Если вампирюшник не зализывал мои просмоленные раны, то каким образом он ускорил заживление? Использовал направленную волну энергии, как маг? Ну, да, конечно, он умеет колдовать. Туман вокруг машины, и все прочее. Выходит, Конрад не один такой необычайно талантливый. Никакие колдуны не помогали Тевтонскому, он сам владел магией, что крайне редко, наверное, раз из миллиона, но бывает в жизни.
"Инфинити" шел под двести по крайней левой Третьего Кольца. Вглядываясь в профиль водителя, я перебрала в памяти фотороботы наиболее опасных "клиентов", и никого из них в нем не узнала.
"Девушка похищена вампиром… Романтика, да и только".
В кино и в реальности вампиры крадут девушек для одной из двух целей — поужинать или обзавестись новой подругой. Какой смысл похищать условно съедобный гибрид, непригодный для обращения? Подтверждено многовековым вампирским опытом — кровь охотников на вкус отвратительна. Давиться ею иногда приходится от безысходности, если нужно срочно восстановить силы, не более того.
Железная заноза в голени причиняла мне физический и моральный дискомфорт. Дернув за ее наружную часть, я узнала, что внутренняя часть шире, и на ней есть две зазубрины. На мой вой от боли вампир не обратил внимания. Не повернул головы, не скосил рыжевато-карих глаз, прищуренных от яркого света.
Я смазала потекшую кровь листком, вырванным из блокнота с логотипом адвокатской конторы Шарниркиных на обложке. Стопка рекламной макулатуры лежала в углубление передней панели — там, где частенько кивают головой пластмассовые собачки.
Ноздри вампира сжались от резкого вдоха. Мой похититель почуял кровь.
Я стала думать о побеге. В тоннеле образовался небольшой затор, и у меня появился шанс быстренько смотаться без риска для здоровья. Но вот досада! Стоило начать обдумывать пути отступления, как голову повело и левая рука, приподнятая для укладки растрепанных ветром волос, бессильно упала на колено.
— Ты влез в мои мозги? Запрограммировал, чтобы не сбежала?
— И чтобы не бросилась на меня… Не хочу тебя убивать раньше времени, — у похитителя был приятный мужественный голос, и сам он был довольно эффектным созданием с безупречными чертами лица, гармоничной мускулатурой, скорее приобретенной от частой беготни и боев с конкурентами, нежели наращенной путем спортивных тренировок.
Я громко фыркнула.
— Раньше чего? Ждешь, пока из меня выведется смола?
— Не твое дело, шмара! — огрызнулся вампирюшник.
— Нет уж, самое что ни на есть мое!
— Заткнись! — ощеренная морда вампира дернулась и перекосилась вбок.
— Не дождешься, — усмехнулась я. — Говорить я могу. А еще ко мне возвращается сила. Ты больше не сможешь меня программировать. Я тебе не компьютер!
— Я так раскурочу твое хлебало, что ты не вякнешь, — вампир по-кошачьи показал мне острые изогнутые когти правой руки.
Я инстинктивно отпрянула. Повернувшись вполоборота, вжалась в дверцу. Подумала о том, чтобы позвать на помощь. В горле перехватило. Еще один "блок".
— Кончай базар, или тебе будет хреново до барабашек в печенке, — он отвернулся, на миг прикрыл глаза, пытаясь успокоиться, сглотнул слюну и глубоко вдохнул.
Автомобильный поток медленно поплыл к ночной темноте в конце тоннеля.
— Может познакомимся? Я Валерия, а ты?
— Анатолий, — представился вампир, преодолев подсознательный барьер.
— Будем знакомы, Толян!
Взбешенный похититель выронил руль. Скрип тормозов. Отчаянный мат водителя "Газели" слева…
— Никогда не называй меня так, — рявкнул неадекватный вампирюшник, исправив опасную дорожную ситуацию. — Запомни, дура! Назовешь — чебурек из тебя сделаю! — Немного подумав, он добавил, — Пой!
— Я не люблю петь. Нет голоса.
— Зато любишь визжать на всю Москву! Голосок сильней, чем у оперной дивы. От твоего визга у всех вампиров в округе крышу снесло.
