Но он был бы не он, если бы не спас всех: уже через пару дней ребёнок самостоятельно кушал, а девушка, пусть и не приходила в сознание, но её состояние улучшилось и угроза выкидыша миновала. В общем, обо всём этом мне докладывали в режиме нон-стоп.
А ещё, судя по всему, стая наша пополнится минимум пятнадцатью особями, потому как многие буквально умоляли принять их. Я решение пока принимать не спешил, но жильё всем уже подготовили. Среди женщин, кстати, оказалось немало тех, кто мог бы работать в нашей компании.
Проблема сейчас была одна: отыскать ёбанного Артура.
***
О своём дне рождения я бы забыл, если бы судьба не сделала мне охеренный подарок.
Именно утром девятого августа мы напали на чёткий след Артура. Вот уже неделю мы пытались найти этого урода, но он успешно скрывался по лесам, запутывая нас. А сейчас я чувствовал, что ему крышка. И он попадёт в мои лапы.
Лес будто бы сам отдавал мне врага. Я обогнал стаю, они рассеялись по лесу группами, поэтому за мной никто не следовал. Это хорошо. Я сам устраню Артура, никто при этом не пострадает.
Я чувствовал, что он один. Чувствовал, что смогу его одолеть, потому что он слаб. И он тоже это чувствует, почувствовали и его приспешники. И они его уже успели предать: вот куда все делись.
Я был волком, потому что нести возмездие альфа должен именно в теле зверя. Древние законы так гласят. Зверь может убить и останется зверем, человек, убив, сам будет зверем.
Артур не обращался почему-то. Он бежал от меня в слабом сейчас человеческом теле. И шансов у него не было, я наслаждался этим ощущением.
Уже слышу, как бьётся его сердце. Тук-тук-тук. Тук-тук. Тук. Быстро, напуганно. Неровно.
Я ступаю не тихо. Под лапами трещат ветки, я не обращаю на них внимания. Обращает он. Оборачивается, озирается, уже видит меня. Пытается бежать, падает. Зрелище жалкое. Убогое.
Загонять его уже не приятно. Хочется быстрее с этим покончить. Я в два мощных прыжка его настигаю, настолько во мне много желания его уничтожить.
Но просто убить его я не могу. Он должен мучиться. Должен бояться за свою никчёмную шкуру, молить о пощаде. Я должен сделать ему больно, потому что именно для этого и создан мой зверь.
Когти легко вспарывают кожу, борозды зарастать начинают медленно, не успевают исчезнуть до следующего удара. Я уродую его лицо, он что-то кричит. Бессвязные мольбы. Или даже угрозы.
Чего я должен бояться? Этого? Нет, я не бесстрашен, но бояться его, что бояться крысы.
Запах крови резкий, гнилой. Хочется быстрее с этим разобраться, и я вспарываю ему брюхо. Изо рта течёт струйка крови.
Всаживаю клыки ему в глотку, перегрызаю. Пульс останавливается. Сердце делает последний удар и всё. Жизнь его покидает.
Мои лапы в крови и это слишком заметно, потому что шерсть белая. Кровь хочется смыть, представляю, как выглядит моя морда… От себя противно.
Я убил того, кто чуть не убил мою женщину и нашего ребёнка, Я отомстил. Должен испытывать удовлетворение, но отчего-то грустно. Только что я отнял жизнь, я теперь, наверное, чудовище. Я уже убивал однажды, как и сейчас, защищая свою семью и свою стаю, но тогда я собой гордился. Что сейчас изменилось?
***
Почти сразу, как я убил Артура, я подал сигнальный вой. Моя стая откликнулась, она все стянулись ко мне. И даже принесли мне штаны… Что позволило мне наконец перестать видеть себя окровавленным зверем. Молодые парни смотрели на меня с восхищением, а я думал только о том, что, возможно, и моему ребёнку придётся когда-то стать таким. Убийцей.
Обратившись, я стряхнул с себя эти мысли. Закон не глуп. Я сделал это не этими руками, и никак не этими зубами. То были лапы и клыки зверя. А я… Наблюдал. Руководил немного.
Артур должен был умереть. Тут был лес, парни сразу добыли откуда-то лопату, его прикопали. На могилу повалили дерево, найти его никто не должен. Вроде бы.
