- Но вы же говорили, что я сама смогу…
Ну, конечно, договорить лорд мне не позволил. Вообще страшный мужчина. Для какой-то женщины, будущей жены, жизнь с ним станет настоящим испытанием.
- Дело оказалось очень грязным и запутанным. Все решат к нашему с вами появлению. Леди, будьте паинькой и не заставляйте меня жалеть о том, что я вас взял с собой, - холодно процедил лорд Синтевиор и схватил меня за руку.
Да, я была права. Мужлан, воспитания ноль, характер мерзкий и еще и авторитарный до жути. И с этим человеком мне предстоит работать?!
Но высказать свое возмущение не успела. Потом подумала и решила, что и так сегодня нарываюсь на его чрезмерное внимание. Отсюда следует вопрос, это мое подсознание так стремится к вниманию этого мужчины? Я что, совсем уже отчаялась, что способна обратить внимание на такого хама?!
Уверена, что мне просто стоит меньше обращать на себя внимание со стороны лорда. Сегодня – особый случай. Пусть он останется исключением, и дальше общение с Синтевиором будет происходить только по рабочим вопросам.
Мне, вот, к примеру, очень не по себе рядом с таким мужчиной. И мне не нравится, что он имеет на меня такое влияние. А вот провоцировать его пора прекратить.
Я сама себе противоречу. То не хочу никаких отношений с высшими. То задираю лорда начальника, зная, чем это может обернуться.
Попали мы в этот раз на поляну. Или парк, так сразу и не понять. Объяснять мне, естественно, не посчитали нужным, где это мы оказались. Ах, да, помню. Молчать и быть паинькой. Интересно, смогу ли я?! Будем надеяться, что благоразумие победит и этот день закончится, как и положено, в храме и на свадебном приеме.
- Мы не туда попали, - спустя минут десять ходьбы в неизвестном мне направлении, решил заговорить лорд.
Молчу. Интересно, что дальше. Не туда попали, бывает. Главное, что вернуться можем в любой момент. Так почему он смотрит на меня так, будто ожидает истерики с подвываниями в любой момент?!
- Что, ничего не скажете по этому поводу? – Адеттос остановился и с удивлением уставился на меня.
Я тоже застыла на месте. Дала себе слово молчать и самой не нарываться на повышенное внимание лорда. Он хотел, чтобы я была тихой и незаметной. А сейчас удивляется, что я не истерю?!
Ладно, о женщинах лорд не лучшего мнения! Но у него наверняка есть сотрудницы женского пола. Не могут же все они быть такими неженками и истеричками?!
- К нужному времени вернемся? – спрашиваю безразлично, тоже останавливаясь.
Ну и чего так на меня смотреть?! Ах, да, он слово дал, что в храм я успею вовремя! Это что, я, сама того не желая, опять оскорбила высшего?!
Точно, нужно отделаться от него не только на сегодня. Желательно вообще видится с Адеттосом минимум. Все эти его тараканы ужасно раздражают. Риан, хоть тоже является высшим, не вызывал у меня таких чувств. Или тогда я была другой?
- Мы, конечно же, вернемся вовремя. Но задание – в первую очередь. Вы ведь имеете опыт подобной работы, леди? – с сомнением спрашивает лорд начальник.
- Если бы я еще и знала, о какой работе идет речь, - едва слышно пробормотала. Но он, конечно же, услышал.
- Вампиры, - объяснил лорд.
- Да, одно это слово должно мне о многом сказать. Или мне научиться мысли читать? – недовольства с моей стороны не было. Я уже определилась с этим мужчиной и его типом характера. Невыносимый и мрачный, так что мне определенно следует держать язык за зубами.
Еще я поняла, что привлекаю его, как женщина. Это даже из взглядов украдкой видно. Только отчего-то лорд недоволен этим. И на меня злится, что совсем уж неправильно. Да я даже не пыталась флиртовать или еще как-то привлечь его внимание! То минутное помутнение рассудка, когда мы целовались, не в счет.
- Новообращенные, - решил все же поделиться информацией Адеттос.
- Тогда да, есть опыт подобной работы. Мне одно не ясно, ваши предостережения до прибытия сюда. У меня было такое чувство, словно мы к вашим друзьям или родственникам направляемся, и мне приказали не отсвечивать.