— Надо же, какой фурор произвела моя импровизация! Судя по всему, твоя крыша съехала первой.
— Пой, тебе говорят! — похититель дал мне легкий подзатыльник и накрыл мою голову капюшоном.
"Наши близко!" — заподозрила я.
Ему была нужна отменная конспирация. Веселая молодежь едет на вечеринку. Как он только выдерживал смотреть на дорогу и по сторонам сквозь яркие фары и фонари?! Как не оглох от клубной музыки?
— До свиданья, мой любимый город,
Я почти попала
В хроники твои.
Ожиданья — самый скучный повод.
Моей крови мало
Слишком для двоих.
Ла. Ла.
Я немного переиначила песню Земфиры.
— Так нравится? — издевательски спросила.
Понимала, что ничего он со мной не сделает, пока вокруг машины, а в них потенциальные свидетели.
— Нет, — устало ответил вампир.
Ему надоело пререкаться.
— Слушай, могу я задать всего один маленький вопросик? — вкрадчиво поинтересовалась я.
Анатолий промолчал. Знак согласия, или нет, мне было все равно.
— Ты ведь не из моего времени?
Косой взгляд и снова молчание.
— Какие фильмы ты смотрел? "Улицы разбитых фонарей"? "Бандитский Петербург? Знаешь, тот, кто привык к блатному жаргону, не станет морщиться от некультурных слов, и не испугается имени Толян, — я ткнула пальцем в кнопку "диск" встроенного плеера. Устройство выдало "Ментовские войны". Я улыбнулась, довольная полученной уликой. — Не думаю, что так правильно — изучать современный русский язык по криминальным сериалам… Так в каком веке ты родился? В восемнадцатом? Девятнадцатом?
Вампир молчал, напряженно глядя на дорогу.
— Не переживай, — я решила его успокоить. — Даже если тебе пятьсот лет, я смогу тебя понять, когда ты заговоришь на привычном диалекте. Прочла много исторической литературы. Так сколько тебе?
— Не знаю, — измученно выдал Анатолий.
— To есть как? — не поняла я.
— Не помню.
— Ну и ну! А нас учили, что вампиры ничего не забывают.
— Мало ли какой ерунде вас учат!
"Клиент", страдающий амнезией. Лучше не придумаешь!
— Разве тебе самому не интересно узнать, сколько лет ты мотаешься по земле? Хотя бы попытайся вспомнить, какой был век на дворе во времена твоей молодости? Как были одеты люди, которыми ты питался?
— Оставь меня в покое, дитя Отдела, — проворчал Анатолий.
— Во-первых не я тебя похитила, а ты меня, — от всего сердца возмутилась я. — А во-вторых… Я, между прочим, дитя любви, а никакого не Отдела.
— Нет. Из нас двоих здесь я дитя любви, — вампир произнес эту фразу с оттенком нежности. — А ты… — его голос огрубел. Недолго думая, он ткнул в мое плечо когтистым пальцем, — дитя Отдела… Не спорь.
Я сложила руки и прижала ноги одну к другой. Меня знобило и от холода, и от нахального вампирюшника.
Да, у меня есть родословная. Но я не какая-нибудь породистая собачка! Мои родители познакомились не в Отделе и сочетались узами брака по любви.
— Зачем ты меня украл? — "Инфинити" разогнался до ста пятидесяти. Потенциальные свидетели рассеялись по свободной дороге, но затыкаться я не собиралась. — Учти, я невкусная.
— Хочу понять, почему я так сильно тебя чувствую, — признался Анатолий.
"Кажется, я знаю, почему мы друг друга чувствуем. Жаль, не успела посмотреть серию с твоим участием".
Очередной поклонник Марьи? Или ее враг?
Я не осмелилась говорить о своем происхождении.
— Что будет со мной, когда ты все вспомнишь?
— Зависит от того, что именно я вспомню.
— Психологи советуют больным амнезией восстанавливать в памяти события их жизни начиная с самых первых. Знаешь, в каком городе или деревне ты появился на свет? Хотя бы, в какой области? Попытайся вспомнить место рождения.
На ответ я особо не рассчитывала, и все же он прозвучал.
— Волчье логово в сибирской тайге, — сильно зажмурившийся от света Анатолий ориентировался на разделительную линию.
