— Немедленно найди девятерых проверённых свидетелей и собери Совет Карателей. Мне нужно до рассвета казнить одну леди.
— Но…, — лицо мужчины побагровело, и он схватился за сердце, — это невозможно! Мне никто не позволит…
— Отправь запрос в Совет драконьих старейшин на имя Третьего Верховного. Тебе дадут разрешение на созыв Карателей. Но это должны быть проверенные люди! Свидетелей можешь подобрать хоть с улицы, мне плевать. Но все присяжные должны с первого раза одобрить казнь.
— Когда леди доставят в ямахскую тюрьму? — обречённо просипел судья.
— Через час мы откроем портал с острова фэйри прямо в зал Верховного суда.
— Тогда я немедля займусь подготовкой, — мужчина согнулся в подобострастном поклоне, а Эриан провёл ладонью по зеркалу, стирая следы.
Если Райзу убьют Священным огнём вне Островов фэйри, её уже ничто не воскресит. Никакая магия. А с полковником он разберётся лично.
Сейчас осталось лишь разбудить эту сумасшедшую принцессу и заставить её подписать все нужные бумаги, а затем отдать приказ о выдаче леди Райзы дхаргарийским властям.
* * *
Королевское крыло, Синтия
Эльф и его невидимый собеседник замолкли, но через мгновение раздались быстро затихающие шаги. Эриан куда-то направлялся.
Вероятнее всего, к Авориллиан. Только она могла подписать приказ о переводе леди Райзы в Ямахо.
Едва разбирая дорогу, светлячок помчал обратно к полковнику и Таю, ожидающим её доклад.
Час… теперь у них есть ровно час… Всевеликая и Всеблагая! Хоть бы близнецам удалось вытащить леди и королеву с темницы. Иначе, всё пропало!
* * *
Крыло Храмовников (Хуан)
— Ответь, сокровище моё! — прошептал дракон, в сотый раз пытаясь связаться с Беатрисой.
Но его зов опять улетел в пустоту. Тисса по-прежнему молчала. И судя по напряжённому и бледному лицу Тая, он тоже не смог поговорить с Кристаллиарой.
— Снова ничего? — тихонько спросил вэ Сейорн.
— Ничего, — Хуан поднялся с кресла и подошёл к окну, пытаясь хоть как-то отвлечься от мрачных мыслей, — я чувствую, что она жива, но связаться не могу.
Последний раз Беата и королева выходили на связь час назад. Тогда они сообщили, что им удалось справиться с защитным куполом, поэтому Глорин и близнецы смогут пройти через магическую защиту крыла Грешников.
Теперь главное, чтобы Лин и Дин смогли вытащить его сокровище из камеры, а как только Беата окажется здесь, он сможет полностью восстановить её, напоив своей магией.
А затем они придумают, как выкрасть тело Её Величества из Королевского крыла и разъединить души Кристаллиары и Тиссы.
— По моим расчётам близнецы уже должны были добраться до камеры и вытащить их, — вздохнул Тай, — но я не могу понять, почему леди не отвечают!
— Давайте не нагнетать панику, — устало предложил вэ Сейорн, хотя по его голосу было слышно, что переживает он не меньше остальных, — уверен, Триединая поможет нам.
А ведь жрец прав… сейчас всё действительно зависело лишь от помощи Богов и благосклонности Фортуны.
Проклятье!
Ощущение собственной беспомощности и бесполезности сводило с ума и рвало душу на части…
Вначале, когда Хуан узнал, что Эриан схватил Беату, он настолько обезумел от боли и страха потерять любимую, что попытался прорваться в Королевское крыло, сломав охранный купол фэйри. Но защита Островов, установленная Элваром ди Аркана, оказалась совершенна.
Поняв тщетность этих попыток, они с Таем решили связаться с вэ Сейорном и вместе принялись разрабатывать новый план действий. Когда же Тисса и Кристаллиара смогли подать им сигнал и предложили перехватить их во время перевода в обычные казематы, дракон и фэйри были вне себя от счастья.
Этот план был идеален. Но в последний момент, когда они уже сидели в засаде, всё пошло наперекосяк… Беата и королева не смогли вовремя подать сигнал, а вместо обычной камеры в крыле Стражи их поместили в магически защищённую темницу на скале Грешников.
