Проблемы общения с красивыми девушками - Nowhere Kid


========== Часть 1 ==========

Ученики заполняли Большой Зал, весело переговариваясь между собой: после долгих летних каникул всем хотелось поделиться новостями не через сову. Шум голосов оживлял замок и заставлял всех его неживых обитателей вздрогнуть и улыбнуться: вечерний пир предзнаменовал начало учебного года.

Азирафаэль, держа подмышкой толстенький талмуд по Истории Магии, пробирался к своему столу через толпу, мысленно сетуя на то, что нельзя пропустить всё это мероприятие с первокурсниками и едой и почитать в тишине в комнате общежития, например. Ему осталось всего пара разделов, он бы как раз справился за этот вечер и завтра уже смог бы приняться за Травологию, а потом за Зельеварение и остальные предметы по мере интереса, но придётся сидеть, есть и смотреть, как маленькие перепуганные первогодки топчутся перед табуретом со шляпой. Будто бы это так необходимо.

— Азирафаэль!

На его плечо тяжело опустилась ладонь, владельца которой нельзя было ни с кем спутать.

— Габриэль, — пробормотал Азирафаэль, стараясь выглядеть удивлённым и хоть немного радостным от встречи. В поезде-то он прятался от одноклассника по всем углам вагона, стараясь как можно дольше оттягивать момент их встречи и вместе с ним — рассказ Габриэля о проведённом лете и его планах на новый учебный год. Так начинался каждый учебный год с ним, и Азирафаэль, мягко говоря, устал быть единственным слушателем. Но и его час настал. Его явно натянутая улыбка не спугнула Габриэля, и тот тут же утащил его за стол, усадив рядом с собой и собираясь вывалить на него поток ненужной информации. О возможности почитать, пока шляпа будет распределять первогодок, можно было забыть.

— Ты видел это? — Габриэль гордо ткнул себя в грудь, указывая на небольшой значок, прикреплённый к мантии. Азирафаэль поначалу его не заметил, потому что на огромной груди Габриэля маленький значок попросту терялся, но теперь смог присмотреться и тихо присвистнуть.

— Значит ты теперь староста? Чего и стоило ожидать, — отозвался Азирафаэль учтиво. Это действительно впечатляло. Хотя бы тем, что Габриэль теперь будет в два раза больше нудеть. — А кто второй староста от факультета?

— Михаэль, она как раз проводит второй курс в зал, а то знаешь же их, да, потеряются ещё? — Габриэль довольно рассмеялся, будто бы только что выдал самую смешную шутку в мире. Азирафаэль на это только кисло улыбнулся. Кажется, их факультету грозила железная рука дисциплины, раз уж этих двоих сделали старостами. Михаэль, конечно, посдержаннее будет, но и даже не подумает покрывать нашкодивших младшеклассников. С другой стороны, может в этом году они всё же выиграют кубок школы?

Габриэль завёл свою привычную волынку о планах на этот год и том, что они теперь под его чутким руководством точно все станут отличниками и примерными по поведению студентами, а также что никто после этого года не сможет сказать, что на Пуффендуе учатся те, кого попросту не приняли на другие факультеты, но Азирафаэль уже благоразумно пропускал его слова мимо ушей. Его скудные дружеские чувства к Габриэлю не давали ему прямо сказать, что этот разговор его достал, но и совесть не грызла за то, что он ничего из сказанного не запомнит. Тётушка слишком уж часто говорила ему, что никакие знакомства не бывают лишними, даже в школе, даже если этот человек тебя, мягко говоря, раздражает, и после того, как Габриэль стал старостой, её совет был как нельзя актуальнее.

Так бы продолжалось весь вечер, если бы Азирафаэль не заметил, как в Зал зашла Она. Пропустить такое мог только слепой. Длинные рыжие волосы, выглядящие так, будто бы их владелица только что закончила химзавивку, бросались в глаза первыми, но сразу после них приходило осознание, что девушка почти на полголовы выше своих однокурсников. Азирафаэль попытался разглядеть её лицо , но она болтала с кем-то и постоянно отворачивалась.

— …мы точно возьмём нормального вратаря в этом году и поэтому…

— Габриэль, — прервал он монолог старосты, забыв о вежливости. — А кто эта девушка? Высокая которая, я её не помню.