— Так ты врожденный вампирюшник! — из меня вылетел вихрь эмоций.
— Да, — похититель открыл правый глаз, повернув голову ко мне, и слегка улыбнулся. — Вампирюшник. Забавное словечко.
Как я раньше не догадалась? Вся его крутизна, особые таланты, сила. Врожденные вампиры сильнее обращенных и опаснее в десятки раз… Они увереннее в себе. На них нет печати недоделанности, что ли? К счастью для охотников, в природе редко встречаются подобные особи.
Некоторое время мы ехали молча. Покинули пределы Третьего Транспортного Кольца, и теперь мчались в неизвестность по свободной трассе.
"Мамочка дорогая! Он даже не представляет, каково это — быть человеком!" — грея ноги в изодранных сапогах, а руки — в карманах рыбацкой жилетки, я пыталась думать без страха о возможности спасения. Не бояться у меня не получалось. Мерзкий озноб накатывал скользкими волнами.
Допустим, удастся разрушить блокировки вампира, но я не смогу его убить. Из-за отделовского запрета… Да и, стыдно признаться, мне с ним не справиться. Анатолий намного сильнее. Я даже не стану помехой для его охоты.
"Как скоро он проголодается?" — я внимательнее присмотрелась к похитителю.
Обычно по внешнему виду "клиента" нетрудно определить, как давно он охотился.
"Он и сейчас голоден!" — не понравился мне сделанный вывод.
Неубранные когти и клыки, впадина живота, подчеркнутая изгибом молнии свободной кожанки, глубокие ямки на щеках, запавшие глаза… Анатолий как будто не ел недели две. На крутом повороте у него повело голову. Быстрая реакция спасла машину и нас обоих от столкновения с металлическим ограждением и встречным "КАМАЗом".
— Спой что-нибудь, — ненавязчиво попросил он. — Или поговори со мной.
Твой голос меня отвлекает.
— От голода?
— Не только.
Я заметила, что вампир бережет левую руку, старается не задействовать ее в управлении пикапом.
— Тебя сильно ранили?
Анатолий не ответил. Значит, да. Ему больно… по моей вине.
"Ну вот, приехали. Я жалею вампира".
— Помню одну песню с детства. Тебе она должна понравиться. — я собралась с духом и затянула во весь голос из репертуара Маши Распутиной:
— Я родилась в Си-ибири
С упрямою душо-ой! Ой-ой-ой-ой! -
И все меня лю-у-би-ли!
Я выросла большо-ой! Ой-ой-ой-ой!
— Ой! Ой! Полегче! — вскрикнула я.
— Не могу слышать эту песню! — Анатолий отпустил нагрудные карманы моей жилетки. — Ненавижу!
Я подумала, что у него непорядок с рассудком. Какой дурак написал в охотничьем учебнике, что вампиры не сходят с ума?
Блоки были неколебимы. Напрягая подсознание, я только заработала головную боль.
— На тебя не угодишь с песнями. Давай просто поболтаем.
— Говори, — вампир широко зевнул.
— Мне интересно… Я жутко любопытная… Почему братья Шарниркины не пошли тебе впрок? Адвокаты были черствыми, горькими, прокисшими от жадности или от изучения занудных документов?
Анатолий удивленно взглянул на меня. Его глаза прояснились.
— Я тут подумала, если бы твой организм нормально усвоил их кровь, ты бы так плохо не выглядел, — обосновала странный вопрос.
— Кого? — Анатолий бросил растерянный взгляд на рекламные блокноты юридической фирмы. — А, этих? Они пили по утрам березовый сок!
"Береза — не осина. Неужели, и она ядовита для вампиров?" — ответ похитителя заставил меня призадуматься.
Удивительно, что Анатолий так быстро забыл имена своих жертв… Может, он их и не знал. Разумеется, он понятия не имел, что совершил самое громкое убийство месяца. Не смотрел телешоу с участием братьев Шарниркиных.
После того, как Анатолий чуть не вырубился за рулем вторично, я решилась на отчаянный шаг:
— Тебе надо поесть. Срочно. Иначе потеряешь сознание.
— Ты пока несъедобная, — вампир окинул меня критическим взглядом.
