Персиваль неторопливо начал разминаться, делая наклоны в разные стороны, чем довел прячущуюся в засаде девушку практически до обморочного состояния.
Казалось бы, она уже увидела все, что хотела. Даже больше! To, что не смела представить! И все-таки киосса решила выждать еще пару минут, чтобы с чистой совестью удалиться.
Надин также появилась в купальнике. Слитный, целомудренный, но идеально сидящей на хрупкой фигурке.
Значит, Персиваль именно это передал человечке? Он… знал ее размеры, что преподнес весьма интимный элемент одежды?
Во рту у Миллинарсы пересохло.
Ее тихая подруга… заинтересовала лорда Айнелиаса?
Адептка Гимрила подошла к преподавателю, пытаясь руками закрыть бедра. Скромница.
Персиваль протянул ей руку, помогая спуститься в водную гладь.
Они будут вместе плавать. Практически без одежды. И эту встречу, как и факт плавания практически под луной, Надин хотела скрыть от нее и других ребят.
Все, она увидела достаточно.
На негнущихся ногах Миллинарса отправилась к ожидающим ее парням, пытаясь переварить то, что только что увидела.
Мужчина, которому она готова была отдать свое сердце (или уже отдала?), позвал на свидание (свидание же?) ее лучшую подругу. А ко всему прочему еще стал свидетелем ее "отношений" с Илаем.
Мир рухнул.
Разбился на маленькие кусочки, как и ее душа, в миг порванная на лоскуты. Демоница почувствовала острую боль в области груди. Такую, что невозможно залечить настойками и зельями.
Пришлось остановиться, так и не дойдя до аудитории.
Приложив руку к месту, где раньше жило теплое чувство, полное надежды, Лина прислонилась к стене.
Почему?..
Это ведь… несправедливо? Неправильно? Просто не могло случиться?
Почему Надин?..
И ведь она раньше не замечала за ними тяги друг к другу. Не было никаких предпосылок.
Или, ослепленная своими желаниями, она не хотела видеть суровую правду?
Почему?!
Хотелось кричать, бить кулаком по стене, да избавиться от чувства пустоты, заполняюицей ее нугро.
Первая любовь всегда должна быть такой жестокой? Заставлять тебя изнывать, сходить с ума и чувствовать разрозненность? Обязательно проходить через боль?..
В этом ужасающем состоянии полного смятения ее и застала та, кого вечером видеть вообще не хотелось. Иоланта.
— Ой, неужто псевдокиосса в кое-то веки оказалась одна, без своих верных последователей!
За спиной суккубы показались подружки, готовые бегать по ее поручениям, лишь бы входить в состав "элиты". И у всех на лицах были написаны торжествующие улыбки.
Миллинарса опустила руку от сердца, гордо встречая взгляд нахальной одногруппницы. Она попыталась отойти от стены, чтобы не встревать в ненужные сейчас словесные разборки, да не тут-то было! Суккуба грубо толкнула ее в плечо, заставляя вернуться в исходную позицию.
— Что тебе нужно, Иоланта?
Суккуба свела брови вместе.
— Что мне нужно?! Чтобы тебя здесь не было! Ты мешаешь мне!
— Тебе мешаю не я, а нежелание учиться, — Лина сузила глаза.
Если они вчетвером нападут на нее, можно не ожидать очередного сухого выхода из воды. Не сейчас, когда она эмоционально подавлена. Для правильного фокусирования Сил и плетения заклинаний нужна сосредоточенность, которой юной киоссе сейчас не хватало.
И дело даже не в том, что их наверняка накажут, как только станет известно о стычке в коридоре Академии. Иоланта вновь найдет слова, чтобы выкрутиться, ускользнув из рамок правосудия, как змея.
— Попридержи свой язык, Дестеэль! — Иоланта больно ткнула ее в плечо наманикюренным пальчиком.
Лина поморщилась, сталкивая указывающий перст.
— Не хочу тебя разочаровывать, Шеизет, но я не планирую покидать Аэгрин, пока в моих руках не окажется диплом.
— Это мы еще посмотрим!
Иоланта кивнула девушкам, что сделали шаг вперед, заслоняя предводительницу собой.