А теперь, из-за слежки за ним и Таем было решено отправить со спасательной операцией Лина и Дина. Несмотря на сумасбродство и склонность к авантюрам, эльфы были профессиональными взломщиками. А значит, должны справиться!
Но по какой-то причине дракона всё равно одолевали мрачные предчувствия.
Пытаясь сосредоточиться и установить телепатическую связь с Беатрисой, полковник закрыл глаза и, сделав глубокий вдох, послал очередное ментальное сообщение:
— Во имя Девяти Богов! Ответь, сокровище моё!
— Хуан?!
Услышав родной голос, дракон облегчённо выдохнул и улыбнулся. И тут же к нему вихрем подлетели Тай ви Кэйлерс и Дарел вэ Сейорн:
— Они ответили?! — хором воскликнули фэйри.
— Тисса! Где вы? — спросил дракон, быстро кивнув стоящим рядом мужчинам.
— В камере. Тут только что пролетело чьё-то тело…
— Какое тело?! — взвыл полковник, едва сдержав ругательства.
— Мы не знаем, оно очень быстро пролетело, — сконфуженно ответила Беатриса, — но близнецы и гном покинули крыло Грешников живыми. Кристаллиара отследила обратный переход.
Во имя Бездны и Девяти Богов! Что уже произошло у этих идиотов?! И зачем туда попёрся гном? Кого они столкнули со скалы и почему покинули Крыло без Беатрисы? Неужели, там всё-таки дежурила стража…
— Ты в порядке? — с надеждой спросил дракон.
— Да. Мы смогли напитаться силой Хаоса и даже сняли ещё один блок с моей магии. Но нормально пользоваться Силой я пока ещё не могу из-за защитного купола.
А вот это уже хорошая новость.
— Ну, что там?! — не выдержал Тай.
— Близнецы и гном возвращаются, но одни.
За мгновенье на лицах фэйри отобразился весь спектр эмоций: от искренней радости до полнейшего отчаяния.
— Райза и королева живы, — добавил Хуан, — хвала Девяти Богам.
За камином, скрывающим тайный ход, что-то с грохотом упало, а затем по древним подземельям пронёсся протяжный вой, одновременно напоминающий скулёж дворовой собаки и плач простывшей банши.
— Идиоты! — прошипел Хуан, ринувшись открывать лаз.
— Стой! — крикнул Тай, выхватывая арбалет. — А вдруг это… твою ж…
Как только полковник распахнул дверцу, из лаза вывалилось нечто, замотанное в рваное тряпьё, заляпанное светящейся краской. Голову гостя венчал странный шлем, украшенный обломанными ветками и странным рисунком, а в руках были… грабли?!
Второй пришелец, выползший из камина, выглядел также. Значит, это были эльфы.
— Где гном? — прорычал дракон, пытаясь собрать остатки воли и самообладания и не порвать близнецов и Глорина на кусочки.
— Тут! — донеслось из лаза. Через секунду из камина вначале выкатилась овощная корзина, а затем показался и Мастер, также одетый в костюм бродячего клоуна.
— Что это?! — взвыл Тай, окинув горе-спасателей ошалевшим взглядом.
— Маскировка! — пискнул Глорин. — Мы…
— Вы идиоты! — Хуан всё же не сдержался и, подхватив первого попавшегося эльфа за грудки, поднял над землёй и хорошенько встряхнул. — Вам что сказали сделать?!
— Мы убили ассасина! И…
Договорить эльф не успел. Из камина вихрем вылетела Синтия и принялась судорожно мигать.
— Ты что-то узнала?
— Да! — написал светлячок.
Синтия принялась быстро кружить в воздухе и с каждой прочитанной фразой, мужчины всё больше мрачнели.
— Это конец, — прохрипел вэ Сейорн, — нам не хватит сил на открытый штурм. А сбор союзников для организации переворота…
— Мне нужны все магические накопители, которые вы только можете раздобыть, — быстро сказал Хуан, — всё что есть.
— Что ты задумал? — спросил Тай.
— Я попытаюсь пробить защиту Острова и связаться с Аббасом Рейнгарсом. Если кто и сможет взять штурмом зал Верховного суда, то только Чёрное Братство.
— Хуан?! — спросила Беатриса. — Братья вернулись? Удалось выяснить, что случилось?