— А? — Габриэль завертел головой и удивлённо уставился на незнакомку, которая вместе с одногруппниками прошла за стол Слизерина. Как только она села, то почти сразу пропала из виду за головами остальных учеников. Только рыжая макушка всё ещё виднелась. Благо, девушка села не спиной к столу Пуффендуя и встав со своего места, Азирафаэль смог наконец разглядеть её лицо: глаза были закрыты солнцезащитными очками какой-то известной маггловской марки, высокие скулы явно подчёркнуты косметикой, а губы накрашены ярко-красной помадой, такой, что герб Гриффиндора на её фоне казался просто блеклым. Очки наводили на определённые мысли, но Азирафаэль отказывался принимать очевидное.

— Ух ты… Да нет, быть не может… — пробормотал Габриэль, поднимаясь с места и удивлённо разглядывая эту девушку. Парни за другими столами тоже с интересом вытягивали шеи в её сторону, явно впечатлённые таким внешним видом и совершенно забывшие, что сейчас будут входить первокурсники. Азирафаэль недовольно отметил, что мужская часть стола Слизерина резко оказалась вокруг этой странной девушки. Чтобы привлечь внимание студентов, директору пришлось громко хлопнуть в ладоши: только после этого все сели и умолкли. Габриэль подвинулся ближе к Азирафаэлю и прошептал ему почти в самое ухо: — Не могла она так измениться за лето. Так просто не бывает.

Азирафаэль вздрогнул от противного влажного дыхания друга и обернулся к нему, хмуря брови.

— Кто она? Новенькая?

— Не говори глупостей, в Хогвартсе не бывает новеньких, все маги Британии учатся тут с первого курса, — отмахнулся Габриэль, всё ещё продолжая шептать. Не они одни явно были заинтересованы новой «яркой личностью» школы: даже за столом учителей перешёптывались, невзирая на то, что директор прямо сейчас толкал наверняка важную речь. — Я просто вычислил, кого не хватает среди их курса. Это же Кроули.

— Этого… Этого просто не может быть, — Азирафаэль отложил на лавку рядом с собой «Историю магии для пятого курса», чтобы случайно её не уронить. Руки дрожали, но не от шока, а от едва сдерживаемого гнева. Конечно, конечно он с первого момента понял, что это Кроули: на их курсе она была единственной рыжей слизеринкой и единственная носила тёмные очки практически постоянно. Но в конце четвёртого курса она была совсем другой!

— Да ладно тебе, вы же дружите, — Габриэль пихнул его в бок. — Я помню, как вы вместе в библиотеке зависали в прошлом году, и на уроках травологии всегда в пару становились. Познакомишь нас? Не думал, что она станет такой красоткой всего за одно лето.

— Красоткой? — Азирафаэль едва сдержался, чтобы не выкрикнуть это слово, но даже сказав его шёпотом, привлёк слишком много внимания: Михаэль на них раздраженно цыкнула. Тем временем вступительная речь закончилась и в зал вошли первокурсники. Началось распределение. Азирафаэль снова посмотрел на Кроули, точнее, на её яркий макияж, который привлекал столько внимания среди учеников. Да, Кроули была его самой близкой подругой в Хогвартсе и от того было ещё обиднее, что она даже не рассказала ему о смене стиля… Не посоветовалась. — Это некрасиво, — пробормотал Азирафаэль, когда первый первокурсник под апплодисменты прошествовал к столу Гриффиндора. — Это вульгарно.

***

Первый день учёбы порадовал Азирафаэля расписанием занятий, в котором первой же стояла История Магии со Слизерином. Это значило, что он наконец сможет поговорить с Кроули, при этом не пробираясь сквозь толпу парней, которые пускают на неё слюни. Точнее не на неё, а на её ноги, затянутые в тёмные чулки и визуально удлинённые специально укороченной форменной юбкой и туфлями на каблуке. Азирафаэль не мог понять, что его бесит больше: то, что все вокруг с ума посходили из-за таких простых приёмов, или цокот этих каблучков-шпилек по каменным коридорам. Последний разносился эхом по замку, преследовал Азирафаэля куда бы тот не пошёл и даже в мужском туалете продолжал мерещится в капающей из крана воде.

Поэтому, когда студенты вошли в аудиторию профессора-призрака и началось закономерное мужское столпотворение у парты, где села Кроули, взведённый до крайности Азирафаэль не стал даже пытаться конкурировать с однокурсниками в просьбах занять место рядом с новой королевой потока.

