— Чего-о-о? — протянул Эд. С учетом яростной пятничной тирады Вика «положи Клингер на место, откуда ты её выжил», Эд даже предположить не мог, что Вик её возьмет и уволит.
Свету? Ту самую лютую проффесионалку своего дела, которая заставляла Эда ощущать себя исключительным идиотом? Ну ладно, вся эта моднявая индустрия вертелась как-то без Эда и без его интереса. Но все-таки… С какого хрена Вик уволил Свету? На что надеялся? Специалистов её уровня в Москве не так уж много — это Эд успел понять. И все крепко сидят на тех местах, где их вкусно и часто кормят бонусами, премиями и другими корпоративными ништяками.
— Ну, вот не прикидывайся идиотом, — Вик орал так, что пришлось убавлять громкость на гарнитуре — барабанная перепонка все-таки была своя и совершенно не лишняя. — Разве не ты убедил Неберта продавить увольнение Клингер?
Эд чуть не подавился.
— Не я, — твердо произнес он. — Вик, я ж тебе вчера написал. Я очень сильно переиграл планы.
— Честно скажу — мне уже похер. И на твои планы в том числе, — емко отрезал Вик. — Но знаешь, Эдичек, тысячу раз уже проклял тот гребаный день, когда вообще согласился тебе помогать. Хоть бы Клингер тебе в твоем бизнесе так нагадила, как ты мне.
— Не ори, — Эд поморщился — Вик был тем еще истериком, видимо, не зря рулил он не заводами и пароходами, а женским журналом. — Если что, я тебе компенсирую. Лучше объясни, почему ты Клингер уволил?
— У отчима спрашивай, — рявкнул Вик и сбросил. Истеричка.
Ну…
У отчима, так у отчима…
Глава 23. Добивающийся
Вообще, Света даже не догадывалась, как близко подобралась к ней бывшая жена Козыря-старшего. Ведь Кристина Сергеевна Козырь дама была состоятельная — весьма известная в определенных кругах пианистка. Собственно и с первым мужем Кристина познакомилась не где-нибудь, а на собственном концерте, и в замужестве не прекращала мотаться по гастролям. Нет, с Эдом она, конечно, проводила много времени, он никогда бы не сказал, что его родители были все в работе и никогда не находили на него времени. Отнюдь. Просто родители чаще всего с Эдом были как-то по отдельности, а пересекались между собой обычно где-то за его спиной. Семейные праздники — ну, хоть тут все были втроем, но и то обычно ненадолго.
Уже став сильно постарше, Эд понял, мать хочет второго ребенка, а отец — почему-то не хочет. И мать отчего-то лезла от этого факта на стену, пыталась найти проблему в себе, увлеклась косметологией и пластической хирургией в рамках ухода за собой любимой, но это не очень-то помогло. Эд отправился в Гарвард, вернулся оттуда уже к разводу родителей.
Большой взрослый мальчик Эдуард Александрович Козырь не то чтобы расстроился, но радостного в этом факте все-равно не нашел ничего. Ну да, родители — взрослые люди, у них своя личная жизнь, но мать рыдала и заламывала руки всякий раз, когда речь заходила о причинах развода, а отец отмалчивался.
Это уже потом Эд понял, что если он не замечал скандалов родителей — это не значит, что их не было. И если он считал, что все у родителей нормально — это не значило, что у отца и матери действительно все было нормально, и они друг дружке подходили. И что Тема для отца, это не “седина в голову, бес в ребро”, а единственный способ выпускать на волю самое себя и получать то, что ему было действительно нужно. Контроль. Власть. Подчинение. Возможность причинять боль. Все это Эд понял потом. Когда сам оказался в Теме… Когда Тема опутала своими щупальцами и его самого.
Андрей Андреевич Неберт действительно существовал среди учредителей журнала “Estilo”. И Антон Андреевич Неберт тоже существовал как его сын, с одной только разницей — маленькому Антошке был годик от роду, и он был младшим сводным братом Эда.
И вообще-то, насколько знал Эд, мать целенаправленно охмуряла Неберта, чтобы насолить любовнице бывшего мужа, особенно когда стало очевидно, что отец Эда не вечен, а ангиосаркома ему эту вечность укоротила до неприлично маленьких размеров.
