— Не знаю, — Алиса неопределенно пожали плечами. — Какая-то ты загруженная.
— Устала просто, практически сразу с поезда сюда…
— Ясно, — Алиса не стала докучать вопросами и, отломив кусочек пирожного, направила его в рот.
— Лис, ну где ты ходишь? — издалека послышался недовольный мужской голос и обе девушки повернулись на звук. — У меня же тренировка.
Мужчина с ребенком на руках шел определенно к ним. Алиса резко подскочила и поспешила на встречу.
— Лешка, прости, я забыла, — звонко рассмеялась она и нежно поцеловала сначала мужчину, потом ребенка. От них так и веяло любовью и счастьем.
Ася смотрела на них и едва сдерживала слезы. Тихая зависть мягкими лапами прошла по сердцу, оставив едва заметный след. Счастливая семья, любящий муж и здоровый сын. Это все, о чем она так отчаянно мечтала. Но ей не повезло…
— Знакомься, ваш новый врач — Александра… — Алиса замялась, вспоминая отчество.
— Алексеевна, — улыбнувшись пришла на выручку Ася и протянула руку.
— Мой муж и по совместительству второй тренер Дибров Алексей Михайлович.
— Очень приятно, — он пожал ее ладонь.
— Взаимно.
— Ну все, наконец-то я свободна. Отдаю вас в руки Саши. — Алиса едва не прыгала от радости. — Да, Илья Алексеич? — обратилась к сыну. — Будем с вами теперь долго гулять и релаксировать.
— Лишь бы сбагрить куда родного мужа, — проворчал Алексей, но в глазах плясали озорные чертики.
— Конечно, — с готовностью согласилась она, продолжая их занятную игру в пререкания. — От тебя все равно толку никакого. Вот даже кашу вытереть не в состоянии.
— Я вытирал, — возразил он и сердито сдвинул брови. — Илюха! Скажи ей!
— Если бы ты вытирал, — Алиса не успела договорить, как оказалась сжата в крепких мужских объятиях, без малейшей надежды на спасения. — Хорошо-хорошо, вытирал. — рассмеялась она, пытаясь вымолить прощение.
— То-то же, — Леша довольно усмехнулся и, поцеловав ее, выпустил из рук.
— Сколько ему? — спросила Ася с улыбкой наблюдая за их шутливой перепалкой.
— Старшему или младшему? — игриво уточнила Алиса, переводя взгляд с одного своего мужчины на второго.
— Младшему, — не сдержавшись, рассмеялась Ася. В первый раз за очень долгое время, почувствовала необычайную легкость.
— Два года.
— Хороший малыш.
— Только озорной, — согласилась Алиса и полушепотом добавила. — В папу весь.
— Конечно, чуть что сразу в папу, — протянул Алексей.
Все дружно засмеялись. Ася неожиданно поймала себя на мысли, что ей хорошо. Вот так просто. В компании чужих, незнакомых ей людей. Где никто не знает о ней, о ее проблемах и потерях. Напряжение отпускает, а плечи распрямляются.
Прикоснувшись к чужому счастью, она поняла, что снова хочет жить. Пусть не полной и насыщенной жизнью, как прежде, но и не жалким существованием. А это значило, что лечение, подобрала правильное. Главное пройти его до конца и исцелиться от своего недуга.
Глава 16
Время стремительно летело вперед, заставляя нестись вместе с ним и не давая возможности оглядываться. Первым делом Ася полностью сменила имидж и прическу. Решительно и радикально. Буквально заставила себя перелезть из удобной одежды в строгую, но утонченную классику. Она хотела себя другую, кардинально не похожую на прошлую и всеми силами этого добивалась. Длинные волнистые локоны, безжалостно заменила на элегантное каре и встала на ненавистные раньше каблуки.
Глядя в зеркало, Ася никак не могла привыкнуть к новому образу, но каждое утро упорно брала косметичку и рисовала изящные стрелки. Нацепив дежурную улыбку шла на работу, находя в ней свое спасение. Жила, отключив эмоции и закрыв воспоминания на замок.
Она постепенно влилась в ритм новой жизни, появились знакомые и даже друзья. Особенно она сблизилась с семьей Дибровых. С Алисой и маленьким Илюшей проводила все свободное время. Рядом с ними отогрелась и вновь научилась радоваться мелочам, но пустота в душе так и не исчезла. Ася смирилась с ее существованием, свыклась и уже даже не пыталась заполнить ее ничем. Днем старательно делала вид, что все у нее хорошо, а вечером возвращалась домой в когтистые лапы одиночества и становилась сама собой.
