— Я дойду сама. — Тщетно. На лице Вэлькора расцвела ледяная улыбка.
— Где? — тихо произнес он, прихватывая меня под локоть. И в этом тихом тоне мне были обещаны все опасности мира, если я только вздумаю затеять спор. Ладно. Придется потерпеть его компанию. Вот только если он думал, что я после такой “учтивости” с ним еще и болтать буду — его ждало разочарование. Настроение наметившейся близости сгинуло совершенно бесследно, я подобрала все эмоции за границу, насколько могла, и шла, стараясь не обращать внимания на горячие пальцы Вэлькора, сжимавшие мой локоть. И все-таки от его пальцев бежали мурашки. Колкие, горячие, странные. Я даже удивилась, что отчасти мне понравилось это прикосновение.
Очнись, Фэй, это Вэлькор. Тот, который этим утром поставил тебя на колени, а прошлой ночью сделал из тебя куклу для постельных утех. Такую страстную, послушную, развратно стонущую куклу. Разве может быть приятным такой мужчина? Хоть на миг?
Но вот сейчас… Почему-то было приятно.
Мы умудрились натолкнуться неподалеку от покоев Эвора еще и на моего отца. Кажется, он тоже наносил визит моему бывшему жениху.
— Все в порядке? — мягко поинтересовался мой отец у меня. Видимо, и он был обеспокоен тем, что Лэрви ляпнула во время завтрака. Ну он-то знал…
— Да, отче, — спокойно откликнулась я. — Великодушие моего супруга не знает границ. Он разрешил мне визит к моему другу.
Вэлькор насмешливо хмыкнул — он уловил мой сарказм, хотя отчасти я и была честна. Я действительно нашла уступку Вэлькора великодушной. В конце концов, я дружила с его врагом. И Вэлькор действительно имел право мне препятствовать в этой встрече. В конце концов — он мой муж. Я была обязана брать его мнение в расчет. И уступать — как того требовали традиции. Женщина должна была уступать мужу.
Ему было виднее. Именно поэтому Эвор некогда и смог потребовать, чтобы меня не выводили в свет. По праву будущего мужа. И честно говоря, иногда я его за это ненавидела, но все-таки он заменял мне других людей. Компенсировал.
— Все ли в порядке, ваша светлость? — и все-таки Вэлькор мог себя контролировать. Удивительное открытие нынешнего утра. Он действительно учтиво говорил с отцом. Даже походил на воспитанного в дворянских традициях толкового зятя.
— Под контролем, — скупо откликнулся мой отец, разглядывая меня, будто что-то ему не нравилось, но вздохнул, улыбнулся мне на прощанье и пошел по своим делам, позволяя и нам заняться своими.
У покоев Эвора мне пришлось остановиться, пришлось повернуться к мужу.
— Дальше я сама. Можете меня не ждать.
Лицо Вэлькора прочитать мне не удалось. Он просто притянул меня к своему телу. Снова беспардонно, снова заходя за все рамки приличий, будто ничего на его уме и не было, кроме желания мной обладать. Не особо раздумывая о слугах. Даже об Эворе, что мог вдруг выйти из своих покоев.
— Постарайся не задерживаться, — глухо произнес Вэлькор, глядя мне в глаза, будто в черную опасную бездну.
Его взгляд заставлял замирать, от него перехватило дыхание. Все-таки чудовищно непривычно оказываться в такой близи от мужчины. От рослого, широкоплечего мужчины…
В конце концов, довольно привлекательного…
Неприязнь я отстранила на второй план. В конце концов, в ней упорствовать не было смысла. Вэлькор — эмпат, он все чувствовал, и вряд ли моя враждебность как-то поможет его смягчить. Так что нет… Но кто запрещал мне отстранить в сторону неприязнь и скользнуть взглядом по точеным черта лица моего мужа.
Моего мужа, да.
Моего…
Все-таки он был красивый. Действительно красивый. В нем странным образом сочеталась изящность и мужественность. Еще бы он не был такой сволочью…
Вэлькор тоже замер, со странным выражением глядя на меня, смотрел, а потом вновь чуть подался ещё ближе, накрывая мой рот своими губами.
Целовался он алчно, горячо, сжимая пальцами мой подбородок. То ли учил меня обращаться с языком, то ли что, но напор у него был как у голодного единорога.
