- Подходит? – послышался мужской голос прямо над ухом.
А потом вдруг стало так темно, что ничего разглядеть возможности не было. Захотелось тут же создать хоть какой-то источник света. Но вовремя погасила этот порыв, вспомнив приказ лорда начальника не использовать магию. Это все странно и мне уже очень не по себе.
- Надо проверить, - раздался с другой стороны женский.
Это что или кто? Это они обо мне? А для чего я им понадобилась?
Вдруг стало холодно. Очень холодно, зубы даже начали стучать. Но магию использовать нельзя. Мало ли чего от меня добиваются эти сущности. Кто? Стражи? Призраки? Чего они хотят?
- Может, познакомимся? – спрашиваю, продолжая дрожать от холода.
Тут же стало тепло. Неожиданно, но определенно лучше. Это что, ответ? Но я ведь их слышала. Почему сейчас молчат?
- Спасибо, а то я уж думала, в сосульку превращусь! – решила быть любезной с непонятными сущностями. Холод мне не понравился. Не хочется еще чего-то в этом роде.
- Мы уже рядом, - вдруг раздался голос старшего стража. – Нас пытались уничтожить. Пришлось договариваться, так как это чужая территория и очень личная!
Хорошо, что они объявились. Без магии и непонятно с кем или чем рядом я чувствовала себя беззащитной и очень уязвимой.
- Вам нужно помочь лорду, - продолжил страж.
Сначала я бросилась к двери, за которой скрылся Синт. Первой мыслью было, что там что-то случилось и ему срочно нужна помощь. Но уже за поворотом, у самой двери остановилась и задумалась.
Он объяснил, что входить нельзя. И странно все это. И стражи мои странно себя ведут. Младший вообще молчит, что ему не свойственно. Ладно, может, и вправду обиделся так, что говорить со мной не хочет?
Входить или нет? Что меня тревожит? Моя безопасность? А если Синт там не справится или перегорит? Что тогда?
- Времени почти нет, иди!
Мне просто не оставили выбора. Дверь сама отворилась. А потом меня подтолкнули магией. Да так, что я остановилась, только налетев на препятствие. Им был Синтевиор. Без сознания, он лежал на каменном полу.
- Лорд Адеттос?
Присела рядом, пытаясь привести мужчину в чувство.
- Синтевиор?
Магию использовать не рискну. Но как проверить, что с ним? Дыхание? Сердцебиение? Положила руку на грудь мужчины и с облегчением почувствовала, что сердце бьется.
А это что? Откуда кровь на его ладони? Опустилась рядом с неподвижным лордом на колени и потянулась рукой к его руке. Надеюсь, не ранен и это чужая кровь. Уже касаясь его мокрой от крови ладони своей, я вдруг почувствовала, что и по моей ладошке будто кто-то провел ножом. И они соприкоснулись, наши окровавленные руки. И вспыхнул свет! Яркий, ослепляющий! Алтарь, до этого я его даже не чувствовала, как зашла в помещение. Он вдруг накрыл нас обоих настолько сильной магией, что сознание не выдержало и отключилось.
А моя ладонь так и осталась в руке Синтевиора, крепко им зажатая.
Очнулась и сразу не поняла, где нахожусь. Рядом лежит лорд начальник. Вокруг на удивление тихо. Ни голосов, ни смеха, ни сущностей не видно. Только я и Адеттос.
Только встретившись с ним глазами, поняла, что он может быть на удивление милым. Такой растерянный и вместе с тем надежный, что ли. С ним я не боюсь, хоть и понимаю, что по головке меня не погладят за нарушение приказа. Черт! Чужой источник! Это же не пройдет для меня бесследно!
А потом осознала, что мы непонятно, как долго уже здесь лежим.
- Лея! Храм!
И перевожу взволнованный взгляд на мужчину. Он поднялся, и я вслед за ним. Наши руки все еще были соединены. Вернее, лорд не отпускал мою ладошку, крепко удерживая в своей огромной мужской ладони.
- Успеем, - многообещающий ответ унес все переживания.
