— Нет, все хорошо, — Ася говорила холодно и сухо, не давая повод поддерживать разговор.
— Может кто-то обидел? — его несколько робких шагов, были встречены недовольным взглядом и вынудили остановиться. — Вы скажите я могу…
— Не нужно, — бесцеремонно перебила его Ася. — Меня никто не обижал. Уходите, пожалуйста, — она указала на дверь, начиная раздражаться. Вот только защитников ей и не хватало для полного счастья.
— Ну тогда могу я напроситься к вам на кофе? — не унимался незнакомец, видимо решив во что бы то ни стало довести Асю до белого каления. Врожденная вежливость не позволила ей грубо послать нежеланного визитера.
— Нет, не можете, — спокойно ответила она, вытерла остатки слез и достала медицинские карты, всем своим видом демонстрируя вселенскую занятость.
— Почему?
— У меня нет ни желания, ни кофе. И чайника тоже нет. А вам пора. Скоро начнется тренировка и Алексей уйдет на лед, — едва сдерживаясь, пояснила Ася. Была близка к тому, чтобы променять миролюбивость, на что-нибудь покрепче.
— Да-да извините, — мужчина все же ретировался, оставив ее, наконец, одну.
Медленно досчитав до десяти, чтобы успокоиться, Ася подошла к раковине и посмотрела на себя в зеркало. Как и предполагала вид у нее был мягко говоря не презентабельный. Умывшись холодной водой, посмотрела на часы. У нее осталось полчаса до тренировки, чтобы привести себя в порядок. Достала косметичку и принялась рисовать новое лицо.
Полчаса пролетели незаметно, но Асе их вполне хватило, чтобы скрыть следы недавней историки. Убрав косметичку в сумочку, она еще раз придирчиво осмотрела свое отражение и осталась довольна результатом. Накинула форменную куртку, подхватила кофр с медикаментами и направилась к выходу, но дверь внезапно открылась, и Ася едва не врезалась в недавнего гостя. Осмотрев его с ног до головы недовольно нахмурилась. Такая наглость ей категорически не нравилась.
— И снова здравствуйте, — он расплылся в довольной улыбке, словно, не замечая ее недовольства и прислонился плечом к косяку, преграждая путь.
— Здравствуйте, — Ася усмехнулась, поражаясь его бесцеремонности. — И что же вы тут делаете?
— Вы же сказали у вас нет кофе, — протянул ей один бумажный стакан из кофейни. — Теперь есть.
— Я разве просила? — холодно спросила она, вновь начиная раздражаться. Такое поведение не лезло уже ни в какие ворота.
— Я хотел сделать вам приятное, — признался он и виновато потупил взгляд, вымаливая прощение.
— Не стоило, - Ася прошла мимо, дождалась пока мужчина выйдет и закрыла дверь медпункта на ключ.
— Почему?
— Во-первых, я замужем, - она решила сразу расставить точки, чтобы не возникло никаких вопросов и напрасных надежд. - Во-вторых, мне нужно на тренировку…
— А, в-третьих, у вас просто плохое настроение, - закончил он за нее.
— Ну можно и так сказать.
— Хорошо, я понял, - внезапно быстро согласился незнакомец. - Устраняюсь. Но кофе-то возьмите. Жалко же, остынет.
Ася несколько секунд колебалась, но все же протянула руку к стаканчику.
— Хорошо, кофе возьму. Спасибо, — горячий стакан приятно обжег ладонь и невольно вызвал улыбку. Старые воспоминая вновь всколыхнулись в сознании и вновь они были связаны с Артемом. Как он таскал ей кофе по утрам, несмотря на то, что она ругалась, запрещала, угрожала. Ничего не действовало. Стаканчик кофе и пара круассанов каждое утро были на ее столе. Грустно вздохнув, Ася пошла по коридору, совершенно не обращая внимания на незнакомца, провожающего ее взглядом.
Глава 18
Рабочий день подошел к концу. Ася не спеша собралась, вышла из спорткомплекса и глубоко вдохнула свежий воздух. Погода, не смотря на середину осени, стояла хорошая. На небе не видно было ни одного облачка, а неожиданно теплый ветерок приятно ласкал кожу. Ася решила нарушить привычный уклад и прогуляться до дома пешком. Свернув в парк, бездумно брела вперед, лишь изредка задерживая взгляд на ничего не значащих мелочах. Опавшие листья, еще вчера горящие яркими кострами, пожухли и потеряли былое великолепие. Лужи от недавнего проливного дождя, растекались по всей дороге и образовывали одно большое море с крохотными островками суши. Да и народу, несмотря на прекрасную погоду, было не много. Лишь мамочки с озорными малышами гуляли на детской площадке.