Артем все так же присутствовал в ее жизни, но с каждым днем становился все дальше, превращаясь из реального человека в эфемерное облако. Сначала он звонил, напоминал о себе и интересовался ее жизнью, но со временем этот интерес угасал и звонки становились все реже. Ася понимала его и не осуждала, научилась существовать отдельно от него и стала вполне самостоятельной.
Лишь вечерами, когда тоска по прошлому вырывалась из-под контроля и рвала сердце в клочья, Ася позволяла себе маленькую слабость — открывала ноутбук и с жадностью листала страницы сайта ХК Локомотив. Искала любую информацию о муже, читала скудные крохи упоминаний или целые статьи и как губка впитывала в себя. У Артема все было хорошо. Его успехам мог бы позавидовать любой начинающий в КХЛ хоккеист. Ася искренне радовалась за него и безмерно гордилась. Подсознательно еще была зависима от Артема, и сама того не желая, крепко держалась за него.
Артем дал жене три месяца, справедливо рассудив, что этого времени должно хватить, чтобы и остыть, и соскучиться. Никто не знал каких трудов ему стоило держаться от нее в стороне и свести контакты к необходимому минимуму. Знать где Ася и не предпринимать попыток увидеться было сущим адом, но он упрямо держался. Благо турнир был в самом разгаре и свободного времени просто не существовало. Тренировки выматывали и физически, и морально, к концу дня Артем чувствовал себя выжатым как лимон. Приходил домой и без сил падал на кровать, практически сразу засыпая.
Он купил себе квартальник и каждое утро с упоением перечеркивал очередной день на календаре, медленно, но верно приближаясь к заветной дате. И она наконец наступила.
Его команде предстояла сложная игра в Москве с очень сильным соперником, но все мысли Артема были о предстоящей встрече. На контрольной тренировке перед матчем он никак не мог настроиться и получил нагоняй от тренеров. Решился и рассказал им все как есть, отпросившись на несколько часов, чтобы увидеться с женой, а взамен пообещал забить шайбу. Тренеры сжалились, и Артем сломя голову побежал на метро, по дороге купив ее любимых ромашек.
Дорогу до Ледового дворца, в котором тренировался когда-то и сам он нашел без труда. Прошел по знакомым коридорам, улыбаясь нагрянувшим воспоминаниям. Остановился около заветной двери в медпункт и, глубоко вздохнув, негромко постучал. Сердце замерло на несколько мгновений и помчалось с бешеной скоростью. Что скажет Асе, Артем не знал. Как ни пытался подобрать подходящие фразы — ничего не вышло. Плюнул на это и решил действовать по ситуации.
— Войдите, — услышал он ровный голос жены и ощутил, как мурашки ринулись по коже сверху вниз. Это несомненно была Ася. Желание увидеть ее, сжать в своих объятиях стало нестерпимым, и Артем резко рванул дверь на себя.
— Артем? — Ася вздрогнула от неожиданности и не сдержала тихий вздох. Совершенно не ожидала его здесь увидеть, не была готова и как реагировать на появление не имела ни малейшего представления.
— Ну хоть узнала и на том спасибо, — он улыбнулся, шагнул в мед кабинет и закрыл за собой дверь. Придирчиво осмотрел ее с ног до головы, отмечая малейшие детали и вынес свой вердикт. — Я бы тебя не узнал. Шикарно выглядишь.
— Спасибо, - Ася едва заметно усмехнулась и поднялась на встречу.
— Это тебе, — Артем протянул ей слегка потрепавшиеся в общественном транспорте ромашки и попытался обнять, но она мягко увернулась.
— Спасибо, — напряженно поблагодарила и дрожащей рукой забрала букет. — Зачем ты здесь?
Ася засуетилась. Избегая смотреть в глаза, нашла вазу, налила воды и поставила в нее цветы. Под пронзительным взглядом мужа, ее сердце тревожно сжималось в груди, а дышать становилось все труднее. Любит ли она его? Несомненно! Скучает? Конечно! Но это ничего не значит. Артем своим появлением вновь нарушил ее внутреннюю гармонию. Ася не хотела возвращаться в прошлую жизнь, которую с таким трудом пыталась забыть. Тяжелые воспоминания прорвались в сознание, отбросив ее на несколько месяцев назад. Вновь сделав слабой и уязвимой.
