— Это всё было до того, как мы стали настолько популярными, что меня узнают даже продавцы хот-догов, — его губы расплылись в искренней улыбке, за которую можно было простить, если не всё, то очень многое. — И, в общем, я поспорил на девушку. — Клифф прикрыл глаза ладонью и пожал плечами, продолжив свой рассказ под чутким наблюдением.
Внимательно выслушав, Саша некоторое время молчала, обдумывая всю ситуацию из прошлого и явно делая для себя некоторые выводы.
— Забавно, — наконец произнесла она, а заметив удивлённое лицо Клиффа, решила пояснить: — Нет, разумеется, ты поступил как мудак. Но здесь какие-то двойные стандарты. Почему тот парень заслуживал прощения и нормального разговора, а ты нет? Ведь он даже не признался ей, если бы ты тогда не пришёл. Нечестно, не находишь? — она ловко перехватила из длинных пальцев зажжённую сигарету и удовлетворённо затянулась. — И потом, за время ваших отношений она не подпускала тебя, а песни писала другому. Как пикантно…
Саша поймала на себе горящий взгляд и продолжила:
— Но это всё не отменяет того факта, что ты мудак! — Она ткнула в сторону Клиффа указательным пальцем, смешно сдвинув брови к переносице. — И будь я на месте той девушки — не стала бы дожидаться, пока кто-то за меня заступится. Я бы первая сразу врезала тебе по яйцам.
— А ты боевая, да? — Клифф сощурился и вскочил с места, ловко подхватывая ничего не подозревающую девушку и утягивая её за собой в бассейн под протестующий визг.
— Чёрт тебя дери, Ноксвилл! Я боюсь воды, придурок! — пытаясь одновременно возмущаться и не подвергнуться панической атаке, она изо всех сил вцепилась в широкие плечи, впиваясь длинными ногтями чуть ли не до крови.
— Так мне тебя отпустить или что? — он нахально улыбнулся, крепче притягивая к себе дрожащее тело, пользуясь возможностью такой внезапной близости. От её кожи вкусно пахло, так, что хотелось прижаться к шее, вдыхая запах.
— Что? Нет! Не отпускай меня! — её глаза округлились от страха, и она ещё крепче ухватилась за Клиффа, обвив его талию ногами. Она наклонилась к его уху и произнесла тихим шёпотом: — Это только потому, что я не умею плавать, понял?
— Чёрт, а мы с тобой были бы обречены, если бы попали на «Титаник», — он снова заливисто рассмеялся и начал петь фальцетом песню из одноимённого фильма, выводя каждую высокую ноту своим хриплым голосом, отчего Саша не выдержала и начала хохотать вместе с ним, не ослабляя при этом хватки рук и ног.
— Киньте им кто-нибудь дверь, — раздалось откуда-то сверху, где, попивая коктейли, веселились остальные участники группы.
— Боюсь, мы бы на ней точно не поместились из-за вот этого, — он погладил Сашу по заднице, слегка сжав рукой.
— Ты — покойник, Ноксвилл, — она злобно прошипела ему в шею, ощутимо прикусив кожу зубами.
— Заглажу свою вину на свидании сегодня вечером. Пойдёшь? — он умоляюще посмотрел на девушку.
— Если я соглашусь, мы вылезем из воды? — её голос стал чуть тише, было понятно, что она не хотела бы никому показывать свои маленькие слабости. Кроме Клиффа. С ним было комфортно и не страшно, потому что его руки всё ещё крепко держали под бёдрами, прижимая ближе. Рядом с ним было чересчур правильно и спокойно, словно знала его всю жизнь.
— Ответ, «да», я полагаю? — Саша молча кивнула, и они медленно, не переставая обниматься, поплыли к бортику.
Вечером того же дня позвонил Клифф и сообщил о том, что ждёт возле входа в гостиницу. Алекс снова улыбнулась экрану телефона, потому что иначе было просто невозможно. Как и объяснить непреодолимое притяжение к малознакомому человеку. Оставалось лишь наслаждаться тем, что хоть какое-то время они смогут быть вместе. Тряхнув головой, сбрасывая с себя неприятные мысли, Саша ещё раз бросила взгляд на подругу, что тоже бегала по номеру в поисках ультракороткого платья на сегодняшний вечер.
— Повеселись с рок-звездой, Адамс!