Ситуация принимала совсем нехороший оборот.
Иоланта подговорила своих подружек напасть на нее? Чтобы в случае распределения кары, осталась с чистыми руками? И ведь не поспоришь! Сама не стала мараться об нее. А "подружки" — так, расходный материал, который не жалко.
— Девочки, мы же не хотим проблем?.. — попыталась воззвать к доводам разума Миллинарса, на что правая, кажется, Бекка, создала на ладони маленький голубой шарик Воздушной Энергии.
Они серьезно не понимают?
— Зачем вам это? — демоница на всякий случай подпитала вокруг себя щит, но сделала это незаметно. — Вы же понимаете, что за драку на территории Академии по голове не погладят?
— Драка? — вторая, что была по центру, и смотрела на нее сверху-вниз, приподняла брови. — Но это же была самооборона! Между ее сведенных ладоней начало разгораться пламя.
— Первокурсница, возомнившая себя самой умной и сильной, решила проучить не столь одаренных коллег, — по ладони левой начали бегать зеленые искорки.
Воздух, Огонь, а теперь и Земля. Прекрасно.
При одновременной атаке ее щит не выдержит. Только не при столь тесном контакге.
— Самооборона? Но я не собираюсь на вас нападать!
— А ты попробуй это доказать! — Иоланта хлестнула всех троих "защитниц" трансформированным хвостом. — Как жаль, что подобные увечья напоминают демонические атаки, — пока девушки стойко справлялись со слезами, с силой закусывая от боли губы, суккуба чуть отошла в сторону. — Отомстите ей за причиненную боль, девочки!
Стерва! Самая натуральная стерва!
И почему Иоланта вдруг вновь взъелась на нее? Не было же предпосылок для катализатора агрессии!
Шеизет… обещала в прошлом полугодии превратить ее жизнь в ад. И только лишь из-за того, что Лина дерзнула поставить ее на место, заступившись за Надин. Да привлекла внимание Айнелиаса, "заставив" последнего стать ее куратором.
Но теперь-то, когда стало известно, что Персивалю интереснее вечера проводить не в очередной тренировке с пантерами, а плавая под закатным небом с ведьмочкой… Но она ни за что не раскроет карты перед Иолантой. Лучше примет удар самостоятельно, защитив подругу.
Хочет суккуба думать, что у них с Персивалем отношения, не присущие преподавателю и студентке, так это сугубо ее мнение! Ни подтверждать, ни опровергать сумасшедшие заявления она не собирается.
Правда Лина никак не думала, что Шеизет зайдет так далеко. Привлекать к своей ненависти других? Да и рисковать тем, что ее застануг на месте преступления?
Словно в подтверждение ее мыслей, суккуба кивнула девочкам, да поспешила покинуть коридор. Мол, итакуже сделала все, что от нее требовалось.
От хлесткого удара предводительницы этого сумасшествия у Бекки, Зои и Агнессы поверх рассеченной белоснежной формы появились кровавые разводы. И они терпят подобное?!
— Не нужно… — Лина не успела договорить, в нее полетело первое заклинание, от Зои.
Атака рассыпалась красными всполохами, пройдясь по всему периметру блеснувшего щита.
Глаза шатенки зло сузились.
— Какая предусмотрительность.
— Девочки, нам не нужно враждовать! Я не знаю, что вам наговорила Иоланта, но все не так, как она преподносит!
Очередной удар обжег обнаженную лодыжку. Это Бекка, пока Лина отвлеклась на ее подругу, сумела точечным ударом пробить тонкое защитное покрытие пуиценной воздушной иглой.
Киосса поморщилась и переступила с ноги на ногу, выставляя перед собой ладони. Вокруг пальцев начало образовываться белое облачко.
— To есть, ты не пытаешься везде быть затычкой в бочке? Не перетягиваешь благосклонность преподавателей в свою сторону? — уточнила у нее Агнесса, пробуя лианой обхватить ее в подобие лассо, чтобы затянуть потуже. — И, смотря на тебя, они требуют той же отдачи от тех, кто не обладает демоническими способностями!
Ах вот оно что!