На миг, оказавшись вовлеченной в этот танец языков и губ, я почувствовала, как что-то во мне странно вздрогнуло в ответ на лихорадочный поцелуй Вэлькора, которым он будто хотел из меня душу выпить. Будто жаром обдало. Я даже сама потянулась к его горячим губам, до того мне не хотелось, чтобы этот поцелуй прекращался. А Вэлькор глухо зарычал, прижал меня к себе еще теснее, еще глубже проталкиваясь языком в мой рот, а потом… Оттолкнул. Легонько, но ощущение было такое, что отшвырнул меня от себя. Отшвырнул, как прокаженную, отпрянул на два шага и уставился на меня, тяжело дыша.
— Иди, — выдохнул Вэлькор. — Уходи сейчас, Фэй. Иначе я тебя попросту не пущу. Не отдам ему. Ни на одну проклятую минуту.
Я… Да, я шагнула к двери Эвора. В конце концов, другой возможности попрощаться у меня не будет. Но раздери меня Кхат, почему мне так хотелось снова оказаться в крепких руках Вэлькора? Почему так хотелось его губ — жадных, голодных, сминающих мои в очередном поцелуе? Да что со мной вообще такое?
Глава 13. Проигрывающая
Эвор стоял у окна. Над его ладонью парил мираж — иллюзорное лицо одной из его наложниц. Я даже знала эту девушку. Временами она с ним связывалась. Дайна, кажется… Девушка не шевелила губами, но было ясно — Эвор переговаривается с ней телепатически. Дальняя связь была делом проблематичным, но не невозможным.
Эвор обернулся на шаги и, увидев на пороге своей гостевой спальни меня, замер. Рыжий, яркий, спокойный. Кхат свидетель, я чуть не задохнулась от беззвучной тоски, сжавшей сердце, при первом только столкновении взглядов с бывшим женихом. Как же я хотела, чтобы весь вчерашний день оказался проклятым сном, наваждением, но…
Эвор опустил ладонь, рассеивая мираж и во все глаза глядя на меня. И все-таки приятно знать, что сейчас он предпочел меня наложнице. Раньше — оно понятно. Невеста важней любой наложницы. А сейчас я ему не невеста, я ему — чужая жена. Но нет. Все равно он выбирает меня.
— Сбежала? — тихо спросил Эвор.
Я бы… Наверное, все-таки да. Если бы Вэлькор не явился со своей милостью, то наверное, к вечеру мое здравомыслие бы отказало и я все-таки выкрала бы у “драгоценного супруга” минуточку и сбегала бы к Эвору. Но…
— Он разрешил, — тихо пояснила я. — Хочет тебя лишний раз задеть тем, что теперь я принадлежу ему, насколько я могла понять его мотивацию.
— У него прекрасно получается, — с болью заметил Эвор. Да. Если я его любила с оговоркой “почти” — он-то меня действительно обожал. Ревновал, бесился от одной мысли, что я могу проводить время в компании других мужчин и любил, да. Без оговорок.
— Мне уйти? — тихо спросила я. Не хотелось травить ему душу.
— Нет, — Эвор торопливо качнул головой. — Нет, ни в коем случае.
— Ты завтракал? — взгляд зацепился за накрытый столик у постели. Впрочем, еда была не тронута, так что…
— Не хочу, — вот и мне с утра кусок в горло не лез. — Как вообще можно есть после того, что вчера было?
И вот тут на меня навалилось. Все то, от чего я так старательно отстранялась этим утром и этой ночью. Я всхлипнула, и слезы хлынули из глаз водопадом.
Нас разделяло шагов восемь, и встретились мы где-то на середине. Я просто врезалась в Эвора и продолжила реветь, как распоследняя сопливая девчонка, потому что терпеть уже сил не было.
И я рыдала, отчаянно цепляясь пальцами в пуговицы на его камзоле. Мой Эвор, мой — и теперь уже навсегда чужой.
— Тише, милая, тише, — шептал мой друг, поглаживая меня по спине. Кхат, ну вот какого темного духа ты обрек меня на растерзание Вэлькору? Ну зачем? Ну за что? Зачем лишил меня нормальной жизни? Я что, в прошлой жизни была культистом и приносила в жертвы дракониц-девственниц?
Так, вдох-выдох, Фэй, бери себя в руки и отползай в сторонку, на два шага вправо, а то что-то как-то странно на тебя обдало каким-то странным теплом. Никогда такого не было, но мне вдруг стало невыносимо жарко.
Отодвинулась. Стало вроде легче.
