Я еду в сторону дома и вспоминаю, что там у меня в холодильнике шаром покати. В принципе, как и всегда. Рестораны и доставка — мое спасение.
Снова бросаю взгляд на часы и понимаю, что не хочу ждать доставку. Заеду в первый попавшийся ресторан. Благо, в центре их предостаточно.
Паркуюсь возле ближайшего, иду ко входу, уже тяну дверь на себя…как тут же ее захлопываю. Потому что слышу знакомый голосок. Только сейчас он грустный и подавленный.
— Что, прям так и сказал?!
Наверно, это подружка. Подхожу ближе и вижу девчонок, сидящих за уличным столиком, которые почти все рестораны и кафе недавно установили возле своих заведений, потому что погода установилась более-менее. Сажусь недалеко от них, но так, чтобы остаться незамеченным.
— Да, представляешь… — она едва не плачет, а у меня тут же чешутся кулаки набить морду этому ненаглядному ее Глебушке. Ведь очевидно, что Кира жалуется подружке на своего почти_жениха. — Сказал, чтобы я не звонила и не писала ему, он не будет общаться…со…со шл***й!
— Он совсем берега попутал?! — возмущается ее подружка, и я всецело с ней солидарен. — Как он может так говорить?! Зная твою ситуацию…
— Знаешь, а я с одной стороны понимаю его. Не знаю, как бы я отреагировала, если бы ему оказала знак внимания посторонняя девушка, да еще и прилюдно…
И снова я сдерживаюсь, чтобы не выдать себя с головой, душа ярость в зародыше. У него у самого рыльце в пушку, и это мягко сказано, но при этом он смеет обвинять Киру в неверности?! Это вообще за гранью!
А она еще его и защищает, хотя вся вина в сложившейся ситуации лежит полностью на мне: это я одержим ею с первого взгляда. Это я прислал букет. И это я уведу эту девушку у этого осла.
В голове тут же загорается идея, как можно очистить совесть малышки, но она тут же гаснет, когда я слышу следующую фразу:
— Ладно, Наташ, спасибо, что выслушала. Утро вечера мудренее. Пойду домой, мама наверно и без того волнуется…
— Ты не переживай, — обнимает подружку на прощание. — Все образуется, вот увидишь. Просто Глеб вспылил.
Нет, Глеб не вспылил. Глеб нашел невероятно удобную отмазку, чтобы бросить такую девушку. Просто Глебушка — идиот.
Но и это сейчас неважно. Кира сказала «Я пойду»? Серьезно?! Одна?! Во втором часу ночи?! Боже, женщина, где твои мозги?!
Я тут же забываю про ужин и стараюсь незаметно следовать за Кирой. И в миллионный раз благодарю свою интуицию.
Глава 8
Кира
Я бреду по улице, ничего не замечая вокруг, думая о своем. Как так получилось, что жизнь, которую я более-менее наладила после сокрушительного удара, вмиг развалилась?! Почему?!
Сворачиваю в темный переулок, еще немного, и буду дома. Сегодня я вымотана, как никогда, как морально, так и физически. Но неожиданно навстречу мне попадаются два парня, с виду — типичные гопники.
— Эй, девушка! — развязно окликает один. — Девушка, я к тебе обращаюсь!
Я никак не реагирую, стараясь обойти их по широкой дуге, надеясь, что пронесет. Но сегодня удача повернулась ко мне задом.
Второй, нахально ухмыляясь, не дает мне пройти мимо. Паника закрадывается в душу. Мечусь в другую сторону, а там мне преграждает путь первый урод.
— Что вам нужно? — мой голос дрожит, я не на шутку напугана. Трезво оцениваю свои силы: я — хрупкая девушка, просто не в состоянии противостоять двум парням. Я априори проиграю.
Делаю пару шагов назад, отступая, продумывая план бегства.
— Ну, куда же ты, красотка? Мы же только познакомились, а ты…
— Уходите, отстаньте от меня! — пищу в отчаянии, а меня нехило так трясет от страха. Только изнасилования мне не хватало.
Упираюсь спиной во что-то твердое и теплое. О, Боже! Еще один!!
Вскрикиваю, резко разворачиваясь, но тут же попадаю в крепкие объятия и смотрю в уже знакомые глаза. Как, он сказал, его зовут? Стас! Он что, с ними заодно?!
