— А если не получится, то будем ждать, пока Эриан не попытается выдворить нас за пределы магического охранного купола! — радостно воскликнула королева, беря её за руку.
Ну, что ж, их возможности немного выросли! Теперь остаётся лишь не упустить шанс, подаренный им Богами и Судьбой.
* * *
Крыло Хранителей (Беатриса)
Кристаллиара принялась нараспев читать неизвестное заклинание, а Беатриса — молиться, чтобы Боги смилостивились и у них всё получилось. Да, план спасения безумен и несовершенен. Но, если удача не отвернётся от них, он может сработать.
Левую кисть неожиданно стало покалывать ледяными иголками, и маркиза рефлекторно попыталась отдёрнуть руку, но не тут-то было. Несмотря на внешнюю хрупкость, хватка у королевы оказалась драконья.
— Расслабьтесь, — тихо произнесла фэйри, — я не причиню вам зла.
Словно подтверждая слова Кристаллиары, на Беатрису нахлынула волна чужих эмоций: боль, отчаяние и слабая, практически тлеющая надежда на спасение, поддерживаемая лишь искренней, наивной верой в настоящие Чудеса…
Первый ментальный шторм сошёл на нет, и сквозь марево сомнений стала проступать истинная сущность Кристаллиары: готовность пожертвовать всем ради близких, преданность своему народу, сила духа, позволившая ей до сих пор не сломаться под гнётом обстоятельств.
Королева снимала барьер за барьером, позволяя Беатрисе проникнуть в собственную душу, давая доступ к самым сокровенным эмоциям и воспоминаниям.
Вы должны мне верить, иначе ничего не получится…
Мольба королевы прошелестела вихрем осенних листьев, унося с собой последние сомнения, разбивая последний барьер.
Верю…
С пальцев фэйри сорвалось сапфировое пламя, и окружающую их иллюзию поглотил Хаос. Первый барьер, сковывающий магию Беатрисы, разбился, и Сила разрушительным ураганом хлынула наружу, пытаясь уничтожить оставшиеся оковы.
Терпите!
Ошалев от боли, маркиза упала на колени, но руку фэйри так и не выпустила.
Она выдержит!
Мечтай ведьма… Мечтай и твои сны изменят этот мир…
В голове звонким эхом загремел старый девиз Мечтателей — ведьм, способных по собственному желанию менять миры.
А королева выкрикнула ещё одно заклинание, и второй барьер расколола огромная трещина, но сам блок всё же устоял.
— Не могу больше! — Кристаллиара рухнула на колени, рядом с маркизой. — Это мой предел.
— Один шанс! — звенящую тишину неожиданно расколол незнакомый женский голос, глубокий и бархатный, словно сама Тьма. — Я услышала твои мольбы и подарила один шанс. Докажи, что достойна владеть этой Силой или потеряешь всё, что имела.
— Триедная…, — благоговейно прошептала Кристаллиара.
Браслет участницы цвайханны заискрился, словно подтверждая безумную догадку королевы.
Боги всё слышат, но ничего не дарят просто так. Ничего, кроме шанса и, возможно, капельки везения.
Но тем, кто привык сражаться за своё счастье, большего и не нужно.
— Мы выберемся! — прошептала Беатриса, с нежностью посмотрев на браслет. — Обязательно выберемся!
— Леди! — сквозь Тьму донёсся чужой насмешливый голос. — Вы ведь не возражаете, если я ненадолго оставлю вас?
— Эриан! — прошипела фэйри, мигом став похожей то ли на змею, то ли на рассерженную кошку.
— Конечно, вы не возражаете, — продолжил свой монолог эльф, — у вас ведь нет выбора!
— У него отвратительное чувство юмора! — фыркнула королева. — Вот только он себя мнит великим комедиантом. Хотя, должна признать, Ави его шуточки нравятся.
Окружающий мир дрогнул, а по окружающей их бархатной тьме прошла серебристая рябь, кажется, Эриан решил куда-то перенести тело Беаты.
— Судя по всему, у них получилось! — радостно пискнула маркиза.
Если Эриан уходит, значит Хуан и Тай смогли подкинуть страже «новые улики», проливающие свет на произошедшее в комнате Авориллиан. А значит, у них даже при самом плохом раскладе будет около часа, чтобы заманить сюда принцессу и заставить её перевести Беату в обыкновенные казематы.