— На всю катушку, обязательно, — она уже стояла на пороге, завязывая шнурки на высоких грубых ботинках.
— И всё равно я тебя ненавижу, знай это! — не дождавшись ответа, Крис скрылась за дверью ванной, что-то напевая себе под нос.
Спустившись на лифте вниз, она отчего-то сильнее запахнула объёмную куртку цвета хаки, хотя вечер обещал быть достаточно тёплым и безветренным. Пока шла по большому светлому вестибюлю гостиницы, до слуха донёсся рёв мотора. Чутьё подсказывало, что открыв дверь, она встретит именно того человека, от вида которого перехватывало дыхание и учащался пульс. Спустя пару мгновений, Алекс уже была на улице, где её ждал Клифф, оседлавший чёрный «Харлей» с хромированными деталями.
— Рыцарь в сияющих доспехах прибыл, мэм, — снова артистично поклонившись, не покидая седло железного коня, Клифф подал раскрытую ладонь Саше.
— Я думала всех рыцарей съели драконы, — она улыбнулась уголками губ и оглядела парня с головы до ног — неизменно в чёрном: потёртые джинсы, футболка с лого «Бэтмена» и толстовка, повязанная на бёдрах.
— Не порть мне легенду и запрыгивай, я голодный, — он сдвинул тёмные брови к переносице и картинно нахмурился.
Саша медлила, разглядывая своего рыцаря и его устрашающее средство передвижения. До сегодняшнего дня она каталась на мотоцикле только со своей сестрой, которая увлекается этим видом транспорта. Поэтому несколько боязливо устроилась на сиденье.
— Где мне тебя взять?
Фраза прозвучала быстрее, чем девушка успела сообразить о её двусмысленности. А вот Клифф расцвёл, как цветок после дождя. Снова улыбка украсила его и без того прекрасное лицо.
— Где хочешь, малышка, я весь твой, — подмигнул парень и тут же получил лёгкий подзатыльник.
Байк рванул с места так стремительно, что Алекс пришлось снова вцепиться стальной хваткой в Ноксвилла, пока они гнали по вечернему Майами, рассекая воздух. Она с восхищением смотрела на разноцветные вывески баров и ресторанов, чей неон отражался в стёклах высотных зданий, наполняя город красками. Рядом с этим парнем было по-настоящему тепло и дело было совершенно не в том, что Саша всем телом прижималась крепче к широкой спине музыканта.
Через несколько минут пути они остановились у большого табло, заказывая еду на вынос.
— Какой тебе соус? — Клифф обернулся и вопросительно посмотрел на своего слегка растрёпанного пассажира.
— Сырный.
— Сырный и два чесночных к карт…
— Нет! Никакого чесночного! — Саша неожиданно громко крикнула, а затем, немного смутившись, добавила: — сам тогда себя целуй.
— Вы слышали, никакого чесночного соуса, — он, громко смеясь, пробасил в динамик, — меня сегодня будет целовать самая красивая девушка в Америке!
Саша несильно ударила Клиффа под рёбра, уткнувшись в его спину и вдыхая аромат кожи, что пахла каким-то чрезвычайно приятным гелем для душа. Целоваться с ним хотелось всё больше.
Припарковав мотоцикл на дороге, они неспеша спустились к пляжу, где уже давно никого не было. От шумных посетителей не осталось и следа, и, казалось, будто всё вокруг принадлежало сейчас им двоим. Клифф невзначай дотронулся до ладони Саши и украдкой посмотрел на неё: красивая, дерзкая, острая на язык — она была идеальной. Её волосы едва развевались тёплым ветром, успевшая загореть кожа будто светилась в темноте так, что хотелось дотронуться, провести кончиками пальцев, очерчивая каждую линию на её теле. С виду серьёзная и неприступная, она была словно кошка, которой просто-напросто требовались заботливые и любящие руки.
Пускай непродолжительное время, но Клифф искренне верил, что теперь он не одинок. В конце концов, что это, если не проделки судьбы, которая, играясь, сталкивает похожих людей, оказавшихся в одном месте совершенно случайно. Нужно просто остановиться и увидеть эти знаки, намёки, всё что угодно, лишь бы быть счастливым здесь и сейчас. Об остальном думать не хотелось, а только лишь о том, что сейчас их пальцы сплетались, и обоим было хорошо вместе.
