— Мёртв, — сказал Хуан, — на этот раз полностью и окончательно.
— На этот раз? — уточнила жрица, удивлённо изогнув левую бровь.
— Это долгая история.
— Тогда она может подождать. Сейчас предлагаю остановиться на варианте, что Эриан был предателем, отравившим королеву. Оболгав полковника и леди Райзу, которые прибыли помочь милорду вэ Сейорну проводить расследование, он настроил Авориллиан против них.
— При всём уважении к правящей династии, — прорычал жрец, — я не позволю превратить эту тварь, Авориллиан, в великомученицу!
— Никто и не говорит об этом, — ответила Ванда. — Но её предательство оставит пятно на всей династии. К тому же, враги могут использовать это в своих целях. Вы видели, как на её смерть отреагировала Дара?
— Та белокурая фэйри? — уточнила Беата.
— Да. И, поверьте, многие отреагируют также. Никто не поверит, что Ави могла так поступить. Конечно, при жизни её многие недолюбливали, но сейчас всем проще обвинить вас в том, что именно вы подставили принцессу. Нашему народу хватит потрясений: отравление королевы, сорванная цвайханна, смерть Её Высочества, разрушение Храма Судьбы…
— Я согласна, — неожиданно сказала Тэйлина. — Не нужно предавать это огласке. Иначе враги могут снова исказить факты и использовать информацию в своих целях. Если бы Ави осталась жива, её бы без вариантов ждал суд и казнь. Но сейчас глупо устраивать посмертные суды. Лучше переключить жителей на восстановление Острова.
— Я согласна, — тихонько ответила Кристаллиара.
Что ж, возможно так действительно будет лучше. Принцесса и Эриан уже получили своё.
А так некоторые фэйри могут посчитать, что на принцессу просто решили посмертно повесить все обвинения. И это повлечёт за собой новый раскол и бунт.
— Леди ви Лейра, милорд вэ Сэйорн, леди ви Кейлэрс, полковник…, — увидев Беатрису, которую дракон нёс на руках, стража, стоящая на входе в самоцветный дворец, потеряла дар речи.
Но, к счастью, авторитет леди Ванды, оказался сильнее шока.
— Пропустить! — рявкнула фэйри.
— Но леди ви Лейра…
— Леди Райзу оклеветал предатель Эриан, это он отравил нашу королеву. Но, к счастью, Триединая всё видит. А сейчас пропустите нас, мы спешим!
Стража послушно расступилась, хотя на их лицах читалось явное недовольство приказом. Но, главное, что спорить никто не осмелился.
Остальная часть пути прошла без происшествий. Хотя стража, охраняющая вход в Королевское крыло, оказалась более упрямой. Однако, совместными усилиями Дарела, Ванды и Тэйлины, им всё-таки удалось прорваться в покои Кристаллиары.
— Всем выйти! — приказала Ванда целителям.
— Как прикажете, — в отличие от солдат лекари даже не стали задавать вопросов, а моментально испарились из спальни королевы.
— Мне нужно просто надеть на руку Её Величества браслет? — с сомнением уточнила Беатриса.
— Да, — ответила Ванда. — Остальное магия источника сделает за вас.
После всего пережитого, в такое везение верилось слабо, но попробовать стоило.
— А браслет точно можно снимать? — осторожно уточнила Беата. — Я думала, что от него нельзя избавиться, что я погибну, если…
— Смотрите, — жрица подошла ближе и сняла со своей руки браслет участницы, — я жива, а браслет снят.
— Извините, я немного запуталась.
— Ваши опасения вполне естественны, — улыбнулась Ванда, — но беспочвенны. Цвайханна окончена. Поэтому сейчас вы можете спокойно избавиться от браслета.
— Хорошо, — ответила маркиза.
Как только Хуан посадил Беату на край постели, она сняла браслет и надела его на тоненькую ручку Кристаллиары.
Сейчас, благодаря слаженной работе целителей и отсутствию новых порций яда, фэйри уже не напоминала недовоскрешенную мумию. Но выглядела по-прежнему очень истощённой.
