— Остальную часть твоих проклятых мотивов, Балидор.
— Я только что сказал тебе, — холодно ответил он.
На этот раз он сам почувствовал, что уклоняется.
Он знал, что Джон тоже это чувствует.
Однако другой мужчина просто посмотрел на него.
Затем он кивнул, издав щёлкающий вздох.
— Давно, ‘Дори? — спросил Джон после этого.
— Давно что?
— Давно ты этим занимаешься? Работаешь с ней вот так?
Балидор почувствовал, как его челюсти напряглись, хотя он и не понимал, почему вообще чувствует необходимость отвечать Джону. Формально Джон работал на него. В лучшем случае Джон работал на Врега, который был наиболее равным Балидору по чину на корабле, руководя командой Моста.
Оба они работали на Ревика.
Все они, включая Ревика, работали на Элли.
В чём, собственно, и заключалась суть.
Близость Джона к Элли всегда придавала ему двусмысленный статус, выходящий за рамки той роли, которую ему отводили.
По крови или нет, но Джон был её братом.
Джон был братом Элисон Моста.
Думая об этом сейчас, Балидор нахмурился.
Он не знал, то ли дело в родстве этого мужчины с его боссом, то ли просто он боялся, что Джон может рассказать. Как бы то ни было, Балидор поймал себя на том, что отвечает Джону.
Откинувшись на спинку привинченного стула, он сначала раздражённо выдохнул.
— С тех пор, как её доставили сюда, Джон, — сказал он, резко пожав плечами. Практически с тех пор, как мы взяли её под стражу. После предварительных допросов, конечно… тех, что вела Элисон и Меч.
Джон скрестил руки на груди и уставился на него.
— То есть… месяцы. Ты занимаешься этим с ней уже несколько месяцев. Погружаешься в её воспоминания. Всё больше и больше погружаешься в её свет. Всё больше и больше знакомишься с её взглядом на мир.
Балидор бросил на него тяжёлый взгляд.
— На что ты намекаешь?
— Ни на что. Я просто хочу всё прояснить.
— Чушь собачья, — Балидор бросил на него тяжёлый взгляд. — Если ты хочешь, чтобы кто-то следил за моим светом или проверял меня на дефекты, так и скажи. Я поговорю с Тарси.
Джон хмыкнул, закатывая глаза.
— Конечно, поговоришь.
— Почему тебя это волнует, Джон? — спросил Балидор. — Даже если ты думаешь, что это пустая трата времени, какая разница? Это моё время, хочу и трачу его впустую.
Джон нахмурился, но Балидор не мог не заметить, что свет его собеседника изменился.
Джон словно преодолел переломный момент.
Балидор не мог сказать, каким именно образом, но он чувствовал это.
Он чувствовал, как напряжённость рассеивается вокруг них обоих.
— Неужели ты думаешь, что то, что я делаю, настолько ужасно? — спросил Балидор, заставляя себя говорить спокойно. — Gaos. Всё, что я могу сделать — это потерпеть неудачу.
— Это нарушение субординации, — проворчал Джон. — Как минимум ты без разрешения проводишь разведывательную операцию, используя ресурсы Адипана.… даже если эти ресурсы — ты сам.
Под равнодушным взглядом Балидора Джон покачал головой и щёлкнул языком.
— Да ладно тебе. Ты знаешь настоящую проблему, ‘Дори. Ты скрыл это. — Джон всматривался в его глаза, вновь хмуро поджимая губы. — Ты, бл*дь, это скрыл. Ты явно понимаешь, что сказали бы Элли и Ревик. Ты знал, что не должен этого делать, и поэтому скрыл это. Вот в чём проблема. Если бы всё это было так прозрачно, ты бы всем рассказал. Чёрт возьми, чтобы сделать это правильно, ты должен был побеседовать с нами, получить информацию о ней с целью достичь желаемого. Если бы ты не был так решительно настроен держать всё это в секрете, ты бы хотел получить наше мнение и советы… особенно от тех из нас, кто знал Касс лучше всех. Ты бы сказал мне. Ты бы, по крайней мере, сказал Врегу. Или Тарси.
Снова наступило молчание.
В это время Балидор снова уставился в стол, прищёлкнув себе под нос.
Джон опять вздохнул.
— Почему, ‘Дори?
— Я же сказал тебе почему. Больше никто этим не занимался.