Расположившись почти у самого берега, они болтали, всё больше открываясь друг другу. Так, Клифф наконец-то узнал, что Саша — дизайнер, а он в ответ рассказал ей историю о том, как с детства мечтал стать музыкантом, обвешивая комнату плакатами именитых рок-групп, раскрашивая лицо чёрным маркером, за что не единожды получал нагоняй от родителей.
Они сидели, прижавшись друг к другу, наслаждаясь тихим рокотом волн океана и тёмно-синим безоблачным небом, отчего звёзды мерцали ещё ярче. Где-то позади можно было услышать едва различимый шум проезжавших по дороге автомобилей, но казалось, что сейчас в целом свете не было больше ни единой живой души.
Саша, мечтательно глядя на играющие вдалеке волны, в очередной раз потянулась за долькой картошки в порции Клиффа. Молодой человек молча наблюдал за этим действием, не прерывая акт воровства еды, а потом спросил:
— А чем тебя не устраивает твоя порция?
— Они какие-то все длинные и некрасивые… — она опустила голову, глядя на свою коробочку с картофелем, и нахмурилась.
— А если и у меня длинный?
Адамс подняла глаза, а затем демонстративно достала обжаренный брусок картофеля и, не сводя взгляда с Клиффа, клацнула зубами, откусывая половину.
— Придурок, — она пробормотала себе по нос, но всё же была услышана.
— Пусть так, — он оставил коробочку с едой в сторону, наклоняясь к ярко-накрашенным губам, которые были созданы для того, чтобы их целовали. — Скажи ещё раз, — он прошептал возле уха, отчего всё её тело затрепетало, а по спине побежали приятные мурашки.
— Целуй уже, — она прикрыла глаза, притягивая Клиффа за ворот футболки, — придурок!
Через несколько мучительно долгих секунд их губы соприкоснулись, а Саша оказалась верхом на Клиффе, вжимаясь в него и запуская пальцы в смольные волосы, чуть оттягивая их у шеи.
Он покрывал невесомыми поцелуями её скулы, щёки, перемещаясь к подбородку, заставляя Алекс откинуть голову назад, открываясь для его нежных касаний. Его руки блуждали по талии, скользили вверх, пробираясь под тонкую ткань белого топа, длинные пальцы гладили лопатки, рисуя замысловатые узоры, отчего голова начинала кружиться.
Его тёплый язык ласкал её, проникая глубже, очерчивая каждую клеточку и посылая по всему телу маленькие молнии. Саша мягко покачивалась вперёд и назад на его бёдрах, чувствуя, что если не остановится сейчас, то мелкие песчинки придётся вытряхивать из самых неожиданных мест.
— Я люблю секс на пляже, — она с усилием оторвалась от сладких губ Клиффа, — только если это коктейль. — Ноксвилл в ответ поймал её нижнюю губу, чуть прикусывая, и вырывая первый глухой стон, когда двинул бёдрами вверх.
— Как скажете, мэм, — он ссадил с себя Алекс, которая всё ещё часто дышала, а её глаза наполнились озорным блеском. Откинувшись на спину и не заботясь о том, что прохладный песок покалывал даже через одежду, он подложил руки под голову и улыбнулся, глядя в ночное небо. Саша легла рядом, уложив голову ему на грудь, с упоением слушая, как гулко билось его сердце.
Глава 3.
Яркий солнечный свет в комнате не оставлял больше шансов оставаться в постели. Саша открыла глаза, села на кровати и огляделась: она у себя в номере, где-то в соседней комнате что-то напевала Крис… События прошедшей ночи стали медленно проявляться в памяти, как старые фотоснимки. Они оставались на побережье, а после Клифф привёз её в гостиницу уже далеко за полночь.
Ноксвилл. Как быстро и глубоко этот парень поселился в подсознании. Без конца хотелось разговаривать с ним о чём угодно, шутить самой, смеяться над его шутками, целоваться без остановки. Разве могла она себе представить, что так бывает спустя всего три дня знакомства? И самое главное — с ним не хотелось притворяться. Хотелось просто быть собой, не пытаясь строить лучшую версию самой себя и притворяться тем, кем не являешься только ради того, что бы понравиться.