- Так и есть. Это владения моей семьи, - ответил лорд. – Тут находится загородная резиденция брата.
Понятно. Появление новообращенных вампиров – это жертвы со стороны населения. А если это случилось на землях родных, то лорд не уйдет отсюда, пока не решит вопрос окончательно. Ведь может пострадать кто-то, кого он знает или любит.
- Вы говорили, мы не там оказались? – спрашиваю, понимая, что разговаривать можно свободно.
Нас никто не слышит. Поистине, магия этого мужчины меня поражает все больше. Я бы не смогла создать такой купол, который даже маги не сразу заметят. Я не видела его ни магическим зрением, ни аурой. А вот обратила внимание благодаря зверушкам, бегающим рядом. Они нас определенно не слышали, но замечали в последний момент и убегали. Есть такие милые марфоны, фиолетовые пушистики, которые живут под того же цвета кустами, богатыми ягодами.
- Да, должны были выйти на границе владений Аррика. Но оказались рядом с поместьем. Меня это настораживает, поэтому проверим родных для начала.
Правильно. Я бы тоже так поступила. Приятно осознавать, что лорд не такой равнодушный к семье, как описывал его судья.
- Пока можно поговорить, - продолжил Адеттос.
Я ждала этого момента. Хотелось все рассказать и избавиться от присутствия мужчины. Пусть он и затронул что-то во мне, это всего лишь эмоции. Главное, понимание, что это все не то, что мне нужно.
- Давайте, я готова отвечать на ваши вопросы, - говорю спокойно и сдержанно. Я правда все осознала и не хочу играть против лорда. А тут, как я поняла, или против него, или с ним заодно. Выбираю второй вариант.
И стараюсь не думать, что этим я буду играть против императорской семьи. Просто я уже начала игру. Императрица в курсе, что ее план провалился или уже на грани того. А это для меня уже может быть опасно.
- Как закончились ваши отношения с принцем?
Вот это вопрос! Не ожидала, если честно. И чего всех так интересует наш роман Варианом?
- Мы расстались из-за моей измены. Это Вариан так думал. Все подстроил Разейский, который уже наказан.
Вроде в нескольких словах описала саму суть. Но лорда начальника не удовлетворил мой ответ.
- Он бросил вас, и после этого не появлялся в вашей жизни?
И как тут правду скажешь? Он ведь понимает, когда я лгу. А объяснить все в двух словах не получится. И душу раскрывать перед этим мужчиной тоже нет никакого желания.
- Я тогда сразу отправилась на границу с Мертвыми Землями, - ответила полуправду.
- А потом? – допытывался Синтевиор.
- Потом я вернулась, он подошел, но не успел ничего сказать. Кто-то из дружков напомнил о моем моральном облике, - с усмешкой закончила я.
- Вас это все еще беспокоит? – а вот теперь я вижу, что это не просто профессиональный интерес. Это уже глубоко личные вопросы.
- Нет. К тому моменту я уже осознала, что между нами все кончено. Тогда многое произошло, что поставило точку в отношениях с принцем.
Некоторое время Адеттос молча обдумывал мои ответы. Потом спросил:
- До переезда сюда. Когда вы в последний раз разговаривали с принцем? Как это было. В подробностях.
А я не хочу отвечать на этот вопрос. Потому что последний наш разговор произошел тогда же, когда мы расстались. После этого мы не общались. Даже когда он узнал правду, просто прислал драгоценный подарок, без слов. Все.
И мне не понятно, чего добивается лорд начальник? Почему ему так важно разобраться в том, что случилось в прошлом?!
- Я не хочу отвечать на этот вопрос, - сказала, глядя прямо в глаза Синта .
- Так, все же, вас все ещё тревожит то, что случилось в прошлом? Вы готовы начать все сначала с принцем? Естественно, если он решит вернуть вас?!
Похоже, лорд в курсе намечающейся игры и намерен принять в ней участие. Понимаю, высшие не любят быть использованными. Тут императрица просчиталась. И, если не я, то лорд начальник уж точно поломает её планы. Почему-то в этом больше не сомневалась.