Кристина дожидалась смерти бывшего мужа, чтобы он уж точно ей не помешал, но что-то в процессе охмурения пошло не так, и Кристина Сергеевна Козырь внезапно вышла замуж и родила еще одного ребенка, хотя этого в её планах точно не было.
Вообще-то мать Эда абсолютно серьезно увлеклась новым мужем, даже последний год не выносила Эду мозг тем, что до “этой стервы” надо все-таки добраться, а до Сапфиры неприятности так и не дошли, но видимо, это было временным просветлением.
Вообще-то, насколько Эд знал отчима (хотя какой там отчим, так, новый муж матери) — мужик он был обстоятельный, и не пускал жену в дела бизнеса. И не позволял в них лезть. Но… Кажется, мать нашла его слабое место, заставив добиться увольнения Светы.
Отчим ответил Эду не сразу. Вообще-то он был чрезвычайно деловой мужик, и отвлекать его Эд не любил. Вроде как сейчас по положению и сравнялись, а все-равно было ощущение легкого восхищения.
И отчим Эда, конечно, послушал, кашлянул в трубку, объяснил, что-почему-зачем, и настойчиво посоветовал сначала разобраться с матерью. Ему-то, мол, вернуть Светлане Клингер место вообще проблемы не составит, но он сделал уступку не кому-нибудь, а любимой женщине, и пока она сама свое мнение не поменяет — он напрягаться не будет.
Разговор с матерью у Эда вышел долгий. Никаким другим ему он и не виделся, никаким другим ему стать и не светило. При этом Эд не высказал матери не единого упрека, но высказал одну только просьбу, а потом долго уговаривал и обосновывал, зачем ему это нужно.
Эд прекрасно знал мать, Эд прекрасно знал её отношение к Свете, сам его нахватался, по верхам, только растерял по дороге. И не могло все это объяснение занять мало времени. А с учетом того, что мать порывалась рыдать через каждую сказанную реплику Эда и все приходилось начинать сначала, — разговор затянулся просто катастрофически. Честно говоря, Эд еле успел провернуть задуманный им торопливый маневр.
Он толком не знал, что конкретно случилось, как прошло увольнение, но догадывался, что не без его участия в этом, потому что иначе бы претензию за предательство Сапфира ему столь завуалированно бы не выдвинула.
И от этого обвинения нужно было отбиться, тем более Эд был не виноват в её увольнении. Ну… Почти не виноват, да.
Мама уселась на заднее сиденье машины, и тут же начала изображать глубокий обморок. Ну, выделываться — это святое, ей, наверное, надо было в актрисы подаваться, может, был бы прок. Но пришла все-таки. Значит, не все так безнадежно, как можно было подумать.
— Эдичек, ну что за блажь такая? — трагично поинтересовалась мать. — Зачем тебе именно эта ш…
Эд глянул на мать искоса и договаривать свою “метафору” она не стала.
Вот пожалуйста, тебе тридцать один год, ты выпускник гребанного Гарварда, уже собственноручно провернул два поглощения мелких, но перспективных на фармацевтическом рынке рыбешек, для целой кучи людей ты беспринципный мудак и сволочь, которая удавится из-за пары копеек, а для матери ты вечный Эдичек… И нет, это не бесило. Это в общем и целом устраивало. Должны же были существовать в мире вот такие вот парадоксы.
— Эдичек, ну, может, все-таки не стоит? — И новый заход воззвания к совести Эда. Ну, для матери можно было отковырять в залежах пару ложечек этой самой совести. Только для неё. Но лучше не сегодня.
— Ну, это же всего лишь моя просьба, мама, — ровно произнес Эд, заводя машину. — Ты можешь отказаться, ты можешь не вылезать из машины, ты можешь вызвать такси и поехать домой. Я, разумеется, не обижусь. Просто очень огорчусь…
Ну, не то чтобы очень… И наверное, мать обманывать все-таки не стоило, Эд уже давно вышел из такого возраста, где не купленный леденец разбивал ему сердце и наносил глубочайшую моральную травму. Но он-то помнил, каким страшным преступлением в мире Кристины Сергеевны Козырь была грустная физиономия тогда еще единственного сыночка. Сколько нянь было уволено из-за этого — не сосчитать… Ну, если не напрягаться, конечно — не сосчитать.