Поначалу я пытался всё контролировать, потому понял, что разберутся и без меня. И решил, что всё, пока что с меня хватит. Я сегодня перетрудился, у меня вообще день рождения, как бы. Имею права на отоспаться.
В дом в посёлке я пока не возвращался. Не хотелось. Там ещё не всё восстановили после стрельбы, так что, квартира пока казалась удобнее. Да и там это мохнатое недовольное существо ждёт, иногда же за ней следить надо.
Кошка в первые дни шугалась, сейчас же при моём появление недовольно дёргала хвостом, мол, чего припёрся, смертный? Собака бы понимала меня лучше, а это что вообще за недоразумение? Зачем их держат? Для чего нужно животное, которое тебя презирает?
Мне для этой “царевны” пришлось даже выделить помощника из офиса, который приезжал сюда раз или два за день, в зависимости от того, появлялся ли я в квартире, и проверял, нормально ли всё с Симой. Засыпал корм в кормушку с таймером, наливал воду. Лоток вроде даже убирал. Скидывал мне фотки, которые я потом пересылал Мире.
Сейчас я ей решил написать просто так, но, оказалось, что она мне уже написала сама.
“С днём рождения!” – значилось в сообщение. И смайлик ещё. С сердечком.
Я невольно улыбнулся. Все знали, что я этот день пиздец как не любил, а Мира не знала. И поздравила. Это… мне понравилось. Она не имела никакого отношения к моей старой жизни, пусть мне и пришлось ради неё вновь совершить то, чего я никогда не желал. Она появилась и всё в моей жизни стало меняться, хотя мы провели с ней всего лишь одну ночь.
“Спасибо”, – ответил я ей.
Она тут же напечатала ответное сообщение:
“Жаль, не могу подарить тебе подарок”, – и в конце добавился грустный смайлик.
Мне почему-то захотелось оказаться рядом с ней, и я даже подумал о том, чтобы эгоистичной на денёк свалить отсюда… Но тут же себя заставил вспомнить о том, что где-то шатаются чёртовы “соратники” дохлого Артура.
О, кстати! В том, что он откинулся, есть плюс для Миры.
“Зато я могу тебе его подарить”, – я усмехнулся. – “Можешь прогуливаться до моря с охраной”, – а сам тут же перешёл в другой диалог и написал одному из охранников Миры о том, что они должны проверить территорию как можно более тщательно перед тем, как выпускать её за пределы забора.
От Миры тут же пришло обрадованное:
“Ура!”.
Да, точно, ура… Надеюсь, она не будет думать о том, что я буквально пару часов назад прикончил человека… оборотня. Иначе я рискую стать для неё настоящим монстром.
“Думаю, завтра для прогулки будет идеально”, – писала тем временем Мира. – “Сегодня уже не хочется никуда идти. Мы подружились с Тёмой, а он очень активный”, – я удивился. Сыл Оли и Данила редко признавал людей, они ему не нравились. Ему и оборотни не очень-то симпатичны, в основном. Чтобы завоевать его любовь, мне пришлось работать лошадкой на износ.
Но его легко понять. Мира слишком хорошая, чтобы не нравиться кому-то.
“Надеюсь, у тебя на спине он не ездил”, – пошутил я.
“Нет, у него для этого папа есть”, – без промедлений ответила Мира. – “Я у него для конструктора, догонялок и сказок. Кстати, про догонялки: с нашим ребёнком в них играть будешь ты, потому что я даже мелкого оборотня догнать не смогла!”.
Я невольно улыбнулся. Наш ребёнок… Планы. Планы – это хорошо. Они, конечно, редко сбываются, но строить их приятно. Представлять.
“А можно я тебе позвоню?” – скинул я сообщение и тут же получил ответ:
“Да”.
Я набрал номер Миры, гудок, и она ответила:
– Привет, – её голос сейчас был мягким, мурлыкающим даже. Мне нравилось. Кажется, я её не раздражаю. – Как дела?
Этот вопрос заставил меня впасть в ступор. Дела? Да прекрасно просто! Сегодня вот перегрыз горло своему врагу, завтра планирую ещё парочку отловить и сожрать. А у тебя?
Но на самом деле я ответил иначе, пусть и тоже честно:
– Хреново. Устал. Сбежал на вечер, лежу на диване, твоё животное в ногах валяется, – Сима и правда успела пристроиться на диване, сейчас даже мурлыкала. Поела, наверное.
