Там была татуировка. Карикатурное, как в манге, изображение угольно-черного гроба. На крышке гроба были изображены глаза и ухмыляющийся рот, изнутри тянулась белая скелетная рука.
— Это… эмблема… «Веселого гроба»? — выдавила я сухим холодом. Крадил осклабился и кивнул.
«Веселый гроб» был раньше крупнейшей и худшей гильдией плееркиллеров в Айнкраде. Вел их один холодный, хитрый тип, и они безостановочно экспериментировали, изобретая все новые способы убийства игроков. В конце их существования число убитых ими игроков стало трехзначным.
Игроки пытались как-то решить эту проблему путем переговоров, но всех парламентеров безжалостно убили. Мы даже не могли понять, почему они занимались плееркиллерством, — ведь это уменьшало шансы пройти игру, и из-за этого мы не могли с ними поговорить толком. Не так давно игроки, ставящие перед собой целью прохождение игры, сформировали отряд подавления, сравнимый по силе с группами, отряжаемыми против боссов, и в нескольких долгих, кровопролитных сражениях наконец-то уничтожили эту гильдию.
Асуна и мы тоже были в том отряде. Но где-то произошла утечка информации — плееркиллеры успели подготовиться и ждали нас. Пытаясь защитить Кирито и тех кого он считал знакомыми, я тогда взяла жизни трёх членов «Веселого гроба».
— Просто так убиваешь? — хриплым голосом спросила я. Крадил в ответ выплюнул:
— Хех, да ты догадливый. Зачем мне заниматься ерундой? Я вступил в «Веселый гроб» совсем недавно, и только духовно. Этот фокус с параличом я узнал у них… а, мне надо наработать репутацию.
В груди что-то шевельнулось и начало разгораться. Просто так?! Репутация?! В глазах полыхнула ненависть, раз за разом из всевозможных мест я наносила удар за ударом, уклоняясь и атакуя ещё яростней.
— …Больно — нахмурившись выдал он. Не обращая внимания на приходящих в себя РыКов, я била-била-била-била-била. Используя всевозможные навыки, один за другим. Замерла лишь когда здоровье у него опустилось до пяти процентов, а потом, посмотрев на него и на свои клинки, пробормотав:
— ”Гребаный кодекс чести” — подбежала смазанной тенью и незамедлительно ввела их под челюсть. Система защитала критический удар, все пять процентов здоровья канули в небытие. Я же обернулась, кивнула стоящим в стороне РыКам и исчезла в тени.
«Я убила его. Того кто убивал просто так и раньше, это точно, никогда я не забуду этот безумный взгляд.»
Хмыкнув парень растрепал мои волосы и прижал меня к себе.
— Мне почему не сказала? И да, попытайся сейчас говорить — я кивнула и открыла рот, вздохнув, отрывочно произнесла:
— Я… дол… жна… была инфо… рма… цию. Кры… се.
— Арго? Я бы помог, ты же знаешь. Теперь тебе снова надо восстанавливаться. Это и так было сложно, сейчас ты фактически зависишь от меня. Что будет после сегодняшнего происшествия? Даже не представляю.
— Я не жалею. — поразительно быстро вылетели эти слова из горла, удивительно твёрдым голосом это было произнесено. Парень посмотрел мне в глаза и чему-то кивнул, поднял и повернул к себе, наклонился, посмотрел в мои глаза.
Затаив дыхание смотрела в глаза цвета угля. Он снял с моей головы капюшон и посмотрел в мои глаза. Перед взглядом всё поплыло, всхлипнув, уткнулась в шею Кирито и сцепила ноги и руки за спиной у парня.
— Он… — вздохнув, решила сказать — Так… легко… — всхлипнув, вытерла рукавом слёзы на щеках — Убил… человека…
— Крадил? Он был ненормальным, сломанным, боялся этого мира и поэтому хотел власти над чужими жизнями.
— Глупо. — Парень согласно кивнул, я подняла лицо и улыбнулась. — Спасибо. — Парень улыбнулся мне в ответ, посмотрев мне в глаза.
Приблизившись, уткнулся своим лбом в мой, я следила за глазами. Два угля, что разгораются огнём и мой янтарь, что плавиться в этом огне, работая как огнетушитель.
