и увела в сторону.
Дима растерялся. Не будет же он резко уезжать? Это вызовет еще больше подозрений…, хотя… как она узнала, что это он?
Или была другая причина ее реакции?
Дима увидел, как Марина быстрым шагом направилась прямо к нему. И тут до него дошло: он ведь не посмотрел, что за машину взял. Просто по привычке залез в Мерседес. Видимо, это был Мерседес с выцарапанным словом “Кабель”.
Дима стукнул себя по голове.
“Полный дурак! Как я мог так сглупить?”
Теперь понятно, почему на светофорах другие водители заглядывали ему в салон и смеялись.
В окно с водительской стороны постучали. Обреченно Дима опустил окно. Аскендит вздохнул и уставился в прожигающие сине-зеленые глаза Марины.
– Дмитрий Аскендит, – без выражения произнесла она.
– Марина Петрова, – скопировал ее он.
– Что вы здесь забыли? – голос ее предательски дрогнул. Аскендит нахмурился и сжал в кармане колье. – Почему вы приехали на Этой машине? Я думала, вы не будете требовать с меня компенсацию…
Дима нахмурился сильнее. Она обвела взглядом салон.
– Ну вы и жлоб! – воскликнула она так громко, что проходившие рядом студенты невольно обратили внимание на Мерседес и стали похихикивать, указывая на выцарапанное слово. До Марины донеслись голоса: “Преданные жены и не так портят машины”.
– Ты все не так поняла. Я нашел в своей квартире твою цепочку и хотел вернуть. А машина… я забыл, что одна из стоящих в гараже испорчена… – Марина отрыла рот в намерении сказать что-то колкое, но закрыла его. Удивленно она посмотрела на колье в протянутой ладони Аскендита. – Тебя, может, подвезти?
Марина побагровела от смущения.
– Извините…, я просто глазам своим не поверила, когда увидела, что сделала… Простите! Мне так стыдно…
– Садись, – улыбнулся Аскендит.
Марина кивнула и, обойдя машину, запрыгнула на пассажирское сидение рядом с водителем. Поковырявшись с ремнем безопасности, она поймала его взгляд. Она не могла разобрать что же в нем было, но что-то от чего мурашки побежали по позвоночнику.
– Спасибо, что привезли мне колье, – Марина смущенно потупилась. Колье, тихо позвякивая, перетекало с его ладони в ее. – Но почему вы сами приехали?
Дима завел мотор и вырулил. Они поехали по студенческому городку.
– Мне все равно надо было встретиться с ректором, – соврал Дима.
– Ааа… Понятно.
– Как первая неделя?
Марина перевела взгляд в окно на мелькавшие дома и деревья, и вздохнула.
– Тяжело вставать по утрам… Еще не привыкла.
Дима не сдержал смешок. Марина удивленно повернулась.
– Прости, я вдруг вспомнил свои студенческие годы…
Выжидающе Марина ждала продолжения. Аскендит оторвался от дороги и посмотрел в ее щенячьи глаза.
– Я учился не здесь, а в Великобритании. Там, знаешь, распределяют по общежитиям в небольшие дома на человек тридцать. Вот это мы вечеринки устраивали… дуэли, разборки… Столько энергии в нас, оболтусах, было… Вот ночь протрусишь, а потом на занятия… И хоть спички в глаза вставляй… Хорошее время было…
– А сейчас? Неужели у вас сейчас все плохо? – изумилась Марина.
– Сейчас все спокойно, однообразно, как тихая гавань, а тогда жизнь бурлила и дымила… Вы же завтра должны группой ехать на турбазу?
– Да, – грустно вздохнула Марина, припоминая, что Дженкинс задумал.
Дима улыбнулся и принял ее вздох за сожаление, что они едут не сегодня.
Марина показала где вырулить, и машина остановилась.
– Спасибо, что подвезли. Я в неоплатном долгу перед вами, – улыбнулась она. И от этой улыбки пульс Димы побежал вприпрыжку.
– Хорошо вам повеселиться завтра, – выдохнул он и проследил, как она слишком сильно захлопнула дверь машины.
– Всем привет! – Марина подошла к группе студентов, стоящей у автобусов.
– Привет! – ответили в разнобой студенты.
– Ну, что готова, спящая красавица? – захохотала Юля. Марина густо покраснела. Ее прозвали спящей красавицей, ведь она погружалась в информационный мир, как только начиналась пара, и выходила из нее только тогда, когда звенел звонок. Со стороны это выглядело странно: она сидела с закрытыми глазами больше часа.
Полтора часа в пути, и студенты были на месте. По прибытии, несколько егерей провели инструктаж по технике безопасности. Его, конечно, никто не слушал.
Марина огляделась по сторонам. Вдалеке за озером возвышалось большое здание.