Они взъелись по поводу ее успеваемости?
— Не я одна стараюсь учиться прилежно! — очередная огненная атака разбилась над головой, девушка едва успела присесть.
— Ты переманила на свою сторону даже старосту! — Бекка повторила атаку, и теперь воздушный вихрь, встретившись с щитом, отбросил сопротивляюицуюся Лину назад, впечатывая в каменную стену.
Что за черт?
Почему их атаки такие сильные?
Присмотревшись внимательнее, киосса заметила у каждой из первокурсниц по кольцу. Артефакты?
Иоланта все продумала. И не хотела, чтобы Лина отделалась легким испугом. О нет, ей нужно большее. Не поскупилась даже на покупку вспомогательных украшений. Какое расточительство!
Увидев, что ее напор возымел действие, Бекка оскалилась.
— Из-за тебя фреосцы не замечают никого другого!
Оп. А теперь ее обвиняют в том, что она своими действиями заставила Илая и Рена дружить с ней? Эта девочка планировала попасть на ее место?
Но стоит ли уверять ту, которая усилила ветреные потоки, что все в ее руках, и если она хочет внимания кого-то из братьев, следует изменить собственное поведение? Или, быть может, ребята просто не хотят общаться с кем-то столь необразованным? Возможно, им просто не интересно с ней?
Бесполезно.
Глава двадцать первая
Коул не переставал сетовать на неблагоприятное стечение обстоятельств. Все его попытки привлечь киоссу потерпели фиаско. И дело даже не в запрете покидать Академию, с этим он бы справился. Нет, нужно было вмешаться Персивалю. И сегодняшняя тренировка, которую он вынужден был пропустить из-за просьбы Падроука… ведь Айнелиас должен был провести занятие. Оставался с ней. Мог встать в пару.
Почему-то именно со стороны демона он чувствовал угрозу.
Смешно, конечно. Где он, и где наследник Файарада! Раб против действующего лорда.
Но Айнелиас, стоит отдать ему должное, имел ту мужскую привлекательность, зрелость, до которой самому Коулу еще расти и расти.
Однако это придет. Со временем опыт останется за плечами феникса. И в глазах молоденьких девушек он станет еще более интересным собеседником.
Мешало то, что в случае с киоссой у него этого времени не было.
Задумавшись, Коул не сразу обратил внимание на шум из соседнего коридора, и прошел бы мимо, если бы не вспышка света. Как во время магических сражений.
На всякий случай создав вокруг себя щит, Коул выглянул из-за угла, где кго-то решил выяснить отношения.
— Лина?!..
На девушку нападали трое. Ее однокурсницы?
Блондинка была в невыгодном положении — ее загнали в угол, и отступать можно было лишь с боем. Сияние Энергий слепило, в Миллинарсу летели одновременно с разных сторон переплетенные потоки различных Стихий, а она… не отвечала агрессией.
Почему?! Почему она стоит без дела? Ведь могла бы одним взмахом пальца размазать этих девчонок по стене!
Но нет, киосса лишь подпитывала собственный щит, который дрожал под напором слишком ретивых малышек.
Коул наблюдал за светопреставлением, взвешивая все "за" и "против".
Если он сейчас выйдет из укрытия, то станет спасителем будущей невесты. Дестеэль не сможет отказать в свидании. Хотя бы в качестве благодарности.
Но если его расправу над первокурсницами застанет кто-то из преподавательского состава? Ставить свою репутацию подудар не хотелось совершенно. Слухи могут пойти, даже если длинные языки мгновенно урезать.
Как же быть?
Гисхильдис, ну почему среди обычных студентов имеются такие ужасные разногласия относительно статуса кво? И, чтобы добиться его, приходится идти на крайние меры?
Если ее защитный купол упадет, закрученная в спираль магия может разорвать не только одеяния и верхний слой кожи, слегка оцарапав. Ей придется совсем несладко.
Помыслить о том, чтобы преподать глупышкам, поддавшимся под губительное влияние Иоланты, киосса не могла. Эти три девочки не виноваты, что суккуба оказалась слишком хитрой, чтобы обвести их вокруг пальца. Самое обидное, что после "промывания мозгов" они не хотели слушать ничего из ее уст. Любые аргументы встречались лишь нападками и язвительными замечаниями в адрес "пытающейся уйти от возмездия псевдокиоссы".