— Я здесь сяду, — отрезал он и упал на стул, игнорируя возмущение остальных. Возможно у него и были бы проблемы из-за такой наглости, но все ещё помнили, кто был чемпионом дуэльного клуба в прошлом году и если и выражали недовольство, то только словами и только себе под нос. Как только возмущенные студенты расселись по своим местам и начался урок, Азирафаэль наконец посмотрел на Кроули. Та уже обернулась к нему с весёлой ухмылкой, выделенной на лице ярко-красной помадой, только теперь другого оттенка. Её очки лежали рядом, не скрывая тонко подведённых глаз. Если бы в классе было не так темно, она бы вряд ли их сняла: чувствительность Кроули к свету всегда была её слабостью.

Азирафаэль уже почти было почувствовал, как копившееся всё утро раздражение отступает при виде таких знакомых змеиных глаз, но тут его взгляд случайно упал ниже, на форменную рубашку Кроули, расстёгнутую до третьей пуговицы и тем самым образующей глубокое декольте.

— Надо поговорить, — буркнул он тихо, чтобы не мешать лекции профессора. Тому, правда, мог помешать разве что конец света, да и то вряд ли — он то уже был мёртв. — Мне не нравится твоя смена имиджа. Не знаю почему остальным нравится, но я думал, что у тебя вкус получше. Удивлён, что ты не обмолвилась и словом о том, что не просто отрастила волосы, но и полностью сменила стиль.

Говоря это, Азирафаэль старался не смотреть ни в глаза, ни на декольте Кроули. Руки тоже были не вариантом: пальцы украшал ярко-красный маникюр и Азирафаэль из-за него чувствовал себя быком на корриде.

— Да ну? Неужели тебя больше привлекал мой старый стиль? Азирафаэль, ты уверен, что ты не по мальчикам? — Кроули прищурила глаза и придвинулась ближе к нему, так что теперь у Азирафаэля был совсем скромный выбор из того на какую её часть тела смотреть: либо лицо, либо декольте. И лучше уж лицо, правда. — Я просто хотела сделать тебе сюрприз, поэтому и не сказала.

— Уверен, что парни меня не интересуют, — резко огрызнулся Азирафаэль, поднимая взгляд на её глаза. — Просто мне нравятся натуральные девушки, а не «нарисованные».

— Не мели ерунды, — фыркнула она, тут же становясь той самой скептической Кроули, готовой высмеять любую фразу. — Мы с тобой дружим уже пятый год, но ты ни разу даже не смотрел на меня, как на девушку. Ты вообще ни на кого не смотрел, как на девушку, если уж на то пошло. Попробуй с парнями, серьёзно.

У Азирафаэля в горле встал ком. Ну да, конечно, не смотрел. И от наказаний эту дуру он, конечно же, не покрывал, и ночью с ней по замку не ходил и вообще ничего такого не было, это всё ему приснилось ночью, после распределения на первом курсе. А для Кроули ничего из его героических поступков попросту не существовало.

— Потому что ты — мой друг, Кроули. У друзей нет пола.

Она отстранилась. Ухмылка резко пропала с её лица, заставляя Азирафаэля почувствовать дискомфорт. Да, он считал Кроули другом в первую очередь, потому что для него она стала именно другом. Смешная, подстриженная под мальчика, она влетела в его купе в Хогвартс-экспрессе, когда они впервые ехали в школу магии и волшебства, угостила шоколадной лягушкой, при нём кривилась, когда съела драже Берти-Ботс, и наотрез отказывалась говорить с чем же оно было. Азирафаэлю казалось, что в том купе они провели целую вечность, успели узнать друг о друге всё и поклясться друг другу в том, что даже если они попадут на разные факультеты, то обязательно продолжат общаться. Так и случилось.

Азирафаэль отлично помнил, как сильно расстроился, когда шляпа на его голове выкрикнула «Пуффендуй», а не «Слизерин», как для Кроули. С тех самых пор он не любил часть праздничного банкета с распределением первокурсников. На первом курсе ему казалось, что теперь их клятва потеряет силу, ведь ученики с разных факультетов очень редко дружили до самого конца обучения.