Хотелось навсегда запомнить это чувство, записать, как на плёночную кассету каждую их встречу и разговор. А ещё запомнить вчерашний оранжево-золотой закат, шуршащий плеск волн океана и стук сердца самого прекрасного парня на земле.
— Чёрт!
Подскочив с места, Саша твёрдо решила найти поблизости магазин с художественными принадлежностями: хотя бы краски и хоть какую-то бумагу. Желание запечатлеть на холсте вчерашний закат и увековечить его не только в памяти, стало настолько сильным, что девушка впервые за последние пару лет решила взяться за кисти.
Быстро натянув на себя первые попавшиеся шорты и толстовку, она выбежала из номера, не обращая внимания на подругу, которая что-то начала говорить. Оказавшись в лифте, девушка немного поëжилась и уткнулась в ворот толстовки. Терпкий аромат парфюма, смешанный с запахом сигарет, приятно пощекотал нос, заставляя тут же вернуться мысленно на несколько часов назад, когда Клифф натягивал эту самую толстовку на Сашу, чтобы та не замерзла на обратном пути до гостиницы.
«А сам ехал в одной футболке, чёртов горячий рокер», — усмехнулась про себя.
Она добралась до ближайшей художественной лавки, и выбрав краски, бумагу и кисти, вернулась в гостиницу и сразу же обустроила небольшой уголок для работы. Завязав волосы в импровизированный пучок, Алекс придвинула кофейный столик ближе к окну и принялась за написание картины. Вдохновение словно летало вокруг, заставляя руки порхать по бумаге. Палитра превратилась в нечто непонятное с бесконечными цветастыми разводами на ней, но это нисколько не останавливало процесс творчества. Изредка поправляя непослушные прядки, Саша сама измазалась в краске, но совершенно этого не замечала, сосредоточившись на рисунке.
Крис пыталась что-то узнать у подруги, но быстро прекратила любые попытки, наблюдая горящий взгляд и ловкие взмахи кисточками по бумаге. Сев рядом, она просто наблюдала за появлением на полотне невероятного оранжевого неба, отражающегося в волнах океана.
— Это всё Ноксвилл? — тихо спросила та.
—Что? — не сразу услышав вопрос, Алекс отозвалась после недолгой паузы. — Это пляж.
— Ты поняла, о чём я. Ты два года не писала, Саш, — она подошла к ней и чмокнула подругу в щёку, а затем легко стёрла с виска Адамс голубую краску.
Одному чёрту известно, сколько прошло времени. Адамс не обращала никакого внимания на часы, доводя до идеала изображение пляжа. Кристина, успевшая куда-то два раза сбегать и вернуться, периодически что-то спрашивала, но больше половины её вопросов оставались без ответа. Поняв, что собеседницы на сегодня она лишилась, девушка снова упорхнула в неизвестном направлении, оставив подругу работать в одиночестве.
Из этого своеобразного транса вырвал звук мелодичного звонка. Вздрогнув, Алекс поднялась с места и взяла в руки телефон. Улыбающееся лицо Клиффа на экране сразу же заставило губы растянуться в улыбке, а сердце — забиться чаще.
— Слушаю.
— Это что, уже не алкодиспансер?
— Нет, это ресторан быстрого питания.
— Оу! Вы меня вчера обокрали, у меня пропала половина порции картофеля, — задорный смех в динамике был таким заразительным, что невозможно было не засмеяться в ответ. — Вообще-то у меня вопрос. В каком ты номере?
— Восемьсот тринадцатый, а что? А откуда ты знаешь, в какой я гостинице?
— Ну, здравствуйте! А кто вчера тебя подвозил?
Мысленно ударив себя по лбу, проклиная свою короткую, как у золотой рыбки память, Саша постаралась быстро закончить разговор, одновременно с этим оценивая обстановку в номере. Часы творчества не прошли даром — в комнате царил настоящий хаос, а сама Адамс выглядела весьма странно с вымазанными в краске руками и пучком запутанных волос на голове.
До стука в дверь она успела только спрятать картину и палитру, а также мельком посмотреть на себя в зеркало, и это изображение совершенно не порадовало. Дверь настойчиво и нетерпеливо дёрнули с обратной стороны. Саша открыла, но не спешила впускать Ноксвилла в номер.
— Клифф! Нормальные люди предупреждают о своём приходе хотя бы за час, а не за две минуты!