— Вот ведь воронка проклятая, второй Козырь уже за неё цепляется, — вполголоса пробормотала мать с заднего сиденья, а Эд восславил тот факт, что к ней он сейчас сидел спиной и она не увидела идиотскую улыбку на его лице. Впрочем, улыбка как расцвела, так и завяла.
Второй.
Вот кем Эд не привык быть — так это вторым. И да, он, конечно, быстро умывался, быстро стер с самолюбия вчерашний удар Сапфиры, но… Но, оказывается, все-таки это оставило свой след. Ладно. Похрен. Сейчас это можно отложить в дальний ящик. Нужно бы хоть какое-то место в её жизни занять, а то пока что вообще никакого нет. В текущих условиях даже настойчивостью её не разжалобишь, нужно брать чем-то еще. Но если войдет — вторым не будет. Может, не будет и первым — хоть как-то соперничать с отцом Эд не хотел. Он просто будет другим и все. А тот, кто единственный и уникальный — первый по умолчанию.
Когда Эд запарковался у ресторана — на встречу Светы и Яра он опоздал минут на пятнадцать. Впрочем, Яру он доверял, профессионального юриста не нужно было учить тянуть время, он это умение познал с молоком матери.
— Ты готова? — Эд обернулся к матери. Она подкрашивала губы. Одергивала подол платья. Теребила пуговицу на воротнике мехового манто. В общем вела себя крайне нервозно.
— Мам, я ведь по-прежнему не настаиваю, — мягко улыбнулся Эд, и мама бросила на него скользящий взгляд. И по глазам было видно, что она-то прекрасно знает, что Эд ею манипулирует, но…
— У сестры Андрея прекрасная дочь, кстати, — из последних сил выдохнула мать.
Эд красноречиво промолчал, чуть подняв брови. Ну, да, прекрасная дочь, а дальше-то что?
Кристина Сергеевна Козырь, ныне — Неберт, прекрасно знала своего сына. Прекрасно знала и то, что если уж ему что-то приспичило, он может нечаянно разбить себе голову, сломать руку и пару ребер — но выгрызть желаемое из рук жизни и того несчастного, что успел к финишу раньше него. И можно было, конечно, сопротивляться, но в итоге все получалось именно так, как хочет Эд. Без оговорок. И да, мама, разумеется, могла отказаться и не делать того, что Эд попросил. Но…
— Только ради тебя, ты понял? — уточнила мать, глубже укутываясь в норковые объятия.
— Ты не представляешь, насколько это для меня важно, — Эд позволил себе просиять, добавив в выражение лица этакой мальчишеской радости. — Спасибо, мамочка.
— Спасибо скажешь потом, — мать вздохнула. Эд пробкой вылетел из машины, чтобы открыть для неё дверь.
Как Эд и просил — Ярослав занял столик так, чтобы Сапфира оказалась спиной к двери ресторана.
Вот ведь зараза, на встречу с Яром она неожиданно приперлась в юбке. Если Эд что-нибудь понимал в её дресс-кодексе, так это то, что, не имея на встречу сексуальных планов, юбок Сапфира не надевала. Неужели решила охмурить Яра, чтобы насолить Эду? Ох, как это в её духе…
— Нет, все-таки я очень ценю время в вашей компании, Ярослав, но вы так внимательно читаете этот договор, будто не вы его составляли. — Это Эд успел зацепить на подходе к столику.
— Это потому, что кто-то должен прочитать эту хрень, до того, как я сделаю вот это. — Именно с этой репликой Эд “зашел на сцену”, взял поданный Яром сложенные вместе две копии договора, а затем неспешным движением разорвал их пополам. И еще раз пополам.
— Здравствуй, сладкая, — с удовольствием улыбнулся Эд, глядя на обострившееся личико Сапфиры. — Я ужасно скучал.
Света скользнула по нему красноречивым взглядом, пытаясь испепелить на месте, затем заметила за плечом Эда его мать и позеленела окончательно.
— Ну, окей, продам акции твоему конкуренту, малыш. Раз уж ты так стараешься, — медленно протянула она и хотела было встать, но Эд, перекрывавший ей пространство для выхода, не двинулся с места.
— Невоспитанная девочка, — прицокнул языком, а затем обернулся к матери. Напоминать не нужно было. Просить сто пятидесятый раз — тоже.
Мать сжала пальцы на ремешке сумочки.