Эвор терпеливо дождался, пока я сотру с лица остатки слез, потом махнул в сторону кровати, приглашая сесть. Честное слово, я бы предпочла сесть куда-нибудь в кресло, но… кровать так кровать. И на ней сидеть можно.
Я-то села на кровать, а Эвор аж на колени передо мной встал, заглядывая мне в лицо.
— Ты спятил?
— Ты мне жизнь спасла, Фи, — негромко заметил он. — Ты встала на пути у чокнутого мстительного идиота и спасла мою жизнь. Я не могу это не оценить, милая.
Пришлось запрокинуть голову, смаргивая слезы. Больно. Было очень больно. Наверное, стоило сдержаться и отказаться от этой встречи, но… Но уже через два дня я уеду в Дернхельм, а Эвор отправится в Аллор сегодня же. И больше… Нет, не увидимся, наверное. Разве что на каких-то приемах, но вряд ли Вэлькор допустит приглашение Эвора. Ну может, не навсегда — но в ближайший год вряд ли.
— Эв, пожалуйста встань, — взмолилась я, потому что глядеть на него сверху вниз категорически не могла.
— Как скажешь, Фи, — Эвор вздохнул, поднялся с колен и сел рядом со мной, приобнимая меня за плечи. Кхат, ну почему же так жарко, а?
— Выглядишь вымотанной, Фи, — тихо шепнул Эвор, невесомо касаясь моих сложенных на коленях ладоней теплыми пальцами.
— Это была не самая счастливая ночь моей жизни, — устало откликнулась я. Не было сил на особые откровения.
— Гастгрин был …. груб с тобой? — Эвор яростно сощурился. Будто уже сейчас хотел пойти и разорвать моего мужа на тысячу маленьких Вэлькоров. Не сказать, что я была против этого. Хотя все-таки нужно было дать ему возможность зачать мне ребенка. Проклятая магия не дала бы мне забеременеть ни от кого, кроме мужа. Вот человеческие девки могли от драконов беременеть даже наложницами, без магической помолвки. Драконицам же приходилось гораздо хуже.
— Я пережила, — передернула плечами, пытаясь выбросить из головы так некстати выплывшие воспоминания. О самой себе, льнущей к Вэлькору. О себе — с его членом в губах… И как после этого чувствовать себя не предательницей? Да, меня заставили, кто спорит. Но все-таки этой ночью у меня были и приятные секунды и дарил мне их… Вэлькор, да. И как же я его за это ненавидела. И себя ненавидела за то, что еще десять минут назад захлебывалась от его поцелуев, хотела, чтобы он не отрывался от моих губ.
— А что с волосами? — мягко поинтересовался Эвор, касаясь моей скулы. Наверное, сейчас я ему казалась жутко неженственной.
— Одна из моих девочек сказала моему мужу, что тебе нравились мои косы, ну и ….
— Ох, идиот… — Эвор хмыкнул, закатывая глаза. — Ну сам же мог глаза открыть и увидеть, что дело совсем не в косах. Что ты и без них безумно хороша.
— Ты выглядишь хорошо, — тихо заметила я, пряча смущенную улыбку. Вот испытывать удовольствие от комплиментов Эвора было не стыдно. В конце концов, он был замечательным. У него и в мыслях не было как-то меня унижать. Не хотелось даже сравнивать, Вэлькор проигрывал по всем фронтам.
Эвор выглядел очень неплохо. Сейчас совершенно нельзя было сказать, что вчера он чудом вышел живым с поединка.
— У твоего отца прекрасные целители, — Эвор коснулся пальцами скулы — еще вчера она была рассечена, это я точно помнила, а сейчас кожа была гладкая, нетронутая, без малейшего намека на рану, шрама не было и в помине.
— Ты уезжаешь сегодня? — слабо спросила я. Мне ужасно не хотелось, чтобы он уезжал, чтобы оставлял меня наедине с моим мужем, мне… мне не хотелось терять Эвора. Это был факт.
— Я не хочу ставить тебя под удар, Фи, — Эвор вздохнул. — Гастгрин сейчас в ярости, я полагаю, ты помешала ему меня убить. И подставлять тебя под удар еще больше, чем я уже подставил, — не хочу.
— Ты не при чем, — полузадушенно выдохнула я. Виноват был только Вэлькор. Его неумение проигрывать. Его характер, из-за которого от него сбежала невеста. Давно бы уже перебесился, нашел себе другую женщину. Нет. Возомнил себя мстителем.