Я как-то сразу ему поверила. Даже улыбнулась, понимая, что мне в некотором роде повезло со спутником сегодня. Мужчина, хоть и вредный, но слово держит и… А тут притормозили. Нет уж! Не хватало еще всерьез им увлечься!
По рукам пробежал холодок, и лорд отпустил мою ладонь. Непонятно только, почему удерживал. И холод, как от магии. Странно.
- Залечил, - с непроницаемым лицом сказал Адеттос, видя, что я не отрываю взгляда от своей руки.
Разве от целительской магии веет холодом? И чувство такое странное. Будто я что-то упускаю. Вот оно, на поверхности. А увидеть не могу. Странности сегодня меня уже начинают утомлять.
- Пойдемте, вы переоденетесь и переместимся в храм, - предложил мне руку Синт.
И ничего не скажет по поводу моего здесь присутствия? Ведь возле источника могут находиться только родственники и близкие. В идеале из чужих по крови – только невеста.
Но, может, он потом меня отчитает?
Поднимались мы быстро. Лорд спешил, я тоже. А обсудить все сможем и потом. Мне, конечно, интересно, что там случилось. Но не до такой степени, чтобы опаздывать. Если бы проблема не решилась, Адеттос не спешил бы сейчас в храм.
Меня провели в гостиную на первом этаже. Лорд сам закрыл дверь на несколько заклинаний и попросил меня не покидать комнату до его возвращения.
- Пообщаемся? – спросила я у стражей, доставая платье и все необходимое.
Несколько заклинаний, и я чувствую себя чистой и готовой ко всему. Платье просто потрясающее, оно подчеркивает все достоинства фигуры и приковывает взгляд. Просто цвет такой необычный, насыщенный. И глаза сразу стали более выразительными.
Когда примеряла платье в салоне, не замечала всех этих нюансов.
Что-то молчат мои защитнички.
- В чем дело? – мысленно интересуюсь у них.
Тишина в ответ. И мне бы задуматься и осознать, что проблема уже поистине огромна. Но стук в дверь отвлек от шепота шестого чувства.
- Соли, вы готовы? – спрашивает лорд начальник.
После моего утвердительного ответа он входит в гостиную и застывает, сделав лишь несколько шагов в мою сторону.
Потрясающее платье, не так ли? Если уж Адеттос решился дара речи и завис надо мной, то… Ой, не нужно на меня так смотреть!
А все же приятно чувствовать себя женщиной. И этот его чисто мужской интерес сейчас был именно тем, что открыло мне глаза. Действительно, давно уже пора подумать о себе, о личной жизни.
Вариан – это прошлое, к которому нет возврата. Пора уже признаться самой себе, что все это время я ждала. Его возвращения? Или того, что он однажды вернется и попросит прощения? Запрещала себе мечтать, потому что в мечтах я была с ним, с моим принцем. Первая любовь не забывается. Она навсегда остается в памяти.
Пора определиться. Давно уже стало ясно, что нам не быть снова вместе. Если бы он этого хотел, давно бы что-то предпринял. И пусть мне сейчас немного больно. Это не страшно. Давно уже стоило посмотреть правде в глаза. А думать о чужом мужчине я себе позволить не могу. Он и так отобрал у меня слишком много. Хватит!
- Вы очаровательны! – вернул меня к действительности лорд начальник.
Пока у меня был всплеск эмоций, мужчина подошел ближе и успел наполнить бокалы. Один из них протянул мне.
- Ерсанское вино, изумрудное. Говорят, если его пьют двое – мужчина и женщина, то у них обязательно появятся общие тайны, - произнес Адеттос и улыбнулся мне.
Пригубила вино и почувствовала его тонкий аромат. На вкус очень даже ничего. Над словами лорда старалась не задумываться. Потому как и так уже многое позволила себе сегодня. И это восхищение в его глазах заставляет меня думать на не совсем приличные темы.
- За тайны, - тем не менее, поддержала я.
А потом осознала, что он сейчас на удивление безмятежен. Никаких упреков в том, что я проникла в святая святых любого высшего рода – источник. Никакого негатива, раздражения или недовольства. И сейчас лорд кажется поистине привлекательным мужчиной. Если бы не его поведение и характер, который я имела возможность лицезреть ранее, то я бы могла в такого влюбиться. Элегантный, красивый, сильный, уверенный в себе и своих возможностях. Я уже молчу о той ауре властности, что окружает этого мужчину и только придает ему шарма.