– Плохо, что хреново. Мне даже неудобно, что у меня хорошо, – она улыбалась, слышно по голосу.
– Нет, у меня дела становятся лучше, оттого, что они становятся лучше у тебя.
– Тогда завтра ещё к морю прогуляюсь, и у тебя дела вообще нормальными станут. Если, конечно, от зависти не лопнешь!
Я рассмеялся.
– Я уже лопнул, так что, больше не лопну.
Разговор был немного глупым, но мне нравилось. Мы болтали обо всякой фигна, и гадость, которая скопилась на душе, постепенно пропадала.
– А, ну, тогда ладно.
Мира рассказывала о том, как проходят её дни, о том, что пока что она не успела заскучать, и о том, что с Олей они подружились. Ещё рассказала о Лизке, которая загонялась по поводу того, что своим вмешательством в новости о беременности едва не испортила всё.
– Не знаю, Лизка себе верна. Она тебя отстаивала так, что я боялся, что после того, как я тебя… забрал, она мне ночью голову отрежет.
На самом деле, было, наверное, за что. Но об этом думать уже поздно.
– Я тоже очень хотела тебе голову отрезать, – шёпотом призналась Мира. – Но сейчас не хочу уже. Честно. Я много узнала о том, каким будет наш ребёнок, и поняла, что сама бы никак не справилась с его особенностями. Так что, всё хорошо сложилось, вроде бы.
Я выдохнул. Вдруг стало так спокойно и хорошо. Я отловлю ублюдков Артура, Мира вернётся домой, и я попробую её завоевать. Попробую сделать так, чтобы из нас получилась настоящая семья.
– Больше никто не осмелится тебе навредить, – я говорил это уверенно. – Так что дальше точно всё будет хорошо. Я буду очень стараться, чтобы действительно так было.
***
Вечер был слишком радужным для того, что творилось вокруг меня. После разговора с Мирой, наших с ней аккуратных обсуждений будущего, было паршиво возвращаться в реальность.
Я проспал целых шесть часов, прежде чем меня разбудили в пятом часу утра с известием о том, что со мной решил пообщаться альфа северной стаи. Он был одним из старейших из всех мне известных и игнорировать его просьбу не хотелось. Он сдержал нейтралитет, когда все альфы кинулись отвоёвывать у меня стаю двадцать лет назад, так что, сейчас мне было необходимо узнать, зачем я ему сдался вообще.
Встреча была назначена в конференц-зале одного из отелей в центре города. Михаил Карпович сам приехал в мой город, сообщил о своём визите, так что, разговор его, скорее всего, мирный. На поединок он меня точно вызывать не будет, не в его это силах: со мной бороться.
Ровно в восемь утра я вошёл в зал, где меня уже ждали. Его и мои парни оставили нас наедине, по просьбе Михаила Юрьевича.
– Здравствуй, Марк, – мы с ним виделись уже раз, по возрасту я годился ему минимум как во внуки, так что, обращался он ко мне на “ты” и по имени.
– Здравствуйте, Михаил Юрьевич. Удивлён вашей просьбой, – я сел за стол напротив него, приготовившись слушать.
– Да дело тут такое. Я, конечно, обычно в чужие конфликты не вмешиваюсь, но ту уже совсем новости нехорошие были, – как я понял, он про покушение на миру. Я кивнул. – Так вот парни мои отловили парочку Мелиховских головорезов. Один из них Артуров брат будет, – он ухмыльнулся.
Я присвистнул. Добыча неплохая. И они как раз будут из тех, кто точно приближён был к Артуру. Было бы очень интересно их допросить.
– Ты мне Марк нравишься, вот я и решил подарок тебе сделать. Как раз вот пополнение скоро, лишней безопасность не будет. В общем, лично тебе вручаю, – он передал мне ключи от машины. – В кузове там ребятки тебя ждут, поговорить им точно не терпится.
Я взял ключи, усмехнулся. Да, это точно хорошая новость. От брата Артура можно будет хотя бы узнать, сколько там ещё таких бегает по лесам, да и другой интересной информации он, скорее всего, немало знает.
– Буду должен, Михаил Юрьевич, – я сжал в кулаке ключи. – Я и мои ребята всегда в вашем распоряжении.