Настолько истощённой, что к ней было страшно лишний раз и прикасаться. Казалось, ей может навредить любое неловкое движение.
Раздался тихий щелчок. И надетый на руку королевы браслет заискрился разноцветными огнями, а тело опутало равномерным серебристым сиянием.
— Возьмите меня за руку! Быстрее! — воскликнула Кристаллиара.
Беата послушно исполнила приказ королевы, и через секунду сияние перекинулось на неё. Перед глазами заплясали разноцветные огни, а тело вновь сковало чудовищной слабостью.
Душа королевы, наконец, покидала её тело, возвращаясь в своё. Но, как же это было тяжело!
— Держись! Сокровище моё, держись! — прошептал Хуан, придерживая её за плечи и не давая упасть с кровати.
Вспышка серебристого света и чей-то судорожный вдох… Её? Или всё же, королевы?
— Позовите целителей обратно! — воскликнула Ванда. — И прикажете им немедленно приготовить восстанавливающие настои!
— Получилось, — прошептал Хуан, целуя Беатрису в висок, — у тебя всё получилось.
Получилось?
— Ваше Величество? — позвала маркиза.
— Я здесь! — устало отозвалась королева. — В своём теле!
Во имя Триединой! У них действительно получилось!
ЭПИЛОГ 1
Через два дня, Изумрудный сад (Беатриса)
— Танцуй, ведьма! — весёлый смех Тиссары тонет в гомоне толпы и пении сотни флейт.
В тонкую, звенящую мелодию вплетается скрипка и через миг над садом разливается нежная, кружащая голову музыка, а с небес над Островами сапфировыми звёздами вспыхивают магические огни, символизирующие души тех, кто ушёл за Грань.
Праздник Жизни начался!
По земле, устланной цветочными лепестками, проходит золотистая рябь и с первым порывом тёплого ветра в небо поднимается разноцветный вихрь. Миг, и лепестки превращаются в прекрасных бабочек, а на изумрудной лужайке распускаются новые живые цветы.
Символ тех, кто только пришёл в этот мир. Символ жизни и новых надежд.
Нежную хрустальную мелодию сменяет другая — весёлая, быстрая, страстная. И фэйри пускаются в пляс, желая отвлечься от жутких событий последних дней.
— Моя любимая ведьмочка позволит пригласить её на танец? — шепчет дракон, обжигая ухо горячим дыханием.
— Конечно! — смеётся Беатриса.
Они вливаются в шумный пёстрый поток танцующих пар, так непохожих на те, что были на Карнавале Желаний.
Как выяснилось, тот чувственный праздник устраивался только для незамужних или несвязанных любовными обязательствами фэйри. Пары и те, кто просто состоял в постоянных отношениях, на Карнавал не допускались.
А остальные праздники у фэйри, к счастью, были более чинными и скромными.
— До сих пор не могу поверить, что всё получилось! — прошептала Беата, прижимаясь к дракону.
Триединая! Они не только выжили, но и умудрились победить!
Королева уже пришла в себя и хоть пока она не вставала с постели, целители обещали это исправить в ближайшие недели. Конечно, полное восстановление займёт долгие месяцы, но на фоне того, что могло случиться, это были мелочи.
До восстановления Кристаллиары её обязанности разделили Ванда, Тейлина и Дарел вэ Сейорн. Тай ви Кейлэрс наконец занял место капитана, а самого Раяна вэ Саурана разжаловали до простого солдата.
Судить его, в принципе, можно было только за пренебрежение служебными обязанностями и за мелкие пакости, поэтому было решено не раздувать показательных разбирательств и скандалов.
К счастью, сам вэ Сауран вовремя почувствовал, что запахло жареным, и добровольно подписал все бумаги, покинув пост. Конечно, все понимали, что в будущем, «зализав» свежие раны, он не оставит попыток вернуть себе должность, поэтому к нему сразу же приставили надёжных людей, докладывающих вэ Сейорну обо всех его действиях.
