Во имя Девяти Богов! Что здесь вообще происходит?!
Ладно, об этом они будут думать позже, сейчас главное — спасти королеву!
Маркиза рывком распахнула балдахин.
— Ох…, — ошарашенно прошептала Беатриса.
Лежащая на кровати женщина была худенькой, словно соломинка, ужасно измождённой и бледной. Сухая, словно пергамент кожа, блеклые волосы, резко очерченные морщины…
Неужели Авориллиан дошла до того, что выпивала жизненную энергию родной сестры?!
— Да, — раздался голос королевы.
Снова, телепатический.
Видимо, кроме всего прочего, бедняжку ещё сковали каким-то парализующим заклинанием.
— Яд, Авориллиан давала мне какой-то яд, силы…
Договорить королева не смогла, даже на таком расстоянии ментальная связь отнимала у неё слишком много сил.
— Я вынесу вас отсюда, — прошептала Беатриса, осторожно беря Её Величество на руки, — Синтия, возвращаемся!
Светлячок полетел вперёд, а маркиза побежала за ней, на ходу шепча восстанавливающее заклинание. Полноценным лечением они займутся позже, но сейчас королеве важна даже такая поддержка. Она слишком слаба и истощена. Опоздай они хоть на день, вряд ли Кристаллиаре уже смог бы кто-то помочь.
Даже если за дело возьмётся целый отряд целителей, на её полное восстановление могут уйти недели, если не месяцы.
Сосредоточившаяся на лечении королевы Беата, уже преодолела практически половину странной зеркальной комнаты, как вдруг Синтия, успевшая вышмыгнуть в коридор, отчаянно замигала.
Вспышка!
И парализованная чужой магией маркиза, словно подкошенная рухнула на пол, вместе со своей ношей.
— Какая добыча сама пришла в руки! — выходящий из зеркала Эриан швырнул на пол какие-то доски и, подойдя ближе, присел на корточки, словно желая лучше рассмотреть Беатрису и Кристаллиару. — Что ж, наконец-то мне повезло, и я успел раньше, чем эта полоумная Авориллиан успела всё испортить!
Эльф перекинул королеву через плечо и понёс в спальню, оставив обездвиженную маркизу лежать на полу. Как только его шаги стихли, по полу, возле лица Беатрисы скользнуло, и тут же исчезло слабое сияние.
Синтия сообщила, что она жива, и отправляется за подкреплением.
Вот только как они будут сюда проникать, если барьер пускает только магов Хаоса, с тоской подумала Беата перед тем, как потерять сознание.
* * *
Крыло Хранителей (Беатриса)
— Очнитесь!
Тело сковала чудовищная слабость, голова раскалывалась, а чужой голос звучал словно далёкое эхо. По какой-то причине Беатриса знала, что нужно прислушаться к его совету. Нужно очнуться… вот только, от чего? Что произошло?
— Проснитесь или нам конец!
Голос зазвучал громче и настойчивее, разгоняя сонное марево и заставляя вспомнить, где она находится и что произошло.
Королева! Она почти успела вынести Кристаллиару из комнаты…
— Да! Но появился Эриан, проклятый помощник моей сумасшедшей сестрички.
Тьма рассеялась, перед глазами неожиданно возник образ изумительно красивой брюнетки. Белоснежная кожа, чёрные как смоль волосы крупными кольцами ниспадающие до самой земли, кукольное личико, огромные изумрудные глаза, опушенные длиннющими ресницами.
— Так я выглядела до того, как Авориллиан начала щедро поить меня ядом, — голос королевы завибрировал от ненависти, а вокруг призрака вспыхнули и тут же погасли золотистые искры.
— Почему я вас вижу? — удивлённо спросила Беатриса. — Меня тоже отравили?
— Нет, Ави и Эриан уверены, что в вас практически нет магии. Но они не слышат сокрытого. Того, что сковано чужой силой.
— Вы можете снять блок? — встрепенулась маркиза.
Пробуждение магии Хаоса всегда сопровождается мощным всплеском Силы. И чем позже происходит первая инициация, тем сильнее выброс. А у неё за все годы жизни без магии, должно было накопиться просто колоссальное количество энергии.
Если им повезёт…
— Не повезёт, — объявила королева, словно прочитав её мысли. — Я не могу снять блок, находясь в таком состоянии.