Ася остановилась неподалеку и с завистью наблюдала за играми, невольно представляя на их месте себя. Ведь все могло быть по-другому… Грустно улыбнувшись пошла дальше,
осторожно обходя водные преграды.
— Девушка подождите, - услышав мужской голос, Ася инстинктивно обернулась и увидела недавнего знакомого.
— Опять вы? - она остановилась и снисходительно усмехнулась.
— Представьте себе, - мужчина расплылся в довольной улыбке, явно надеясь произвести впечатление.
— Что на этот раз? - Ася смерила его равнодушным взглядом и сложила руки на груди, ожидая выслушать очередную историю.
— Можно с вами познакомиться?
— Зачем?
— Мы постоянно случайно встречаемся и может это судьба? - так топорно и открыто он пытался ее клеить, что Ася недовольно поморщилась.
— Случайно?
— Абсолютно.
— Что же вы тут случайно делаете?
— Не поверите, решил вспомнить молодость и угостить даму мороженым…
Ася невольно осмотрелась, но не заметила его спутницы, а значит все именно так, как она и предполагала - очередной подкат в ее сторону. Только ей знаки внимания были не нужны. Да и новых знакомств заводить она не планировала.
— И где же дама?
Мужчина заозирался по сторонам и округлил глаза в притворном ужасе.
— Не знаю, сбежала, наверное, не оценив порыва, а мороженое осталось… - вытащил руку из-за спины и протянул Асе рожок с мороженым.
— И? - с нажимом протянула она.
— Это вам.
— Спасибо, но вынуждена отказаться, - Ася вмиг стала серьезной. Весь этот балаган ей порядком надоел. - Извините, я спешу, - обогнула его и пошла дальше по дороге, прибавив шаг.
— Я вас провожу, - мужчина двинулся следом, без труда догнав ее.
Подстроившись под темп, шел рядом и, как ни в чем не бывало, ел мороженое. Асе совсем не нравилась его настырность, но грубить, в принципе, не было повода.
— Как вас зовут? - словно между делом поинтересовался он.
Ася остановилась, сжала кулаки, чтобы сдержать раздражение внутри, и заглянула ему в глаза.
— Меня зовут Гордеева Александра Алексеевна, и я замужем, в который раз вам повторяю, - выпалила она, надеясь, что эта информация умерит его настойчивость.
— Я помню, - он открыто улыбнулся, обнажая идеальные зубы. - Очень приятно, Игорь.
Ася шумно выдохнула, осознавая, что затея с треском провалилась и пошла дальше.
— Вы, стало быть, врач Факела…
— А вы прорицательны, - съязвила Ася и неосознанно прибавила шаг.
— И как? Нравится? - Игорь не отставал.
— Вполне устраивает.
— Вы всегда такая… — он задумался, подбирая слово.
— Какая “такая”? — Ася остановилась, чтобы высказать ему все, что думала, но встретив добродушную улыбку и смеющийся взгляд осеклась.
— Строгая и серьезная.
— Наверное, — она неопределенно пожала плечами и посмотрела на часы. Скоро должен начаться хоккейный матч с командой Артема. Ася никогда не пропускала его игры и сегодня не собиралась опаздывать, особенно из-за пустой болтовни.
— Торопитесь? - заметив ее действие, поинтересовался Игорь.
— Да.
Они подошли к концу парка и пора было прощаться. Дальше ей с Игорем было не по пути.
— Муж вас не встречает?
— Он в отъезде.
— Так может я провожу? - предложил он и протянул ладонь.
— Не нужно. Мне пора, - Ася смерила его недовольным взглядом и, проигнорировав руку, демонстративно прошла мимо. Слава богу Игорь не стал ее преследовать и остаток пути она преодолела без происшествий.
Войдя в квартиру, Ася небрежно скинула туфли и плащ и поспешила к телевизору. Включила нужный канал, как раз вовремя — команды выходили на лед. Увидев Артема, ее сердце нервно дернулось и торопливо забилось в груди. Не могла его отпустить, как ни пыталась.