И что ответить ему на этот вопрос?! Правду, конечно. Только вот в том и дело, что я сама не уверена в ответе. Гордость говорит, что нет, ни за что не прощу. Не вернусь. Здравый смысл поддакивает и напоминает, что связываться с этой семейкой – самоубийственное решение. А вот сердце… Глупое сердце дрогнуло и зачастило, когда я просто представила, что мы вновь вместе.
А потом пришло осознание, что это все уже было. Что ничего хорошего из этих отношений не вышло. Я была сломлена, жить не хотелось. И пережить все это ещё раз?!
- Нет, - я была уверена в том, что говорю. Действительно, не вернусь к нему.
- Вы долго думали, прежде чем ответить, - заметил лорд начальник.
- Хотелось самой понять. Да и ответ на этот вопрос я себе ранее не задавала, по правде говоря.
Главное, в чем я не сомневаюсь, это то, что мне не нужен чужой мужчина. А Риан больше не мой. У него есть невеста. Скоро она станет его женой. А это – табу. И пусть в глубине души что-то кричит, что он -мой! Это все – прошлое. Далекое прошлое, которое пора уже оставить там, в памяти.
- Вы в курсе, зачем вас вызвали в столицу? – интересуется лорд, пока я размышляю о прошлом и настоящем.
- Меня посвятили в некоторые нюансы, - ответила правдиво.
Некоторое время мы просто молча шли по тропинке. Каждый думал о своём. Мне казалось, что слишком много событий происходит в столице. Тут точно нет времени скучать. И расслабиться не получится, ведь опасности подстерегают на каждом шагу. Высшие! Почему я опять оказалась втянута в их разборки?!
- Ну что же, мы пришли, - отвлёк меня от размышлений Синтевиор.
- Вы помните? - спросил он. Я сразу поняла, о чем речь.
- Да, помню. Молчу и ни во что не встреваю!
Ох уж эта его привычка всех контролировать! Главное, вопросы не все задал. Так что уйти не получится. Сбежать – хуже будет. Молча терпеть все это можно, зная, что сегодня такой день и на мне много ответственности. А вот после того, как все закончится и Лея окажется далеко… Тогда, лорд начальник, я покажу вам, как могут играть на нервах девушки с Земли!
Нет, не покажу! Тут же отдернула себя я. Связываться с Адеттосом не стоит. И привлекать его внимание я зареклась. Тогда почему меня тянет совершить какую-либо глупость, когда он рядом?!
- У вас много братьев? – спрашиваю, забыв о том, что должна быть тихой и незаметной.
- Если считать кузенов, то четверо, - с недовольным видом ответил лорд начальник. Пытался ещё взглядом напомнить о моём обещании. Но я в этот момент вспомнила анекдот о надутом индюке, то есть мужчине. Смеялась тихо. Даже отвернулась, чтоб он не заметил.
Правда, смех не желал униматься. Это что, нервы?! Не хватало ещё и этого! Наконец, спустя минуты две, я смогла успокоиться и заставила себя ни о чем не думать. Сегодня день Леи. К черту все и всех!
- Что с вами? Вы в порядке? – а вот это что, беспокойство в его голосе? Или у меня галлюцинации?
Посмотрела вперёд. Синтевиор стоит на месте и ожидает, пока я подойду. Ага, с этим дурацким смехом и нервами я отстала от лорда. И было бы из-за чего переживать! Ну, подумаешь, бывший возлюбленный нарисовался! Жениться собрался? Счастья ему! Меня втянули в разборки высших? Вот это уже намного хуже. Но и я больше не беззащитный ангелочек!
- Я в порядке, - ответила лорду, подойдя к нему на расстояние вытянутой руки, - Простите за задержку.
Он некоторое время вглядывался в мои глаза, непонятно что надеясь в них найти. Бесполезно. Я уже взяла себя в руки. Самонастрой на то, что все будет хорошо, будет действовать до утра. Сегодня – свадьба! А все мои проблемы буду решать потом. Правда, мужчину можно и сегодня приметить. И от лорда начальника будет отвлечение. А то слишком много мыслей о нём в последнее время. Это лишнее, определённо. Очень много в нем того, что я не приемлю. Не этот мужчина мне нужен!