— Вы…
— Истинный телепат, маг Хаоса и сноходец.
— Но почему сейчас я слышу вас лучше, чем раньше? — спросила Беатриса.
— Когда вы добровольно поделились со мной частью энергии, то связали наши души. Теперь, пока кто-нибудь из нас не умрёт или моё тело полностью не восстановится, я привязана к вашему телу.
— Подождите, выходит, вы сможете управлять моим телом?!
— Нет, — успокоила её Кристаллиара, — сейчас я всего лишь призрак, считайте меня второй Синталией. Хотя, благодаря вам я временно стала немного сильнее.
— А вы можете, используя мою силу, связаться с Хуаном? — спросила Беатриса.
— Могу, только это ничего не даст, — печально сообщила фэйри, — они не смогут преодолеть барьер.
Тогда нам точно конец, с тоской подумала Беатриса.
— Леди, не спешите писать завещание! — фэйри неожиданно рассмеялась и, наколдовав два стула, уселась на один из них. — Присаживайтесь, не люблю разговаривать стоя.
— Я не уверена, что в нашем состоянии уместно тратить магию на такую ерунду, — возмутилась маркиза.
— А я ничего и не трачу, — Кристаллиара взмахнула рукой, и тьма неожиданно рассеялась, открывая восхитительный вид на огромное изумрудное озеро, — это моя… в смысле на данный момент наша фантазия. Здесь мы можем творить всё, что душе угодно. Считайте это чем-то вроде управляемого сновидения.
— А мы не можем превратить в реальность хоть парочку деталей из этих снов? — с надеждой протянула Беатриса, лихорадочно пытаясь сообразить, как им выбраться из сложившейся ситуации.
— Нет, я не Мечтатель, а насчёт вас не знаю. Ваша магия очень мощная, но на ней столько блоков…
Мощная магия!
Беата криво усмехнулась. Бездна, какая злая ирония, находясь на грани смерти, обрести то, о чём она мечтала всю жизнь!
— Скрытые таланты часто проявляются, когда мы находимся на границе между жизнью и смертью, — с улыбкой отметила фэйри.
— Вы можете не читать каждую мою мысль?!
— Не могу! Сейчас мы одно целое, если вы хотите избавиться от меня, то помогите вернуть моё тело! — подумав несколько мгновений, Кристаллиара хитро улыбнулась и добавила, — иначе я даже в вашу первую брачную ночь с полковником буду вам подсказки давать!
— К-х-хкхкх-кхк-р-р-р-р-р! — Беатриса хотела витиевато выругаться, но в последний момент сдержалась, превратив череду проклятий в сдавленное полурычание.
— Во-о-от! — рассмеялась королева. — Такой боевой настрой мне нравится намного больше!
Так, спокойно! Вдох, выдох, вдох… Кристаллиара права, нужно не падать духом и настроиться на борьбу!
— Что мы можем? — спросила Беатриса, перейдя на деловой тон. — У нас есть какие-либо скрытые ресурсы?
— Ничего! — «обнадёжила» её королева. — Ничего у нас нет. Мы можем только отправить несколько телепатических сообщений. Ну, возможно, когда вы очнётесь мне удастся снять магические узы, наложенные Эрианом, и вы сможете использовать свои способности целителя. Но толку от них сейчас…
О-о-о-о! тут Кристаллиара была очень не права! При правильном использовании, эти способности давали им прекрасные шансы на спасение!
Услышав её восторг, фэйри удивлённо изогнула соболиную бровь, намекая, что было бы неплохо услышать подробности плана.
— Я могу управлять чужими эмоциями, — ответила Беатриса, — до уровня кукловода моим эмпатическим талантам очень далеко, но, если повезёт мы сможем убедить кого-либо из слуг помочь нам сбежать.
— Здесь нет слуг, — печально вздохнула фэйри, — только моя гадюка сестричка регулярно приползает позлорадствовать, дать мне очередную порцию яда и выпить мою силу. Иногда приходит Эриан. Раз в день Ави приводит сюда моего личного целителя. Но он уверен, что я просто неизлечимо больна.
— Но кто-то же должен менять постель, кормить вас…
— Этим занимается Тайчин, зеркальный демон Авориллиан. А на таких как он не действует даже магия кукловодов.
Ладно, первые надежды рухнули. Но это ещё не конец! Думай, Беата, думай!