Я захлебнулась воздухом от негодования.
— Оглянись, — спокойно произнес Анатолий.
Я вспомнила, что ни разу не посмотрела на заднее сиденье, боясь увидеть труп или полуживой запас продовольствия. После его слов резко повернулась.
Все оказалось не так страшно, как я ожидала. Посредине кресла лежала сумка с одеждой. Между сиденьями стояла полиэтиленовая упаковка с шестью бутылками минералки.
— Дай мне воды, — слабым голосом попросил Анатолий.
— Минералка — полезная штука, — я выцарапала бутылку из упаковки. — Но она полностью не заменит кровь. Ты не камень, и не можешь восстанавливать повреждения магнием и калием. Тебе нужна белковая пища.
Я сомневалась, передавать или нет Анатолию воду, но крышку заботливо открыла, приняла атаку брызг на свои колени.
— Спасибо за заботу. Есть я не могу, — вампир взял у меня бутылку, переместил "Инфинити" в крайний правый ряд, снизил скорость и сделал пять глубоких глотков. — Если я сейчас поем, то сразу засну, — пояснил он, передав мне остатки воды.
— Почему бы не поспать вон в том леске? — я указала на далекий темный бор. — Меня без микрочипа не найдут, и спутниковое слежение в джипе ты отключил проверенным способом.
— За мной охотится не только ваш Отдел. Мне нельзя засыпать, иначе меня найдут и убьют.
— Ты что, никогда не спишь?
— С недавних пор я стараюсь обходиться без сна.
— Сам себя ослабляешь! Ну и глупость!
— У меня нет выбора.
— Тебе нужен дневной смотритель, — я приветствовала улыбкой замечательную идею.
— Кто? — Анатолий вспомнил, что в Отделе нет такой должности.
— Тот, кому не нужно прятаться от солнечного света, и кто будет охранять твой сон. Предлагаю свои услуги. Мне все равно от тебя не сбежать, так зачем проводить время без толку? Драться люблю.
— Услуги не бесплатны? Ты попросишь сохранить тебе жизнь.
— Немного сложнее. Я попрошу тебя не охотиться на людей.
— Сделку заверить некому, — Анатолий кивнул на блокноты, — но я тебя нанимаю.
Не думала, что вампир так быстро согласится… что согласится вообще.
— Отлично! По рукам! — ликовала я, — Перед следующим указателем сверни направо, и мы подъедем к большому сельхозпредприятию, бывшему колхозу. Недавно в нем побывали твои коллеги. Загрызли пятнадцать овец. Тебе предлагаю на ужин корову. Там их много. Сто семьдесят голов. В коровник проведу без проблем. Сторожа меня знают.
Самой не верилось, что это говорила я!
— Хочешь заманить в ловушку? Не выйдет, — Анатолий показал клыки.
— Ты меня чувствуешь. Можешь понять, что я не вру… С меня во как хватило одного ДТП по твоей вине! — я провела рукой над головой.
Притормозив, Анатолий понюхал меня с расстояния примерно в двадцать сантиметров:
— Твой запах сильно изменился.
— У меня уникальная способность — подстраиваться под вас на охоте, — захотелось похвастаться. — Так я вру?
— Не похоже.
— Едем в колхоз?
Вместо словесного ответа Анатолий свернул на примыкающую асфальтированную дорогу в одну широкую полосу, уходящую через поля в лиловую даль горизонта.
ГЛАВА 16. Кусачий попутчик
Заспанный пожилой сторож узнал меня по голосу и лицу. Не спросив служебного удостоверения, он открыл два замка на воротах.
— Мы с коллегой пришли проверить, достаточно ли хорошо ваши животные защищены от повторных нападений хищных зверей, — я жестом представила Анатолия, и мы прошли за ворота.
Многострадальные красные ботфорты мой похититель при помощи своих острых когтей и сильных рук превратил в изящные полусапожки на плоской подошве. Низ платья, видневшийся из-под широкой и теплой мужской ветровки цвета кофе с молоком, не был испачкан в крови. Пятна начинались выше, поэтому я то и дело "стыдливо" одергивала куртку.
На черных джинсах Анатолия засохшая кровь была незаметна, если не смотреть, присев перед ним, в упор на его ноги.