- Пойдемте, - предложил мне руку Синтевиор.
Оу. Опять проявляет галантность?! Непонятный мужчина. Слишком сложный для меня. Хочется чего-то легкого, без всех этих проблем.
Может быть, именно поэтому он и является столь привлекательным? Потому что меня всегда тянуло к непростым мужчинам.
Опять это чувство, что сердце готово выпрыгнуть из груди! А мы всего лишь руками соприкасаемся. Дыхание удалось выровнять незаметно и быстро, а вот с сердцем не так просто. Определенно, лорд меня волнует, как мужчина. Но это я поняла еще в его доме, когда отвечала на его неожиданные и такие страстные поцелуи.
Но дойти к месту обитания брата Синтевиора мы не успели. Почувствовали их одновременно. Я имела опыт и была настроена на поиск этих существ, несмотря на все свои тревоги и нервы.
Новообращенные вампиры – это не страшно, если рядом есть высший. Если же их бросили или недоглядели – быть беде. Странно только, почему лорд один отправился сюда, а не вызвал группу зачистки?!
- Они в горах, - указала я направление, откуда почувствовала присутствие вампиров.
- И в доме, - в голосе лорда слышалось беспокойство.
Раскинула сеть. Так и есть. В доме один вампир.
- Девушка, обращение завершено сегодня утром. Она находится на нижних уровнях. Лет тридцать, не больше.
Для молодых магов это порог совершеннолетия. Молодая и уже потерянная для семьи. Она не сможет жить без старшего вампира лет сто, как минимум. А для новообращенных это что-то вроде службы.
- Нет! Марика! - лорд уже не держал меня за руку. Он бросился к тайному ходу в подвальные этажи. Ну, если это – загородная резиденция его брата, то все ясно. В доме кто-то из родных или близких.
Пока мы бежали вниз по ступеням, я улавливала эмоции Адеттоса. Он искренне беспокоился о том, чтобы успеть. Переживал, что не предвидел, не помог ранее. Это что, щиты мужчины трещат по швам или же это все действия чужой магии?!
- Будьте внимательны и осторожны. Внизу - источник. Но он своеобразный и любит преподносить сюрпризы. Я, например, только что узнал, что мое присутствие рядом не оставляет вас равнодушной.
Опа! Это что же получается? Я уловила его мысли, а он – обрывки моих чувств?!
- Источник? Девушка у источника, да? Ее что, пытаются вернуть?
Но это же невозможно!
Я это понимала. Лорд понимал. А вот родные, у которых была надежда, пытались хоть что-то предпринять.
Мы бежали быстро и не отставать от лорда было проблематично. Сколько же здесь поворотов и закрытых дверей! Лабиринт почти!
- Вы должны остаться в коридоре. Внутрь не входить ни при каких обстоятельствах! Это очень важно, понимаете, леди?! Ни при каких обстоятельствах! Я бы не взял вас с собой, если бы мог предположить, что все так серьезно.
Поняла! Держаться подальше от источника. Мне своего хватило, все еще не могу отойти от приливов этих странных. А тут чужой! Нет уж, спасибо! Тем более, лорд предупредил, что он своеобразный и любит преподносить сюрпризы.
А сюрпризов с меня на сегодня хватит!
- Что это?!
Какой-то потусторонний издевательский смех послышался со стороны стен. И я реально испугалась. Даже мурашки побежали по коже.
- Нет времени на объяснения! Просто будьте здесь, никуда не ходите. Ничего не предпринимайте. Никакой магии. Соли, от этого ваша жизнь зависит! Простите, что вынужден вот так вот бросить вас здесь. Я не могу отправить вас назад. На всей территории магия работает со сбоями.
Вы в безопасности, пока находитесь здесь. Что бы не происходило, не вздумайте войти в помещение, где находится источник!
И он ушел! За поворотом послышалось, как отворилась дверь. На этом я перестала что-либо слышать. Даже мои стражи не отзывались. Только бы все поскорее закончилось! Меня не так эти вампиры пугают, как чужой источник со своими причудами.
- Ха-ха-ха, - вновь раздалось со всех сторон. А у меня мурашки на коже выступили. И захотелось, чтобы рядом кто-то был. Очень уж странно все, здесь происходящее!