- Мы не опаздываем? – понимая, что ни к чему хорошему подобные мысли не приведут, постаралась отвлечься от мыслей об этом мужчине.
- Выходим через десять минут. Успеем. А пока нам нужно кое-что обсудить. То, что произошло недавно, когда наши окровавленные ладони соединились.
Адеттос отставил бокал и посмотрел на меня совсем другим взглядом. Видимо, разговор будет не из простых.
Черт! Куда я опять влипла?! Магия, чужой источник и кровь! И те слова непонятные, еще и смех издевательский! Что все это значит?
- Присядем, - предложил мужчина.
Мы заняли кресла, стоящие рядом со столиком. Хоть какое-то, но расстояние от того, кто последнее время будоражит мое воображение. Один день! Мы всего лишь день, как знакомы! А он уже знает, что его присутствие рядом не оставляет меня равнодушной. Источник решил поиграть с нами?
Вот не зря меня так беспокоит то, что произошло вблизи от него. Кровь – это ведь какие-то особые обряды. Тем более, когда дело касается высших родов. А если вспомнить, что по крови, и даже уже официально, я к ним имею отношение, то становится не по себе.
- Что произошло? – спросила первая.
Нечего откладывать на потом то, что я должна знать сейчас.
- Что вам известно о старых ритуалах на крови? – задал вопрос Адеттос.
- То, что они иногда применяются в домах высших. Но только там, где есть источник. Он как-то контролирует все это дело.
Больше, к сожалению, ничего. Ах, да! Еще эти ритуалы почти необратимы. В книге, которую я как-то случайно обнаружила, говорилось об этом.
- Вы ведь знаете, что вы из высших? После предательства вашего предка на каждом Кампрентосси стоит особая метка. Ваш род лишили привилегий, но кровь дает о себе знать.
Ничего не поняла. При чем тут мой род и то, что случилось возле источника? Какой ритуал над нами провели? Так, думаем логически. Кровь. Источник. Наши окровавленные ладони были соединены все то время, пока мы были без сознания.
- Что произошло? – повторила свой вопрос.
Может, хватит уже предисловий?! Я осознала, что это не шутка и все достаточно серьезно.
- Мы помолвлены, - произнес Синтевиор.
- Что? – сказать, что это меня удивило – ничего не сказать.
Я пребывала в шоковом состоянии от этого известия. Когда мой ошарашенный взгляд остановился на мужчине, я увидела в его глазах что-то странное.
- Как это – помолвлены?
Но потом пришло осознание, что не женаты ведь! Так что все не так плохо, как могло бы. Этим себя и успокаивала.
- Я готов нести ответственность за то, что случилось, - тем временем продолжил Синтевиор. – Конечно, не так я себе все это представлял. Но вы – не худшая кандидатура.
- Что? Вы в своем уме? О чем вообще вы сейчас говорите?! – я не могла поверить в то, что все это происходит на самом деле.
- Я говорю, - поджав губы и ясно высказывая недовольство, ответил лорд начальник, - что осознаю ответственность. Я не должен был этого допускать. Но, что случилось, то случилось. Сейчас нет смысла вас в чем-либо винить. Я должен был предусмотреть, что для вашего рода это - слишком лакомая цель!
Он соображает, в чем меня обвиняет?!
- Так! Все, хватит! – я поднялась и нервно заметалась по комнате.
- Как это все отменить?
Не собираюсь сейчас ему доказывать, что все вышло совершенно случайно и я не планировала становиться невестой высшего лорда. Все равно не поверит. Да и времени просто нет. Мы и так опаздываем.
Но, не успел мужчина ответить, как часы пробили ровно пять.
- Лея! Обряд! Я даже не успела с ее родителями пообщаться!
Так, не паниковать! Все хорошо! Успеем, это главное.
- Мы ведь можем перенестись? Уже все, это безопасно? – с надеждой спрашиваю у лорда начальника. Но никак не жениха.
