Меня ждал тот еще сюрприз.
Через отбойник перескочил исхудавший вампирюшник в черной ветровке с пропечатанными белыми черепами на рукавах и узких черных джинсах, казавшихся расклешенными на его тонких ногах. Он перекатился по капоту и влетел в лобовое стекло. Раздался жуткий треск.
От удара джип занесло влево, он зацепил отбойник, отскочил на дорогу и, проскрипев несколько метров, остановился.
Прижатая к спинке сиденья подушкой безопасности, я открыла глаза и попыталась приподнять голову. На ней лежало что-то жесткое. Да это же ноги в грязных ботинках!
— Вася, ты как? — полушепотом спросила я.
— Живой, — прочистив горло, ответил напарник. — Он тоже оклемается.
Лоб и кисти рук Васи были в крови от порезов. На руках у него лежал вампирюшник с окровавленным затылком, не подававший видимых признаков жизни.
Я проколола подушку безопасности вытащенным из кармана ключом. Используя сверхсилу, высадила помятую дверь и выбралась из машины. Мелкие осколки с хрустальным звоном посыпались с головы и одежды на асфальт. Несколько глубоких царапин слегка пощипывали, заживая. Васе для восстановления нужно было перевернуться. Только не в это время и не в этом месте — под прицелом телефонной камеры остановившегося рядом водителя "Шкоды Фабии".
— Вам помочь? — подойдя ближе, спросил "оператор", снимая, как Вася вытаскивает из джипа раненого вампира.
— Я отвезу его в больницу на вашей машине. Не беспокойтесь, верну, — Вася показал "оператору" служебное удостоверение. — А мобильник уберите. Все самое интересное вы уже сняли. У вас есть полотенце? Одеяло?
"Хоть бы "скорая" мимо не проезжала", — думала я. Не хотелось, чтобы очнувшийся вампир набросился на медиков.
— Возможно, у него ребра сломаны, и точно перебита рука. Ну и сотрясение мозгов, само собой, — навскидку определил Вася, уложив пострадавшего на стеганое одеяло, постеленное на заднем сиденьи "Шкоды".
Да, враги наши уязвимы. Особенно, если сравнивать реалии с представлениями о них писателей и режиссеров. Мягкие ткани у них регенерируют быстро, а с костями дело сложнее обстоит. Они хоть и прочнее человеческих, но состоят не из космического сплава.
— Прикончи меня, — пришедший в сознание вампир разглядел сквозь полуоткрытые веки склонившегося над ним оборотня, потом повернул голову ко мне. — Иначе он меня убьет… с особой жестокостью. Он знает, что я ранен.
— Чувак под кайфом, — Вася посмотрел на водителя "Шкоды". — Перегаром изо рта не пахнет, а несет всякую чушь.
— Заткнись, драный кот! — вдохнув, раненый определил разновидность оборотня и оскалился от боли. — Я с ней говорю.
— Еще и неформал! — свидетель увидел его клыки.
Я засеменила к "Шкоде". Меня слегка знобило. Неприятное ощущение появилось, едва я ступила на асфальт, и все росло, развивалось.
Просьба свалившегося к нам в руки чудика меня не удивила. Вампиры боятся получить серьезные травмы, которые могут выбить их из колеи на неделю — две. Вожаку стаи нужны воины, постоянно находящиеся в боеспособном состоянии, а не калеки, нуждающиеся в уходе и защите. Тяжело раненных вампиров убивают собратья. Это подло даже с точки зрения охотников.
Вася вернулся к своему джипу, чтобы взять наручники, а я взяла вампира на прицел охотничьего пистолета.
— Убей меня, полукровка, — просипел он, со стоном приподняв голову.
— Нетушки, — шепнула я. — Такую ценную живность мы просто так не отпустим. Поедешь с нами. Может, надумаешь сотрудничать со следствием… А мы тебя защитим от… кого ты там боишься?
— Не по зубам он вам… Беспредельщик. Не по понятиям живет. Ему не понравилось, что мы решили поделить Москву. И он приперся сюда. Решил тут свои порядки установить. Рассекает на крутой черной машине и убивает нас всех подряд.
— Кто — он?
— Говорят, что сам Конрад Тевтонский. Кое-кто видел его в лицо.
— Обалдеть, — мысли вслух.
— А ну отойдите, кто лишний, — укутанный по-зимнему инспектор ДПС, вывалившийся из патрульного "Форда", отогнал зеваку. — Свидетелей я позже допрошу.
— Ребята не виноваты, — заступился за нас "оператор". — Гот обдолбанный сам бросился под машину. Я ехал по крайней правой позади них, и все видел.
— Я отвезу пострадавшего в больницу на машине свидетеля. Девушка останется с вами и предоставит запись видеорегистратора, — собравшись ускользнуть с "уловом" от инспектора, Вася показал ему любимую "корочку".
Придирчивый инспектор отвел парня от" Шкоды", поскреб ногтем фото в удостоверении, изучил печать ведомства вдоль и поперек.
— Девушка, теперь мне надо поговорить с вами, — по тяжелому взгляду инспектора я поняла, что разговор предстоит долгий.
— Ваш гот сбежал! — завопил водитель "Шкоды".
— Вы видели, куда он ушел? — Вася уставился на скомканное одеяло на заднем сидении машины.
Он готов был обернуться зверем и помчаться по следу сбежавшего вампира.
— Я смотрел на вас, — ответил растерянный свидетель. — Потом решил взглянуть, как он там, не помер еще. А его нет.
Подскочив к Васе, я схватила его за руку, и дернула, останавливая начавшийся процесс превращения.
— Не прилюдно, — почти не шевеля губами, прошипела я.
— Отвлеки их, — фыркнул поглощенный азартом Вася.
— Подожди.
Меня обдало холодной энергетической волной, накатившей с дороги. Я повернулась к эпицентру невидимого цунами. Слева и справа проезжали машины — фуры, легковушки, минивэны… Нет, излучение шло не от них.
Огромную черную "Инфинити", пролетающую по крайнему левому ряду с запредельной скоростью, я увидела ненадолго. Мозг не успел отправить команду сфокусировать ночное зрение на пыльном номерном знаке.
"Мрачный крутой автомобиль, непроглядные тонированные стекла, черная душа водителя," — подумала я литературно.
— Видали? — развернулась, широко всплеснув руками. — Он шел километров под триста.
— Не было такого, — за троих ответил Вася.
"Он это нарочно?"
— Даже я не заметил превышения, — инспектор погладил шапку из искусственного меха. — Все автомобилисты едут с допустимой скоростью, аккуратно объезжают вашу машину.
— Только что со свистом мимо вас пронесся черный внедорожник "Инфинити". Большущий такой, — я объяснила заторможенным мужчинам, как малышам.
— На всякий случай я попрошу ребят из будки проверить данные с видеокамеры на мосту, — инспектор надул щеки и приподнял плечи.
Водитель "Шкоды" посмотрел на меня так, словно я принимала запрещенные вещества вместе с клыкастым неформалом.
Ладно, с обычных людей спрос маленький. Но Вася! Где чутье оборотня?
— Привет, Димон, — стоя в сторонке и прикрывая рот рукой, напарник украдкой говорил с коллегой из другой территориальной команды. — Мы на твоем участке в ДТП на кольце вляпались. "Клиент" ушел от нас, предположительно, в новый микрорайон "Луговой". Я пойду за ним, но и ваша подстраховка не помешает. И пробейте с экспертами по видеозаписям черный "Инфинити" с большим превышением скорости.
— Точно "Инфинити"? Не "Мерседес"? — Дмитрий ответил так четко и громко, что я разобрала каждое слово. — Эксперты недавно получили ориентировку на черный кроссовер "Мерседес". Сказано было, "клиент" в нем по городу шарашит. А "Инфинити" прошла мимо камеры на мосту напротив съезда к торговому центру "Громада" минуты три назад. Прикольно, что новейшая техника, фиксирующая регистрационные знаки, не схватила номер. На записи видно, что машина окружена облаком пыли.
— Как?!! Где?!!" — параллельно по телефону говорил ДПСник.
Нажав "отбой", побледневший инспектор снял шапку и скомкал ее в руке.
— Вам повезло. А блондиночке в стразах или мальчику мажору на крутой машине — не очень. В десяти километрах отсюда парня в готической куртке раздавила всмятку черная "Инфинити", которую мы проглядели. Подозреваю, что парень — тот самый укуренный идиот.