Ася жадно следила за его перемещениями по площадке и ждала, когда он привычно подъедет к камере и улыбнется ей, но все шло не так. Артем сделал круг по льду и, остановившись у борта, помахал кому-то рукой. Камера, словно только этого и ждала, выцепила из толпы болельщиков девушку и показала ее счастливое лицо и воздушный поцелуй, отправленный Артему в ответ. Ася вздрогнула от неожиданности и отпрянула от экрана. «Не может быть» — горящей строкой пронеслось в сознании и сразу десяток оправданий пришли на ум. Подруга, знакомая, просто совпадение. Все, что угодно только не правда.
Ревность невольно всколыхнулась в ее душе, а вместе с ней пришло смутное осознание, что это конец. Случилось то, чего она страстно желала — Артем нашел другую девушку. Молодую и красивую, как она и пророчила, только легче от этого не стало. Выключив телевизор, Ася отшвырнула пульт в сторону и, обхватив себя ладонями, подошла к окну.
Головой понимала, что когда-то это должно было случиться, но сердце не соглашалось с доводами разума и обливалось кровью, от глубоких ран предательства. Больно и страшно, но она должна отпустить его. Прямо сейчас.
Взяв в руки телефон, она долго смотрела на экран, пытаясь придумать, что написать, но так и не решившись, отложила в сторону. Разрубить последние нить было не так просто, как казалось. Они вросли друг в друга корнями и, чтобы разделить их, нужно было убить одного. Ася оказалась не готова к этому. Трусливо отложила непростой разговор на попозже, в глубине души надеясь, что Артем сам его затеет.
Глава 19
Артем не позвонил и не написал ни на следующий день, ни через неделю, ни через месяц. Ася не находила себе места, а он как будто совсем забыл о ее существовании. Увлекся, новое чувство захлестнуло волной, наполнило горячее сердце положительными эмоциями и вытеснило старые, болезненные отношения. Ася все прекрасно понимала. Так и должно было быть, но тоска и отчаяние разрывали ее в клочья.
Головой она очень хотела отпустить Артема в свободное плаванье, но какая-то часть ее души отчаянно сопротивлялась этому. Не давала набрать номер и поставить решительную точку, разорвать последние ниточки, еще тесно связывающие их. Пусть это жестоко, эгоистично, но по-другому Ася не могла.
Она по-прежнему следила за жизнью Артема издалека. Но, каждый раз замечая его фотографии с новой пассией, только расстраивалась. Разглядывая снимок девушки, Ася старалась беспристрастно оценить выбор мужа. Молодая, красивая, яркая блондинка. Наверное, именно такая ему и нужна. Она будет гореть сама и зажигать его. Со временем сможет приручить непокорного зверя. Свекровь может быть довольна, все именно так как ей нравилось.
Значит жертва Аси не напрасна, скоро все вокруг будут счастливы, а ей счастье просто не положено. Она готова довольствоваться спокойствием.
Муж пропал, а вот Игорь стал появлялся в самых неожиданных местах: в кафе на обеде, в магазине, в парке, когда она гуляла с Дибровыми, и даже пару раз оказывался на тренировке.
Как ни странно, но с ним у Аси нашлось много общего. Игорь был вполне привлекательным мужчиной и приятным собеседником. Рядом с ним, она забывала о багаже своих проблем и вновь чувствовала себя просто женщиной. Ей нравились знаки внимания, нравились восхищенные взгляды, но как бы она ни хотела, Игорь не интересовал ее как мужчина, о чем Ася несколько раз говорила ему открыто. Он без вопросов принял такое положение вещей и не настаивал. Роль доброго друга его полностью устраивала, а Асю не напрягала.
Игорь присутствовал в ее жизни ровно на столько, на сколько она ему позволяла. Всегда держала безопасную дистанцию между ними, не переходя границы простого общения.
***
— Саша, привет, — Алиса без стука вошла в медпункт и поставила на стол две кружки с кофе. Перехватив удивленный взгляд подруги, заговорчески пояснила. — У тренеров позаимствовала.
— И тебе привет. Ты чего такая возбужденная? — Ася взяла одну кружку и, откинувшись на спинку, сделала большой глоток.
— Что ты решила с днем рождения? — откинув предисловия, Алиса сразу перешла к главному.
— Алис, ну я же не собиралась отмечать, — Ася нахмурилась. Эта тема давалась ей совсем нелегко. Не было ни желания, ни настроения. Совсем не до праздника.
— Как это не собиралась? — возмутилась подруга и округлила глаза. — Даже думать забудь!