Нет уж! Не нужно мне такое счастье! Если я и думала об отношениях с этим мужчиной, то только в качестве любовника. И то, это были просто фантазии. Ничего такого не планировала.
- И все же, нам следует все обсудить до того, как явимся в храм, - настроение мужчины портилось с каждой минутой все больше.
- Вы правы! Но времени нет. Я готова дать магическую клятву, что не потребую от вас брачных обязательств и никому не расскажу о том, что между нами происходило. Этого достаточно для того, чтобы мы прямо сейчас переместились в храм?
Синтевиор просто не верил тому, что слышит от меня эти слова. Я видела это по выражению его лица. Неприятно, конечно.
- Признаться, этого я не ожидал. Но вы правы. Клятвы на данный момент будет достаточно. А потом мы все обсудим. Странное дело, но вы вновь меня удивили, леди!
Кажется, кое-кто просто счастлив, что избежал ловушки источника. Понимаю, сама чувствую то же. Еще не хватало мне договорного брака! Не уж, я только начинаю жить. Только расправила крылья и готовлюсь к полету.
После того, как я произнесла необходимые слова, на запястье появилась маленькая и почти незаметная татуировка. Свидетельство того, что я услышана и магия проконтролирует, нарушу ли я свое слово. Странно и то, что на запястье Синтевиора появилась такая-же татушка.
Заметив мой удивленный взгляд, он сказал:
- Похоже, вы в самом деле практически ничего не знаете о высших, леди.
Кажется, при этом он насмехался над самим собой. Ну да, попасть в такую ситуацию с такой, как я, представления не имеющей о том, что и как. Сейчас он осознает, куда мы вляпались и как нас оттуда вытащить. И я совсем не против. Пусть мужчина думает, что предпринять в этой ситуации. Я просто подожду и приму решение, когда в моем распоряжении будет больше фактов.
- Может, и этот вопрос мы можем обсудить после церемонии? – спрашиваю Синтевиора.
На что лорд предложил мне свою руку и прямо из гостиной открыл портал. Все же радует то, что у него появилась такая возможность. Источник, видимо, получил свое и успокоился. Надеюсь, опоздали мы не сильно.
- Я все еще буду рядом, не забывайте, Соли! Вы ведь так и не ответили на мои вопросы! – шепнул мне на ухо лорд Адеттос, когда мы оказались на пороге храма.
На наше совместное появление обратили внимание все присутствующие. А их было не так уж и мало! Сразу в глаза бросилось то, что в первых рядах сидят наши друзья. Выходит, получилось?!
Мой счастливый от осознания данного факта взгляд обратился к все еще держащему меня за руку мужчине.
На это раз моя улыбка была искренней.
- Спасибо! – тихонечко шепнула.
Кажется, вот оно, счастье! Состоит именно из таких моментов! Я так переживала об этом. Да и не уверена, что сама бы могла добиться такого же результата. Он сделал это! Сейчас я искренне восхищалась Синтевиором.
Лорд же, почему-то, тоже не сводил с меня глаз. Я чувствовала такую радость от того, что успели. Что здесь так много тех, кого я люблю! Потому просто позволила себе поддаться настроению и не думать. Просто не думать ни о чем!
- У вас такой взгляд, - тихо говорит лорд.
- Какой? – я совсем забыла о том, что вокруг так много людей.
- Счастливый! – ответил он.
И я вдруг осознала, что сейчас он выглядит на удивление спокойным. Даже улыбнулся мне в ответ настоящей улыбкой, а не ухмылкой, как было до этого момента. И вот этот мужчина, без привычной маски недовольства и отчуждения, был сейчас мне близок. Как будто между нами протянулась тонкая нить понимания и чего-то нового, пока еще неизведанного.
- Соли! Леярисса тебя ищет уже давно! Она сейчас взорвется! Поспеши, - прервала наше общение Марисоль, еще одна подруга с Мертвых Земель.
- Мари! Как же рада тебя видеть! – мы отошли в сторону и обнялись. Как же хорошо находиться рядом с теми, кто дорог сердцу!
- Ребята тебя заметили, но решили не мешать. Вообще все рады, что ты теперь с нами, Соли! – Марисоль та еще болтушка. Ее, если не остановить, то все время будет говорить.