— Я хотел попросить прощения, - нервно сглотнув, тихо сказал Артем. Видел, что Ася переживает и пытался понять хороший это знак или плохой.
— За что?
— За свое поведение в тот вечер.
— Не стоит.
— Почему?
— Я давно обо всем забыла, - Ася крепко обхватила себя ладонями, чтобы скрыть озноб и отошла к окну. Больше не видела Артема, но все равно ощущала его присутствие.
— Обо всем? - многозначительно уточнил он и подошел ближе. Поддавшись порыву, обнял за плечи, нежно коснулся носом шеи и глубоко вдохнул ее запах. Духи тоже новые и совершенно ей не шли. Слишком терпкие и агрессивные, впрочем, как и она сама сейчас.
— Не надо, — Ася с легкостью вырвалась и отошла на безопасное расстояние.
— Мы еще вместе или уже каждый сам по себе? - Артем задал слишком сложный вопрос. Ответа у нее не было, но и не ответить было нельзя.
— Как тебе больше хочется?
— Ась, че за дебильные вопросы? - не выдержав напряжения, вспылил он. Не так представлял себе их встречу. В глубине души надеялся, что жена бросится на шею и они быстро помирятся, но все пошло не по плану. Он смотрел на эту странную женщину и никак не мог ее идентифицировать. Это была Ася и одновременно не она. Чужая. Холодная. Непонятная. Перемены поражали, но Артем не терял надежду.
— Я тебе говорила, что ничего не изменится - я просто здесь работаю… - Ася не смогла убить надежду в его глазах.
— Поэтому ты шарахаешься от меня, - он вновь сделал несколько шагов к ней. Остановился в паре сантиметров, взял ее лицо за подбородок и вынудил посмотреть в глаза. Что-то было не так и Артему по-настоящему стало страшно.
— Я просто не готова все забыть, - тихо ответила Ася и дернула головой, вырываясь из цепких пальцев.
— У тебя кто-то появился? - Артем казалось забыл, как дышать. Боялся ее ответа, но в то же время отчаянно желал знать свой приговор.
— Конечно нет! - уверенно заверила она, запоздало подумав, что возможно это был ее путь к спасению. Но Артем не заслуживает предательства. Ася не могла с ним так поступить. Ложь во спасения в этом случае была неприемлема.
— Ась, хватит всего этого, - он взял ее лицо в ладони и принялся покрывать частыми поцелуями. - Давай начнем с начала…
— Тём, я не могу, - Ася вырвалась и отошла за свой стол, оставив между ними преграду. - Дай мне время
— Сколько Ась? - обреченно спросил Артем. Отчаяние накатило внезапно и почти придавило его к земле. Что делать? Как вразумить эту женщину?
— Не знаю… - она спрятала лицо в ладонях, стараясь удержать рвущиеся наружу слезы. Запуталась в своих чувствах и желаниях, но не готова была сейчас принимать важные решения.
— Мне плохо без тебя, - прошептал он.
— Когда я была с тобой, ты относился ко мне как к вещи и практически не замечал.
— Не правда! - решительно заявил Артем, явно чувствуя обиду в ее голосе. Неужели она действительно так думает? - Я не хотел давить на тебя… видел, как тебе неприятно мое присутствие.
— Отпусти меня, Тём, - попросила Ася.
— Я не могу, — он посмотрел ей в глаза. — Я слишком сильно тебя люблю. И самое отвратительное - я знаю, что ты меня тоже любишь.
— Тём… - она зажмурилась, едва справляясь с собой. Артем разбивал ее защитные барьеры, а Ася не успевала возводить новые.
— Я не позволю тебе разрушить нашу жизнь, слышишь? - решительно заявил он и направился к выходу. Открыл дверь и обернулся. - Я сделаю все, чтобы ты мне вновь поверила и захотела вернуться.
Хлопок двери заставил вздрогнуть. Ася опустилась на стул и дала волю слезам. Так давно не плакала, но сейчас просто не могла сдержаться. Горячие капли текли по щекам, но не приносили никакого облегчения. Она же уже все решила, но не смогла озвучить решение мужу, в очередной раз отложив этот тяжелый разговор на неопределенное время. Артем не отступится, Ася слишком хорошо знала его упертость, но не была уверена, что сможет противостоять ей.