Но следующие четыре курса они были не разлей вода: вместе делали уроки в библиотеке, пробирались в гостиные факультетов друг-друга, вместе пытались попасть в факультетные команды по квиддичу. Кроули не смогла играть, потому что очки при полёте то и дело слетали с носа и солнце её слепило, а Азирафаэль сделал вид, что плохо летает, чтобы не расстраивать подругу. Он покрывал Кроули, когда она решила, что стать анимагом на третьем курсе — плёвое дело. Точнее, он попросил её дать ему время на проверку всех сведений об этом процессе и изучил вопрос буквально со всех сторон, чтобы Кроули стала анимагом правильно и не навредив себе. Она смогла превращаться в змею накануне Рождества на четвёртом курсе. Уже к Пасхе она могла делать это не теряя одежды.

У них была длинная общая история, завязанная именно на дружбе, в которой попросту не было места влюблённости Азирафаэля. Он много раз представлял, как скажет Кроули о своих чувствах и в каждом варианте развития событий они либо ссорились, либо Кроули его высмеивала, либо, смотря с сочувствием, говорила, что Азирафаэль для неё просто друг. Поэтому он стал самым лучшим другом, который вообще может быть, а теперь его дружбой тоже пренебрегли.

— Знаешь, Азирафаэль, у меня для тебя ес-сть с-сюрприз, — прошипела Кроули и эти растянутые «с» не предвещали ничего хорошего. — Я — девушка. И у меня ес-сть пол. Ес-сли я из-за этого перес-стаю быть твоим другом, то так тому и быть.

С этими словами Кроули захлопнула учебник, заставив всех обернуться на звук и резко подорвавшись из-за парты, вылетела за дверь. Её провожали несколько десятков пар глаз, за исключением призрачных глаз профессора — тот продолжал читать свою лекцию, как ни в чём не бывало.

***

Первые дни учёбы пронеслись по Азирафаэлю, как стадо носорогов по намечающемуся лесному пожару. Все преподаватели как с цепи сорвались и то и дело напоминали ему и всему потоку о предстоящих экзаменах СОВ. До наступления первых выходных, Азирафаэль как-то даже не заметил, что с Кроули они практически теперь не общались. Да, пересекались пару раз на совместных уроках, один раз выполняли групповое задание, но в группе были и другие студенты. Домашнее Азирафаэль продолжал делать в библиотеке, а вот Кроули, видимо, решила заниматься в своей гостиной. Встречаясь в коридорах замка, они старались не смотреть друг на друга, а имитировать активную социальную жизнь с другими студентами своего факультета. Во всяком случае Азирафаэль точно имитировал, а вот сказать точно о Кроули он не мог.

На самом деле он был уверен, что Кроули скоро надоест играть роль королевы и она вернёт свою короткую стрижку и привычную одежду. Он даже проигрывал в воображении, как она придёт к нему с извинениями, как было всегда в случаях, когда они ссорились. Пусть это было немного не по-мужски, но Азирафаэль настаивал на своём только когда это было действительно важно и Кроули принимала его точку зрения, когда отходила от злости и обиды, в которые впадала также легко, как и в сон на уроках по Истории Магии.

Но на этот раз всё было иначе. Наступила суббота, а Кроули так и не избавилась от своего кошмарного макияжа. К своему ужасу Азирафаэль начинал к нему привыкать. Более того, он был почти готов пойти и вновь наладить дружеские отношения, если бы подруга сменила ярко-красную помаду на что-то более нейтральное, но Кроули снова менять имидж не торопилась.

В учебные дни Азирафаэлю ещё удавалось выносить восторженного Гавриила с его «ну наконец мы действительно начали учится!», нудного Сандальфона с «ну сколько можно домашнего, Азирафаэль, ты сделал этот доклад?» и Уриэль, которая выедала ему ложечкой мозг заставляя ещё раз попробоваться в команду по квиддичу, то на выходных, без перерывов на занятия, Азирафаэль не выдержал и сбежал от них и себя самого в Хогсмид. Ему жизненно необходимо было поговорить с кем-то умным, поэтому он решил навестить тётушку и поговорить с ней по душам о Кроули. Потому что должен же быть хоть один человек, который понимает его! При любой попытке обсудить с Габриэлем или Сандальфоном внешность Кроули, Азирафаэль получал только восхищённые вздохи и фразы по типу «много ты в девушках понимаешь». А вот мадам Трейси, бессменная владелица паба «Три метлы» и самая лучшая тётушка в мире, должна была всё понять и поддержать Азирафаэля.

Дальше