— ‘Дори… — начал Джон, снова щёлкнув языком.
— Ты собираешься им рассказать? — перебил Балидор. — Ревику? — он почувствовал, как в горле встаёт ком. — …Своей сестре? Кому-нибудь ещё? Ты собираешься сказать им, Джон?
Джон, похоже, тоже задумался над этим.
После очередной паузы он вздохнул, опёршись руками о стол. Он склонил голову и провёл пальцами по своим светлым волосам.
— Нет, — сказал он, поднимая взгляд.
Балидор моргнул.
Удивление отразилось на его лице, но он не сводил глаз с кареглазого мужчины.
Он также ничего не говорил.
Он не хотел делать ничего, что могло бы изменить мнение Джона.
Изучая лицо Балидора в течение ещё одного показавшегося долгим момента, Джон спросил:
— Ты добиваешься прогресса с ней? Ты что-нибудь заметил?
Что-то в эмоциях, прозвучавших в этом вопросе, заставило тугой узел в груди Балидора наконец разжаться.
Или, может быть, он наконец поверил Джону, что тот не расскажет остальным.
По крайней мере, пока что.
Возможно, до тех пор, пока он не решит, что происходит.
Думая об этом и о вопросе Джона, Балидор выдохнул, издав урчащий вздох.
— Честно говоря, не знаю, — признался он, крепче сжимая ладони.
Джон кивнул, всё ещё изучая его лицо.
Что-то в этом испытующем взгляде заставило Балидора поморщиться, хотя бы своим светом.
Избегая взгляда другого мужчины, он тихо щёлкнул языком.
— Как идут приготовления к вечеринке? — спросил он, хотя бы для того, чтобы убрать это выражение с лица Джона. — В этом году у нас будет весёлое Рождество, Джон? Наши предыдущие попытки не были… такими уж весёлыми. Хотя, конечно, не по нашей вине.
Последовала пауза.
Потом Джон улыбнулся и покачал головой.
— Ревик и Рождество, чувак, — Джон улыбнулся шире, закатывая глаза в манере видящих. — Это… ну, это нечто.
— В смысле? — поинтересовался Балидор, невольно улыбаясь в ответ.
— Он как большой ребёнок, — Джон покачал головой, барабаня длинными пальцами по металлическому столу. — Конечно, он оправдывается тем, что всё это для Лили…
— Ну конечно, — сказал Балидор, улыбаясь ещё шире.
— Ты ведь придёшь, правда? — спросил Джон, снова всматриваясь в его лицо. — На вечеринку? У нас может ещё долго не быть следующего праздника. Они хотят устроить всё утром. Так что завтра, дружище. Там будут все. Элли расстроится, если ты пропустишь это.
Балидор кивнул, невольно поглядывая на дверь.
Он понял, что хочет вернуться туда.
Вернуться в камеру.
Вернуться к Касс.
Когда он глянул в сторону Джона, проницательное выражение в ореховых глазах другого мужчины стало ещё явственнее. Каким-то образом у Балидора сложилось впечатление, что Джон почувствовал какой-то намёк на то, что произошло в голове Балидора в этот самый момент.
Или, может быть, он просто читал язык его тела.
В любом случае Балидор сделал вид, что ничего не заметил.
— Я буду там, — сказал он нейтральным, одарив его лёгкой улыбкой. — …Как штык, Джон.
Джон фыркнул.
Его более пристальный взгляд не отрывался от лица Балидора.
Глава 8
Время на исходе
Балидор подождал, пока Джон покинет комнату для совещаний, и только потом вышел сам.
После этого он уже не колебался.
Он даже не пытался разобраться в собственных мотивах или душевном состоянии. По правде говоря, сейчас всё это казалось несущественным.
Он услышал скрытый посыл Джона.
Он услышал его ясно и отчётливо.
Его время на исходе.
Время Касс на исходе.
Их время на исходе.
Либо он найдёт какой-то способ добиться прогресса с ней — реального, хоть частично поддающегося проверке прогресса, на который он мог указать, который он мог использовать, чтобы оправдать то, чем занимался все эти месяцы — либо всё кончено. Теперь Джон будет наблюдать, решать, стоит ли рисковать тем, чем, по его мнению, рисковал Балидор, работая с ней в таком тесном контакте.
Если Джону не понравится увиденное, он в конце концов расскажет об этом сестре.