Глава 17
Артем пулей вылетел из медпункта и уверенно направился к выходу, желая оказаться как можно дальше от Аси, чтобы ненароком что-нибудь не разбить. Злился так, что сводило скулы. На себя, на жену, на их идиотскую ситуацию. Как они докатились до такого маразма в голове не укладывалось. Но винить было некого кроме себя, не нужно было никого слушать, а действовать по своему усмотрению.
Какой бы Ася ни казалась сильной и самостоятельной, Артем прекрасно знал какая она на самом деле ранимая и хрупкая. Правильно она все сказала. Он был нужен ей, а вместо того чтобы поддержать, бросил в этом аду одну, заставил пройти через боль и отчаяние в одиночку. Идиот.
Но он не знал! Это обстоятельство ни в коей мере не оправдывало, лишь добавляло масла в огонь его злости. Ну почему Ася не сказала ничего? Почему не попросила помощи? Потому что гордая слишком и неуверенная в себе. Ей всегда было проще сдаться и сбежать, чем решать проблемы и бороться. Вот и сейчас она сдалась. Упала и капризно не хочет подниматься.
Артем устал и ему тоже отчаянно хотелось послать все к чертям собачим, но от одной мысли что Аси больше не будет в его жизни становилось дурно. Они одно целое их нельзя разделить. Если больно ей, то больно и ему, все отражается, как в зеркале и он не имеет права опускать руки. Если Ася не хочет идти, он просто обязан взять ее на руки и понести, а не оставить и уйти.
Увидев жену сегодня, Артем немного растерялся. Это была и Ася, и не Ася одновременно. Те же глаза, губы, голос, но совсем другая оболочка. Она изменилась. Сильно. Ему решительно не понравились перемены, но он благоразумно промолчал, не желая усугублять конфликт.
Какая-то чужая и невообразимо далекая. Первый раз за время их знакомства Артем реально испугался, что теряет ее, а удержать не имел больше силы. Ася ускользала от него, самоотверженно жгла мосты, соединяющие их, он подсознательно чувствовал это и стремительно возводил новые. Нужно было принимать срочные меры, пока его самый страшный кошмар не произошел в реальности. Надо как-то встряхнуть Асю, выдернуть из привычного кокона и направить в нужную сторону.
От сильного стресса мозг заработал в полную силу и практически мгновенно выдал новый гениальный план. Но такой жесткий и жестокий, что Артем засомневался в его состоятельности. Хватит ли ему сил привести его в исполнение? Асе будет больно. Она опять будет страдать. Может лучше и правда отпустить ее и пусть живет как хочет? Артем обреченно покачал головой — потерять жену окончательно было во сто крат страшнее. Что он потеряет в случае провала? Ничего, и так уже все потерял, но, если получится, Ася вернется к нему. Сама. Решившись все же попытаться, Артем поспешил на остановку.
***
Слезы градом текли по щекам и не видно было ни конца, ни края, словно невидимую плотину прорвало и этот поток уже не остановить. Ася давно так не плакала, часто всхлипывая и захлебываясь слезами. Все же уже было хорошо, но Артем одним своим появлением вновь внес раздрай в ее душу и переполох в размеренную жизнь. Столько времени она запрещала воспоминаниям тревожить себя, а он одним махом вернул в прошлое. Туда, откуда она с таким трудом выбралась.
Дверь медпункта со скрипом распахнулась, заставив Асю вздрогнуть от неожиданности и поднять голову. В проеме стоял незнакомый мужчина и в упор смотрел на нее.
— Ой, я кажется ошибся… — виновато улыбнулся он.
— Что вы хотели? — шмыгнув носом спросила Ася и вытерла слезы тыльной стороной ладони. О том, как сейчас выглядит не хотела даже думать. Да ей было в общем-то все равно.
— Мне нужен Дибров Алексей.
— Он, наверное, в тренерской.
— Да я именно туда и шел… а попал к вам, — его улыбка стала еще шире, но Ася не ответила на нее, а доброжелательность проигнорировала.
— Дальше по коридору и налево, — она показала направление и устало вздохнула, желая, как можно скорее остаться в одиночестве и привести себя в порядок.
— У вас что-то случилось? — мужчина шагнул в кабинет, но остановился в нерешительности, переминаясь с ноги на ногу.