Я так и не поняла кто первым выдохнул:
— Я тебя люблю. —
И не поняла так же кто первым из нас приблизился. Но это было без сомнения очень приятно. В животе, как говорят в романах, «Летали бабочки», глаза закрылись, и я сильнее вцепилась в Кирито. Отстранившись, мы открыли глаза и улыбнулись, а после рассмеялись. Это было так абсурдно, что было смешно.
— Я тебя люблю. — выдохнула уткнувшись в грудь Кирито. Парень стёр слёзы смеха и, протянув руку, чтобы взъерошить мои волосы сказал:
— Меня зовут Киригая Кадзуто. Приятно познакомиться. — кивнув, отстранилась и произнесла в ответ:
— Меня зовут Мотидзуки Кохаку*. Рада тебя знать.
====== Перерыв На Чай. ======
Мы так и заснули в обнимку, правда перед этим мне всё же пришлось сходить вымыться, переодеться в футболку с лёгкими шортами и пару минут на пробу, по просьбе Кирито, поболтать. Он боялся, что я снова начну плохо говорить, но с каждым моментом с ним мне становилось лучше, пока я окончательно не пришла в норму.
А это примерно два дня напряжённых размышлений, почему Крадил убивал? Почему вообще существуют красные Гильдии? Какого чёрта они убивают людей, чем значительно снижают нашу возможность на выживание? Я понимала, что хаос охватит Айнкрад если обрушатся последние надежды на возвращение в реальный мир, но я искренне переживала только за Киригаю и его друзей.
Остальные? Я не против, убивайте хоть пачками. Именно поэтому я не расклеилась, когда видела как один за другим люди прыгали в воздух с пустыми взглядами. Мне просто было всё равно. Им не хватило сил на выживание, значит им нечего делать в этом мире. САО не принимает сирых, убогих и слабых. Эта игра признаёт только сильных духом.
Я искренне это понимала, но когда более сильных убивают слабые – это вызывает острые порывы врезать тому кто убивает. Задушить, утопить, скинуть самолично, своими руками с этого гребаного края в Пустоту. Я не могла успокоиться и продолжала метаться ещё те самые два дня. Кошмары не приходили по мою душу только рядом с Кирито, без паники я могла ходить только рядом с ним. Кажется, у меня очередная психологическая травма. Хотя кто здесь ещё не тронулся умом?
И на третий день, когда я почти успокоилась, но что-то внутри болезненно скрипело, отдаваясь дрожью по всему телу, Кирито предложил поехать в что-то наподобие отпуска.
— В северо-западной части двадцать второго уровня есть одно место, там много лесов и озер и маленькая деревня. Хорошее место, совсем без монстров. Там продается несколько домиков. Давай вдвоем туда переедем и поженимся?
Улыбнувшись, я тогда просто кивнула и впервые с убийства уснула спокойным сном. Бесспорно, мне снились кошмары даже рядом с Кирито. Сколько бы я ни утверждала обратное, мне было сложно не видеть скривившиеся от боли лицо Крадила, и то, как он убивает какого-то там РыКа. Я не кричала во сне, понимая что таким образом кричу в реальности, вместо этого я пыталась почувствовать своим иллюзорным телом Мечника. Иногда у меня это получалось, и я могла спокойно смотреть как Член “Гроба” убивает РыКа, а потом со всей присущей мне хладнокровностью пыталась не плакать, когда вновь и вновь убивала его. Это воспоминание прокручивалось в уме раз за разом, тысяча бесконечных повторов. Будто плёнку заело, и она никак не промотается дальше, там где мы обнимаемся с Кирито. Там где всё хорошо.
В системе SAO между игроками существует четыре типа взаимоотношений.
Во-первых, два человека могут просто не знать друг друга. Во-вторых, друзья. Игрок, внесший другого в свой список друзей, может посылать ему текстовые сообщения, где бы тот ни находился. Кроме того, всегда можно определить по карте, где сейчас друг.
В-третьих — соратники по гильдии. Кроме преимуществ дружбы игрок получает небольшую прибавку к характеристикам, когда сражается в одной партии с другими игроками из той же гильдии. Правда, часть заработанных коллов приходится отдавать — это что-то вроде членских взносов.
До этого момента мы были согруппниками, что колеблются между друзей и соратников. Но так как к Гильдиям мы не имели никакого отношения, то тут скорее были просто друзья. То что Кирито назвал “Браком” в общем-то почти ничем не отличается, с учётом нескольких пометок.