Что касается Авориллиан и её обвинений, Ванда взяла эту проблему на себя. За несколько дней эта мудрая женщина умудрилась полностью пресечь все слухи и донести до жителей Островов мысль, что Беата и Хуан прибыли помогать ей и вэ Сейорну вести расследование.
Теперь все фэйри знали настоящее имя маркизы. Беатриса и Хуан заслуженно стали почётными гостями Островов и вошли в историю как герои, спасшие их любимую королеву и сумевшие очистить их родину от лунгаров.
Новость о смерти принцессы ожидаемо вызвала шок, но Ванда и здесь нашла выход. Понимая, что официальный траур даст повод врагам посмертно превратить Ави в жертву интриг и вражеских козней, жрица уговорила королеву устроить Праздник Жизни, посвящённый чествованию душ ушедших предков и их ныне живущих потомков.
Главным виновником случившегося был объявлен Эриан. И, к счастью, этот вариант устроил абсолютно всех. Даже те, кто уже готов был поддержать Авориллиан, притихли, радуясь, что смогли избежать затяжных разбирательств.
Хотя за всеми подозрительными личностями всё равно была установлена круглосуточная слежка.
— Мне самому не верится, — рассмеялся дракон, целуя Беатрису. — Знаешь, я через многое прошёл, но ещё никогда мне не приходилось работать в столь странных условиях.
— О! Представляю! — фыркнула Беата. — Когда вместо обученных солдат и магов в твоём распоряжении целитель с заблокированным даром, бедовые эльфийские взломщики и гном…
— И призрак! — вновь рассмеялся Хуан. — Ты забыла про Синтию.
— Не забыла! Про это чудо невозможно забыть!
Стараниями Тейлины и Тиссары, очаровательная Синталия, обрела дар речи. Но вопреки ожиданиям, не захотела оставаться на Островах, а решила уехать с близнецами, сказав, что раз уж ей при жизни не удалось попутешествовать, то грех после смерти не наверстать упущенное.
— Но самое странное, что мы всё равно смогли найти союзников и выиграть! — констатировала Беатриса.
— Теперь осталось только сдать одного обворожительного мага в Академию и решить, когда мы поженимся.
— Но запрет…
— Я обязательно что-нибудь придумаю, — улыбнулся Хуан, целуя её в губы.
Древние законы запрещали чистокровным драконам и оборотням жениться на неистинных парах, а их связь так и не проявилась.
Но…Все запреты в Бездну! Они всё равно будут вместе! Даже если для этого придётся изменить весь мир и переписать древние законы!
ЭПИЛОГ 2
На следующий день, кабинет ректора Академии Мечтателей (Беатриса)
— Да, я слышу в ней Заклинателя, её магия очень мощная, но совершенно нестабильная! — воскликнула Элиссандра Урналенкоиди. — Я не могу принять её сейчас!
Ректор Академии Мечтателей откинулась на спинку кресла и задумчиво закусила нижнюю губу, пытаясь придумать выход. А Беатриса едва не взвыла от отчаяния.
Возвращаться домой ей было нельзя ни при каких обстоятельствах. И дело было даже не в скандале, который обязательно устроит матушка. После того, что она узнала на Островах, Беата просто не могла видеть своих родителей.
Не сейчас, потом… когда она немного отойдёт от первого шока и научится контролировать свою магию. А пока эта встреча могла стать фатальной и для неё, и для них.
— А что насчёт Академии А`й`шаров? — спросил Хуан. — Первый год там боевые маги обучаются контролировать свою силу, а также проходят теоретическую подготовку. За год Беатриса сможет стабилизировать свой дар и переведётся в Академию Мечтателей.
— Это отличный вариант! — согласилась Тиссара. — Я даже согласна лично обучать её!
— Ёё дар слишком мощный, — покачала головой Элиссандра. — Почти как у тебя. Но твоя магия стабильна и ты единственный Мечтатель, работающий без шайя и менталистов. А её Силу не удержать и двум менталистам.