– Да, ну, парень, брось. На старости лет я что-то раздобрел, так что, пользуйся, – он хохотнул. – Ладненько, поеду я, дел невпроворот. Ты только машинку-то потом почисти, чтобы люди с мигалочками ко мне потом не пожаловали, лады?
Я кивнул, Михаил Юрьевич из зала вышел. Странно очень, но я ему почему-то верил. Только вот почему-то казалось, что не просто он так всё это делает, а с какой-то целью. Не коварной, скорее всего. Просто задабривает меня зачем-то.
Машина нашлась на стоянке. Газелька. В кузов я не полез прямо там, отогнали мы машину к складам. Всё-таки, место надёжное, ото всех скрытое. Удобно.
Прежде чем достать двоих повязанных металлическими тросами оборотней, нам пришлось разгрести кучу всякого хлама, который, видимо, им не позволял сбежать.
Брата Артура я узнал сразу. Он на него был чертовски похож, только младше. Если Артур был меня лет на двадцать старше, то этот на пять максимум. И, конечно же, не был альфой. Это делало его прекрасной добычей для меня.
Сейчас он мне расскажет всё...
Глава 14. Мира.
Первый месяц моего нахождения в доме Оли и Данила, в общем-то, пролетел незаметно. Мы прекрасно общались с Олей, она постоянно, будто бы мамчока, пыталась меня откормить, говоря, что моему ребёнку нужна сильная мама. Лиза же ударилась в исследования имён для девочек. Почему-то оба была уверена, что родиться именно девочка, хотя я в этом сомневалась. Не знаю, почему, но мне постоянно хотелось назвать своего ребёнка сыном.
Оля хотела даже сводить меня на приём в клинику их стаи, но Марк заявил, что это лишнее. В этом вопросе моё мнение почему-то совсем не учитывалось, но я данный момент пережила.
Второй месяц начал тянуться медленнее. К Оле и Данилу приехали родители Данила, которые соскучились по Артёму, а мне было неловко в их семейном кругу, поэтому я отсиживалась в комнате или, с сопровождением охраны, конечно же, гуляла по морскому берегу, который, к счастью, никак не переставал казаться мне прекрасным.
Но когда пошёл третий месяц, я едва не взвыла. У меня начал появляться живот, совсем небольшой, всё же, четвёртый месяц беременности шёл. Вот-вот ребёнок должен был начать шевелиться, порой мне казалось, что я уже чувствую его движения, но Марк во время наших с ним телефонных разговоров отмалчивался в ответ на мои вопросы о том, когда я смогу вернуться домой. Я скучала по Ире, мне нужно было ей сообщить о своей беременности, да и вообще…
Я настроилась уже на самое печальное развитие событий, а именно на то, что я тут рожу, выращу ребёнка и состарюсь. Но всё-таки судьба, или же кто-то другой, была ко мне милостива.
Десятого октября я проснулась оттого, что в мою комнату ворвалась Лизка. Она что-то оживленно вещала, махала руками, а я понять со сна не могла, чего ей от меня надо.
И оживило меня всего одно слово:
–…домой!
Я тут же проснулась и спросила:
– Что, правда?! Когда?!
Подруга ответила:
– Сегодня, через четыре часа самолёт!
И с этими словами она убежала собираться. Мне собирать, в общем-то, нечего было, все вещи были куплены здесь и уже едва на меня налезали, пара футболок были свободными, поэтому я их ещё и носила. Оля предлагала что-то ещё купить, но я отмахивалась, и, как оказалось, не зря. Нет, конечно, для выхода на улицу у меня появился джинсовый комбинезон и ветровка, потому что даже здесь уже бывало очень прохладно по вечерам. Именно в это я и оделась, представляя, как “свежо” уже в родном городе.
В общем, уже через час мы сидели в машине, Оля махала нам вслед рукой, а мне на руки выдали мой билет и паспорт. Очень мило, надо же!..
А дальше суета-суета. На этот раз не пришлось пересаживаться по всяким вертолётам, мы летели прямым рейсом. И не скрывались, и волнение было не такое, как в прошлый раз. Тогда был страх, а сейчас простое нетерпение.
Перелёт был недолгий, но я все равно не отказалась от еды. Чем больше становился срок, тем прожорливее становилась я. К счастью, я пусть и располнела немного, это не сильно заметно было. Ну, это если не считать живота, но там никакая не полнота ведь.