— Вы говорили, что ощущаете его присутствие, — тихо сказала Беатриса, глядя на насторожившуюся фэйри.
Пусть Эриан и не мог подслушать их телепатические переговоры, привычка переходить на шёпот из-за страха, что тебя могут услышать, оказалась сильнее.
— Он ещё здесь. Словно паук притаился и ждёт, — через несколько секунд сообщила королева.
Тогда мы продолжаем тихонько лежать, подумала Беатриса. Мы пока не спешим, пусть лучше он окончательно убедится, что его сети работают правильно и жертва уже никуда не денется.
— Подождите, — Кристаллиара неожиданно стала прозрачной, едва не растворившись в окружающей их Тьме, — ушёл!
— Но он вполне мог и спрятаться где-нибудь, — с сомнением в голосе произнесла маркиза.
— Мог, — согласилась фэйри, — но если мы будем пытаться связаться с полковником и ждать его сигнала, то потеряем слишком много времени.
— Тогда давайте выждем ещё несколько минут, и начнём призывать сюда вашу сестру.
* * *
Крыло Хранителей (Беатриса)
Убедившись, что Эриан ушёл, Кристаллиара принялась осторожно ослаблять его парализующее плетение. К счастью, эльф использовал простой блок, решив не тратить силы на столь слабую цель, поэтому с этой проблемой удалось разобраться достаточно быстро.
— Кажется, отсутствие способностей к классической магии впервые в жизни сыграло мне на руку, — сказала Беатриса, когда королева закончила.
— Да, вы правы, — улыбнулась фэйри, — используй Эриан высокоуровневое парализующее плетение, я бы вообще ничего не смогла сделать.
Хоть их возможности и выросли после того как королева сняла первый блок, сдерживающий магию Беатрисы, и значительно ослабила второй, до победы было очень далеко. Но, стоило признать, ситуация уже не казалась столь безнадёжной, как ещё четверть часа назад.
Всё же, осознание того, что до цвайханны их не смогут убить, значительно поддерживало боевой настрой и веру в светлое будущее.
— Сейчас мы с вами находимся между снами и явью, — продолжила Кристаллиара, — поэтому, прежде чем я начну призывать сюда Ави, вам нужно полностью вернуть себе контроль над телом.
Легко сказать, подумала Беатриса. Знать бы ещё, как это сделать!
— Сосредоточьтесь и попытайтесь представить фиалковую гостиную, в которой нас поймал Эриан.
Маркиза послушно выполнила указания королевы и принялась вспоминать каждую деталь: огромные зеркала, картины, статуя…
— Теперь представьте, что видите своё отражение в одном из зеркал, — продолжила фэйри.
Зеркало, отражение…
Беатриса сделала глубокий вдох и представила, как она подходит к зеркалу, потягивает руку, дотрагиваясь до золотой рамы, украшенной причудливой резьбой…
— Отлично, — прошептала фэйри, — а теперь вспомните себя. Причёска, платье, какие на вас были украшения?
Туман, закрывающий зеркальную гладь начал рассеиваться и сквозь него проступили очертания точёной девичьей фигурки. Тонкая талия, небольшая грудь, слегка приподнятая кружевным корсетом, многослойная юбка из тёмно-фиолетового шёлка. Огненно рыжие волосы собраны в высокий хвост и перехвачены зелёной лентой.
— А теперь попробуйте изменить положение тела, — подсказала Кристаллиара, — или просто улыбнитесь.
Пальцы маркизы соскользнули с рамы на поверхность зеркала, и отражение немедля повторило её жест.
— Прекрасно! — воскликнула фэйри. — А теперь представьте, что это был просто сон и вам нужно проснуться.
Беата зажмурилась и мотнула головой, словно пытаясь отогнать навеянное сонной дрёмой видение, но, к сожалению, оно никуда не исчезло.
— Попробуйте ещё раз.
Маркиза вновь сосредоточенно уставилась на своё иллюзорное отражение, в деталях вспоминая саму себя. Огромные синие глаза, опушенные длинными ресницами, точёный носик, высокие скулы…
Это она, настоящая, живая… и, если она хочет такой остаться, ей придётся проснуться! Назло проклятой принцессе, собирающейся приворожить её дракона! Назло мерзкому эльфу, мечтающему убить её и королеву! Назло сумасшедшему капитану, голодному грайкану, контрабандистам…
Внезапная вспышка злости оказалась эффективней медитации, и она стрелой вылетела из иллюзорного подпространства, утягивая за собой душу Кристаллиары.