“Это только ради тебя”, — это Кристина Сергеевна Неберт повторила сыну уже молча. Одним только выражением глаз.
— Это из-за меня тебя уволили, с-Света, — вымученно выдохнула Кристина. — И я пришла перед тобой извиниться. За это.
Глава 24. Несгибаемый
Шах и мат.
Я не могла закрыть рот минуты две, я просто смотрела на Кристину, которая явно не была в восторге от происходящего, но… Сказала же… Кристина!!!
История моих высоких отношений с бывшей женой моего Алекса исчерпывалась четырнадцатью встречами и семью драками. Ну, если драками можно было назвать девчачьи потуги Кристины выдрать мне волосы и моя на это реакция с выкручиванием рук и порчей её дороженного маникюра. Пусть скажет спасибо, что я не ломала ей пальцы.
Если бы я была стервой — я бы, пожалуй, попросила Кристину повторить сказанное. В духе “прости, я что-то плохо расслышала, не могла бы ты сказать погромче”, но на самом деле… Я, конечно, была сукой, но не настолько. Я знала, как тяжело ей было сказать это даже один раз.
Если и был в этом мире человек, который меня ненавидел сильнее, чем Кристина, — я его не знала. Ну, не доходило до большой взрослой тетеньки, что если муж от неё ушёл, то, значит, и не судьба у неё с ним. Ну… Да, сучья у меня была позиция. Но правда. Кристина не давала Алексу необходимого. Не могла. Я — могла. По уму — ей же понять просто нужно было, что муж-садист — это нихрена веселого для любой нормальной женщины, что если он держался много лет — не значит, что может держаться дальше. На самом деле — ей же повезло несусветно. Алекс реализовывал свои наклонности в Теме, а не дома. Он держал себя в руках, жестко, не выпуская поводок контроля над самим собой из рук ни на секунду. Он ни разу не поднял руку ни на жену, ни на сына, довольно рано осознал в себе именно садиста, и ни разу не подумал, что эту тьму нужно выпускать в семье.
Я перевела взгляд на… блин, как мне его называть? Мудаком? Вот после того, что он тут устроил персонально для меня и язык не поворачивается. Антоном? Уже и нельзя, это не его имя. Эдом, как он назвался мне вчера? А вот обойдется. И все-таки апельсинка… Мальчик с кучей сюрпризов. Я многого могла от него ожидать, но не вот этого. Все можно было подстроить, разыграть, подделать, но не Кристину…
— За это? — повторила я. — За увольнение?
— Да, — раздраженно откликнулась Кристина. — Можешь вернуться на работу, тебя возьмут, и я тебя больше не трону.
— Как великодушно… — протянула я.
— Знаешь что… — Кристина вскинулась было, но я качнула головой.
— Не надо, не порти момент, — произнесла я. — Я оценила твои слова, Кристина. Сама я ничего подобного не скажу, ты прекрасно знаешь, что я не раскаиваюсь.
— Да черт с тобой, — утомленно откликнулась Кристина с видом богини, изможденной трудами праведными, развернулась на своих шпильках и учесала в сторону бара. Да… Я бы тоже не отказалась выпить. Вот представьте, кто-то объявил вам войну, шибанул по стратегическим объектам какой-нибудь боеголовкой, а потом торопливо собрал свои манатки, отступил от вашей границы, попросил у вас прощения, да еще и предложил восстановить ваши объекты “как оно было” за свой счет. Эпично.
— Пошел вон, Яр, — сверкнул своим голливудским оскалом апельсинчик и согнал Ярослава с его места. — И второй вариант договора мне оставь.
— Думаешь, я подпишу? — скептично поинтересовалась я.
— Я оптимист по натуре, сладкая, — фыркнул апельсинчик. — К тому же не вижу, чтобы твоя чудная задница отчаливала в закат, так что имею право лелеять свои самые амбициозные надежды.
Мда…
Я действительно не отчаливала. Честно говоря, Кристина со своими извинениями отправила меня в глубокий нокаут так, что я как-то даже не спешила угробить этого гребаного придурка, который не мог удержаться и не отравить мне день своей блондинистой башкой. Я почему-то сидела за этим столиком и, даже осознав факт этого удивительного события, встать сил не нашла.
— Как ты это вообще провернул? — я качнула головой в сторону Кристины, которая у бара только-только подцепила бокал с каким-то цветным коктейлем.