На Тайчина влиять не получится, как и на Эриана. Чтобы внушить что-либо эльфу придётся потратить просто колоссальное количество энергии. Зато лекарь и принцесса вполне могут подойти.
— Эриан не позволяет Ави приводить лекаря, когда его нет в спальне, — тут же объявила королева, — он никогда не показывается, прячется в зеркале, словно ядовитый паук. Но всегда следит, чтобы моя сестрица не ляпнула ничего лишнего.
Хм-м-м…
Учитывая умственные способности принцессы — она просто идеальный вариант для испытания техник ментального воздействия! Но что это им даст?
— Кроме того, что Ави может учудить любую пакость, считая себя великим стратегом, — ничего, — ответила на её безмолвный вопрос Кристаллиара.
— Она сама подожгла свою комнату? — догадалась маркиза.
— Да! — фэйри неожиданно заливисто рассмеялась. — После того случая они долго ругались и так увлеклись, что едва не пропустили приход целителя! Эриан был вне себя от ярости. Как я поняла из их криков, эта ненормальная пыталась скрыть следы неудачной попытки призвать грайкана!
— Про грайкана я знаю, — хихикнула Беата.
— Кстати, вы не подскажете, зачем она пыталась совершить столь оригинальное самоубийство?
— Это была ловушка. Но давайте вернёмся к нашей проблеме. Эриан обрадовался, что Авориллиан не знает о моей поимке. Почему?
— Да, она по какой-то причине уверена, что вы приворожили полковника ди`эр Ривейру каким-то секретным зельем или заклинанием.
— И она хочет узнать мой секрет? — радостно воскликнула Беатриса.
— Ну, да, — недоумённо ответила фэйри, — она считает, что эта магия даст ей безграничную силу ибо она сможет превращать любого мужчину в своего безвольного раба.
— Мы должны увидеться с принцессой, но так, чтобы в комнате в этот момент не было Эриана!
— И что нам это даст? — королева насмешливо изогнула бровь, демонстрируя, что абсолютно не верит в успех этой затеи. — Вы же не думаете, что вам удастся выменять свободу на рецепт зелья?
— Нет! — рассмеялась Беатриса. — Я не настолько глупа и наивна, Ваше Величество. Но я знаю, как сделать так, чтобы Авориллиан выдворила меня из крыла Хранителей. А это сейчас главное! Дальнейший план действий можно обдумать уже после побега.
— Хорошо, выбора у нас нет, поэтому можно попробовать. Говорите, что нужно делать.
— Вначале мы должны выманить отсюда Эриана. Для этого нужно послать сообщение Хуану и кратко объяснить суть нашего плана. А затем вы должны как-то приманить сюда сестру. Между вами ведь должна быть сильная связь, верно?
— Верно. Я её сейчас заблокировала, чтобы она не узнала о моём частичном восстановлении. Но, вы ведь понимаете, что если что-то пойдёт не так, нам конец? Второго шанса на спасение не будет.
— Ваше Величество, — с нажимом произнесла Беатриса, — у вас есть план лучше этого?
— Нет.
— Тогда давайте не будем терять время. У нас его итак слишком мало.
* * *
Через пятнадцать минут, крыло Хранителей (Беатриса)
— А как мы узнаем, что нам всё удалось, и Эриан действительно ушёл? — спросила Беатриса, уныло рассматривая сотворённую королевой иллюзию.
Нет, изумрудное озеро, конечно, было очень красивым, просто невероятным, но она предпочла бы видеть, что происходит в фиалковой гостиной.
К сожалению, заклинание Эриана не позволяло ей использовать свои скромные таланты для сканирования помещения, но то, что его блок не распространялся на способности королевы к телепатии — определённо радовало.
И хоть переговоры с Хуаном и Таем отняли много сил, они всё же смогли составить первичный план действий.
Благодаря тому, что Авориллиан и Эриан считали королеву безнадёжной, они не таясь обсуждали при ней все подробности своего замысла, считая, что в крыле Хранителей их точно никто не сможет подслушать. Поэтому Кристаллиара прекрасно знала, кто из людей капитана работает на Эриана, а также для чего эльфу такое количество зеркал.
Как выяснилось, эльф с их помощью не только свободно перемещался по Самоцветному дворцу, но и следил за некоторыми постами стражи. Основная сигнальная сеть располагалась неподалёку от кабинета капитана вэ Саурана, а вот за Таем и вэ Сейорном он следить опасался.