Он всё расскажет Элли.
Элли расскажет Ревику.
Или, чёрт возьми, Джон может просто рассказать Врегу. Врег расскажет Элли, или Ревику, или им обоим. Врег может даже рассказать об этом Тарси и Юми, не говоря уже о его друзьях среди бывших Повстанцев.
Теперь, когда Джон в курсе, лишь вопрос времени, когда другие члены их команды лидеров узнают.
Время Балидора на исходе. У него почти не осталось времени, чтобы убедить Джона, убедить любого из них, что его меры производят какой-то положительный эффект. У него почти не осталось времени, чтобы убедить их, что вопреки действиям Кассандры всё же стоит рискнуть, хотя бы из-за того, кем и чем она была.
Поэтому, когда Балидор приблизился к посту охраны и толстой двери, ведущей в сектор Барьерного резервуара Касс, он почти не медлил и направился прямо к видящему, работавшему за пультом безопасности.
Этим видящим был, конечно, Мэйгар.
Это всегда был Мэйгар.
Ну, всякий раз, когда Балидор проводил свои сеансы, это был Мэйгар.
Как ни странно, сын Ревика оказался единственным верным союзником Балидора в его попытках достучаться до Касс.
И что ещё более странно, не Балидор обратился к юному видящему за помощью.
Мэйгар сам пришёл к нему.
Балидор даже не был до конца уверен, когда и как Мэйгар догадался, что он задумал. Всё, что он знал — это то, что Мэйгар решил вмешаться примерно через два месяца, когда Балидор начинал чувствовать последствия своих всё более долгих рабочих часов, не говоря уже о времени, проведённом за погружением в истощающие Барьерные пространства, необходимые для работы с Касс.
Мэйгар подошёл прямо к столику Балидора в корабельной столовой и плюхнулся на скамейку напротив того места, где сидел Балидор.
В ту ночь Балидор был в столовой практически один.
Он ел в одиночестве после особенно изнурительного сеанса с Касс, закончившегося около трёх часов ночи. Он так устал, что едва заметил, как Мэйгар вошёл в помещение, пока широкоплечий видящий не сел напротив него.
Что же касается Мэйгара, то он не стал утруждать себя предисловиями.
Он просто заговорил.
— Я знаю, что ты с ней делаешь, — сказал он, встретившись взглядом с Балидором. — Я знаю, что ты делаешь там каждую ночь, Балидор. С ней, — он наклонился ближе, понизив голос. — …С Касс.
Балидор ел фрукты с заварным кремом — единственное, что он смог найти в кухонных запасах, и что выглядело хотя бы отдалённо аппетитно. Он вымотался, но так проголодался, что кружилась голова. Он решил, что нужно поесть, прежде чем он уползёт искать свою кровать.
Он также не чувствовал себя полностью готовым вернуться в свою каюту, учитывая, что там была Ярли, и даже в тот момент он знал, что она спросит, чем он занимался.
Он знал, что когда она почувствует его свет в таком состоянии, расспросы станут ещё более вероятными.
К тому времени она уже сказала ему, что «чует» в нём Касс, когда он возвращается с сеансов.
Даже в самом начале Ярли ненавидела всё, что касалось его сеансов с Касс.
Балидору опять показалось странным, что она никогда никому не рассказывала, чем он занимался.
— Я знаю, что ты делаешь, — повторил Мэйгар. — Тебе нужна помощь.
Балидор уставился на него затуманенными глазами.
Он настолько устал, физически и эмоционально, что мог лишь изучать эти тёмные глаза, ища то, что наверняка должно быть ловушкой. Несмотря на то, что Ревик и его сын раньше ссорились как чокнутые, Балидор знал, что за последний год всё изменилось.
Теперь Мэйгар был яростно верен отцу.
Мысль о том, что он, возможно, захочет сохранить ситуацию с Касс в тайне от своего отца, даже не приходила Балидору в голову, по крайней мере, поначалу.
— Ты ему сказал? — спросил вместо этого Балидор, всё ещё изучая эти тёмные, наполненные светом глаза. — Твой отец. Он уже знает?
Мэйгар хмыкнул.
— Нет. Ты что, бл*дь, шутишь? Нет, он оторвёт тебе голову, Адипан. Я ни хрена не скажу папе. Не сейчас.
Балидор поджал губы, глядя на другого мужчину.