— Да! — радостно воскликнула фэйри. — Вы это сделали!
Беатриса распахнула глаза и тут же зажмурилась обратно, ослеплённая ярким светом. Зловредный эльф умудрился уложить её на диван, прямо возле незашторенного окна.
— Зараза длинноухая, — прохрипела маркиза.
— Ну, это он ещё себя как джентльмен повёл, — рассмеялась королева, — он ведь нас на полу мог бросить. Кстати, вы его вслух обозвали!
— Ой! — воскликнула маркиза, словно не веря, что она действительно очнулась.
— Прекрасно! Просто чудесно! — оживилась фэйри. — Сейчас я «случайно» позволю Авориллиан почувствовать, что пришла в себя. И она уже через пару минут примчит сюда.
— Хорошо, — вслух произнесла Беата, наслаждаясь возможностью вновь контролировать своё тело.
И пусть её руки и ноги связаны магическими верёвками, это уже маленькая победа!
— Готово! — отчиталась Кристаллиара. — Надеюсь, у нас всё получится!
Беатриса хотела ответить, что она тоже на это надеется, но посреди комнаты взметнулся вихрь магического портала, и через секунду из него выскочила разъярённая, словно сотня банши, принцесса.
— М-да, кажется, я недооценила свою сестричку и её жажду власти, — хихикнула Кристаллиара, — вы только посмотрите, как она боится, что я воскресну!
— Вы?!
Авориллиан перекосило от ярости, но как только фэйри заметила оплетающие Беату магические верёвки, на её лицо тут же вернулась привычная слащавая гримаса.
— Какой подарок! — промурлыкала принцесса, подходя ближе. — Я подозревала, что Эриан захочет загладить свою вину за прошлые промахи, но не думала, что он решит зайти так далеко!
— Вы ответите за это! — гневно воскликнула Беатриса, быстро вживаясь в роль. — Это похищение!
— И что с того? — рассмеялась Ави. — Я, например, могу вас прямо сейчас казнить, обвинив в попытке ограбить мою сестру.
— Да вы с ума сошли!
— Как жаль, что Эриан вам кляп в рот не вставил, — поморщилась принцесса, — от вас столько шума!
— Чего вы хотите? — сипло произнесла маркиза, тщательно изображая испуг и одновременно посылая принцессе воспоминание, как они с Хуаном целовались в саду.
— Я хочу то, что принадлежит вам не по праву! — голос принцессы завибрировал от ярости и зависти.
Эмоции Ави нахлынули на Беатрису штормовой волной, но с помощью королевы ей удалось сохранить концентрацию.
Зависть, ненависть, давайте, Ваше Высочество, захлебнитесь собственным ядом…
— Как ты это сделала?! — взвизгнула принцесса, подскочив к дивану.
— О чём вы?
— Ещё! — пискнула королева. — Она на грани срыва! Ещё немного и она вообще потеряет способность нормально соображать!
Висок прострелило болью, но Беата продолжила усиливать зависть и безумное любопытство, пожирающие принцессу изнутри.
— Как ты приворожила его?!
— Вы никогда не докажете, что я привязала к себе ди`эр Ривейру магией! — крикнула Беата, позволив себе «случайно» проговориться.
— Ха! — Авориллиан истерично рассмеялась и захлопала в ладоши. — Вот вы сами и проговорились! Я ведь даже имени не назвала!
— Я не…, — маркиза запнулась, — чего вы хотите?! Я всё сделаю, только отпустите!
Принцесса окинула связанную Беатрису насмешливым взглядом и принялась задумчиво накручивать на пальчик белокурый локон. Поверив, что жертва полностью в её власти, фэйри окончательно потеряла бдительность и расслабилась, невольно позволяя маркизе проникнуть под все ментальные щиты.
Любопытство, жажда власти, ненависть, презрение… Эмоции Ави напоминали трясину… Они затягивали, оплетали липкими, склизкими щупальцами, проникали под кожу…
От её чувств тошнило и хотелось бросить всё. Разорвать их эмпатическую связь, вынырнуть из этого болота…
— Терпите! Мы жить хотим! — тут же напомнила королева.