В общем-то, жениться совсем просто. Как только один человек посылает другому сообщение с предложением брака, а тот соглашается — они женаты. Но, разница между супругами и друзьями огромна.
Брак в SAO означает, что вся информация и вещи становятся общими. Игрок может по желанию видеть окно с характеристиками своего супруга, и даже их окна снаряжения объединены в одно. Иными словами, человек вручает своему партнеру все свои страховки, все средства безопасности. В Айнкраде, где предательство и мошенничество — обычное дело, немногие отваживаются на брак, даже в самых близких парах. Разумеется, у малого количества браков есть и другая причина: крайне асимметричное соотношение мужчин и женщин.
22 уровень был одной из наименее населенных областей Айнкрада. Будучи одним из нижних уровней, он отличался крупными размерами, однако бОльшую его часть занимали леса и множество раскиданных повсюду озер, поэтому жилая зона была настолько мала, что ее и деревушкой-то можно было назвать с натяжкой. Монстры здесь появлялись редко, а поскольку здешний лабиринт был на редкость легким, уровень очистили за три дня, и у большинства игроков он почти не отложился в памяти.
Мы решили купить маленький бревенчатый домик в лесу и там жить. Маленький-то маленький, но покупка дома в SAO всегда была делом недешевым. Но, несмотря на это, мы просто продали несколько завалявшихся у нас мечей, что просто были где-то в инвентаре и весь мой скопившийся хлам, вещи с Крадила тоже. Мне достались даже вещи которые он собрал с убитого РыКа. Я без сожаления просто сплавила всё это Эгилю.
Эгиль сказал с печалью на лице, что мы можем воспользоваться его вторым этажом, если хотим, тем более Кирито успел засветиться личиком. И хотя раньше нас знали некоторые, зовя по прозвищу, сейчас нас знает каждый второй. То что Кадзуто является владельцем «Двух Мечей» – уникального навыка очень быстро разлетелась по миру запертого Айнкрада.
Я тоже успела покрасоваться своим личиком, но обо мне слухи так и не стали распространяться дальше группы Кляйна. Многие меня просто не видели, а если и заметили видели только чёрное пятно в битвенном запале я совершенно погружалась в процесс практически сливаясь с Тенями.
— Красиво… — я смотрела в окно спальни. Хотя, комнат здесь было только две. Парень согласно кивнул, стоя сзади меня и облокачиваясь раму. Меня подняли и посадили на эту самую раму, сказав куда-то поверх макушки:
— Не выпади только. — Хихикнув, поболтала ногами в воздухе. Мы находились недалеко от края Айнкрада, так что глазу открывались не только сверкающие озера и зеленый лес, но и бескрайнее небо. Обычно над нами все время нависал каменный потолок, до которого была всего сотня метров, так что сейчас открытое небо порождало непередаваемое ощущение свободы.
Парень когда всё обставил подошёл сзади и просто навалился всем телом устраивая свою голову у меня на голове, пропыхтев — Ты тяжелый! — оттолкнулась назад и мы повалились на кресло. Засмеявшись, совершенно не обратила внимание на улыбку Мечника.
Думаю я был бы рад провести рядом с этой Луной всю свою жизнь…
До того, как я была здесь заточена, хотя скорее подошло бы приглашена в мир игры, я играла, училась, боролась со своими демонами. Хотя борьба даже здесь не исчезла, но всё стало чуточку лучше, я начала говорить, наконец чувствовать вкус, смогла найти того человека что не предаст. Проверено всеми ныне пройденными этажами Айнкрада.
Он не бросил когда я сообщила о своей травме, пытался помочь. Он не бросил когда я убила, когда уплыла в его Тень, когда писала километровые письма потому-что не могла говорить, он не бросил в бою когда я была на грани. Оглядываясь назад я вижу сколько раз я была на этой самой Грани, сколько раз я была одной ногой на пороге смерти, на пороге сумашествия. И сколько раз он меня спасал, вытаскивал из этой пучины отчаяния, просто обнимал или помогал.