Вначале он едва мог осмыслить то, что сказал Мэйгар.
— Почему? — наконец спросил он.
— Я только что сказал тебе, почему…
— Нет. Я имею в виду зачем. Зачем тебе помогать мне с этим? Особенно если для этого придётся солгать твоему отцу и его жене?
Мэйгар моргнул.
Затем он покраснел, что при других обстоятельствах заставило бы Балидора улыбнуться. Мэйгар определённо унаследовал отцовскую склонность краснеть в ответ. Иногда это делало их обоих почти трогательно прозрачными, по крайней мере, когда дело касалось определённых эмоциональных реакций.
Ни один из них не умел хорошо скрывать смущение.
— Слушай, — сказал Мэйгар, откидываясь своей широкой спиной на стеклопластиковое сиденье. — Она была и моим другом тоже. Она сбилась с пути. Я понимаю.
— А как же твоя сестра? — спросил Балидор, всё ещё настороженно. — А как же Лили?
— Касс любит Лили, — просто сказал Мэйгар. — Ты говорил с ней о Лили? Возможно, она причинила ей боль, но она думала, что помогает ей. Она думала, что оберегает её. Касс, бл*дь, умрёт за Лили.
Подумав об этом, Мэйгар взмахнул мускулистой рукой и пожал плечами.
— Слушай, — выдохнул он. — Она всё сделала неправильно. Я понимаю. Я понимаю, что она присоединилась к этому злому мудаку и поверила всему дерьму, которое он навешал, потому что ей хотелось в это верить…
Умолкнув, Мэйгар покачал головой, прищёлкнув себе под нос.
Глядя в сторону двери столовой, он пожал широкими плечами и добавил:
— Но я понимаю, знаешь? Я понимаю зависть. Я понимаю убеждённость в том, что ты якобы поступаешь правильно для кого-то, но на деле, чёрт возьми, ты разрушаешь его жизнь… и свою. Я понимаю, каково это — когда ты говоришь себе, что делаешь единственное, что тебе доступно, но на самом деле есть несколько сотен других вещей, которые ты мог бы сделать лучше. Я понимаю, каково это — причинять боль людям и вроде как знать, что ты это делаешь, но рационализировать это и всё равно делать. Я понимаю ложь самому себе. Я понимаю нежелание признавать, что ты не прав, и тем более что ты плохой парень. Я понимаю, каково это — совершить ошибку, которая тебе обойдётся дорогой ценой… которая стоит тебе всего.
Балидор наблюдал за другим мужчиной, пока тот говорил.
Он видел, как румянец потемнел и пополз вверх по шее юного видящего.
Ему не нужно было спрашивать Мэйгара, о чём тот говорит.
После долгого молчания Мэйгар выдохнул, повернувшись к нему лицом.
— Они узнают, — сказал Мэйгар. — Они всегда узнают.
Подумав об этом, Балидор кивнул, соглашаясь.
— Да.
— Так что тебе надо работать быстро, старина, — посоветовал Мэйгар. — Для этого тебе нужна помощь. Тебе нужно, чтобы кто-то прикрывал твою спину. Тебе нужен кто-то, кто будет тебя прикрывать. Тебе нужен кто-то, кто будет управлять панелью, пока ты находишься внутри, чтобы не допустить передачи информации в ТИЦ. Тебе нужен кто-то, чтобы выиграть время, когда ты добьёшься успехов… и тебе нужен кто-то рядом, следящий за каналами безопасности, чтобы она не убила тебя, Балидор.
Балидор задумался.
Он не мог придраться к логике Мэйгара.
Он не мог ни к чему придраться.
— Да, — сказал он, встретившись взглядом с Мэйгаром. — Да. Мне понадобится помощь.
Мэйгар кивнул в ответ. Внимательно наблюдая за Балидором, он нахмурился.
— Ты выглядишь дерьмово. Когда ты в последний раз спал?
Балидор издал фыркающий смешок.
Он ничего не мог с собой поделать.
— Нет, — твёрдо сказал Мэйгар. — Я серьёзно. Это с ходу выдаёт тебя, Адипан. Ты не можешь всё время ходить как зомби и надеяться, что люди не заметят. Мой папа обязательно заметит. Тебе нужно больше спать. Нам придётся как-нибудь это вклинить…
— Вклинить? — спросил Балидор, искренне озадаченный. — Что куда вклинить?