— Спокойно, это я, — проговаривает он тихим, но уверенным голосом. — Сейчас ты вернешься назад, к тротуару, там припаркована моя машина. Сядешь и закроешься на замок. Ты меня поняла?
Я лишь киваю быстро-быстро, трясясь всем телом. Делаю шаг за его спину, но все же спрашиваю:
— А как же ты?
— Иди! — произносит он тверже, и у меня не возникает желания его ослушаться.
— Эй, это наша девчонка! — слышу позади себя похабный голос, и ускоряю шаг, переходя на бег.
— Она со мной, — железно чеканит Стас. Он добавляет что-то еще, но я уже не слышу, так как выхожу из переулка.
Оказавшись в безопасности, все же в голове мелькает мысль: как же он один справится с ними двумя?!
Все время, что его нет, я нервничаю и грызу ногти. О том, чтобы позвонить в полицию или позвать кого на помощь, просто не догадываюсь.
Понятия не имею, сколько проходит времени до появления Стаса, но все же буду честной сама с собой: я переживаю за него.
Но вот он выходит из-за угла широким шагом, и я с облегчением выдыхаю.
— Все в порядке? — парень оглядывает меня с головы до ног, садясь за руль.
— Д — да, — отвечаю заикаясь. Хотя, по-хорошему, это я должна у него поинтересоваться. — А ты?
— Все отлично. Адрес.
— Что? — хмурюсь, не понимая вопроса.
— Адрес называй, куда тебя отвезти.
— А, не надо, спасибо, я сама. Тут недалеко.
— Кира, — произносит Стас обманчиво — спокойно. — Сама ты уже попыталась. Хорошо, что я оказался рядом. И я не позволю тебе одной расхаживать по улицам в такое время.
Тяжело вздыхаю, признавая его правоту, и называю адрес.
Стас молча и уверенно ведет машину, даже не глядя в мою сторону. Но все же я первая нарушаю тишину.
— Спасибо. За то, что спас.
— Не за что. Почему твой парень позволяет тебе так поздно ходить одной по улицам?
— А это тебя не касается, — скрещиваю руки на груди, снова чувствуя, как злость поднимает голову.
— Мне просто интересно: как можно утверждать, что любишь человека, если элементарно о нем не заботишься? — Стас бросает на меня косой взгляд, как будто ответ написан у меня на лице.
— Забота проявляется по-разному. И при этом не обязательно включать тотальный контроль, — огрызаюсь, не зная, что ответить.
— Вот как. То есть позволять девушке работать на нескольких работах до часу — двух ночи, элементарно не провожать и не встречать тебя, чтобы не случилось беды — это нынче тотальный контроль, а не забота? Интересно, а я и не знал, — я слышу в его тоне нотки злости и ехидства и не удерживаюсь, отвечая в том же духе.
— К чему вообще этот разговор?! Я благодарна, что ты спас меня от насильников, но не просила устраивать мне сеанс психотерапии, лезть в душу и топтаться там.
— Дело твое, — неожиданно сдается Стас. — Но когда — нибудь ты поймешь, что я был прав. Мы приехали.
— Спасибо, — бурчу, поворачиваясь, чтобы отстегнуть ремень безопасности. И только тут замечаю, что все плечо у Стаса в крови.
— Боже, — зажимаю рот ладошкой, кончиками пальцев притрагиваясь к его раненной руке. — Тебя поранили!
И меня снова накрывает волной паники и ужаса. Он пострадал из-за меня! А ведь на месте Стаса могла бы оказаться и я, и тогда вряд ли бы я отделалась только царапиной…
— Да? Я и не заметил. Пустяки. Это просто царапина.
— Нет, не пустяки! Ее надо обработать.
Поднимаю взгляд на окна. Свет не горит, значит, мама спит. Очень хорошо, лишние волнения ей ни к чему. Она и так постоянно ворчит, что я работаю допоздна. А если еще и узнает сейчас, что Стас пострадал, спасая меня…Вообще может отказаться от лечения.
— Дома обработаю, — Стас криво улыбается, с интересом меня осматривая.
— Нет, надо сейчас. Я…я не смогу тебя отпустить, зная, что ты пострадал из-за меня. Давай поднимемся ко мне, я обработаю, промою рану и забинтую.
Стас осматривает меня, прищурив глаза. Словно решает, стоит соглашаться или нет.
— Хорошо, — выдает свой вердикт. — Но только если потом ты угостишь меня чаем.
Хочу возмутиться, что он тот еще нахал, но парень опережает меня.