– Это отель “Тармита”? – спросила Юля. – Я его представляла по-другому.
По другую сторону находился лес. Он был такой густой, что было невозможно разглядеть дальше нескольких метров, а верхушки пожелтевших деревьев были настолько высоки, что почти закрывали полуденное солнце.
Это место напомнило ей то, где она выросла, и Марина невольно поежилась.
Открытые фургончики со скамейками в кузове наподобие военных ждали студентов на опушке. С криками и визгами по непроезжим ухабам и склонам, они в пятнадцать минут добрались до туристической базы. Маленькие деревянные домики располагались вдоль берега небольшого озера. Фонарики, яркие ленты, разбросанные по всей территории, придавали атмосфере еще большую праздничность и атмосферу нереальности происходящего. Все так отличалось от городской жизни, что студенты с радостными криками ввалились в этот маленький мирок. Кто бежал к домикам и занимал места, кто фотографировался, но большинство скидывали одежду и прыгали в озеро, хоть было уже и не жарко.
Марина улыбнулась, скинув сумку на пол. Первым делом она проверила ловит ли интернет и с облегчением вздохнула. План Дженкинса состоял в том, чтобы заставить Дмитрия Аскендита поволноваться за нее. Марина должна была “потеряться” в лесу. Конечно, не по-настоящему. Но так, чтобы ее не могли найти как можно дольше. В идеале где-то от четырех часов и дольше. Так, чтобы ему успели сообщить об этом происшествии.
Хотя Марина очень сомневалась, что его хоть как-то тронет за душу ее исчезновение. Она считала этот план странным. Она была уверена, что ему и не сообщат о том, что она потерялась, но ее дело выполнять приказы.
– Спящая красавица, иди к нам! – закричал кто-то из группы и отвлек от раздумий. Марина достала фотоаппарат.
– Я буду фотографировать.
Экскурсия, рыбалка, волейбол, в который никто не умел играть, и вечер не заставил себя долго ждать.
Накинув на себя верхнюю одежду, студенты разбились на группы и облепили три костра.
– Ну, признайся, как тебе Дмитрий Аскендит? Такой красавчик! Он же тебя спас! – неожиданно воскликнула Юля.
Вспомнив, как на самом деле все было, Марина покраснела, как помидор.
– Он старый, – буркнула она, отчего девочки поперхнулись. Предостерегая дальнейшие расспросы, Марина вскочила и под предлогом, что хочет в туалет, пошла в сторону биотуалетов. Марина старалась отгонять от себя мысли об Аскендите. Она уже заранее его возненавидела за то, что ей приходилась из кожи вон лезть, чтобы привлечь к себе его внимание.
Оглянувшись на студентов, Марина вздохнула и направилась вглубь леса. Она должна была отойти достаточно далеко, чтобы ее поиски заняли несколько часов, поэтому идти пришлось долго. Чем дальше она заходила, тем темнее становилось. Сумерки сгущались. До темноты Марина должна была пройти достаточно, поэтому она ускорила шаг. Фотоаппарат, что должен был стать ее оправданием для спасателей – по легенде она хотела сфотографировать ночной лес и потерялась – колыхался на шее.
Прошел час, когда Марина дала себе передышку. Бок жутко колол. Схватившись за дерево, она постаралась отдышаться и посмотрела вверх туда, где был виден кусочек темно-синего неба. Еще немного и наступит ночь. Ноги от усталости гудели, но времени не было, поэтому она упрямо пошла дальше.
Ее тело, не привыкшее к физическим нагрузкам, тряслось от усталости.
Ноги спотыкнулись о корягу. Рефлекторно она попыталась ухватиться за что-то, но все ветки сломались, и Марина кубарем скатилась по склону.
Удар в бок, ногу, руку, шею.
Стон вырвался из груди.
Нога вспыхнула болью, порванные на коленке джинсы пропитались кровью. Марина разочарованно скривилась. Она ненавидела вид крови. Разбитый фотоаппарат валялся рядом.
Как-то резко стемнело и похолодало.
Марина достала из кармана джинсов мобильный и чуть не упала в обморок – экран был разбит.
Она молила всем богам, чтобы он включился, и он включился, но толку…, связи не было. Интернета не было! Сдерживая панику, Марина вздохнула. Она задрала голову, так что заболела шея и посмотрела на склон. Он был около семи метров и очень крутой.
«Как это я не убилась?»
И правда, она отделалась лишь синяками и царапинами, а могло быть хуже. Марина огляделась. Сумерки сгущались, лес становился гуще.
Горе-агент под прикрытием долго не впадала в панику, но со временем, все же, запаниковала.
Мда… Ее цель была потеряться и она выполнила ее.