— Я чувствую присутствие этого паука, — прошипела королева, — он ещё здесь.
— Мы сможем позже снова связаться с Хуаном? — с надеждой спросила Беатриса.
— Да, но мне необходимо немного отдохнуть. И ещё…
Королева неожиданно замолчала и растерянно посмотрела на маркизу, словно не зная, как она отреагирует на её дальнейшие слова.
— Говорите, Ваше Величество, — вздохнула Беатриса.
— Понимаете, если моё тело… умрёт, мой дух сразу покинет вас. Но если вы согласитесь усилить нашу связь, я смогу не только немного «расшатать» ваш блок…
— Вы же сказали, что не можете с ним ничего сделать? — настороженно уточнила маркиза, понимая, что где-то должен крыться подвох.
— Ну, в нынешнем состоянии не могу, но если вы позволите мне пользоваться вашим магическим резервом, то наши возможности несколько усилятся. Как и шансы на выживание.
— Но…, — настойчиво протянула Беата, намекая, что хочет услышать и о «подводных камнях» подобного предложения.
— Но, если с моим телом что-либо случится, то я останусь с вами, — как на духу выпалила Кристаллиара, — навсегда. Не уверена, что связь получится разорвать и переселить меня в новое тело.
— А что будет со мной?
— Если нам удастся сбежать — ничего, кроме того, что в вашей голове поселится разговорчивый призрак. Но я могу обучать вас магии! А ещё…
— Подождите! — воскликнула Беатриса. — Вы меня сбиваете! Мне необходимо подумать.
— Вы же понимаете, что думаем мы теперь вместе? — смущённо добавила фэйри, намекая, что она слышит все её мысли и сомнения.
Во имя Девяти Богов! Ну, когда ж она успела столько нагрешить?!
Ладно, забудем о королеве…
— Не получится, — тут же буркнула Кристаллиара.
— Я буду молиться всем существующим Богам, чтобы нам удалось спасти ваше тело! — с отчаянием простонала Беатриса.
Ибо в противном случае она рискует сойти с ума. Причём очень быстро!
— Если вы расшатаете блок и получите доступ к моей силе, вы сможете полностью снять магические узы, наложенные Эрианом?
— Нет, он очень сильный маг.
— Ладно, тогда, что нам это даст?
— Мне, хотя бы мизерный шанс выжить, — с болью в голосе произнесла королева, — а вам, возможность обрести магию, о которой вы мечтали.
Беатриса с сочувствием посмотрела на поникшую фэйри. Честность королевы подкупала. Начни она юлить, маркиза сразу бы отказалась, но теперь в её душу закрались сомнения.
Их план всё равно безумен. Так почему бы не попытаться хоть немного увеличить свои шансы на победу? Ведь, в любом случае, без королевы у неё тоже нет шансов выжить.
— Вот и я об этом говорю! — мигом оживилась фэйри.
— Хорошо!
Иллюзорная королева, словно ребёнок, захлопала в ладоши и, сорвавшись с места, подскочила к Беатрисе:
— Дайте вашу левую руку.
Маркиза послушно выполнила просьбу, но Кристаллиара неожиданно сдавленно пискнула, а затем рассмеялась.
— Что с вами?
— На наше счастье, моя сестра всё-таки полная идиотка! — давясь смехом, простонала королева.
— Может, вы объясните мне, что произошло?!
— Цвайханна! У вас на руке браслет участницы цвайханны. Это древний артефакт, благословлённый Великой Матерью! До начала турнира вас нельзя убить на территории Островов. Вы всё равно воскреснете в лабиринте Вечных Грёз! И я вместе с вами!
— Подождите, — осознав, наконец, какие козыри подбросила им принцесса, Беатриса тоже рассмеялась, — выходит, я даже смогу победить? Вы ведь умеете управлять Звёздной дорогой?
— Да! Поэтому, если Эриан хочет от нас избавиться, ему придётся вывести нас за пределы Островов фей. В противном случае, он лишит Ави даже мизерных шансов на победу.
— Что ж, кажется, у нас только что появился запасной план! Тогда давайте закончим со связующим ритуалом и, для начала, всё же попробуем спровоцировать Авориллиан на необдуманные действия.