Глупое прозвище.
И совершенно дурацкая ситуация. Она должна быть в кабинете с парнями, создавать артефакг, а вместо этого имеет возможность любоваться другими искусно сделанными безделушками, увеличивающими магический потенциал каждой из носительниц колечек.
Вот если бы она не пошла на поводу у своего нескромного любопытства, отправившись за Надин, ее бы здесь не было. Не было бы встречи с Иолантой. И ее не смогли бы припереть к стенке, словно мотылька, нанизанного на булавку.
Только мотылек в ее лице еще пытался трепыхаться. Пусть и понимал тщетность попыток.
Ей придется применить против них силу. Придется, даже против желания.
Иначе ей не пройти.
Мерзкое чувство. Безысходность. Принятие своего превосходства над более слабыми противниками. И ненависть к той, из-за которой этот спектакль развернулся.
Иоланту ждет серьезный разговор. И не только он.
Эта суккуба зашла слишком далеко. Следует преподать ей урок, указав на истинное место зарвавшейся особи.
— Девочки, прекратите! — она даст им еще шанс. Последний.
Но разве кто-то хотел ее слышать? Девушки лишь усилили совместную атаку.
Гисхильдис свидетель, она не хотела этого…
Миллинарса прикрыла глаза. Средней Силы не хватит, чтобы разобраться с ними.
Рука сама собой потянулась к заветному кулону. Нужно лишь расстегнуть защелку. Ей хватит какого-то мгновения, чтобы отбросить их. Они не поймут изменений, ведь Морок останется на месте. Лишь почувствуют демоническую мощь небывалых размеров. А ее можно списать на стресс… ведь можно?
Выброс адреналина, безвыходная ситуация… Эти девочки не поймут, что для хрупкой геуны Сила, вплеснувшаяся наружу, слишком велика. Не узнают правды.
Давление на щит заставляло блузку прилипать от пота к спине, а руки трястись от напряжения.
Она в очередной раз поддается соблазну вернуть былое могущество. Во второй раз за это полугодие. За этот месяц. Когда давала себе обеицание скрываться.
Демоница понимала, что после занятия ее ждет расспрос с пристрастием, но планировала уйти от прямых ответов. Все же противостояние Иоланте — лично ее дело. Парней девчачьи разборки не касаются.
Погрузившись с головой в цифры, предварительно пробежав глазами параграф, киосса не заметила момент, когда Рихард зевнул, после чего громко хлопнул в ладоши.
— Довольно. Показывайте свои умозаключения.
Паренек внимательно изучил ровные ряды вычислений, после чего безжалостно начал перечеркивать целые абзацы.
— Гисхильдис, кто вас учил таким образом группировать Стихийные элементы? — он начал беззвучно шевелить губами, прыгая со строки до строки, после чего выдал. — Детский сад.
Рихард обреченно помассировал переносицу.
— Мне казалось, основные понятия вам разжевывать не нужно.
Лина поджала губы.
— Раньше никто не указывал на неправомерность подобных рассчетов.
— Вы усложняете себе жизнь. — Рихард обвел одну из строк, после чего на свободном участке начал выводить твердым почерком сложную формулу. — Смотрите, я не буду повторять это несколько раз. Этот кусок можно свести к этому обозначению. А этот, — очередной круг среди множества цифр, — вообще не нужен. При создании артефактов подобной мощности можно пренебречь тестовым контуром. Когда как защитный, напротив, удвоить!
А ведь он говорил не такие уж и нелогичные вещи…
— Хм. Действительно, — Илай заглянул в записи. — Я об этом как-то не подумал.
— Никго из вас не подумал об этом, — укоризненно.
Рихард перевернул один из собранных листков, начав быстро писать незнакомые им символы, собранные по ведомым лишь артефактору признаку.
— Вот. Это должны были быть ваши основные формулы. Те, от которых необходимо отталкиваться, если вы хотите создать что-то уникальное.
— Но этих формул не было в учебнике, — Лина напрягла память.