Если мы пройдём эту игру, я хочу погулять на улице, хочу вздохнуть такой же свежий воздух, хочу обнять Кирито, хочу бесконечно долго повторять «Спасибо.», хочу гулять, хочу устроить пикник, хочу узнать что же делают в обычных школах, хочу попробовать пойти и посмотреть что там делают.
- Кирито ты же меня не оставишь? – парень вздохнул, молча понимая меня, и почему я подняла эту тему именно сейчас. Если всё это исчезнет, треснет как стекло на тысячи осколков, лучше прямо сейчас забыть.
- Никогда! Кто ещё будет тащить тебя по утрам на прогулку? – погладив меня по волосам он молча поцеловал и отстранившись сказал:
- Пойдём гулять? – задорно улыбнувшись, он подхватил меня под талию и со смехом потащил на улицу.
====== Рыбак-Создатель. ======
Валяясь на траве рядом с Кирито, который пытался что-то поймать, смотрела на небо. Хочу провести так вечность, и не важно, что это может быть предсмертный бред воспалённого мозга. Очень надеюсь, что это не так.
— Гхх, как же бесит…
Парень кинул удочку в сторону и сам развалился на траве, новый купленный на днях плащ очень красиво на нём смотрелся. Невольно задержав взгляд на волосах отвела его к воде и улыбнулась.
В Айнкраде шел Месяц Кипариса — то есть там, в Японии, был ноябрь. Уже почти зима, но рыбалка в SAO не имела никакого отношения к временам года. Кирито просто хотел отдохнуть, наверно.
Киригая, посмотрев на мою улыбку, тоже улыбнулся и подскочил, когда сзади раздался голос человека.
— Как успехи?
Он был укутан в теплую одежду, включая шапку-ушанку, и, как и парень, держал в руке удочку. Но поразил меня его возраст. Как ни погляди, ему было лет пятьдесят, а то и больше. Глаза позади очков в металлической оправе явно были глазами пожилого человека. Не смотря могла предположить, что это один из создателей игры, моя теория обретает смысл.
— Я не NPC.
Он грустно улыбнулся, видимо об этом подумал Кирито, впрочем я не удивлена, и медленно спустился к озеру.
— Прошу прощения. Я просто подумал…
— Нет, все в порядке. Это вполне понятно. Скорее всего, я здесь самый старый из игроков.
Он искренне рассмеялся, и его крепкое тело задергалось в такт смеху.
— Прошу прощения, — сказал он затем и уселся рядом с Кирито. Взяв с пояса упаковку с наживкой, он неуклюже открыл всплывающее меню и, пошуровав с удочкой, надел на нее наживку.
— Меня зовут Нисида. Я здесь рыбачу. В Японии я был главой службы поддержки в фирме «Тохто», это провайдер широкополосного интернета. Прошу меня извинить, но визитки у меня при себе нет, — и он вновь рассмеялся.
— А…
Я могла, пожалуй, догадаться, почему он оказался в игре. «Тохто» была интернет-компанией, сотрудничавшей с «Аргусом». Они обслуживали сеть, к которой был подключен сервер SAO.
— Я Кирито. Недавно переехал сюда с верхних уровней. Нисида одзи-сан… вы, наверно… занимались поддержкой коннекта с SAO?
— Я там был главным, — кивнул Нисида.
В принципе, винить человека из-за того, что он помогал в создании САО немного не… справедливо что-ли? Пожав плечами перевалилась на спину и раскинулась в форме звёздочки.
— Ха-ха, начальство говорило, что мне не обязательно сюда входить, но я не был бы полностью спокоен, если бы не увидел свою работу собственными глазами, из-за старческой тревоги я оказался в таком вот положении.
С этими словами он взмахнул удочкой с каким-то невероятным проворством, выдающим в нем настоящего мастера рыбной ловли. Кроме того, он, похоже, и чесать языком был мастером, так как продолжал говорить, не дожидаясь ответа.
— Кроме меня, здесь еще человек двадцать-тридцать стариков, они тут очутились по разным причинам. Почти все они спокойно живут в Стартовом городе, но мне здесь по душе, это гораздо лучше, чем просто сидеть и питаться три раза в день.
Он чуть приподнял удочку.
— Я долго искал хорошие речки и озера, пока не забрался наконец вот в эти места.
— А, вот как… ну, на этом уровне почти нет монстров.
Нисида улыбнулся, но ничего не сказал. Затем он поинтересовался: