Патио было в полном распоряжении вип-гостей заведения, чем они наслаждались на полную катушку. Элитный алкоголь тёк рекой, личный персонал и прочие приятные бонусы звёздной жизни — таким было сложно не восхищаться, но Александра была настроена скептически, в отличие от обезумевшей от счастья подруги, которая уже вовсю развлекалась с остальными участниками группы.
Они с Клиффом достаточно быстро нашли общий язык, проболтав обо всём и ни о чём практически весь вечер, который неминуемо переходил в ночь. Звёздное небо над головой, шум волн океана совсем недалеко от бара, лёгкий ветер, который трепал шёлковую накидку Саши и приятно холодил кожу, в то время как взгляды Ноксвилла обжигали — всё было словно не здесь и не сейчас.
Она пыталась удержать в голове мысль о том, что это всего лишь отпуск, короткое приключение, во время которого Саша обещала себе расслабиться и лишний раз не думать. Из-за закрытых стеклянных дверей клуба слышалось гудение басов, в то время как в патио звучала медленная, волнующая мелодия, которой непроизвольно захотелось отдаться, покачиваясь в такт.
Клифф наблюдал за ней, периодически ловя на себе ответный взгляд.
— В такие моменты чувствую себя Богом! — он расправил руки, словно крылья, вальяжно раскинувшись на бежевом диванчике, и с довольной ухмылкой огляделся вокруг.
— Ну, здесь тебе согласны поклоняться, — с лёгким сарказмом в голосе произнесла Саша, потягивая цветной коктейль через трубочку. — Например, Крис.
— Я не против таких последователей, — Клифф опустил руки, обняв одной девушку и слегка притянув её к своему боку.
— Ты знаешь, я не особо-то религиозная, так что… — Адамс легко выкрутилась из объятий парня и снова улыбнулась, не пытаясь сбежать, но при этом сохраняя безопасную дистанцию.
Она сидела совершенно расслабленная, подкупающая своей приземлённостью и отсутствием налёта притворного кокетства. Саша была собой, невзирая на то, что сейчас сидела с идолом для толп фанаток по всей Америке, но даже этот факт не менял её отношения к Клиффу.
Он тщательно старался скрыть довольную улыбку, которая делала его похожим на восьмилетку, как говорили друзья, но рядом с этой девушкой невозможно было притворяться. Точнее, не хотелось быть кем-то, кроме себя настоящего.
— А потом она потащила меня на концерт, а я даже не знаю, что вы за группа, прости, но слушаю немного другое, — пока говорила, перекинула длинные чёрные волосы на одно плечо и продолжила бы свой спич дальше, если бы не сиюминутное желание Клиффа заткнуть эту болтушку только ради того, чтобы почувствовать вкус её губ, накрашенных вызывающей тёмной помадой.
Он смело коснулся открытой стороны её лица, подушечкой большого пальца погладив скулу. Их взгляды встретились: нежный и заинтересованный Ноксвилла, и непонимающий дерзкий Саши. Она вопросительно вздёрнула бровь, но не предприняла попытку отстраниться — лишь чуть приоткрыла губы, а её грудь, упакованная в чёрный топ начала вздыматься чаще.
— Живи быстро, умри молодым? — приблизившись, Клифф прошёлся горячим дыханием по губам.
— Да, — её хрипловатый шёпот заставил кожу на затылке покрыться мурашками.
Его губы нашли её, а по венам побежала раскалённая лава. Порывисто схватив лицо Саши обеими руками, он впился в рот жадным поцелуем, не давая шанса на раздумья.
Только тогда, когда Клифф отстранился, она смогла открыть глаза и посмотреть на него, из-под подрагивающих ресниц. Оба часто дышали, стараясь перевести дух, хотя это был всего лишь поцелуй. Дерзкий, страстный, ненасытный, но всё же…
Осознание ситуации далось так же тяжело, как попытка с первого раза вставить флешку нужной стороной в разъём: они всё ещё были в клубе, где толпилась целая куча народу, в числе которого могла и находилась Крис. Сашу словно ледяной водой окатило и она с долей озабоченности выпалила:
— Если завтра мой труп прибьёт к берегу, знай, что это сделала моя подруга. — Девушка смущённо отвернулась, доставая из сумочки небольшое зеркало и поправляя смазавшуюся помаду пальцами. Тепло коснулось её запястья, когда она уже почти закончила с макияжем.
— Я могу помочь ей спрятать твоё тело. — Ноксвилл смотрел всё так же обезоруживающе, на его лице появилась самодовольная усмешка, когда он заметил, как Саша закусила нижнюю губу от волнения. — У себя в номере.
— Полегче, рок-звезда, — брюнетка улыбнулась и слегка надавила на грудь Клиффа пальчиками, тем не менее не слишком-то отталкивая. — Только после того, как я послушаю твой альбом. А то вдруг вся эта шумиха слишком преувеличена и просто является грамотным пиаром.
— Ты серьёзно? Ты можешь расспросить свою подругу обо всех синглах и клипах.
— Я люблю сама делать выводы, а не полагаться на чужое мнение. Тем более, Крис вообще ни разу не объективна. — Саша покосилась в сторону барной стойки, на которой подругу уже усадили барабанщик и гитарист, заливая в нерадивую фанатку какой-то алкоголь прямо из бутылки.
— Тогда давай ты хотя бы не по одной песне в день слушать будешь? — Клифф наклонился к девушке и сложил руки в умоляющем жесте. — Там двенадцать песен, а дней отпуска у меня всего семь.
— Хорошо. Обещаю, что оповещу, когда сделаю выводы о твоём творчестве. И это займёт меньше семи дней, — Адамс пыталась сохранять серьёзное лицо, но при взгляде на молодого человека, на его мальчишескую улыбку и горящие огнём глаза не смогла не улыбнуться в ответ.
— Тогда как насчёт обменяться номерами телефонов? Вдруг ты захочешь в режиме онлайн оповестить меня о своей реакции на какую-нибудь песню? — он просиял белоснежной улыбкой, и все мысли Саши вынесло куда-то морской пеной к дальнему берегу, рассеивая все сомнения.
Семь дней. Стоило насладиться каждым.
Глава 2.
Утро следующего дня началось в компании Клиффа. Конечно, не в прямом смысле. Покинув клуб под покровом ночи с долей необъяснимой тоски, Саша всё же нашла в себе силы вырваться из объятий обаятельного и дерзкого парня. Правда, пришлось задержаться у барной стойки, пытаясь утащить домой Крис, которая напилась похлеще, чем в вечер выпускного. Поэтому утром, пока Адамс принимала душ, параллельно слушая альбом группы Ноксвилла, подруга всё ещё крепко спала.
Вчерашний концерт перевернул что-то внутри Алекс и прочно впечатался в память. Виной всему стали события, которые явно не вписывались в картину её мира. Во-первых, когда он вышел на сцену, Саша засомневалась в том, что она курила что-то не галлюциногенное. Первые пару песен девушка то и дело выспрашивала у Крис: «Это точно Клифф?» Захотелось даже проверить в гугле, что красавчик из подворотни и есть тот распиаренный подругой солист «Stones». Поверить в то, что она стрельнула сигарету у известного музыканта, казалось невозможным. Ну, а, во-вторых, когда Адамс свыклась с этой мыслью, то не могла отвести от Ноксвилла взгляда. Даже несмотря на толпящихся рядом сумасшедших фанаток, которых приходилось иногда отталкивать от себя.
Она даже решила, что проявила чрезмерную холодность, проигнорировав некоторые фразы Клиффа и убежав, не попрощавшись толком. Ведь, в конце концов, он сразу ей приглянулся, а последующий вечер и ночь только доказали, что их тянет друг к другу. Вспоминая поцелуй, она покрылась мурашками и непроизвольно закусила уголок губы, словно вспоминая его вкус.
Совершенно странное чувство, селившееся глубоко внутри, наполняющее живот пресловутыми бабочками — оно было в новинку для неё. Всё происходило слишком быстро даже для довольно либеральных взглядов в этом плане Адамс. Но это пугало и манило одновременно. И в то время, как мужской хрипловатый вокал взрывал динамик, она не могла думать ни о чём, кроме его шёпота возле её губ и нахальной улыбки.
— Как ты считаешь, — зайдя в комнату, Саша скинула полотенце, которым вытирала волосы, попав им чётко по едва открывшей глаза Кристине, — если я послушала пять песен, могу уже написать Клиффу? Или дослушать альбом целиком?
— Я бы написала сразу, как только первая заиграла, — Крис стащила с себя влажное и тяжёлое полотенце, бросив то на пол, и перевернулась на другой бок.
Глядя на подругу, что опять провалилась в похмельный сон и что-то недовольно проворчала в подушку, Саша снова задумалась. Осталось всего несколько дней до конца отпуска, которые она могла провести, загорая на пляже и потягивая коктейли с подругой, или же использовать возможность, которую подкинула ей судьба — с красивым и талантливым парнем.
Глубоко внутри она, конечно же, понимала, что всё это никогда не выйдет за рамки короткого курортного романа, а для Клиффа она наверняка станет одной из сотен девушек-поклонниц, скрашивающих его ночи. Только вот она не очередная фанатка. Да и они, как известно, на завтрак не остаются.
В памяти всё время возникала его мальчишеская задорная улыбка и голос, который пробирал до мурашек, словно гипнотизируя. Слушая песни, что были написаны Клиффом, она с каждой минутой всё больше понимала тех, кто готов был душу продать, лишь бы побыть рядом с кумиром. Он излучал бешеную энергию, которой невозможно было противостоять — к нему словно магнитом тянуло. Его смех, уверенность, граничащая с нахальством — всё подкупало и заставляло заворожённо слушать, желая оказаться в лучах Ноксвилла.
Сидя перед зеркалом и слушая очередное творение нового знакомого, Александра уверенно решила набрать его номер и будь что будет. У неё не было плана, что говорить и как, всецело положившись на природное обаяние и старую добрую импровизацию. Выключив музыку, она нашла нужное имя в списке контактов и нажала на вызов. Спустя пару гудков раздался тот самый гипнотизирующий голос:
— Божественный и неотразимый Клифф Ноксвилл слушает, — было слышно, что он улыбается. На фоне гремели басы и шумели люди. Очевидно, отпуск рок-звёзд не слишком отличался от их будней.
— Ой. Я, кажется, ошиблась номером.
Саша сбросила вызов и, уронив голову на руки, рассмеялась. Этот чёртов рокер смог рассмешить вот так легко, просто ответив на звонок. Спустя всего несколько секунд пронзительной трелью ожил уже её мобильный, а вместе с ним раздался стон Крис и тихая нецензурная брань на русском.
— Меньше надо было вчера пить, — проворчала Саша и приняла вызов от Клиффа: — Алкодиспансер. Откуда Вас забрать? — стараясь подавить смех, она прокашлялась и деловито отрезала.
— Эй, ты украла мой вопрос! Это я должен тебя забирать, — довольный хрипловатый баритон выдавал улыбку своего хозяина. — Ну что, послушала уже что-то?
— Да. Ты знаешь, мне очень понравилась вторая песня на альбоме. Уже представляю, как отправляюсь под эту мелодию на пробежку с собакой. У тебя талант.
— Я считаю, это успех. Мы встретимся, или тебе дать ещё пару дней на размышления?
— Нет. Я согласна.
— Тогда заеду за тобой, будь в купальнике. — Клифф снова ухмыльнулся, продолжив: — надеюсь, он у тебя есть.
— Пока, рок-звезда! — смеясь, Алекс сбросила вызов и повернулась к зеркалу вновь. В отражении на неё смотрела сияющая и раскрасневшаяся брюнетка, которая глупо хихикала с телефоном в руках.
Через пару часов Саша сидела на шезлонге возле гигантского бассейна, в который то и дело кто-то прыгал, оглушая боевым криком всех отдыхающих в округе. Клифф подплыл к широкому деревянному бортику и, скользнув взглядом по фигуре девушки, обратился к ней:
— А почему ты не плаваешь?
— Я не умею, — она пожала плечами и поправила край хлопковой накидки.
— Давай научу! — Клиффорд ловко подтянулся на руках и вылез из бассейна. Он также артистично, как и вчера на концерте, загладил мокрые волосы назад и подошёл к Саше. Капли воды стекали по его подтянутому телу, заставляя девушку жадно заглядеться на Ноксвилла, точнее на то количество рисунков, украшавших красивые руки и бока. Она подняла голову вверх, пытаясь игнорировать наличие пирсинга в его сосках, к которым необъяснимо тянуло прильнуть губами.
На её удачу, сгореть со стыда не дали солнцезащитные очки, что оказались как нельзя кстати. Настолько открыто пялиться на сексуальное тело на второй день знакомства было верхом бестактности, хотя не стоило обманывать себя — к такому мужчине хотелось прикасаться, как минимум. А как максимум… Низ живота наполнился теплом, и она инстинктивно свела бёдра, пытаясь протолкнуть застрявший в горле ком.
— Это вряд ли, — наконец-то собравшись с мыслями, смогла выдавить Саша. — Меня уже много раз пытались учить — бесперспективно. Лучше займись делом.
Девушка улыбнулась и кинула что-то Клиффу. Тот машинально поймал и удивлённо взглянул на небольшой жёлтый тюбик у себя в руках. Прежде чем он успел понять, что к чему, Саша как можно более небрежно скинула с себя накидку, оставаясь в одном купальнике. Чёрное бикини идеально сидело на фигуре, подчёркивая её достоинства и позволяя рассмотреть все цветные татуировки на теле девушки. Одна привлекла особое внимание молодого человека, поскольку яркий рисунок, занимавший почти всю спину, продолжался и на правой ягодице. Плотоядно ухмыльнувшись, Клифф сосредоточил внимание на этой части тела, разглядывая изображение разноцветных перьев.
— Эй! Моя спина находится чуть выше. — Девушка снова устроилась на шезлонге, перевернувшись на живот, и выжидающе взглянула на Клиффорда, вскинув бровь.
— Я просто тату рассматривал. Это птица? — словно ни в чём не бывало, спросил парень.
— Это Феникс.
— Значит, возрождаешься из пепла? — усмехнулся, открывая тюбик. Выдавив немного крема себе на руку, он опустился рядом с Сашей и принялся аккуратными движениями втирать его в кожу.
— Да, только гореть всё равно больно каждый раз. — Она вздрогнула, когда тёплые ладони коснулись лопаток, осторожно массируя и чуть надавливая, перемещаясь на плечи, и скользнули вниз по рукам.
— Расскажешь? — ладони мягко прошлись по спине, усиливая хватку на талии и продолжая поглаживать поясницу, отчего Саша упёрлась лбом в шезлонг, закусив губу и сильнее впившись в лежак пальцами. Казалось, что кожа горела в местах прикосновений, и хотелось большего. Им обоим хотелось большего.
— Ты не хочешь этого знать. — Стараясь поддерживать игривый тон беседы, она повернулась и подмигнула Клиффу.
Наслаждаясь иногда лёгкими, иногда сильными касаниями, Саша резко перевернулась, оказываясь в объятьях молодого человека. Его лицо было в паре сантиметров от неё, а дыхание смешивалось. Шум компании перестал быть слышим, и весь мир сосредоточился на них двоих. Она провела подушечками пальцев линию от острой скулы до чувственных губ, чувствуя, как Клифф задышал чаще, а его взгляд потемнел, став почти что чёрным.
— Поцелуй меня, — она жарко выдохнула, и ему не оставалось ничего другого, кроме как выполнить просьбу.
В голове всё поплыло, а воздуха словно не хватало. Она обвила руками шею, покрытую узором татуировок, зарываясь в мокрые чёрные волосы, притягивая ближе к себе и углубляя поцелуй, наплевав на то, сколько людей могут за ними наблюдать. Ладони Клиффа жадно притянули Сашу за талию. Казалось, он касался её кожи везде, где только позволяли приличия, пытаясь насытиться этим моментом, запечатлевая его в памяти. Его губы ловили её, целуя страстно, жарко, ненасытно.
— Что, Ноксвилл, очередной спор на очередную Мэри? — бесцеремонный высокий голос выдернул в реальность.
Заметив, как молодой человек недовольно хмурится и что-то отвечает басистке группы, Алекс устроилась поудобнее и внимательно посмотрела на Клиффа.
— Расскажешь?
— Ты не хочешь этого знать.
— Эй! Не надо стрелять в меня моими же фразами. Мне интересно. Какой спор? Что за Мэри?
— История, которой не стоит гордиться, на самом деле, — он присел на соседний шезлонг и вытащил из-под полотенца пачку с сигаретами. — Всё началось с того, что я очень много пил, — колёсико зажигалки чиркнуло, и в воздухе повис терпкий аромат табачного дыма, окутывающего черты лица Клиффа.
— Пока не удивительно, что дальше? — девушка смотрела в тёмные глаза напротив, пытаясь понять, чего в его взгляде было больше — стыда или искреннего раскаяния.