Марина закрыла лицо руками. Она прислушалась к окружаемому миру: где-то редко вскрикивали птицы, шумела листва, то тут, то там слышались шорохи. Тут не было никого кроме нее. Она была одна. Над головой, словно призывая не отчаиваться, крикнула кукушка. Марина даже не дернулась, когда услышала ее крик. Заставив страх заткнуться, она успокоилась.
– Кукушка, кукушка, сколько мне лет осталось жить? – спросила Марина ее, стараясь отвлечься.
А вредная кукушка замолчала на полукуке и упрямо не хотела отвечать.
Марину заколотила дрожь то ли от холода, то ли от страха или еще от чего.
“Где я?”
Совсем стемнело, стало еще холоднее.
Стоять она уже не могла, нога очень болела. Марина присела на камень.
“Какой же он холодный”.
Скрытое кроной деревьев небо стало почти черным. Ноги утопали в сырой земле. Пахло гниющими листьями. Здесь чувствовалась настоящая осень.
Марина была одета слишком легко: купальник, джинсы и легкая куртка. Они совсем не подходили для ночевки в лесу.
Она то и дело проверяла связь на смартфоне, но все было тщетно. На ощупь забравшись по склону, она включила фонарик в телефоне.
Вдруг ее осенило: а что если ее не смогут найти? Она ведь все-таки далеко ушла! Можно было пойти назад, но оглядевшись, она поняла, что не помнит откуда пришла.
Паника, питоном овила шею и начала душить Марину.
Она попыталась встать, но потерпела неудачу. Колено очень болело и опухло.
“Если встать могу, значит, не сломана. Просто растяжение”.
Нащупав какую-то палку вместо костыля, она растерялась. Куда теперь?
Неожиданно прогремел гром. Маленькая капля упала на щеку.
“Мне конец. Надо искать укрытие. Где? Как? Как я переживу эту ночь?”
Спички, которые были в кармане, Марина хотела использовать для костра, но в дождь они были бесполезны.
Опять включив фонарик на мобильном, девушка осмотрелась, но ничего не нашла. Тут телефон отключился – вероятно, падение все-таки на него сказалось. Потратив спичек пять и ничего толком не разглядев, так как поднялся ветер, она побрела вперед,.
Начался дождь. Она накинула капюшон, но сильно он не спасал.
Молния осветила все на долю секунды. Несколько деревьев сплелись в объятиях корнями, образовывая навес. Марина присела и залезла под него. Какое-то животное постаралось, потому, что дальше было углубление, благодаря которому она оказалась полностью закрытой от дождя. Там было сыро, грязно, под рукой Марина почувствовала движение насекомого. Брезгливо она отдернула руку от земли и сжалась сильнее.
От холода и мокрой одежды она не чувствовала рук и ног и скрутилась калачиком.
“Сейчас уже, наверное, около десяти. Скоро ли меня найдут? У меня есть спички и маленький рулон туалетной бумаги. Я могу разжечь костер. Мне нужны для этого сухие ветки. Где их взять в дождь? Это сложнее, – Марина сгребла немного листиков и веточек с земли”.
С пятой попытки ей удалось разжечь маленький костер.
Она слегка согрелась. Задремала. Огонь потух.
Опять стало холодно и сыро. Марина не знала сколько прошло времени там под корнями, но ей уже было все равно на миссию, на Дмитрия Аскендита, ей хотелось домой. Больше всего на свете она хотела оказаться в информационном мире.
– Дима! Дорогой, – воскликнула Кристина, увидев у входа в ресторан Аскендита. Дима покосился на редких гостей заведения и направился к невесте.
Расцеловав будущего мужа в обе щеки, молодая женщина, словно грациозная белокурая кошка, развалилась в глубоком кресле.
– Так ты разъяснишь, почему перенес встречу в Санкт-Петербург?
Дима поджал губы.
Том невидимой тенью, следовавший за боссом, присел за столик рядом, а глава охраны Марк остался у двери. Им было жутко интересно, что босс скажет Кристине. Том, заказав у официанта кофе, прислушался к разговору.
– Просто захотелось встретиться с тобой в неформальной обстановке.
Кристина рассмеялась своим звонким смехом, привлекая еще большее внимание к ним. Ее голубые глаза блеснули угрозой.
– Перестань.
Аскендит сложил пальцы в замок и откинулся на спинку кресла. Вздохнув, он открыл рот, но не знал что сказать ей. Он сам не знал, что делал в Санкт-Петербурге.
– У меня была здесь встреча…
– Том сказал, что никаких встреч у тебя здесь нет.
Том за другим столом подавился кофе. Дима сделал вид, что не услышал этого.
– Ты мне в первую очередь друг, а потом уже невеста. Я просто не знал с кем поделиться. Я встретил девушку…