— Вас переводят в Ямахо.
— Что?!
— Верь мне, верь мне и ничего не бойся! Я вытащу тебя.
Вытащу, даже если за это придётся заплатить своей Силой и попрощаться с магией
ГЛАВА 8: Контрабандисты поневоле
Через полчаса, камера в крыле Грешников (Беатриса)
Маркиза судорожно рванула ворот платья и, смочив ладони в холодной воде, прижала их к пылающим щекам. Пробудившаяся магия сходила с ума, отчаянно пытаясь изнутри сломать оставшиеся два блока. Тело плавилось под натиском огненной энергии, мысли вязли, словно в киселе…
— Сосредоточьтесь!
— воскликнула Кристаллиара. — Сосредоточьтесь на своих ощущениях, почувствуйте свою Силу, позвольте ей наполнить себя! Если вы продолжите воспринимать свою магию как нечто чужеродное, то никогда не сможете взять её под контроль!
Легко рассуждать, когда ты всю жизнь был магом и практически с рождения обучался контролю над Силой, подумала Беатриса.
— Мы же погибнем! — в отчаянии закричала фэйри, пытаясь достучаться до маркизы.
Беата подползла ещё ближе к фонтанчику и подставила голову под ледяные струи. Влажные волосы тут же прилипли к щекам, но дышать стало немного легче, а огонь, пожирающий её изнутри, отступил.
— Сосредоточьтесь! — тут же встрепенулась фэйри. — Второго такого шанса может не быть!
А здесь она права. Приступы накатывали волнами, и каждый новый был сильнее предыдущего. Ещё один она вряд ли выдержит…
— Вспомните, что сказал полковник! За нами скоро придут!
Огненную магическую волну моментально заменила леденящая душу паника. Но с обычным страхом Беатриса умела справляться.
— Вот! Вот так и с магией нужно работать! — радостно воскликнула Кристаллиара, как только маркизе удалось выровнять сбившееся дыхание и успокоиться.
Знай они как всё обернётся, то не спешили бы снимать блоки с её магии, но теперь было поздно что-либо менять. Осталось два барьера… И если она не сможет взять Силу под контроль, когда они окажутся за пределами магического купола, скопившаяся магия ураганом вырвется наружу, уничтожив и её с королевой, и всех врагов.
Смерть врагов Беатрису более чем устраивала, но сама она не планировала покидать этот мир в столь раннем возрасте.
А значит, нужно собрать остатки сил и каким-то чудом взять магию под контроль. Хотя бы временно…
— Уже лучше! — воскликнула Кристаллиара, когда Беатрисе удалось унять очередную вспышку Силы. — Теперь…
В коридоре послышались шаги и смутно знакомые голоса. Кажется, перепуганный голос принадлежал одному из стражников, заключавших её в эту камеру, а второй, женский — принцессе Авориллиан.
— Не успели, — обречённо выдохнула королева.
— Не всё так плохо, — прохрипела Беата, — приди они десятью минутами раньше, было бы гораздо хуже.
— Сейчас вам главное не нервничать! — принялась давать указания фэйри, пока тюремщики возились с замком. — Любая вспышка может привести к катастрофе. Просто игнорируйте Ави и всех остальных, помните, что полковник обещал спасти нас!
Верь мне и ничего не бойся!
Хуан обещал вытащить её, и Беатриса верила его словам. Дракон не нарушит своё обещание! Он обязательно что-нибудь придумает!
— Райза ур тан Ваальха, — торжественно пропела Авориллиан, как только открылась дверь камеры, — вас немедленно переводят в ямахский высший суд.
Голос принцессы вибрировал от плохо скрываемого раздражения и недовольства, но как только она увидела, в каком состоянии находится пленница, на её губах расцвела ядовитая улыбочка.
— Ваша попытка сбежать провалилась, — злорадно добавил стоящий за спиной принцессы стражник.
Хорошо, что они успели стереть с пола печати, подумала Беатриса, когда фэйри и Эриан зашли в камеру.
— Когда меня переведут в Ямахо? — спросила маркиза, с трудом поднимаясь на ноги.
Вода с волос стекла на платье и теперь липкая, мокрая ткань мерзко холодила кожу. Но Беатрисе было уже всё равно. Слишком много проблем и неприятностей свалилось на неё за последние несколько дней. Она устала. Устала бояться, нервничать, чего-то ждать…
В Бездну! Или их с королевой спасут, или они умрут. Третьего не дано. Так к чему тратить силы на панику?