— Спокойно, спокойно! Я не имел в виду ничего такого! Я действительно не откажусь от чашки горячего чая. Сегодня было много работы, и я остался и без обеда, и без ужина. А дома шаром покати. Ну, что, теперь твоя очередь спасать меня, принцесса. Не дашь бедному рыцарю умереть с голоду?
Мои губы непроизвольно растягиваются в улыбке. Сама не знаю, почему.
— Я посмотрю на твое поведение.
Глава 9
Кира
Я, как школьница, которая впервые ведет парня домой после вечеринки, аккуратно открываю входную дверь.
— Проходи сразу на кухню. Прямо по коридору и направо, — произношу, понизив голос.
Нет, моя мама ни слова не скажет против, если я приведу домой парня. Наоборот, она будет очень рада и всячески будет это поощрять. Но я не хочу для нее лишних волнений, ей сейчас и без того непросто. Ведь мама в курсе про Глеба и будет очень удивлена, увидев у нас дома другого парня. Возникнут вопросы…Нет, не хочу. Тем более, визит Стаса не имеет ничего общего с романтикой.
Я быстро иду в ванную, мою тщательно руки и достаю нашу аптечку. Пройдя на кухню, попутно ставлю чайник, на что Стас довольно усмехается.
— Спасибо, — произносит благодарно, но тут же дергается, когда я прикасаюсь к плечу.
— Придется немного потерпеть. Рана хоть и неглубокая, но обязательно надо обработать, чтобы не началось заражение, — констатирую, разрезая ножницами рукав его футболки пополам.
— Это моя любимая, — притворно ворчит, скашивая взгляд на мои руки.
— Придется смириться, — равнодушно пожимаю плечами, прикладывая ватный тампон с перекисью.
Стас тут же шипит, а я на автомате наклоняюсь, чтобы подуть на ранку, и мы сталкиваемся носами, и я едва его не целую.
— Извини, — смущенно произношу, чувствуя, как краснею до кончиков ушей. — Не дергайся, немного пощиплет, придется потерпеть.
— Когда тут такая медсестра, я готов вытерпеть, что угодно, — Стас намеренно вгоняет меня в краску еще больше.
Но оставшаяся процедура проходит в дальнейшем без происшествий. Я все же, несмотря на ворчание парня, забинтовываю ему руку, повязывая на плече вполне симпатичный бантик.
— Вот так, — отстраняюсь, оглядывая проделанную работу. Оставшись довольной результатом, складываю все обратно в аптечку, мою руки и спрашиваю, как бы невзначай, хотя прекрасно знаю ответ:
— Ужинать будешь?
— Я за еду душу готов продать! — горячо и искренне отвечает Стас, вызывая у меня улыбку, которую я спешу спрятать, отвернувшись. Пусть не обольщается. Хоть он и спас меня, но все же я все еще его виню в том, что мы серьезно поссорились с Глебом.
— Только у нас изысканных деликатесов нет, не знаю, ешь ли ты обычную еду, — бормочу, доставая из холодильника кастрюлю с борщом и мясо с овощами.
— Кир, я — обычный мужчина. И я, как и все, люблю вкусную еду. Я не ем на завтрак омаров или устриц.
— Это хорошо. Я пока разогрею, а ты иди и вымой руки. Дверь прямо по коридору, выключатель слева.
Пока парень отсутствует, я быстро накрываю на стол. Только разогрев поздний ужин и услышав умопомрачительные запахи еды, понимаю, насколько я тоже, оказывается, голодна. Ведь и я сегодня толком не ела из-за переживаний по поводу Глеба.
Поэтому ужин у нас протекает молча и быстро, слышно только постукивание ложек о тарелки.
— Еще добавки? — проявляю чудеса гостеприимства, глядя на то, как Стас с удовольствием ест.
— Да, если можно. Обалденно вкусно! Никогда не ел такого вкусного борща! Я только ради этого готов на тебе жениться!
Я понимаю, что он шутит, но все равно напрягаюсь. Потому что Стас — темная лошадка для меня, и кто знает, что у него на уме. Может, он таким образом, за шутками, скрывает свои прямые намерения. В конце концов, рассорил же он нас с Глебом!
— Расслабься, всю еду готовит моя мама. У меня банально нет на это времени, — отвечаю, не скрывая язвительности, надеясь, что тема будет закрыта.
— Тогда тем более надо срочно в охапку и в ЗАГС! Такие золотые тещи на дороге не валяются.