— Значит, найдём ей троих! — воскликнула Тиссара. — Мы же хотели опробовать новую схему?
— Это только теория, — возразила Элиссандра. — Три менталиста, портальщик и Заклинатель… В теории это должно прекрасно работать, но никто не знает, что выйдет на практике.
— Давайте хотя бы попробуем! — сказала Беатриса, молясь, чтобы ректор согласилась.
— Леди Беатриса, — неожиданно улыбнулась ректор, — не переживайте, я в любом случае возьму вас в Академию. Вопрос лишь в том, когда и на каких условиях. Сейчас это слишком рискованная затея. Давайте подождём год…
— У нас нет года, — отрезал Хуан. — Граф Диего Арворенский и маркиза Райза ур шан Хелерсс готовы подписать разрешение на обучение Беатрисы в Академии, но её родители категорически против. Если мы не решим этот вопрос в ближайшие дни…
— Хорошо! — сказала ректор, перебивая дракона. — Беатриса ур шан Хелерсс, подойдите ко мне и положите руки на этот кристалл. Это поисковая сеть, связанная с общей базой всех менталистов и портальщиков империи. Если мы сейчас найдём четверых, я возьму вас в Академию. В противном случае, поступите пока к А`й`шарам.
— Я согласна на любой вариант! — тут же отозвалась маркиза, подходя к кристаллу.
Артефакт засиял нежно-голубым светом, и как только она дотронулась до него, вокруг кристалла затанцевали серебристые искорки.
— Нужно немного подождать, — сказала Элиссандра. — Кристаллу необходимо время, чтобы проанализировать ваш магический фон и найти подходящих магесс.
— Иримэ Ирталендис, — объявил через минуту артефакт.
Ректор произнесла какое-то заклинание и над столом возникла иллюзия зеленоглазой, темноволосой девушки.
— Чистокровная русалка, — продолжил артефакт, — специализации: маг-разведчик, стихийный маг, менталист. Совместимость — восемьдесят процентов.
— Подходит, — хлопнула в ладоши Тиссара.
— Эльза Эндингберская, — продолжил артефакт, и шатенку сменило изображение белокурой куколки с огромными фиалковыми глазами, — на четверть фэйри, на три четверти человек. Специализация: стихийный маг, менталист, некромант. Совместимость — восемьдесят семь процентов.
— Идеально!
— Аманда лэ`ус Эйварра, — над столом возникло изображение белокожей девушки с изумрудными глазами и короткими чёрными волосами, — чистокровный вампир. Специализация: менталист, стихийный маг, друид. Совместимость — семьдесят девять процентов.
— Ну, тоже подходит.
— Лесли ди`эр Шарьего. — Чистокровный дракон. Стихийный маг, портальщик, маг-оружейник. Совместимость — девяносто процентов.
— Моя любимая племянница! — рассмеялся Хуан. — Вот это сюрприз!
Это точно, подумала Беатриса, глядя на изображение невероятно красивой шатенки с такими узнаваемыми янтарными глазами.
— Кажется, ваша судьба предрешена! — рассмеялась Тиссара, когда ректор выключила поисковый артефакт.
— Не совсем, — понуро улыбнулась Элиссандра. — Все эти леди младше её ровно на год. Ещё не достигли порога второго совершеннолетия, а значит, не имеют права поступать в Академию. Поэтому предлагаю следующий вариант. Вы на год поступаете в Академию А`й`шаров, а я немедленно разошлю девушкам приглашение на личную встречу и переговорю с их семьями о возможности включения леди в специальную программу подготовки.
— Отличная идея! — одобрила Тиссара, за год вы сможете лучше узнать друг друга и научитесь основам контроля собственной магии.
Что ж, пожалуй, так действительно будет лучше. За год она наверстает упущенное и научится контролировать свою силу. А дальше… дальше будем действовать по обстоятельствам!
— Согласна! — ответила Беатриса.
Главное, что рядом с ней её любимый дракон, а с остальным, после всего пережитого на Островах, они точно справятся!
Конец