— Вас незамедлительно депортируют с Островов, — прошипела Авориллиан, кидая на землю какой-то амулет.
В центре комнаты вспыхнуло синее пламя, а Эриан направил на неё арбалет:
— Заходите в портал, леди, и без глупостей. Эти болты зачарованы.
Блеф… он не может убить ее здесь. Знает, что браслет воскресит её.
Но спорить Беата не стала, молча шагнула в круг. Вспышка. Мир покачнулся и засиял золотыми искрами, а через мгновение на неё обрушился оглушительный шум и вой толпы:
— Леди Райза ур…
— Беатриса?! — противно взвыл какой-то мужчина. — Беатриса ур шан Хеллерсс?!
Маркиза откинула прилипшую ко лбу прядь и поморгала, пытаясь привыкнуть к свету.
Кажется, её переместили прямиком в зал суда. Вот только почему перед ней стоит дядюшка Максимиллиана?! И зачем её несостоявшийся жених нацепил мантию присяжного?!
— Беатриса ур шан Хелерсс, — проблеял судья, узнав в пленнице наследницу древнейшего магического рода империи, — вы обвиняетесь в контрабанде запрещённых артефактов, покушении на королеву фэйри, попытке разжечь политический конфликт с Высшими…
Дядюшка Максимиллиана Вальенхо продолжил зачитывать бесконечные обвинения, а Беатриса украдкой глянула в окно.
Ну, где же он? Неужели у Хуана ничего не получилось?! Или их будут снова спасать из темницы? Или, на этот раз прямиком с эшафота?
— Ваше Величество? — позвала маркиза, пытаясь хоть как-то отвлечься от нарастающей паники.
Королева молчала. А вот магия, кажется, твёрдо решила сравнять здание Ямахского суда с землёй и вновь принялась ломать последние барьеры.
— Леди ур шан Хеллерс! — воинственно пробухтел судья. — Вы признаёте свою вину?
— Нет, — спокойно ответила Беатриса, наслаждаясь пронёсшимся по залу суда возмущённым гомоном.
Надеялись запугать её? Увидеть слёзы и мольбы о пощаде? Нет уж! Чего у неё не отнять, так это умения владеть собой. Даже в таком состоянии, она не унизится до истерики и не покажет врагу свой страх.
— Вы понимаете, что лишь ухудшаете своё и без того плачевное положение? — спросил второй Верховный Старейшина.
— Я настаиваю на своей невиновности, — повторила Беата, — и требую повторного расследования.
Если ей повезёт, она сможет немного потянуть время. Вот только что делать с браслетом участницы цвайханны, который убьёт их, если они не вернутся на Острова…
— Вы не в том положении, чтобы что-то требовать! — закричал Максимилиан. — Вы, чудовище! Как я счастлив, что вы сбросили свою лживую маску до того, как мы успели обвенчаться в Храме Лайна`ара. Вы ведь и меня пытались убить! Сжечь заживо!
Ну, хоть одно её желание действительно исполнилось, усмехнулась Беатриса, глядя на «жертву коварного покушения». Её несостоявшийся жених продолжал театрально размахивать руками, оглашая зал суда своими воплями.
Даже если она умудрится выжить после такого, ни о какой свадьбе и речи быть не может. Дело даже не в том, что она подожгла его панталоны. Если Максимилиан здесь, значит он и его семья — предатели, они связаны с Эрианом.
— Какой срам! — воскликнул обрюзгший престарелый присяжный, вырывая её из воспоминаний. — Какой позор! Наследница древнейшего магического рода Дхаргарийской Империи! Какой скандал!
Голова болела от воплей, а магия вновь рвалась наружу, умоляя что-нибудь или кого-нибудь поджечь. Ещё немного и она точно вырвется на волю…
Бездна! И как она вообще в это всё влипла?
В качестве ответа на последний вопрос память услужливо подкинула образ полковника ди`эр Ривейры. Хищное волевое лицо, высокие скулы, лукавые янтарные глаза, чётко очерченные губы, которые так и хотелось поцеловать…
А ведь она всего-то хотела с ним потанцевать на карнавале!