Я давлюсь чаем и злобно смотрю на хохочущего Стаса. Он похлопывает меня по спине и «утешает», на деле добивая:
— Расслабься, сейчас все равно все ЗАГСы закрыты. А вот завтра утром…
— Хватит! Никуда я с тобой не пойду! Замужество, знаешь ли, тем более, с таким напыщенным индюком не входит в мои планы…никогда.
— Ну, это мы еще посмотрим.
Дальше мы пьем чай, смотря друг на друга в упор. Стас думает, что я сдамся? Как бы не так.
— Почему он тебе никак не помогает? — неожиданно выпаливает парень, чем застает меня врасплох. Хмурюсь, не понимая, о чем он.
— Что ты имеешь в виду?
— Почему твой Глеб не поможет тебе с нормальной работой? Тем более, что у него есть все возможности для этого. Как он вообще допускает то, что ты работаешь в нескольких местах и при этом возвращаешься домой по ночам? Ведь ситуации, подобные сегодняшней, могли возникнуть и раньше. А меня не оказаться рядом.
Я в шоке смотрю на Стаса. Во мне борются два чувства: злость и удивление. А еще любопытство. И все же последнее побеждает.
— Откуда ты столько всего знаешь обо мне?! И зачем тебе все это?!
— Я своих информаторов не сдаю, — ухмыляется, откидываясь на спинку стула и с наслаждением отпивая чай. — А насчет того, зачем… Предупрежден, значит, вооружен.
— В каком смысле?!
— В том, что ты мне нравишься, Кира.
Я замолкаю, снова покрываясь румянцем. Еще ни один мужчина не признавался мне в своих чувствах и намерениях вот так открыто и сразу. И это…обескураживает.
— Ты не ответила на мой вопрос.
— Потому что он не обязан. Мои проблемы — только мои проблемы. Он мне не муж, чтобы все разгребать. Я должна сама со всем справиться!
— И откуда в такой светлой головке такие категоричные мысли? — тянет, внимательно оглядывая меня, чем смущает еще больше. — Запомни, Кира. Мужчина, если любит свою женщину, будет помогать и оберегать ее всегда. В любой ситуации. Несмотря на статус. Это его священное право и обязанность. А если он не делает этого, то это… х***я, а не мужик.
Поджимаю губы, начиная снова злиться. Да, в глубине души, в самом дальнем уголке я понимаю, что Стас отчасти прав. Мне и мама на это не раз намекала. Но… дело в том, что подсознательно я не хочу зависеть и быть должной Глебу. Сама не знаю, почему. Может, именно по этой причине я не решаюсь переехать к нему. Ведь тогда я должна буду быть ему благодарной, как минимум?.. Не знаю, что именно, но с таким серьезным шагом, несмотря на то, что мы давно вместе, я не тороплюсь. А сейчас, видимо, и спешить-то некуда.
— В общем, я тут подумал немного и решил твою проблему с работой, — чеканит Стас, заставляя поднять на него в удивлении глаза.
Глава 10
Кира
— А я не просила… — начинаю возражать, но Стас перебивает меня самым наглым образом.
— А я не спрашиваю! Больше ты не будешь работать допоздна и ходить по ночам одна! Если этот твой не в состоянии о тебе позаботиться, то это его проблемы! В зарплате ты, я уверен, ничуть не потеряешь! А работать будешь меньше, да и график нормальный!
На секунду замираю. Неужели… у меня есть шанс на нормальную жизнь?! Неужели я смогу… начать высыпаться? Сходить в кино? Погулять с подружками?.. А не думать, как же скорее заснуть, потому что с утра на учебу, а ноги гудят и никак не способствуют быстрому засыпанию…
— Что за работа? — интересуюсь осторожно. Вдруг Стас предложит мне работать в борделе, а я тут губу раскатала и в красках представила счастливую и практически беззаботную жизнь! Хотя не похож он на столь циничного человека… Вон, даже вступился за меня, рискуя своим здоровьем. — Я хоть и хорошо учусь, но пока мало что умею. Поэтому единственная работа, что мне сейчас доступна — официантка.
— Мне сказали, что ты — умница, каких поискать. Так что не прибедняйся. А работать будешь в офисе. Там ничего сложного: разбор корреспонденции, отправка почты, отвечать на звонки и составлять расписание.
— А чей это офис? — все же аккуратно спрашиваю, хоть и на девяносто процентов уверена, что знаю правильный ответ.