Коллеги из местной команды довезли нас с Блохиным до места второго ДТП с участием вампира в черной куртке. Его размазанные по дороге останки собирали работники спецбригады Отдела.
Вася поводил носом и проворчал:
— "Клиенты" здесь были. Убитый и еще один мужик… След машины теряется. Ничего не понимаю.
Присоединившийся к поиску темно-серый волк Дмитрий тоже не почуял следа колес "Инфинити".
— Я его чувствую немного. В той стороне, — я указала на дальние высотки за лесополосой. — Но быстро теряю. Бежим?
Волк слегка подпрыгнули, оставаясь на месте — сигнал готовности.
В парке мы испачкались, как поросята. У меня и Васи по колено были заляпаны грязью джинсы, волк искупался в болотце по уши. Ментальный след мы потеряли, и осязаемых следов не нашли.
Выйдя к жилому массиву, я узнала, что Дмитрий вызвал подкрепление. Нас встретили коллеги, приехавшие на нескольких машинах. Они уже прочесали микрорайон, с нулевым результатом, и увлеченно спорили между собой — Конрад это был, или не Конрад.
— Что будет дальше, если все же он? — Вася заразился всеобщим беспокойством.
— Полный песец, — буркнул Дмитрий.
Я тоже смотрела в будущее не с оптимизмом.
Вампиры делят Москву, а мне об этом не сказали. Берегли? Да еще Конрад возник из ниоткуда. Если я одна могу его чувствовать, может, от меня перестанут скрывать самое важное и пустят в бой?
Вася был расстроен еще и тем, что ему долго придется ждать возвращения своего джипа из техцентра. Пока все утрясется в страховой компании, пока подойдет очередь на ремонт. В общем, придется ему подружиться с моей "козявкой", хоть он и не в восторге от отечественного автопрома. Да еще два нераскрытых сложных дела на нас повисли…
Дмитрий привез нас с Васей на базу. Дверь нам открыл обеспокоенный Карл Альбертович. По выражению его лица было понятно — новость о возвращении Конрада Тевтонского получена.
— Ты его чувствуешь? — с порога спросил маг, хотя, уверена, и сам знал ответ.
— Есть немного. Видимо, благодаря Марье.
— Береги себя. Не лезь на передовую.
— Мы будем вместе на передовой, — я по-мужски положила руку ему на плечо. — Всей командой.
Сняв кроссовки, побежала в душ.
ГЛАВА 8. Первый бой
Обучение продолжалось, но теперь, благодаря еще одной обнаруженной ценной способности, меня стали брать на опасные задания.
Пасмурным утром Вася рассказал мне, что в гаражном кооперативе рядом с недостроенным микрорайоном найдены два трупа "рабочих гостей" с явными следами съедения вампирами.
Чтобы не мыкаться в утренних пробках, мы с Васей поехали на электричке.
С оборотнем Сергеем договорились встретиться на одной из станций. Я ожидала увидеть коллегу на перроне в человеческом облике, и потому, подъезжая к месту назначения, высматривала в толпе темно-зеленую куртку с искусственным мехом на капюшоне.
— Ой! Ай! Чья собака? Уберите пса! — по удивленным и испуганным возгласам пассажиров я поняла, что к нам пробирается волк.
— Пр-ривет, — маскируя слова рычанием, прошедший лабиринт ног Сергей тронул меня за руку грязной лапищей.
— Молчать. Не то намордник надену, — пригрозила я.
Для успокоения пассажиров вагона, я взяла Сергея на поводок. Сидевшая с краю дама сошла на следующей остановке, и я заняла ее место, а волка с разрешения ближайших людей усадила в промежуток между креслами. Вася стоял рядом.
— Красивая собачка, — маленькому мальчику, сидевшему на маминых коленях напротив нас, понравился белая манишка Сергея. — Как ее зовут?
— Серый, — ответила я.
— Можно его погладить? — спросил малыш.
— Конечно.
Сергей не очень любит, когда его тискают, но наши оборотни такие мягкие, пуховые, как плюшевые игрушки, что даже коллеги не прочь запустить руки в их теплые шубки, чтобы снять стресс после очередного непростого задания.