— Я хотела в узком кругу посидеть…
— Ну вот и посидим. Муж приедет?
— Вряд ли, — Ася не сдержала расстроенный вздох. — У него игра в этот день… да и не вспомнит он…
— Саш, ну не расстраивайся, — Алиса несильно сжала ее ладонь в знак поддержки. — Вспомнит и приедет, вот увидишь.
— Ладно не будем об этом, — отмахнулась Ася, не желая бередить едва затянувшуюся рану. Ждала ли она Артема? Не хотела, но в глубине души ждала. Хоть уже не верила, что он приедет. Не до нее ему сейчас…
— Надо иногда и расслабляться, — настаивала Алиса, пытаясь выдернуть подругу из состояния апатии. — Давай закажем ресторан и посидим нашим скромным коллективом?
— Да не хочу я! — вспылила Ася, встала на ноги и отошла к окну. Зима давно и плотно обосновалась в городе. Вроде еще совсем недавно была осень, а сейчас землю укрывал толстый белоснежный ковер.
— Ну что ты как маленькая хочу-не хочу? Давай этого твоего Игоря позовем?
— Еще чего? — возмутилась Ася и недовольно сложила руки на груди. — И никакой он не мой!
— Да бога ради, мне без разницы чей он, — отмахнулась Алиса. Меньше всего ее сейчас волновал Игорь. — Кстати он твой номер у Лешки просил, он не дал.
— И слава богу. Спасибо ему передай!
— Мне казалось, он тебе нравится…
— Нет, мне это не нужно, — упрямо повторила Ася. Разговор нравился ей все меньше и не вызывал ничего кроме раздражения. Очень неприятно доказывать, что ты не верблюд, особенно под пристальным, снисходительным взглядом подруги.
— Саш, я слышала. Я не сваха и не настаиваю, — Алиса примирительно подняла руки вверх.
— Во-первых, мне не нужен мужчина, а, во-вторых, Игорь мне не нравится, — заключила Ася, поставив жирную точку в этом вопросе.
— Отлично. Тогда, я думаю, тебе лучше ему об этом напомнить.
— Да, наверное, ты права, так и сделаю при встрече.
— Ну и славно. Ресторан то чего? Неделя осталась…
— Да давай-давай, — сдалась Ася. Сил спорить больше не осталось. Алиса сегодня была слишком тяжелым собеседником и выкачала всю энергию. Ася готова была на все лишь бы ее оставили в покое.
— Вот и молодец! — Алиса широко улыбнулась и довольно потерла руки. — Хочешь я все организую?
— Хочу, только пожалуйста, в самом пресамом узком кругу…
— Да-да не переживай, — она вскочила на ноги, поцеловала Асю в щеку и заторопилась к двери.
Ася проводила ее взглядом и опустилась на стул, с улыбкой глядя на две кружки с кофе, которые ей самой придется относить в тренерскую. В этом была вся Алиса, неуемный и неиссякаемый источник энергии, она торопилась жизнь, словно наверстывала упущенное. За ней невозможно было угнаться. Как муж справлялся со всем этим, оставалось только догадываться.
Глава 20
Уже через месяц тщетных попыток вызвать у жены ревность, Артем смирился с тем, что гениальный план с терском провалился. Ася никак не отреагировала на появление в его жизни другой девушки. Даже не позвонила, чтобы выразить недовольство, а может просто не заметила или ей действительно стало все равно на него.
Неприятный удар по самолюбию, но Артем мужественно выдержал его, лишь сильнее стиснул зубы от накатившего разочарования. Мог стерпеть от Аси все, кроме равнодушия. Просто не знал, что с ним делать и как жить дальше. Сдаваться, молча признавая поражение было не в его характере, но и бороться с ветряными мельницами он устал. Последние полгода Артем только и делал, что посыпал голову пеплом и всеми силами пытался сохранить ускользающее семейное счастье. А может действительно это всего лишь мираж, нужный только ему?
Поддавшись отчаянию, Артем принял волевое решение научиться жить без Аси. «Клин клином» казалось ему замечательной стратегией, тем более рядом была девушка, горящая желанием поучаствовать в эксперименте. Месяц он строил из себя пылкого влюбленного и дурил Катерине голову, под восторженные оды матери. Целый месяц красиво ухаживал, пытаясь окунуться в новые отношения с головой и забыть Асю, но так и не смог переступить через себя — дальше кино они с ней так и дошли.