— Нужно подумать, что я могу сделать, — тихо произнес Эвор. — Должен быть какой-то способ оспорить ваш брак…
— Совет не позволит. Ты же знаешь.
— Знаю, — Эвор раздраженно сощурился. — Этот проклятый закон про свадьбу в день двадцатилетия самки. Не знаю, в чем его смысл. До сих пор не понял. Если б мог, женился бы на тебе раньше.
— Такова воля магии, — с горечью выдавила я. И не хотелось реветь, а… нет, хотелось, на самом деле. Вся жизнь — в заложниках магических законов. Моя жизнь.
— И ничего кроме нашего долга, — Эв скривил губы. — Мы почему-то Джанху от рождения безумно много должны, а нам за это… Сомнительная привилегия на реинкарнацию. Я, может, вовсе не хочу умирать, на кой мне это их перерождение?
— Больше Джанху нечего нам предложить, — я уже даже не говорю, мой голос — будто шелест листьев. Слабый. Едва различимый. Хочется растянуться на этой постели, а можно придвинуться к Эву плотнее, потому что от его прикосновений замирать не стыдно. Ну почти. Все-таки я теперь замужняя женщина — раздери Кхат, моего драгоценного муженька на клочья! — и обязана хранить супружескую верность.
— А ты что думаешь? — шепотом поинтересовался Эвор. — Что будешь делать?
— Пока загадывать рано, — я передернула плечами. — Без ребенка мне развода не получить. Значит, год в компании моего мужа мне обеспечен. А там… А там посмотрим, Эв. Я могу просто не дожить. С его-то характером ему ничего не стоит меня убить. Чтобы я точно тебе не досталась, даже как твоя любовница после развода. Хотя… Кажется, Совет Драконов ему за это спасибо не скажет. Хоть какая-то мне будет посмертная радость.
— Крошка Фи, — тихо вздохнул Эвор, утыкаясь мне в волосы лицом. — Моя маленькая крошка Фи, прости, что втянул тебя в это. Я не ожидал, что он вернется через столько лет. Был уверен, что все разрешилось еще тогда, на поединке. А ты пострадала…
— Эв… — тихо произнесла я, прикрывая глаза. — Сделай одолжение, убери от меня руки.
Его пальцы танцевали по моим плечам, выписывая на коже странные пируэты. И от этого меня накрывала странная, непривычная духота. В чем было дело? Я никогда так на Эвора не реагировала. Или что, это потому что я в принципе плохо представляла себе нюансы отношений между мужчиной и женщиной? Неужели я могла хотеть Эвора так же, как Вэлькор хотел меня? Просто не знала?
Что-то было не так. Что-то было совершенно не так. У меня никогда не ломило таким жаром тело. И Эвор — он никогда не прикасался ко мне столь откровенно, Кхат, да он губами мне в плечо уткнулся, и от этого в животе скручивалось в непривычный узел сладкое желание. А до того никогда мы с ним так не прикасались друг к другу — только если пальцами у солонки сталкивались. Но нет же. Сейчас Эвор ко мне прикасался, трогал слишком интимно! И тело, мое тело на это реагировало, совершенно странно. Мне хотелось поддаться этим теплым рукам, нежности Эва…
— Фи, — кажется, Эвор даже не говорил — дышал. Дышал мне в шею, заставляя все мое существо вздрагивать. И соски покалывало, тянуло, и они напрягались, твердели, проступая сквозь ткань платья. А я-то думала, что у меня плотный корсаж.
— Фи…
Я не помню, когда он придумал мне это прозвище. Кажется, лет в семь. Но тогда это звучало смешно, а сейчас — почти порочно. И нет, он не убрал от меня руки, он продолжал меня беззастенчиво меня ласкать, уже дотрагиваясь ладонью до моего живота и комкая на нем гладкую ткань платья.
— Эв, убери руки… — от его прикосновений становилось хуже и страшнее. Еще больше звенело в ушах, еще сильнее тянуло внизу живота, губы пересохли и почти умоляли меня потянуться к губам мужчины, что меня сейчас обнимал. Как я хотела этих прикосновений, его поцелуев…
— Не могу, — хрипло выдохнул Эвор. — Не могу, Фи, ты же моя, безумно красивая Фи, самая нежная, самая сладкая. Ты меня с ума сводишь… Фи, один раз… Один раз. Он не узнает. Мы же навсегда расстаемся. Дай я хоть покажу тебе, как может любить мужчина…