Ребенок погладил Сергея по бархатистой голове, почесал его пышный "воротник". Мой коллега мужественно выдержал это издевательство над личностью. Ему было проще общаться с детьми, чем мне. Он вырос в большой деревенской семье, привык развлекать младших братьев и сестер.
На следующей станции мы сошли. Сергею ужасно хотелось поболтать. To и дело забегая вперед, он ловил мой или Васин взгляд — просил разрешения на пару слов. Мы отрицательно хмурились — вокруг много ушей.
В стеклянной коробке турникетного зала нас ждал Артем в байкерской кожанке и утепленных штанах с наколенниками. Сразу видно, что он приехал на мотоцикле.
— Привет, ребята, — Артем посмотрел с легким презрением на моего напарника и четвероногого сопровождающего, затем перевел взгляд на меня. "Подумай, правильный ли выбор ты сделала", — хотел он сказать. — Есть новости по делу о проклятых вещах. Альбертыч вчера допрашивал женщину, которая сдала в ломбард заколдованное кольцо. Ее удалось найти благодаря записям камеры наблюдения.
— И что? — не смолчал Вася.
— Да по нулям. Женщина находилась под гипнозом. Кольцо не ее. Она не помнит, как отнесла его в ломбард. А на тот эпизод в ее сознании поставлен сильнейший блок. Сам Альбертыч не смог его взломать. Женщине стало плохо под воздействием, у нее давление подскочило. Пришлось ее отпустить.
— Итого восемь плюс одна проклятая цацка, — мы удалились от толпы, спешившей к бизнес-центру, и Сергей получил право голоса.
— И ни одного подозреваемого, — добавила я.
— А еще у нас есть не пойманный вампир — любитель дорожных войн, — напомнил Артем. — Будете в офисе, я покажу вам интересные записи с уличных камер… Все, теперь мы резко замолкаем, — он махнул перед нами рукой, как девушка с флагом, обозначающая старт автогонок. — Лада нашла привал стаи. Я запретил ей одной туда соваться, и она обещала нас встретить.
Песчано-глинистый пустырь, распаханный гусеницами бульдозеров, простирался между обнаженными бетонными скелетами будущих высоток и длинными рядами гаражей, отстоянных владельцами в противостоянии с компанией-застройщиком. Спущенный с поводка Сергей бежал зигзагом, носом вниз, изучая глубокие отпечатки подошв. Перед нами тут прошло стадо строителей. Увязая в грязи, мы с Васей и Артемом старались не отставать от него и шли быстро. Хлюпаньем дорожной жижи вампиров не отпугнуть. А по интонации голоса они легко узнают оборотня.
Поэтому волчица Лада встретила нас без слов. Она выскочила из-за гаражей, подпрыгивая на бегу, как молодая собака. Для достоверности они с мужем пробежали несколько метров бок о бок и прихватили друг друга за щеки и уши, игриво приветствуя.
Направив инстинктивный агрессивный запал на подготовку к сражению, я вытащила из-под куртки заговоренный кол и ампулу с непахнущим концентратом осиновой смолы. Вязкого вещества хватило на смазку двух оружий, я поделилась смолой с Артемом. Наши "охотничьи" пистолеты, приспособленные под стрельбу разрывными пулями с осиновой смолой, были заряжены, снабжены глушителями и готовы к устранению врагов.
Волки пропустили нас вперед. Они сели на кочки жухлой травы возле гаража.
Приближаясь с ребятами к высотке, у которой только первый этаж был обложен кирпичом, мы "косили" под строителей. Шли размашистыми неровными шагами, огибая лужи. Вампиров я почувствовала не сразу, но достаточно быстро. Отвлекая их внимание, мы прошли мимо угла дома с той стороны, где стена была сплошной. "Клиенты" не удосужились отправить часового на второй этаж, чтобы узнать, кто там ходит. Скорее всего, никому их них не хотелось вылезать на свет — солнце сияло уже в полную силу и именно с нашей стороны. Даже в темных очках вампиру трудно было бы нас увидеть. На это мы и рассчитывали.
Остановившись, мы с Артемом вылезли из ботинок и стали бесшумно подкрадываться босиком к недостроенной высотке. Я пошла на разведку, о чем уведомила Артема жестом. Коллега не стал возражать. Вася обернулся леопардом в ближайших кустах.