Собравшись с духом, Беатриса отделила испытываемое фэйри любопытство и принялась осторожно вытягивать его наружу. Так, чтобы оно перекрыло все остальные эмоции принцессы.
— Знаете, — принцесса подошла ближе и уселась на край дивана, — а я кое-что придумала.
— Удалось! — пискнула королева.
— Любой приворот разрушается, если тот, кто его накладывал, умирает.
Так, стоп! Не то! Она должна заинтересоваться приворотом, а не пытаться их убить!
Беатриса принялась вновь лихорадочно сканировать эмоции фэйри, соображая, где она ошиблась.
— Но, я дам вам шанс выжить.
В глазах Авориллиан зажглись абсолютно безумные огни, а маркиза и королева облегчённо выдохнули. Всё идёт по плану, просто Её Высочество решила немного поиграть со своей жертвой.
— Чего вы хотите? — с надеждой пискнула Беатриса.
— Секрет приворота. И как его снять.
— Я всё расскажу! — тут же воскликнула маркиза. — Только поклянитесь, что отпустите меня.
Принцесса недовольно скривила губы и, положив ладонь на горло пленницы, слегка сжала его.
— Я могу просто убить вас.
— Тогда вы не узнаете мой секрет, — прохрипела Беата. — А приворот это не снимет. Вы только хуже сделаете.
Авориллиан попыталась задуматься и осмыслить услышанное, но маркиза тут же усилила её зависть и желание узнать секрет приворота.
— Хорошо, — слащаво пропела принцесса, — если вы расскажете мне свой секрет, я сделаю так, что вы покинете дворец живой. Клянусь всеми ликами Триединой.
По лицу принцессы было видно, что она задумала какую-то пакость, но выбора у них не было. Сейчас им главное покинуть пределы крыла Хранителей, а дальше за дело возьмутся Хуан и Тай ви Кэйлерс.
— Соглашайся! Эту клятву нельзя нарушить, поэтому из дворца нас точно выдворят. А дальше разберёмся!
— Хорошо. А ваша сестра разбирается в зельеварении? — уточнила Беата.
— Конечно, нет, — фыркнула королева.
— Я расскажу вам рецепт зелья! — воскликнула маркиза, с радостью отметив, как загорелись глаза фэйри. — Оно сделает ваше обаяние столь мощным, что ему никто не сможет противостоять!
— Так это даже не приворот?! — восторженно взвыла принцесса.
Кажется, она была абсолютно уверена, что испуганная до смерти жертва не посмеет соврать ей.
— Нет, это зелье Великого обаяния, — с серьёзным видом ответила Беатриса и принялась диктовать Авориллиан рецепт сильнейшего эльфийского слабительного.
* * *
Крыло Хранителей (Авориллиан)
Закончив записывать рецепт зелья, принцесса едва сдержалась, чтобы не закричать от восторга. Эта трусливая идиотка действительно поверила, что сможет спастись, обменяв свою ничтожную жизнь на секрет приворота!
Принцесса перечитала рецепт зелья и, убедившись, что у неё нет вопросов по его изготовлению, спрятала листик в корсет. Столь ценные записи лучше всегда хранить при себе. К тому же, список ингредиентов пригодится ей буквально через пару минут.
Нет, в том, что леди Райза не врала, Авориллиан была абсолютно уверена. Помощница полковника была слишком труслива и глупа, чтобы додуматься до такого. Но она не фэйри, поэтому перед тем, как пить зелье самой, стоит испытать его на ком-нибудь другом.
Разумеется, давать столь мощное оружие другой женщине она не собиралась, а вот капитан вэ Сауран просто идеально подходил для этих целей. Это ничтожество до конца своих дней будет целовать землю, по которой она прошла, если это зелье поможет вернуть ему леди ти Вэйру.
— Теперь вы отпустите меня? — проблеяла Райза, вырывая принцессу из размышлений.
Отпущу? Ха!
— Я обещала, что вы покинете пределы дворца живой, — пропела Авориллиан, упиваясь страхом и беспомощностью жертвы, — про «отпустить» даже речи не шло.
— Но вы…
— Если вы не замолкните, я действительно вставлю вам кляп в рот! — воскликнула фэйри, устав от чужих криков и возмущений.
Пленница послушно замолчала, а на её ресницах заблестели слёзы.